“Thật là đáng thương quá.”

Tống Yến suy nghĩ, không hiểu tại sao một sư muội lại vội vàng tìm mình đến thế. Anh cũng cảm thấy bực bội trong lòng; nếu gặp được cô ấy, anh sẽ phải nói lời với cô ấy một cách nghiêm túc, xem tại sao lại khiến cả thành phố trở nên hỗn loạn như vậy.

Sau khi nghe Ngô Đẩu kể lại sự việc, anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Người nữ tu đó có nói rằng mình sẽ đi đâu không? Hay có đề cập đến tên của một địa danh nào không?”

Nếu cô ấy đã đề cập đến một địa danh, thì chắc chắn đó chỉ có thể là Tông Môn hoặc một khu chợ, nơi tập trung của các tu sĩ. Nếu là Tông Môn, thì có thể biết được liệu cô ấy có phải là đệ tử của tổ chức này hay không; còn nếu là Thiệu Dương Tông hoặc Thịnh Vận, thì cũng khó mà xác định được. Còn nếu là một khu chợ, thì càng tốt; Tống Yến đang muốn tìm một khu chợ để bán những vật dụng linh thiêng mà mình đang giữ. Đồng thời, anh cũng có thể chuẩn bị một số việc liên quan đến Trúc Cơ. Trước đây, anh chỉ không quen thuộc với khu vực Linh Châu và Thành Phố Phong An, bởi vì nơi này thuộc quản lý của Núi Huyền Kiếm và Thiệu Dương Tông.

Ngô Đẩu lau nước mũi và nước mắt trên mặt, suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi người ấy rời đi, có vẻ như cô ấy đã đề cập đến… cái gọi là Chợ Vui Quên.”

Tống Yến bỗng nhiên sáng mắt. Trước đây, do không quen thuộc với địa hình nơi này, anh thậm chí không thể tìm ra nơi tập trung của các tu sĩ; nhưng giờ đây cuối cùng cũng có manh mối rồi.

“Anh có biết gần đây có nơi nào tên là ‘Chợ Vui Quên’ không?”

Ngô Đẩu ngạc nhiên một chút, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật: “Dù con chưa từng đến đó, nhưng nghe các thương nhân qua lại nói, cách đây khoảng một trăm dặm về phía đông có một hồ lớn tên là Hồ Vui Quên, đó là hồ lớn nhất trong vòng hàng nghìn dặm xung quanh.”

Tống Yến gật đầu, chắc chắn đó chính là nơi mà họ đang tìm kiếm. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời đang tối dần, rồi nhìn vào bộ dạng rách rưới của Ngô Đẩu, trong lòng anh cảm thấy hơi áy náy. Rốt cuộc, mọi chuyện đều bắt nguồn từ chính mình; nếu không giải quyết cho ổn thỏa, người đàn ông chân thật này có lẽ sẽ tiếp tục gặp rắc rối.

“Sau này anh có kế hoạch gì không?” Tống Yến hỏi.

Ngô Đẩu thở dài một hơi: “À... Con không thể tiếp tục ở lại Thành Phố Phong An được nữa. Ban đầu con muốn trở về quê nhà để là

Tống Yến lấy ra một gói nhỏ từ túi của mình và đưa cho Ngô Đẩu.

Anh ta cũng lấy ra một tấm bảo vệ Phù Lục, dùng chút linh lực để nó hóa thành ánh sáng xanh và biến mất vào trong áo của Ngô Đẩu.

“Chuyện này là do tôi gây ra, hãy nhận lấy số tiền bạc này đi. Hãy mang theo tấm Phù Lục này bên người; nó sẽ giúp bạn an toàn.”

Ngô Đẩu run rẩy mở gói hàng ra; bên trong đó chứa đầy vàng bạc.

Tất cả những thứ này đều là Tống Yến đã thu thập được từ túi của những người khác, sau đó phân loại lại thành các loại vàng bạc thông thường.

