Nước Chu, Hồng Phong Nguyên.

Một nhóm các tu sĩ kết hợp chín mạch năng lượng từ xa tiến đến, và trước khi bước vào đại trận, họ đã hiển thị thẻ danh tính của mình.

Trong nhóm này, có tám hoặc chín người đều đạt cấp độ Luyện khí, và người dẫn đầu là ba người gồm một nam và hai nữ.

Khi bước vào vùng cấm của Hồng Phong Nguyên, một số tu sĩ canh gác tiến lên để kiểm tra danh tính của họ.

“Lý Thanh Phong.”

“Cen Thanh Hà.”

“Cúc Lộc Nghi.”

“……”

Tất cả đều được kiểm tra thông qua.

Một trong những tu sĩ canh gác nhìn Cúc Lộc Nghi lâu hơn một chút, dường như muốn gọi tên cô ấy, nhưng thấy cô ấy đang cúi đầu suy nghĩ điều gì đó, cuối cùng ông ta cũng không nói gì thêm mà để họ đi.

“Xin mời.”

“Cảm ơn.”

Những người đó lần lượt bước vào nơi đóng quân và biến mất khỏi tầm mắt.

Chỉ khi đó, những tu sĩ canh gác mới nhìn nhau và bắt đầu trò chuyện.

“Bây giờ không còn tu sĩ cấp Trúc Cơ dẫn đầu đoàn, họ vẫn có thể ra ngoài thực hiện nhiệm vụ à?”

“Có vẻ vậy, tôi thấy người đó tên là Lý Thanh Phong, chỉ là đạt cấp độ Luyện khí mà thôi.”

“Vậy có nghĩa là trận chiến lớn với Ma Tàng này sắp kết thúc rồi sao?”

“Không biết đâu, chuyện này ai mà dự đoán được.” Người nói là một tu sĩ cấp Luyện khí ở giai đoạn cuối của sự nghiệp.

Ông ta vuốt ve cằm mình và nói: “Nhưng trước đây tôi có nghe một vị lão thành nói rằng, có vẻ như bây giờ các người đứng đầu chín mạch năng lượng đang thảo luận về việc cho một số tu sĩ rút lui khỏi tiền tuyến và trở về Tông Môn.”

“Thật sao? Nếu vậy thì chắc là Ma Tàng không thể đánh bại được chúng ta, nên họ phải trở về nơi sinh ra mình rồi.”

“Không thể nào… Tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.”

Có người cũng không tin: “Những tên khốn nạn của Ma Tàng, chúng làm ầm ĩ lên thế, lại làm xáo trộn Long Đàm Sơn và tiến công toàn diện…”

“Rồi cuối cùng cũng không có gì lớn xảy ra cả, chỉ là một số cuộc giao tranh nhỏ lẻ, sau đó chúng lại bỏ chạy?”

“Chắc là chúng đã thất bại trong cuộc xâm lược rồi.”

Các quốc gia khác thì vẫn chưa rõ, nhưng trong lịch sử của nước Chu, Thế giới tu luyện, cứ vài trăm năm một lần, lại luôn có bóng dáng của các tu sĩ Ma Tàng xuất hiện.

Cho đến nay, Ma Tự vẫn chưa thể đứng vững được; thất bại lần này cũng là điều dễ hiểu mà thôi.

Thậm chí có rất nhiều người từ đầu đã cho rằng cuộc hành trình này của Ma Đạo cũng sẽ không thành công. Vì vậy, khi kết quả có khả năng xảy ra này được nhắc đến, mọi người cảm thấy nó vừa bất ngờ vừa hợp lý.

“Hơn nữa, có lẽ chính những tiên gia ở Trung Vực đã phá hủy lực lượng chính của Ma Tự; họ muốn thu hồi lại sức mạnh của mình mà thôi.”

“À, Tần Ấu chị gái ơi… Trận chiến tại Âm Phong Hẻm đã khiến những tu sĩ Ma Tự ở Chu Quốc bị tổn thương nặng nề.”

Nếu xem xét kỹ lưỡng, tất cả đều là những yếu tố có lợi cho phe đối phương. Nghĩ như vậy, việc các tu sĩ Ma Tự phải rút lui và tháo chạy cũng hoàn toàn dễ hiểu.

“Ôi, Đông Phong, ở Lâm Khê Động có tin tức gì không?”

Chen Đông Phong im lặng và lắc đầu: “Không có.”

“Tôi chỉ là một người hèn mọn thôi; làm sao tôi biết được những thông tin nội bộ được.”

