Lúc này đang là giữa trưa; khách đến quán rượu của Giáo Phường Sở không nhiều lắm, phần lớn họ đều đến để uống rượu và nghe nhạc.

Trong hội trường, các nghệ sĩ ngồi trên sân khấu và gảy đàn; tiếng nhạc du dương, vang vọng, trong khi một nhóm đệ tử các môn phái mặc áo võ đang cùng nhau uống rượu và trò chuyện.

Lưu Thiên Tông cầm ly rượu, với vẻ bất đắc dĩ nói: “Thật là xứng đáng với danh hiệu ‘dưới chân Hoàng đế’… Nơi đây thực sự quá yên bình rồi. Chúng tôi đã theo dõi ở các huyện lân cận suốt vài ngày, nhưng chẳng bắt được kẻ trộm cắp nào cả… Danh sách những người xuất sắc trong giang hồ sắp được công bố rồi; lần này chắc chắn chúng tôi sẽ xếp cuối bảng đấy.”

Sau khi triều đình tổ chức kỳ thi mới, họ không chỉ phải đến Quốc Tử Giám học tập định kỳ mà còn phải tích lũy điểm đóng góp để nâng cao thứ hạng.

Nhưng ở kinh đô này, mọi người sống trong sự thịnh vượng và hòa bình; thỉnh thoảng có những kẻ vi phạm pháp luật, nhưng hầu như tất cả đều bị bắt giữ trong vòng một ngày… Hiệu quả thật sự rất cao.

Điều này khiến họ hoàn toàn không tìm thấy cơ hội để “gây ra thành tích”.

“Quả thật, nếu ở Đông Hoa Châu của chúng ta, những kẻ gây rối sẽ rất nhiều; chúng tôi đã sớm tích đủ điểm đóng góp rồi.”

“Nghe nói rằng Trưởng ban Tử đã đi đến Kim Dương Châu chỉ để bắt một kẻ tình nghi…”

“Nhìn vào tình hình ở đây, có vẻ như triều đình không hề thối nát như mọi người tưởng tượng; luật pháp rõ ràng, kỷ luật nghiêm ngặt… Những vùng khác bị hỗn loạn chủ yếu là do các chính sách không được thực hiện đúng cách.”

Mọi người đều bàn tán sôi nổi.

Lúc này, Tần Nghị ho khan một tiếng và đặt ra câu hỏi quan trọng: “Vậy thì vấn đề là gì? Tại sao các chính sách lại không được thực hiện đúng cách?”

“…”

Câu hỏi này khiến không khí trong phòng trở nên yên tĩnh lại.

Tại sao lại không được thực hiện?

Chẳng phải vì có các môn phái sao!

Tám môn phái lớn dựa vào sức mạnh võ thuật của mình, chiếm giữ đất đai của một tỉnh, phát triển quyền lực mạnh mẽ; quyền lực của họ thậm chí còn lớn hơn cả chính quyền địa phương… Nói rằng họ như những “vua nhỏ” trên đất đai này cũng không hề quá đáng.

Còn những chính sách do triều đình ban hành, nếu không có lợi cho các môn phái, thì chúng sẽ bị cản trở mọi cách có thể.

Dù các quan chức địa phương có liêm khiết và có năng lực đến đâu, nếu không có sự hợp tác của các môn phái, họ cũng không thể thực hiện được bất cứ điều gì… Về lâu dài, ai lại muốn làm nh

Những người luyện võ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên; để bổ sung khí huyết và củng cố cơ thể, họ thường xuyên phải ăn thịt của các loài thú dã. Một người luyện võ cấp năm, chỉ riêng chi phí ăn uống mỗi tháng đã là năm lượng bạc, con số này đủ để một gia đình bình thường phải chi trả trong nhiều tháng!

Chưa kể đến các loại linh chất và thuốc men quý giá… Bởi vì câu “nghèo văn giàu võ” không phải là điều nói đùa đâu.

Nhưng làm sao những khoản bạc này có thể tự nhiên rơi xuống từ trời được chứ?

“Các môn phái tự do khai thác các dòng linh khí, kiểm soát các ngành công nghiệp thế tục, nhưng lại không nộp thuế cho triều đình.”

“Và các địa phương, để hoàn thành nghĩa vụ với cấp trên, buộc phải thu thuế từ người dân, vì vậy họ chỉ có thể liên tục áp bức người dân.”

