“Lần trước chúng ta đã kể về việc ông lão trên sông đã sử dụng viên thuốc tiên để tấn công con rồng ác.”

“Nhát kiếm đó, trông có vẻ bình thường nhưng thực ra đã làm cho trời đất thay đổi màu sắc.”

“Chỉ thấy những con sóng bị chia làm hai, để lộ ra những hẻm núi dưới đáy sông! Sóng kiếm còn vang vọng, khiến cho các đám mây trên trời bỗng nhiên bay tứ phía!”

“Ánh kiếm lướt qua người con rồng ác, từ đầu đến đuôi; da thịt của nó bị xé toạc, máu quỷ dữ hóa thành những đóa sen đỏ, trôi nổi trên không rồi rơi xuống sông.”

“Khi mọi người tỉnh táo lại, chiếc thuyền nhỏ và ông lão đã biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại ánh máu của con quỷ dữ trên mặt sông và những bóng ma ảo ảnh trên trời, kéo dài hàng chục ngày mới tan biến.”

Người kể chuyện vẫy quạt, che khuôn mặt, và nói tiếp nhỏ nhẹ:

“Từ ngày đó, các tu sĩ ở đất Chu đổ xô đến đây, thậm chí có rất nhiều tu sĩ từ các nước khác cũng đến vì danh tiếng của ông lão.”

“Trong giới tu sĩ ở đất Chu, có rất nhiều giả thuyết về người đàn ông mặc áo gai trên sông.”

“Có người nói rằng ông ấy là một cao thủ tu luyện từ đảo tiên Đông Hải sang đây, chỉ muốn du ngoạn thế gian.”

“Cũng có người đoán rằng ông ấy là một vị tổ tiên trong số sáu vị lớn, đi du lịch khắp nơi và tình cờ trở về đất Chu để giúp đỡ mọi người.”

“Tuy nhiên, vào thời điểm đó, ngay cả những người trong số sáu vị lớn cũng đã tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào.”

“Sau đó, ngày càng có nhiều tu sĩ đến đây, họ xây dựng nhà cửa để sinh sống, hy vọng tìm được những dấu vết mà “vị tiên” kia đã để lại, để nghiên cứu về kiếm pháp và phép thuật ảo ảnh.”

“Dần dần, ngày càng nhiều tu sĩ đến đây để lập nên các gia tộc tu luyện, và tốc độ phát triển của nơi này cũng ngày càng lớn.”

“Khi đất Chu chuyển thủ đô về Yingjing, nơi này đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ.”

“Ngày nay, cấu trúc của nơi này đã trải qua nhiều thay đổi. Người đầu tiên thiết lập các quy định để quản lý nơi này chính là vị tổ tiên Nam Cung – người đã đứng từ xa để xem cuộc chiến đó.”

“Sau này, ông ấy cũng đã vượt qua một bước ngoặt quan trọng trong tu luyện và trở thành một trong những người lãnh đạo giới tu sĩ ở đất Chu.”

“Người ta truyền tai rằng tại nơi con rồng ác bị giết, vẫn còn sót lại một luồng kiếm khí, được lưu giữ trong Tòa Tháp Giáng Tiên. Khi vị tổ tiên Nam Cung đạt đến cấp độ Kim Dan và muốn nghiên cứu nó, ông ấy suýt nữa bị luồng

**Tách.**

Chiếc quạt xếp được gấp lại, tiếng vỗ mạnh của cây gậy vang lên.

“Đúng là….”

“Một thanh kiếm xuyên sông, công phu ngàn năm; trên đời này, nơi nào có thể tìm thấy dấu vết của tiên nhân?”

“Nghệ thuật kiếm đã thuộc về ngươi; nơi nào có rồng, ngươi hãy giết chúng!”

……

Tống Yến cầm lên chiếc bát trà linh, nhấp một ngụm và cảm thấy tinh thần sảng khoái, hương vị trà còn lưu lại lâu sau đó.

Những tu sĩ xung quanh cũng đều đứng dậy, trò chuyện với nhau về quan điểm của mình.

Giang Xian Quan, quả thực xứng đáng được gọi là “thành phố trong mây”.

Những tu sĩ sống ở đây cũng có những trải nghiệm đặc biệt, giống như những người dân thường.

Chẳng hạn, việc nghe kể chuyện.

“Người đó thực sự mạnh đến thế sao?” Tiểu Hò ngồi xếp chân trên ghế, có vẻ không hài lòng vì câu chuyện kể về việc tiền bối ác long thua cuộc quá nhanh.

