Đứng trước cầu Kim Thủy, Trần Mò nhìn về phía Phạm Tư Kim với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc nào, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Phạm Sĩ Quý đã hiểu lầm rồi… Hôm đó tôi chỉ nói thế thôi, chẳng ngờ Hoàng tử lại để tâm đến…”

“Người nói không có ý gì, người nghe mới quan tâm.”

Phạm Tư Kim lắc đầu và nói: “Hoàng tử bình thường ít khi tiếp xúc với người ngoài, lại đang ở độ tuổi đầy tò mò; mọi lời nói, hành động của người xung quanh đều có thể ảnh hưởng sâu sắc đến anh ấy. Tôi hy vọng Trần đại nhân sau này sẽ cẩn thận trong lời nói và hành động.”

Trần Mò hiểu ý của Phạm Sĩ Quý. Nói cách khác, việc học tập đã không dễ dàng gì rồi; nếu học xấu đi, sẽ rất khó để sửa chữa sau này.

“Thưa Hoàng tử, xin đừng trách tôi không chơi cùng ngài… Trường kỹ thuật của ngài chắc chắn không xứng đáng so với các trường đại học ấy!”

Trần Mò nghĩ vậy trong đầu, nhưng bề ngoài vẫn nói một cách nghiêm túc: “Đúng là tôi đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng… Xin Phạm Sĩ Quý đừng trách móc. Sau này tôi sẽ giải thích rõ cho Hoàng tử nghe, để ngài… ừm, đừng chơi bóng nữa…”

Phạm Tư Kim má hơi đỏ lên, giọng nói bình thản: “Vậy thì xin phiền Trần đại nhân lo liệu đi.”

Lúc này, cô ấy chợt nghĩ đến điều gì đó, do dự một chút rồi nói: “Tôi có thể nhận ra được rằng Hoàng tử rất thích chơi cùng bạn… Nhưng bạn tốt nhất nên giữ khoảng cách nhất định, nếu không…”

Chưa kịp nói hết, tiếng bước chân dày đặc đã vang lên. Ngay sau đó, một giọng nam trầm ấm, mạnh mẽ vang lên:

“Trần đại nhân!“

Hai người ngẩng đầu nhìn lại. Họ thấy những quan lại mặc áo chức phục đủ màu sắc đang đi về phía cầu Kim Thủy. Người đứng đầu là một vị lão nhân cao lớn, bước đi uyển chuyển như rồng, tiến đến trước mặt Trần Mò, nụ cười rạng rỡ trên môi: “Nếu tôi đoán không sai, người này chính là Trần đại nhân của Đội Vệ Sĩ Thiên Lân phải không?”

Trần Mò nhíu mày hỏi: “Thưa ngài…

Khi tỉnh táo lại, Phạm Tư Kim vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Thái sư Lü!”

?!

Nhìn người lão già mặc áo đỏ, thắt dây ngọc quanh eo và trên ngực có khắc hình con hạc đang vỗ cánh, Trần Mò bất giác cảm thấy kinh ngạc và cũng cúi đầu chào: “Tôi xin chào Thái sư Lü!”

“Không cần phải quá lễ nghi.” Thái sư Lü đưa tay giúp anh ta đứng dậy, nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi gật đầu hài lòng và nói: “Tôi đã nghe nói rằng Trần đại nhân là một người tuấn tú, và bây giờ được gặp mặt, quả nhiên không hề sai.”

“Thái sư quá khen ngợi rồi.”

Trần Mò cũng âm thầm quan sát người đàn ông được mệnh danh là trụ cột của đất nước này.

Người lão già này cao gần hai mét, cao hơn anh ta một cái đầu.

Bộ áo quan màu đỏ được thân hình vạm vỡ của ông ấy làm nổi bật lên; bộ râu bạc trắng như những chiếc kim thép, các đường nét khuôn mặt sắc bén như được chạm khắc bằng dao, đôi mắt màu vàng nhạt như thể có thể xuyên thấu mọi thứ, toát lên vẻ oai phong của một bậc anh hùng.

Mặc dù bây giờ ông ấy tỏ ra hiền lành, nhưng khí chất mà việc ngồi ở vị trí cao suốt nhiều năm mang lại vẫn khiến người ta cảm thấy khó thở.