Mọi người vẫn đang tiếp tục trò chuyện thì bỗng nhiên giật mình:

“Ồi, có người đến rồi!”

Trong bầu trời, một tia kiếm sáng lấp lánh bay đến và dừng lại trước vùng đất bị cấm. Người đó lấy ra thẻ đệ tử để mở khóa cản trở và tiến vào một cách thoải mái.

Người này mặc bộ áo đạo màu đen vàng, sau lưng đeo một cái hộp dài, bên cạnh có một nữ tu sĩ trẻ đang mơ màng. Những người lính canh nhìn thấy bộ áo đó liền tỏ vẻ ngạc nhiên: “Đệ tử của Đỉnh Bãi Ma…”

Đây chính là loại áo đạo giống hệt với Tần Ấu và Từ Tử Thanh. Nhìn khuôn mặt người đó – lông mày rậm, đôi mắt sáng, vẻ ngoài tuấn tú và quen thuộc – ai cũng nhận ra ngay. Một trong số họ bất ngờ hỏi: “Tống Yến tiền bối ạ?”

Người đó chính là Tống Yến và Châu Mộng Điệp – hai người vừa rời khỏi di tích chiến trường cổ của Tiên Triều.

Tống Yến gật đầu thân thiện; biết rằng ở Chu Quốc có rất nhiều người biết mình, nên anh ta cũng không cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, anh ta nhanh chóng trở về nơi đóng quân. Lần này trở lại Hồng Phong Nguyên, mục đích chính của anh ta là đến đây để đưa Xiao He đi.

Anh ta bỗng nhiên hỏi Châu Mộng Điệp: “Ở đây, trong Hồng Phong Nguyên, em có người tiền bối nào không?”

Tiểu Châu lắc đầu: “Không biết đâu.”

  “Ừm, thôi đi, cậu trở về nơi ở cũ trước đã, sau này tôi sẽ quay lại Tông Môn và đón cậu.”

  “Được rồi.” Châu Mộng Điệp cúi chào một cách nghiêm túc: “Sư huynh Tống, vậy thì tôi xin phép đi trước nhé.”

  “Được.”

  Tống Yến bước đi trong Hồng Phong Nguyên, không hiểu sao, anh cảm thấy bầu không khí ở đây thật thoải mái.

  Hoàn toàn không giống những ngày trước đây, khi nó luôn u ám và căng thẳng.

  “Chẳng lẽ gần đây có cuộc chiến nào đó được giành chiến thắng à?”

  Anh trở về hang động tạm thời của mình, kiểm tra một lượt và xác nhận rằng nó vẫn chưa bị thu hồi.

  “Tiểu Hòa?“

  Bên trong hang động tối om, bỗng nhiên xuất hiện đôi mắt màu xanh lam óng ánh.

  Cô ấy dường như nghĩ mình lại nghe thấy ảo giác, liền dựng đôi tai lên để lắng nghe kỹ hơn.

  “Tiểu Hòa!“

  Vù!

  Một bóng đen lao về phía anh.

  Tiểu Hòa vùng vẫy bay lên và ôm chặt lấy Tống Yến: “Ôi trời, sao anh mới về thế…?”

  “Chẳng phải nói sẽ về nhanh sao? Cả ngày chỉ biết lừa dối mọi người!”

  “Tôi sẽ đánh chết anh, cắn chết anh!”

  Một trận đấm đá, tiếp theo là vài cái cắn nhẹ trên người anh.

  “Ôi ôi, tha cho tôi, tha cho tôi…”

  Nghe Tiểu Hòa nói vậy, Tống Yến cũng thực sự cảm thấy có lỗi.

  Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng việc tìm kiếm một di tích nào đó sẽ mất khoảng ba đến năm tháng là đủ.

  Nhưng trước khi bước vào chiến trường cổ đại của triều đại tiên nhân, ai có thể ngờ rằng tại đó sẽ xảy ra những thay đổi lớn như vậy.

  Sau khi dỗ dành Tiểu Hòa một hồi, anh cũng kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra tại chiến trường.

  “Tiểu Hòa, sau khi tôi đi, có ai đến đây không?”

  “Có đấy, chị Nhỏ Cú thường đến, Tần Bà Bà cũng từng đến.”

  Tiểu Hòa cố gắng nhớ lại: “Còn những người khác thì có vẻ như không có ai đến.”

  “Ừm…”

  Tống Yến quyết định sẽ đến thăm Tần Bà Bà trước, để tìm hiểu tình hình hiện tại.

  “Đi thôi, ta đi tìm bà ngoại.”

  “Được.”

