Nửa năm sau.

Vào ngày hôm đó, Tống Yến đang đứng giữa khu vườn nhỏ bằng tre, quan sát kỹ lưỡng một cây tre hoàn toàn khác biệt so với những cây tre tím xung quanh.

Cây tre này chính là cây Mì Tre Vân Uyên mà họ đã trồng trước đó.

Chiều cao của nó khoảng bằng một người, các đốt tre rất chắc chắn và rõ ràng; toàn thân cây phủ một lớp ánh sáng màu xanh ngọc nhạt, toát ra vẻ sống động và tràn đầy sinh khí.

Tuổi đời của cây này có lẽ đã đạt khoảng hai trăm bốn, năm mươi năm.

Đối với các loại dược liệu và thực vật linh thiêng khác nhau, hiệu quả của Nước Ngọt trong việc thúc đẩy quá trình chín muồi là hoàn toàn không giống nhau.

Hơn nữa, đối với mỗi loại thực vật, ở từng giai đoạn phát triển khác nhau, hiệu quả và tốc độ thúc đẩy của Nước Ngọt cũng sẽ khác nhau.

Nhưng nếu tiếp tục theo tốc độ hiện tại, chỉ cần thêm khoảng nửa năm nữa, cây Mì Tre Vân Uyên này sẽ đạt đến tuổi đời tối thiểu cần thiết để chế tạo viên Dược Dan Dưỡng Kiếm – đó là năm trăm năm.

Tuy nhiên, về vấn đề này, Tống Yến lại có kế hoạch khác.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy viên Dược Dan Dưỡng Kiếm, ông đã biết rằng loại dược phẩm này có một đặc điểm đặc biệt: ngay cả đối với các tu sĩ thuộc Trúc Cơ Cảnh, chỉ có ba viên đầu tiên mới thực sự có tác dụng trong việc nâng cao tu vi.

Số lượng viên dược phẩm còn lại chỉ có tác dụng bổ sung và phục hồi năng lượng kiếm mà thôi.

Vì vậy, để tối đa hóa hiệu quả của viên Dược Dan Dưỡng Kiếm, Tống Yến quyết định kéo dài thời gian thúc đẩy quá trình chín muồi của cây Mì Tre Vân Uyên thêm một chút, nhằm đảm bảo rằng tu vi của mình không bị ảnh hưởng, đồng thời tối đa hóa tuổi đời của cây này.

Hơn nữa, bản thân Tống Yến cũng chưa từng tự chế tạo viên Dược Dan Dưỡng Kiếm trước đây, vì vậy có thể sẽ có một số tổn thất trong quá trình chế tạo.

Trong những ngày tiếp theo, Tống Yến tiếp tục cuộc sống hàng ngày theo một nhịp độ quen thuộc: mỗi ngày luyện tập để nâng cao tu vi và tìm hiểu về con đường kiếm đạo, còn mọi việc liên quan đến cây Mì Tre Vân Uyên thì được giao cho Thần Ma Hư Tương.

Như vậy, thêm một năm rưỡi trôi qua.

Vào một ngày nọ, khi Tống Yến đang suy ngẫm về con đường kiếm đạo, ông bỗng nghĩ đến điều gì đó và rời khỏi phòng luyện tập, bước ra khỏi hang động và đến khu vườn nhỏ bằng tre.

Bên trong khu vườn, cây Mì Tre Vân Uyên màu xanh ngọc ban đầu giờ đây đã trở thành một cây tre màu xanh xám đậm, trên thân cây phát ra một tia sáng linh thiêng mờ ả

Ngoài ra, không xa xung quanh nó, bỗng nhiên mọc lên một cây măng non màu xanh nhạt, tràn đầy sức sống.

Tống Yến chăm chú quan sát một hồi; trong phòng kiếm, khí kiếm dâng trào và hóa thành một bóng kiếm màu trắng, lao về phía cây măng Vân Nguyên.

“Vù!” Bóng kiếm bay qua thân cây măng, nhưng không gây ra bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào, chỉ để lại một vệt trắng mờ ở bề mặt của nó.

Tuy nhiên, khi bóng kiếm tan biến, khí kiếm không hề biến mất, mà ngược lại hóa thành những làn khí màu xanh xám, tụ lại và cuộn tròn xung quanh thân cây măng.

Lá măng xanh tươi nhẹ nhàng đung đưa, phát ra tiếng rơi.

“Ồ!”

Nói thật lòng, ngay cả khi cây măng này mới có tuổi đời một nghìn năm, nó cũng đã là nguyên liệu lý tưởng để luyện chế đạo giai phẩm rồi.