Trần Mò nhíu mày; ông ta cũng sở hữu một nguồn năng lượng mạnh mẽ, và chỉ riêng về sức áp đặt thì thậm chí còn mạnh hơn cả Nữ hoàng – người sở hữu ấn triện hoàng gia – nhưng trước mặt Thái sư Lü, ông ta vẫn cảm thấy một áp lực nhẹ nhàng, như thể đang bị người có quyền lực cao hơn soi mói...

“Trong vài tháng gần đây, tình hình ở kinh thành không mấy yên ổn.”

“Trần đại nhân đã giải quyết được nhiều vụ án lớn, góp phần cứu vãn tình hình, thật là một người trẻ tuổi đáng ngưỡng mộ!” Thái sư Lü ngợi khen và vỗ nhẹ vào vai Trần Mò.

Bàn tay to lớn ấy giống như một chiếc quạt tre, các đốt ngón rộng lớn, lòng bàn tay thô ráp; lực vỗ ấy khiến da thịt của Trần Mò có chút đau nhói.

Nhìn thấy biểu hiện của đối phương không có gì bất thường, có lẽ đó không phải là một cuộc thử thách hay cảnh báo...

Chỉ đơn giản là vì sức mạnh của họ quá lớn mà thôi?

“Chắc chắn đây là một quan viên văn phòng?”

“Làm sao một người chỉ dựa vào sức mạnh để giành được vị trí Thái sư?”

Trần Mò tự hỏi trong lòng.

Những quan lại phía sau, khi nhìn thấy cảnh này, đều trở nên kinh ngạc và ngạc nhiên.

Đặc biệt là Nghiêm Bội Chi và Từ Lâm… họ đứng đó, ánh mắt đầy không tin.

Cấu trúc chính trị của Đại Nguyên khá phức tạp;

Mặc dù sau khi nội các được thành lập, quyền lực đã được phân chia đi một phần, nhưng miễn là có sự hiện diện của Lü Huái Dục, vị trí của Bộ Thư ký vẫn không hề bị lung lay. Có thể nói, ông ta đứng ngay sau hoàng đế và cao hơn tất cả mọi người; thật sự là người giữ vị trí cao nhất trong triều đình! Chỉ cần không liên quan đến vấn đề cơ bản của đất nước, Lü Huái Dục hoàn toàn coi thường những cuộc tranh đấu phe phái; trong mắt ông, đó chỉ là những cuộc ẩu đả nhỏ nhặt mà thôi… Nhưng tại sao bây giờ, ông lại tỏ ra quá thân thiện với một người chỉ là Phó Thiên Hộ như vậy? Và lại vào lúc này, vào thời điểm nhạy cảm như thế này? Nghĩ đến thái độ của Thái tử Phương Tài, các đại thần trong sáu bộ đều cảm thấy cổ họng khô lại và lưng họ bỗng nhiên se lạnh. “Không đúng…” “Rất có thể là không đúng!” … … “…Lü đại nhân quá khen ngợi rồi; đó chỉ là trách nhiệm bình thường của thuộc hạ mà thôi.” Đối mặt với lời khen ngợi của Lü Huái Dục, Trần Mò tỏ ra rất khiêm tốn. Người đó suốt quá trình đối thoại đều không hề đề cập đến Thái tử, dường như ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc đó; ánh mắt ông ta lại mang đầy sự nhiệt tình. “Trần đại nhân không cần phải quá khiêm tốn; với năng lực của bạn, chắc chắn bạn sẽ trở thành trụ cột của đại Nguyên trong tương lai… Rất đáng mong đợi đấy…” Lü Huái Dục vỗ nhẹ vai Trần Mò và nói với nụ cười. Trần Mò cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Có gì đó không ổn rồi… Ông già này chắc chắn không phải muốn đẩy tôi xuống vực thẳm đâu nhỉ? Đúng lúc đó, một vị lão nhân khác mặc áo lụa đỏ và đội mũ bảy thanh tiến đến, giọng nói rõ ràng: “Lü Thái sư có vẻ như đang rất vui vẻ, phải không?” Đó chính là Thủ tướng nội các Trang Cảnh Minh. Lư Bái Quân, người có dáng vẻ còng queo, đi theo phía sau ông và nói với nụ cười: “Từ xưa đến nay, những anh hùng luôn xuất hiện từ giới trẻ; danh tiếng của Trần đại nhân gần đây thực sự rất lớn… Có vẻ như Lü Thái sư cũng rất quan tâm đến tài năng của người trẻ tuổi.” Nụ cười của Lü Huái Dục nhanh chóng biến mất; ông nói với Trần Mò một cách đầy ý nghĩa: “Đôi khi, việc lựa chọn quan trọng hơn cả sự nỗ lực; nếu đi sai đường, dù có phẩm chất tốt đẹp đến đâu, cũng sẽ dần bị bụi bặm làm ô uế… Khi nào rảnh rỗi, hãy đến nhà Lü để cùng nhau uống rượu nhé.” Nói xong, ông liền quay người rời đi, không hề nhìn lại hai người lần nào.