  Tiểu Hòa biến mất trong tay áo anh, lang thang khắp bên trong bộ đạo bào, thỉnh thoảng ngửi ngửi này, ngửi ngửi kia.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Kỳ lạ thật… Mùi của Yến Yến lại trở lại bình thường rồi.”

Tiểu Hò cứ thế tự nói một mình mà không hiểu ý nghĩa của những lời mình nói.

Tống Yến Tự kéo tay áo ra và ngửi thử: “Mùi của mình cũng có thể thay đổi được à…”

“Không đúng rồi… Mình có mùi gì đặc biệt trên người không nhỉ?”

……

Động Uyên Tông Ngôi hang tạm thời này…

“Gần đây, phạm vi hoạt động của các tu sĩ ở Ma Tuyền quả thực đang dần thu hẹp lại.”

“Nhiều tu sĩ Hồng Phong Nguyên đã ra ngoài thực hiện nhiệm vụ; đôi khi họ đi qua những nơi từng là căn cứ của Ma Tuyền, nhưng chỉ thấy chỗ đó trống rỗng, không còn ai nữa.”

Tần Tích Quân ngồi đối diện với Tống Yến và nói một cách thoải mái: “Nhiều người đang đoán xem liệu các tu sĩ Ma Tuyền có bị tổn thất nặng nề ở Trung Vực hay không, nên mới quyết định rút lui.”

Tiểu Hò không hiểu những chuyện này, nó nằm trên bàn trà và liếm thử ngụm trà trước mặt Tống Yến.

“Uhm… Thật là đắng quá.”

Tống Yến Trầm suy nghĩ mãi, cảm thấy hành động của các tu sĩ Ma Tuyền thật kỳ lạ.

Nếu họ thực sự rút lui một cách vội vã như vậy, tốc độ của cuộc rút quân này quả thực quá nhanh rồi.

Tần Tích Quân nhìn đứa đệ tử của mình với vẻ thích thú: “Sao vậy? Cậu còn muốn chiến đấu thêm nữa à?”

“Uhm… Không dám đâu ạ.”

Tống Yến vội vàng lắc đầu.

Như vậy thì tốt nhất rồi… Khi các tu sĩ Ma Tuyền rút lui, những kẻ gián điệp trong Tông Môn cũng đã bị mình loại bỏ; như vậy thì kết cục “diệt vong” của Tông Môn như anh Lâm Khinh đã nói, chắc chắn sẽ không xảy ra nữa đâu.

“Tôi nghe Tiểu Hứa nói, Học Viện Chín Đạo Hiệu Phái gần đây cũng đang thảo luận về việc triển khai kế hoạch đưa các đệ tử trở về từng Tông Môn riêng biệt.”

“Nếu Ma Tuyền thực sự rút lui và chiến tranh chấm dứt, thì những căn cứ này cũng sẽ không còn cần thiết nữa.”

“Chẳng bao lâu nữa, sẽ có vài nhóm đệ tử trở về Tông Môn của mình… Cuối cùng, có lẽ chỉ còn lại khoảng hai ba phần trăm đệ tử ở lại để tiếp tục tuần tra thôi.”

“Bây giờ nói những điều này vẫn còn quá sớm, nhưng đối với một người mới bắt đầu tu luyện như em – đã tích lũy được nhiều công trạng như vậy – thì đã có thể yên tâm trở về Tông Môn rồi.”

Những lời này, Tiểu Hòa hiểu rõ ngay.

Cô vui mừng reo hò: “Tuyệt vời! Chúng ta sẽ về nhà sớm thôi!”

“Được thôi.”

Tống Yến tiếp tục trò chuyện với Tần Tích Quân một lúc, kể lại những trải nghiệm khi đến khu di tích đó.

Tần Tích Quân vuốt ve chiếc hổ phù mà Tống Yến đã đưa cho cô, không khỏi thốt lên: “Ôi trời, người trẻ bây giờ thật tuyệt vời… Muốn đi đâu chơi thì đi đó, thật là tự do phải không?”

Trong lòng, Tống Yến nghĩ rằng: Đó có phải chỉ là đi chơi đơn thuần không nhỉ?

Tần Tích Quân cầm chiếc hổ phù lên, quan sát kỹ lưỡng: “Quả thực đây là những vật cổ đấy…”

“Nhưng tôi cũng không biết nó được làm từ chất liệu gì; thành thật mà nói, sư phụ của bạn và tôi thực sự không am hiểu lắm về các vật cổ đâu.”

“Cửa hàng tạp hóa mà chúng ta từng mở trước đây… chỉ toàn là lừa đảo mà thôi.”

