Trở lại trong Tông Môn, Tống Yến không dừng chân một lát nào, mà đi thẳng đến Đỉnh Thái Bình và Cung Điện Các Viên Chức.

Bên trong cung điện, ánh đèn sáng rực; một số vị trưởng lão đang trực ban đang xử lý các tài liệu và bản ghi được gửi về từ khắp nơi.

Gần đây, tình hình ở nước Chu đã có nhiều thay đổi lớn.

Một mặt, những tu sĩ ở Ma Tàn đã ngừng hoạt động; nhiều mỏ linh khí, vườn cây thuốc linh và các khu chợ nhỏ vốn bị đóng cửa tạm thời đều đã được mở cửa trở lại.

Ngoài ra, tin tức về Quê Hương của Đạo Tử vẫn chưa có gì mới; trong thời gian Ma Tàn gây rối, việc thảo luận về vấn đề này cũng giảm bớt đi nhiều.

Giờ đây, khi chiến tranh dần ổn định trở lại, các cuộc thảo luận về vấn đề này lại được đưa ra bàn bạc một lần nữa.

Thường xuyên có các đệ tử phát hiện ra những dấu hiệu bất thường và suy đoán rằng Quê Hương của Đạo Tử đã xuất hiện, sau đó báo cáo lên Tông Môn.

Việc xử lý những thông tin này khá phức tạp.

Sự xuất hiện của Tống Yến đã thu hút sự chú ý của các vị trưởng lão đang trực ban.

Tất nhiên, tất cả họ đều biết đến ông ta.

Điều bất ngờ là Xu Văn Tuyên, người đang trực ban tại thư viện, cũng có mặt ở đây.

Có người quen ở đây thật tốt; điều này giúp tiết kiệm được rất nhiều thủ tục phiền phức.

Tống Yến liền trình bày vấn đề một cách ngắn gọn và rõ ràng cho Xu Văn Tuyên.

Ông ta che giấu phần liên quan đến ma tâm, chỉ nói rằng các đệ tử của mình đã phát hiện ra dấu vết hoạt động của những kẻ tu luyện ma thuật, và có thể có bằng chứng cho thấy họ có liên quan đến Nam Chu Tần thị; Tông Môn cũng có thể bị ảnh hưởng.

Sau đó, ông ta cũng báo cáo về việc sản xuất viên thuốc máu tế lễ lên Tông Môn.

Thực ra, theo lý thuyết, việc này chỉ cần giao cho Đạo Huynh Trịnh, người đang phụ trách công việc này, là đủ rồi.

Nhưng vấn đề này liên quan đến nhiều mối quan hệ phức tạp:

vừa có những tu sĩ Ma Tàn, vừa có quyền lực của các triều đình phàm tục, và còn có mối liên hệ với Tần thị nữa.

Vị thế đặc biệt của Tống Yến và tính tin cậy của những gì ông ta nói khiến mọi người không dám xem thường vấn đề này; họ lập tức ghi chép lại thông tin.

Sau khi chia tay và rời khỏi Cung Điện Các Viên Chức, Xu Văn Tuyên ra ngoài tiễn đưa Tống Yến. Hai người trao đổi vài lời, sau đó Tống Yến rời khỏi Đỉnh Thái Bình.

Vì đã báo cáo với Tông Môn, nên sau này không cần phải lo lắng gì thêm nữa; chỉ cần tập trung vào việc tu luyện của mình là được.

Rời khỏi Đỉnh Thái Bình, Tống Yến dừng lại một chút, không quay ngay về hang động mà đi thăm thị trấn Linh Nguyên Trạch và cửa hàng Tụ Bảo Các trước.

Thật không may, Chu Bảo Quý không có ở đó.

Hơn nữa, Tống Yến đã sử dụng chiếc khăn buộc tóc hình gương nước để thay đổi diện mạo, nên nhân viên cửa hàng cũng không nhận ra anh ta.

Không sao cả, lần này anh ta chỉ muốn mua một số nguyên liệu thông thường như cành mây, cỏ xanh linh… Những thứ dùng để phụ trợ trong việc tu luyện.

Quá trình mua bán diễn ra thuận lợi, và Tống Yến nhanh chóng trở về hang động.

Nơi cư ngụ của anh ta là Núi Thức Kiếm, khu vực đất số hai mươi mốt.

“Kêu kêu… kêu kêu…”

Đúng lúc đó, anh ta tình cờ nhìn thấy Tiểu Hò đang ở trong sân, cầm một cái xẻng nhỏ mà không rõ lấy từ đâu, đang xới đất trong sân.