Trang Cảnh Minh Nhìn theo bóng dáng cao lớn kia, ánh mắt anh ta lướt qua một tia lạnh lẽo.

Ngay sau đó, anh ta quay đầu nhìn Trần Mò, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước nhìn chăm chú vào người đối diện, dường như muốn xác định điều gì đó.

Lý Bá Công vẫn giữ nguyên thái độ nhiệt tình như mọi khi: “Trần đại nhân, lại gặp nhau rồi…”

Các quan lại phía sau đều suýt nữa làm rơi cằm xuống đất.

Tổng thư ký triều đình, Thủ tướng nội các, Bộ trưởng Hộ khẩu… Những quan chức cấp cao nhất của triều đình lại xếp hàng để nói chuyện với Trần Mò, thậm chí cả Trần Trọng cũng không được phép xen vào?! Thật là quá đi rồi!

Nghiêm Bội Chi và Phùng Kim Ngọc nhìn nhau, trong lòng đầy kinh ngạc.

Lúc này họ mới nhận ra rằng mình đã hoàn toàn đánh giá sai tình hình!

Trần Mò từ đầu đến cuối không thuộc về bất kỳ phe phái nào, cũng không được sự hậu thuẫn của phi tần hay hoàng hậu, mà chính là sức mạnh của hoàng quyền! Xem anh ta như đối tượng trong các cuộc tranh đấu phe phái thực sự là một sai lầm lớn!

“Phải hiểu rõ rằng Trần Mò và Trần Gia là hai người khác nhau; bối cảnh của anh ta không hề đơn giản như chúng ta tưởng!”

“Không lạ gì anh ta lại tự tin đến thế; ngay cả Thái tử cũng công khai bảo vệ anh ta… Hóa ra là có sự hậu thuẫn của Hoàng thượng?!”

“Hiện tại triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn, Thái tử vẫn còn nhỏ; khi lên ngôi sau này, chắc chắn sẽ cần xây dựng đội ngũ riêng để loại bỏ những vấn đề cũ kỹ… Vậy thì Trần Mò chính là người mà Hoàng thượng coi là đồng minh quan trọng phải không?“

Đây mới là lời giải thích hợp lý duy nhất.

Mọi người nhanh chóng hiểu ra vấn đề, khuôn mặt họ trở nên tồi tệ hơn.

Cuối cùng, sau bao nhiêu nỗ lực, họ không nhận được bất kỳ lợi ích nào, không chỉ làm mất lòng Hoàng hậu mà còn để lại ấn tượng xấu với Hoàng thượng… Thật là tự chuốc họa vào thân!

……

……

Trần Mò trò chuyện vài câu với Trang Cảnh Minh và Lý Bá Công, sau đó nhìn họ rời đi.

Vừa quay lưng lại, anh ta liền thấy một nhóm người đang nhìn mình với ánh mắt cháy bỏng, như thể trong mắt họ đang lấp lánh ánh sáng xanh.

“Trần đại nhân, lâu rồi không gặp nhau~”

Thái Hiếu bước nhanh đến gần, nụ cười rạng rỡ như một bông hoa cúc đang nở rộ.