“Điều này…”

Ngô Đẩu muốn từ chối, nhưng Tống Yến đã đặt những thứ đó vào tay anh ta: “Cầm lấy đi. Sau này tôi sẽ đưa bạn ra khỏi thành phố, để tránh gặp rắc rối nữa.”

Khi rời khỏi quán trà, đã là buổi hoàng hôn.

Khi họ đến cổng phía đông của thành phố, những người võ sĩ lang thang đang chuẩn bị tiến lại để hỏi han, nhưng Tống Yến chỉ cần vỗ nhẹ ngón tay, một luồng linh lực bay qua, khiến mọi người đều mơ hồ, như thể không thấy gì cả.

Ở ba dặm ngoài thành phố, có một cái lầu nhỏ.

Ngô Đẩu quỳ xuống và cúi đầu: “Ân huệ lớn lao của thiên sư, Ngô Đẩu sẽ không bao giờ quên!”

Niềm vui sau khi thoát hiểm khiến anh ta rơi nước mắt.

Đối với những người bình thường, chỉ cần liên quan đến chút ít việc gì đó liên quan đến các vị thiên sư, họ có thể gặp phải tai họa lớn.

Tuy nhiên, những rủi ro lớn cũng đi kèm với những cơ hội lớn.

Số vàng bạc mà vị thiên sư này ban tặng có thể không đủ để đảm bảo một cuộc sống giàu sang suốt đời, nhưng ít nhất cũng giúp anh ta không phải lo lắng về vấn đề ăn mặc sinh hoạt hàng ngày.

“Chuyện này vốn là do tôi gây ra, không cần phải như vậy.”

Tống Yến vỗ vai anh ta: “Cứ đi đi. Đừng nhắc đến chuyện hôm nay nữa.”

“Vâng, vâng.”

Nhìn theo bóng dáng của Ngô Đẩu xa dần, Tiểu Cú nói nhẹ: “Sư phụ Song, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ ạ?”

“Ừm.”

Vì đây là nơi có chợ búa, chắc chắn sẽ có rất nhiều tu sĩ tụ tập ở đây.

Thật tốt nếu có cơ hội, có thể đổi những vật dụng thông thường này lấy đá linh, và nếu may mắn, còn có thể tìm thêm một số vật phẩm linh thiêng, để chuẩn bị tốt hơn cho tương lai của Trúc Cơ.

……

Bên bờ hồ Vong Ưu, trăm dặm sóng mù.

Trên con sông, người lái thuyền muốn dừng lại bên bờ sông; từ xa, ông ta nhìn thấy hai bóng người ở bên kia bờ.

“Có muốn qua sông không nhỉ? Thật là trùng hợp quá…”

Người lái thuyền tốt bụng ấy điều chỉnh hướng một chút và tiến về phía nơi hai người đang đứng.

Bỗng nhiên, sương mù dày đặc bao phủ khắp mặt sông; may mắn thay, người lái thuyền rất giỏi nghệ thuật điều khiển con thuyền, nên đã không lạc hướng.

Thuyền cập bờ.

“Ồ?...”

Thật kỳ lạ… Người lái thuyền nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng ai cả. Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, hai người kia đã biến mất không dấu vết? Có lẽ vì tuổi tác cao, mắt tôi đã kém rồi chăng…

Sương mù che phủ mặt hồ; phía trước là những cây cổng bằng đá xanh được dựng sát bờ nước, trên đó khắc dòng chữ “Phường Thị Quên Ưu”, ánh sáng lấp lánh. Xung quanh có những luồng khí ma thuật đang dao động; những người bình thường đến đây sẽ chỉ thấy một màn sương mù mênh mông mà thôi.

Dưới gầm cổng, có một thiếu niên tu luyện ở cấp độ Luyện khí bậc bốn đang ngồi thiền, tay cầm một vật nhỏ giống như bộ phận của một cơ cấu máy móc. Có vẻ như cậu ta chính là người canh gác phường thị này…

Tiểu Hòa ló ra từ trong áo của Tống Yến, nhìn chằm chằm vào vật đó trong tay thiếu niên.

