Tại biên giới phía nam nước Chu, trong Cung điện Vương gia Chấn Nam.

“Hai vị tiên nữ, thật sự không muốn ở lại thêm vài ngày nữa sao?”

Người thanh niên mặc bộ áo rồng lộng lẫy đang bước đi nhẹ nhàng dọc theo hành lang giữa các khu vườn.

“Hehe, thế gian phàm tục quá nhạt nhẽo và vô vị; ta vẫn muốn được nghe thêm về những chuyện của thế giới tiên…” Bên cạnh anh ta, có hai người đi cùng: một người là tôi tớ, và người kia là một thiếu nữ.

Thiếu nữ ấy ăn mặc trang nhã, khuôn mặt trắng như tuyết, vẻ non nớt vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt.

“Thôi, lần này xuống núi còn có việc quan trọng, chúng ta không thể ở lại lâu được.”

“Bây giờ Hoàng tử thứ hai đã trở thành Vương gia Chấn Nam, giữ chức vụ cao cấp và phải lo liệu hàng ngàn việc lớn nhỏ hàng ngày; chúng ta không nên làm phiền ông ấy.”

Tiết Xuyên có mái tóc đen dài, được buộc gọn gàng một cách ngăn nắp.

Lông mày như những dãy núi xanh thẳm, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, ánh mắt cô ấy khiến người nhìn phải say lòng.

Yoo Rui Xuan nhìn cô ấy mà không thể rời mắt.

“…”

“Được rồi, thời gian quý báu của hai vị tiên sư không thể để lỡ, ta cũng không nên keo kiệt nữa.”

Yoo Rui Xuan gật đầu: “Yan Hui, hãy chuẩn bị cho hai vị tiên sư những con ngựa tốt nhất.”

“Vâng, Thưa Vương gia.”

Mặc dù cả hai đều là những người tu luyện, nhưng họ vẫn không có khả năng bay lượn như Trúc Cơ.

Yoo Rui Xuan hoàn toàn hiểu điều này.

“À, không cần đâu.”

Tiết Xuyên ngăn lại người hầu và lắc đầu với Vương gia Chấn Nam: “Chị gái đi cùng tôi không thích cảm giác rung lắc trên xe ngựa, không cần phải phiền đâu.”

Yoo Rui Xuan ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu.

“Được rồi.”

Ba người cùng nhau đến một khu vườn phía sau, thấy một thiếu nữ tu luyện đang ngồi yên bình bên bậc thang đá xanh, ngắm nhìn hoa cỏ.

“Chị Sheng, chúng ta đi thôi.”

Người thiếu nữ nghe thấy tiếng nói, quay đầu lại – đó chính là em gái của Thịnh Niên, Thịnh Vận.

“À.”

Cô ấy đáp lời và cũng gật đầu nhẹ với Vương gia trẻ tuổi này: “Những ngày qua, cảm ơn Thưa Vương gia đã quan tâm đến tôi.”

“Không có gì đáng cảm ơn đâu.”

Hai người không ở lại lâu, liền chào tạm biệt Yoo Rui Xuan và rời khỏi Cung điện Vương gia Chấn Nam.

“Tiểu Chán, em làm thế nào mà biết được Vương gia này?” Thịnh Vận hỏi.

“Người này thực sự khác biệt so với những vị quý tộc mà chúng ta đã gặp trước đây…”

“Hoàng tử thứ hai đã có ơn với gia đình chúng tôi. Sau này, khi tôi nhập học tại Núi Kiếm Lơ lửng, cha tôi dạy rằng không được quên ân huệ đó. Vì vậy, vào thời điểm xảy ra cuộc đảo chính trong triều đình, tôi vừa may đang đi du lịch nên đã giúp ông ta rời khỏi cung điện.”

“Hoàng tử thứ hai này không thích chính trị, mà thích đi ngắm núi, ngắm sông hơn.”

“Sau đó, khi vua mới của nước Chu lên ngôi, ông ta được phong làm Vương Chấn Nam và xa rời triều đình.”

Thịnh Vận thốt lên: “Đó quả là một điều tốt.”

“Chỉ tiếc là ông ta không có căn cơ linh hồn, nên không thể tu luyện. Nếu không, với tính cách như ông ta, chắc chắn sẽ trở thành người xuất sắc trong số các bạn đồng trang lứa.”

Tiết Xuyên thở dài nhẹ, dường như cảm thấy hơi tiếc nuối.

