Chỉ vài phút sau khi nhận lệnh ra ngoài theo chỉ dụ của hoàng đế, bên ngoài đã tập trung đầy người.

Hoàng hậu Chu Thuần Tân là người đầu tiên đến nơi. Khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ của bà tái nhợt đi. Phía sau bà, eunuch quản lý cung điện Khánh Ninh – Vương Đức – cũng cúi đầu theo sau, với khuôn mặt cũng trắng bệch không kém.

Hoàng phi Phù Thính Vũ tiếp theo sau đó. Bà ôm chặt đứa bé trong tay, khuôn mặt bình tĩnh như nước, không hiển thị vẻ vui hay giận dữ, chỉ là đôi tay ôm con hơi siết chặt lại, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

Tiếp theo là ba vị đại thần trong triều: Thủ tướng Nội các Song Quan, Đại học sĩ Điện Kiến Cực Châu Bính Chính và Đại học sĩ Điện Văn Hoa Triệu Như Ngôn, cùng với Bộ trưởng Binh bộ Trần Duy Chính, Bộ trưởng Lễ bộ Chu Bối, Bộ trưởng Lãnh bộ Hàn Văn Chiếu và nhiều quan lại khác. Họ lần lượt theo sau, ánh mắt đều đầy nghiêm túc và trang nghiêm.

Các tướng lĩnh thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia như Đại tướng Tả Kim Ngô Vệ Tần Di và Đại tướng Hữu Vũ Vệ Hàn Kình cũng lần lượt đến nơi. Những vị tướng này đều mặc trang bị chiến đấu rõ ràng, tay cầm kiếm, ánh mắt đầy lo lắng và bất an.

Một số vị công tước cũng lần lượt bước vào điện. Yến Quận Vương Khoái Huyền Dương, Ngụy Quận Vương Khoái Mục Dương và Công tước Nhân Khoái Lý Dương đều có khuôn mặt nhợt nhạt, ánh mắt hoảng sợ. Trong điện, mọi người tụ tập đông đúc, nhưng không một tiếng động nào vang lên. Ánh mắt của tất cả đều hướng về phía Thiên Đức đứng phía sau bàn thiên triều, trong đó tràn ngập sự kinh ngạc, không hiểu và khó tin.

Đúng lúc đó, ba bóng dáng xuất hiện từ bên ngoài điện.

Người đầu tiên mặc bộ áo lễ màu đỏ tối, khuôn mặt gầy gò, xương gò má hơi cao, trên trán có dấu ấn hình ngọn lửa phát sáng ánh vàng đen, chính là Tiên Thiên Hoả Thần Đại chủ tế Yên Hoàn. Phía sau ông, người bên trái mặc bộ áo lễ màu tím vàng, trên trán có dấu ấn sấm sét lấp lánh không ổn định, đó là Tiên Thiên Lôi Thần Đại chủ tế Lôi Huyền; người bên phải mặc bộ áo chiến màu vàng đen, trên trán có vết sẹo màu đỏ như vết dao cắt, chính là Tiên Thiên Chiến Thần Đại chủ tế Chiến Uyên.

Ba người bước vào điện, ánh mắt liếc qua đám đông đen kịt bên dưới, đều nhíu mày nhẹ.

Họ không ai nói gì, chỉ đứng im bên cạnh điện, lặng lẽ quan sát tình hình.

Các đại thần trong điện nhìn thấy sự xuất hiện của ba vị Đại chủ tế, biểu hiện trên khuôn mặt họ đều khác nhau.

Có người

Dù nguồn lương thực ở kinh thành đang khan hiếm, nhưng vẫn có thể duy trì được hơn một tháng nữa. Các đội quân từ khắp nơi đang tiến về phía bắc dọc theo tuyến đường vận chuyển, và đã giao tranh ác liệt với đại quân của kẻ tự xưng là hoàng đế ẩn danh. Họ đã giành lại được vài điểm then chốt trong hệ thống vận chuyển lương thực. Chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa, tình hình sẽ thay đổi! Tại sao bệ hạ lại nói ra lời từ bỏ ngai vàng một cách dễ dàng như vậy?

