Sau khi ba ma chủ nhận lệnh rời đi, đại sảnh trở lại yên tĩnh. Thẩm Thiên quay ánh mắt về phía bên trái của đại sảnh.

Ở đó, dưới sự dẫn đầu của Tôn Minh Đường, tám người gồm Chương Duy, Dụ Quan, Tân Tiêu, Cố Bắc Hoài, Lâm Phong Vãn, Thái Việt và Mạnh Thời Dục đứng nghiêm túc. Phía sau họ còn có mười bốn vị thợ chế tạo vũ khí cấp hai đến từ Thung lũng Y Dược Vương, Đình Thiên Khí, các trường phái Bắc Thiên Nam Thiên và Học viện Yêu Thần Tây Thần. Mỗi người đều tỏ ra nghiêm túc, nhưng trong ánh mắt họ vẫn ẩn chứa niềm mong đợi. Thẩm Thiên mỉm cười nhẹ: “Các ngài hẳn đã đoán ra lý do tại sao hôm nay tôi triệu tập các ngài đến đây?”

Trong đám đông, một vị quý ông trung niên mặc áo choàng xanh xám, khuôn mặt thanh tú tiến lên một bước.

Người này tên là Phương Tú, là một bậc thầy của Học viện Trận Phù, đã nghiên cứu về trận pháp suốt hơn một trăm năm và được biết đến trong giới học thuật với tính kiên định và thông minh. Anh ta cúi chào và nói với giọng rõ ràng: “Thưa hoàng tử, nếu chúng tôi đoán không sai, thì lý do chúng tôi được triệu tập đến đây hôm nay chính là để giúp hoàng tử lấy lại di sản của chúng ta từ Cung Thần – những vật báu thiên công do Thánh Hiền Viện chế tạo vào thời kỳ khai sinh của thế giới.”

Khi những lời này vang lên, mọi người trong đại sảnh đều ngưng thở.

Hai mươi hai ánh mắt đồng loạt hướng về phía Thẩm Thiên, ánh mắt ấy nóng bỏng như lửa.

“Đúng vậy.” Thẩm Thiên gật đầu nhẹ, vẫy tay phải, và bản đồ Thái Chu Trấn Giới bay ra từ tay áo, treo lơ lửng trên trần đại sảnh. Bản đồ từ từ được mở ra, phát ra ánh sáng huyền ảo.

Tuy nhiên, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị, giọng nói trầm ấm: “Trong trận chiến tại Cung Thần, mặc dù tôi đã đánh bại được vạn yêu Nguyên Hoàng và mười vị thần vương, nhưng trận chiến đó thực sự chỉ thành công nhờ vào lợi thế địa lý của Thần Ngục, cùng với sự giúp đỡ mạnh mẽ của Vương Ngộ Thế Chủ và Ma Chủ Huyết. Hiện nay, các vị thần đang tập trung toàn lực chuẩn bị chiến tranh, tìm cách kiềm chế và đè bẹp chúng tôi và Vương Ngộ Thế Chủ; bất cứ lúc nào họ cũng có thể quay trở lại. Nếu chúng ta muốn vượt qua cuộc khủng hoảng này và bảo vệ được tia hy vọng quý giá này, chúng ta phải nhanh chóng biến những vật báu này thành sức mạnh chiến đấu.”

Khi lời nói của ông kết thúc, ông vẫy tay phải một cái.

Ánh sáng của bản đồ Thái Chu Trấn Giới trở nên rực rỡ hơn; trong bản đồ, hai mươi hai tia sáng bắn ra, treo lơ l

Mười hai vật thần thuộc hệ Thập Nhị Địa Chi – Tử chuột, Thú bò, Dương hổ, Mão thỏ, Thìn rồng, Tỵ rắn, Ngọ ngựa, Vị dê, Thân khỉ, Tây gà, Tuất chó, Hợi lợn – đều được sắp xếp thành vòng tròn quanh các vật thần thuộc hệ Thiên Can, mỗi chiếc đều tỏa ra ánh sáng và linh khí đặc biệt của riêng mình.

Trên thân những vật thần này, có thể nhìn thấy bóng dáng của những con thú khổng lồ tương ứng đang nằm co ro, ngẩng đầu, nằm phủ hoặc vỗ cánh.