“Chúng ta vừa lên án triều đình vì những khoản thuế phiền phức và thiếu lòng nhân đạo, nhưng lại bỏ qua nguyên nhân khiến những khoản thuế đó phát sinh…”

Nói đến đây, Tần Nghị dừng lại một chút, thở dài và nói: “Trong một khía cạnh nào đó, chúng ta thực sự đang hút máu của người dân.”

Mọi người im lặng một lúc, một số người thậm chí còn cảm thấy xấu hổ.

“Thật là đáng xấu hổ khi chúng ta vẫn tự coi mình là những người hành hiệp, giúp đỡ người khác.”

Liu Qiansong nhìn Tần Nghị và nói: “Anh Qin, tại sao ý thức của anh lại cao đến thế nhỉ?”

Tần Nghị trả lời: “Những gì Trần đại nhân đã nói trước đây, rằng ‘Người hùng thực sự là người vì đất nước và vì dân chúng’, thực sự rất sâu sắc. Tôi đã suy ngẫm mãi mới hiểu được ý nghĩa thực sự của câu nói đó.”

“Giang hồ và triều đình không bao giờ tách biệt ra khỏi nhau; các môn phái cũng có những trách nhiệm mà họ phải gánh vác. ‘Người hùng’ thực sự không phải là những kẻ chỉ biết theo đuổi công danh và ân oán cá nhân, mà là những người luôn nghĩ đến lợi ích chung của cả thế giới.”

“Lời nói của anh Qin rất đúng đắn.”

“Độ cao tầm nhìn của Trần đại nhân, chúng ta thực sự khó có thể đạt tới.”

“Nếu có thể vào top ba trong danh sách những người tài năng nhất, và nhận được sự hướng dẫn của Trần đại nhân, thì cuộc hành trình này cũng sẽ không uổng phí.”

“Thật đáng tiếc là người tài năng quá ít, mà việc cần giải quyết lại quá nhiều…”

“Tôi thực sự rất muốn tiến bộ hơn nữa!”

Thấy mọi người lại bắt đầu trò chuyện, Tần Nghị không tiếp tục tham gia, mà tự mình nhâm nhi rượu.

Vụ án ở huyện Linglan trước đây, ông đã báo cáo lên triều đình, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được thông báo chính thức nào… Hơn nữa, vụ

Chẳng lẽ là đã gặp phải chuyện gì đó bất ngờ…

Rầm—

Đúng vào lúc đó, cánh cửa quán rượu mở ra, và một bóng dáng cao ráo bước vào.

Mọi người quay đầu nhìn lại, và không khí ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

“Trần đại nhân?“

Trần Mò liếc nhìn xung quanh, nhận thấy vài khuôn mặt quen thuộc, cười và gật đầu nói: “Các bạn đều ở đây à, đã lâu không gặp nhau rồi.”

“Chào Trần đại nhân.”

Mọi người bừng tỉnh, đứng dậy chào hỏi.

Tần Nghị vội vàng đứng dậy đi đón, nói: “Anh Chen, anh trở về rồi sao? Đạo… ừm, người kia có làm khó anh không?”

Trần Mò lắc đầu: “Không có gì đâu, chỉ là có vài sự cố nhỏ thôi.”

Nói cho chính xác hơn, thì là do Đạo Tôn gây ra một số rắc rối…

Nhưng may mắn thay, Đạo Tôn không hề lợi dụng anh ta mà còn trao cho anh ta hai phép thuật quý giá… Cảm giác như mình đang là người tình của Đạo Tôn vậy, thậm chí còn là loại có thể bay được khắp nơi trong cả nước nữa…

Tần Nghị và Phương Tài thở phào nhẹ nhõm, thì thầm: “Trong thời gian này, tôi luôn lo lắng không yên; nếu anh Chen gặp chuyện gì, tôi sẽ không thể chuộc lỗi được đâu…”

Dù triều đình có không truy cứu, anh ta cũng không thể thoát khỏi nỗi áy náy trong lòng.

Trần Mò vỗ vai Tần Nghị, cười nói: “Anh Qin đừng lo lắng, Quỷ Tinh Tông đã giúp đỡ trong việc điều tra và đạt được thành tích lớn; tôi sẽ báo cáo với triều đình để xin thưởng cho các bạn.”

“Anh Chen…”

Tần Nghị cảm thấy hơi xấu hổ.

Anh ta biết rõ mình chẳng hề giúp ích được gì, thậm chí còn gây rắc rối nữa…

“À, cô nàng đệ tử bị nhập hồn kia, tình hình đã tốt hơn nhiều chưa?” Trần Mò hỏi.