“Ồ?”

Khi nhìn thấy họ, thiếu niên đó đứng dậy và mỉm cười chào hỏi.

“Hai vị đạo hữu, chúc các ngài thành công trên con đường tu luyện! Khi vào Phường Thị Quên Ưu, mỗi người sẽ được nhận một viên đá linh; còn Tiểu Thằn thì không cần đâu.”

Anh ta liếc mắt và bổ sung thêm: “Nhưng nếu có yêu thú xâm nhập vào đây và gây ra rối loạn, các vị sẽ phải tự chịu trách nhiệm cho những hậu quả đó.”

“Ừm, cảm ơn lời nhắc nhở của ngài.”

“Không sao đâu!”

Thiếu niên đó triệu hồi những phép thuật linh hồn, và những sóng gợn bắt đầu lan tỏa trên không trung ngay giữa con đường bên cạnh cổng.

“Các ngài cứ thoải mái đi nhé.”

Sau đó, anh ta lại ngồi xuống và tiếp tục chơi với vật đó trong tay.

Tống Yến dẫn theo Tiểu Cú bước vào vùng có những sóng gợn đó. Trong chốc lát, cảnh vật xung quanh thay đổi hoàn toàn: những con đường bằng đá xanh chằng chịt, những tòa lầu với mái hiên uốn lượn, và trên những tấm bạt treo bên cạnh các công trình đều hiện lên những chữ viết về “đan dược”, “phép thuật”, “trận pháp”… Quy mô của phường thị này chắc chắn lớn hơn tất cả những nơi mà Tống Yến đã từng đến trước đây.

Trên đường phố, những người tu luyện đi lại tấp nập; có người mặc áo đạo bào, có người mặc quần áo bằng vải thô, thậm chí còn có người dẫ

Thấy Tống Yến có vẻ điềm đạm và bước chân vững vàng, chủ cửa hàng mỉm cười đón tiếp: “Đạo hữu cần gì vậy ạ?”

Tống Yến không ngần ngại, lắc chiếc túi trong tay, và ngay lập tức bàn trở nên đầy những vật dụng lẻ tẻ: vài pháp khí cấp thấp, nguyên liệu từ yêu thú, và một chồng linh phù nhỏ.

Thấy Tống Yến quyết đoán, chủ cửa hàng cũng không mất thời gian để định giá từng thứ.

Hơn tám mươi viên linh thạch đã được bán hết. Tống Yến không quan tâm đến sự chênh lệch về giá của vài viên, cứ thu lại rồi hỏi: “Chủ cửa hàng, ở đây có những thứ này không ạ?”

Một tờ giấy được đưa qua.

Trên đó ghi ba tên dược liệu: Lạc Chân Đào, Nguyên Linh Quả, Thủy Dương Hoa.

Tống Yến không hề nhận được công thức chế tạo Trúc Cơ đan của thời đại hiện tại; dù sao anh ta cũng luôn nghĩ rằng việc này vẫn còn quá sớm.

Nhưng đừng quên, trong số những công thức chế tạo đan kỳ diệu ấy, loại đan cấp thấp nhất được sử dụng để minh họa trong giáo trình chính là Trúc Cơ đan.

Đó là công thức được cải biên đặc biệt bởi Chen Yi, Si Xiangqing, thậm chí còn có sự tham gia của một bậc thầy cao cấp trong lĩnh vực đan dược, chỉ nhằm mục đích sử dụng trong việc luyện đan cho kiếm đạo.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là công thức phù hợp nhất với mình.

Ba loại dược liệu này cũng chính là ba thành phần chính được nêu trong công thức đó.

