Nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt của Từ Linh Nhi, trong lòng Yù Nhi đã có câu trả lời. Sau khi vụ án xảy ra với gia đình Từ, những kẻ phạm tội đều bị xử tử, các nam giới trong gia đình đều bị lưu đày, còn những người phụ nữ thì đều bị đưa đến Cơ quan Giáo dục Phụ nữ.

Chỉ trong một đêm, từ những quý bà cao quý, họ đã trở thành những người phụ nữ phải làm việc để kiếm sống.

Sự chênh lệch lớn lao này giống như việc rơi từ tầng mây xuống vực sâu không đáy.

So với họ, tình cảnh của Yù Nhi vẫn còn tốt hơn một chút.

Dù sao thì vẻ đẹp và thân hình của cô ấy cũng thuộc hàng top, cô ấy cũng biết chơi đàn, cờ, vẽ tranh và đọc sách… Hơn nữa, với danh tính là cô gái nhà họ Từ, cô ấy được Cơ quan Giáo dục Phụ nữ coi trọng và đào tạo thành những nghệ sĩ biểu diễn mà không phải bán thân.

Tuy nhiên, điều này chỉ là tạm thời mà thôi.

Về cơ bản, cô ấy cũng chỉ là một món hàng đang chờ được người ta mua mà thôi, hoàn toàn không có quyền lựa chọn cho riêng mình.

Yù Nhi nhận ra rằng, nếu muốn bảo vệ bản thân ở nơi này, cô ấy phải tìm cách dựa vào một “gậy vững chắc” nào đó.

Vì vậy, khi hoàng tử tìm đến cô ấy, cô ấy nghĩ rằng cơ hội của mình đã đến.

Dù sao thì trong Thiên Đô Thành này, ai lại có thể sở hữu một “gậy vững chắc” mạnh mẽ hơn hoàng gia Đại Nguyên chứ?

Nhưng sau khi chứng kiến những hành động tàn nhẫn và bất công của hoàng tử, Yù Nhi mới Phương Tài nhận ra rằng mình chỉ từ một “lửa địa” nhảy sang một “lửa địa” khác mà thôi.

Nhưng lúc này, cô ấy không còn quyền lựa chọn nữa; hoàng tử đã dùng mạng sống của các phụ nữ nhà họ Từ làm công cụ đe dọa, buộc cô ấy phải làm theo ý muốn của mình, và biến cô ấy thành một “đinh” được gắn vào Cơ quan Giáo dục Phụ nữ.

Cho đến ngày cô ấy gặp Trần Mò, số phận của cô ấy mới thực sự thay đổi…

Yù Nhi đứng dậy, đưa tay mở chiếc áo của Từ Linh Nhi; khi chiếc váy dài tuột xuống, cô ấy bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Trên người Từ Linh Nhi đầy những vết thương, gần như không còn một miếng da lành nào cả; ngoài những dấu vết do roi đánh, còn có những vết kim chích và vết bỏng do que nóng gây ra, trông thật kinh hoàng!

“Tại sao lại như vậy?”

Yù Nhi nắm chặt nắm tay mình, đôi mắt run rẩy, “Hoàng tử đã hứa với tôi rằng, nếu tôi giúp ông ấy, các bạn sẽ không phải chịu đựng khổ sở…”

Từ Linh Nhi thì thầm: “Chúng tôi không có kỹ năng gì cả, c

Cơ quan Giáo Phường Tự thuộc Bộ Lễ, cấu trúc vị trí bên trong rất đơn giản; người đứng đầu cao nhất được gọi là “Phụng Luân”, là một chức vụ hạng chín, có trách nhiệm quản lý tất cả các công việc lớn nhỏ trong cơ quan này.

Dưới đó còn có hai vị chức sắc hạng chín khác, là Trái Thao Vũ và Hữu Thao Vũ, lần lượt phụ trách công tác đào tạo các vũ nữ và nghệ sĩ âm nhạc.