Thứ trưởng Bộ Quân sự Chu Thận vội vàng bước lên, cúi chào và nói: “Bệ hạ thông thái lắm! Kể từ khi kẻ phản loạn bao vây thành phố, mặc dù mọi hoạt động kinh tế ở kinh thành đều suy tàn, nhưng vẫn chưa đến mức sụp đổ. Lực lượng phòng thủ thành phố vẫn đầy đủ, các binh sĩ đều chiến đấu hết mình, và các phép thuật phòng thủ vẫn hoạt động bình thường. Các gia tộc lớn trong thành phố cũng tích cực quyên góp, nguồn lương thực và vật tư không ngừng được cung cấp. Làm sao bệ hạ có thể nhường ngai vàng cho kẻ phản loạn như Cô Tử Dương được?”

Thứ trưởng Bộ Lễ Mạnh Triệu cũng nói với giọng đầy nỗi buồn: “Lòng dân thiên hạ vẫn ủng hộ bệ hạ! Trong suốt một trăm năm trị vì, bệ hạ đã cần mẫn và chăm chỉ xây dựng đất nước, khiến cho dân chúng sống yên bình và hạnh phúc. Dù Cô Tử Dương có dùng quân đội mạnh mẽ để bao vây thành phố, nhưng hành động của họ là phản bội, không có chính nghĩa và không hợp lý. Làm sao những người có hiểu biết trên đời này có thể thực sự phục tùng họ? Nếu bệ hạ nhường quyền lực cho kẻ con phản bội đó, sau này sinh mạng của bệ hạ sẽ nằm trong tay họ… Điều đó thật là ngu xuẩn!”

Các đại thần và quan lại lần lượt lên tiếng, giọng nói của họ ngày càng lớn dần.

Nhiều quan lại bên cạnh cũng gật đầu đồng ý.

Một số tướng lĩnh của lực lượng vệ binh hoàng gia cũng lần lượt bước ra, cúi chào và đứng thẳng; tiếng móng giáp của họ vang lên rõ ràng. Mặc dù họ không nói gì, nhưng thái độ của họ đã thể hiện rõ quan điểm của mình. Hoàng đế Thiên Đức ngồi yên trên ngai vàng, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Ông lắng nghe họ nói, và sau khi mọi người im lặng, ông cười và nói: “Các ngươi đừng nói những lời đáng sợ như vậy. Tử Dương là con trai ruột của ta, việc ông ấy kế vị ngai vàng là hoàn toàn hợp lý. Là cha của ông ấy, nếu ta tự nguyện từ bỏ ngai vàng, liệu Tử Dương có dám phạm vào điều trái với lẽ đạo đức của thiên hạ, không hiếu thảo với ta không?” Ông lắc

Dù sao họ cũng là cha con, có chung một dòng máu; hơn nữa, Cô Tử Dương luôn sống theo nguyên tắc nhân đức. Nếu thực sự buộc cha ruột phải chết, chẳng phải đó là việc tự hủy hoại danh tiếng của bản thân sao?

Họ thậm chí còn phải chăm sóc và kính trọng vị Thái Thượng Hoàng này, để thể hiện lòng hiếu thảo và lòng khoan dung của vị vua mới.

Ngay cả những kẻ tu luyện xấu xa, những kẻ có thù sâu đậm với Thiên Đức – tức là Thẩm Ngạo ngày nay, hay còn gọi là Thẩm Thiên – cũng không thể giết vua.

Vợ của kẻ đó, Thẩm Tu La, lại chính là cháu gái ruột của Thiên Đức.

Chỉ vì lo cho vợ mình, vì danh dự của Thẩm Tu La, Chúa Tước Trấn Bắc cũng không thể ra tay giết Thiên Đức.

Mối quan hệ giữa Thiên Đức và Cô Tử Dương chưa bao giờ là kiểu “thà chết còn hơn sống”.

Khi nghĩ đến điều này, những người đứng đầu các gia tộc lớn đều cảm thấy lạnh ran từ chân lên đầu.

Họ từng nghĩ rằng Thiên Đức sẽ cố chấp đến cùng, để họ có thể lợi dụng tình hình và chờ đợi thời cơ thích hợp. Nhưng bây giờ, Thiên Đức lại muốn từ bỏ ngai vàng…

Vậy thì những gia tộc lớn này sẽ đi về đâu đây?

Bên cạnh điện, ba vị đại tế lễ là Yên Hàn, Lôi Huyền và Chiến Uyên nhìn nhau, ánh mắt đều trở nên nặng nề.

