Nam Hoang.

Những cánh đồng cỏ mênh mông trải dài bất tận, như một tấm lụa xanh thẫm được trải rộng về phía chân trời.

Dòng sông Hắc Thủy hùng vĩ chia tấm “lụa” ấy thành hai phần; bên bờ sông là một thành phố khổng lồ với những bức tường đá cao khoảng mười trượng, và ở bốn góc có những tháp canh bằng đá. Những binh sĩ mặc áo giáp đang tuần tra và quan sát.

Phía trên cổng thành có khắc ba chữ lớn “Thành Cang Châu”, viết một cách tinh xảo, in sâu vào đá.

Bên trong thành, những con đường rộng lớn và bằng phẳng; hai bên là những ngôi nhà bằng đá và lều da được sắp xếp ngăn nắp. Những đoàn buôn bán và người chăn nuôi đi lại tấp nập, tạo nên cảnh tượng sôi động và phồn thịnh.

Khi quân đội triều đình đánh bại các tộc man rợ và tiêu diệt hoàn toàn chúng, họ bắt đầu xây dựng pháo đài, phân chia đất đai và biến toàn bộ khu vực Nam Hoang thành tỉnh thứ mười một – Cang Châu.

Ngôi thành này, từng là cung điện của các tộc man rợ, giờ đây đã trở thành trụ sở của tỉnh Cang Châu.

Sau đó, nhờ sự thúc đẩy của Chu Yên Lý, những người dân nghèo khó và các gia đình lính canh biên giới từ miền trong được di cư về phía nam, và họ được phân chia đất đai để canh tác và chăn nuôi dọc theo sông Hắc Thủy. Điều này tạo ra một mô hình kinh tế độc đáo, vừa canh tác nông nghiệp vừa du mục.

Đồng thời, rất nhiều công sức và nguồn lực đã được đầu tư vào việc xây dựng các tuyến đường giao thông, giúp vận chuyển muối, sắt, vải, lương thực và hạt giống đến Cang Châu; đồng thời, những con ngựa tốt, khoáng sản và thuốc quý đặc hữu của vùng đồng bằng cũng được liên tục vận chuyển về miền trong. Thành Cang Châu trở thành một trong những trung tâm giao thương quan trọng giữa miền bắc và miền nam.

Ngày nay, mô hình giao thương này ngày càng phát triển, và vùng đất màu mỡ này đã hoàn toàn thoát khỏi cái tên “Nam Hoang”.

Hàng năm, ngoài việc chi trả cho quân sự, nơi đây còn mang lại hàng triệu lượng kim ngân cho triều đình, và được mệnh danh là “Kho báu Nam Giang”.

Nội thành.

Những bức tường đá cao khoảng mười trượng được xây dựng, bao quanh là ba tầng lều của đội kỵ binh sắt. Trên bãi đất trống, hàng nghìn binh sĩ đang luyện tập võ thuật.

Bên trong những bức tường thấp là một căn lều lớn, được thiết kế rộng lớn và hoành tráng. Thân lều được làm từ hàng ngàn lớp da, phủ một loại mỡ đặc biệt để chống thấm nước và gió, và có thể tồn tại suốt nhiều năm mà không hỏng; mái lều hình tròn cao vút, ở giữa có một bức tượng phượng hoàng màu vàng.

Không xa bên ngoài căn lều vàng, hàng nghìn cái

Dù sao thì diện tích của vùng hoang mạc cũng quá lớn; không thể nào đào sâu tới ba thước được. Hơn nữa, vẫn còn rất nhiều kẻ man rợ đang ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi cơ hội để phản công. Như vậy không chỉ có thể khiến những dân tộc khác e ngại mà còn giúp Quân đội Hoàng Phượng luôn tỉnh táo, không được lơ là.

Sĩ Công Trụy Nguyệt nâng tay lên, kéo rèm mây ra và bước vào lều vàng.