Tống Yến cảm thấy hơi kỳ lạ, liền giấu đi hơi thở của mình và lén lút tiến lại gần Tiểu Hò để xem cô bé đang làm gì.

“Hee haw!”

Công việc xới đất dường như tạm thời kết thúc; Tiểu Hò ném cái xẻng xuống đất, ngồi xuống và bắt đầu nặn những khối đất đó.

Hai bàn tay nhỏ của cô bé vừa nặn đất vừa lẩm bẩm điều gì đó.

“Một đôi mắt, một cái mũi, một cái miệng…”

“Ừm… ừm…”

Bên cạnh cô bé có một con rối bằng đất; cô bé thỉnh thoảng lại nhấc nó lên để nhìn, có vẻ như đang so sánh với cái gì đó.

Nhưng có vẻ như việc nhìn qua loa cũng không mang lại hiệu quả gì cả.

“Ai da, không hay rồi…”

Cô bé vừa nặn hai đôi mắt có kích thước khác nhau, rồi lại dùng ngón tay út của mình nhẹ nhàng xóa chúng đi.

Cô bé nhìn con rối bằng đất thêm vài lần nữa.

Tiểu Hò hoàn toàn tập trung vào công việc của mình; ngoại trừ khi thỉnh thoảng vuốt ve trán mình vì bối rối, cô bé không hề mất tập trung chút nào.

Tống Yến đứng sau lưng cô bé một lúc, rồi bỗng nhiên hỏi: “Tiểu Hò, em đang làm gì vậy?”

“Wa!”

Tiểu Hò giật mình, bất ngờ nhảy dựng lên khỏi đất.

“Anh trở về từ khi nào vậy? Em sợ chết mất!”

“Em vừa mới trở về thôi.”

Tống Yến giả vờ như không quan tâm gì, tiến lại gần và nhặt cái xẻng lên.

“Em đang làm gì vậy?”

“Không, không làm gì cả, chỉ đang chơi với đất thôi, hehe.”

Xiao He nhanh chóng nặn những khối đất thành từng viên, cầm lên tay và đeo sau lưng.

“Ồ.”

Tống Yến không hỏi thêm gì, chỉ lấy chiếc sáo đuôi rồng ra từ túi của mình: “Nào, đã mang về cho em rồi đây.”

“Wah!”

Mắt Xiao He sáng lên, vội vàng vươn tay muốn nhận lấy, nhưng lại phát hiện ra hai bàn tay mình đều dính đầy bùn đất.

Cô vội vàng lau tay vào áo của Tống Yến rồi mới nhận lấy chiếc sáo.

“Làm sao anh có thể mang nó về được vậy?”

“Tiểu Cú đang đi du lịch bên ngoài, tình cờ gặp phải kẻ xấu xa đó, anh đã dạy dỗ hắn một trận rồi mới mang nó về cho em đây.”

“Tốt quá.”

Trong lòng Snake Treasure, niềm vui như bay lên, dường như cô đã quên hẳn chuyện nặn đất kia.

Cô cầm chiếc sáo và cười ngốc nghếch.

“Anh sẽ quay lại tu luyện đây.”

Tống Yến đợi một lúc, sau đó bước vào hang động.

Xiao He nhìn thấy anh ấy bước qua cánh cửa đá và cửa ổ được khóa lại, mới cất chiếc sáo xuống và tiếp tục nặn những con người bằng đất.

Nhìn những khối đất trong tay mình giống như những khối bánh bao hay bánh nướng, Snake Treasure không khỏi thở dài: “Thật khó quá…”

……

Đồng thời, Tống Yến đang ngồi thiền trong phòng luyện công, cầm chiếc bình ngọc kia và quan sát kỹ lưỡng.

Dù là dùng nước ngọt bên trong để thúc đẩy quá trình sản sinh thuốc linh hay sử dụng nó theo cách nào khác, cũng đều cần có một điều kiện tiên quyết.

Đó là phải biết cách bổ sung nước ngọt cho chiếc bình này.

Trong túi của mình, có một cái bầu ngọc nhỏ, bên trong chứa đựng chính loại nước ngọt đó.

Chỉ riêng số lượng nước ngọt bên trong đã không thể nào chứa hết trong chiếc bình này.

Vậy thì có lẽ chiếc bình phải có khả năng tạo ra nước ngọt một cách liên tục mới đúng.

Chỉ là bây giờ vẫn chưa biết phải làm thế nào.

Phải thêm nước vào bên trong sao?