Nhưng thực ra, họ chỉ mang danh nghĩa là những người giữ chức vụ hình thức mà thôi; họ hiếm khi xuất hiện trong hoạt động hàng ngày. Người thực sự quản lý mọi việc là những viên chức được gọi là “Giáo Thị”.

Những viên chức Giáo Thị này về bản chất chỉ là những người lao động không có cấp bậc chính thức, địa vị của họ rất thấp; trong mắt các quan lại, họ không khác gì những người dân thường.

Tuy nhiên, đối với những cô gái ở đây, những viên chức Giáo Thị này lại nắm quyền sinh sát trong tay họ. Nếu không tuân lời, họ sẽ bị trừng phạt; đôi khi, những hình phạt quá nặng có thể dẫn đến cái chết, và mỗi tháng, có không ít người ở Cơ quan Giáo Phường tự tử… Nhưng ai cũng không quan tâm đến cái chết của những người phụ nữ thuộc tầng lớp thấp kém đó.

Chỉ khi họ có thể vượt qua khó khăn và tạo ra lợi ích cho Cơ quan Giáo Phường, như Yù Nhi đã làm, họ mới có thể sống một cách đỡ tồi tệ hơn một chút.

Từ Linh Nhi Im lặng một lúc, sau đó tiếp tục nói: “Tôi tình cờ nghe thấy Giáo Thị Đông đang nói chuyện với người khác; có vẻ như là do ông Phụng Luân yêu cầu, nhắm riêng vào các cô gái nhà họ Từ chúng ta…”

Nghe vậy, ánh mắt Yù Nhi càng trở nên u ám hơn.

Họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Phụng Luân; ông ta cũng không có lý do gì để vì vài người phụ nữ như họ mà làm phiền.

Chỉ có một lý do duy nhất…

Đó là sự sắp xếp của Hoàng tử.

“Hoàng tử đang muốn nhắc nhở tôi rằng mạng sống của gia đình họ Từ đều nằm trong tay ông ấy à?”

“Liệu có phải là vì những hành động gần đây của tôi khiến ông ấy không hài lòng? Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ tự nguyện báo cáo về những động thái của chủ nhân cho ông ấy biết cả…”

“Không đúng… Nếu thật như vậy, ông ấy hoàn toàn có thể trực tiếp áp đặt áp lực lên tôi, không cần phải đi qua những con đường vòng vo này… Ý đồ thực sự của Hoàng tử là gì?”

Yù Nhi nhíu mày, suy nghĩ sâu sắc.

Từ Linh Nhi Hai tay xoắn vào nhau, do dự một lúc, cô ấy nói: “Cô chủ, thực ra tôi còn ổn, sức khỏe của tôi vẫn chịu đựng được… Nhưng các cô dì của tôi thì…”

“Các cô

Dưới tay áo lụa của Ngọc Nhi, đôi bàn tay mảnh mai bỗng nắm chặt lại; răng cô cũng cắn chặt vào môi, “Tại sao chuyện này lại chỉ bây giờ mới được nói với tôi?”

Từ Linh Nhi lắc đầu và nói: “Các cô trong nhà không cho tôi nói… Bây giờ Trần đại nhân rất quan tâm đến cô, cô có cơ hội để rời khỏi nơi tồi tệ này… Họ không muốn trở thành gánh nặng cho cô đâu…”

Ngọc Nhi im lặng không nói gì.

Là nữ hoàng sắc đẹp số một của Viện Dạ hương, cô chính là người có thể mang lại lợi ích lớn cho gia đình; dù phải trả bao nhiêu tiền, người trên cũng sẽ không dễ dàng buông tay cô đâu.

Hơn nữa, nếu cô ở lại đây, ít ra vẫn còn người chăm sóc mình.

Nhưng nếu cả cô cũng rời đi, thì các phụ nữ trong nhà họ Từ mới thực sự không còn lối thoát nào nữa…

“Thịch…” Lúc này, Từ Linh Nhi đột nhiên quỳ xuống đất.