Thấy Thái Hiếu dám làm như vậy, các quan lại khác cũng không thể ở yên được, lần lượt tiến lại gần. Trong triều đình, Phương Tài luôn nói năng gay gắt với mọi người, nhưng bây giờ, nụ cười của ô

“Trần đại nhân Thật sự là người có phong thái hào nhoáng và đặc biệt…”

“Nếu con trai mình giống như Chen Jinyan thì quả là tuyệt vời.”

“Trần đại nhân Không sợ quyền lực, thi hành pháp luật một cách công bằng… Thật khiến chúng ta phải xấu hổ.”

Trần Mò Cảm thấy hơi choáng váng trước những lời khen ngợi liên tục này. Nhìn vào trang phục của họ, có vẻ như tất cả đều là nhân viên của sáu bộ khác nhau, và cũng có thể coi là đối thủ chính trị của Trần Gia… Ai đã điều chỉnh hoàn cảnh của những người này như vậy?

Anh nhìn về phía Trần Trọng và hỏi không thành tiếng: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trần Trọng Trông rất bối rối và vừa lắc đầu vừa nói: “Tôi cũng không hiểu nữa…”

Phùng Kim Ngọc Nhìn về phía Trần Mò đang bị đám quan lại vây quanh, anh thì thầm: “Lão Nghiêm ạ, sao anh không lên đó để “phục vụ” họ một chút? Trần Mò đang điều tra vụ án về những kẻ man rợ đó; nếu thực sự tìm ra điều gì đó, thì điều đó sẽ không tốt cho anh đâu.”

Nghiêm Bội Chi Khuôn mặt trở nên u ám. Anh biết rằng những lời nói của Phùng Kim Ngọc có lý, nhưng trong số này, mâu thuẫn giữa anh và Trần Gia là sâu sắc nhất; còn Trần Trọng thì đang đứng đó nhìn, thật sự không dám làm gì được…

“Hừ, người trong sáng thì không sợ bóng tối nghiêng vẹo!”

Nghiêm Bội Chi Khinh thường cười lớn, “Những kẻ này chỉ biết nịnh hót, không hề có chút phẩm chất của một nhà văn nào cả!”

Phùng Kim Ngọc Biểu hiện trở nên kỳ lạ, anh vỗ nhẹ vào đầu anh ta.

Nghiêm Bội Chi Nhíu mày hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

Phùng Kim Ngọc Lắc đầu và nói: “Tôi muốn xem da đầu của anh cứng đến mức nào… Hy vọng khi Trần Mò đến kiểm tra nhà anh, anh vẫn giữ được phẩm chất của một nhà văn như vậy.”

Nghiêm Bội Chi “…“

Trước khi anh kịp phản bác, Phùng Kim Ngọc đã xoa má mình, nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm cứng nhắc, cười toe toét và chạy đến bên cạnh Trần Mò, nói: “Trần đại nhân, có thể trò chuyện với anh một chút được không?”

“Người họ Phùng kia, mẹ của ngươi….”

Nghiêm Bội Chi Các tĩnh mạch trên trán anh ta bắt đầu nhảy mạnh dữ dội.

Lúc đầu, thằng này còn khuyến khích anh ta đối phó với Trần Mò, nhưng bây giờ khi thấy tình hình không ổn, nó lại lập tức quay sang nịnh hót…

Thật là không biết xấu hổ chút nào!

Lúc này, Trần Trọng bước đến bên cạnh anh ta, khoanh tay sau lưng và nhẹ nhàng nói thêm một câu: “Quý ông Nghiêm thực sự có một người con trai rất tốt! Chắc hẳn ông và Thượng thư Chu thường xuyên trao đổi kinh nghiệm nuôi dạy con cái phải không?”

“…”

Nghiêm Bội Chi Lồng ngực anh ta phập phồng; biết rằng tình hình không thuận lợi, anh ta cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng và không nói gì cả, chỉ vung tay áo rồi rời đi.

Trần Trọng lắc đầu cười lạnh.

