Nhìn thấy vẻ lạnh lùng, thờ ơ của Hứa U, khóe miệng Trần Mò hơi nhếch lên. Nếu là người khác, dám đối xử kiêu ngạo như vậy chắc đã phải gánh chịu hậu quả nặng nề rồi! Nhưng khi đối mặt với Hứa U, anh ta lại không thể cảm thấy tức giận chút nào; ngược lại, còn có chút áy náy không hiểu tại sao…

Thái độ của Diệp Tử Ngạc cũng rất kỳ lạ. Dù là sếp trực tiếp của mình, nhưng ông ta lại luôn quanh quẩn bên cạnh Hứa U, như thể cô ấy mới là người được phục vụ vậy. “Chẳng lẽ cô ấy là con gái của một gia tộc quý tộc đến đây để ‘làm giàu’ bằng danh tiếng sao?”

Hơn nữa, cái tên Hứa U cứ như quen thuộc lắm… Chắc chắn anh ta đã từng nghe qua đâu đó, chỉ là không thể nhớ ra mà thôi… Mỗi khi cố gắng suy nghĩ kỹ hơn, đầu óc anh ta lại càng trở nên mơ hồ, cứ có cảm giác mình đang bỏ sót điều gì đó quan trọng…

**Đập đập đập…**

Lúc này, cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ. Bên ngoài, giọng nói của Quận lệnh Kỷ vang lên: “Thưa ngài, đã muộn rồi, có thể chuẩn bị lên đường được rồi.”

Trần Mò nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã bắt đầu tối dần. “Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, hãy hoàn thành công việc trước đã.”

“Diệp Thiên Hộ lần này chúng ta sẽ hành động riêng biệt…”

Trần Mò sắp xếp mọi thứ một cách ngắn gọn, và Diệp Tử Ngạc gật đầu đồng ý: “Được, thì theo ý ngài đi.”

**Cạch cạch…**

Cửa phòng được mở ra.

Trần Mò bước ra ngoài và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Kỷ Vệ Phong nhìn anh ta cùng hai người phía sau, hỏi ngạc nhiên: “Chỉ có ba ngài thôi à? Các vị khác không đi sao?”

“Họ đã ăn tối xong rồi. Vì cuộc hành trình mệt mỏi, họ muốn nghỉ ngơi sớm nên không đi cùng chúng ta nữa.” Trần Mò trả lời.

“Ừm, thôi.” Kỷ Vệ Phong cũng không hỏi thêm gì nữa.

Khi đến cửa ty, hai chiếc kiệu mềm đã được đậu bên đường – ban đầu chúng được chuẩn bị cho hai vị Thông gia. Trần Mò lên một trong số đó, và Lệ Diên cũng theo sau. Mặc dù chiếc kiệu còn lại trống rỗng, Kỷ Vệ Phong vẫn không lên đó, mà cùng với viên chức Song Xuân, anh ta chọn cách đi ngựa để theo đoàn.

“Nâng kiệu lên.”

Người khiêng kiệu hô lớn một tiếng, rồi nhấc chiếc kiệu mềm lên và đi về phía đông thành phố.

Khi mọi người đã rời đi, ba người thuộc gia tộc Thổ Tư bước ra khỏi cửa lớn. Nhìn theo bóng dáng của họ dần biến mất ở cuối con phố, Hứa U nhắm mắt lại, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo.

Diệp Tử Ngạc thì thầm hỏi: “Thưa bà, bà có nhận ra điều gì không?”

“Không vội, hãy làm theo kế hoạch của Trần Mò trước đã.” Hứa U đặt hai tay sau lưng, nói một cách bình thản: “Hãy để một người ở lại trong yamen để canh giữ, sẵn sàng đợi lệnh gọi; chúng ta sẽ ra ngoại ô thành phố để chuẩn bị hỗ trợ.”

“Vâng.” Diệp Tử Ngạc gật đầu đáp.

Để Lu Shuyuan ở lại đó, hai người còn lại liền bay đi.