“Cô chủ…”

“Linh Nhi, em đang làm gì vậy?” Ngọc Nhi đưa tay muốn giúp cô đứng dậy, nhưng Linh Nhi cứng đầu không chịu dậy, run rẩy nói: “Cô chủ, mối quan hệ giữa cô và Trần đại nhân rất tốt… Cô có thể nhờ anh ấy giúp dì Liễu không? Nếu không đưa bà ấy đi viện ngay, tôi e rằng bà ấy sẽ không qua khỏi được…”

Ngọc Nhi gật đầu và nói nghiêm túc: “Đừng lo, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

“Cảm ơn cô chủ.”

“Cần gì phải cảm ơn… Đó là điều tôi nên làm mà.”

“Tôi phải trở về rồi… Hôm nay tôi vẫn chưa hoàn thành bài tập hàng ngày; nếu trễ quá, tối nay tôi sẽ bị đánh đòn nữa đấy… Cô chủ, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Nói xong, Từ Linh Nhi đứng dậy và nhanh chóng rời khỏi phòng.

Bầu không khí trở nên yên lặng đến kinh ngạc.

Ngọc Nhi đứng yên bất động, như một tượng đá.

Một lúc sau, cô chạm tay vào mắt, rồi cũng bước ra ngoài.

Cơ Liên Tinh ẩn mình trong bóng tối, ngón tay vuốt ve khuôn hàm nhẵn mịn của mình, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

“Từ cuộc trò chuyện của hai người này, có vẻ như Ngọc Nhi có liên quan gì đó đến hoàng tử của gia đình Vương phủ phải không?”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Trước đây Thủy Thủy đã báo cáo với tôi rằng hoàng tử Dự Vương Phủ và Trần Mò có mâu thuẫn, thậm chí còn xảy ra xung đột trực tiếp nữa… Tch tch, thật thú vị…”

Trên chiếc giường thêu, Diệp Hận Thủy trông như đang say rượu; đôi mắt mờ ảo, làn da trắng tinh phủ đầy hồng đào, tựa như những bông hoa đào đang nở rộ, trong sáng nhưng lại mang vẻ quyến rũ đặc biệt.

“Thật không ngờ lời của Nữ Thánh quả nhiên là đúng!”

“Nguyên khí trong cơ thể Trần đại nhân chứa đựng những chân lý huyền bí sâu xa; chỉ cần hiểu được một chút thôi cũng đã có lợi ích lớn lao!”

“Đáng tiếc, nền tảng của tôi vẫn kém hơn Nữ Thánh một chút; tôi chưa thể đạt được thành tựu lớn, nhưng chỉ còn cách một bước nữa thôi…”

Vì nguyên lực trong cơ thể Trần Mò quá mạnh mẽ, dù chỉ hiểu được một chút thôi, cũng cần khoảng một tháng mới có thể tiêu hóa hết.

Nếu cố gắng suy ngẫm một cách gấp rút, rất có thể sẽ xảy ra nguy cơ bị ảnh hưởng xấu.

“Trần đại nhân, hãy nghỉ ngơi một chút đi…”

“Chỉ vậy mà đã mệt rồi sao? Thật là vô dụng.”

Tách—

Trần Mò vung tay tát một cái, khiến làn da mềm mại của cô ấy rung động nhẹ.

“Tu luyện giống như việc chèo thuyền ngược dòng; không tiến thì sẽ lùi lại. Nếu cứ lười biếng như này, bao giờ bạn mới theo kịp Nữ Thánh Gu được chứ?”

“U ủ ủ…”

Diệp Hận Thủy khóc lóc thấp thoáng.

“Tất cả đều tại Nữ Thánh… Bà ấy bắt tôi phải nói những lời đó với Trần đại nhân, và nói rằng chỉ có như vậy mới kích thích được anh ta… Giờ thì kết quả đã đạt được, nhưng người phải chịu khổ lại là tôi!”

“À, Nữ Thánh đâu rồi?”

Diệp Hận Thủy cố gắng ngồd dậy, ánh mắt mơ hồ quét qua căn phòng, cuối cùng tìm thấy bóng dáng của Cố Mạn Chi trên bàn trà.

