Sáng hôm sau.

Phòng Hoài Chân, Vệ Thiên Lân.

Trần Mò Bước qua sân tập, đi về phía trụ sở cơ quan.

Đêm qua vì loay hoay với Lăng Ninh Châu đến quá muộn, khi thức dậy đã là giờ Thần, tự nhiên là bỏ lỡ buổi kiểm tra danh sách nhân viên.

Nhưng mọi người đã quen với chuyện này rồi; xét cho cùng, theo phong cách của vị đại nhân này, việc ông ấy có đến làm việc đã là điều rất tốt rồi.

“Trần đại nhân, ông đến rồi.”

“Xin chào Trần đại nhân.”

Các nhân viên đều cúi chào ông.

Dù là Phó Ngàn Hộ của Vệ Thiên Lân và là người được sủng ái trong cung đình Đông Cung, Trần Mò chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo; ông luôn giao tiếp thân thiện với các nhân viên cấp thấp, lại thường xuyên giải quyết được những vụ án lớn, vì vậy mọi người đều ngưỡng mộ ông từ tận đáy lòng.

Điều này thực sự rất hiếm gặp trong Vệ Thiên Lân – nơi mà các cuộc tranh đấu phe phái diễn ra gay gắt.

Khi vừa bước vào cổng trụ sở, Trần Mò liền thấy anh họ của mình đang ngồi trên ghế, thong dong thưởng thức trà.

“Ồ, Ông Shen, có chuyện gì khiến ông đến đây vậy?” Trần Mò cười và chào hỏi.

Lệ Diên vội vàng tiến lên gặp, nói khẽ: “Ông cuối cùng cũng đến rồi… Trong năm ngày vừa qua, Ông Shen hàng ngày đều đến tìm ông, nhưng lần nào cũng không gặp được; tôi thật sự không biết phải giải thích thế nào nữa…”

Trần Mò im lặng một lát.

Thẩm Thư Câu đặt chiếc cốc trà xuống, lắc đầu nói: “Thỉnh thoảng bỏ việc cũng là chuyện bình thường, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai lại thỉnh thoảng đến làm việc… Ông còn nhớ mình là Phó Ngàn Hộ không?”

Trần Mò tiến lại gần hơn, ngồi xuống ghế bên cạnh, rồi cầm ấm trà để rót thêm trà cho ông ấy. “Tôi vẫn còn một nhiệm vụ phải thực hiện mà… Trong thời gian này, tôi liên tục phục vụ trong cung đình, cuối cùng mới có thể rảnh rỗi để đến đây.”

Khi trà đã đầy khoảng bảy phần trăm, Thẩm Thư Câu dùng đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.

Ông ấy biết rằng Trần Mò cũng đang đảm nhiệm thêm chức vụ Lang Tướng của Quân Vũ Lâm, và lần này ông ấy đến chính là vì việc đó.

“Hãy bắt đầu nói về chuyện quan trọng trước.”

Thẩm Thư Câu ngồi thẳng người lên, nói: “Ngày mai là Lễ Sinh Nhật Hoàng Đế; lúc đó sẽ có lễ tế lễ lớn, theo thông lệ sẽ có bữa yến tiệc dành cho các quan lại văn võ… Tôi đã nhận được lệnh từ trên, yêu cầu chúng ta tuần tra bên ngoài thành phố hoàng gia, hỗ trợ duy trì trật tự…”

“Tuần tra ư?”

Trần Mò nhíu mày, “Trước đây chưa bao giờ có việc này cả; hơn nữa, đây cũng không phải là công việc của Đội Vệ Sĩ Thiên Lân chứ?”

Thẩm Thư Câu nói: “Năm nay tình hình có chút đặc biệt; nghe nói là do Chỉ Huy Trưởng trực tiếp ra lệnh. Lý do cụ thể thì chúng ta không thể đoán được, chỉ cần thực hiện mệnh lệnh là đủ… May mắn thay, anh vốn là người chỉ huy đội vệ sĩ trong cung, nên chính anh mới phải dẫn đầu đội.”

Trần Mò vuốt ve cằm mình, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Trước đây Chu Yến Lệ đã tặng anh một miếng vảy rồng; bây giờ Chỉ Huy Trưởng lại trực tiếp ra lệnh… Chẳng lẽ gần đây có chuyện lớn nào xảy ra sao?

