Ngô Sương Chi Nhẹ nhàng đỡ lấy thanh kiếm, cầm nó bằng hai tay.

Thanh kiếm này không dài lắm, toàn thân màu xanh trắng, giống như ngọc hay băng, trên thân kiếm có những vết nứt nhỏ giống như vân băng.

Mưa lớn đang rơi xuống, trong mưa có những gợn sóng nhỏ liên tục chuyển động.

Cô ta ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó ánh mắt cô ta lấp lánh với biểu hiện biết ơn: “Cảm ơn sư huynh Song đã cho mượn kiếm.”

Không nói thêm gì nữa, cô ta quay người và tham gia vào trận chiến tiêu diệt những kẻ tu luyện ác.

Tại cửa núi Hạc Nham, Lý Thanh Phong mập mạp đang đối đầu với một kẻ tu luyện ác cấp độ chín tầng là Luyện khí.

Kẻ tu luyện ác kia cầm một lá cờ nhỏ, từ đó phun ra những làn khí đen dày đặc, biến thành vô số bộ xương cháy đen và lao về phía Lý Thanh Phong.

Nhưng thấy Lý Thanh Phong hai tay bùng cháy lửa vàng óng ánh, anh ta dùng hai tay thu gom những bộ xương đó lại, rồi dùng một động tác tay để nén chúng lại thành một khối.

Sau đó, anh ta ấn xuống, và những bộ xương đó đều bị nhét vào một cái nồi đen lớn.

“Ngươi…?”

Kẻ tu luyện ác kia trở nên hoảng sợ, không thể tin được điều đang xảy ra.

Chỉ thấy Lý Thanh Phong toàn thân phát ra linh khí, xung quanh nồi đen bắt đầu bay ra những làn sương trắng.

Những bộ xương chưa bị thu gom được cũng bị một lực lượng kỳ lạ hút vào trong nồi.

Bùm!

Không lâu sau, một viên thuốc đen như mực bật ra từ trong nồi, và Lý Thanh Phong nhanh chóng bắt lấy nó.

“…”

Anh ta đưa viên thuốc đến gần mũi ngửi thử, thấy không có mùi lạ gì, liền nuốt nó xuống.

Anh ta mỉm cười nhìn kẻ tu luyện ác kia, từ miệng phun ra vài làn sương trắng.

“Còn nữa không?“

“Không… không còn nữa.”

Xoẹt.

Một con dao nhà bếp được rút ra, treo bên cạnh người Lý Thanh Phong, khuôn mặt anh ta vẫn giữ vẻ hiền lành, nhưng giọng nói thì lạnh lùng: “Vậy thì ngươi hãy chết đi.”

Con dao nhà bếp, trông có vẻ không hợp với một người tu luyện, phát ra ánh sáng lạnh lẽo và liên tục tấn công kẻ tu luyện ác kia.

Chẳng mất bao lâu, kẻ đó không thể chống đỡ nổi và Lý Thanh Phong tìm được cơ hội, con dao nhà bếp xoay tròn và chặt nó thành nhiều đoạn.

Anh ta thu dọn túi đựng đồ của đối thủ, rồi nhìn về phía Tống Yến trên cao.

“Thật là đáng sợ…”

Trong cuộc hành động tiêu diệt những kẻ tu luyện ác tại núi Hạc Nham lần này, ngoại trừ Tống Yến, tất cả các tu sĩ cấp độ chín tầng đều theo lệnh của anh ta.

Lý Thanh Phong bây giờ cũng đã đạt đến mức tu luyện hoàn hảo như Luyện khí, và bất kỳ lúc nào cũng có thể vượt qua ngưỡng Trúc Cơ Cảnh.

   Khi biết Tống Yến thực sự đã xây dựng được nền tảng vững chắc trong việc tu luyện, Lý Thanh Phong không chỉ ngưỡng mộ mà còn cảm thấy lo lắng.

   Anh ta không ghen tị với Tống Yến, nhưng khi thấy khoảng cách giữa mình và người bạn này ngày càng lớn, anh ta không khỏi cảm thấy bất an.