Chiếc kiệu lăn trên con đường đá một cách êm đềm; Trần Mò kéo rèm kiệu lên và quan sát xung quanh.

Lệ Diên ngồi bên cạnh, hỏi: “Thưa ngài, ngài có nhận thấy điều gì bất thường không?”

“Không, chính điều này mới là điểm bất thường lớn nhất.” Trần Mò cau mày, “Nếu thông tin mà Diệp Thiên Hộ cung cấp là chính xác, thì huyện Phong Mộ quả thực là một trong những căn cứ của Quỷ Thần Giáo. Vậy tại sao họ lại chọn nơi này?”

“Đây là vùng quê hẻo lánh, khép kín, nằm ở ranh giới giữa hai tỉnh, phía sau là những dãy núi hoang vu; khoảng cách đến huyện lân cận gần nhất cũng hơn bảy trăm dặm… Việc truyền tin từ đây ra ngoài rất khó khăn, hoàn toàn không thích hợp để phát triển sức mạnh của một giáo phái.”

“Trừ khi…”

Lời nói dừng lại.

Lệ Diên hỏi tiếp: “Trừ khi cái gì?”

Trần Mò nói một cách trầm ngâm: “Trừ khi Quỷ Thần Giáo chính xác là muốn điều này… Khi hoàng đế ở xa xôi, dù có bao nhiêu người chết đi cũng không gây ra chút xáo trộn nào.”

Lệ Diên nghe vậy, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc hơn. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Nếu nhà họ Lý thực sự có vấn đề, việc chúng ta đến đây một cách công khai như vậy, liệu có làm cho kẻ địch hoảng sợ không?”

“Chính xác là điều chúng ta mong muốn.” Trần Mò cười lạnh, “Kẻ địch ở trong bóng tối, còn chúng ta ở ngoài ánh sáng… Nếu muốn nắm quyền chủ động, thì chúng ta phải buộc đối thủ phải lộ diện…”

Từ khi bước vào thành phố, anh ta chẳng hề che giấu danh tính của mình.

Và suốt cả ngày hôm nay, Lệ Diên đã dẫn những người khác đi lang thang khắp nơi trong thành phố.

Nếu như có ai đó thuộc phe Quỷ Thần Giáo đang ẩn náu ở đây, chắc chắn họ đã nhận được tin tức và có thể sẽ đến để tìm hiểu thông tin về họ, hoặc cố gắng che giấu danh tính… Dù thế nào đi nữa, chỉ cần họ có hành động gì đó, chắc chắn sẽ lộ ra điểm yếu.

Khoảng một hồi trầm sau, chiếc kiệu từ từ dừng lại.

Trần Mò bước xuống, trước mắt là một dinh thự xa hoa với tường trắng, mái ngói đen, các gờ mái được thiết kế rất công phu; ngay trước cửa chính cao lớn là hai con sư tử bằng đá xanh được điêu khắc tinh xảo, bề mặt được đánh bóng sáng loáng, không hề dính một hạt bụi nào.

Lúc này, trên cửa treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên; từ trong sân vang ra tiếng nhạc cụ và tiếng cười vui vẻ.

Kỷ Vệ Phong nhảy xuống ngựa, buộc dây cương lại, rồi tiến lại gần và nói: “Những bữa tiệc liên hoan trước đây đều được tổ chức tại các nhà hàng; mọi người trong thành phố không cần phải đăng ký, miễn là còn chỗ ngồi là có thể vào ăn uống thoải mái, thức ăn và rượu đều được chuẩn bị đầy đủ. Hôm nay là bữa tiệc chính thức, được tổ chức riêng tại dinh thự này; hầu hết những người có uy tín trong thành phố đều đã đến rồi…”

Trần Mò lắc đầu và thốt lên: “Dinh thự nhà Li này thật sự sang trọng hơn nhiều so với văn phòng huyện của các bạn.”

Kỷ Vệ Phong có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Hãng dịch vụ đưa thư Trường Phong có quy mô khá lớn, có chi nhánh ở nhiều nơi trong tỉnh Thiên Nam Châu; chỉ riêng số tiền họ quyên góp mỗi năm cũng không hề nhỏ, thực sự họ giàu hơn văn phòng huyện của chúng tôi.”