Có vẻ như điều đó hơi thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tống Yến trước tiên đổ hết nước ngọt trong bình vào cái bầu ngọc, sau đó đặt nó ở trong hang động.

Sau vài giờ, khi quan sát lại, dường như không có gì thay đổi, lượng nước ngọt trong bình vẫn không tăng lên.

Anh cẩn thận sử dụng linh lực để tạo ra một nguồn nước trong veo và đổ vào bình.

Đặt nó ở trong hang động thêm vài giờ nữa, khi nhìn lại dung dịch bên trong, mặc dù có sự thay đổi nhỏ, nhưng vẫn không sánh kịp với sức sống và năng lượng mạnh mẽ của nước ngọt.

“Chẳng lẽ… thời gian còn quá ngắn sao?”

Tống Yến suy nghĩ, chắc không thể nhanh đến mức đó được.

Thôi thì, sau hai ba ngày, Tống Yến mới quay lại kiểm tra, và phát hiện ra rằng nước trong bình vẫn chưa hề thay đổi gì.

Thật kỳ lạ…

Tại sao lại khó đến thế này nhỉ?

Chẳng lẽ, thứ “mật ngọt” từ quả bí nhỏ này chính là toàn bộ những gì Khách Hoài đã tích lũy suốt nhiều năm qua sao?

Không thể nào đâu…

Trong suốt hàng chục ngày, mỗi khi rảnh rỗi sau việc tu luyện, Tống Yến đều lấy chiếc bình ngọc ra để nghiên cứu.

Nhưng tất cả đều vô ích; anh ta càng ngày càng lo lắng.

Anh ta tự hỏi trong lòng: Giá như Khách Hoài cũng giống như vị tiền bối đã viết những ghi chép về con đường tu luyện này, thì mình sẽ đỡ phải mất công nhiều đến thế này biết mấy…

Những ngày gần đây, khi tu luyện, anh ta cảm thấy các mạch chính trong cơ thể mình đang dần trở nên căng thẳng – đó là dấu hiệu cho thấy việc tu luyện của mình sắp đạt đến bước ngoặt then chốt.

Tuy nhiên, anh ta không vội vàng đi vào ẩn dật hay sử dụng những viên thuốc linh mạnh để tăng cường sức mạnh.

Khác với Luyện khí, Trúc Cơ Cảnh chú trọng nhiều hơn đến việc tích lũy và luyện tập kỹ lưỡng; việc vượt qua những bước cản trong giai đoạn đầu của con đường tu luyện này không hề khó khăn như những thử thách ở giai đoạn sau của Luyện khí.

Hầu hết các trường hợp, mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên, theo quy luật của nó.

Vì vậy, càng là như vậy, anh ta càng không được vội vàng.

Một ngày nọ, sau khi kết thúc việc hít thở ánh nắng mặt trời buổi sáng, Tống Yến trở về hang động của mình và phát hiện ra rằng chiếc bình ngọc mà anh ta để trong phòng tu luyện đã bị di chuyển khỏi vị trí ban đầu.

Trên thân bình còn có vài dấu vết bùn nhỏ…

“Ồ?…”

Điều thực sự khiến anh ta ngạc nhiên là: bên trong bình, những nhánh cây khô trước đây giờ đây đang toát ra những tia sáng sống động và năng lượng mạnh mẽ. Lượng nước trong bình đã giảm đi một chút, nhưng năng lượng sống bên trong đã tăng lên đáng kể.

Mặc dù vẫn còn xa mới sánh được với “mật ngọt”, nhưng rõ ràng đã có sự thay đổi rõ rệt.

Chuyện này là thế nào nhỉ?

Tống Yến quan sát mãi mà không tìm ra nguyên nhân.

Cuối cùng, anh quyết định đi tìm người đã để lại những dấu vết bùn đó để hỏi thăm.

Bước vào sân, Tống Yến gọi lớn: “Tiểu Hòa!”

“Ồ?“

Bây giờ, Thằn Bảo đã không còn e ngại gì nữa; việc mình đang làm những điều “đặc biệt” kia đã bị mọi người thấy hết rồi, thà cứ thoải mái mà làm đi.

Cô quay đầu nhìn lại và thấy Tống Yến đang cầm cái lọ kia tiến về phía mình, tưởng chừng ông ấy đến để trách móc mình, liền cảm thấy hơi lo lắng.

“Tiểu Hạ, lúc nãy em đã dùng cái lọ này để làm gì vậy?”