“……”

“Bây giờ khi Nhà Minh đã diệt vong, những thứ này chỉ có thể được dùng để sưu tầm và thưởng thức mà thôi.”

“Sss…” Tần Tích Quân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, dừng lại một chút rồi nói: “Cũng không thể nói chắc được…”

Tống Yến ban đầu chỉ muốn dùng chiếc vật cổ này để cho Sư Tôn biết rằng nó không có giá trị gì đặc biệt.

Nhưng nghe lời Tần Tích Quân, có vẻ như không phải vậy… Vì vậy, cô bắt đầu hoài nghi.

“Mặc dù tôi không biết chất liệu làm ra chiếc vật này, nhưng tính chất của nó thực sự rất đặc biệt – nó chứa trong mình cả khí của hoàng đế, khí của binh sĩ, và khí của lễ vật…”

“Tôi đã từng đọc trong một số sách cổ, vào thời đại Nhà Minh, có một nhóm tu sĩ đặc biệt…”

“Những tu sĩ này rất bí ẩn; họ tự xưng là phe Âm Dương gia.”

“Họ sử dụng những phép thuật kỳ lạ: thiết lập trận đồ, tính toán vận mệnh, giam cầm linh hồn, và thậm chí có thể nhìn thấu âm dương…”

“Trong đó, phép thuật giam cầm linh hồn thực sự rất đặc biệt…”

Giam cầm linh hồn?

Tống Yến nhíu mày; nghe có vẻ như đó chỉ là những phép thuật thông thường mà thôi.

Lần này đến chiến trường cổ xưa, giết chết kẻ tên Chen Li, chúng ta sẽ có được một pháp thuật tương tự.

Tần Tích Quân biết anh ấy đang nghĩ gì, liền lắc đầu nhẹ: “Không đơn giản như anh tưởng đâu.”

“Khác hoàn toàn với những pháp sư ở Ma Tịch – họ không thể ép buộc linh hồn người chết phục vụ mình. Họ có thể triệu hồi linh hồn của các cao thủ từ cả hai thế giới âm dương để hỗ trợ trong trận chiến.”

“Ngay cả những cao thủ đã qua đời hàng nghìn năm…”

Tống Yến nhướng mày: “Điều này có phải đi ngược lại với quy luật âm dương không?”

“Về những hạn chế cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”

Tần Tích Quân dang tay: “Dù sao thì những gì tôi biết cũng chỉ là nghe người khác kể lại thôi; tôi mới học và áp dụng ngay lập tức mà thôi.”

“Tuy nhiên, trong cuốn sách cổ đó có đề cập rằng khi họ muốn triệu hồi linh hồn các cao thủ cổ đại, họ cần những vật trung gian để linh hồn đó có thể hiện thân.”

“Theo tôi thấy, cái Hổ Phù này chính là loại vật trung gian mà sách đã nói đến.”

“Aha…”

Trong đầu Tống Yến, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh cuộc đối thoại trước đây với Tướng Bạch.

Nếu những gì Tần Bà Bà nói là sự thật, thì có lẽ linh hồn của ba vị tướng đó đang ẩn náu trong những chiếc Hổ Phù này.

Những người ngoài như chúng ta vào đó, lý ra nên có thể đưa các vị tướng ra khỏi di tích mới đúng.

Tuy nhiên, Tướng Bạch lại không hề đề cập đến điều này; ông ấy để cho thân xác võ tiên của mình tan biến và tái sinh.

Có lẽ vì đã bị giam cầm suốt nhiều năm, ông ấy không muốn phải chịu sự kiểm soát của ai nữa, chỉ muốn nhìn thấy diện mạo của “quê hương” mình một lần cuối cùng.

Một lúc sau, Tống Yến đứng dậy chào tạm biệt và rời khỏi hang động của Tần Tích Quân.

Anh ấy không có ý định ở lại với Hồng Phong Nguyên nữa, liền thông báo với Tiểu Cú rồi cùng với Châu Mộng Điệp bay trở về hướng Động Uyên Tông.

Lần trước, khi từ Tông Môn đi đến Hồng Phong Nguyên, Tống Yến đi một mình, mang theo Tiểu Hòa và Thực hiện du ngoạn trong Thái Hư; họ mất khoảng ba đến năm ngày mới đến nơi.

Lần này trở về tổ chức, vì phải mang theo Châu Mộng Điệp, nên anh ấy chỉ có thể đi bằng kiếm bay mà thôi.

May mắn thay, trên đường đi không gặp phải chuyện gì, sau bảy tám ngày, họ đã trở về Động Uyên Tông.

