Phía nam thành phố, khu phố Ngọc Lâu Phường.

Nơi này nằm bên dòng suối nhánh của sông Tàng Long, bờ sông được bao quanh bởi những hàng liễu xanh rợp bóng, và thuộc về một con đường sầm uất ở kinh đô.

Những con phố lát đá xanh bằng phẳng đã trở nên sáng bóng nhờ xe ngựa đi lại liên tục; hai bên là những tòa lầu màu đỏ thắm và các cung điện trang hoàng kéo dài hàng dặm. Ngay cả vào ban ngày, nơi đây vẫn luôn ồn ào và náo nhiệt, với những chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại từng chiếc một, và tiếng đàn, tiếng cười du dương vang lên không ngớt.

Những cô gái mặc những bộ váy lộng lẫy đứng bên cửa, đính hạt ngọc trên tóc, lông mày thanh tú, liếc nhìn những chàng trai qua lại với ánh mắt quyến rũ.

Trong khu phố này, có hàng chục nhà thổ công khai và bí mật, nhưng ba nơi nổi tiếng nhất phải kể đến là Nhà Ngọc Thúy, Quán Hoan Hoa và Tiệm Ngọc Thanh.

Ba nơi này chuyên phục vụ tầng lớp cao cấp; những cô gái trong đó đều là những người đẹp được tuyển chọn kỹ lưỡng, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Mặc dù không sánh kịp với những nữ hoàng sắc đẹp của Viện Dạ hội, nhưng so với những nơi khác thì chúng thực sự vượt trội hơn nhiều.

Điều quan trọng nhất là giá cả ở đây chỉ bằng một nửa so với những nơi khác, và những cô gái ở đây cũng không hề có thái độ kiêu ngạo do được nhiều người theo đuổi mà sinh ra.

Họ có trí tuệ cảm xúc cao, phục vụ tốt, biết cách chăm sóc khách hàng và còn mang lại giá trị tinh thần, khiến cho không ít những thiếu gia giàu có và thương nhân giàu có muốn quay lại lần nữa. Chúng thực sự được coi là những “hang động tiêu tiền” lớn nhất ở kinh đô.

Quán Hoan Hoa.

Một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa.

Thân xe được làm từ gỗ đàn hương màu tím cao cấp, mái xe phủ lớp vải lụa màu trắng với họa tiết mây mù, bốn góc treo những chuông vàng nhỏ xinh, trông rất xa hoa và quý phái.

“Thưa chàng trai, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Người hầu đi theo mở cửa xe, và một chàng trai trẻ bước xuống từ xe.

Anh ta mặc một bộ áo choàng trắng bằng vải lụa cao cấp, thắt lưng bằng dây ngọc, đeo những chuỗi ngọc mỡ dê, khuôn mặt trắng như phấn, đôi môi đỏ như son, lông mày nhẹ nhàng nhô lên, tay cầm một cây quạt xếp, trông thật sự là một chàng trai thanh lịch và uyển chuyển.

“Là khách hàng quan trọng!”

Người phụ nữ đứng đón khách trước cửa nhìn thấy cảnh này, ánh mắt bỗng sáng lên.

Người làm nghề này, hàng ngày tiếp xúc với rất nhiều người, đã rèn luyện được k

Vì đã đến Ngọc Lâu Phường rồi, tất nhiên là để giải tỏa mệt mỏi. Hãy gọi tất cả các cô gái ở đây ra đây, nhớ rằng chỉ những người còn trẻ thôi, những người đã qua tuổi đẹp nhất thì không được phép.”

“Chỉ cần dưới hai mươi tuổi thôi ạ?” Bà chủ nhà thổ ngẩn ngơ một lát.

Bà cũng đã từng gặp rất nhiều loại khách có sở thích đặc biệt, trong đó có không ít người thích những cô gái trẻ, nhưng hầu hết họ chỉ quan tâm đến vẻ ngoài mà thôi; việc yêu cầu độ tuổi chính xác như thế này thì thật là lần đầu tiên bà gặp phải.

Người hầu cầm lên một miếng bạc và nói: “Hãy mang thêm một bình rượu ngon nữa, tìm cho chúng tôi một căn phòng tốt, nhanh lên đi, chàng trai của chúng tôi không có nhiều thời gian để đợi đâu. Nếu không, chúng tôi sẽ đổi nhà khác ngay.”