   Ban đầu, anh ta cũng từng nghĩ đến việc nhanh chóng Trúc Cơ để đuổi kịp Tống Yến.

   Nhưng sau khi trò chuyện với sư muội Cen, những lời khuyên của cô ấy đã giúp anh ta nhận ra rằng việc vội vàng tiến bộ không mang lại ý nghĩa gì; quan trọng là phải xây dựng nền tảng vững chắc cho bản thân.

   Việc cố gắng vượt qua người khác một cách vội vã là điều vô ích; điều quan trọng nhất là phải tự mình đi con đường của mình.

   Vì vậy, cho đến nay, Lý Thanh Phong vẫn chưa Trúc Cơ.

   Đúng lúc Lý Thanh Phong đang ngạc nhiên trước tốc độ tiến bộ nhanh chóng của Tống Yến, thì bỗng nhiên hai bóng ma lao về phía anh ta, từ hai hướng khác nhau, nhằm vào cửa khẩu thung lũng.

   “Biến mất!”

   Hai luồng ánh sáng đỏ máu lao thẳng về phía Lý Thanh Phong.

   “Ngay cả những kẻ tu luyện ma thuật cấp cao như Trúc Cơ cũng không thoát khỏi cái chết; các ngươi còn muốn sống tiếp à?”

   Thân hình mập mạp của Lý Thanh Phong chặn ngang lối vào hẹp của thung lũng; lửa vàng rực rỡ bao quanh cơ thể anh ta, khiến cả những cơn mưa lớn cũng bị hóa thành hơi nước trắng mù.

   Nụ cười hiền lành trên khuôn mặt anh ta đã biến mất, thay vào đó là ánh mắt lạnh lùng đầy sát khí.

   Hai tay anh ta đẩy mạnh, chiếc “nồi đen” ấy phình to dưới gió và lao về phía người ma thuật cao lớn kia.

   “Quay lại đây!”

   Người ma thuật cao lớn kia không kịp tránh, đành phải dùng lá chắn xương để chống đỡ.

   “Đùng…”

   Người ma thuật cao lớn bị đẩy lùi, nhưng người ma thuật gầy yếu kia đã nhanh chóng túm lấy cánh tay anh ta, giúp anh ta không bị ngã xuống đất.

   Ngoại trừ ba người ma thuật cấp Trúc Cơ Cảnh kia, hai người này là những người gần cao đài nhất.

   Họ đã bị ảnh hưởng bởi sóng kiếm của Tống Yến và suýt nữa mất mạng; sau đó lại bị những người tu luyện chính đạo này tấn công liên tục, giờ đây họ đã gần như kiệt sức.

Nhìn người tu sĩ mập mạp trước mắt mình, hai trái tim cô đều chìm xuống đáy vực.

Đồng thời, một bóng dáng thanh tú lao vào chiến trường, trực tiếp nhằm vào hai kẻ tu ma này.

Trong người Ngô Sương Chi, linh lực cuồng nhiệt dâng trào, mang theo hận thù sâu sắc, bùng nổ mạnh mẽ!

"Tôi sẽ khiến các ngươi phải trả giá bằng mạng sống!"

Trên lưỡi dao, sóng nước lăn tăn.

Một đòn chém xuống đã làm cho lớp bảo vệ linh hồn của kẻ tu ma gầy yếu trở nên mơ hồ, không ổn định nữa.

Kẻ tu ma cao lớn bị ánh dao này làm cho lùi lại vài bước.

Ngô Sương Chi tiến lại gần hơn, thậm chí đứng ngay trước mặt hắn, đâm một nhát, phá vỡ lớp bảo vệ linh hồn của hắn, rồi đặt lưỡi dao lên vai hắn.

Sau đó, cô đá mạnh một cái.

"Quỳ xuống!"

Với một tiếng “ục”, kẻ tu ma đó quỳ xuống trong cơn mưa lớn và bùn lầy.