Nhưng đây là kinh đô… Có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Thấy anh im lặng suy nghĩ, Thẩm Thư Câu nói: “Anh cũng đừng quá lo lắng; có lẽ chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Nhưng bề ngoài thì phải làm cho chu đáo. Sau này tôi sẽ yêu cầu bộ phận quản lý nước hỗ trợ tối đa theo sự điều phối của anh.”

“Được, tôi hiểu rồi.”

Trần Mò gật đầu đồng ý.

“Hừ…” Thẩm Thư Câu ho khan một tiếng, rồi nói: “Chuyện công việc đã nói xong; bây giờ đến lúc nói chuyện riêng.”

“Chuyện riêng ư?” Trần Mò hơi ngạc nhiên.

Thẩm Thư Câu không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng liếc nhìn Lệ Diên.

Lệ Diên nhận ra ý định của họ, cúi đầu và nói: “Xin hai vị ngồi xuống; tôi còn phải kiểm tra lại số lượng người tham gia tuần tra ngày mai, xin phép rời đi trước.”

Nói xong, cậu ta cúi đầu rời khỏi phòng.

Chỉ còn lại hai người, Thẩm Thư Câu thay đổi thái độ bình thường, nhìn chằm chằm vào Trần Mò và nói một cách nghiêm túc: “Cậu nói thật đi… Rốt cuộc đã làm gì với Zhixia vậy?”

Trần Mò ngạc nhiên: “Ông Shen, ý ông là gì vậy?”

“Cậu còn định giả vờ không biết à?” Thẩm Thư Câu nghiêm giọng: “Lần này Zhixia trở về, mọi thứ đều ổn thỏa; nhưng bỗng nhiên cô ấy lại lặng lẽ trở về tổ chức của mình… Cậu dám nói rằng không liên quan gì đến cậu sao?”

Trần Mò giải thích: “Ông Shen, ông hiểu lầm rồi… Zhixia đã nói với tôi rằng lần này cô ấy ở bên ngoài quá lâu, và Võ Thánh Sơn đã nhiều lần gửi tin để mời cô ấy trở về…”

Thẩm Thư Câu nói một cách quả quyết: “Cô ấy nói thế mà bạn tin à? Việc luyện tập võ đạo cần phải trải qua nhiều trận chiến thực sự, chứ không phải ngồi thiền hay suy ngẫm. Chỉ cần định kỳ gửi thư về cho tổng môn là được; dù ở bên ngoài ba năm năm hay năm năm cũng đều bình thường mà. Làm sao có chuyện chỉ vài tháng ra ngoài đã bị bắt về nhà vậy?”

“Chẳng lẽ là do bạn quá nhiều phụ nữ, khiến cô ấy không hài lòng nên mới không thể ở lại Kyoto được sao?”

Nghe những lời này, Trần Mò bỗng nhiên sững sờ.

Hóa ra không phải là tổng môn bắt Thẩm Tri Châu trở về, mà chính cô ấy muốn rời đi?

Tại sao vậy?

Nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước đây: trước tiên là bị người bạn thân nhất “phản bội”, sau đó lại bắt gặp Lâm Kinh Trúc đến xin cầu hôn, và gần đây còn cùng Lệ Diên bị sử dụng thuốc kích dâm…

Mặc dù mỗi lần cô ấy đều chọn cách chịu đựng, nhưng trong lòng cô ấy thực sự không hề thấy buồn chút nào sao?

Thẩm Tri Châu luôn âm thầm hy sinh vì anh ta, nhưng anh ta đã từng làm gì cho cô ấy chứ?

“Vì vậy, vào ngày trước khi rời đi, cô ấy mới nói rằng muốn để lại ‘ấn tượng sâu sắc’ cho anh, rồi còn đưa cho anh la bàn định vị và giấy tờ nhập núi, chỉ mong anh sẽ đến Võ Thánh Sơn tìm cô ấy…”

“Nếu lúc đó tôi cố gắng giữ cô ấy lại thêm một chút nữa, có lẽ cô ấy đã không rời đi.”

Trần Mò tự trách mình vì quá ngốc nghếch, không nhận ra điều này.

Anh ta thực sự yêu thương Thẩm Tri Châu từ tận đáy lòng, nhưng không thể không thừa nhận rằng, khi xung quanh có càng nhiều phụ nữ, việc duy trì sự công bằng thực sự rất khó. Những thay đổi tâm trạng của cô ấy cũng khiến anh ta không thể chú ý đủ.