Bên trong lều rộng lớn, nền được trải thảm len mềm mại và dày dặn. Ở chính giữa là một chiếc ngai vàng, được chạm khắc từ gỗ đàn hương đen, trang trí bằng đá quý và xương động vật; vẻ xa hoa kết hợp với sự mạnh mẽ, hoang dã.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ trên cao, làm cho những bộ áo giáp và vũ khí treo trong lều phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

Chu Yên Lệ, mặc một chiếc váy đỏ thắm, đang tựa vào ghế, tay cầm bình rượu, uống rượu ngửa đầu. Đôi má cô ấy đỏ hồng, dòng rượu màu hổ phách trượt xuống mép miệng và thấm vào áo.

“Đã đến à?”

Chu Yên Lệ không ngẩng đầu mà hỏi: “Mọi việc đã hoàn thành như ý chưa?”

“Đoàn xe buôn cây thuốc linh đã vào cửa ải, suốt đường không xảy ra chuyện gì bất ngờ. Có lẽ trước đó chúng ta đã đánh bại nhóm kẻ man rợ đó, nên họ không dám làm gì trong thời gian ngắn nữa.” Sĩ Công Trụy Nguyệt trả lời.

Kể từ khi con đường chính được mở thông, thỉnh thoảng lại có những kẻ man rợ tấn công các đoàn xe buôn, gây ra không ít phiền toái cho họ. Vì vậy, Chu Yên Lệ đã điều một số binh sĩ tràu dồi vào đoàn xe đó, và yêu cầu Sĩ Công Trụy Nguyệt theo dõi sát sao. Nhờ vậy, một số căn cứ của kẻ man rợ đã bị tiêu diệt; hiện tại chỉ còn lại một nhóm nhỏ đang lẩn trốn ngoài đó, nhưng không còn gây được nguy hiểm nữa.

“Tốt, tôi tin tưởng vào khả năng của em.”

Chu Yên Lệ uống hết chai rượu trong tay, sau đó lấy ra một chai rượu mới cùng ly, cười nói: “Đúng lúc em đến rồi… Đến đây cùng tôi uống hai ly này đi. Đây là loại rượu ‘Thần Tiên Say’ đặc sản của Nam Hoang – chỉ có gia tộc hoàng gia mới được phép uống. Trong rượu này có thêm quả Linh Thần và cỏ Mê Hương; hương vị thực sự rất đặc biệt đấy.”

“Được thôi.”

Sĩ Công Trụy Nguyệt cũng không keo kiệt, ngay lập tức mang một chiếc ghế đến ngồi đối diện.

Nhận lấy ly rượu, anh ta ngửa đầu uống hết.

Rượu mạnh trôi qua cổ họng, như một ngọn lửa rơi xuống bụng, sau đó lan tỏa khắp cơ thể, khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Khi men rượu dần tan biến, một mùi thơm đặc biệt bắt đầu lan tỏa, khiến đầu óc choáng váng, cơ thể trở nên nhẹ nhàng.

“

“Thiên đường tài nguyên ẩn chứa trong cánh đồng này thật sự vượt xa mọi tưởng tượng. Cách đây không lâu, Lý Sương Các còn phát hiện ra rất nhiều mỏ vàng đen và đồng đỏ dưới lòng đất; giá trị của chúng thực sự khó có thể đo lường được.” Chu Yanli nhấp nhẹ ly rượu trong tay, cười nhạo: “Những kẻ man rợ này sở hữu kho báu lớn như vậy mà không hề hay biết, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc xâm lược người khác; kết quả như ngày hôm nay cũng là do chính họ tự gây ra.”

Sĩ Công Trụy Nguyệt lắc đầu.

So với hầu hết các chủng tộc yêu ma hành động theo bản năng, người man rợ lại càng hung ác, gian xảo hơn, đồng thời cũng có tính kỷ luật rất mạnh mẽ; điều đó khiến họ gây ra những thiệt hại lớn hơn nhiều.