Cô tự hỏi trong lòng: “Chắc chắn là do người ta bịa ra thôi.”

Tiểu Cú ngẩn ngơ, không biết đang suy nghĩ gì.

Tống Yến thì đang suy tư sâu sắc, trong đầu ông xuất hiện những ý nghĩ mơ hồ.

Ông lão mặc áo lá…

Không biết nguồn gốc ra sao.

Viên thuốc tiên hóa thành kiếm…

Tất cả những miêu tả và truyền thuyết đó khiến ông nhớ đến ông lão mặc áo lá ở núi U – Cốc Trung.

Có phải chính là ông ấy không?

Có lẽ đó là người duy nhất mà ông từng gặp, người có liên quan đến Tông Kiếm.

Nếu người tiền bối này đã ở đây trước khi chủ tịch Tông Kiếm rời đi, liệu có nghĩa là trong hàng nghìn năm qua, ông ấy luôn ở đây không?

Hàng nghìn năm tuổi thọ…

“Nguyên Ấu?“

Không, vẫn chưa đủ.

Tống Yến hít một hơi thật sâu.

Cấp độ Hóa Thần ư…

Thật xa xôi đối với mình.

Câu chuyện đã kết thúc, trong quán trà, hầu hết những tu sĩ nghe kể chuyện đều đã rời đi.

Tống Yến cũng đứng dậy và rời khỏi đó.

Dù Tiểu Hò là yêu quái, nhưng vì cô chỉ là một con yêu cấp độ sau cùng, và vì được mang vào Giang Xian Quan như thú cưng của một tu sĩ, nên việc đưa cô theo không hề khó khăn.

Khi bước ra khỏi quán trà, tiếng ồn ào như sóng triều ập đến.

Tống Yến dẫn Tiểu Cú và Tiểu Hò đi trên đường phố; hai bên đường có rất nhiều cửa hàng, bán các loại phép khí, đan dược, Phù Lục, cũng như những quán ăn chuyên phục vụ thức ăn linh cho tu sĩ.

“Trước hết, hãy loại bỏ những thứ không cần thiết,” Tống Yến nghĩ, vài túi khô Kūn đang chứa đầy những vật dụng nhỏ cần được loại bỏ.

Theo bản đồ dẫn đến cổng giáng tiên, Tống Yến bắt đầu đi về phía lầu chứa bảo vật.

Lầu chứa bảo vật – cái tên này rất nổi tiếng trong vùng Thế giới tu luyện của quốc gia Chu, và cũng được coi là một nơi khá đáng tin cậy.

“Đạo hữu… ngài đạo hữu kia?”

Một giọng nói trầm ấm vang lên; Tống Yến liền quay đầu nhìn.

Dưới góc mái lầu, có một vị tu sĩ khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, trông rất nghiêm túc và chỉnh tề.

Tại sao lại nói ông ta nghiêm túc? Bởi vì ông ta có phong thái rất đặc biệt: khuôn mặt trắng, không râu, áo đạo in họa tiết đen trắng rất tinh xảo, và trên tay còn cầm một cây quạt bụi.

Với cảnh giới đã hoàn thiện, ông ta mỉm cười nhìn Tống Yến.

“Có chuyện gì ạ?” Tống Yến hỏi, vẻ mặt không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng vẫn đáp lại một cách lịch sự.

“Hehe, ngài đạo hữu, xin lỗi vì sự phiền toái này.” Người đó tiến lại gần và chào hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Xin lỗi, tôi là Tần Y Tháo…”

Tống Yến gật đầu, nhưng không nói ra tên mình.

Người kia dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Trước đây, chúng tôi đã thông báo với một số đạo hữu về việc tổ chức một buổi trao đổi hàng hóa.”

“Tuy nhiên, có một vị đạo hữu vì lý do riêng đã quyết định rời khỏi thành phố Tân An.”

“Nhìn từ cách ngài di chuyển và trang phục, tôi đoán ngài mới đến đây.”

“Nếu ngài rảnh rỗi, có thể tham gia buổi trao đổi này nhé.”

“Tất nhiên, nếu ngài không muốn thì cũng không sao đâu… Chỉ là tôi muốn hỏi thăm thôi.”

Nghe xong, Tống Yến do dự một lát, cuối cùng vẫn từ chối.

