Trần Mò Cảm thấy nữ hoàng có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng cũng không giải thích thêm, chỉ vào Giang Dực đang bất tỉnh dưới đất và hỏi:

  “Công chúa, ngài nghĩ phải xử lý kẻ này thế nào?”

  Nữ hoàng thu lại vẻ mặt, nói với Tôn Thượng Cung: “Chuyện này không liên quan đến các người nữa, hãy xuống đi.”

  “Vâng.” Tôn Thượng Cung biết rõ mối quan hệ giữa Giang Dực và nữ hoàng, không dám do dự, kéo theo Jin Shu và nhanh chóng rời khỏi đó, đừng quên đóng chặt cánh cửa trước khi đi.

  Trong cung điện chỉ còn lại ba người họ, không khí trở nên yên tĩnh.

  Nữ hoàng từ từ ngồi xuống và nói: “Hãy làm cho hắn tỉnh lại.”

  Trần Mò vỗ tay, những chuỗi xích buộc trên người Giang Dực đột nhiên siết chặt lại, làm rách da và sâu vào thịt.

  Cơn đau dữ dội khiến Giang Dực bất ngờ tỉnh lại, cơ thể anh ta vô thức vùng vẫy, nhưng càng cố gắng thoát ra thì những chuỗi xích càng siết chặt hơn, máu tươi chảy ra làm cho áo quần của anh ta đẫm đỏ.

  “Trần Mò!”

  “Nếu dám, cứ giết tôi đi!”

  Giang Dực mắt đỏ hoe, ngẩng đầu nhìn lên.

  Lúc này anh ta mới nhận ra mình đang ở trong một cung điện xa hoa.

  Ở một bục cao không xa, một người phụ nữ mặc trang phục màu vàng rực ngồi trên ghế phượng, đôi mắt như đôi mắt phượng lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta.

  “Giang Ngọc Xian?” Giang Dực ngớ người một lát, rồi bật cười lạnh và nói: “Tôi đã nghĩ rồi, Trần Mò một vị quan cao cấp như vậy, sao lại tự mình đến cái nơi hèn mọn đó để bắt người chứ? Chẳng lẽ là để chiều lòng ngài sao?”

  “Có vẻ như những lời đồn đại bên ngoài không sai, hai người các người thực sự có mối quan hệ đặc biệt.”

  “Tôi tưởng ngài chỉ giữ một người tình để giải trí mà thôi, không ngờ ngài dám mạo muội đến thế, thậm chí còn dám sát hại hoàng đế?”

  Đối mặt với lời chế giễu của Giang Dực, nữ hoàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Ngươi nói đúng, nhưng điều đó có quan trọng sao? Bây giờ mọi chuyện đã định sẵn, liệu hoàng đế có thể sống lại được không?”

  Giang Dực cũng không ngờ nữ hoàng lại bình tĩnh đến thế, một lúc sau anh ta không biết phải nói gì.

“Và còn có Giang Vọng Dã nữa… Hắn ta thực sự tự tìm cái chết mà thôi.”

Nữ hoàng nói một cách bình thản: “Ngay từ đầu, ta đã nói rằng hắn ta là người thiếu kiên nhẫn, tính cách hẹp hòi, không thể thành công được. Nếu không có quyền lực, thì còn đỡ; nhưng một khi nắm quyền, chắc chắn hắn sẽ kéo cả Khương Gia xuống vực sâu không thể thoát ra. Và bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật.”

“Còn mặt mũi nào mà nói như vậy?” Giang Dực nổi giận, gân cổ bị phồng lên: “Đừng quên, trong người em cũng chảy dòng máu của Khương Gia! Giết hại đồng bội như vậy, em không sợ phải gánh chịu hậu quả sao?!”

“Khi đó, khi em đầu độc cha ta, em có bao giờ nghĩ đến quả báo không?” Nữ hoàng cười khinh: “Mọi người đều là người thông minh; ai cũng biết rõ rằng tay ai cũng không trong sạch. Thì cần gì phải nói những lời vô ích này nữa.”

Nghe vậy, Giang Dực cau mày. Ban đầu, anh ta muốn cố tình kích động nữ hoàng để khiến bà mất bình tĩnh, từ đó giành lợi thế trong cuộc đàm phán tiếp theo. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng nữ hoàng còn bình tĩnh hơn anh ta tưởng tượng; ngay cả khi nhắc đến vụ án kinh hoàng năm xưa, bà cũng không hề tỏ ra xúc động.