Kể từ ngày kế hoạch “Huyết Mây” bị phanh phui, những mâu thuẫn đã tích tụ bấy lâu giữa hai chủng tộc này cuối cùng cũng bùng nổ. Đặc biệt sau khi Sĩ Công Triệt qua đời, rào cản cuối cùng ngăn cản Chu Yanli cũng không còn nữa.

Không lâu sau đó, một cuộc thanh trừng đẫm máu nhắm vào người man rợ đã bắt đầu.

Nghĩ đến điều này, trong đầu Sĩ Công Trụy Nguyệt bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của một người – lúc đó, dưới sức mạnh áp đảo tuyệt đối, các bộ lạc lớn đều không thể chống trả được; Quân đội Huyền Hoàng đã tiến công mạnh mẽ đến tận cung điện của người man rợ.

Tuy nhiên, vua của người man rợ đã đạt đến cấp độ Tối Thượng; ông ta dẫn dắt quân đội chiến đấu kiên cường để bảo vệ thành trì, chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công, gây ra không ít khó khăn cho đối phương.

Cả hai bên bị mắc kẹt trong tình trạng giằng co kéo dài hàng tháng trời, nhưng không thể phá vỡ được “khúc xương cứng” này.

Khi lương thực sắp cạn kiệt và họ đang trên bờ vực bị tiêu diệt, Trần Mò– lúc đó vẫn còn là Chúa tước – đã xuất hiện…

Ông ta bay lên không trung, bộ áo đen phấp phới, toàn thân tỏa ra khí lực màu vàng đen; chỉ với một đòn kiếm nhẹ nhàng, ông ta đã phá vỡ cửa thành và trong vòng ba hơi thở, đã hạ gục vị vua man rợ trước mặt mọi người!

Sau khi chiếm được thành trì, ông ta chỉ để lại một câu nói: “Nợ máu phải trả bằng máu; không để sót ai.”

Rồi ông ta liền bay đi.

Quân đội Huyền Hoàng cuồng nhiệt la hét và xông vào cung điện; họ không chấp nhận đầu hàng, không bắt tù binh… Tất cả người man rợ trong thành đều bị giết sạch, giống hệt những gì họ đã từng làm trước đây!

“Bạn đang nghĩ gì vậy? Sao không uống rượu?” Chu Yanli nhướng mày hỏi.

“Không có gì cả.”

Sĩ Công Trụy Nguyệt tỉnh táo trở lại, do dự một lúc rồi

Sĩ Công Trụy Nguyệt nhíu mày nói: “Bây giờ ngươi là một quan chức cao cấp của triều đình, ai dám coi thường ngươi chứ?”

   Sau khi lên ngôi, Trần Mò không hề làm theo những gì mọi người mong đợi – không tước bỏ quyền lực quân sự của công chúa triều trước, mà ngược lại phong Chu Yến Lệ làm Đại tướng Giang Quốc, đồng thời giao toàn bộ quyền quản lý vùng Cang Châu cho nàng.

   Mức độ tin tưởng này đã vượt ra khỏi ranh giới của mối quan hệ thông thường giữa vua và tôi.

   Chu Yến Lệ thở dài, nói thầm: “Điều tôi muốn không phải là thế này… Ngươi có biết lần cuối cùng anh ấy đến tìm tôi là khi nào không?”

   Sĩ Công Trụy Nguyệt do dự đáp: “Có lẽ là bốn tháng trước?”

   “Chính xác hơn là bốn tháng mười ngày!”

   “Lúc đó chúng ta đã hẹn nhau rằng ít nhất mỗi tháng anh ấy sẽ đến Cang Châu một lần… Nhưng kết quả thì sao? Lời đàn ông thật là dễ dàng lừa dối!”

   “Tôi đang chờ đợi anh ấy từng ngày, trong khi anh ấy thì thoải mái sống trong cung điện, có lẽ đã quên tôi từ lâu rồi!”

   Chu Yến Lệ nắm chặt chiếc cốc rượu trong tay, khuôn mặt xinh đẹp đầy u sầu.