Tần Nghị gật đầu: “Nhờ cô Ye xuất hiện và giúp đỡ, bây giờ cô ấy đã không còn nguy hiểm nữa, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏe lại thôi.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Trần Mò gật đầu nhẹ và nói: “Tôi còn có việc, không muốn làm phiền mọi người nữa. Khi nào có dịp sẽ cùng nhau uống rượu lại nhé.”

“Trần đại nhân Chúc bạn đi may mắn.”

Mọi người đều nhìn theo anh ta bước vào phòng bên trong.

Tần Nghị vừa mới ngồi xuống thì Liù Thiên Tông đã vội vàng túm lấy cổ anh ta và hỏi: “Phương Tài, Trần đại nhân nói như vậy là ý gì? Hợp tác trong công việc à? Không lạ gì khi anh ta tỏ ra bình tĩnh và tự tin như vậy… Hóa ra anh ta đã lén lút làm gì đó mà không báo trước cho chúng ta?!”

“……”

Tần Nghị lắc đầu và nói: “Anh Liù đùa quá rồi. Chỉ là tình cờ bị cuốn vào chuyện này mà thôi…”

Liù Thiên Tông không tin lời anh ta và tiếp tục hỏi: “Trần đại nhân nói rằng đây là một thành tích lớn, chắc chắn là một vụ án quan trọng. Không lẽ anh đã bắt được kẻ bị truy nã trên danh sách đen sao?”

“Không phải vậy đâu.” Tần Nghị cười nhẹ và nói: “Chỉ là hợp tác với Trần đại nhân để cứu sống hàng chục mạng người, và giết chết một con yêu tinh cấp bậc Đại Sư mà thôi… Không đáng kể lắm đâu.”

Trần Mò vốn đã đề nghị giúp anh ta khoe công, vì vậy cũng không cần phải giấu giếm gì nữa.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này trước mặt mọi người, chắc chắn sau này sẽ hối tiếc lắm đấy.

“……”

Không khí xung quanh trở nên im lặng hoàn toàn.

Không chỉ Liù Thiên Tông, mọi người có mặt ở đó đều ngẩn ngơ, nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.

“Yêu tinh cấp bậc Đại Sư? Và các bạn đã giết chết nó?!”

“Đùa à!”

“Ngay cả Trần đại nhân cũng không thể đánh bại được một con yêu tinh cấp bậc Đại Sư… Hơn nữa, bây giờ còn có yêu tinh nào dám đến Trung Châu nữa chứ?” Đối mặt với những nghi ngờ của mọi người, Tần Nghị không hề giải thích thêm, mà chỉ tiếp tục rót rượu uống, tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra.

Người khác có thể không hiểu, nhưng Liù Thiên Tông thì rất hiểu tính cách của người bạn này.

Dù đôi khi thích khoe khoang, nhưng anh ta chắc chắn không bao giờ nói dối. Xét đến những gì Trần Mò và Phương Tài đã nói, có lẽ chuyện này thực sự là sự thật!

Hơn nữa, khi danh sách những người xuất sắc được công bố, mọi thứ sẽ rõ ràng. Lúc đó, việc khoe khoang này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Giết chết một yêu ma ở cấp độ Chân sư, đó quả là một công trạng lớn lao!”

“Ngay cả chỉ đứng bên cạnh cổ vũ thôi, cũng đủ để đứng đầu danh sách những người xuất sắc rồi!”

Lý Thiên Tùng nuốt nước bọt, tiến lại gần tai Tần Nghị và thì thầm: “Anh Qin ơi, từ hôm nay trở đi, tất cả chi phí ăn uống, vui chơi ở kinh đô của anh đều tính vào tài khoản của tôi nhé. Xin anh giúp tôi được quen biết với một số người quan trọng… Tôi cũng muốn có cơ hội tham gia vào những hoạt động quan trọng ấy…”

Trong thế giới này, ai lại không mong muốn có tiếng tăm chứ?

Dù không thể đứng đầu, thì ít nhất cũng phải nằm trong top ba!

Tần Nghị: “……”

……

Bản tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

……

Bên trong phòng tắm.

Một người phụ nữ đang ngâm mình trong bồn tắm; khuôn mặt nửa trên được che khuất bởi một chiếc mặt nạ màu vàng, chỉ để lộ đôi môi đỏ thắm như quả anh đào.