Hoàng tử thứ hai thực sự là một người tốt.

Hai chị em cùng nhau trò chuyện vui vẻ, tiến về phía Thành Nam Hồng.

“Tiểu Xán, nhà em ở Thành Nam Hồng, gần với Động Uyên Tông hơn phải không? Tại sao em lại đến Núi Kiếm Lơ lửng?”

Lần này, Thịnh Vận xuống núi để du lịch, còn Tiết Xuyên thì xuống núi để thực hiện nhiệm vụ Tông Môn và tranh thủ về nhà thăm người thân.

Hai người ban đầu không quen biết nhau, chỉ là tình cờ cùng nhau nghỉ ngơi trong một ngôi miếu hoang và trò chuyện vài câu, sau đó cảm thấy tiếc vì đã không gặp nhau sớm hơn, nên quyết định đi cùng nhau.

“Câu chuyện này thì dài lắm…” Tiết Xuyên nói, ánh mắt tràn đầy ký ức.

“Ở Thành Nam Hồng có một trong bốn gia tộc tu luyện lớn nhất, đó là gia tộc Nam Chu Tần thị.”

Sau một lúc suy nghĩ, cô chỉ nói vài từ: “Gia tộc Qin hành xử khá bạo ngược.”

Thịnh Vận có vẻ không hiểu lắm, nhưng thấy vẻ mặt của cô ấy, cũng không hỏi thêm nữa.

“Nếu không có một vị tiền bối của Động Uyên Tông đến cứu chúng tôi, chắc chắn tôi và anh chị em trong nhà đã sớm chết trên đường đến Núi Kiếm Lơ lửng rồi.”

Tiết Xuyên dường như nhớ đến ai đó.

Em gái Tiểu Xán thật sự là người có số phận gian truân…

Nhìn khuôn mặt non nớt của Tiết Xuyên, Thịnh Vận không khỏi cảm thấy thương xót cho cô ấy.

So sánh với mình, suốt quãng đường đi này, mình luôn được hai người anh trai che chở, thật là may mắn lắm.

“Vị tiền bối nào của Động Uyên Tông vậy?”

Cô nhớ lại rằng anh trai mình là Tống Yến cũng là một tu sĩ của Động Uyên Tông, nên đã hỏi thăm về anh ấy.

Anh trai ruột của mình lúc nào cũng hiếm khi xuất hiện; lần này anh ấy xuống núi đi du lịch, cô quyết định ghé thăm Động Uyên Tông và hỏi xem liệu anh trai mình có biết anh ta đã đi đâu không.

“Đó chính là Tống Yến – Sư phụ Song.”

“Ồ?!”

Thịnh Vận tròn mắt ngạc nhiên.

Trên đời này, có thể tồn tại những sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy sao?

……

Phía nam nước Chu, tại khu vực cũ của đạo quán Vua Huyền.

Nơi này đã bị bỏ hoang từ lâu; những bia đá đầy rêu mốc nằm ngã đổ, những mạng nhện bám đầy khắp các góc mái, toàn bộ khu đạo quán toát ra vẻ u ám và hoang vu.

Ba bóng dáng của những tu sĩ xuất hiện một cách yên lặng giữa đống đổ nát, như những bóng ma.

Ánh trăng mờ ảo khiến hình dáng và khuôn mặt của họ bị che khuất trong bóng đêm; chỉ có thể nhìn rõ được một người có thân hình cao ráo và khuôn mặt đẹp trai.

Đó chính là Tống Yến.

Nhưng trên khuôn mặt người đó, không còn vẻ khoáng đạt và sắc bén như trước nữa; thay vào đó, là một vẻ lạnh lẽo đáng sợ, ẩn chứa trong ánh mắt và nét mặt của anh ta.

“Những người do Tần thị gửi đến đã được kiểm tra cẩn thận chưa?”

Người đứng bên trái, ẩn sau chiếc áo choàng đen rộng lớn, lên tiếng với giọng nói khàn đục.

“Họ đều ở độ tuổi Giáp Tý, thuộc cấp bậc thứ bảy của Luyện khí.”

“Ừm.”

Hai người đó trao đổi về thông tin về những tu sĩ này, như thể họ chỉ là những vật phẩm hay tài sản vậy.

Tống Yến đứng cách họ một chút, im lặng không nói gì.

Rõ ràng, đó chính là “con quỷ tâm” của Tống Yến – kẻ đã bỏ trốn sau khi bị kẻ điên đó buộc phải rời đi bằng một kế hoạch tự sát giả tạo.