   Sĩ Công Trụy Nguyệt, hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người, an ủi nói: “Bây giờ anh ấy là hoàng đế, bận rộn với việc triều chính, lại mới sinh con, nên không thể thường xuyên đến Cang Châu cũng là điều bình thường…”

   “Hơn nữa, ban đầu chính anh ấy là người đề nghị cho ngươi vào cung, chỉ là ngươi không đồng ý mà thôi…”

   “Tch, ngươi hiểu cái gì chứ?”

   Chu Yến Lệ lạnh lùng cười: “Bây giờ Ngọc U Hàn là Hoàng hậu chính thức… Nếu tôi vào cung trở thành phi tần, chẳng phải sẽ phải sống dưới sự áp đặt của bà ấy sao? Thà rằng tôi tự chứng minh giá trị của mình còn hơn…”

   “Nếu anh ấy không đến nữa, tôi sẽ dẫn quân nổi dậy thôi!”

   “Các vương gia, tướng lĩnh, liệu có ai được sinh ra trong gia đình quý tộc không? Chính anh ấy cũng đã nói như vậy… Nếu hoàng đế Trần Mò có thể làm được, tại sao tôi lại không thể?”

   ,“

   Sĩ Công Trụy Nguyệt nhếch mép cười.

   Những lời nói phản loạn như thế này, chỉ có Chu Yến Lệ mới dám thốt ra mà thôi. Dù cô ấy biết đó chỉ là lời nói trong cơn giận dữ, không nên coi thật, nhưng nếu người khác nghe thấy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

   Chu Yến Lệ liếc nhìn cô ấy và nói: “Tôi biết ngươi đang nghĩ gì… Ban đầu ngươi đã giúp tôi đánh bại bọn man rợ, sau đó còn chủ động

Sĩ Công Trụy Nguyệt cúi đầu không nói gì.

  Là một trong hai gia tộc lớn duy nhất còn sót lại, gia tộc Sĩ Công luôn theo đuổi một mục tiêu duy nhất từ đầu đến cuối, đó chính là “trường sinh”.

  Bây giờ, con đường tìm kiếm thân xác của hoàng đế đã bị chặn đứng hoàn toàn; muốn đạt được sự giải thoát và vượt qua những rào cản này, cách duy nhất là phải như Chu Yên Lệ, sử dụng máu rồng để cải tạo bản thân và nhờ vào sức mạnh của quốc gia để vượt qua những hạn chế đó.

  Đây cũng chính là lý do chính khiến cô ấy sẵn lòng ở lại Cang Châu, nghe theo mọi sắp xếp của họ.

  “Cứ yên tâm, những gì tôi đã hứa với bạn, tôi chắc chắn sẽ giữ lời.” Chu Yên Lệ vỗ nhẹ vào tay vịn và nói: “Khi gặp lại Trần Mò lần tới, tôi sẽ đề xuất với anh ấy… Nhưng bạn cũng phải suy nghĩ kỹ trước; một khi đã đi theo con đường này, sẽ không thể quay đầu lại được nữa đâu.”

  Chu Yên Lệ đã từng nói điều này với cô ấy trước đây.

  Mặc dù máu rồng thực sự có thể giúp con người thay đổi hoàn toàn, nhưng đồng thời cũng sẽ phải trả một “giá”…

  Nhận thấy sự do dự trong ánh mắt của Sĩ Công Trụy Nguyệt, Chu Yên Lệ nhún vai và nói: “Không sao đâu, dù sao chúng ta vẫn còn nhiều thời gian; bạn có thể suy nghĩ kỹ từ từ. Đừng nói nữa, hãy cùng uống rượu đi.”

  Sĩ Công Trụy Nguyệt cũng không suy nghĩ nhiều hơn nữa, cầm lên ly rượu và nói: “Nâng ly!”

  Hai người cùng nhau nâng ly và thưởng thức rượu một cách thoải mái; họ uống hết cả hàng chục thùng rượu thượng hạng.