Thân hình cân đối, gợi cảm của cô nàng nổi bật trên mặt nước; làn da trắng mịn như ngọc, khiến người ta liên tưởng đến những quả đào chín mọng, chỉ cần ấn nhẹ là sẽ có nước ngọt tràn ra ngoài.

Cố Mạn Chi và Diệp Hận Thủy đang quỳ sau lưng cô, nhẹ nhàng xoa bóp lưng cho cô.

“Sư tổ ơi, đã năm ngày rồi… Công chúa ở lại lâu quá, không sao nhỉ?” Cố Mạn Chi nói một cách thận trọng.

Cơ Liên Tinh liếc nhìn cô và hỏi: “Sao vậy? Công chúa cho rằng ta là gánh nặng và muốn ta rời đi à?”

“Đệ tử không có ý đó đâu… Chỉ lo lắng cho sự an toàn của Sư tổ mà thôi.” Cố Mạn Chi lắc đầu và nói tiếp: “Kinh đô này rất nguy hiểm… Nếu Ngài Quý phi phát hiện ra, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Đừng lo… Nếu ta không có kế hoạch chắc chắn, thì ta cũng sẽ không liều lĩnh như vậy đâu.” Cơ Liên Tinh nói, đôi mắt màu tím nhạt nhìn cô.

“Hơn nữa, ta cũng rất tò mò… Việc tu luyện cùng Trần Mò đã giúp công chúa đạt được thành tựu lớn trong việc học thuộc Kinh Thực Đạo Bích Ngọc… Một người như Võ Tu, lại có khả năng lớn như vậy sao?”

Cố Mạn Chi và Diệp Hận Thủy nhìn nhau, trông có vẻ bất lực.

Ngày đó, khi Sư tổ phát hiện ra hai người này đang “liên lạc bí mật” với Trần Mò, cô đã tức giận đến mức tuyên bố sẽ giết chết Trần Mò để chấm dứt mọi âm mưu của họ…

Đành chịu không thể làm gì khác, cô đành phải kể hết mọi chuyện về việc tu luyện song song này, hy vọng rằng Sư tổ sẽ thay đổi ý định…

“Những gì đệ nói đều là sự thật, đồng môn nhỏ của ta có thể chứng minh điều đó.” Cố Mạn Chi nói.

Diệp Hận Thủy gật đầu, “Đúng vậy, quả thực là như vậy.”

Cơ Liên Tinh khinh miệt nói: “Thôi đi, hai người các ngươi lại một phe với nhau, tưởng ta dễ bị lừa sao? Ta muốn tự mình nhìn thấy xem, hiệu quả của việc tu luyện song song này có thực sự quá đáng kinh ngạc như vậy không!”

“Tự mình nhìn thấy?”

Cố Mạn Chi má đỏ bừng, “Sư tổ, điều này không phù hợp chút nào đâu…”

Cơ Liên Tinh nhướng mày: “Có lòng áy náy à?”

Cố Mạn Chi cắn môi, nhẹ nhàng nói: “Không phải vậy… chỉ là điều này thật sự quá hoang đường mà thôi…”

“Hừ, dù hoang đường đến đâu cũng không thể so sánh được với những gì hai người các ngươi đã làm!” Cơ Liên Tinh nói, ánh mắt trở nên nặng nề, trong lòng cảm thấy hơi hối tiếc.

Ban đầu, khi cô bảo Cố Mạn Chi âm thầm tiếp cận Trần Mò, mục đích chỉ là muốn sử dụng “thuật pháp nuốt tim” để kiểm soát anh ta mà thôi, chứ không hề có ý định để đồ đệ mình gặp rủi ro.

Nhưng kế hoạch đã thất bại, và những gì xảy ra sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Hai người không chỉ có mối quan hệ thực sự với nhau, mà giờ đây, có vẻ như cả trái tim họ cũng đã bị Trần Mò chiếm đoạt!

Diệp Hận Thủy có lẽ cũng đang ở bờ vực bị cuốn vào tình huống đó…

“Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt. Trần Mò quả thực đã có ơn với ta, và còn cứu mạng Mạn Chi và Hận Thủy nữa… Nếu ta giết hắn, chẳng phải ta sẽ trở thành kẻ bất hiếu sao…”

“Nhưng cũng không thể đứng nhìn hai đồ đệ của mình bị hắn lôi kéo đi được!”

“Mặc dù Mạn Chi có thể phù hợp với phương pháp tu luyện song song, nhưng cũng không thể chỉ nhờ vào đó mà đạt được thành tựu lớn trong việc học ‘Chân Kinh Thanh Ngọc’ được… Việc họ nói ra những lời dối trá ngu ngốc như vậy thật sự là quá vô lý…”

“Phải trừng phạt họ cho thật nghiêm khắc!”