Nếu Thiên Đức thực sự từ bỏ ngai vàng và ngai vàng được truyền lại cho Cô Tử Dương, đối với Tiên Thiên Thần Đình mà nói, đó chính là một đòn giáng mạnh vào đầu.

Cô Tử Dương là cha vợ của Thẩm Thiên và đã từ lâu liên minh với phe học giả Thần Đỉnh. Một khi ông ta lên ngôi, toàn bộ Đại Ngụy chắc chắn sẽ nghiêng về phía phe học giả Thần Đỉnh, và lúc đó, nền tảng mà Tiên Thiên Thần Đình đã xây dựng suốt hàng vạn năm tại Đại Ngụy sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Ba người đều cau mày, ánh mắt lấp lánh với sự lo lắng.

Lúc này, Hoàng đế Thiên Đức lại vẫy tay và nói chậm rãi: “Các ngài yên tâm, mặc dù ta quyết định từ bỏ ngai vàng, nhưng ta sẽ không bỏ rơi các ngài – những trợ thủ đắc lực của mình. Ta sẽ thương lượng kỹ lưỡng với Tử Dương, đặt ra các điều kiện phù hợp và tìm một nơi ổn định cho các ngài, đảm bảo an toàn cho cả gia đình các ngài.”

Nghe vậy, các đại thần có vẻ yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn không thể che giấu nỗi lo lắng.

Hoàng Quý Phi Phù Thính Vũ đứng bên cạnh điện, từ đầu đến cuối không nói một lời nào.

Bàn tay cô ôm đứa bé siết chặt hơn, trong đôi mắt long lanh ẩn chứa biết bao cảm xúc dữ dội.

Cô suýt nữa đã phát điên tại chỗ, nhưng ngay lập

Hoàng đế Thiên Đức vẫy tay ngăn cô lại, giọng nói đã trở nên lạnh lùng: “Ý của ta đã quyết định, các ngươi không cần phải nói thêm nữa. Tất cả hãy rời đi.” Ông vung tay áo, đứng dậy và bước về phía sau Tử Thần Điện.

Bước chân ông đi rất thoải mái, lưng thẳng tắp, không hề có dấu hiệu chán nản nào.

Hoàng hậu và Hoàng Quý phi nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau bước theo sau.

Vượt qua hàng loạt rèm cửa, họ đến được gian phòng sau.

Hoàng đế Thiên Đức đứng trước cửa sổ, hai tay sau lưng, nhìn ra bầu trời xám xịt bên ngoài, không nói một lời nào.

Hoàng hậu Chu Thu Hương tiến lại gần vài bước, muốn nói nhưng lại thôi.

Cô mở miệng, định hỏi Hoàng đế rốt cuộc đang tính toán gì – liệu ông có thực sự muốn từ bỏ ngai vàng, hay vẫn còn âm mưu khác?

Nhưng Hoàng đế Thiên Đức không quay đầu lại, giọng nói bình thường: “Hoàng hậu hãy trở về trước đi, ta có chuyện muốn nói riêng với Quý phi.”

Mặt hoàng hậu hơi biến sắc.

Ánh mắt cô liếc nhìn giữa hai người, trong đó lóe lên vẻ tức giận và không cam lòng.

Một lúc sau, cô cắn răng, vung tay áo quay đi, bước chân vang lên trong gió, dần khuất xa. Trong gian phòng chỉ còn lại Hoàng đế Thiên Đức và Phù Thính Vũ.

Khuôn mặt Phù Thính Vũ đã lạnh lùng như băng, cô ôm con trong tay một bên, tay kia nắm chặt lấy tay áo, các đốt ngón tay trắng bệch; đôi mắt long lanh đầy giận dữ: “Thưa Bệ hạ.”

Giọng nói của cô lạnh như băng: “Ngài đã hứa với thiếp, cũng đã thề sẽ truyền ngai vàng cho Chiến Dương, vậy Ngài không sợ lời thề đó sẽ khiến Ngài bị trừng phạt, bị cả thần linh và con người ruồng bỏ, và vận mệnh của đại quốc sẽ bị đứt đoạn sao?”

Hoàng đế Thiên Đức quay đầu nhìn cô, khóe miệng hơi nhếch lên:

“Quý phi Phương Tài không nói gì cả, chẳng lẽ cô đã đoán ra rồi sao?”