Anh luôn cho rằng những buổi trao đổi hay đấu giá như thế này chỉ có ích khi trước đó đã biết chắc sẽ tìm thấy những bảo vật hay linh vật mình cần. Những linh vật bình thường thì thà đến trực tiếp tại lầu chứa bảo vật để mua còn thuận tiện hơn nhiều.

Việc tổ chức các buổi đấu giá hay trao đổi thường là để tìm kiếm những thứ mà các cửa hàng bình thường không có. Tuy nhiên, với tư cách là một tu sĩ kiếm, nhiều thứ được coi là bảo vật thực ra lại không hề cần thiết đối với anh.

Vì vậy, tham gia vào những buổi như vậy sẽ khiến hiệu quả công việc của anh giảm xuống. Không phải là anh hoàn toàn không tham gia chúng, nhưng hiện tại, mục tiêu quan trọng nhất của anh là Trúc Cơ, và những bảo vật quý giá nhất mà anh cần đã được tìm thấy rồi. Còn về “thủy hành chí linh”, theo quan điểm của anh, đó chỉ là thứ gì đó tăng thêm phần hoàn hảo mà thôi; có nó thì tốt, nhưng không có cũng không sa

Không cần phải tiêu tốn sức lực và thời gian vào những thứ không quan trọng.

Nghe thấy sự từ chối của Tống Yến, Tần Y Tháo cười ngượng ngùng một cái rồi vội vàng cúi đầu nói: “Xin lỗi đã làm phiền, tôi xin phép rời đi trước.”

“Được.”

Chỉ là một tình huống nhỏ nhặt không đáng kể, Tống Yến vẫn tiếp tục hành trình đến đích ban đầu.

Không lâu sau, anh ta tìm thấy nơi đặt của cửa hàng Jubaogē này.

Chủ cửa hàng là một tu sĩ trung niên có bộ râu dê; khi thấy vẻ đẹp oai nghiêm của Tống Yến, ông ta vội vàng tiến lại gần và hỏi: “Thưa đạo hữu, có điều gì cần mua hay muốn bán tại đây không?”

Tống Yến không lãng phí lời nói, liền lấy ra những vật dụng pháp thuật và nguyên liệu không còn cần thiết.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chủ cửa hàng đưa ra một mức giá khá công bằng.

“Các vật dụng pháp thuật và Phù Lục cộng ba trăm hai mươi lăm viên, các loại thuốc dan và những thứ linh tinh khác cộng hai trăm ba viên, tổng cộng là năm trăm hai mươi tám viên linh thạch. Như thế này nhé, tôi sẽ tính cho bạn thành số chẵn: năm trăm ba mươi viên linh thạch, thế nào?”

Tống Yến nhướng mày và đồng ý: “Đồng ý.”

Mức giá này còn tốt hơn những gì anh ta dự đoán.

Có lẽ vì nhiều thứ đó không còn ích lợi gì đối với anh ta, nên khi ước lượng giá cả, họ tự nhiên sẽ đưa ra mức thấp hơn một chút.

Sau khi rời cửa hàng Jubaogē, anh ta tiếp tục đến vài hiệu thuốc để mua đầy đủ các nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo Trúc Cơ dan, cũng như một số loại thuốc giúp phục hồi sức lực.

“Ồ?!”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Khi Tống Yến đang thanh toán tại hiệu thuốc, anh ta nghe thấy những tiếng bàn tán phía sau lưng mình, và những lời bàn tán đó không hề che giấu ý định thăm dò.

Sau khi thanh toán xong, anh ta quay đầu lại và nhìn thấy hai khuôn mặt quen thuộc.

“Wow, Lão Song, thật là bạn à.”

Lý Thanh Phong tỏ ra vui mừng và vội vàng tiến lại gần.

“Nhìn này, tôi đã nói mà, đó chắc chắn là Sư huynh Song, với phong thái cao quý như vậy, làm sao tôi có thể nhận nhầm được.” Bên cạnh anh ta, Cen Qinghe cười nói: “Sư huynh Song, thật không ngờ lại gặp các bạn ở đây.”

“À? Hai người đã bao lâu không gặp nhau rồi, công phu của các bạn đã tiến bộ lắm đấy.”

Tống Yến gật đầu hai cái; bây giờ, Lý Thanh Phong cũng đã đạt đến tầng thứ bảy của Luyện khí và chính thức trở thành một tu sĩ ở giai đoạn cuối của Luyện khí.

Và năng lượng tinh thần cũng tràn đầy; nếu có thêm các loại thuốc bổ trợ, việc vượt qua tầng thứ tám của Luyện khí chắc chắn sẽ xảy ra trong khoảng thời gian này thôi.

