Khi nhóm người rời khỏi Cục Quản lý Các Vật Dụng Thần bí, họ cần đi qua sân trong.

Bước chân của Thẩm Thiên đột nhiên dừng lại; anh ta nhìn về phía tấm bảng thông báo bằng sắt đen khổng lồ đặt bên bức tường sân này.

Tấm bảng đó màu đen thui, phản chiếu ánh nắng mặt trời với ánh sáng lạnh lẽo của kim loại; trên đó được dán đầy các danh sách viết bằng mực đỏ. Những cái tên được in vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, tựa như những ngọn lửa đang nhảy múa, khiến những sinh viên xung quanh tụ tập lại để xem và thì thầm với nhau.

Thẩm Thiên bước tới gần hơn, ánh mắt anh ta soi xét từng danh sách trên tấm bảng một cách kỹ lưỡng. Trên tấm bảng làm bằng sắt đen này, có đủ loại danh sách liên quan đến các thành viên trong Cục Quản lý Các Vật Dụng Thần bí và các nhà sư phạm thuộc cơ quan này – danh sách về kỹ năng di chuyển, thể lực, sức mạnh chiến đấu, lĩnh vực chế tạo thuốc, phép thuật, tài nghệ thủ công, sự ăn ý giữa người với người, những tài năng mới nổi, công lao đã làm, khả năng kiểm soát ma quỷ… Ngoài ra còn có các tiêu chí như “trí tuệ sâu rộng”, “kiến thức uyên bác”, “sự cần cù sẽ được đền đáp”… Tất cả những danh sách này khiến người ta choáng ngợp.

Thẩm Thiên lần lượt xem qua từng danh sách, ánh mắt anh ta lấp lánh với ý định. Anh ta tự hỏi mình có thể nhanh chóng lọt vào top mười trong những danh sách nào. Anh ta nhớ rằng bất kỳ ai trong Cục Quản lý Các Vật Dụng Thần bí lọt vào top mười của bất kỳ danh sách nào cũng sẽ nhận được “trợ cấp Long Hổ” hàng tháng từ triều đình; thứ hạng càng cao, phần thưởng càng lớn. Những người đứng trong top mười sẽ nhận được 200 lượng bạc dùng để mua thuốc và phép thuật, còn người đứng đầu thậm chí sẽ nhận được 1.200 lượng bạc!

Những khoản trợ cấp này không hề lớn lắm, nhưng đối với anh ta hiện tại – người đang gặp khó khăn về tài chính – thì chúng cũng là nguồn lợi không thể bỏ qua. Hơn nữa, việc lọt vào top các danh sách này không chỉ giúp giải quyết những vấn đề cấp bách mà còn cho phép anh ta đổi lấy những bản hướng dẫn thực hành các kỹ năng quý báu được lưu giữ trong Cục Quản lý Các Vật Dụng Thần bí.

Nghĩ về điều này, Thẩm Thiên bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía sau. Anh ta thấy Thẩm Tu La đang đứng cách mình khoảng bảy bước, đôi mắt màu vàng nhạt chăm chú nhìn vào phần trên cùng của tấm bảng thông báo. Theo hướng nhìn của cô ấy, Thẩm Thiên thấy rằng cô ấy đang nhìn vào danh sách về sức mạnh chiến đấu, nơi tên của Tông Xích Đồng

Ngón tay cô không hiểu sao lại vô thức bấm chặt vào lòng bàn tay mình; hơi thở cũng dường như đọng lại.

“Sao vậy?” Thẩm Thiên nhướng mày hỏi, “Cô nhận ra người này à? Cô quan tâm đến cô ấy lắm sao?”

Thẩm Tu La tựa như không nghe thấy gì, đôi tai cáo trắng muốt của cô run rẩy nhẹ; trong khi đó, Thẩm Thương bên cạnh đứng dậy và nói: “Thưa thiếu chủ, ‘Tông Xích Đồng’ này cũng giống như cô gái Xiu Luo, đều là những nô lệ yêu ma xuất thân từ chợ đen kinh thành. Họ thuộc cùng một nhóm với Xiu Luo, chỉ khác là Tông Xích Đồng lớn hơn Xiu Luo hai tuổi. Nghe nói cô ta có dòng máu của loài Kỳ Lân Lửa; năm năm trước, cô ta đã được eunuch phụ trách việc canh giữ Thành Châu mua với giá rất cao, và hiện tại, cô ta đã đạt cấp độ thầy pháp chế tạo vật dụng hoàng gia, thuộc hạng bảy.”