Cô ấy vẫn nằm im bất động, rõ ràng là đã không còn khả năng giúp đỡ được nữa.

Trần Mò cũng hiểu rõ điều đó.

Dù sao thì Diệp Hận Thủy cũng là một người tu luyện theo con đường Đạo; thể trạng của cô ấy không thể so sánh được với những người võ sĩ. Nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.

Hơn nữa, ngọn lửa xấu xa mà cô ấy đã gây ra ban đầu cũng đã tan biến từ lâu rồi.

“Được rồi, tôi đùa với bạn thôi.”

Trần Mò vươn tay truyền cho cô ấy một luồng sinh khí.

Diệp Hận Thủy cảm thấy mệt mỏi biến mất hẳn; dù đôi chân vẫn còn yếu ớt, nhưng tình trạng của cô ấy đã tốt hơn nhiều so với trước đây.

“Cảm ơn Trần đại nhân.” Cô nở một nụ cười ngọt ngào và nói.

……

……

Trần Mò tựa lưng vào đầu giường, tập trung tâm trí vào bên trong cơ thể mình.

Bên trong đan điền, hai luồng khí âm dương màu đen và trắng đang xoay tròn không ngừng.

Phương Tài Anh ta sử dụng “Thiết Quang Kí” để kiểm soát tình trạng của bản thân, kìm hãm những biến động của năng lượng đạo, nhằm tránh bị người phụ nữ kia phát hiện… Anh ta không muốn lặp lại sai lầm như ngày hôm đó với Lăng Ninh Châu.

Trong quá trình tu luyện, ngoài luồng khí âm chà của Cố Mạn Chi, sự hỗ trợ từ Diệp Hận Thủy cũng rất mạnh mẽ.

Nhờ sự hỗ trợ của “Động Hiển Tử Âm Dương Tam Thập Lục Thuật”, nguồn năng lượng nguyên khí dồi dào tràn vào cơ thể anh ta, tạo thành một chu trình tuần hoàn, giúp anh ta từ việc thông thạo “Thanh Ngọc Chân Kinh” tiến lên tới trình độ “Tiểu Thành”.

Hiệu quả này đã vượt ra ngoài phạm vi bình thường.

“Chẳng lẽ Diệp Hận Thủy cũng là một người có thể tu luyện cả hai loại năng lượng từ khi mới sinh sao?”

Trần Mò ngước mắt nhìn cô và hỏi: “Thể chất của em từ khi sinh ra đã như vậy à?”

Diệp Hận Thủy gật đầu và nói: “Từ khi sinh ra, tôi đã như vậy. Hồi nhỏ, mọi người trong làng đều coi tôi là một con quái vật. Vì cha mẹ tôi mất sớm, tôi bị xem là một ngôi sao báo điềm xấu, bị mọi người xa lánh…”

“Nếu không phải vì Sư tổ tình cờ phát hiện ra tôi và đưa tôi về tổng môn, có lẽ bây giờ tôi đã chết đói trên đường phố rồi.”

“Sau đó, Sư tổ đã kiểm tra và thấy rằng, ngoài việc tốc độ tu luyện của tôi nhanh hơn người bình thường, thì cũng không có điều gì đặc biệt cả.”

Nói đến đây, ánh mắt của Diệp Hận Thủy trở nên u ám hơn, cô thì thầm: “Trần đại nhân, em nghĩ em thật vô tình phải không? Rõ ràng Sư tổ đang gánh chịu một nỗi hận sâu sắc, gánh nặng trên vai đã rất lớn rồi, vậy mà em lại chọn phản bội cô ấy vào lúc này…”

“Đó không phải là sự phản bội…” “Mà là cô ấy đã từ bỏ các bạn.”

Trần Mò đặt tay lên má cô, cười nói: “Em chỉ đang làm điều đúng đắn mà thôi. Cơ Liên Tinh đã bị hận thù làm mờ mắt; nếu em chọn giúp đỡ cô ấy, thì chỉ càng đẩy cô ấy xuống vực sâu thêm mà thôi.”