Bà chủ nhà thổ vội vàng nhận lấy miếng bạc; miếng bạc nặng trĩu trong tay, chắc chắn phải có ít nhất hai mươi lượng, và bà liền mỉm cười rạng rỡ.

Có vẻ như vị khách này giàu có hơn bà tưởng tượng nhiều; nếu phục vụ tốt, có lẽ chỉ một đêm thôi cũng đủ để bù đắp cho vài tháng làm việc vất vả!

Chỉ cần sẵn lòng chi tiền, mọi chuyện đều có thể giải quyết được; nhà thổ Hoàn Hoa Quán chẳng bao giờ thiếu cô gái đâu!

“Được rồi, thưa chàng trai, xin mời ngài vào đây.”

Bà chủ nhà thổ nhét miếng bạc vào tay áo, rồi dẫn hai người lên tầng hai, vào một căn phòng riêng.

Phòng được trang trí rất xa hoa; đồ nội thất đều làm bằng gỗ ngà, chiếc giường rộng lớn đủ chỗ cho năm sáu người ngủ cùng một lúc; bên cạnh còn có dây treo, ghế gỗ… mọi thứ đều được chuẩn bị đầy đủ.

Chàng trai mặc áo trắng chỉ liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng quay mặt đi.

Biểu hiện kỳ lạ của anh ta khiến bà chủ nhà thổ chú ý; bà không khỏi thắc mắc:

Chắc chắn anh ta cũng mới lần đầu tiên đến nhà thổ này chứ?

Có lẽ anh ta đã đến độ tuổi cần phải trải nghiệm những điều này, và được người hầu dẫn đến đây… Có thể đây chính là lễ trưởng thành của anh ta, từ một thiếu niên trở thành một người đàn ông thực thụ.

Những chàng trai giàu có nhưng non nớt như thế này thường là con mồi dễ bị săn đuổi; nếu được phục vụ tốt, họ rất dễ sa vào lưới tình và không thể thoát ra được… Lúc đó, số tiền bạc họ phải trả sẽ còn nhiều hơn nữa đấy!

Nghĩ đến đây, nụ cười trên khuôn mặt bà càng rạng rỡ hơn.

Lúc này, người hầu mang theo bình rượu và ly đến; bà chủ nhà thổ tự tay rót rượu vào ly và nói: “Đây là lo

“Chàng trai mặc áo trắng nhíu mày nói.”

“Cứ yên tâm, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.” Người hầu gật đầu đáp.

Khoảng một lúc sau khi uống xong trà.

Đùng đùng đùng —

Cửa phòng bị gõ.

Người chủ nhà thổ dẫn theo chín cô gái bước vào, trong tay còn cầm một cuốn sổ danh sách.

“Nào, các cô hãy chào khách quý đi.”

“Xin chào ngài!”

Các cô gái đứng thành hàng, giọng nói ngọt ngào chào hỏi.

Họ mặc trang phục lộng lẫy, dáng vóc thanh tú, khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm vừa phải, không hề quá lòe loẹt.

“Quý ông đã đợi lâu rồi, tất cả các cô gái dưới hai mươi tuổi ở nhà thổ Huanhua đều có mặt đây, ngài muốn chọn ai thì cứ nói ra.” Người chủ nhà thổ cười, ám chỉ: “Đặc biệt là Huan và Xiao Yun, đây là lần đầu tiên họ phục vụ khách, cơ thể của họ cũng rất sạch sẽ đấy.”

Trong số đó, có hai cô gái nắm chặt lấy váy, ánh mắt họ hiện rõ vẻ non nớt và e ngại.

Với những anh chàng non nớt như thế này, nếu quá chủ động thì lại không tốt; chỉ những cô gái trong trắng, đáng thương mới có thể kiểm soát họ hoàn toàn được.

Tuy nhiên, người hầu không theo đúng kịch bản. Anh ta lấy cuốn sổ ra, so sánh từng cái tên, sau khi xác nhận số lượng đúng như mong đợi, anh ta gật đầu nói: “Được, chúng tôi muốn tất cả các cô gái này.”

“Muốn tất cả?!”

Không chỉ các cô gái mà ngay cả người chủ nhà thổ cũng sửng sốt.

Chàng trai này trông có vẻ yếu đuối, nhưng tính tình lại mạnh mẽ đến thế; lần này muốn đến chín người cùng lúc, ngay cả người sắt cũng không dám làm như vậy!