Chủ cửa hàng vuốt ria mép, nhìn vào tờ giấy rồi suy nghĩ: “Nguyên Linh Quả thì có sẵn. Thứ này có nhiều công dụng, có thể dùng để chế tạo Trúc Cơ đan, Ngọc Minh Đan và các loại đan khác nữa. Giá cả cũng hợp lý: một quả giá một trăm hai mươi viên linh thạch.”

Tống Yến cũng biết về Nguyên Linh Quả; nhiều loại đan trong giới này đều cần đến nó.

Mặc dù Tống Yến không nắm giữ công thức chế tạo Trúc Cơ đan phổ biến hiện nay, nhưng anh ta đã nghe nói rằng Nguyên Linh Quả là một trong những thành phần phụ trong công thức đó. Một trăm hai mươi viên linh thạch cho một quả… thật là đắt đỏ…

“Còn Thủy Dương Hoa…” chủ cửa hàng tỏ ra lưỡng lự, “đây là một trong những thành phần chính của Đan Định Nhan, nên các nữ tu rất săn đón. Lần cuối cửa hàng nhập hàng là cách đây nửa năm; một cây đã được bán với giá hơn ba trăm viên linh thạch.”

“…”

Thấy Tống Yến nhíu mày, chủ cửa hàng vội vàng bổ sung: “Nếu đạo hữu cần gấp, có thể thử hỏi các hiệu thuốc gần đây xem sao.”

Bên cạnh có một hiệu thuốc chuyên bán các loại dược liệu, uy tín và có mối quan hệ rộng lớn. Nếu không thì, nửa tháng sau sẽ có cuộc đấu giá tại chợ, nghe nói rằng trong số những vật được đem ra đấu giá sẽ có một lô dược liệu quý hiếm, có thể bạn sẽ tìm thấy thứ bạn cần.

Chủ hiệu thuốc cuối cùng lắc đầu: “Về loại dược liệu gọi là Lạc Chân Đằng, tôi không có thông tin gì cả. Thành thật mà nói, tôi chỉ từng nghe nói về nó mà thôi, chưa bao giờ thấy nó bao giờ.”

Tống Yến gật đầu cảm ơn và tạm thời từ bỏ ý định mua quả Nguyên Linh Quả tại đây, rồi cùng với Tiểu Cú rời đi.

Nếu muốn chế tạo phiên bản cải tiến của Trúc Cơ Dan được ghi chép trong “Thập Dan Dị Phương”, thì dược liệu quan trọng nhất vẫn là Lạc Chân Đằng. Nhưng anh ta cũng chưa bao giờ nghe nói về loại dược liệu này, chỉ thấy hình dạng của nó trong “Thập Dan Dị Phương” mà thôi.

Những nguyên liệu khác thì còn dễ tìm hơn, không cần phải vội vàng.

Điều quan trọng nhất là hiện tại, anh ta không có nhiều linh thạch lắm.

Cập nhật mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên sách số 69!

Sau khi lang thang một lúc trong chợ, Tống Yến bỗng nhiên đi về phía một khu rừng tre yên tĩnh ở rìa chợ.

Anh ta dừng lại trước một con đường nhỏ hoang vu, rồi bất ngờ quay đầu nhìn lại phía sau.

“Hai vị, đã theo dõi tôi suốt đường rồi, sao không xuất hiện để nói chuyện?”

Tiểu Cú giật mình, tỏ vẻ cảnh giác và quay đầu nhìn lại.

Phía sau, một nữ tu mặc đồ giản dị và một nam tu cao ráo, gầy guộc đã hiện ra.

Người nữ tu không che mặt, trông rất bình thường, không giống như một người tu luyện, mà giống như một phụ nữ nông dân.

Người nam tu thì càng kỳ lạ hơn; anh ta đeo mặt nạ che khuôn mặt, và bàn tay lộ ra dưới ống tay áo có màu xanh nhợt, không hề có máu.

Tống Yến không nghĩ rằng hai người này dám hành động ngay trong chợ, bởi vì nơi này chắc chắn có các tu sĩ Trúc Cơ canh gác.