“Nhưng dựa vào những gì tôi biết về Sư tổ, cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.” Diệp Hận Thủy nhìn Trần Mò với vẻ lo lắng và nói: “Nếu Sư tổ vẫn quyết định hành động với em thì sao?”

“Cơ Liên Tinh không phải là kẻ ngốc.”

“Chỉ dựa vào sức mạnh của mình để trả thù thì chỉ là việc vô ích; cô ấy cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của người khác.”

“Hiện tại, ngoài triều đình ra, chỉ có Tam Thánh Tông mới có thể đối đầu được với Hoàng phi…” Để có được sự hỗ trợ của Tam Thánh Tông, cô ấy buộc phải tái thiết tổ chức của mình, nâng cao tiếng nói của mình; vì vậy, ấn Chính Minh rất quan trọng đối với cô ấy.

Trần Mò nói một cách bình thản: “Trước khi có được ấn Chính Minh, cô ấy chắc chắn sẽ không hành động liều lĩnh.”

Trong cốt truyện gốc, Cơ Liên Tinh đã kiểm soát được người tiền nhiệm của mình thông qua thuật Phá Tâm Cú và thu thập được rất nhiều thông tin, tạo tiền đề cho các sự kiện sau này như ba vị Thánh nhập đạo và những hành động mạnh mẽ của Hoàng hậu.

Nhưng lần này, tình hình lại khác.

Không chỉ hai đệ tử yêu quý của cô ấy bị thuyết phục đổi phe, mà ngay cả Đạo Tôn cũng trở thành “người bạn đồng hành” của Trần Mò.…

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Ha, tôi không tin rằng người phụ nữ đó còn có thể gây ra chuyện gì đâu?” Trần Mò cười lạnh.

Diệp Hận Thủy do dự một lúc rồi nói: “Trần đại nhân, tôi có một lời xin không mấy công bằng…”

Trần Mò nhướng mày: “Muốn dập tắt những sóng gió à?”

“Không… không phải vậy…” Diệp Hận Thủy cắn môi, nói một cách thận trọng: “Nếu kế hoạch trả thù của Sư tổ thất bại, liệu em có thể tha mạng cho cô ấy không?”

Trần Mò: “……”

Lời này nghe sao quen thuộc thế nhỉ?

“Thực ra, Sư tổ không phải là người xấu; tính cách của cô ấy trước đây cũng không như vậy… Có lẽ sau này mọi người có thể sống hòa bình với nhau chứ?” Giọng nói của Diệp Hận Thủy ngày càng nhỏ dần, dường như cô ấy cũng nhận ra rằng những lời mình nói không mấy thuyết phục được ai.

Hòa bình sống chung?

Trần Mò lắc đầu cười khổ; cảnh tượng này thật sự quá vô lý rồi.

Diệp Hận Thủy ôm lấy cánh tay của Trần Mò, nhẹ nhàng lắc nhẹ và nói một cách đáng yêu: “Trần đại nhân mạnh mẽ như vậy, chắc chắn sẽ có cách thôi, phải không?”

Cảm nhận được làn da mịn màng và mềm mại của cô ấy, Trần Mò nuốt nước bọt và nói: “Vậy tôi làm như vậy sẽ được gì? Bạn ít ra cũng phải nói ra đi chứ?”

Diệp Hận Thủy nháy mắt long lanh và hỏi: “Trần đại nhân muốn được gì nào?”

Trần Mò ho khan một tiếng và nói: “Tôi khá thích chiếc áo choàng xám của bạn… Lần sau khi tu luyện, bạn hãy mặc cái áo đó đi…”

Diệp Hận Thủy Việc có đeo hay không đeo phụ kiện trên áo choàng thực sự phản ánh hai tính cách hoàn toàn khác nhau… Nếu trong quá trình tu luyện mà đột nhiên đeo vào hoặc tháo ra, chắc chắn sẽ xảy ra những phản ứng thú vị đấy…

Anh ta thực sự rất tò mò…

?

Diệp Hận Thủy Sững sờ một chút.