“A—“

Ngay cả Lý Thanh Phong cũng không khỏi liếc nhìn.

Người chị này có vẻ ngoài xinh đẹp, nhưng khi ra tay thì lại rất “điên rồ”.

Cô hoàn toàn không sử dụng bất kỳ lớp bảo vệ linh hồn nào; toàn bộ năng lượng của mình đều tập trung vào lưỡi dao.

Thật là liều lĩnh…

Ngực Ngô Sương Chi phập phồng nhẹ nhàng…

Cơn mưa vẫn tiếp tục rơi, cô không có bất kỳ lớp bảo vệ nào, mái tóc cũng ướt sũng.

Chính khuôn mặt này…

Chính hắn, kẻ đã giết chết Zilin.

Dù không nói ra thành lời, nhưng Ngô Sương Chi rất rõ rằng em trai mình, Wu Zilin, không hề có tài năng gì trong việc tu luyện.

Với bốn căn cơ linh, tài năng của anh ta chỉ ở mức trung bình.

Tâm tính anh ta cũng còn non nớt, thiếu quyết đoán.

Có lẽ ngay cả khi không có sự xâm nhập của những kẻ tu ma từ Ma Cốc, cuộc sống của Zilin vẫn sẽ yên bình như trước đây, và anh ta cũng khó có thể sống an toàn trong Thế giới tu luyện được.

Là một người tu luyện, anh ta không hề xuất sắc.

Nhưng đối với Ngô Sương Chi mà nói, anh ta là một người em trai tốt.

Hai người luôn dựa vào nhau trong tổ chức này; em trai cô luôn nghĩ đến cô trong mọi việc.

Anh ta luôn cảm thấy rằng chị gái mình có tài năng hơn, nên muốn tiết kiệm mọi nguồn lực – từ thuốc men, đá linh, cho đến điểm đóng góp Tông Môn – để dành cho cô.

Thật là một kẻ ngốc nghếch.

Làm sao Ngô Sương Chi có thể chấp nhận việc Zilin bị hai kẻ tu ma này hành hạ đến chết?

Người tu luyện ma thuật cao lớn đó sững người trong chốc lát, rồi lập tức vận dụng công phu ma thuật của mình để giải cứu người tu luyện ma thuật gầy yếu kia, sau đó quyết chiến tới cùng với hai người tu sĩ khác.

Thật không may, Ngô Sương Chi dường như không hề muốn cho họ cơ hội nào cả.

Với thanh kiếm Băng Ngọc trong tay, nguồn năng lượng linh hồn bị kìm nén bấy lâu trong cơ thể cô ấy bỗng nhiên trào ra như dòng lũ cuồn!

Không có phòng thủ, cũng không có lối thoát!

Cơn mưa lớn xung quanh dường như bị một lực lượng vô hình kéo lại, cuốn trở vào trong.

Chúng hợp thành một con rồng nước, chứa đựng vô số tia mưa nhỏ li ti, và hòa nhập vào lưỡi dao.

“Ripple.”

Ánh dao lên xuống.

Những tia mưa xoáy tròn bất ngờ xoay một cái, và đầu của người tu luyện ma thuật gầy yếu kia đã bị chặt đứt một cách ngay ngắn.

Ánh sáng trắng nhợt lướt qua người tu luyện ma thuật cao lớn, nhẹ nhàng xuyên qua cơ thể anh ta, rồi biến mất vào vách núi phía sau.

Thời gian dường như đứng yên trong chốc lát.

Nguồn năng lượng linh hồn bỗng nhiên tan biến, ánh lạnh trên lưỡi dao cũng lập tức tắt đi.

Lưng thẳng tắp của Ngô Sương Chi bỗng nhiên mềm oại, cơ thể anh ta rung lắc, đôi chân mềm nhũn, và anh ta quỵ gục xuống mặt đất đầy máu và bùn lầy, bất tỉnh.

Chẳng mấy chốc, tất cả các tu luyện ma thuật trên núi Hạc Nham đã bị tiêu diệt sạch sẽ.