Nghiêm Bội Chi và Chu Truyền Bỉnh đều là các quan lớn giàu kinh nghiệm trong triều đình, đã trải qua nhiều thăng trầm nhưng luôn giữ được vững vàng như núi Thái Sơn… Nhưng cuối cùng, cả hai đều gặp phải rắc rối với con trai mình.

“Thật là một ví dụ điển hình về ‘sự hiếu thảo’ đáng sợ…”

“Nếu so về quyền lực và gia thế, với tư cách là một quan thanh tra, thì quả thực họ vẫn còn kém hơn các bộ phận khác trong triều đình… Nhưng sao ngươi lại cố tình so tài với ta về con trai? Thật là buồn cười…”

“Nhưng nói cho cùng, tại sao thằng nhóc này lại liên quan đến Thái tử vậy?”

“Cứ có cảm giác nó đang làm điều gì đó bí mật phía sau lưng ta…”

……

……

Cuối cùng, Trần Mò cũng xoay xở xong việc đối phó với những quan lại muốn tiếp cận mình, rồi lau đi mồ hôi trên trán.

“Kỳ lạ…” “Tôi đã đánh Thái tử đến mức trông như con heo vậy; lẽ ra những quan này chắc chắn sẽ lợi dụng chuyện này để gây rối, nhưng tại sao tình hình lại có vẻ khác thường vậy?”

Lúc này, hai bóng người bước ra từ Điện Kim Lân.

Hoàng hậu mặc bộ áo lụa màu vàng óng, uyển chuyển và rực rỡ; bên cạnh bà là một cậu bé nhỏ trông rất đáng yêu.

Thái tử nhìn thấy Trần Mò từ xa, nhảy nhót và vẫy tay: “Trần Mò, đến đây nào!”

Trần Mò bước tới và cúi chào: “Thần xin chào Hoàng Hậu Điện và Hoàng tử.”

“Đừng cúi chào.”

Hoàng hậu nói một cách nhẹ nhàng.

“Cảm ơn Hoàng tử.”

Trần Mò đứng dậy, do dự một chút rồi hỏi thầm: “Hoàng tử, hôm nay khi ra triều, không có chuyện gì phiền phức xảy ra chứ ạ?”

“Cậu nghĩ sao?”

Nữ hoàng liếc nhìn anh ta một cái.

Không chỉ là rối loạn, mà tình hình thực sự đã trở nên hỗn độn không thể kiểm soát được!

Cho đến khi Yang Lin và Dư Dục xuất hiện, mọi chuyện vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát của bà.

Nhưng khi Trần Trọng đưa ra hàng loạt bằng chứng buộc tội, cùng với việc Thái tử đột ngột xuất hiện, mọi thứ dần trở nên điên rồ…

Thái tử ngẩng mặt lên, với vẻ tự hào nói: “Yên tâm, có mẫu hậu ở đây, không ai dám làm gì cô đâu… Kẻ họ Từ kia còn muốn nhét cô vào ngục, nhưng chỉ cần mẫu hậu nói một câu thôi, hắn suýt nữa phải tiểu luôn.”

“…”

Trần Mò nhếch mép cười, cúi đầu nói: “Cảm ơn Thái tử.”

Thái tử vẫy tay: “Chuyện nhỏ thôi, miễn là cô dẫn mẫu hậu đi chơi bóng, mẫu hậu sẽ bảo vệ cô một cách chu đáo.”

Nữ hoàng thấy hai người quen thuộc với nhau, lông mày hơi nhíu lại, tò mò hỏi: “Kỹ năng chơi bóng của Trần Mò rất giỏi à?”

Trần Mò cảm thấy đầu óc mình như bị tê đi, nhận ra mình đã nói sai, nhưng đã quá muộn để ngăn chặn.

Thái tử gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Tối qua, Trần Mò và kẻ họ Từ ấy đã chơi bóng cả đêm, nhưng cứ từ chối dẫn mẫu hậu đi cùng… Phạm Sĩ Quý còn bảo mẫu hậu còn quá nhỏ, không thích hợp để chơi…”

Nữ hoàng:??

Chơi bóng cả đêm với Từ Sĩ Chính?

