Mưa xuân vừa tạnh. Gió ấm áp thổi từ chân núi của dãy Tây Tạng, qua khu vực Giang Vân Phủ phía bắc thành Qi Châu, rồi tiếp tục lan đến con đường quan lộ của thành Vũ Lăng.

Trên con đường này, có rất nhiều người đi lại; hầu hết là những người con xa xứ và những thương nhân lang thang.

Một chàng trai mặc áo giản dị nằm ngửa dưới gốc cây mai, dùng một cuốn sách cũ che mặt, tận hưởng cái ấm áp của ánh nắng mùa xuân để ngủ gật.

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua, và một bông hoa mai còn đọng sương rơi xuống lòng bàn tay anh ta.

“Ùi!”

Anh ta giật mình tỉnh dậy, đặt cuốn sách xuống và mở mắt ra.

Khi rời khỏi rừng núi và đến làng dưới chân núi, anh mới biết đây thuộc về địa phận của Qi Châu… Cách đó hàng ngàn dặm xa xôi.

Tuy nhiên, Qi Châu không quá xa so với Thung lũng Tĩnh Lặng ở Liang Châu; nếu muốn đến đó, chỉ cần sử dụng linh lực, ba năm ngày là có thể đến nơi.

Nhưng bây giờ, trở về Thung lũng Tĩnh Lặng thì thực sự quá nguy hiểm… Không loại trừ khả năng bọn các bậc trưởng lão kia sẽ đặt ra những cáo buộc vô căn cứ và giết chết anh ngay tại chỗ…

Tuy nhiên, việc từ bỏ võ công để tu luyện lại chính là để minh oan cho bản thân mình; nếu tự ý trở về tổ chức, có lẽ sẽ khiến người ta nghi ngờ anh là kẻ có tội.

Sau nhiều suy nghĩ, anh vẫn quyết định trở về tổ chức trước… Mạng sống quan trọng hơn tất cả…

Hiện tại, anh chỉ còn lại một tầng tu luyện duy nhất…

Dù vội vàng đến mấy, ba ngày trôi qua mà anh vẫn chưa vào được địa phận của Phủ Phong An.

“Nếu biết trước thì nên tìm một thị trấn nào đó và thuê một chiếc xe ngựa…”

Anh nhìn về phía trước và thấy một quán trà.

Vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ mơ màng, anh cảm thấy rất khát nước.

Kể từ khi từ bỏ võ công để tu luyện lại, cấp độ tu luyện của anh đã giảm xuống mức ban đầu; cảm giác khát nước, đói bụng và mệt mỏi trong mùa xuân lại trở nên rõ rệt hơn.

Thực ra, anh không hề ghét những cảm giác này; ngược lại, chúng mang lại cho anh cảm giác “như con người” mà anh đã lâu không trải nghiệm.

Quán trà này khá lớn, có cả tầng hai; có vẻ như có thể ở lại qua đêm, giống như một nhà trọ vậy.

Có người uống rượu, có người uống trà; mọi người trò chuyện vui vẻ về đủ mọi chủ đề… Trong thế giới này, vẫn còn những nơi ồn ào và náo nhiệt như thế này.

“Tiểu Bá, mang trà cho khách đi!”

“Được thôi!”

Nước trà hơi nóng, nhưng may mắn thay, buổi sáng trời lạnh, nên môi anh nhanh chóng quen với độ nóng đó.

Chén trà ngọt ấm len vào cổ họng, Tống Yến lập tức cảm thấy toàn thân ấm áp và thoải mái.

“Này, Lão Phương, khi bạn trở về từ Thành Vũ Lăng, có bị quan huyện mời đi ăn rượu không?”

“Ha, đồ nhóc này, muốn làm tôi buồn chứ gì?”

Lão Phương giả vờ tức giận, gõ gõ cái bát và nhìn chằm chằm.

Tống Yến uống nửa bát trà, dựa đầu vào tay và thích thú lắng nghe những cuộc trò chuyện của những người du khách xung quanh.

Một số câu chuyện được kể ra thật huyền bí, có thể sánh ngang với “Toàn Thư về Các Hiện Tượng Kỳ Lạ” hay “Câu Chuyện Về Những Người Tu Luyện”.