Nhưng rõ ràng, Tống Yến lại quan tâm nhiều hơn đến việc luyện chế thuốc và nâng cao tu luyện của mình.

Vì vậy, ông ta triệu hồi thanh kiếm bay không cần dây buộc, kiếm theo ý muốn, và trong vài cái chớp mắt, ông ta đã hái hết lá măng xuống.

Tống Yến nhặt một chiếc lá lên, vuốt ve nó trong tay; không ngờ lá măng này mỏng như cánh ve, mép lại cực kỳ sắc bén. Nếu không có linh lực bảo vệ, tay ông ta thực sự sẽ bị đau.

Mặc dù không làm tổn thương da, điều này vẫn khiến Tống Yến hơi ngạc nhiên.

“Trên đời này, làm sao lại có loại cây măng kỳ lạ đến thế, có thể biến hóa thành công cụ sắc bén đến vậy?”

Ông ta gấp những chiếc lá măng lại với nhau, cho vào hộp chứa dược liệu, sau đó bước vào hang động.

Vì đã chuẩn bị đủ nguyên liệu cần thiết, Tống Yến không muốn lãng phí thêm thời gian nữa; tốt hơn hết là bắt đầu ngay hôm nay.

Việc luyện chế thuốc sẽ được tiến hành vào hôm nay.

Thực ra, kể từ lần luyện chế thuốc trước, Tống Yến Tự đã cảm nhận được rằng mình đang gặp phải một bế tắc trong con đường luyện chế thuốc này.

Dù sao thì, những phương pháp và kỹ thuật luyện chế thuốc được ghi chép trong “Thập Thiên Dan Dị Phương” cũng chỉ có vậy mà thôi.

Nhưng Tống Yến không hề cảm thấy hoảng loạn hay lo âu. Nếu không thể tiến bộ hơn, thì cũng chẳng còn cách nào khác.

Chỉ cần tìm thêm nhiều nguyên liệu luyện chế thuốc, thử nghiệm và luyện tập nhiều hơn thôi… Sự chăm chỉ luôn giúp vượt qua khó khăn.

Luyện chế thuốc thông qua con đường kiếm đạo, vốn dĩ chỉ là một phương pháp phụ trợ cho việc tu luyện kiếm đạo mà thôi; không phải vì không thể luyện chế thuốc mà không thể tiếp tục tu luyện hay rèn luyện sâu rộng hơn được.

Về điểm này, Tống Yến là một người rất lạc quan và khoáng đại; mỗi khi cánh cửa phòng luyện đan được đóng lại, thì đó chính là một tháng trôi qua.

Tống Yến nhìn những viên thuốc màu xanh xám đang nổi trên không phía trước mình, trong lòng vô cùng vui mừng. Trong suốt một tháng, ông đã chế tạo được tổng cộng ba mươi hai lò thuốc.

Loại thuốc dưỡng kiếm này vốn dĩ đã rất hiếm khi thành công trong quá trình chế tạo; hơn nữa, do đặc tính đặc biệt của việc luyện đan trong con đường kiếm, ngay cả khi quy trình hoàn toàn thành công, mỗi lò thuốc cũng chỉ cho ra duy nhất một viên. Tổng cộng ba mươi sáu lò thuốc, chỉ có mười viên thuốc dưỡng kiếm được thành công – năm viên hạ phẩm, hai viên trung phẩm và ba viên thượng phẩm.

Thực ra, nguyên liệu linh dược mà Tống Yến sở hữu vẫn còn đủ để ông tiếp tục chế tạo thêm; bởi vì điều thực sự hạn chế việc sản xuất thuốc dưỡng kiếm lúc này chỉ là lá tre của cây Vân Nguyên Kiếm Trúc mà thôi.

Nhưng khi viên thuốc dưỡng kiếm thứ ba loại thượng phẩm được chế tạo xong, Tống Yến cảm thấy mình đã mệt mỏi; ông từ từ giải tỏa khí kiếm bên trong lò luyện đan. Dù sao thì cũng chỉ có thể sử dụng ba viên thuốc thôi; bảy viên còn lại có thể được dùng làm nguyên liệu phục hồi khí kiếm, và điều đó đã đủ rồi. Nếu sau này muốn tiếp tục chế tạo, ông có thể làm lại bất cứ lúc nào.

Sau một tháng liên tục căng thẳng trong quá trình chế tạo thuốc, Tống Yến cảm thấy mệt mỏi và quyết định nghỉ ngơi vài ngày. Vào một ngày nọ, như thường lệ, ông ra sân trong khu vườn tre để hấp thụ năng lượng ánh nắng mặt trời buổi sáng. Một luồng năng lượng đặc biệt từ ánh nắng ban đầu được ông hấp thụ vào cơ thể; mang theo hơi ấm, nó nuôi dưỡng đan điền và các mạch máu, cuối cùng hóa thành khí kiếm và hòa nhập vào bông sen bên trong “kiếm phủ”.