“Shen đại nhân yên tâm, sau khi hoàn thành những việc hiện tại, tôi sẽ tự mình đến Võ Thánh Sơn để đón Zhi Xia trở về.” Trần Mò nói một cách nghiêm túc.

Thấy vậy, Thẩm Thư Câu cũng bớt giận đi một chút và nói một cách chân thành: “Chúng ta đều là đàn ông, tôi cũng hiểu một số chuyện… Nhưng dù bạn có bao nhiêu người phụ nữ bên ngoài, cũng không được để em gái tôi phải chịu đựng bất công. Cô ấy thực sự dành trọn trái tim mình cho bạn.”

Trần Mò gật đầu: “Tôi biết rõ Zhi Xia tốt đẹp như thế nào; trong đời này, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng cô ấy.”

“Tốt, có lời nói của bạn, những ngày qua tôi cũng không uổng phí rồi.”

Thẩm Thư Câu nhìn Trần Mò bằng ánh mắt phức tạp.

Người học trò cũ này, người mà anh ta từng nghĩ là kẻ lêu lổ không thể cứu vãn được, đã không ngờ mà trưởng thành đến mức này: chức vụ ngang hàng với mình, thậm chí cả tu vi còn vượt trội hơn.

Nhưng trong lòng anh ta không hề ghen tị, mà còn cảm thấy tự hào vì người này.

Dù sao thì người này cũng là do anh ta dạy dỗ, và hơn nữa, còn là “em rể” của mình nữa!

“Về vụ án của Chu Heng, nếu cần sự giúp đỡ thì cứ nói ra. Dù gia đình Thẩm không phải là gia tộc quý tộc lớn, nhưng trong Bộ Quân vẫn có tiếng nói.” Thẩm Thư Câu nói.

“Cảm ơn ngài Thẩm, tôi sẽ ghi nhớ.” Trần Mò cúi đầu nói.

“Hả? Còn gọi tôi là ngài Thẩm nữa à?” Thẩm Thư Câu nhướng mày.

Trần Mò nhận ra sai lầm và sửa lại: “Cảm ơn anh họ.”

“Đừng khách sáo, chúng ta cùng một nhà mà.” Thẩm Thư Câu gật đầu hài lòng.

Mặc dù Thẩm Tri Châu vẫn chưa chính thức nhập gia, nhưng theo ý kiến của anh ta, điều đó chỉ là sớm muộn mà thôi.

“Trong ty còn nhiều công việc cần xử lý, tôi phải trở về trước. Ngày mai nhớ chú ý đến công việc, đừng lại trốn việc nữa nhé…”

“Ừm, trà này ngon đấy… Dù sao anh cũng không biết thưởng thức, tôi sẽ mang về để thử cho anh…”

Shen Shu vừa nói vừa nhét cả ấm trà vào tay áo một cách tự nhiên, sau đó đứng dậy và bước đi thong dong.

Trần Mò lắc đầu.

Trước đây, luôn là anh ta lén lấy trà của ngài Thẩm để uống, bây giờ thì hai người đã đổi vai trò với nhau rồi.

Sau khi tiễn Thẩm Thư Câu đi, Trần Mò bắt đầu đi sâu vào nội bộ ty cơ quan.

Kể từ sau cuộc xét xử ba cơ quan lần trước, anh ta chưa gặp lại Chu Heng nữa.

Một mặt, là vì “Phù Sinh Mộng” không thể liên tục được sử dụng cho cùng một người, nó đang ở trong giai đoạn “nguội lạnh”; mặt khác, anh ta cũng đang thu thập thông tin và tìm kiếm bằng chứng.

Tất nhiên, điều này không phải để kết tội Chu Heng.

Dù thế nào đi nữa, Trần Mò cũng sẽ không để Chu Heng sống sót rời khỏi nhà tù; sau Lễ Vạn Thọ, anh ta sẽ tìm cơ hội hành động.

Nhưng ngay cả khi vậy, anh ta vẫn cần phải điều tra rõ ràng mọi chuyện, bao gồm động cơ của Chu Heng và những bí mật mà Dự Vương Phủ đang giấu kín – trực giác mách bảo anh ta rằng những điều này có mối liên hệ mật thiết với gia đình Từ.

Vượt qua cửa ngục đen tối, bước vào hầm ngục, rồi đến phòng thẩm vấn.