“Ôi, Quan huyện Kỷ, cuối cùng cũng đến rồi!”

Lúc này, một giọng nói vang dội vang lên.

Trần Mò ngẩng đầu nhìn, thấy một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đang bước tới; bước đi của ông ta oai vệ và đầy uy nghiêm.

Mặc dù mái tóc đã bạc phần, nhưng ông vẫn tràn đầy sức sống và tinh thần; đôi mắt sáng ngời như sao băng, khiến người ta khó có thể đoán được tuổi tác chính xác của ông.

“Lão gia nhà Li, chúc mừng nhé.” Kỷ Vệ Phong cúi đầu chúc mừng.

“À, người khác gọi như vậy chỉ là đùa thôi mà, sao ông cũng theo trend luôn vậy? Điều này thật sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái…” Người đàn ông mạ

Dù tu sĩ thường có tuổi thọ cao hơn người thường, nhưng trước khi đạt tới cấp độ Thiên Nhân Cảnh, sự khác biệt giữa họ vẫn không lớn lắm.

Hơn nữa, việc luyện võ chính là quá trình tận dụng hết tiềm năng của cơ thể; rất nhiều bậc thầy luyện võ kiên trì từ khi còn trẻ đã mạnh mẽ như rồng, như hổ, nhưng đến tuổi trung niên lại già đi trước thời gian.

Nhìn ông Lý này, có vẻ cũng theo con đường luyện võ kiên trì đó, nhưng cách chăm sóc bản thân của ông ấy thật sự rất tốt.

“Ồ? Ba vị này là…?”

Lý Trì Xương nhận ra ba người đi cùng mình và hỏi.

Kỷ Vệ Phong vẫn chưa nghĩ ra phải giới thiệu họ thế nào, thì Trần Mò liền lên tiếng: “Tôi là Thanh Hà Vệ Thiên Hộ Trần Mò, đã quen biết với ông Kỷ từ lâu rồi. Tình cờ đi qua đây, nên nghĩ đến việc đến chia vui cùng các vị. Các vị không phiền chứ?”

“Thiên… Thiên Hà Vệ? Thiên Hộ?!”

Lý Trì Xương sững sờ đứng nguyên tại chỗ.

Hai người lính canh ở cửa cũng hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Làm công việc này, họ thường xuyên phải giao tiếp với các cơ quan chức năng ở khắp nơi, nên họ rất hiểu ý nghĩa của danh tính đối phương.

Dù Công ty Bảo Đảm Trường Phong có kinh doanh lớn đến đâu, thì cũng chỉ là một thế lực nhỏ ở một vùng nhỏ mà thôi; còn Thiên Hà Vệ Thiên Hộ thì là một nhân vật quan trọng, có thể được xếp vào hàng ngũ quyền lực cao cấp ở kinh thành!

Người được Hoàng gia ủy quyền, có quyền sống và giết chóc; thực sự là một “chim ó” của triều đình!

Kỷ Vệ Phong Làm sao một viên quan nhỏ ở tỉnh Nam Thiên lại có cơ hội quen biết với một nhân vật như vậy?

“Sao vậy, Ngài Lý không hoan nghênh chúng tôi à?” Trần Mò nhướng mày hỏi.

Lý Trì Xương bình tĩnh lại và vội vàng cúi đầu chào: “Rất hoan nghênh! Sự xuất hiện của ngài tại nhà chúng tôi thực sự là một vinh dự lớn lao!”

“Lần này tôi đến vội vàng quá, nên không chuẩn bị quà gì cả.” Trần Mò lấy ra một chiếc vòng ngọc và nói: “Đây là ngọc thanh linh, có tác dụng giúp tập trung tâm trí và điều hòa khí huyết. Không phải là vật quý giá gì đâu, mong Ngài Lý đừng từ chối.”

Lý Trì Xương vội vàng từ chối: “Chỉ cần ngài đến đây, đã là một ân huệ lớn lao cho tôi rồi. Làm sao tôi dám nhận thêm quà của ngài nữa?”