Tống Yến thì thầm vài câu với Tiểu Cú.

Sau đó, Lý Thanh Phong cùng Tiểu Cú dẫn đầu nhóm tu sĩ chính đạo rời đi trước.

Đối với những tu sĩ ở cấp độ Luyện khí này mà nói, việc một tu sĩ cấp độ Trúc Cơ Cảnh hành động như thế nào không phải là điều họ có quyền quan tâm đến.

Hơn nữa, người đó lại chính là Tống Yến.

Còn đối với Tống Yến mà nói, vì Vũ Chân đang ở gần đó, việc để những tu sĩ Luyện khí này đi trước cũng không gây ra nguy hiểm gì; anh ta tin tưởng vào nguồn thông tin của mình.

Tất cả ánh sáng đều dần xa khuất, âm thanh cũng như thủy triều mà dần biến mất.

Cơn mưa đã tạnh.

Núi Hạc Nham một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh và bóng tối.

Tống Yến ngồi một mình trên bậc đài cao, lẩm bẩm một mình:

“Đầu lốc xương màu đỏ…”

Phải chăng đó chính là nó? Có vẻ như không phải…

“Ở đây có một bao đầy đầu lốc xương; nếu bạn không nói rõ ràng hơn, tôi sẽ rất khó xử đấy…”

“Màu đỏ… bộ xương giống như ngọc… Ôi…”

Khi Tống Yến nhìn thấy chiếc bộ xương này trong vòng tay của nàng Mã Đầu Hoa, anh gần như chắc chắn rằng đây chính là thứ mình đang tìm kiếm.

“Đúng là cái này phải không?”

“Đúng.” Bóng dáng của Thịnh Niên từ từ hiện ra trong bóng đêm: “Chính là nó.”

Tống Yến liền ném chiếc bộ xương bằng ngọc máu đó cho anh ta.

“Tại sao không tự mình giết cô ta đi?”

“Như vậy sẽ giảm thiểu rủi ro hơn mà…”

Thịnh Niên cười ha hả: “Cũng để được xem tài đao thuật kinh ngạc của công tử Song chúng ta, học hỏi trực tiếp một chút, phải không?”

“Ồ?” Tống Yến cười lạnh: “Học được cái gì rồi? Nói xem.”

“Êi, đừng nói đùa… Hôm nay được chứng kiến, tôi đã học hỏi được rất nhiều, sẽ quay về suy ngẫm kỹ lưỡng đây.”

“…Đừng suy ngẫm nữa; với đầu óc của bạn, sẽ không bao giờ học được đâu.”

“Thôi, tôi không muốn nhường mặt cho bạn nữa.” Thịnh Niên tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Tống Yến vẫy tay, không muốn tiếp tục lãng phí thời gian với những cuộc nói nhảm này: “Anh có nhìn thấy con dao kia không?”

“Có rồi, tôi không phải người mù đâu.” Thịnh Niên gật đầu.

“Tôi đã lấy nó từ tay một tu sĩ của giáo phái Hoàng Quân Đạo Trúc Cơ. Con dao đó thế nào?”

“Có lẽ đó chỉ là một bản sao của một thanh kiếm nổi tiếng xưa… Không bằng thanh kiếm mà anh đã tặng tôi trước đây đâu.”

“Ừm.” Tống Yến lại gật đầu.

Anh ít khi nghiên cứu về kiếm; đôi khi, khi tìm thấy những thanh kiếm có hình dáng độc đáo hoặc chất lượng tốt, anh sẽ giữ chúng lại và đưa cho Thịnh Niên.

“Nếu tôi đoán không sai, thanh kiếm đó được sao chép theo một thanh kiếm có tên Pháp Bảo, được gọi là ‘Thủy Long’.”

“Thanh kiếm đó từng thuộc về triều đại cổ ‘Sui’. Thật trùng hợp… Nơi chúng ta phát hiện ra chiến trường cổ đó, một trong những quốc gia thuộc triều đại ‘Sui’ đấy.”