Kể từ khi đó, đã qua vài năm.

Thân xác gốc đã chết; con quỷ tâm rời khỏi thân xác, lẽ ra nó sẽ nhanh chóng tan biến.

Nhưng thứ con quỷ tâm này lại rất đặc biệt – nó được tạo thành từ ngọn lửa ma thuật đã được rèn luyện hàng ngàn năm, và chỉ chứa rất ít ý niệm của thân xác gốc.

Hơn nữa, thân xác gốc không hề thực sự chết; ngược lại, nó đã sớm hồi sinh trở lại.

Ban đầu, hắn xâm nhập vào thân xác của một vị tu sĩ đã qua đời thuộc phái Long Đàm Sơn, lẫn lộn giữa những tu sĩ thuộc chín dòng phái khác nhau.

Tuy nhiên, do linh hồn và thể xác không tương ứng với nhau, hắn không thể ở lại cùng một thân xác trong thời gian dài. Vì vậy, hắn buộc phải liên tục thay đổi thân xác để duy trì trí tuệ bình thường của mình.

Nhưng tình trạng ổn định này ngày càng kéo dài ngắn hơn, và gần như không thể tiếp tục được nữa. Đúng lúc hắn tuyệt vọng, muốn tìm đến Tống Yến để đối đầu một cách quyết liệt, thì bất ngờ vẫn còn hy vọng. Hắn gặp phải hai kẻ tu luyện ma đạo này, và họ đã cung cấp cho hắn một cái xác giả được chế tạo bằng phép thuật để hắn có thể xâm nhập vào.

Cái xác giả này có thể thay đổi hình dạng theo ý muốn của hắn, và đó chính là lý do khiến hắn dám lẻn vào Hồng Phong Nguyên để trộm chiếc sáo Tiên Đuôi Tham. Yêu cầu của hai kẻ tu luyện ma đạo này chỉ đơn giản là hắn phải giúp họ giết vài người định kỳ mà thôi.

Đằng sau hai người này, còn có một kẻ tu luyện ma đạo ở giai đoạn cuối cùng của con đường ma đạo; người này tu luyện một loại công pháp ma ám, và cần sử dụng linh hồn cũng như máu tươi của các tu sĩ.

Linh hồn ma của hắn lúc này vẫn cảm thấy đau đớn âm ỉ… Khoảng một hoặc hai năm trước, hắn đột nhiên cảm thấy linh hồn mình bị đau dữ dội, và từ đó, hắn mơ hồ nhận ra vị trí của thân xác gốc của mình. Điều này thực sự khiến hắn hoảng sợ…

Thông thường, sức mạnh của linh hồn ma và thân xác gốc của một tu sĩ không khác biệt lắm; hơn nữa, linh hồn ma cũng có ảnh hưởng đến thân xác gốc, vì vậy rất hiếm khi thân xác gốc có thể chống lại sự xâm nhập của linh hồn ma. Nhưng thân xác gốc này của hắn… thực sự còn “quái dị” hơn cả linh hồn ma của mình!

Hắn suy đoán rằng, chính ý chí kiên cường và những kỹ năng chiến đấu tàn bạo của thân xác gốc này đã khiến ảnh hưởng của linh hồn ma hắn đối với nó gần như không còn gì cả… Thêm vào đó, còn có cái gọi là “Đại Quang Tượng” nữa… Chết tiệt, cái tên đó là cái gì vậy? Rõ ràng đó là một loại công pháp ma ám cực kỳ nguy hiểm! Những kỹ năng chiến đấu của thân xác gốc này đều mang tính chất tàn bạo và không hề có cơ hội thắng nào cả…

Ban đầu, linh hồn ma của hắn muốn trốn thoát một lần nữa… Bởi vì “miễn là còn núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt”. Nhưng một mặt, những kẻ tu luyện ma đạo này đã hứa sẽ đền đáp cho hắn m

Về khả năng trốn thoát thì “tâm ma” có rất nhiều lợi thế.

Ngay cả khi người chủ thể ban đầu sở hữu những kỹ thuật ẩn náu như “Du Thái Hư”, “tâm ma” vẫn chắc chắn có thể trốn thoát được.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài quảng trường.

Ba người đồng loạt quay đầu nhìn lại.

“Xin lỗi, đã làm mọi người phải chờ lâu.”

Giọng nói của một người trẻ vang lên: “Do có quá nhiều việc trong nhà nên tôi mới đến muộn một chút.”