Rồi mặt anh ta đỏ bừng lên, tức giận nhìn Trần Mò và nói: “Đồ xấu xa! Rõ ràng là bạn đang nghĩ xấu về tôi!”

Trần Mò cười ha hả và nói: “Bạn nói ngược rồi đấy… Nhìn vào tình hình của Phương Tài mà xem, rõ ràng là bạn mới là người đầy ý đồ xấu…”

Diệp Hận Thủy Hai má cô ấy càng đỏ hơn, lắp bắp nói: “Chẳng phải là bạn sao… Bạn cố tình làm trò xấu, muốn bắt nạt người khác đến chết mới thôi lòng… Trần đại nhân thật là ghét bỏ!”

Đùng đùng đùng—

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Trần Mò dùng ý thức để kiểm tra xung quanh, sau đó vẫy tay và cánh cửa tự động mở ra.

“Giữa ban ngày, sao lại khóa cửa lại vậy?”

Yuer, mặc một chiếc váy lụa màu xanh lá cây, bước vào và nhìn thấy Cố Mạn Chi, cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chị gái, tại sao chị lại nằm trên bàn vậy?”

Một lát sau, giọng nói yếu ớt của Cố Mạn Chi vang lên: “Không sao đâu, để em nghỉ một lát đã.”

?

Yuer quay đầu lại và nhìn thấy cảnh tượng trên chiếc giường thêu, cô ấy lập tức sững sờ.

“Chủ nhân? Cô Ye?”

“Các người đang làm gì vậy…?”

“…”

Diệp Hận Thủy e thẹn cúi đầu xuống, như thể muốn tìm một khe hở để trốn đi.

Khi lần đầu tiên giáo viên Gu “hướng dẫn” cô ấy, Yu Er cũng đang làm trợ lý bên cạnh, nên cô ấy rất rõ về mối quan hệ giữa những người này…

Tuy nhiên, Yu Er không quá bận tâm đến chuyện đó, cô ấy vội vàng chạy đến và ôm chặt lấy Trần Mò.

Nghe tiếng tim đập mạnh mẽ của anh ấy, cô ấy ngây ngất nói: “Chủ nhân, đã nhiều ngày rồi chủ nhân không đến, em nhớ chủ nhân lắm!”

“Anh cũng nhớ em.”

Trần Mò vuốt ve mái tóc óng ả của cô ấy và hỏi: “Phương Tài đi đâu vậy? Tại sao không thấy em ở đây?”

Yu Er nhẹ nhàng trả lời: “Không có gì đâu, chỉ là trò chuyện với một người bạn thôi.”

“Bạn bè à?“

Trần Mò nhướng mày.

Anh ấy không nhớ rằng Yu Er lại có bạn bè nào trong cơ quan Giáo Phường Sở…

Chẳng lẽ là phụ nữ nhà họ Xu?

Lần trước tại Dưỡng Tâm Cung, Hoàng hậu từng nói rằng Hoàng hậu đầu tiên, Xu Zi Ning, là con gái của Bộ trưởng Quân sự; nếu tính theo đó, cô ấy cũng coi như là chị gái của Yu Er. Là thành viên của gia tộc hoàng gia mà lại sống trong hoàn cảnh như vậy, thật sự là khá phi thường.

Trần Mò suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi nhà họ Xu bị tịch thu tài sản và bị đày đến cơ quan Giáo Phường Sở, chắc chắn không chỉ có em một mình, phải không? Sao em chưa bao giờ nhắc đến điều đó?”

Yu Er nghiêng đầu cười ngốc nghếch: “Chắc là còn nhiều người nữa đấy, nhưng em không nhớ ra được.”

Trần Mò thấy vậy cũng không hỏi thêm nữa.

Ban đầu, linh hồn của Yu Er đã bị người tu luyện âm mưu tiêu diệt, sau đó Cố Mạn Chi đã sử dụng phép thuật Lục Giá Ngự Linh để ghép một linh hồn còn sót lại vào thân xác này; việc cô ấy mất đi ký ức về quá khứ cũng là điều bình thường.

“Tại sao chủ nhân lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?”