Theo thông lệ, đến đây thì ông nên kết thúc buổi luyện tập. Nhưng hôm nay, có vẻ như mọi thứ đều khác biệt… Tống Yến bỗng cảm thấy như có điều gì đó may mắn đang đến với mình.

“Hôm nay thôi…”

Ông bất ngờ mở to mắt, để cho đôi mắt “Quan Hư Kiếm Đồng” tự động vận hành; ngón tay ông phát ra một tia khí kiếm…

Các thanh kiếm bay, bao gồm cả thanh kiếm “Tấn Quy Nhân”, lần lượt xuất hiện từ “Vô Tận Tàng” và từ từ trôi nổi trong khu vườn tre. Khi Tống Yến chỉ tay xuống, các thanh kiếm đó đều hạ xuống; bức “Tinh Linh Kiếm Trận” đã được hình thành.

Với “Địa Chữ Nhị Thập Nhất Động Phủ” làm trung tâm, năng lượng thiên địa xung quanh bắt đầu dồn về. N

Khí linh đậm đặc đến mức gần như hóa thành những làn sương trắng mờ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và dưới sự dẫn dắt của bàn trận kiếm, chúng tụ lại thành những dòng sương mù cuồn cuộn, bao quanh người Tống Yến.

Cây tre trong rừng không cần gió vẫn xào xạc.

Đúng lúc này, ánh mắt Tống Yến lấp lánh, và anh ta không do dự gì mà lấy ra từ túi Khôn Côn một chiếc bình ngọc tinh xảo.

Khi nắp bình được mở ra, một mùi thơm thanh khiết và sắc bén, chứa đựng nguồn năng lượng linh hồn dồi dào, lan tỏa khắp nơi.

Tống Yến chỉ cần vuốt tay, một viên thuốc có kích thước bằng quả long nhãn liền được kéo ra bởi sức mạnh linh hồn.

Viên thuốc này hình dáng tròn đầy, màu xanh xám, bề mặt có những đường gân kiếm mịn man chảy trôi.

Đó chính là một trong ba loại thuốc nuôi kiếm cao cấp.

Khi viên thuốc vào miệng, nó lập tức tan chảy.

Không hề có cảm giác đau rát như lửa thiêu, lạnh buốt thấu xương, hay những cơn đau dữ dội do sức mạnh kiếm khí gây ra.

Chỉ có một dòng sức mạnh kiếm khí khổng lồ bùng nổ mạnh mẽ.

Khi quan sát bên trong cơ thể, cảnh tượng này thực sự rất đáng sợ và nguy hiểm.

Giống như một thanh kiếm bay bỗng nhiên phân rã bên trong cơ thể, hàng ngàn luồng kiếm khí tuôn trào.

Chúng đi qua các kinh mạch và huyệt đạo ở khắp nơi trên cơ thể, không theo đúng con đường thông thường để tu luyện.

Chúng trực tiếp thấm nhập vào mọi huyệt đạo trong cơ thể.

Dù cực kỳ sắc bén, nhưng chúng không gây tổn thương cho những kinh mạch mong manh bên trong cơ thể.

Có lẽ vì những luồng kiếm khí này có nguồn gốc cùng một bản chất với sức mạnh kiếm khí của Tống Yến Tự, nên khi chúng tuôn trào bên trong cơ thể anh ta, những múi cơ và xương khớp phát ra tiếng rung nhẹ, giống như hàng ngàn cái búa nhỏ đang liên tục rèn luyện, khiến chúng trở nên dai dẻo và trong suốt hơn.

Những tạp chất nhỏ bé đã có sẵn trong cơ thể cũng bị sức mạnh kiếm khí nhẹ nhàng loại bỏ.

Loại thuốc nuôi kiếm này dường như còn có tác dụng cải thiện và tối ưu hóa cơ sở đạo lý của cơ thể, nhưng điều này lại không hề được đề cập đến trong bất kỳ công thức thuốc nào khác.

Rất nhanh sau đó, những luồng kiếm khí này bắt đầu tách ra từ cơ thể và tụ lại, hướng về Phủ Kiếm Đạo.

Bên trong Phủ Kiếm Đạo, trên bông hoa sen xuất hiện một lớp ánh sáng mơ hồ, như trong mộng.