“Aha, ra vậy!” Thẩm Thiên lắc đầu; anh tưởng đó là điều gì đó đặc biệt, hóa ra Thẩm Tu La lại quan tâm đến một nữ thầy pháp chế tạo vật dụng có xuất thân từ nô lệ yêu ma.

Để một nô lệ yêu ma trở thành thầy pháp chế tạo vật dụng, có rất nhiều con đường để làm điều đó.

Cách đơn giản nhất là trốn thoát, trở thành những kẻ yêu ma xấu xa trong mắt triều đình.

Ngoài ra, họ cũng có thể dựa vào chủ nhân của mình; những thầy pháp chế tạo vật dụng trong hệ thống triều đình, nếu đạt đến một mức độ nhất định về tu luyện và địa vị, có thể sử dụng công đức và tiền bạc để mua suất cho nô lệ của mình, giúp họ trở thành “thầy pháp phụ trợ”.

Còn nếu là các vương hầu, quý tộc hay người thân của hoàng gia, thì họ thậm chí không cần phải dùng đến công đức hay tiền bạc; triều đình sẽ theo quy định của luật lệ, cung cấp cho họ những suất “thầy pháp phụ trợ” đó.

Lúc này, ánh mắt của Thẩm Thiên bỗng chốc thay đổi.

“Một nữ nô lệ yêu ma nhưng lại có thể đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng sức mạnh… Tài năng của cô ta thực sự không tồi.” Giọng nói của Thẩm Thiên có vẻ ghen tị; ánh mắt anh nhìn Thẩm Tu La cũng lóe lên vẻ thích thú: “Nhưng tài năng của Xiu Luo chắc chắn không kém gì Tông Xích Đồng này… Đáng tiếc là tôi không đủ tiền; nếu không, tôi có thể xem xét con đường mà Cung Trung đã sử dụng, mua hai suất ‘thầy pháp phụ trợ’. Nói thật, quản gia của tôi, tu luyện của ông cũng sắp đạt đến cấp độ bảy rồi phải không? Ông có thể xem xét việc bắt đầu tham gia vào lĩnh vực chế tạo vật dụng rồi đấy.”

Thẩm Thương nghe vậy, vẻ mặt vẫn bình thường như mọi khi, chỉ cúi đầu chà

Thẩm Thiên cũng không nói thêm gì nữa, tiếp tục lướt xem danh sách như thể Phương Tài chỉ đơn giản là nói qua mà thôi, dường như hoàn toàn không để ý đến sự khác thường trong biểu hiện của hai người kia.

  Chỉ khi cả nhóm trở về phủ, vẻ mặt của Thẩm Thương và Thẩm Tu La mới trở lại bình thường.

  Người con trai thứ hai của gia tộc Shen này có thể khiến họ trở thành các phụ tá của quan chức triều đình ư? Chẳng ai tin đâu!

  Muốn mua được tư cách phụ tá của quan chức triều đình, cần phải chi ra năm mươi vạn lượng bạc tuyết; nếu muốn rèn luyện thêm một vật pháp tốt hơn, cũng cần khoảng năm mươi vạn lượng tương tự.

  Họ thật là ngốc nghếch nếu nghĩ rằng Thẩm Thiên sẵn lòng chi số tiền đó cho họ.

  Trong khi đó, Thẩm Thiên vẫn điềm đạm cưỡi ngựa trở về phủ Shen vào lúc hoàng hôn buông xuống.

  Lúc này, Mặc Thanh Lý đang ngồi thêu trước cái giá thêu ở trung đình. Khi nghe thấy tiếng chuông cửa, cô ngẩng đầu nhìn ra và thấy nhóm người do Thẩm Thiên dẫn đầu đang mang theo những chiếc hòm lớn nhỏ tiến vào, liền ngạc nhiên.

  “Đây là…?” Cô đứng dậy và bước nhanh về phía đó, ánh mắt dừng lại trên những chiếc hòm gỗ đàn hương mà bốn vệ sĩ đang cõng. Mùi thuốc từ khe hở của các hòm khiến cô cau mày; khi nhìn thấy dấu niêm phong màu son đỏ của cơ quan Quản lý Vật phẩm Triều đình trên nắp hòm, đôi mắt cô bỗng co lại – đó là tổng cộng bốn mươi lá cờ chống ma mới, ba mươi viên thuốc tích tụ khí, hai mươi hộp thuốc bổ máu và hai mươi hũ bột cường cố xương.