Thôi thì, anh ta cũng không cần phải giả vờ nữa. Biểu hiện giận dữ trên khuôn mặt tan biến, anh ta cười lạnh và nói: “Nếu bà muốn giết ta, đã sớm hành động rồi. Việc giữ ta lại bây giờ chắc chắn có mục đích khác… Cứ nói thẳng ra đi, bà muốn gì? Chẳng lẽ là muốn ta xin lỗi cho cha mẹ đã qua đời của bà sao?”

“Em có tư cách gì mà làm vậy?”

“Đừng tự cho mình là người cao quý đâu.”

“Kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện là Hoàng đế già… Em chỉ là một con cờ mà thôi… Em chưa đủ tư cách để xin lỗi họ.”

Nữ hoàng khoanh chân, tựa vào lưng ghế, từng câu từng chữ nói ra: “Điều ta muốn, là danh sách các điệp viên bí mật trong nội bộ Khương Gia.”

Đối với triều đình mà nói, những người thuộc dòng dõi Khương Gia nhưng đang sống rải rác ngoài kia thì chẳng đáng kể gì cả… Điều thực sự đe dọa là những điệp viên đang ẩn náu trong bóng tối. Họ có thể là đệ tử của các môn phái, có thể là quan chức địa phương, thậm chí có thể là những người hầu trong cung… Những người này bề ngoài không hề liên quan gì đến Khương Gia, nhưng bí mật lại xây dựng nên một hệ thống tình báo vô cùng lớn mạnh… Đó chính là lý do khiến Khương Gia có thể tồn tại suốt hàng nghìn năm.

“Điệp viên…”

Giang Dực bất chợt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; anh không hề ngạc nhiên với câu trả lời này, bởi đó chính là lá bài tẩy duy nhất trong tay anh.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh nói ra: “Tôi có thể đưa thứ đó cho bạn, nhưng có điều kiện.”

  “Tôi muốn bạn tuyên bố miễn trừ tội phản loạn của Khương Gia, đồng thời cho tôi một chiếc phi thuyền và mười ngàn lượng vàng. Khi tôi rời khỏi lãnh thổ Đại Nguyên, sẽ có người gửi danh sách đó đến tay bạn.”

  “Bạn đang mơ à?”

  Nữ hoàng cười chế giễu: “Đến nước này rồi, bạn vẫn nghĩ mình có thể sống sót rời khỏi Đại Nguyên sao?”

  Là người đứng đầu gia tộc, Giang Dực tự nhiên không thể nào ngây thơ đến thế; anh biết rằng Giang Ngọc Xian chắc chắn sẽ không để anh yên.

  Anh chỉ đưa ra một lựa chọn mà đối phương không thể chấp nhận, sau đó mới tiến đến yêu cầu thực sự của mình.

  “Nếu vậy, chúng ta cũng có thể hợp tác.”

  “Khương Gia – tay sai của tôi – chỉ tuân theo mệnh lệnh của tôi, với sự giúp đỡ của tôi, chắc chắn anh ta sẽ trở thành công cụ hiệu quả trong tay bạn.”

  …

  Giang Dực nhắm mắt lại và nói: “Trên đời này không có kẻ thù tuyệt đối, chỉ có những lợi ích vĩnh cửu mà thôi. Dù sao thì phe thừa kế của Khương Gia đã bị bạn tiêu diệt hết rồi; có lẽ bạn cũng đã giải tỏa được cơn giận… Thà rằng nên nhìn xa trông rộng hơn một chút……”

  “Đừng quên, Thái tử vẫn mang họ Chu; nếu không có sự hỗ trợ của các gia tộc quyền lực, bạn có thể kiểm soát được anh ta bao lâu đâu?”

  Nữ hoàng dường như bị thuyết phục, trầm ngâm một lúc lâu trước khi nói: “Nhưng đó chỉ là lời nói của bạn thôi… Làm sao tôi biết liệu bạn có nói thật hay không? Có thể danh sách đó đã bị mất trong quá trình bạn bỏ trốn rồi chăng?”

  “Hehe, ai cũng không phải là kẻ ngốc… Bạn không cần phải tin lời tôi đâu.” Giang Dực nói một cách lạnh lùng: “Chỉ cần bạn đồng ý với thỏa thuận này, tôi sẽ chứng minh giá trị của mình.”