Nụ cười trên mặt ông không hề chứa chút hối lỗi nào, chỉ toát lên vẻ bình tĩnh và tin chắc: “Hành động này của ta, chỉ là dùng việc rút lui để tiến lên mà thôi.”

Phù Thính Vũ ngẩn người, ngọn lửa trong mắt cô dường như ngừng lại một chút.

Hoàng đế Thiên Đức quay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Thần Chiến, Thần Sét, Thần Lửa, họ nói rằng sẽ hỗ trợ ta, luôn nói rằng sẽ giúp đỡ ta hết sức, nhưng thực ra họ chỉ là lưỡng lòng, dùng ta để tiêu diệt Thẩm Thiên, đồng thời giữ vững vận mệnh của đại quốc mà thôi.”

Giọng ông đầy châm biếm: “Còn Thần Âm, Thần Lực, vì có hiệp ước giữa ta và Thần Nguyệt, họ liền hết lòng ủng h

Anh ta quay người lại, nhìn về phía Phù Thính Vũ và nói: “Hôm nay, ta muốn cho họ biết rằng—dù ta thất bại và từ bỏ ngai vàng, ta vẫn là Hoàng đế Thái thượng của Đại Ngụy. Dù kẻ nghịch bội như Tử Dương có làm gì đi nữa, họ cũng không thể không tôn trọng ta. Ta vẫn có thể sống thoải mái, tự do… Nhưng họ thì sao? Họ sẽ gặp phải cái kết gì?” Khi nghe đến đây, ngọn lửa giận dữ trong lòng Phù Thính Vũ đã hoàn toàn tan biến.

Cô suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Bệ hạ Cao Minh.”

Hành động này của Thiên Đức chính là để buộc các vị thần linh và các gia tộc phải lựa chọn: liệu họ sẽ tiếp tục ủng hộ vị Hoàng đế ẩn danh, ép Thiên Đức từ bỏ ngai vàng Cô Tử Dương, hay sẽ thay đổi quan điểm, ủng hộ phe chính thống của Đại Ngụy? Hai giờ sau, Tuyết Long Sơn Thành…

Trong căn phòng yên tĩnh, Thẩm Thiên từ từ mở mắt.

Ngay khoảnh khắc đó, không gian xung quanh căn phòng dường như đông cứng lại.

Phía sau anh ta, một bóng ma cao ba trăm trượng hiện ra—đó là một chiếc bánh xe âm dương khổng lồ đang từ từ quay tròn. Bên trái, mười vòng tròn ánh nắng màu vàng đỏ được sắp xếp thành hình vòng tròn, tỏa ra ánh sáng chói lọi; bên phải, mười vòng tròn ánh trăng màu bạc trắng lơ lửng yên bình, u ám như vực sâu.

Ở chính giữa chiếc bánh xe âm dương đó, một luồng khí màu xám trắng đang từ từ chảy trôi. Luồng khí này không hề phát ra tiếng động, nhưng lại chứa đựng sức mạnh vĩ đại của sự sống và cái chết, của sự tồn tại và biến mất. Nơi nào luồng khí này đi qua, không gian xung quanh dường như bị chiếc bánh xe vô hình đó nghiền nát, để lại những nếp nhăn mịn man.

Trên chiếc bánh xe, còn có vô số những tia sáng đỏ rực mảnh mai đang nhảy múa, lấp lánh—đó là những tia sét thiêng liêng, là nguồn sức mạnh có thể kết thúc mọi thứ. Nhưng lúc này, những tia sét đó không còn chỉ là màu đỏ thuần túy nữa, mà đã phủ lên mình một lớp ánh sáng màu tím vàng nhạt.

Đó chính là sự kết hợp sâu sắc giữa dòng máu Vạn Kiếp Sinh Diệt và dòng máu Mười Ngày Thiên Thông, tạo nên những tia sét mới—đó là biểu hiện tối thượng của “kiếp nạn”, là dấu ấn nguồn gốc của sức mạnh hủy diệt!

Chúng còn tinh khiết và mạnh mẽ hơn nhiều so với những tia sét trước đây, và cũng khó có thể cưỡng lại được.

Nơi nào ánh sét này đi qua, không gian xung quanh đều vỡ vụn trong im lặng, thời gian dường như đứng yên, mọi mối quan hệ nhân quả đều bị đứt đoạn—mọi thứ tồn tại đều phải cúi đầu, run rẩy trước á