Lời này nghe có vẻ không ổn chút nào…

Thái tử nháy mắt và nói: “Nếu mẫu hậu không tin, thì cứ để Trần Mò chơi với mẫu hậu xem sao? Hắn ấy nói rằng, những người phụ nữ đẹp thì bóng chơi càng thú vị…”

Nữ hoàng:?????

Khi bà nhận ra ý nghĩa của những lời đó, mí mắt bà co giật, ánh mắt tràn đầy sát khí nhìn về phía Trần Mò.

“Trần! Mạc!!”

“Cậu đã nói những gì với hắn ta vậy?!”

Trần Mò cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Con yêu, mẫu hậu của con đã từng chơi bóng với hắn ta từ lâu rồi đấy…

……

……

Trước cửa cung điện.

Một chiếc kiệu được đưa bởi tám người đứng dừng bên lề đường.

Toàn bộ kiệu được làm từ gỗ nan và gỗ mun, bề mặt được phủ lớp lụa màu nâu, trang trí hình chim hạc đang vỗ cánh; vừa đơn giản vừa sang trọng.

Lu Huái Dục bước ra khỏi cung điện và tiến lại gần chiếc kiệu.

Người hầu bên cạnh mở cửa kiệu, Lu Huái Dục cúi đầu nhẹ và bước lên kiệu.

Không gian bên trong chiếc kiệu rất rộng lớn; hai bên có những ghế dài, còn ở giữa là một chiếc bàn gỗ được chạm khắc tinh xảo, trên đó đặt đầy dụng cụ uống trà, lư hương và bút mực giấy đá.

Lü Huái Dục ngồi trên ghế, bên ngoài vang lên tiếng của người hầu: “Thưa ngài, bây giờ chúng ta xuất phát trở về phủ được không ạ?”

“Chưa cần vội.” Lü Huái Dục đáp một cách thong thả, ông cầm ấm trà và bắt đầu pha trà, tựa như đang chờ đợi ai đó vậy.

Khoảng nửa canh giờ sau,

Tiếng ồn ào bên ngoài đột nhiên im bặt; ánh sáng bên trong kiệu cũng trở nên mờ ảo, như thể đã tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Một bóng tối đen kịt len vào qua khe cửa kiệu, trôi như mực đặc, dần dần hình thành nên hình dáng mơ hồ của một con người trên chiếc ghế đối diện.

“Đã gặp rồi chứ?” Bóng tối đó nói thẳng ra.

Lü Huái Dục gật đầu: “Đã gặp.”

“Thế nào?” Người trong bóng tối nghiêng người về phía trước và hỏi.

Lü Huái Dục nhìn xuống lòng bàn tay mình và gật đầu: “Rất tốt.”

Bóng tối quanh người đó bắt đầu dao động, dường như đang tỏ ra xúc động.

Ngay sau đó, người đó lại hỏi: “Còn Thái tử thì sao? Tình hình ra sao rồi?”

“Mọi thứ đều bình thường.” Lü Huái Dục nhắm mắt lại, đôi mắt màu vàng nhạt ẩn chứa những tâm trạng khó hiểu, “Thái tử dường như khá thích việc tiếp xúc với anh ta… Nếu vậy thì cứ để anh ta làm theo ý muốn đi, không cần cố gắng ngăn cản. Dù sao thì…” Giọng nói của Lü Huái Dục dừng lại, không tiếp tục nói thêm.

Người trong bóng tối gật đầu và hỏi tiếp: “Còn Hoàng hậu thì sao?”

Lü Huái Dục cười nhẹ, giọng nói khàn đục của ông mang theo chút châm biếm: “Mọi thứ đều diễn ra theo như đã thỏa thuận từ trước… Khương Gia đã nhận được những gì mình muốn; những việc tiếp theo thì không liên quan đến tôi nữa…”

Người trong bóng tối không nói thêm gì nữa.

Thân hình họ dường như tan biến như cát lún, nhanh chóng biến mất không dấu vết; ánh sáng bên trong kiệu trở lại bình thường, tiếng ồn ào của đường phố lại vang lên.

Lü Huái Dục tựa vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, ngón tay của ông đánh nhịp trên tay vịn, miệng thì thầm hát một giai điệu không rõ tên.