Sau khi những luồng kiếm khí từ thuốc nuôi kiếm nhập vào Phủ Kiếm Đạo, chúng chia làm hai dòng: một dòng rơi xuống biển kiếm khí, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động,

Âm thanh vang của tiếng kiếm cứ lặng lẽ vọng đến tai ông.

Không hề có những trở ngại lớn lao nào; dưới sự tôi luyện bởi luồng kiếm khí thuần khiết ấy, những rào cản vốn đã không quá cứng đầu kia cũng giống như lớp băng mỏng vào mùa xuân, dễ dàng tan chảy và biến mất dưới ánh nắng ấm áp.

Vào giai đoạn giữa của quá trình này, mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên và suôn sẻ.

Có vẻ như phạm vi hoạt động của Thư viện Kiếm đã mở rộng đáng kể; bông sen kiếm trong đó đung đưa một cách duyên dáng, và luồng kiếm khí được tạo ra cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Trên bệ sen, những luồng kiếm khí thuần khiết đặc biệt bắt đầu bay lên, và phía trên chúng, từ từ hình thành ra những tia sáng vàng óng ánh.

Chưa kịp suy nghĩ xem đó là cái gì, ông đã bất ngờ nhận ra rằng bước tiến vượt bậc mà mình đạt được chỉ làm cho tình hình trở nên càng thêm mạnh mẽ hơn mà thôi.

Hiệu quả của viên thuốc Dưỡng Kiếm Dan vẫn chưa kịp phát huy tác dụng.

Hai dòng kiếm khí mạnh mẽ này không hề yếu đi chút nào, ngược lại còn trở nên càng thêm cuồng nhiệt và mãnh liệt hơn.

Bông sen kiếm hấp thụ hết sức mạnh này, và ánh sáng trên các cánh hoa càng trở nên rực rỡ hơn; đám sáng vàng ở trung tâm bệ sen cũng ngày càng đậm đặc và mạnh mẽ hơn.

Thực lực của ông đang được viên thuốc Dưỡng Kiếm Dan thúc đẩy một cách mạnh mẽ, từ giai đoạn giữa của quá trình tu luyện tiến về phía giai đoạn sau.

Sau khi được luồng kiếm khí thuần khiết tôi luyện đi tôi luyện lại, làn da khắp cơ thể ông trở nên mịn màng và óng ánh như ngọc.

Không biết đã trôi qua bao lâu, thực lực của ông thậm chí đã gần chạm đến ngưỡng của giai đoạn sau của quá trình tu luyện. Ngay trước khi ông chuẩn bị bước qua ngưỡng này, luồng kiếm khí do viên thuốc Dưỡng Kiếm Dan mang lại mới bắt đầu yếu dần.

Cuối cùng, thực lực của ông ổn định lại ở giai đoạn giữa của quá trình tu luyện, nhưng so với giai đoạn sau thì đã gần đến mức có thể vượt qua được.

Nhờ vào hiệu quả của Phong tục Kiếm Trận và việc vận hành Kinh Đạo Tử Tiêu trong vài vòng, ông mới từ từ kết thúc buổi tu luyện.

Khi mở mắt ra, đôi mắt vàng óng ánh của ông lấp lánh như tia chớp, rồi lại trở nên điềm tĩnh.

Một luồng khí mạnh mẽ và ổn định tự nhiên toát ra từ người ông.

“Hừ.”

Trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ ngạc nhiên khó che giấu.

Trong số hàng ngàn loại thuốc đặc biệt này, chỉ có viên thuốc Dưỡng Kiếm Dan này mà thôi – đặc biệt là khi người sử dụng mới uống lần đầu tiên – mới cho ra hi

“Nhưng sư huynh Trần Nhất này cũng không nói rằng hiệu quả của nó lại tốt đến thế này chứ?”

Thực ra, điều mà Tống Yến không biết là vì nguồn gốc của Thanh Trúc Kiếm Nguyên vô cùng đặc biệt, và việc trồng trọt nó cũng vô cùng khó khăn.

Loại thuốc Dưỡng Kiếm Đan này, ngay cả khi được dùng cho các đệ tử của các phái kiếm, cũng không phải ai cũng có cơ hội sử dụng được.

Vì vậy, đối với những đệ tử bình thường, ở giai đoạn Trúc Cơ Cảnh này, họ chỉ có thể sử dụng tối đa một viên thuốc mà thôi.

Chính vì vậy, rất nhiều người luyện kiếm đều tìm cách tìm ra điểm cân bằng giữa việc không làm chậm tiến độ tu luyện kiếm đạo của mình và việc tận dụng tối đa hiệu quả của Dưỡng Kiếm Đan, tức là xác định đúng giai đoạn tu luyện phù hợp nhất để sử dụng loại thuốc này.