Bỗng nhiên, Cơ Liên Tinh cảm nhận thấy điều gì đó, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên: “Đã chờ đợi bao nhiêu ngày rồi, cuối cùng cũng đến rồi.”

Rầm ——

Cô đứng dậy, bước ra khỏi bồn tắm, thân hình gợi cảm của cô hiện rõ trước mắt mọi người.

Vươn tay ra, chiếc áo choàng đang treo trên giá quần áo bay về phía cô, được khoác lên người, che khuất thân hình trắng nõn mảnh mai của cô.

“Các ngươi chắc hẳn biết rằng, việc lừa dối ta sẽ dẫn đến hậu quả gì… Đến lúc đó, đừng nói rằng ta không từng cho các ngươi cơ hội!”

Nói xong, bóng dáng ông ta bỗng nhiên biến mất không còn lại gì.

Cố Mạn Chi và Diệp Hận Thủy vẫn chưa kịp phản ứng thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân; ngay sau đó, cánh cửa phòng tắm được mở ra, và một bóng dáng quen thuộc bước vào.

“Ồ, đang tắm à?” Trần Mò cười nói.

“Quan nhân, sao ngài lại đến đây vậy?” Cố Mạn Chi hơi ngạc nhiên, rồi lập tức cau mày.

“Đương nhiên là vì nhớ ngươi mà đến…” Trần Mò tiến lại gần hai người, nhìn Diệp Hận Thủy và hỏi: “Tiểu Huy, sức khỏe đã hồi phục được bao nhiêu rồi?”

Nhớ lại những gì đã xảy ra hôm đó, tim Diệp Hận Thủy bắt đầu đập nhanh hơn, cô thấp giọng đáp: “Đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Thế thì tốt rồi.” Trần Mò gật đầu.

Cố Mạn Chi muốn nói điều gì đó, nhưng lại ngập ngừng. Cô muốn nhắc nhở Trần Mò rời đi, nhưng biết rằng Sư tổ chắc chắn đang ẩn náu ở đâu đó để quan sát, nên cô không dám hành động mạo hiểm.

“Đang có nước nóng, thôi thì ta cũng tắm luôn…” Trần Mò nhìn vào đầm nước vẫn còn nóng hổi, vươn tay cởi áo, tháo chiếc áo choàng bên ngoài ra, lộ ra thân hình săn chắc, cường tráng của mình.

Diệp Hận Thủy vội vàng tránh ánh mắt, mặt đỏ bừng lên, lắp bắp nói: “Ngài… ngài định làm gì vậy?”

“Chẳng phải đã từng thấy rồi sao? Có gì phải lo lắng chứ?” Trần Mò ngạc nhiên hỏi.

Trước đây, khi ông ta tu luyện cùng Nữ Thánh Cố, cô gái tóc trắng này đã chứng kiến tất cả… Những gì nên thấy, những gì không nên thấy, cô ấy đều đã thấy hết rồi. Vậy thì việc cởi quần áo có gì đáng ngại chứ?

Diệp Hận Thủy cắn môi, cúi đầu không nói gì.

Cố Mạn Chi ho khan một tiếng, rồi nói: “Quan nhân, nước này đã được sử dụng rồi, đã bị bẩn rồi… Con xin thay nước cho ngài…”

“Không sao đâu, không cần phiền đâu… Ta cũng không ghét con đâu.”

Trần Mò cười một tiếng, rồi bước vào bể nước. Cô tựa người vào thành bể, dòng nước ấm áp ôm lấy toàn thân mình; không khỏi thở dài thoải mái.

“Thật sự rất thoải mái…”

“……”

Hai người nhìn nhau, suy nghĩ rằng dòng nước này vốn là Sư tổ đã sử dụng…

Cố Mạn Chi nhớ lại những gì Sư tổ và Phương Tài đã nói, do dự một chút rồi từ từ cởi bỏ quần áo…

“Nữ Thánh ư?…”

Diệp Hận Thủy sững sờ.

Cố Mạn Chi cắn môi, nói: “Em gái út, em ra ngoài trước đi.”

?

Diệp Hận Thủy nuốt nước bọt, có vẻ không thể tin được.

Chẳng lẽ Nữ Thánh thực sự muốn làm điều đó trước mặt Sư tổ sao…

Điều này thật là không thể tưởng tượng được!