  Người man rợ vốn dĩ có thể uống hàng nghìn ly mà không say; và loại rượu này, vì là đặc sản của hoàng gia, nên càng đặc biệt hơn nữa. Ngay cả với tu vi hiện tại của họ, ý thức của họ cũng bắt đầu mơ hồ đi rồi.

  Rắc—

  Đúng lúc này, không gian bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng, như thể những tấm kính pha lê đang vỡ vụn.

  Ngay sau đó, một bóng dáng cao ráo bất ngờ xuất hiện giữa không trung, đột nhiên xuất hiện bên trong lều vàng.

  Trần Mò cuối cùng cũng đã an ủi được Giang Ngọc Xian đang tức giận và xấu hổ; trong lúc Ngọc Uy Hàn vẫn đang ẩn dật tu luyện, anh đã lén lút rời khỏi cung điện.

  Anh đã không gặp Chu Yên Lệ khoảng nửa năm rồi; thêm vào đó, phía chủ yêu ma còn đang thúc giục anh nộp thuế công… Thực sự là quá nhiều việc phải lo; dù anh tự nhận mình là một bậc thầy quản lý thời gian, nhưng

Khi kết quả đó xuất hiện, cô lập tức ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc. Nhìn xung quanh, cô bỗng sững sờ.

“Hả?”

“Đây là……”

Chu Yến Lệ tựa vào ghế, ngực phập phồng, ánh mắt mơ hồ không rõ ràng. Còn người ngồi đối diện với cô – Sĩ Công Trụy Nguyệt – khuôn mặt đỏ bừng, đang ôm chiếc bình rượu cười ngốc nghếch, lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng.

“Giữa ban ngày mà uống nhiều rượu như vậy làm gì vậy?”

Trần Mò nhíu mày nhẹ và tiến lại gần Chu Yến Lệ. Chu Yến Lệ dường như nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lên, chà xát mắt mạnh mẽ để chắc chắn mình không nhìn nhầm, rồi mỉm cười nói một cách không rõ ràng: “Hoàng đế chó à, anh đến rồi~”

Trần Mò cảm thấy vừa bực vừa buồn cười. Anh đưa tay nhấc Chu Yến Lệ lên và đi về phía căn phòng ngủ.

Mười lăm phút sau, Sĩ Công Trụy Nguyệt dần tỉnh táo trở lại, xoa má và cảm thấy hai bên thái dương đau nhức.

“Không lạ gì mà người ta gọi đây là ‘rượu khiến tiên say’; mức độ của loại rượu này thật sự rất mạnh…”

“Tôi nói đấy, lần sau đừng uống nhiều như vậy nữa, nếu không có lẽ sẽ làm ảnh hưởng đến công việc quan trọng…”

Cô dựa vào bàn đứng dậy, thân hình vẫn còn run rẩy. Nhìn quanh, cô không thấy bóng dáng của Chu Yến Lệ đâu cả.

“Lạ thật, người đó đâu rồi?”

Đúng lúc Sĩ Công Trụy Nguyệt đang băn khoăn, bỗng nhiên cô nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ bên trong căn phòng. Cô tiến lại gần hơn để nghe kỹ hơn…

“Ôi trời… Điều này có coi là ‘tội lỗi khi ngồi trên lưng vua’ không nhỉ?”

“Có lẽ là vậy.”

“Vậy anh định trừng phạt tôi thế nào?”

“Ehm, theo luật của Đại Hạ, tôi nên xử tử cô… Nhưng vì cô đã có công trong việc quản lý Cang Châu, nên tội lỗi của cô được giảm bớt…”

“Không được đâu… Tội chết có thể tha, nhưng tội sống thì khó tránh khỏi… Thôi thì tôi sẽ tự đánh mình một nghìn roi đi…”

“Một nghìn roi?!”

“Đúng vậy… Nếu ít hơn một roi, tôi sẽ nổi giận lắm đấy!”

Sĩ Công Trụy Nguyệt : [·—·?]

P/S: Lỗi rồi… Tôi đã up nhầm thành chương VIP, và không thể xóa hay gửi lại được nữa…