Ông ra lệnh cho người quản ngục đi gọi người bị bắt đến. Trần Mò ngồi trên ghế, lật xem những cuốn sổ vàng trong tay mình.

Bản tài liệu mà Hứa Thanh Nghi đã giao cho ông ấy ghi chép lại tất cả các sự kiện và biến động quan trọng xảy ra gần đây liên quan đến Dự Vương Phủ.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, ông ta thực sự phát hiện ra nhiều điểm đáng ngờ.

Chỉ trong vòng hai tháng của năm trước, Dự Vương Phủ đã tuyển dụng đến năm mươi người làm công, nhưng không cung cấp giấy tờ lao động cho họ, cũng không đăng ký thông tin chi tiết về họ; chỉ biết rằng hầu hết trong số họ là thợ đá và thợ xây.

Năm ngoái, ông ta lại tuyển thêm một nhóm người nữa; vì thiếu công nhân trong thành phố, ông ta còn đi tuyển người từ các huyện lân cận nữa.

Tổng cộng, có hơn một trăm người được tuyển dụng.

Mục đích của việc thuê họ là để sửa chữa dinh thự.

“Nếu chỉ để sửa chữa thôi, có cần đến nhiều người đến thế không?”

“Hơn nữa, chỉ tuyển thợ đá và thợ xây mà không tuyển thợ mộc hay thợ lợp… So với việc sửa chữa, thợ đá và thợ xây thực sự giỏi hơn trong việc đào hào, khai thác đường hầm…”

Ánh mắt Trần Mò lóe lên khi nhớ đến ba lỗ hổng mà ông ta đã thấy ở nơi Dự Vương Phủ; hai trong số đó đã bị đá lớn chặn lại, không biết dẫn đến đâu.

Nhưng có thể khẳng định rằng, đây chính là hoạt động đào hầm bí mật dưới vỏ bọc việc sửa chữa dinh thự.

Còn những người lao động này thì kết cục cũng rõ ràng: họ bị bóc lột đến cùng, trở thành nguồn dinh dưỡng cho việc Dự Vương Phủ luyện tập những pháp thuật xấu xa.

Rầm ——

Lúc này, cánh cửa ngục mở ra.

Hai tên lính canh dẫn theo Chu Heng bước vào.

Sau vài ngày không gặp, tình trạng sức khỏe của anh ta càng trở nên tồi tệ hơn; khuôn mặt tái nhợt, tinh thần uể oải, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, áo tù phủ đầy vết sẹo máu đông.

Lần trước khi gặp Trần Mò, anh ta còn có sức mạnh để chửi bới, nhưng lần này thì hoàn toàn không để ý đến Trần Mò, đôi mắt trống rỗng, cứ như thể tâm hồn anh ta đã bị rút cạn hết vậy.

Người quản ngục tiến lại gần và thì thầm: “Thưa ngài, theo yêu cầu của ngài, ba người luân phiên canh gác; kể từ sau lần thẩm vấn cuối cùng, họ không được ngủ chút nào… Ban đầu họ bị dội nước lạnh, sau đó không hiệu quả nữa, họ bị đốt bằng que nóng, và cuối cùng thì còn bị đâm kim thép vào tủy xương…”

Làm việc trong ngục này nhiều năm rồi, ông ta chưa bao giờ

Loại sự tra tấn về mặt tinh thần này còn đáng sợ hơn bất kỳ hình phạt thể xác nào.

“Làm tốt lắm.”

Đúng là điều Trần Mò muốn nhìn thấy.

Lần trước, khi sử dụng “Mộng Sinh” để xâm nhập vào tâm hồn của Chu Heng, đến khi hỏi đến câu hỏi Khóa Chốt, có vẻ như có một lực lượng nào đó đã ngăn cản anh ta tiếp tục nói ra.

Lần này, để đảm bảo hiệu quả, Trần Mò đã sớm sử dụng phương pháp này để làm suy yếu ý chí của Chu Heng.

Muốn thử xem liệu có thể thu được thông tin hữu ích từ miệng anh ta hay không.

Rầm ——

Tù nhân kéo chuỗi sắt, treo Chu Heng lên giá tra tấn.

Đồng thời, viên quan phụ trách việc thẩm vấn lấy ra giấy bút và tảng đá ghi hình để bắt đầu ghi lại quá trình thẩm vấn.