Trong số hai người đó, nữ tu có cấp độ tu luyện là Luyện khí Ngũ Tầng, còn người nam tu thì đạt đến cấp độ Luyện khí Hoàn Mãn. Ngay cả khi họ thực sự quyết định đối đầu với anh ta, anh ta cũng khá tự tin vào khả năng của mình.

Điều quan trọng nhất là, Tống Yến không cảm nhận thấy bất kỳ ý định thù địch nào từ họ.

Không chỉ vậy, anh ta thậm chí không thể cảm nhận thấy chút sức sống nào ở người nam tu đó… Liệu anh ta có phải là một xác khô không?

“Kỹ thuật điều khiển xác khô ư?”

Một xác khô đạt đến cấp độ Luyện khí Hoàn Mãn… Thật là một chiêu thức lớn lao…

Người nữ

Tên của nữ tu kia có vẻ quen thuộc, nhưng Tống Yến không để tâm đến điều đó.

Còn Tiểu Hạ thì ló đầu ra từ trong áo, nhìn chằm chằm vào con quái vật xác ướp kia và tự hỏi: “Mùi này… giống như tôi đã từng ngửi thấy ở đâu đó.”

Có vẻ như đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.

Tống Yến gật đầu: “Đúng là tôi.”

“Nhưng bạn tốt nhất nên giải thích rõ ràng cho tôi biết, làm sao bạn biết đó là tôi?”

Chen Jiping vội vàng giải thích: “Xin Ngài đừng tức giận. Chủ nhân của tôi là người bạn thân thiết của Ngài, chúng tôi cũng được lệnh của chủ nhân mà đến tìm Ngài.”

“Ngài đã truyền lại phép thuật định vị, nhờ đó chúng tôi mới có thể theo dấu hiệu từ thông điệp của Ngài mà tìm thấy Ngài.”

Nói xong, cô lấy ra một tấm thông điệp – quả thực đó chính là tấm của Thịnh Niên.

Nhưng tấm thông điệp này dường như đã được áp dụng một phép thuật đặc biệt.

Trên đó có hai tia sáng linh hồn; một trong số đó chắc hẳn chỉ ra vị trí của Tống Yến.

“Vài ngày trước khi qua thành phố Phong An, danh tiếng của Ngài đã lan truyền khắp nơi, nhưng lúc đó không hiểu sao, phép thuật này lại không hoạt động được.”

“Chúng tôi liền đợi ở chợ Vãng Uy Phường, may mắn thay sau đó phép thuật này đã hoạt động trở lại, và chúng tôi thấy Ngài đang di chuyển về phía này.”

“Có lẽ Ngài muốn đến chợ Vãng Uy Phường, vì vậy chúng tôi mới quyết định đợi Ngài ở đây.”

Kỳ lạ thật… Liệu người nữ tu mà trước đây đã tìm thấy Ngô Đẩu ở thành phố Phong An, có phải chính là Chen Jiping này không?

Còn việc phép thuật không hoạt động được… Có lẽ là do việc bước vào di tích của Tông Kiếm mà thôi.

“Chủ nhân… người bạn thân thiết?”

Sau một lúc suy nghĩ, Tống Yến đã có vài ý nghĩ trong đầu, nhưng vẫn hỏi lại để xác nhận: “Nếu là người bạn thân thiết, thì không cần phải che giấu gì cả; hãy nói thẳng tên đi.”

“Tên tôi là Tân Sơn Thịnh Niên, đúng là chủ nhân của tôi.”

Quả nhiên…

Thằng Khổng Thịnh này thật là dám áp dụng mọi thủ đoạn xảo quyệt lên anh em mình.

“…” Tống Yến thở dài một tiếng không hài lòng: “Nói đi, nó bảo các ngươi tìm tôi để làm gì?”

“Nói là có một việc lớn, muốn cùng Ngài thực hiện.”