Trần Mò khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Ngài Lý có coi thường tôi không?”

“Tôi không dám!” Lý Trì Xương nuốt nước bọt, e ngại nhìn sang Kỷ Vệ Phong.

Kỷ Vệ Phong Rào họng một tiếng, nói: “Vì đã đưa cho ngài rồi thì cứ giữ lấy đi, nếu không sẽ làm mất mặt người lớn chứ?”

“Vậy… vậy thì tôi xin nhận lấy.” Lý Trì Xương Đón lấy và cẩn thận bỏ vào lòng áo, sau đó mời mọi người vào trong nhà.

Trần Mò Nụ cười hiện trên khuôn mặt, nói: “Xin phiền các ngài rồi.”

Mọi người bước qua cổng lớn và bước vào biệt thự.

Toàn bộ dinh thự của gia đình Lý không phải theo kiểu tứ hợp viện thông thường, mà được tạo thành từ nhiều sân nhỏ riêng biệt, với các hành lang chằng chịt và những ngôi nhà được sắp xếp gọn gàng, chiếm một diện tích khá lớn; chỉ riêng các sân trong nhà đã có gần mười cái, ngay cả ở Trung Châu thì đây cũng được coi là một biệt thự thực sự.

Có thể thấy gia tài của họ rất giàu có.

Trong sân, có rất nhiều bàn ghế được bày ra, mọi người tụ tập lại với nhau, rượu chén được rót ra. Ở giữa sân còn có một sân khấu, những vũ công xinh đẹp nhảy múa theo âm thanh của đàn và sáo, và thỉnh thoảng, tiếng reo hò vang lên giữa đám đông.

Trần Mò Quan sát kỹ lưỡng, trong số những vị khách có mặt ở đây, ngoại trừ những người mặc trang phục võ sĩ và nhân viên của yamen, hầu hết đều là những người dân bình thường không có tu luyện gì cả. Có vẻ như, như Feng Liu đã nói, ông chủ nhà Lý quả thực định tổ chức một bữa tiệc lớn để mời tất cả mọi người trong thị trấn.

Chỉ là việc thu nhận một người vợ thứ hai mà lại phải tổ chức lễ hội lớn như vậy sao?

Kỷ Vệ Phong Nhận thấy sự hoài nghi của Trần Mò, anh ta thì thầm: “Ông chủ Lý này luôn rất coi trọng mặt mũi. Kể từ khi vợ ông ấy qua đời vì bệnh tật, ông ấy vẫn chưa kết hôn lại. Lần này, mặc dù chỉ là thu nhận một người vợ thứ hai, nhưng thực tế thì giống như việc kết hôn lại vậy…”

Trần Mò Hỏi: “Vậy ông ấy có con cái không?”

“Hai con trai và một con gái, tất cả đều làm nghề võ sĩ.” Kỷ Vệ Phong trả lời.

Trần Mò Gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Lý Trì Xương Dẫn họ đến chỗ ngồi chính, cúi đầu nói: “Hôm nay có quá nhiều khách, nếu có điểm gì không chu đáo, xin các ngài thông cảm.”

“Không sao đâu, chúng tôi đến đây chỉ là để ăn miễn phí thôi, cứ thoải mái thì tốt rồi. Nếu ông chủ Lý có việc gì, ông ấy cứ đi lo liệu trước đi.” Trần Mò cười nói.

“Cảm ơn các ngài đã thông cảm.”

“Tôi chỉ là một người thô lỗ, không biết nhiều về lễ nghi gì cả, xin phép tôi tự rót ba ly rượu để tỏ lòng biết ơn trước.” Lý Trì Xương nói, sau

Trần Mò Ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, liếc nhìn Song Xuân một cái.

Song Xuân đứng dậy và lặng lẽ đi theo sau.