Đó chính là giai đoạn ngay trước khi bước vào giai đoạn giữa.

Tiểu Tống đã tình cờ sử dụng Dưỡng Kiếm Đan vào đúng thời điểm này, khiến cho hiệu quả của loại thuốc vốn đã cực kỳ mạnh mẽ này còn được tăng lên thêm một bậc nữa.

Cảm nhận được sức mạnh tràn ngập trong cơ thể mình, Tiểu Tống cảm thấy như mình đang đứng trước cánh cửa của giai đoạn sau Trúc Cơ Cảnh.

Một ý nghĩ cực kỳ quyến rũ, gần như theo bản năng, xuất hiện trong đầu Tống Yến: “Liệu có nên sử dụng thêm một viên Dưỡng Kiếm Đan nữa không?”

“Với tâm trí thanh tĩnh và khí chất kiếm phủ hoàn hảo như hiện tại, khi linh khí vẫn chưa tan biến hết, liệu có thể dồn hết sức lực để đột phá lên Trúc Cơ Hậu Kỳ không?”

Tuy nhiên, ý nghĩ đó chỉ tồn tại trong chốc lát thôi, rồi Tống Yến đã kịp kiềm chế nó lại.

Anh ta hít một hơi thật sâu, và cảm giác bất an trong lòng dần dần được xoa dịu.

“Khoan đã… Khoan đã.”

Anh ta lắc đầu trong lòng.

Nếu muốn đột phá ngay lúc này bằng cách sử dụng thuốc, từ góc độ thành công trong việc đột phá thì điều đó hoàn toàn khả thi.

Nhưng làm như vậy sẽ có vẻ như là đang vội vàng, và điều đó có thể gây ra những rủi ro cho con đường tu luyện sau này của mình.

Một mặt, việc tiến bộ trong tu luyện cần dựa trên nền tảng vững chắc; nếu dựa vào sức mạnh của thuốc để đột phá lên giai đoạn giữa ngay hôm nay, thì việc đạt đến đỉnh cao của giai đoạn giữa cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Điều này thậm chí còn được coi là một niềm vui bất ngờ.

Nhưng nếu cứ vội vàng, sử dụng thuốc ngay lập tức để đột phá lần thứ hai, thì việc nâng cao cấp độ tu luyện sẽ giống như việc xây dựng

Dù là loại thuốc bổ nào đi nữa, cũng đều cần có khoảng thời gian nhất định giữa các lần sử dụng chúng. Lấy ví dụ về viên thuốc Bồi Dưỡng Kiếm này – tác dụng của nó rất mạnh mẽ, và tính chất của nó cực kỳ mãnh liệt. Khi viên thuốc này được nuốt vào bụng, trong Tòa Nhà Kiếm của mình, nó giống như một tảng đá lớn được ném xuống hồ sâu; những gợn sóng do nó tạo ra sẽ mất khá nhiều thời gian mới có thể yên trở lại. Nếu ngay lập tức sử dụng thêm một viên thuốc nữa vào lúc này, đồng nghĩa với việc ném thêm một tảng đá khác xuống mặt hồ vẫn chưa ổn định; hai luồng công năng thuốc mạnh mẽ này sẽ va chạm lẫn nhau, không chỉ khiến việc hấp thụ chúng trở nên khó khăn, mà còn lãng phí những tinh hoa quý giá từ kiếm khí. Thậm chí, chúng có thể xung đột lẫn nhau, gây tổn hại cho các mạch kinh và cơ sở nền tảng của Tòa Nhà Kiếm. Điều này giống như việc đẩy bản thân vào tình huống nguy hiểm, và cũng là một sự thiếu trách nhiệm nghiêm trọng đối với con đường tu luyện của mình. Nghĩ đến đây, ánh mắt của Tống Yến lại trở nên bình tĩnh và sáng suốt trở lại. “Ngay cả khi sau này mình không sử dụng viên thuốc Bồi Dưỡng Kiếm này nữa, thì việc đạt đến giai đoạn cuối của Trúc Cơ Cảnh có lẽ cũng chỉ mất khoảng hai ba năm mà thôi… Hai ba năm sau, mình sẽ bao nhiêu tuổi? Khoảng ba mươi tuổi… Một tu sĩ ở giai đoạn cuối của Trúc Cơ Cảnh ở độ tuổi ba mươi… Tống Yến bỗng cảm thấy mình thực sự có cơ hội để chạm tới ngưỡng cửa ấy – ngưỡng cửa mang tên Kim Đan… Và có vẻ như, khả năng đó không hề nhỏ chút nào.”