Người đó bước ra khỏi bóng tối, dưới ánh trăng…

Hóa ra đó chính là Vương gia Chấn Nam – You Rui Xuan.

“Vương gia bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, chúng tôi không dám gây áp lực cho ngài đâu.”

Một trong hai tu sĩ ma giáo, một ông lão, nói: “Nguyên liệu để chế tạo ‘Dan Huyết Tế Linh’ đã được chuẩn bị sẵn rồi; ‘Cây Khô’, ‘Dây Mới’ đều có đủ cả, chỉ còn thiếu ‘Rễ Linh’ của ngài thôi.”

You Rui Xuan nhẹ nhàng vẫy tay…

Ba tu sĩ mặc áo đen xuất hiện từ bóng tối, mỗi người đều cầm trên tay một chiếc hộp gỗ rộng lớn.

Hình dạng của những chiếc hộp này trông giống như những đồng tiền vàng, chỉ là hơi thẳng hơn một chút.

Trên mặt hộp có những lỗ hổng; dưới ánh trăng mờ ảo, có thể nhìn thấy ba khuôn mặt của những đứa trẻ nhỏ.

“Ồ? Có đến ba đứa à?”

Tu sĩ ma giáo trẻ hơn có vẻ ngạc nhiên: “Có lẽ Vương gia đang rất nóng lòng…”

“Không hẳn vậy…”

Ông lão cười lạnh: “Tôi nghĩ, Vương gia chỉ là người ít ham muốn, không muốn thực sự bỏ công sức vào việc này mà thôi…”

“Nếu không… sao ngài lại để những nữ tu sĩ kia trốn thoát được chứ?”

Nghe xong, You Rui Xuan cảm thấy lạnh ran từ đầu đến chân.

Khuôn mặt anh ta hơi biến sắc, nhưng ngay lập tức anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Trong số hai người đó, có một người là bạn cũ của ta…”

“Ha!”

“Ngài có quên không,” tu sĩ trẻ cười: “Chúng tôi thu thập những ‘nguyên liệu này’ không chỉ vì công pháp ‘Hắc Sát Liệt Dương’ của sư huynh cả, mà còn để giúp ngài vượt qua giới hạn của thể xác phàm trần nữa…”

“You Rui Xuan, người như ngài, còn quan tâm đến những điều này sao?”

You Rui Xuan nhăn mày, không nói gì.

Thực ra, ở đây anh ta hoàn toàn không có quyền lên tiếng.

“Thôi thì thôi…”

Ông lão tu sĩ vẫy tay: “Zhifeng cùng những người khác đã đi đón họ rồi; chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Đôi mắt You Rui Xuan co lại: “Ngươi…”

“Sao?”

Ông lão nhíu mắt lại: “Vương gia, còn điều gì muốn chỉ bảo nữa không?”

“Không còn cách nào khác, bây giờ khi Ma Tử đã rút lui, nếu không có mệnh lệnh của sư huynh ngài, chúng tôi cũng sẽ tránh đụng vào việc này.”

Người già vung tay một cái, ba chiếc hộp gỗ liền bay về phía ông và lơ lửng bên cạnh ông.

“Vương gia, xin đừng trách tôi nói nhiều quá.”

“Nếu không có ngài, chúng tôi vẫn có thể tìm ra hàng trăm ‘vương gia’ khác, nhưng nếu ngài mất đi… chúng tôi e là suốt đời này sẽ không còn cơ hội tiếp cận những điều thuộc về thế giới tiên nhân nữa.”

“Lần này thì thôi, nhưng nếu lần sau ngài lại cản trở công việc quan trọng của chúng tôi, ngài sẽ biết hậu quả là gì.”

Ba người dần dần bay lên cao và biến mất trong bóng đêm.

Vị vương trẻ tuổi này nắm chặt hai quả đấm, nhưng lại không dám lên tiếng.

Thật là ghê tởm…

Rõ ràng họ cũng đang theo đuổi con đường trường sinh giống như cô ấy, vậy tại sao lại không được tự do như vậy?

Nhưng đến lúc này, đã không thể quay đầu lại được nữa.

……

Hai người phụ nữ vừa đi vừa trò chuyện.

“Không ngờ lại gặp nhau như thế này.”

Cho đến cả Tiết Xuyên cũng có vẻ ngạc nhiên.

Thịnh Vận cười vui vẻ: “Hehe, đó chính là duyên phận mà!”