Trần Mò tiến đến trước mặt Chu Heng, dùng chuôi dao đẩy vào cằm anh ta, buộc anh ta phải ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ, u ám của Chu Heng, Trần Mò cau mày; rõ ràng, chức năng nhận thức của anh ta đã gần như tan vỡ. Trong tình trạng này, khả năng phản ứng với các kích thích bên ngoài hoàn toàn không còn nữa.

“Có vẻ như đã quá đà rồi.”

“Ít nhất cũng phải còn khả năng giao tiếp cơ bản thì mới có thể sử dụng các phép thuật được…”

Trần Mò triển khai sức mạnh tâm linh của mình, như một lưỡi dao sắc bén xuyên thủng biển tâm trí của Chu Heng.

“Ê….”

Chu Heng bắt đầu run rẩy, môi mở ra, phát ra những tiếng gầm rú khàn đục.

Dưới sự kích thích của cơn đau dữ dội, đôi mắt đục ngầu của anh ta dần trở nên trong sáng hơn, cuối cùng cũng nhận ra người đàn ông đang đứng trước mặt mình.

“Trần… Mạc…”

Biểu cảm của anh ta méo mó, giọng nói đầy hận thù sâu sắc, như thể dù có dùng hết nước của ba sông năm hồ cũng không thể rửa sạch được.

Trần Mò không lãng phí thời gian, ngay lập tức triển khai phép thuật, đôi mắt mình biến thành những vòng xoáy đen thẫm.

Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, biểu cảm của Chu Heng đột nhiên trở nên cứng đờ, sau đó lại trở nên trống rỗng, rơi vào trạng thái bị “kiểm soát”.

Xét đến việc tinh thần của Chu Heng quá yếu đuối, Trần Mò không tiến hành theo từng bước như lần trước, mà chọn cách giải quyết nhanh gọn, trực tiếp hỏi: “Từ năm ngoái trở đi, Dự Vương Phủ bắt đầu tuyển mộ một số lượng lớn công nhân xây dựng, mục đích thực sự là gì?”

Chu Heng trả lời một cách khàn khàn: “Để đào hầm, nhằm thực hiện kế hoạch tiếp theo.”

Trần Mò tiếp tục hỏi: “Hầm đó dẫn đến đâu? Kế hoạch tiếp theo đó là

“Đường hầm dẫn đến chín… chín…”

“Chín cái gì?”

“Tôi không nhớ nổi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của anh ta, Trần Mò cau mày lại.

Dưới sự điều khiển của “Mộng Sinh”, Chu Hành không thể nói dối; có lẽ anh ta thực sự đã quên mất.

Phải chăng có ai đó đã xóa bỏ ký ức đó của anh ta?

Trong lúc phép thuật vẫn còn hiệu lực, Trần Mò thay đổi cách hỏi: “Anh ta đào trộm cát đỏ, thông đồng với yêu tinh, và còn tìm kiếm bản đồ Bát Hoang Đãng Ma… Rốt cuộc anh ta muốn làm gì?”

Chu Hành thì thầm: “Để sống sót.”

Trần Mò không hiểu: “Ý anh là gì? Ai muốn giết anh ta?”

“Hắn… hắn…”

Bỗng nhiên, cơ thể Chu Hành bắt đầu run rẩy dữ dội, cổ người cong vênh thành một góc kỳ lạ, anh ta ngửa đầu nhìn lên trần nhà, mắt trợn trắng, miệng phát ra tiếng “he he”.

Chỉ sau vài giây, anh ta lại trở nên bình tĩnh trở lại, cơ thể cứng đờ không nhúc nhích.

“Chuyện gì vậy?” Trần Mò định kiểm tra kỹ hơn thì Chu Hành từ từ hạ đầu xuống.

Ánh mắt hai người đối diện nhau.

Nhìn vào đôi mắt đó, Trần Mò không khỏi sững sờ.

Đáng lẽ phải là đôi mắt đen tuyền, nhưng bây giờ chỉ còn lại màu trắng, nhìn chằm chằm vào anh ta, khiến lòng anh ta lạnh ran.

“Anh là ai?” Trần Mò hỏi giọng trầm.

Chu Hành trả lời: “Tôi là Thái tử Vương gia Chu Hành…”

May mắn thay. Có vẻ như phép thuật vẫn còn tác dụng.

Ngay khi Trần Mò định thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên có tiếng cười nhạo vang lên bên tai:

“Anh tin không?”