  Ánh mắt Mặc Thanh Lý đầy nghi ngờ: “Những thứ này từ đâu đến vậy?”

  Những thứ này ít nhất cũng trị giá chín nghìn lượng bạc tuyết, đủ để giúp cả nhóm người và binh lính của Thẩm Gia không thiếu thuốc trong bốn mươi ngày.

  Vấn đề là trên tài khoản của Thẩm Gia đã không còn tiền nữa.

  “Đó là những thứ bị loại bỏ từ kho của cơ quan Quản lý Vật phẩm Triều đình.” Thẩm Thiên thản nhiên vuốt ve ống tay áo của mình, rồi quay sang nói với Thẩm Thương: “Hãy cất mười lá cờ chống ma vào kho; ba mươi lá còn lại thì ngay lập tức đưa đến trang trại để lắp đặt! Nhớ rằng, mỗi lá cờ đều phải được cố định bằng đinh gỗ đào ngâm trong máu chó đen; đặc biệt là ở những khu vực gần mộ phần hoang, cần phải treo thêm nhiều lá cờ hơn.”

  Thẩm Thương cúi đầu đáp lời, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Thưa chủ nhân, yên tâm.”

  Nói xong, anh

Mặc Thanh Lý nghe xong lập tức hoang mang: “Bị hủy bỏ rồi à?”

   Sau đó cô mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và nhìn Thẩm Thiên với vẻ kinh ngạc tột độ.

  Đứa nhóc ác tính, nghịch ngợm này lại biết hết những chuyện xảy ra trong kho của Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia sao?

  Vấn đề là người đứng đầu Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia có quan hệ mật thiết với các nhân vật quyền lực, làm sao họ có thể đồng ý với những việc này được?

   Thẩm Thiên cười thoải mái, ném qua một lọ thuốc bằng ngọc xanh: “Thân chủ trông mặt không khỏe lắm, tốt nhất là nghỉ ngơi sớm đi.”

   Thẩm Thiên phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của Mặc Thanh Lý, bước thẳng qua hành lang.

   Trở về phòng, Thẩm Thiên lấy ra một lọ thuốc Níng Khí Đan từ trong lòng áo.

   Lọ thuốc lạnh lẽo khi cầm vào tay, màu xanh biếc như hồ nước; trên thân lọ in hình vân mây của Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia, vẫn còn giữ lại hơi ẩm từ kho.

   Anh ta lấy ra một viên Đan dược đặt vào lòng bàn tay. Viên thuốc có kích thước bằng đầu ngón tay, bề mặt phát ra ánh sáng xanh nhạt; khi ngửi kỹ, có thể cảm nhận được mùi thơm thanh khiết của hoa sen tuyết và nấm linh chi, nhưng nếu để ý kỹ hơn, vẫn có thể nhận ra một chút mùi lưu huỳnh.

   Những viên Níng Khí Đan do Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia chế tạo đều có nhược điểm này, do sự pha trộn nguyên liệu không đúng cách.

   “Thật là sản xuất qua loa!”

   Thẩm Thiên cười ha hả, nhét viên thuốc vào miệng.

   Chưa đầy một lát sau khi viên Đan dược vào bụng, nó đã biến thành luồng khí ấm áp trôi vào đan điền, rồi nổ tung như những tia sáng, lan tỏa khắp cơ thể thông qua các mạch máu.

   Vùng giữa hai lông mày của anh ta, cái Nguyên Châu kia, bắt đầu quay tròn; bề mặt của quả cầu đen tối phát ra những tia sáng vàng nhỏ, giống như một lò luyện hóa tinh xảo, loại bỏ dần những tạp chất có trong viên thuốc.

   Những nguồn năng lượng có chứa độc tố ban đầu, sau khi được Nguyên Châu tinh lọc, đã biến thành những luồng năng lượng tiên thiên trong sáng; khi chảy theo đường dẫn khí công của Đồng Tử Công, chúng phát ra tiếng “tích tách” nhẹ nhàng, giống như tiếng băng vụn vỡ.

   Thẩm Thiên ngồi xếp bàn chân trên giường, nhắm mắt lại.

   Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng những luồng năng lượng tiên thiên đã được tinh lọc đó đang trôi vào đan điền như những con cá sống động; lớp chất lỏng màu vàng như thủy tinh bỗng nhiên phát ra những gợn sóng và phát tri

Khi khí chất mạnh mẽ đặc trưng của Đồng Tử Công hòa quyện với nguyên khí bẩm sinh, từ sâu trong đan điền lập tức vang lên tiếng chuông trong trẻo – đó chính là dấu hiệu cho thấy Đồng Tử Công đã đạt được thành tựu nhỏ “Khí Hải phát sóng, Đan Điền vang chuông”!

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi ánh trăng chiếu qua cửa sổ và rọi xuống người anh, da anh bỗng nhiên hiện ra những tia vàng lấp lánh.

Đó là dấu vết của sự cộng hưởng giữa Đại Nhật Thiên Thần Đồng và khí chất của Đồng Tử Công; dưới sự điều khiển của ý chí anh, khí chất này đang được tinh luyện để nuôi dưỡng cơ thể.

Phương thuốc Nguyên Châu cũng đang hoạt động không ngừng nghỉ, biến những tàn dư cuối cùng của loại thuốc này thành năng lượng tinh khiết và hấp thụ vào các mạch máu, xương cốt của anh.

“Thật xứng đáng là bảo vật thần thoại được ghi chép trong ‘Thiên Hải Kinh’!” Khoảng nửa giờ sau, Thẩm Thiên từ từ mở mắt, ánh mắt anh lấp lánh vẻ hài lòng.

“Một viên Danh Khí Đan thông thường có thể giúp người ta tu luyện trong ba ngày, nhưng sau khi được phương thuốc Nguyên Châu tinh lọc, nó có thể tương đương với công sức tu luyện trong năm ngày. Ngoài ra, Nguyên Châu còn có thể loại bỏ độc tính của thuốc. Thông thường, người ta chỉ có thể dùng một viên mỗi hai ngày, thậm chí là mỗi năm ngày mới được dùng lại… Các gia tộc giàu có có bí quyết giải độc, nên họ có thể dùng hàng ngày, nhưng tôi thì có thể dùng hàng ngày… Thật đáng tiếc…”

Với năng lực của cơ thể này, ngay cả khi có đủ nguyên liệu Đan dược, việc tu luyện Đồng Tử Công đến mức đại thành cũng sẽ mất ít nhất mười năm.

Dù Thẩm Thiên có thể tối ưu hóa phương pháp tu luyện dựa trên kinh nghiệm của mình, giúp rút ngắn thời gian xuống khoảng sáu năm, nhưng với sự hỗ trợ của Nguyên Châu, về mặt lý thuyết, anh có thể đạt đến cấp độ tám trong vòng hai năm.

Tuy nhiên, với tốc độ này, đối với một người từng nổi tiếng như “Dan Tà”, thì quả thật quá chậm rồi!

Thẩm Thiên nhớ đến loại “Cửu Chuyển Ngưng Chân Đan” mà mình đã cải tiến trong những năm đầu; hiệu quả của nó cao hơn gấp hơn chín mươi phần trăm so với viên Danh Khí Đan do cơ quan Vũ Khí Sản Xuất cung cấp. Nếu có thể sử dụng loại đan này kết hợp với việc tinh lọc bằng Nguyên Châu, thời gian tu luyện thậm chí có thể được rút ngắn xuống còn một năm; hơn nữa, loại đan này còn có thể giúp loại bỏ một số độc tính của thuốc, mang lại hiệu quả sử dụng rất cao.

Nếu do chính anh tự chế tạo, chất lượng của Đan dược cũng sẽ được nâng cao đáng kể.

Ngoài ra, về những loại thuốc bổ máu và thuốc cường gân này, hắn cũng nắm giữ trong tay những công thức có hiệu quả cao hơn và giá thành rẻ hơn, cùng với một số bí dược độc quyền có khả năng nâng cao độ tinh khiết của chân khí và tăng độ bền cho các mô cơ cũng như hệ kinh mạch.

Vấn đề là danh tính của hắn quá nhạy cảm; nếu tự mình chế tạo thuốc, điều đó chẳng phải là cách để người ta biết rằng hắn chính là “Dan Tà” – kẻ đã đầu thai lại sao?

Dù sao thì Thẩm Thiên này, kẻ chỉ biết tiêu xài phung phí, lại không hề biết gì về các loại thảo dược; làm sao có thể đột nhiên am hiểu sâu rộng về lĩnh vực dược liệu đến thế được?

“Phải tìm một cái cớ…” Thẩm Thiên vô thức gõ nhẹ ngón tay vào mép giường, suy nghĩ về một kế hoạch hoàn hảo.