“Không có gì đâu, chỉ là hỏi thăm thôi…”

“Ồ~”

Ánh mắt của Yu Er trở nên mơ màng.

Rồi cô ấy từ từ hạ người xuống, biến thành một con tinh voi…

……

……

Bầu trời tối dần, ánh đèn đường bắt đầu sáng lên.

Con phố biểu diễn tấp nập như một dòng xe cộ không ngừng chuyển động, các ngã hẻm đều đầy rẫy xe ngựa qua lại.

Từ những tòa lầu được chiếu sáng rực rỡ, tiếng nhạc cổ điển vang lên liên tục, cùng với tiếng cốc chén va chạm và tiếng cười nói vui vẻ, tạo nên một bầu không khí say đắm và lộng lẫy cho nơi này.

Tuy nhiên, khi bước qua con hẻm hẹp ở cuối ngõ, đến những con phố hẻo lánh phía sau, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác biệt.

Nơi đây vô cùng bừa bộn, ánh sáng mờ ảo; những viên gạch đá xanh được phủ đầy nước thải bẩn thỉu. Một nhóm phụ nữ mặc tạp dề da, thân hình gầy yếu, đang giặt quần áo; bên cạnh, những chiếc chậu gỗ chất đầy quần áo bẩn như núi.

“Hãy làm nhanh lên! Những bộ quần áo này sẽ được sử dụng vào ngày mai đấy… Nếu không giặt xong tối nay, các người đừng mong được ngủ!” Một người phụ nữ trung niên cầm trong tay cây roi da, khuôn mặt đầy mỡ nhìn rất hung dữ.

“Bang…” Một người phụ nữ vừa múc nước từ cái giếng bên cạnh, nhưng vì cơ thể quá yếu và mặt đất trơn trượt, cô ta mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Trán cô ta đập vào thành giếng, xương lông mày bị vỡ, máu tuôn ra ào ạt; cái xô nước lăn xa ra ngoài.

“Phát…” Chưa kịp đứng dậy, cây roi đã đánh xuống lưng cô ta một cách mạnh mẽ.

Chẳng mấy chốc, máu đã thấm qua lớp vải áo trên lưng cô ta.

“Đồ vô dụng… Thậm chí còn không thể cầm nổi một cái xô nước!”

“Nhanh lên mà đứng dậy đi! Đừng nằm đó giả vờ chết đi sống lại… Nếu làm chậm tiến độ công việc, các người sẽ gặp rắc rối lớn hơn là chỉ bị đánh roi đâu!” Giọng nói của người phụ nữ mập tròn có phần chói tai.

Người phụ nữ kia vật lộn để đứng dậy, múc thêm một xô nước nữa; máu vẫn tiếp tục chảy ra từ vết thương trên trán, nhưng cô ta dường như không hề cảm thấy đau đớn, khuôn mặt tê dại, không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

Những người khác cũng vậy… Có vẻ như họ đã quá quen với cảnh tượng này rồi.

Bên trong căn phòng dệt phía sau, hàng trăm phụ nữ đang cúi đầu làm việc dưới ánh nến mờ ảo.

Ngoài ra, còn có người vận chuyển rượu, người xử lý những thứ bẩn thỉu… Chính những mồ hôi và nước mắt của họ mới làm nên cảnh tượng huy hoàng, sôi động của con phố phía trước.

“Tạch… tạch…” Lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Người phụ nữ mập tròn quay đầu lại, thấy một bóng dáng thanh tú bước ra từ con hẻm.

Cô gái đó mặc một chiếc áo khoác hai lớp, đi giày thêu kim sa; lớp vải lụa sạch sẽ của cô hoàn toàn trái ngược với cảnh vật bẩn thỉu xung quanh.

“Cô Ngọc Nhi, bây giờ là lúc bận rộn nhất… Cô đến đây để làm gì vậy?” Người phụ nữ mập tròn hỏi.

Ngọc Nhi tiến lại gần và nói: “Tôi muốn gặp bà Liễu.”

“Bà Liễu nào v