“Thưa ngài, có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

Lệ Diên Lông mày hơi nhíu lại, nói qua thông tin truyền âm: “Chúng ta đã vào thành được một thời gian rồi, và tôi cũng đã tìm hiểu thông tin về gia đình Li khắp nơi; việc này đã gây ra nhiều tiếng động lớn như vậy, làm sao Lý Trì Xương có thể không biết được chứ?”

“Nhưng khi vừa rồi gặp chúng ta, ông ấy lại tỏ vẻ rất ngạc nhiên, có vẻ như quá giả vờ…”

Trần Mò Nói một cách nhẹ nhàng: “Có thể là ông ấy không muốn gây rắc rối, hoặc có thể đang che giấu điều gì đó… Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng, chúng ta đã đến đúng nơi rồi…”

“Kể từ khi vào thành, tôi vẫn chưa có cơ hội để bày tỏ lòng biết ơn.” Lúc này, Kỷ Vệ Phong cầm hai chiếc ly rượu đứng dậy và nói: “Hôm nay, xin mượn cơ hội này để cúi đầu chúc thức ngài!”

“Thật là quá lịch sự của ngài…”

Trần Mò Đưa tay nhận lấy ly rượu, không do dự gì mà uống cạn ngay lập tức.

“Ngài thật là khoan dung!” Kỷ Vệ Phong ngưỡng mộ và tiếp tục rót đầy ly rượu, “Ly thứ hai này, xin dành tặng ngài vì ngài đã cứu sống hàng vạn người dân ở Nam Tương…”

“Nâng ly!”

Trần Mò cũng không từ chối.

Hai người cùng nhau nâng ly, không khí trở nên rất sôi nổi, như thể anh ta thực sự chỉ đến đây để ăn uống miễn phí vậy.

Song Xuân lén theo dõi Lý Trì Xương, đi qua các hành lang.

“Chúc mừng nhé, ông chủ nhà Li…”

“Mừng ông có thêm một thiếu phụ mới vào nhà, gia đình ngày càng thịnh vượng hơn!”

“Ha ha, cảm ơn mọi người, mong mọi người ăn no uống ngon nhé!”

Trên đường đi, Lý Trì Xương chào hỏi mọi người trong các sân vườn, tiếng cười rất vui vẻ và hào sảng.

Dần dần rời xa đám đông ồn ào, họ đến một khu vườn yên tĩnh bên trong. Lý Trì Xương đến trước cửa phòng, gõ cửa và nói: “Vân Nhi, mọi người đang đợi ở bên ngoài đấy, con đã chuẩn bị xong chưa?”

“Con lại lê thê mãi, thế thì ba sẽ vào trước đây…” Nói xong, ông ấy bước vào phòng.

Song Xuân không vội vàng theo vào, mà ẩn mình sau bức tường đá, lặng lẽ chờ đợi.

Bên trong phòng, không khí yên tĩnh đến lạ thường. Lý Trì Xương dựa vào cửa, không hề nhúc nhích, ánh mắt chăm chú nhìn qua khe cửa vào bức tường đá.

Chắc chắn rằng đối phương không hành động gì thêm nữa, anh ta mới bước vào căn phòng bên trong.

Khi đến phòng ngủ, một bóng dáng thanh tú và quý phái đang ngồi trước bàn trang điểm, lưng quay về phía anh ta và đang vuốt ve mái tóc dài óng ả của mình.

Lý Trì Xương đứng im lặng và nói: “Họ đã đến.”

“Nhanh thật…” Người phụ nữ nhướng mày: “Sáng nay mới đến huyện Phong Mộc, tối nay đã tìm đến đây… Khứu giác của họ thật là nhạy bén… Các thông tin về họ đã được kiểm tra kỹ càng chưa?”

Lý Trì Xương trả lời: “Những người khác thì không biết, nhưng người đứng đầu là một vị thiếu gia có chức vụ cao, tên là Trần Mò…”

Rắc ——

Người phụ nữ dừng lại, cái lược gỗ trong tay cô bị nghiền nát.

Một lúc sau, giọng nói u ám vang lên: “Em chắc chắn đó là anh ta sao?”