  Mặc dù nói vậy, trong đầu anh vẫn không ngừng nghĩ về nơi cất giấu danh sách đó.

  Đúng lúc này, Giang Dực bỗng cảm thấy bất an.

  Anh vội vàng ngẩng đầu nhìn xung quanh, phát hiện ra không gian xung quanh đang trở nên mờ ảo, như những ảo ảnh.

  Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng trở lại, anh thấy nữ hoàng vẫn ngồi yên trên ngai vàng, với vẻ mặt lạnh lùng; còn Trần Mò th

“Tôi đã biết mà, thứ quan trọng như vậy chắc chắn anh sẽ mang theo bên mình……”

“Hóa ra nó được giấu ở đây à?”

Trần Mò từ từ đưa tay vào ngực của Giang Dực, lục soát một hồi rồi móc ra một tấm ngọc phù, trên đó còn dính đầy máu tươi.

Giang Dực không kịp để ý đến cơn đau, ánh mắt anh ta đầy kinh hoàng:

Làm sao thằng này có thể phát hiện ra được?!

“Tch, phải thừa nhận rằng chiêu này của Hồng Tú thật sự rất hiệu quả.”

Trước đó, Trần Mò đã cố tình hỏi Hồng Tú về pháp thuật tìm kiếm linh hồn này.

Mặc dù anh ta vẫn còn cách đạt tới cấp độ “Chí Tôn” một khoảng xa, nhưng nhờ vào sức mạnh của tinh thể bí ẩn đó, khả năng điều khiển linh hồn của anh ta đã đạt đến mức gần như phi thường; ngay cả Giang Dực – một cao thủ cấp một – cũng không thể trốn tránh được sự kiểm soát của anh ta.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, Trần Mò vẫn sử dụng “Đại Mộ Thiên Thu” để tạo ra những ảo ảnh, làm suy yếu thêm tâm lý của Giang Dực.

Ngay từ khi Giang Dực tỉnh lại, Trần Mò đã xâm nhập vào tâm trí anh ta; bất kỳ ký ức nào liên quan đến danh sách gián điệp đều sẽ bị Trần Mò phát hiện ngay lập tức.

“Xin Ngài xem qua.”

Trần Mò lau sạch máu trên tấm ngọc phù rồi đưa cho Hoàng hậu.

Hoàng hậu chăm chú xem xét nội dung bên trong; ngoài danh sách chi tiết các cá nhân, bên trong còn có thông tin liên lạc cụ thể, mối quan hệ giữa họ phức tạp đến mức đáng sợ – trong số đó thậm chí còn có nhiều người là cận thần của các quan lại cao cấp trong triều đình!

Nếu những thông tin này rơi vào tay bọn man rợ, hậu quả sẽ thật khó lường!

“Anh hãy loại bỏ chúng đi… Hãy cố gắng làm một cách kín đáo, đừng gây ra nhiều tiếng động,” Hoàng hậu nói.

“Vâng.” Trần Mò gật đầu, sau đó hỏi: “Còn về Giang Dực thì sao? Có nên đưa anh ta về ngục không ạ?”

“Không cần đâu… Trong mắt ta, anh ta thậm chí không đáng để bị tra tấn,” Hoàng hậu vẫy tay và nói: “Giết luôn đi.”

“Rõ.”

Trần Mò quay người đi về phía Giang Dực.

Giang Dực Lúc này cũng nhận ra tình hình, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên tái nhợt như giấy.

  Anh ta vốn là người sợ chết nhát, sự bình tĩnh của Phương Tài chỉ là một lớp vỏ giả dối; anh ta tự cho rằng mình đã kiểm soát được hoàng hậu.

  Bây giờ, tất cả những thứ anh ta có đều đã mất, cả người bị nỗi sợ hãi khổng lồ chi phối. Anh ta vùng vẫy lùi lại phía sau và nói lảm nhảm: “Khoan… khoan đã, Giang Ngọc Xian… Ông không thể giết tôi được!”

  “Tôi là chú ruột của em. Là hoàng hậu đương triều, việc em hành xử vô đạo đức đến mức giết hại người thân như vậy sẽ khiến dân chúng phẫn nộ!”

  “Im đi.”

  Trần Mò vung tay, một ngọn lửa màu đỏ óng bay ra và bám vào người Giang Dực.