“Quan huyện đã tổ chức tiệc cho con gái mình; những ai có thể bước vào nhà họ Bạch, chẳng phải đều là những người giàu có, quyền lực sao? Lại muốn tôi, một người già như tôi, đi đến đó làm gì? Ăn thức ăn thừa à!”

“Hahaha….”

Lão Phương nhìn lớn mắt, giả vờ tức giận, khiến mọi người trong quán trà cười ha hả.

“Tiệc nào vậy? Thành Vũ Lăng ở đâu?”

Một cái đầu rắn nhỏ ló ra từ tay áo ông ta, nhưng Tống Yến vội vàng đè nó lại.

Ông ta hạ giọng xuống và nói gần tai mình: “Đó chính là thị trấn mà chúng ta đã đi qua vài ngày trước, cách đó một chút về phía đông.”

Tống Yến trước đây cũng đã đi qua khu vực đó khi đang trên đường, nhưng không ở lại lâu.

“Quan huyện, có chuyện gì vui vẻ à?”

“Có vẻ như con gái của quan huyện đã được một vị tiên đi ngang qua chọn, và cô ấy sẽ được đưa lên núi Tiên để học phép tu luyện…”

“À?!”

“Lão Phương, đừng lừa chúng tôi đâu.”

“Tôi… tôi cũng chỉ nghe nói thôi; tôi chỉ là một người dân thường, làm sao biết được điều đó có thật hay không.”

Vị tiên…

Tống Yến bỗng nhiên nhớ ra rằng, khu vực Giang Vân Phủ ở Châu Quý này, chính là lãnh thổ của một trong sáu Đại Tông Môn của nước Sở – Núi Huyền Kiếm.

Ông ta nhíu mày và thở dài: “Thôi, tốt nhất là nhanh chóng tiếp tục hành trình đi.”

Trời vẫn còn sáng, Tống Yến đứng dậy, trả tiền trà và tiếp tục hành trình về phía bắc.

Theo hướng Động Uyên Tông, ông ta nhanh chóng rời khỏi con đường chính. Con đường nhỏ trong rừng, xung quanh không còn bóng dáng người qua kẻ lại, yên tĩnh đến lặng ngắt.

Tạch tạch tạch… tạch tạch tạch…

Tiếng móng ngựa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh ban đầu.

“Ồ? Một chiếc xe ngựa!“

Tống Yến hơi ngạc nhiên, nhìn xa thấy ba chiếc xe ngựa đang di chuyển; chiếc xe ở phía trước rất lớn và di chuyển rất ổn định.

Phía trước xe ngựa, ngoài hai người coi ngựa ra, còn có một ông lão đang ôm kiếm; chắc hẳn ông ta là một võ sĩ trong thế giới giang hồ bình thường.

Hai chiếc xe ngựa phía sau dùng để chứa hàng hóa.

“Ông già ơi! Ông già ơi!”

Tống Yến vì muốn trở về tổ phụ sớm hơn, không kịp suy nghĩ gì nữa, liên tục gọi to: “Xin ông cho tôi đi nhờ một chuyến được không ạ!”

Ông lão phía trước cau mày, tiếp tục đi một lúc mới dừng lại.

Cửa sổ xe ngựa được mở ra, vài khuôn mặt trẻ con non nớt hiện lên, có cả nam lẫn nữ.

Ông lão đang ôm kiếm nhìn Tống Yến từ đầu đến chân: “Ngươi đến từ đâu…?”

“Tôi tên là Song Yesheng, người phủ Phong An. Lần này tôi trở về quê để thăm gia đình. Xin hỏi ông có thể…”

Vì là một võ sĩ giang hồ, việc ông lão dừng xe để lắng nghe Tống Yến nói đã là một hành động tử tế rồi.

Những câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tuy nhiên, dù ông ta muốn giúp đỡ người khác, nhưng có vẻ như ông ta vẫn còn e ngại điều gì đó.

Sau một lúc suy nghĩ, ông vẫn từ chối Tống Yến: “Thanh niên ơi, đừng trách tôi ít lòng nhé. Tôi đang có việc quan trọng cần giải quyết, thực sự không muốn gặp rắc rối.”

“À… không sao đâu ạ.”