“…”) Tống Yến Trầm ngâm nga một hồi rồi hỏi: “Về chiến trường cổ đó, đã có tin tức gì chưa?”

Vài năm trước, khi Tống Yến mới xuống núi đi du lịch, Thịnh Niên đã nói rằng việc tìm ra thông tin về nó có thể mất từ ba đến năm năm.

Đã khoảng ba bốn năm trôi qua, dường như vẫn chưa có tin tức gì cả.

“Hiện tại thì vẫn chưa,” Thịnh Niên lắc đầu: “Nhưng tôi đã nhờ A Nguyên và Chị Bình theo dõi tình hình ở đó; nếu có thông tin gì, tôi sẽ liền báo cho bạn.”

“Ừm.”

“Tôi đi trước đây.”

Nói xong, Thịnh Niên biến mất vào bóng đêm tối không bờ bến.

Không hiểu liệu đó có phải là ảo giác của Tống Yến hay không, nhưng ngay sau khi Thịnh Niên rời đi, bầu trời bắt đầu sáng lên.

Anh ta thu dọn chiếc túi Gan Khôn của Chu Hồng cùng chiếc vòng tay đó, xác định hướng đi rồi biến thành một tia sáng kiếm, biến mất trong đám mây.

Kể từ khi Tống Yến được điều đến tiền tuyến, thực ra đã trôi qua hơn một năm; còn Hồng Phong Nguyên thì mới chỉ một tháng thôi.

Ban đầu, với tư cách là một tu sĩ cấp độ Trúc Cơ Cảnh, Tống Yến và những người khác được điều đến các khu vực ven biên của tiền tuyến để canh gác. Những nhiệm vụ họ thường thực hiện bao gồm truy đuổi những kẻ ma tu đang bỏ chạy, hoặc tiêu diệt những kẻ phản bội Tông Môn.

Tuy nhiên, do sức mạnh chiến đấu của Tống Yến quá mạnh mẽ, ban lãnh đạo Liên minh Chính đạo đã quyết định điều anh ta đến Hồng Phong Nguyên.

Đối với nhiều tu sĩ muốn sống yên bình, điều này thật sự không phải là điều tốt. Bởi vì lúc này, Hồng Phong Nguyên chính là nơi nguy hiểm nhất trong toàn bộ lãnh thổ Chu Quốc Thế giới tu luyện. Rất nhiều tu sĩ ở giai đoạn giữa hoặc cuối của con đường tu luyện đã sử dụng mối quan hệ của mình để được chuyển đến vùng phía sau.

Vị trí mà Tống Yến đang đảm nhận trước đây thuộc về một tu sĩ cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ và khá có quan hệ mạnh mẽ.

Còn Tống Yến thì không quan tâm đến điều đó. Hiện tại, suy nghĩ của anh ta rất đơn giản và trong sáng. Việc càng tiến gần trung tâm tiền tuyến đồng nghĩa với việc phải đối mặt với vô số trận chiến và cuộc đấu tranh khốc liệt. Nhưng mặt khác của nguy hiểm và cái chết chính là cơ hội để thăng tiến và có được nhiều nguồn lực hơn.

Trong suốt hơn một năm qua, các trận chiến giữa các tu sĩ của Ma Tịch và Liên minh Chính đạo của nước Chu đã diễn ra không biết bao nhiêu lần, với quy mô lớn nhỏ khác nhau.

Nói thật cũng kỳ lạ; kể từ những trận chiến lớn đầu tiên không mang lại kết quả gì, các cuộc giao tranh giữa hai bên đã chuyển sang tình trạng cân bằng tinh tế, với những đòn tấn công xen kẽ lẫn nhau.

Hành động của Ma Tịch hoàn toàn không phải như người ta tưởng tượng – họ không hề có ý định xâm lược mạnh mẽ. Có lẽ vì các tu sĩ Ma Tịch còn có những chiến trường khác ở các quốc gia lân cận hay trong vùng Trung Nguyên; nước Chu, với đất đai nghèo nàn này, không có gì đáng để họ đánh đổi bằng máu và sinh mạng. Hoặc có thể, những hành động này chỉ là những nỗ lực thăm dò trong quá trình lịch sử dài lâu mà thôi.