Người chủ nhà thổ tỉnh táo lại, lo lắng rằng Tiêu Chǔ Nam này không biết kiềm chế, nếu xảy ra chuyện gì thì sẽ rất phiền phức, liền nói nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Lần đầu tiên đến đây, ngài hãy cẩn thận để không làm hại đến sức khỏe của mình… Chúng ta nên tiến triển từ từ…”

“Sao vậy, ngài lo rằng chúng tôi không đủ tiền à?” Người hầu lấy ra một đống tiền bạc, đặt lên bàn, “Càng nhiều người thì càng vui vẻ; chủ nhân của chúng tôi thích thử thách bản thân… Miễn là các cô phục vụ ngài vui lòng, bao nhiêu tiền cũng được!”

Nhìn thấy đống tiền đó, ánh mắt các cô gái đều tròn xoe.

Thấy đối phương rộng lượng như vậy, người chủ nhà thổ cũng không thể nói gì thêm, chỉ có thể lặng lẽ rời đi.

“Ngài ơi~”

“Lâu lắm rồi mới thấy một chàng trai đẹp trai như vậy!”

“Ngài trông giống một người nào đó… Giống người mà tôi yêu thích~”

Chàng trai mặc áo trắng này không chỉ giàu có mà còn rất đẹp trai; thông thường, hiế

“Được.”

Những yêu cầu hợp lý như vậy, các cô gái tất nhiên sẽ không từ chối; chúng xếp hàng ngay ngắn và lần lượt nhận lấy ly rượu, sau đó uống hết từng ngụm một.

Chỉ sau vài hơi thở, rượu đã thấm vào cơ thể, khiến chúng cảm thấy đầu óc choáng váng, mọi thứ quanh trở nên xoay cuồng trước mắt, và chúng lần lượt ngã xuống đất.

Những người hầu tiến lại kiểm tra kỹ lưỡng, sau khi xác nhận mọi thứ ổn thì nói: “Loài giun quỷ đã được đưa vào huyết mạch của họ; bây giờ chỉ cần chờ đợi đối phương sa vào bẫy là được.”

“Chàng trai mặc áo trắng” gật đầu, khuôn mặt dần trở nên mờ ảo, biến thành hình dáng của Ngọc Hồng Âm.

Cô ấy nhíu mày, có vẻ hơi lo lắng; đây là lần đầu tiên cô đến nơi như thế này, nên không tránh khỏi cảm thấy bất an.

“Nữ thánh, lúc nãy tôi diễn xuất được không?” Kiều Đồng– người đang giả vờ là người hầu– cười nói.

Ngọc Hồng Âm liếc nhìn cô ấy và nói: “Cũng khá giống thật đấy… Cứ như thể bạn đã từng đến nơi này trước đây vậy.”

“Làm sao có chuyện đó được? Tất cả đều do Trần đại nhân dạy tôi; tôi mới học rồi áp dụng thôi mà.” Kiều Đồng nháy mắt và nói tiếp: “Nếu lần này chúng ta có thể bắt được kẻ đứng sau màn này, Trần đại nhân chắc chắn sẽ nhìn nhận tôi theo cách khác… Có thể còn có cơ hội phát triển nữa đấy!”

Ngọc Hồng Âm cảm thấy má mình nóng lên, lắc đầu nói: “Đừng nói lung tung như vậy… Tôi chỉ muốn trả ơn ân tình của anh ấy mà thôi, không có ý gì khác đâu.”

Kiều Đồng nhếch môi và nói: “Thôi đi… Đừng giấu giếm trước mặt tôi nữa; ai cũng thấy rõ mà… Mỗi lần cô gặp Trần đại nhân, biểu hiện trên khuôn mặt cô gần như đã viết rõ hai chữ ‘thích’ rồi đấy!”

“Thực sự rõ ràng đến vậy sao?” Ngọc Hồng Âm vô thức xoa xoa má mình.

Khi nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Kiều Đồng, cô mới nhận ra và có vẻ hơi ngượng ngùng, ho khan một tiếng rồi nói: “À, bây giờ không phải lúc để nói về chuyện này đâu… À đúng rồi, kẻ chủ chốn kia đã được xử lý chưa?”