Thằn Bảo cảm thấy có lỗi và bắt đầu lúng túng: “Ừm… em… em…”

Nhưng đức tính trung thực mà ông nội từ nhỏ đã dạy dỗ cô vẫn chiếm ưu thế hơn sự e ngại của mình: “Em đã dùng nó để trộn bùn.”

Đối với câu trả lời này, Tống Yến không quá quan tâm.

Rõ ràng, những thay đổi xảy ra với cái lọ này không liên quan gì đến việc Thằn Bảo dùng nó để trộn bùn cả.

“Khi nào vậy?”

“Chính là lúc nãy, khi em đang tu luyện trên tảng đá đó.”

Có lẽ cô ấy đang ám chỉ việc mình đang hít thở khí trong nắng buổi sáng ở sân nhà.

“Em không tìm được thứ gì để đựng nước, còn em thì đang tu luyện, nên em mới lấy cái lọ này.”

Thằn Bảo nghĩ rằng cái lọ này chắc chắn không phải là thứ gì quan trọng; nếu không, Yến Yến chắc chắn đã cất nó vào túi Khánh Côn rồi.

“Em có làm gì với nó không?” Tống Yến tiếp tục hỏi.

“Không có.”

Tiểu Hạ lắc đầu: “Em chỉ đổ nước bên trong ra để trộn bùn thôi.”

Những gì vừa xảy ra thực sự khiến Thằn Bảo hoảng sợ.

Cái lọ đó được đặt ở bên cạnh, còn cô thì đang trộn bùn; bỗng nhiên nó bắt đầu phát sáng một cách kỳ lạ.

Thằn Bảo lo sợ rằng nó sẽ phát ra những nguồn năng lượng nguy hiểm và phá hủy cả sân nhà, vì vậy cô vội vàng đặt nó trở lại chỗ cũ.

“Ừm…”

Tống Yến ban đầu nghĩ rằng Tiểu Hạ đã cho cái lọ này thêm những nguồn năng lượng ma quỷ nào đó, mới khiến nó có những thay đổi như vậy, nhưng hóa ra không phải vậy.

“Sao vậy? Em không làm vỡ nó đâu; nó tự nhiên trở thành như vậy mà.”

“À, không sao đâu, nó vẫn ổn cả.”

Tống Yến suy nghĩ một lúc rồi quay trở lại hang động.

Ông rửa sạch dấu vết bùn trên tay Tiểu Hạ, sau đó đổ hết dung dịch bên trong ra ngoài.

Ông lại đổ một ít nước sạch vào lọ, rồi không quan tâm đến nó nữa và tiếp tục tu luyện.

Đến sáng hôm sau, khi ông tiếp tục hít thở khí trong nắng, Tống Yến đã hoàn thành bài tập của mình, ngồi xuống tảng đá và cầm lấy chiếc lọ ngọc trong tay.

Ban đầu, chẳng có gì xảy ra cả; tuy nhiên, khoảng vào giờ Chính Ngọ, chiếc bình ngọc thực sự bắt đầu thay đổi.

Xung quanh bình, những điểm sáng mờ ảo bắt đầu xuất hiện. Khi quan sát kỹ hơn, người ta có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ những điểm sáng này.

Theo thời gian, số lượng điểm sáng xung quanh bình ngày càng tăng; một số trong chúng dần hòa nhập vào những nhánh cây khô bên trong bình và biến mất, như thể chúng đang bị bình hấp thụ.

Đến giờ Chính Ngọ, số lượng điểm sáng xung quanh bình dường như đã đạt đỉnh cao; nhiều điểm sáng hợp lại thành những sợi ánh sáng và vội vã chảy vào những nhánh cây khô đó.

Tống Yến tập trung hoàn toàn tâm trí vào việc này. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng những nhánh cây khô đó dường như đang “thở” một cách chậm rãi.

Quá trình này kéo dài khoảng nửa giờ; sau đó, các điểm sáng không còn xuất hiện nữa. Khi kiểm tra, người ta thấy lượng nước trong bình đã giảm đi đáng kể, nhưng bên trong nó đã chứa đựng rất nhiều sinh khí và linh lực mạnh mẽ.

Trong lòng Tống Yến, vô số suy nghĩ cuồn cuộn nảy sinh. Có vẻ như đây chính là cách thức thực sự để tạo ra “Nước Mật Ngọt”, chỉ là ông không ngờ rằng vật này lại cần hấp thụ tinh hoa của thiên nhiên.

Nếu không phải vì ý tưởng bất ngờ của Tiểu Hòa, có lẽ ông sẽ không bao giờ phát hiện ra điều này.