Dù là những trận chiến quy mô lớn hay những cuộc đụng độ nhỏ lẻ, số người thiệt mạng chủ yếu là các tu sĩ thuộc phe Ma Tịch, chỉ có một số ít là các tu sĩ thuộc phe Chính đạo. Những bậc cao thủ cấp cao nhất cũng chỉ tham gia vào những cuộc đối đầu này một cách có kiểm soát, và không bao giờ đưa chúng đến tình trạng sinh tử. Bởi vì ở cấp độ đó, có vô số phương pháp võ công và bí thuật; việc làm tổn thương đối phương là điều dễ dàng, nhưng muốn giết chết họ thì không hề đơn giản.

Hơn nữa, dường như cả hai bên đều e ngại nhau; những cuộc đối đầu sức mạnh giữa các tu sĩ cấp cao luôn chỉ mang tính hình thức mà thôi. Có lẽ vì Tống Yến đã chứng kiến sự uy nghiêm của chủ tịch tông mình, Đạo nhân Ly Quân, nên anh ta cho rằng tất cả các tu sĩ cấp cao đều phải sở hữu sức mạnh như vậy. Dĩ nhiên, đối với một tu sĩ cấp thấp như anh ta, việc những cuộc đối đầu đó chỉ mang tính hình thức… thì “tiếng sấm” ấy vẫn rất dữ dội. Anh ta tự hỏi không biết khi nào mình mới có được sức mạnh như vậy…

Ánh sáng đen trắng từ từ dừng lại trong không trung; Tống Yến thu hồi khí kiếm, lấy ra lệnh đệ tử và phóng nó lên một điểm nào đó trên bầu trời. Lệnh cấm đó được mở ra, và anh ta từ từ hạ cánh, bước vào khu vực bị cấm đó. Chỉ sau một lát, anh ta đã xuất hiện tại nơi đóng quân chung của liên minh Hồng Phong Nguyên.

“Tiền bối Song.”

“Đạo hữu Tống Yến.”

“Ừm, cảm ơn ngươi.”

Chỉ cần ở trong khu định cư này, dù là Luyện khí hay Trúc Cơ, hầu hết các tu sĩ đều biết đến người tên Tống Yến này.

Người gác kiểm tra xong và xác nhận danh tính chính xác rồi mới cho phép họ vào.

Phong Diệp Bá.

Ở chính giữa toàn bộ khu định cư liên minh này, có một ngọn đảo hình tròn khổng lồ, trên đó được bố trí nhiều tòa nhà.

Đây chính là nơi ở và họp bàn của những người lãnh đạo tu sĩ thuộc Chín Dòng của quốc gia Chu.

Bên ngoài ngọn đảo này, qua một vùng đầm lớn, là những khu rừng rậm bao quanh.

Giữa những hàng cây rừng, khắp nơi đều rải rác những chiếc lá phong màu đỏ thẫm.

Có thể nhìn thấy rất nhiều ngôi nhà gỗ và lầu đài được xây dựng bằng phép thuật hoặc công nghệ Phù Lục giữa những khu rừng này.

Giữa ngọn đảo trung tâm và những dãy núi xung quanh, có chín con đê dài khác nhau nối liền với nhau; bên kia những con đê này chính là khu vực hang động của các tu sĩ thuộc Chín Dòng.

Tống Yến trở về ngoài hang động của mình, chuẩn bị bước vào thì bất ngờ thấy một tín hiệu truyền thông từ xa bay đến.

Nó dừng lại ngay trước cửa hang động của anh ta.

“Hmm?”

Tống Yến vươn tay ra và dùng ý thức của mình để tiếp nhận tin tức bên trong.

“Sư huynh Song, có tin tức về điều mà ngài yêu cầu tôi theo dõi rồi.”

Người gửi tin tức chính là Tiêu Tư Triều.