“Cùng tên, cùng họ, lại còn đến từ Kinh Đô nữa… Tuổi còn trẻ mà đã đạt chức vụ thiếu gia… Khóa Chốt trông quá đẹp trai… Tất cả các đặc điểm đều trùng khớp… Chắc chắn đó chính là ‘Trần Mò’.”

Nghe xong lời nói của Lý Trì Xương, người phụ nữ im lặng một lúc lâu.

Sau đó, cô mở ngăn kéo ra và lấy một chiếc lược gỗ khác, bắt đầu vuốt tóc một cách từ từ, và nói với giọng trầm buồn: “Em luôn không dám tin rằng cha mình sẽ chết trong tay một kẻ võ sĩ tầm thường… Bây giờ, trời đã phù hộ, kẻ giết cha em đã đến ngay trước mặt em…”

Lý Trì Xương do dự: “Nhưng chúng ta vẫn chưa hiểu rõ thông tin về đối phương… Nếu hành động vội vàng, liệu có quá mạo hiểm không?”

“Đừng lo, em sẽ không để lòng thù riêng ảnh hưởng đến công việc chính.” Người phụ nữ lắc đầu: “Nếu Vệ Sĩ Thiên Lân đã tìm đến đây, chứng tỏ họ đã để mắt đến chúng ta… Nếu tiếp tục trì hoãn, rủi ro sẽ càng lớn.”

“Hơn nữa, em cũng biết rằng, khi mọi chuyện đã đến nước này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Nhìn thấy vẻ do dự của Lý Trì Xương qua gương, người phụ nữ cười nhẹ và nói: “Đừng lo lắng… Theo quy tắc thăng chức của Vệ Sĩ Thiên Lân, danh hiệu thiếu gia cũng chỉ tương đương với cấp bậc bốn phẩm mà thôi… Với những chuẩn bị mà chúng ta đã thực hiện trong thời gian này, dù là kẻ võ sĩ cấp bốn phẩm hay thậm chí là một bậc thầy võ thuật đến đây, họ cũng không thể làm gì được chúng ta.”

Lý Trì Xương không nói thêm gì nữa, gật đầu và nói: “Tất cả đều theo sự sắp xếp của cô.”

Sau đó, anh ta nghĩ đến điều gì đó, lấy ra một viên ngọc bỏ vào tay và đặt nó lên bàn, “Đây là ‘lễ vật chúc mừng’ mà __TERMLOCK000__

Người phụ nữ cầm lấy chiếc ngọc phù ấy và chơi đùa với nó một hồi, rồi cười lạnh: “Chỉ là một chiếc ngọc phù khắc phép truy tìm thôi mà… Anh ta lại dám công khai như vậy, quả là tự tin lắm nhỉ? Chẳng lẽ anh ta nghĩ mình đã chắc chắn thắng được chúng ta rồi sao?”

“Hừ…”

“Cậu đi trước đi, mọi việc vẫn tiến hành theo kế hoạch ban đầu.”

“Tối nay là đêm trăng tròn, rất quan trọng… Chắc chắn không được để xảy ra bất cứ sự cố nào.”

“Vâng.”

Lý Trì Xương gật đầu và rời khỏi phòng.

Người phụ nữ vứt chiếc ngọc phù xuống một bên, tiếp tục vuốt ve mái tóc dài của mình một cách từ từ, trong khi vang lên những giai điệu không rõ tên.

Mỗi lần vuốt tóc, có rất nhiều sợi tóc đen rơi xuống đất; chúng nhanh chóng mất đi độ bóng, trông giống như những đám cỏ khô.

Sau khi buộc tóc xong, cô mở chiếc hộp trang điểm và lấy ra một tấm da người, cẩn thận đặt nó lên khuôn mặt mình.

Dưới lớp da ấy, có vẻ như có những thứ gì đó đang di chuyển liên tục, dần dần hòa nhập vào làn da và thịt thể.

Tất cả đều khít chặt, như thể được tạo ra một cách tự nhiên vậy.

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp hiện lên trong gương, cô nở một nụ cười man rợ trên môi:

“Ngày này… Tôi đã chờ đợi nó quá lâu rồi…”