“Yên tâm đi, tôi đã phết thuốc gây mê lên miếng bạc đó; chẳng mấy chốc cô ta sẽ quên hết những gì vừa xảy ra đâu.” Kiều Đồng trả lời.

“Tốt, xử lý xong chuyện này thì chúng ta mau đi thôi… Còn nhiều nơi khác cần đến nữa mà.”

„Yu Hồng Âm thúc giục.

Lần này, tất cả các nạn nhân trong vụ „mất tích“ đều là những người phụ nữ dưới hai mươi tuổi; điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Kẻ gây án rất có thể sẽ tiếp tục hành động trong thời gian tới.

Để tránh làm kẻ địch hoảng sợ, Trần Mò đã đi trước đến sân tập quân sự để chuẩn bị việc luyện chế thuốc, trong khi Lâm Kinh Trúc tiếp tục dẫn người đi tuần tra khắp thành phố, cố tình xuất hiện trước mặt mọi người nhằm làm cho kẻ địch giảm bớt cảnh giác.

Yu Hồng Âm và Kiều Đồng thì giả danh là những khách mua dâm để hành động một cách bí mật.

Vì không thể xác định được mục tiêu tiếp theo sẽ là ai, họ chỉ có thể triển khai chiến lược “rải lưới” toàn diện, tập trung vào những người phụ nữ dưới hai mươi tuổi ở khu vực Ngọc Lầu Phường. Nếu có một người trong số họ gặp tai nạn, họ sẽ có thể từ đó tìm ra thủ phạm thực sự.

Hai người đưa những cô gái bị mê man lên giường, sau đó thay đổi trang phục và sử dụng phép thuật để thay đổi diện mạo của mình.

Cặp đôi thanh niên yếu đuối và người hầu của Phương Tài đã biến thành hai người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ; ngay sau đó, họ mở cửa sổ và biến mất khỏi hiện trường.

Phía Bắc thành phố, sân tập quân sự Kinh Đô.

———

Nơi đây vốn là khu vực dùng để huấn luyện và kiểm tra sức mạnh của quân đội Kinh Kỳ Vệ Thù; diện tích rộng lớn, xung quanh được bao quanh bởi những bức tường cao và tháp canh, an ninh được đảm bảo rất chặt chẽ.

Theo sắp xếp của Hoàng hậu, nơi này đã được sử dụng tạm thời làm nơi luyện chế Tạo Hóa Kim Đan, và một đội quân Vũ Lâm Quân cũng được điều động đến để bảo vệ, điều này cho thấy mức độ quan tâm đặc biệt dành cho Lăng Ức Sơn.

Tạch tạch tạch…

Từ xa, tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, bụi bặm bay mù mịt.

Hàng chục binh sĩ trang bị đầy đủ đang cưỡi ngựa tiến về phía đó; người dẫn đầu chính là Trần Mò, phía sau là một nhóm các tu sĩ thuộc Tôn Giáo Chống Ma, cùng với một chiếc xe ngựa được bảo vệ nghiêm ngặt, đang bay lượn ổn định trên không.

„Lăng Lão, chúng ta đã đến nơi rồi.“

Khi đến giữa sân tập, Viên Tuấn Phong mở cửa xe, và Lăng Ninh Châu giúp Lăng Ức Sơn bước xuống xe.

Trông ông ấy tóc đã bạc phơ, khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt mờ nhạt; chỉ vài bước xuống xe đã khiến ông ấy thở hổn hển, tình trạng sức khỏe của ông ấy rõ ràng đã tồi tệ hơn so với trước đây.

“Ông nội, ông hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Lăng Ninh Châu đưa ra một chiếc ghế nhỏ và bảo Lăng Ức Sơn ngồi xuống đó. Những người khác trong tổ chức Chống Ma nhanh chóng tản ra và bắt đầu thiết lập pháp trận thu hút linh khí; không lâu sau, một pháp trận khổng lồ bao phủ toàn bộ sân trường đã được hình thành.

Tiếp theo, Điều hành bộ môn Dan Đạo, ông Xí Yên Thanh, cùng với một số cao thủ Dan Đạo tiến vào khu vực này. Họ ngồi xếp bằng theo hướng của Ngũ Hành Âm Dương, tập trung tâm trí và chờ đợi.