Cen Qinghe cũng đã đạt tới tầng thứ sáu của Luyện khí, chỉ còn một bước nữa là tiến vào giai đoạn cuối của quá trình luyện khí.

Đối mặt với những tu sĩ của Động Uyên Tông, Tiểu Cú vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng và lùi lại một bước.

Không ngờ Lý Thanh Phong lại tỏ ra rất thân thiện, vẫy tay gọi cô ấy lại.

“Chị gái này trông quen quá.”

Tống Yến gật đầu và giải thích: “Đây là Cúc Lộc Nghi – người thợ may tài hoa mà tôi đã từng kể với các bạn; lần này cô ấy đi cùng tôi.”

“À, đúng rồi.” Lý Thanh Phong nhớ ra: “Tôi cứ nghĩ mình đã gặp cô ấy ở đâu đó rồi.”

Tiểu Cú cảm thấy hơi ngượng ngùng và cúi chào hai người.

Thực ra, khi đi du lịch, hiếm ai đi theo nhóm lớn. Mỗi người đều có con đường riêng, và đó chính là ý nghĩa ban đầu của việc du lịch.

Chính vì vậy, sau khi chiến thắng trong trận đấu kiếm đó, Tống Yến không chọn đi cùng Lý Thanh Phong hay Cố Kính Kính mà tự mình bắt đầu hành trình du lịch. Tuy nhiên, trên đường đi, không ít lần họ gặp nhau và quyết định đi cùng nhau. Chẳng hạn như trường hợp của Lý Thanh Phong và Cen Qinghe.

Trong một gian phòng yên tĩnh của nhà hàng, ba người trò chuyện vui vẻ.

Lý Thanh Phong nói: “Nói thật, chúng ta đến đây cũng không lâu lắm, và bây giờ chúng tôi đang chuẩn bị rời đi.”

“Thật không may quá…” Tống Yến có vẻ ngạc nhiên.

“Trong chuyến du lịch này, sư muội Qinghe đã có những trải nghiệm đặc biệt, và bây giờ cấp độ tu luyện của cô ấy đã đạt tới tầng thứ sáu của Luyện khí,” Lý Thanh Phong giải thích.

“Trước đó, cô ấy đã đổi được một viên thuốc Phá Giới Đan để sử dụng trong quá trình tu luyện; lần này tôi sẽ hộ tống cô ấy trở về tổ chức để cô ấy có thể tập trung tu luyện và vượt qua bước này.”

“May mắn thay, tôi cũng đang chuẩn bị trở về, vì vậy chúng tôi quyết định đi cùng nhau.”

“Ừm,” Tống Yến gật đầu.

Anh ấy cũng kể sơ qua về tình hình của mình; khi nói rằng bây giờ mình đã đạt tới tầng thứ chín của Luyện khí và thậm chí đang chuẩn bị nhập thất để tu luyện, vượt qua tầng thứ mười một, ánh mắt của hai người đều lộ ra vẻ ngạc nhiên và ghen tị.

Chỉ hai chữ đơn giản thôi, nhưng không biết đã ngăn cản bao nhiêu tu sĩ có tài năng bình thường và thiếu thốn nguồn lực khỏi tiến xa hơn.

Không thể sống lâu dài…

Bây giờ anh ta mới bao nhiêu tuổi thôi? Chỉ hơn hai mươi mà thôi.

Nếu thực sự xây dựng được nền tảng tu luyện vững chắc, ngay cả sau ba năm nữa, anh ta cũng chắc chắn sẽ thuộc hàng những thiên tài hàng đầu.

Cái cảm giác tự mãn mà anh ta từng có sau khi vượt qua giai đoạn cuối của việc luyện khí đã tan biến trong chốc lát.

Anh ta luôn nghĩ rằng mình may mắn có được di sản “Nuốt Trời”, chỉ cần kiên trì tu luyện, chắc chắn sẽ có thể nổi bật trong giới tu luyện này.

Tâm trạng này đã đạt đến đỉnh cao khi anh ta vượt qua giai đoạn cuối của việc luyện khí.

Nhưng bây giờ, khi gặp lại Tống Yến, điều này đã làm anh ta tỉnh ngộ: giới tu luyện này đầy rẫy những người tài năng, và mình quả thực đã đánh giá thấp họ quá mức.

“Lần này các bạn đi du lịch, có nghe tin gì về sư huynh Lý Nghi không?” Tống Yến hỏi.