  Lửa từ chân anh ta bắt đầu lan dần lên trên. Mọi thứ trên cơ thể anh ta – da thịt, xương cốt – đều bị thiêu thành tro bụi. Rõ ràng, Trần Mò không hề muốn tha cho anh ta.

  Ngọn lửa di chuyển rất chậm. Giang Dực chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cơ thể mình bị “xóa sổ” từng inch một. Nỗi đau dữ dội cùng nỗi sợ hãi đến mức suýt chết khiến anh ta gần như phá vỡ tâm lý; nước mắt và nước mũi lẫn lộn trên khuôn mặt, anh ta khóc lóc van xin: “Xin… xin ông, hãy tha cho tôi! Tôi sẽ đền đáp bất cứ điều gì ông muốn!”

  “Trần Mò… Giang Ngọc Xian! Đôi kẻ đồi bạc trắng này sẽ không thoát khỏi cái chết! Dù tôi trở thành ma quỷ, tôi cũng sẽ không buông tha cho các ngươi… ———— Aaaaaa!”

  Trong tiếng kêu thảm thiết ấy, Giang Dực hoàn toàn biến mất không dấu vết gì còn lại, ngoài mùi thịt nướng còn sót lại.

  Hừ…

  Gió nhẹ thổi qua, cuốn đi mùi hương ấy.

  Như vậy, dòng họ thực thống của Khương Gia đã không còn ai sống sót; gia tộc lớn lao này hoàn toàn sụp đổ.

  Mục tiêu báo thù đã đạt được, nhưng trên khuôn mặt hoàng hậu không hề hiện lên vẻ vui mừng nào. Cô ngồi im lặng trên ghế, không biết đang nghĩ gì.

  “Hoàng tử, ngài có ổn không?” Trần Mò tiến lại gần và hỏi một cách lo lắng.

  Hoàng hậu cắn nhẹ môi và thì thầm: “Kẻ nhỏ bé ạ, em có nghĩ rằng ta quá tàn nhẫn không? Dù sao họ cũng là người thân của ta… Có lẽ có người trong số họ thực sự vô tội…”

Trần Mò lắc đầu nói: “Ngay từ đầu, Giang Dực đã dùng những thủ đoạn không chính đáng để giành quyền thừa kế; không biết ông ta đã làm cho bao nhiêu linh hồn phải chịu oan ức. Ngay cả những người không tham gia vào việc giết chóc, họ cũng là những kẻ hưởng lợi từ những hành động đó. Khi đã ăn vào miệng những thứ được tạo ra từ máu người khác, thì họ không thể gọi mình là vô tội được nữa.”

  “Luân hồi quả báo, sự trừng phạt luôn đến đúng lúc… Bây giờ, chuyện tương tự lại xảy ra với họ một lần nữa thôi.”

  “Hơn nữa……”

   Trần Mò vuốt ve mái tóc óng ả của nàng, cười nói: “Chính tôi là người ra lệnh hành động đó. Dù có tội ác lớn lao đến đâu, tôi cũng sẽ gánh vác hết, không liên quan gì đến em cả.”

  “Không thể nào! Anh giết người vì em mà, làm sao có thể không liên quan đến em được?”

  Nữ hoàng vừa trách móc anh, vừa cảm thấy hạnh phúc. Nàng ôm lấy eo anh, đầu dựa vào ngực anh, thì thầm: “Kẻ lưu manh này, em hỏi sau khi chúng ta chết, liệu chúng ta có phải xuống địa ngục không?”

  “Nếu không muốn xuống địa ngục thì rất đơn giản thôi… Chỉ cần không chết là được mà.”

  “Ồ?”

  “Anh sẽ đưa em đi tìm kiếm sự bất tử cùng nhau.”

  “Bất… bất tử ư?”

  Nữ hoàng ngập ngừng trong giây lát. Cách đây không lâu, nàng vẫn chỉ là một con người bình thường; hai từ này thật sự quá xa xôi đối với nàng. Nhưng không hiểu sao, khi Trần Mò nói ra, chúng lại mang một sức mạnh thuyết phục mãnh liệt, khiến nàng tin rằng hai người thực sự có thể sống mãi mãi, sống bên nhau vĩnh cửu.

  “Nếu có thể bất tử, thì chúng ta sẽ có thể ở bên nhau mãi mãi phải không?”