Một lúc sau, cơn đau đầu dữ dội ở vị trí bị thương ở sau đầu khiến Thẩm Thiên buộc phải từ bỏ ý định đó. Hắn nghĩ rằng sau này, khi có điều kiện, mình sẽ xây dựng một phòng chế tạo thuốc bí mật để tự mình sản xuất và sử dụng, chứ không bán ra ngoài.

Sau đó, hắn lấy ra một viên thuốc bổ máu và nuốt nó xuống. Viên thuốc có màu đỏ thắm, nóng bỏng khi chạm vào tay, và từ nó tỏa ra một hương thơm đặc biệt. Khi viên thuốc vào bụng, một luồng nhiệt dữ dội tuôn trào xuống dạ dày, lan tỏa khắp cơ thể như lửa đang thiêu đốt chất béo.

Hiệu quả của viên thuốc này còn mạnh mẽ hơn nhiều so với những viên thuốc tập trung chân khí thông thường; nó như dung nham đang cuồn cuộn chảy trong các mạch kinh mạch.

Tuy nhiên, những tạp chất có mùi tanh trong viên thuốc lại bị Thẩm Thiên lọc bỏ một cách cẩn thận, biến chúng thành những dòng chảy êm dịu và thuần khiết. Những nguồn năng lượng màu đỏ sau khi được tinh lọc này như những hạt mưa mịn man, thấm sâu vào từng sợi cơ bắp và mọi ngóc ngách của cơ thể hắn. Từ sâu bên trong xương, những tiếng “kêu cạch cạch” vang lên; làn da hắn bắt đầu phát sáng màu đỏ, như thể có dung nham đang chảy bên dưới da.

Tiếp theo, hắn lại lấy ra một muỗng thuốc cường gân và uống. Khi hương vị cay nồng của thuốc lan tỏa trên lưỡi, hai nguồn năng lượng này hòa quyện lại với nhau tạo thành một vòng xoáy màu đỏ tươi ở dạ dày. Ngay lập tức, hắn cúi người xuống và bắt đầu tập luyện võ thuật trong phòng.

Trong lúc tập luyện, hắn vừa ghi nhớ lại những kinh nghiệm tu luyện từ kiếp trước, vừa điều chỉnh lại các động tác của mình. Dần dần, cột sống hắn như con rồng đang uốn lượn; mỗi đòn đánh đều phản ánh đúng quỹ đạo của các vì sa

Các đốt ngón tay va vào không khí, tạo ra tiếng nổ vang dội; hai mươi bốn đốt sống lưng liên tục kêu răng rắc; dưới làn da, máu đỏ thẫm và khí chân thiện màu vàng hòa quyện thành một mạng lưới phức tạp; từng sợi gân đều căng như dây cung nhờ tác động của thuốc men.

Nguyên Châu trong đầu anh ta quay tròn nhanh chóng, giúp hiệu quả của thuốc được phát huy triệt để.

Sau hai giờ đồng hồ, toàn thân Thẩm Thiên bị bao phủ bởi hơi nước trắng; các xương réo vang như tiếng ngọc; dưới làn da, những vân vàng uốn lượn liên tục. Khi thực hiện xong động tác cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa, ngã gục xuống giường và ngủ thiếp đi ngay, thậm chí không kịp đắp chăn.

Cho đến sáng hôm sau, Thẩm Thiên mới bị tiếng gõ cửa vội vã đánh thức. Bên ngoài cửa, giọng nói trong trẻo, du dương của Thẩm Tu La vang lên: “Thưa chủ nhân, phu nhân thứ ba đã trở về rồi ạ. Bà ấy mang theo một tô canh thuốc và muốn gặp ngài.”

Thẩm Thiên nhíu mày trên giường. Phu nhân thứ ba à? Theo những gì anh ta nhớ lại, phu nhân thứ ba tên là Tống Ngữ Cầm; ba ngày trước, bà ấy nói rằng sẽ đi mua thuốc ở núi Cang Vân, vì vậy khi Thẩm Thiên qua đời, bà ấy không có mặt ở nhà.

Ngoài ra, người phu nhân này – người ít khi xuất hiện trước công chúng – còn có một danh tính khác: bà ấy là một danh y, đồng thời cũng là một đệ tử ngoại môn của Thung lũng Vua Dược.

P.S.: Chiều nay sẽ có thêm một chương nữa.