“Những công lao viết trên giấy máu chỉ là hão huyền; áo rồng và ấn ngọc cuối cùng cũng chỉ là nơi chôn cất ruồi giấm… Mọi vẻ đẹp của thời xa xưa đều trở thành bụi bặm; ánh trăng vẫn chiếu rọi lên cung điện lạnh lẽo…”

“Heh… hehe…”

Trong đại điện, hương thơm lan tỏa khắp nơi; Ngọc Uyên Hàn lười biếng tựa vào ghế quý phi và hỏi: “Cuộc họp triều đã kết thúc chưa?”

Hứa Thanh Nghi cúi đầu đáp: “Thưa hoàng hậu, đã kết thúc rồi. Trần đại nhân vừa gửi tin, Thái tử bất ngờ xuất hiện tại triều để xử lý công việc, đã buộc Trần Mò phải ở lại, đồng thời yêu cầu tiến hành điều tra lại vụ án của những tên nô lệ man rợ và gia đình Châu. Lần này, sáu bộ đều chịu thiệt hại khá nặng.”

“Thái tử ư?“

Ngọc Uyên Hàn nhướng mày, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Tại sao ông ấy lại làm như vậy vào lúc này?”

Hứa Thanh Nghi lắc đầu: “Con cũng không rõ lắm, nhưng có vẻ như mối quan hệ giữa Thái tử và Trần Mò khá tốt… Hơn nữa, theo lời Trần Trọng và Trần đại nhân, Dự Vương Phủ lần này không hề có bất kỳ động thái gì, dường như mọi chuyện đều ổn thôi.”

“Và trước khi ra triều, ông ấy đã nhận được một loạt bằng chứng liên quan, và đã ghi chúng lại trên những tấm ngọc.”

Nói xong, Hứa Thanh Nghi đưa cho Ngọc Uyên Hàn một tấm ngọc.

Ngọc Uyên Hàn đón lấy, suy nghĩ sâu sắc, và nhíu mày thêm một chút.

“Đây là ai đưa cho ông ấy?”

“Trần đại nhân không biết, chỉ nói rằng đây là do cung điện gửi đến.”

“Cung điện ư…”

Ánh mắt Ngọc Uyên Hàn lấp lánh, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Sau một lúc im lặng, bà hỏi: “Trần Mò bây giờ ở đâu?”

Hứa Thanh Nghi trả lời: “Sáng nay, khi chúng con rời khỏi khu vực Yết Đình, chúng con đã gặp Thái tử tại Cang Chấn Môn, và Trần Mò đã được Thái tử dẫn đi dự triều.”

“Ồ?” Ngọc Uyên Hàn liếc nhìn cô ta và nói nhẹ: “Hai người cùng nhau rời khỏi Yết Đình à? Nghĩa là, suốt đêm qua, Trần Mò luôn ở bên cạnh em?”

?!

Chết tiệt, mình đã lỡ miệng rồi!

Nhưng chuyện này cũng không thể che giấu được trước mắt hoàng hậu.

Hứa Thanh Nghi nắm chặt váy mình và thì thầm: “Trần đại nhân nói rằng ông ấy không có chỗ nào để ngủ… Vì vậy… ông ấy đã ở lại nhà em một đêm… Nhưng chúng em chẳng có gì xảy ra cả…”

“Thật sao?”

Ngọc Uy lạnh lùng cười một tiếng, nói: “Ý ngươi là, hai người đàn ông và một người phụ nữ ở chung một phòng, nhưng không làm gì cả, chỉ ngồi đối diện nhau suốt đêm? Ngươi nghĩ bản cung này không biết những ý đồ nhỏ nhen của ngươi à?”

Hứa Thanh Nghi mặt đỏ bừng lên, lắp bắp nói: “Thực sự… Thực sự rồi! Tôi đã viết sách suốt đêm, còn tôi thì chỉ ngồi đọc bên cạnh…”

Ngọc Uy lạnh lùng ngẩn ra một chút, “Viết sách? Viết cuốn gì vậy?”

Để chứng minh lời nói của mình, Hứa Thanh Nghi lấy ra một chồng giấy xuan từ trong lòng và đưa cho Ngọc Uy, “Đây chính là cuốn truyện mà Trần đại nhân đã viết, tên là ‘Yin Ping Mei’.”