  “Lúc đó, chúng ta có thể sinh ra rất nhiều đứa bé… Khi các con lớn lên, chúng ta lại có thể tiếp tục sinh thêm nữa… Có lẽ cuối cùng, số lượng chúng ta sẽ còn nhiều hơn cả dân số của cả Khương Gia nữa…” Nữ hoàng bắt đầu mơ mộng lung tung.

  Thấy nàng im lặng một lúc lâu, Trần Mò hỏi: “Công chúa, công chúa đang nghĩ gì vậy?”

  Nữ hoàng vô thức trả lời: “Em đang nghĩ đến việc sinh con với anh…”

  Nhưng chưa kịp nói hết, nàng bỗng nhiên tỉnh táo lại, má đỏ bừng, vội vàng lắc đầu: “Em… em không có ý đó đâu!”

  Trần Mò mỉm cười, nói: “Vậy thì chúng ta đang có chung suy nghĩ phải không? Không nên chần chừ nữa, hãy bắt đầu ngay bây giờ.”

  Nói xong, anh

“Uuuu————”

Đã nửa tháng trôi qua kể từ đám cưới hoành tráng của Trần Phủ, cảnh tượng “rồng và phượng gặp nhau” vẫn được mọi người bàn tán không ngớt, trở thành chủ đề thường xuyên trong các cuộc trò chuyện sau bữa ăn.

Đến nỗi việc Trần Mò muốn lấy thêm chín người vợ cũng trở nên bình thường, không còn gây chú ý nào nữa.

Bộ Lễ đã sửa đổi các quy định liên quan để phù hợp với điều này —

Là một quý tộc cấp cao được thừa kế chức vụ từ đời này sang đời khác, ngoài người vợ chính thức, họ có thể lấy thêm nhiều người vợ cơ, số lượng không giới hạn.

Những người vợ cơ này có thể được ghi vào gia phả, đặt bia mộ và chôn cùng chồng; chỉ khác biệt về địa vị so với người vợ chính thức mà thôi, về danh nghĩa thì không có gì khác biệt.

——

Thực ra, trong toàn bộ Đại Nguyên, ngoài Trần Mò ra, không còn ai khác là quý tộc cấp cao được thừa kế chức vụ từ đời này sang đời khác nữa; việc này được mọi người gọi là “một sự đam mê nhỏ bé về quyền lực”.

Tuy nhiên, dù là trong triều đình hay giữa dân gian, mọi người đều không có ý kiến gì phản đối điều này.

Chế độ một vợ một chồng vốn dĩ là công cụ quan trọng để duy trì sự tiếp nối của dòng tộc; những quý tộc ấy thực sự không hề mong muốn loại “đặc quyền” này.

Còn đối với người dân bình thường, khi một vị quân chủ đã có những công lao vĩ đại như vậy, việc anh ta lấy thêm vài người vợ cũng chẳng có gì to tát cả.

Đáng chú ý là lần này, Trần Gia cũng đã lấy cùng lúc chín người vợ, và sự ầm ĩ tạo ra cũng không hề kém gì lần trước.

Vừa mới rạng sáng, nhà họ Từ đã náo nhiệt như một chiếc nồi đang sôi trào.

Hôm nay có tổng cộng ba cô gái sắp lấy chồng, vì vậy từ sáng sớm mọi người đã bận rộn chuẩn bị trang phục, đồ dùng cho lễ cưới; mọi người đều bận rộn đến mức không kịp thở nghỉ.

“Khăn đỏ, chăn hợp hoan, vật may mắn đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chiếc xe hoa đã đến, chỉ cần đậu ở sân trước là được.”

“Tiểu Ngư, đi lấy lược lại đây, có thể cô ấy sẽ cần trang điểm lại trên đường đi.”

“Bang!”

Ngay sau khi đến giờ Dần, Từ Linh Nhi đã đẩy cửa open và lao vào, nói to: “Chưa chuẩn bị xong sao? Đoàn người đón dâu đã đến ngã tư rồi!”

“Cô dâu đến rồi!”

Cố Mạn Chi, Diệp Hận Thủy và Ngọc Nhi lần lượt bước ra khỏi phòng tiệc.

Họ mặc những bộ áo cưới màu đỏ thắm, đầu đội khăn trùm mặt đỏ, cổ áo và tay áo được trang trí với họa tiết sen uốn lượn; trông thật lộng lẫy và quyến rũ. Những chiế