Mặc dù cả hai đều đã tích lũy đủ công lao để rời khỏi chiến trường, nhưng thực ra cuộc chiến vẫn chưa kết thúc hoàn toàn; khi trở về Tông Môn, họ vẫn cần phải báo cáo lại.

Trên đường đến Điện Nhiệm Vụ Thái Bình Phong, Tông Môn đang rất nhộn nhịp, có vẻ sôi động hơn so với trước đây. Có lẽ lần này, rất nhiều tu sĩ đã chiến đấu ở tiền tuyến và trở về Tông Môn sau khi tích lũy được công lao.

Vì vậy, trong những cuộc trò chuyện giữa họ, giọng nói và biểu cảm đều rất thoải mái. Cũng có một số người đang trao đổi thông tin về tình hình ở tiền tuyến với những tu sĩ đồng hành sắp đi đến Hồng Phong Nguyên.

Như người ta thường nói: “Trong núi sâu ẩn chứa hổ báo, trong thời loạn lạc mới xuất hiện anh hùng.” Kể từ khi Long Đàm Sơn gây ra hỗn loạn bằng những phép thuật ma quỷ, các cuộc chiến đã kéo dài ba bốn năm. Trong số các Đại Tông Môn và các tu sĩ thuộc Chín Dòng, rất nhiều người trước đây vốn không mấy nổi tiếng giờ đây đã trở nên danh tiếng. Trong số Chín Dòng, tu sĩ của Động Uyên Tông là những người nổi bật nhất.

Bắt đầu từ phaêu lưu kinh hoàng “Một Kiếm Giữa Mây” của Tống Yến vào thời điểm đó, sự trỗi dậy của các tu sĩ Động Uyên Tông đã trở thành điều không thể ngăn cản được. Tại Làng Trà Sơn, Vương Nhân Minh đã dùng chiến thuật “Ba Hoa” để đơn độc tiêu diệt hai tu sĩ __TERM008__ ở cấp độ trung bình và làm bị thương nặng một tu sĩ __TERM001__ ma quỷ; sau khi trốn thoát, tu sĩ ma quỷ đó cũng đã chết vì vết thương nặng. Tại Núi Hoàng Bích, khi những tu sĩ ma quỷ tấn công thành trì suốt hai ngày mà không đạt được kết quả gì, khi chúng rút lui, __TERM018__ đã một mình xông vào đám tu sĩ ma quỷ đang rút lui và giết chết năm người trong số họ. Không chỉ các tu sĩ __TERM008__, mà cả những tu sĩ __TERM025__ cũng có rất nhiều người nổi bật. Những biệt danh như “Tiểu Đạo Quân” __TERM004__ hay “Tay Đánh Bia Rơi” __TERM023__… Tất nhiên, việc trở nên nổi tiếng khắp nơi là điều tốt, nhưng những biệt danh này nghe có vẻ hơi giống với những cái tên trong thế giới võ lâm thông thường.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thật; Thế giới tu luyện này cũng giống như thế giới phàm tục, luôn có rất nhiều người thích xem người khác gặp chuyện rắc rối.

Và trong thời bình loạn, luôn có những người sở hữu sức mạnh vượt trội so với những người cùng cấp, nổi bật lên và trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Trong suốt hành trình này, ngay cả danh tiếng của Tống Yến Tự cũng đã được nghe không biết bao nhiêu lần. Điều quan trọng là, mỗi khi nghe đến cái tên đó, Châu Mộng Điệp luôn ngẩng đầu nhìn anh ta một cái. Bầu không khí lúc đó thực sự rất ngượng ngùng.

Tại Điện Nhiệm vụ Thái Bình Phong, Tống Yến và Châu Mộng Điệp đã theo quy trình báo cáo những trải nghiệm của mình cho người phụ trách. Khi rời đi, anh ta hỏi về tình hình của Lâm Khinh – người thuộc phe nội môn – và được biết rằng anh ta đã trở về Tông Môn khoảng nửa năm trước.

“Chị em Zhou ơi, để tôi đưa em đến đây thôi.”

Sau khi hoàn tất việc báo cáo tại Thái Bình Phong, hai người chia tay nhau.

“Trên Núi Liên Uy Phong chủ yếu là các nữ đệ tử sinh sống, tôi không tiện đến đó.”

“Được rồi, không sao đâu, Sư huynh Song ạ. Em tự đi về thôi.”

Châu Mộng Điệp vẫy tay.

Khi xuống khỏi Thái Bình Phong, Tống Yến mới biến thành ánh sáng và bay trở về hang động của mình ở Núi Thanh Kiếm.