Nửa giờ sau…

Bầu trời bỗng nhiên “vỡ ra”, và một bóng dáng hiện ra từ không trung. Bộ áo đạo màu trắng in họa văn mây phấp phới trong gió; khuôn mặt lạnh lùng của bà ấy giống như những tảng băng tuyết vĩnh cửu trên núi Tianshan. Đó chính là Thiên Thủ Các – người đứng đầu bộ môn Dan Đạo, Kỳ Hồng Tú.

Bà lấy ra lò lửa huyền bí gồm chín chín phần, ném nó lên không trung; chiếc lò nhanh chóng phình to như một ngọn núi và đậu vững ngay ở giữa sân trường. Pháp trận thu hút linh khí kết nối chiếc lò với các thầy thuốc Dan Đạo; khi mọi người cùng niệm chú, những luồng ánh sáng bắt đầu chảy trôi trong những rãnh sâu trên cát, và những luồng khí màu vàng cuồn cuộn lao về phía chiếc lò.

“Ùm…”

Chiếc lò bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Kỳ Hồng Tú vẫn giữ vẻ bình tĩnh, niệm chú và thì thầm: “Thái Cổ có Đạo, Đạo hóa tự nhiên; đất nuôi dưỡng, trời ban tinh hoa; đức độ mạnh mẽ tạo nên hình thể; chân dương phát sinh từ cung điện, rực rỡ chiếu sáng sân Dan…”

“Lần này, để chế tạo loại thuốc này, chúng ta sử dụng nguyên liệu từ trời đất, theo phương pháp của tổ tiên, và dựa vào Ngũ Hành để tạo ra ngọn lửa…”

“Mở lò!”

Nắp lò tự động mở ra. Kỳ Hồng Tú cho nhiều loại nguyên liệu quý như tinh chất vàng, cát đỏ và các vật liệu linh thiêng vào bên trong. Lửa đỏ sáng phun trào ra ngoài; chiếc lò rung chuyển càng mạnh mẽ hơn, và những tia sáng rực rỡ bắn tung tóe từ miệng lò.

Dưới nhiệt độ cao chói lọi, các tạp chất nhanh chóng tan chảy, và những khối chất chưa định hình bắt đầu lơ lửng trong không trung. Đó chính là “linh chất” – nền tảng để tạo thành viên thuốc.

Các nguyên liệu quý từ Ngũ Hành thường khó có thể hòa trộn với nhau; vì vậy, những thứ này được sử dụng như chất trung gian để ngăn chặn tình trạng nổ lò do việc ép buộc chúng hòa hợp với nhau.

Khi tất cả các thành phần linh chất đã được chế biến xong, Kỳ Hồng Tú lấy ra một đoạn cây. Đoạn cây này có bề mặt mịn

Vỏ ngoài của nhánh cây bắt đầu tan chảy từ từ, và tinh chất màu xanh lá cây bên trong bắt đầu tràn ra ngoài.

Đạo Tôn vừa luyện hóa nguyên liệu tiên quý, vừa điều khiển linh khí để bao bọc lấy tinh chất gỗ ấy một cách cẩn thận tuyệt đối, không để rò rỉ chút nào; chỉ riêng bước này đã mất tới bốn giờ đồng hồ.

Để tăng tỷ lệ thành công khi luyện thành đan dược, các yếu tố Ngũ Hành phải được cân bằng hoàn hảo. Một sự sai lệch nhỏ cũng có thể gây ra những phản ứng liên tiếp, và chỉ cần sơ suất một chút là đan dược có thể bị hủy hoại hoàn toàn.

Mãi cho đến khi nguyên liệu gỗ được luyện hóa xong, Đạo Tôn mới thở phào nhẹ nhõm; trán cô ta đẫm mồ hôi. Tuy nhiên, cô ấy vẫn không dám lơ là chút nào, và tiếp tục quá trình luyện hóa nguyên liệu thuộc hành Hỏa…

Bên ngoài sân tập, Trần Mò cùng với một nhóm binh sĩ Tiên Lân Vệ đang canh gác cổng trại. Nhìn về phía xa, những ngọn lửa dữ dội đang bùng cháy, ánh mắt anh ta trở nên nặng nề.

“Có vẻ như lần này mọi chuyện thực sự không đơn giản như tưởng…”

Lúc này, trước mắt anh ta hiện lên một hàng chữ nhỏ:

【Sự kiện đặc biệt đã được kích hoạt —— Mục 1】

【Giết Rồng!】