Trong thời buổi này, việc phòng thủ bản thân là điều cần thiết, và điều đó hoàn toàn bình thường.

“Cảm ơn ông! Cảm ơn ông, xin hãy để anh ấy lên xe đi!”

“Đúng vậy, xe bên trong rất trống đấy!”

“Đừng nghịch ngợm nữa!”

“Chú Xie Hành ơi, anh ấy trông giống như một người học giả! Chắc chắn không phải kẻ xấu đâu…”

Bên trong xe, ba năm đứa trẻ nhô đầu ra ngoài, nói lung tung.

“……”

Chú Xie Hành lắc đầu; những đứa trẻ này thật là ngây thơ.

Trong giang hồ, những kẻ cướp đường thường sử dụng những người học giả có vẻ ngoài hiền lành hay những cô gái xinh đẹp, giả vờ là người đi thi trở về quê hoặc đang bị kẻ thù truy đuổi, rồi lẻn vào đoàn xe. Đó là một thủ thuật rất đơn giản.

Nếu chỉ có mình chú Xie Hành, việc giúp đỡ người khác cũng không thành vấn đề; ông vốn đã quen với cuộc sống phiêu lưu và việc làm điều công bằng.

Nhưng ông không dám mạo hiểm tính mạng của năm đứa trẻ nhà họ Xie bên trong xe.

“Xin lỗi nhé.”

Khi chú Xie Hành định ra lệnh tiếp tục hành trình, ông lại thấy cậu bé đứng đầu nhóm trẻ đã nhảy xuống xe và kéo lấy tay áo của Tống Yến.

“Nhanh lên xe đi!”

“Xie Chuan! Ngươi đang làm gì vậy?!”

“Chú Xie Hành ơi, xin

Cũng không biết là nói với Tống Yến hay với người lão ôm kiếm kia.

“À... lên đây đi.”

“Cảm ơn mọi người! Tôi có chút tiền bạc để đi đường…”

Xie Xing vẫy tay: “Nếu đã đi đường cùng thì tôi sẽ không nhận tiền của bạn đâu. Chẳng lẽ bạn nghĩ tôi là kẻ cướp sao?”

“Thanh niên ơi, khi đi lang thang trên giang hồ sau này, đừng dễ dàng để lộ của cải ra ngoài như vậy.”

Chỉ qua vài câu nói, Tống Yến đã nhận ra rằng Xie Xing là một người hào hiệp, chuộng công bằng.

“Tôi xin học hỏi thêm.”

Tống Yến muốn trò chuyện thêm với những đứa trẻ này, nhưng lại lo ngại người lão ôm kiếm phía trước sẽ nghi ngờ mình đang điều tra thông tin, nên không nói nhiều.

Nhưng những đứa trẻ ấy nói liên tục, và cuối cùng đã tiết lộ rõ ràng gia thế của mình, khiến người lão phía trước xe không ngớt thở dài.

“Chúng tôi đến từ thành Nam Hồng, và đang đi đến phủ Giang Vân.”

Thành Nam Hồng?

Tống Yến đã nghe nói đến nơi này; nó nằm ở phía nam phủ Kỳ Nguyên, nổi tiếng với việc sản xuất những con người bằng đất sét.

Thạch Liêng Mỗi khi có chợ phiên, thường thấy những con người bằng đất sét đó được bán ở các quầy hàng của người buôn bán; chúng thực sự rất sống động.

Hồi nhỏ, ông nội còn mua cho anh ta một con, nhưng không biết đã đánh mất nó ở đâu rồi.

“Ồ? Đi đến phủ Giang Vân mà lại đi con đường này à?”

Không phải là không thể, chỉ là con đường này hơi xa vòng và lệch hướng một chút mà thôi.

Có lẽ vì lo ngại những đứa trẻ này không giữ kín lời, Xie Xing đã tiếp lời:

“Chúng tôi còn có việc cần giải quyết ở thành Phù Phong nữa.”

Cảm ơn bạn đọc [Shu Shuo Yi Shi] vì đã tặng tôi một tấm vé tháng! Cảm ơn bạn đọc [Guang Yin Zou San Le Dao Gu Ren] vì đã tặng tôi ba tấm vé tháng!

Rất cảm ơn!!!