“Nếu em không vội vàng trở về Tông Môn, sau này có thể cùng em đến Động Uyên Tông để gặp anh Yàn.”

“Được thôi.”

Nhớ lại những lần ghé thăm trước đây, trong lòng Chán Nhi cảm thấy buồn bã.

Hoặc là bị trì hoãn, hoặc là đang ẩn dật tu luyện.

Cô không khỏi tự hỏi, liệu mình và vị tiền bối Song kia có còn duyên phận nữa không.

Không ngờ rằng, khi cố tình muốn gặp lại người ta thì không thành, nhưng lại tình cờ gặp được người khác.

Một chuyến xuống núi, lại gặp được em gái nuôi của vị tiền bối Song.

Thật là…

Bỗng nhiên, Tiết Xuyên cảm nhận thấy một luồng năng lượng kỳ lạ đang dao động.

Tuy nhiên, Thịnh Vận dường như không để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục đi về phía trước, và cô cũng vô thức bước đi theo.

“Ùm—“

Mặt đất dưới chân họ bắt đầu rung động như những con sóng.

“Không tốt rồi!“

Tiết Xuyên hoảng sợ, lập tức rút ra một thanh kiếm bay từ trong túi của mình.

Thịnh Vận cũng tỏ ra cảnh giác, dùng tay trái rút ra một con dao ngắn, còn ngón tay phải cầm ba viên Phù Lục, sau đó đứng sát bên cạnh Tiết Xuyên và quan sát xung quanh.

Chỉ thấy cảnh vật xung quanh phủ đầy những gợn sóng mờ ảo.

Đây là một trận bẫy cấp độ trung bình của hạng nhất…

Tiết Xuyên cảm thấy lòng mình chùng xuống.

Trận pháp – đó chính là thứ cô ấy không hề giỏi đối phó chút nào…

Trên mặt đất xung quanh, đất đai, cỏ cây dần bắt đầu tạo ra những gợn sóng; từng vòng sóng trong suốt hiện lên từ không trung, làm cho cảnh vật xung quanh trở nên mơ hồ, như những bóng ma.

Năm bóng người từ chính giữa những gợn sóng từ từ nổi lên. Người đứng đầu là một Luyện khí với cấp độ tu luyện chín tầng; bốn người còn lại gồm ba người Luyện khí tám tầng và một người Luyện khí bảy tầng.

“Hai tiểu thư, sao lại vội vàng muốn rời đi vậy? Có chuyện gì đặc biệt à?”

Người này có cấp độ tu luyện tám tầng; còn người kia thì vừa đủ để sánh ngang với người bảy tầng kia… Và bây giờ họ đã bị cuốn vào trận bẫy mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước; lần này chắc chắn sẽ thành công rồi.

Trong những năm gần đây, Qin Zhifeng cảm thấy vô cùng buồn bã.

Cậu con trai ruột của mình, Qin Zhan – người mà ông đã bỏ ra rất nhiều công sức để nuôi dưỡng và hỗ trợ – đã chết một cách bí ẩn tại một di tích chiến trường… Thật là vô ích…

Để giúp Qin Zhan thành công, ông đã tiêu tốn rất nhiều tài nguyên và mối quan hệ quan trọng… Nhưng rồi cậu ta lại chết một cách lặng lẽ… Vì thế, bản thân ông cũng bắt đầu bị các thế lực khác trong Tần thị coi thường…

Tuy nhiên, ông không phải là kiểu người hay oán trách người khác; việc lãng phí thời gian và công sức để điều tra này nọ chỉ là vô ích mà thôi… Con trai đã chết, thì cứ nuôi dưỡng một đứa khác lại thôi…

Nhưng lần này, để nhanh chóng giành được quyền lực trong Tần thị, ông buộc phải áp dụng những biện pháp táo bạo, mạo hiểm một chút… Và hai người phụ nữ trước mắt này thì đặc biệt quan trọng… Nếu đưa họ đi làm “vật liệu” cho mục đích này, có lẽ ông sẽ nhận được vài viên thuốc máu…

Ông cười nhạt, nhìn hai người phụ nữ kia, giọng nói của ông đầy âm mưu sát nhẫn: “Chủ nhân của tôi mời hai người đến nhà làm khách… Nếu không muốn chết thì hãy ngoan ngoãn đầu hàng…”

Vùm—

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên… Ai cũng không ngờ rằng chính Tiết Xuyên là người đầu tiên hành động…