Thật là một sai lầm do thiếu hiểu biết…

Những tia sáng mặt trời và ánh trăng ban ngày… Liệu vào ban đêm, vật này có tiếp tục thay đổi như vậy không?

Ông quyết định thử xem.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến Tống Yến quan tâm không phải là điều đó…

“Những nhánh cây khô này… Chẳng lẽ chúng vẫn còn sống sao?”

Dựa vào những gì vừa xảy ra, có vẻ như những nhánh cây khô trong bình này không hề giống những vật chết…

Sau một hồi suy nghĩ, ông quyết định cất chúng đi.

Vào buổi tối, Tống Yến lại mang chiếc bình ngọc ra sân, đặt nó dưới ánh trăng. Nhưng dù ngồi thiền suốt đêm, chiếc bình vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Có vẻ như chỉ vào buổi sáng, khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, chiếc bình mới có thể thay đổi như vậy.

Trong thời gian đó, ông không tiếp tục sử dụng dung dịch linh lực bên trong bình. Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi mặt trời mọc, ông đều yêu cầu thân pháp Vô Tương đưa chiếc bình ra sân.

Để tránh bị rừng tre xung quanh che khuất, ông còn bảo thân pháp Vô Tương đưa chiếc bình lên cao trên đầu.

Mặc dù trông có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng dù sao thì đó cũng chỉ là một thân phá

Cho đến ngày thứ chín, mới xuất hiện một vài điểm khác biệt.

Vào buổi sáng ngày thứ chín, hiện tượng kỳ lạ khi chiếc bình ngọc hấp thụ các tia sáng chỉ kéo dài khoảng nửa giờ; sau đó, những tia sáng đó đều tan biến hết.

Tống Yến mang chiếc bình đến trước mặt và mở ra xem, thì thấy bên trong có một chất lỏng linh thiêng màu vàng xanh trong suốt, yên bình nằm đó. Nó hoàn toàn giống như “thuần nước” mà họ đã thu được trước đây.

Tống Yến vô cùng vui mừng và lập tức quay trở lại hang động của mình.

Lần thử nghiệm này chỉ nhằm xác định liệu “thuần nước” có thể được sản xuất liên tục hay không; những việc tiếp theo mới là điều mà ông rất muốn thử ngay sau khi trở về.

Ông quay trở lại phòng luyện tập và lấy ra cái chảo đồng lớn dùng để tắm thuốc. Sau đó, ông bắt đầu đổ vào đó các loại dung dịch thuốc và các loại dược liệu hỗ trợ.

Theo quan điểm của Tống Yến, đối với một người luyện kiếm, những thứ quan trọng nhất không gì khác hơn là ba yếu tố sau:

– Bản Mệnh Phi Kiếm – Biểu tượng cho ý chí kiếm;

– Tâm trí và ý thức để điều khiển thanh kiếm bay;

– Cơ thể con người – Nơi tạo ra năng lượng kiếm.

Đối với Tống Yến hiện tại, việc tu luyện ý chí kiếm không có con đường tắt nào; tâm trí và ý thức của ông đã được cải thiện nhờ vào các phương pháp như “Ngũ Tinh Tráp Mạch Quyết” và “Chính Biến Minh Đồ”.

Chỉ có việc tăng cường thể chất là điều còn thiếu; và để làm điều này, ông cần sử dụng những công thức bí mật và máu của những con quái vật mạnh mẽ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tống Yến nhận ra rằng mục đích của việc sử dụng những công thức bí mật này để luyện hóa máu quái vật chính là để hấp thụ sức sống và năng lượng mạnh mẽ từ chúng… Dù điều này có thể gây ra một số tác dụng phụ, chẳng hạn như “khí ác của yêu ma”.

Hơn nữa, làm sao có thể có thứ tốt như “Máu Bảo Thú Kỳ Lân” để ông sử dụng hàng ngày được? So với máu quái vật, “thuần nước” trong chai này có vẻ càng thuần khiết hơn…

Vì vậy, nếu cả hai đều tương đương nhau, Tống Yến quyết định thử sử dụng “thuần nước” trong bài tắm thuốc này.

Sau khi chuẩn bị xong các loại dung dịch hỗ trợ, ông quyết định đổ khoảng một nửa lượng “thuần nước” trong chai ra ngoài. Ông cởi hết quần áo, lộ ra thân hình săn chắc, cân đối nhưng vẫn đầy sức mạnh. Rồi từ từ bước vào chảo đựng dung dịch thuốc.