Khi Tông Môn bắt đầu con đường tu luyện của mình, Lý Nghi đã sở hữu sức mạnh hoàn hảo của giai đoạn Luyện khí; giờ đây, gần một năm đã trôi qua.

Với tài năng của anh ta, có lẽ sau khi uống viên thuốc Trúc Cơ do Tông Môn ban tặng, anh ta sẽ có thể vượt qua cấp độ Trúc Cơ Cảnh.

“Thực ra, sư huynh Lý Nghi vừa rời khỏi kinh thành Yingjing.” Lý Thanh Phong nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Ngay sau khi anh ấy đi, các bạn đã đến đây.”

Trong mắt Tống Yến, việc gặp hai người quen chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Nhưng từ góc độ của Lý Thanh Phong và Cen Qinghe, việc hai người bạn quen thuộc này liên tục đến lui thì càng thêm trùng hợp.

“Đại tướng Chu Quốc, ông già Xiao Ming, đã có ơn lớn lao với sư huynh Li.” Lý Thanh Phong nói: “Lần này ông ấy xuống núi du lịch, chính là để gặp gỡ vị đại tướng này.”

Đây chính là rào cản lớn trong lòng anh ta, và cũng vì thế mà anh ta mới cứ trì hoãn việc Trúc Cơ.

Tống Yến bỗng nhiên ngập đắm trong suy nghĩ.

Khi còn ở thành phố Phong An, anh ta đã từng nghe về những câu chuyện huyền thoại về tướng quân Tiêu Minh. Anh ta cũng biết rằng trước khi bắt đầu con đường tu luyện của mình, Lý Nghi từng là binh sĩ dưới trướng của vị tướng già này. Anh ta cảm thấy rất ngưỡng mộ người đàn ông này.

“Gần đây, tướng già có khỏe không?” anh ta hỏi một cách tự nhiên.

Nghe thấy câu hỏi này, khuôn mặt của Lý Thanh Phong bỗng trở nên u ám: “Nửa tháng trước, tướng Tiêu Minh đã qua đời.”

“….”

Tống Yến bất ngờ im lặng. Tiêu Minh là một vị tướng lừng danh của nước Chu; sự ra đi của ông lẽ ra phải khiến cả đất nước tiếc thương sâu sắc. Nhưng dường như không có tin tức gì về cái chết của ông cả. Có lẽ là do anh ta quá lâu không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nên đã bỏ qua những tin tức thông thường?

Bên ngoài cửa sổ, dòng người trên đường vẫn tấp nập, nhưng bầu không khí bên trong căn phòng lại trở nên yên lặng. Ngay cả đứa bé nhỏ Khoai cũng ngừng ăn uống.

“Chia ly sinh tử, đó là chuyện bình thường trên đời này. Ông ấy sống được đến 93 tuổi; có thể coi đó là một cái chết vui mừng,” Lý Thanh Phong nói rồi vẫy tay: “À, vì bạn sắp bắt đầu hành trình Trúc Cơ, có điều gì cần sự giúp đỡ không?”

Tống Yến lắc đầu: “Không cần đâu, mọi thứ tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Tốt lắm.” Lý Thanh Phong nhìn ra ngoài trời: “Đã muộn rồi, chúng ta phải lên đường thôi. Khi bạn trở về Tông Môn, chúng ta sẽ cùng nhau kể lại những chuyện xưa.”

“Chắc chắn rồi.”

Sau lời chia tay đơn giản, bóng dáng của Lý Thanh Phong và Thẩm Thanh Hạ nhanh chóng biến mất trong dòng người.

Tống Yến đứng yên tại chỗ, nhìn theo hướng họ đi xa, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc. Mặc dù anh ta cũng sắp rời Khẩu Tiên Quan, nhưng vẫn chưa đến lúc trở về Tông Môn. Không chỉ vì trình độ tu luyện của mình vẫn chưa đủ để đạt đến bước ngoặt quan trọng, mà ít nhất anh ta cũng cần trở về hang Lạn Tịch Động để trả lại thiết bị bay mang tên Hồng Trần Đấu.

“Tiền bối Tống…” Tiểu Cú nhẹ nhàng gọi.

Tống Yến tỉnh táo lại và gật đầu: “Chúng ta cũng đi thôi, sau đó sẽ mua thêm một số đồ rồi trở về hang Lạn Tịch Động.”

Hử?

Bên cạnh họ, một vị tu sĩ già mặc áo mưa, đội chiếc mũ lá, đang đi ngang qua