“Thật có sao?”

Ngọc Uy hoài nghi nhận lấy, lướt qua vài trang, ánh mắt dần dần dừng lại.

Nội dung cuốn truyện này hoàn toàn khác với những gì thông thường; không có những từ ngữ hoa mỹ hay cảm xúc bi thương, câu chuyện được kể một cách giản dị nhưng lại rất hấp dẫn, khiến người đọc dễ dàng đắm chìm vào nó. Chỉ trong chốc lát, cô đã đọc hết tất cả các chương và còn cảm thấy muốn đọc tiếp nữa.

“Đây thực sự là do Trần Mò viết sao?” Ngọc Uy hỏi.

“Chắc chắn rồi.” Hứa Thanh Nghi gật đầu.

Ánh mắt Ngọc Uy dịu đi một chút, cô thu lại tờ giấy xuan và nói: “Cũng tốt, ngươi thành thật thật. Cốt truyện của bản thảo này hơi không phù hợp để lan truyền trong cung, vậy thì bản cung sẽ giữ hộ cho ngươi.”

“Vâng.”

Hứa Thanh Nghi thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì tối qua cô đã sao chép nội dung của cuốn truyện ra giấy rồi, nên dù cho bản thảo này rơi vào tay Hoàng hậu thì cũng không sao cả. Nếu Hoàng hậu biết rằng tối qua cô và Trần Mò đã ở chung một phòng… thì thật là tai họa!

Ngọc Uy ho khan một tiếng, nói: “Bản cung cũng cần nhắc nhở ngươi, hãy coi trọng địa vị của mình. Là một quan chức trong cung, ngươi phải giữ khoảng cách với các quan viên ngoại triều… Đừng đọc quá nhiều những cuốn sách không lành mạnh, kẻo làm hỏng não bộ.”

Hứa Thanh Nghi mặt đỏ bừng, thì thầm: “Hoàng hậu yên tâm, thiếp và Trần đại nhân chỉ có mối quan hệ trong sáng, không hề có gì vượt quá giới hạn.”

Ngọc Uy gật đầu hài lòng, “Như vậy thì tốt.”

Đập đập đập…

Lúc này, cửa điện vang lên tiếng gõ. Một người hầu gái bước vào, cúi đầu nói:

“Nương nương, người của Nội vụ phủ đã đến, nói là có việc cần gặp Tư chính Hứa.”

“Muốn gặp tôi à?”

Trong lòng Hứa Thanh Nghi, một cảm giác không lành dấy lên.

Ngọc Uyền Hàn gật đầu và nói: “Hãy để họ vào.”

Không lâu sau, một thái giám mặc áo tay đen bước vào, cúi đầu chào: “Thiếp tử là thái giám phụ trách các nghi lễ, xin kính chào Hoàng quý phi nương nương.”

“Đừng khom lưng,” Ngọc Uyền Hàn nói nhẹ nhàng. “Cậu đến đây vì chuyện gì?”

Thái giám đứng thẳng dậy, nhìn về phía Hứa Thanh Nghi và nói rõ ràng: “Theo lệnh của Đông cung, thiếp tử đến thông báo cho Tư chính Hứa biết rằng Thái tử đã ban cho nương nương vị trí trong đội Vệ binh Thiên Lân; nương nương có thể đến Nội vụ phủ bất cứ lúc nào để tiến hành các thủ tục và từ bỏ danh hiệu cung nữ.”

“À, Thái tử còn đặc biệt yêu cầu nếu nương nương muốn được ban hôn, có thể báo trước với ngài…”

Giọng nói của thái giám dần trở nên yếu ớt; sức áp đè mạnh mẽ khiến không khí như đông cứng lại.

“Ban hôn?“

Ánh mắt Ngọc Uyền Hàn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Hứa Thanh Nghi, giọng nói trầm đục: “Tư chính Hứa, đây chính là cái gọi là ‘sự trong sạch’ mà cậu luôn nói sao?”

Hứa Thanh Nghi vội vàng quỳ xuống đất, “Nương nương, xin hãy để thiếp tử giải thích!”