Chen Jiping nói: “Chi tiết cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm; chủ nhân bảo phải đợi Ngài đến bờ sông Dực Giang để nói chuyện.”

“Lại cứ nói lung tung mãi…” Tống Yến chê bai một câu: “Tại sao nó không tự mình đến?”

“À, chủ nhân vừa mới hoàn thành một việc gì đó, vẫn chưa thể rảnh hẳn, nên mới sai chúng tôi đến tì

Tống Yến Nghe xong, anh ta suy nghĩ một lúc. Phía Thung lũng Hoa Lạnh bên trái và phải không vội vàng gì cả; đây chính là dịp tốt để trong lúc du hành, gặp lại những người bạn cũ và tìm hiểu xem cái gọi là “thương vụ lớn” ấy rốt cuộc là gì. Hơn nữa, Yijiang cũng ở phía bắc, không xa Lãnh địa Long Quán lắm. Chỉ là… Như vậy thì Tiểu Cử sẽ biết rằng mình có một người bạn thân thiết thuộc phe ma đạo như vậy sao? Ánh mắt của Tống Yến lặng lẽ đặt lên người Cúc Lộc Nghi, trong lòng anh ta đang suy nghĩ. Lúc này, Tiểu Cử – người ban đầu rất cẩn thận – sau khi biết chủ nhân của họ là bạn thân của Tống Yến thì đã bắt đầu thư giãn lại. Cô ta tò mò quan sát hai người đó, trong đầu lại suy nghĩ về một điều nhỏ: Mình gọi Tống Yến là Sư phụ Song chủ yếu vì tu vi của ông ấy cao hơn mình rất nhiều, và ông ấy cũng không muốn nhận mình làm đệ tử. Hơn nữa, vì mình không phải đệ tử của Động Uyên Tông nên cũng không thể gọi ông ấy là sư huynh được. Nhưng gọi ông ấy là “sư phụ” thì có vẻ già dặn quá; Sư phụ Song rõ ràng là một người trẻ tuổi và thành đạt. Cách gọi đó thật sự rất phù hợp. “Tiểu chủ…” Nghe có vẻ rất trẻ trung và mạnh mẽ. Tuy nhiên, Tống Yến Tự vẫn không hiểu rõ cô gái kia đang nghĩ gì trong đầu. “Thôi đi.” Anh ta quyết định trong lòng, nếu cùng đi thì cứ đi thôi; dù sao Tiểu Cử cũng không phải đệ tử của Tông Môn. Nói một cách chính xác, cô ấy chỉ là một người tu luyện tự do, và còn hoàn toàn không có kinh nghiệm gì trong giang hồ cả. “Đi ngay bây giờ à?” Có lẽ người sư muội đang tìm mình đã rời đi rồi; bây giờ với lời mời của Thịnh Niên, có thể nên đi xem thử trước. “Được.” Chen Jiping không dám từ chối, cô quay đầu nhìn người đàn ông tu luyện bên cạnh mình: “A Yuan, chúng ta đi thôi.” “Ừm.” Trước ánh mắt ngạc nhiên của Tống Yến, người đàn ông đó cứng nhắc gật đầu và đi đầu dẫn đường. “Con quái vật xác ướp này, sao lại có vẻ như có linh hồn vậy?” Qua vài năm không gặp, Gou Sheng sống rất thoải mái; bên cạnh ông ta có cả các nữ tì và đệ tử. “Tần Sơn…” Anh ta lẩm bẩm cái tên đó trong miệng. Đứa bé này rốt cuộc đang muốn làm gì nhỉ…

……Bên này, bốn người và một con rắn vừa rời khỏi chợ không lâu, thì một cô gái mặc áo trắng tinh khôi đã trở lại từ bên ngoài chợ. Khuôn mặt cô ta bình tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại hiện rõ vẻ thất vọng. Sau hơn mười ngày tìm kiếm Sư phụ Song ở đây, vẫn không t