Tử chuột nhanh nhẹn như điện; Thú bò mạnh mẽ như núi; Dương hổ oai phong như gió; Mão thỏ nhanh chóng như bóng ma; Thìn rồng bay lượn trong mây; Tỵ rắn uốn lượn như sợi tơ; Ngọ ngựa lao như lửa; Vị dê hiền lành như mây; Thân khỉ linh hoạt như khỉ; Tây gà ngẩng cao như phượng hoàng; Tuất chó trung thành và dũng cảm như sắt; Hợi lợn vững vàng như vực sâu.

Mỗi vật thần thuộc hệ Thập Nhị Địa Chi đều có thể biến hóa thành những con thú khổng lồ tùy theo hình dạng của con vật tương ứng, chiến đấu một cách oai phong và đầy uy lực. Hai mươi hai vật thần này tương tác với nhau, ánh sáng của chúng kết hợp lại, tạo nên một không gian huyền ảo nhỏ trên bầu trời của đại sảnh.

Bên trong không gian huyền ảo đó, thời gian trôi chảy một cách chậm rãi, khiến cho không gian xung quanh rung động nhẹ, tạo ra những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nơi nào có những gợn sóng này, quá trình trôi của thời gian trở nên chậm rãi và đặc quánh, như thể có một bàn tay vô hình đang gõ những dây đàn thời gian; không gian cũng bị biến dạng và uốn cong, khoảng cách gần như được kéo dài đến mức xa xôi, trong khi những nơi xa xôi lại có vẻ như chỉ cách một bước chân.

Mọi người trong đại sảnh đều ngước nhìn những vật thần treo trên bầu trời, nhìn ánh sáng chói lọi đến nỗi gần như làm chói mắt, cảm nhận được sức áp đè kinh hoàng vượt qua mọi thứ trần tục, và lòng họ đều rung động.

Hai tay của Phương Xu thì run rẩy nhẹ, đôi mắt anh đầy niềm hứng thú và sự kính trọng; người đứng sau anh, vị sư phụ luyện đan của Thảo Hoàng Cốc, thì cổ họng nuốt nghẹn, không khỏi lùi lại một bước.

Tám người kia cũng đều đỏ mặt, ánh mắt họ cháy bỏng.

Những vật thần này chính là những tác phẩm đỉnh cao mà loài người đã dành hàng nhiều thiên niên kỷ để tạo ra; mỗi chiếc trong số chúng đều đủ mạnh để một người điều khiển vật thần có thể đối đầu với một vị thần cấp trung. Khi hai mươi hai vật thần này tụ họp lại với nhau, sức mạnh của chúng gần nh

Đó là hai mươi hai cuộn giấy viết bằng chỉ vàng tối, mép các cuộn được niêm phong bằng dây bạc, trên đó chứa đầy những ký hiệu huyền bí Phù Văn. Mọi người mở ra các cuộn giấy và quan sát chúng một cách cẩn thận.

Lời thề viết rằng: “Hôm nay, chúng ta nhận lấy những vật báu của thiên can địa chi, gánh vác vận mệnh của loài người, và đảm nhận trách nhiệm về sự thịnh suy của chúng ta. Từ hôm nay trở đi, chúng ta thề sẽ sống cùng với những vật báu này, thề sẽ cùng tồn tại với loài người. Không phản bội gia tộc, không bỏ rơi lý tưởng, không giấu giếm, không sử dụng sai mục đích. Khi những vật báu này ở trong tay chúng ta, trước hết phải dùng chúng để bảo vệ con đường chính nghĩa và gia tộc; khi những vật báu này nằm trong tay chúng ta, phải dùng chúng để tiêu diệt ác ma và xấu xa. Nếu ai vi phạm lời thề này, sẽ phải chịu hình phạt bị lửa thiêu đốt, hồn xác tan thành mây khói, dưới sự chứng kiến của trời đất và linh hồn nguyên thủy.”

Dưới lời thề đó, có một ấn triện màu vàng đỏ, trên đó khắc tám chữ cổ: “Lập cực cho muôn sinh, thống trị vạn linh!”

Mỗi nét chữ trên ấn triện đều tỏa ra ánh sáng màu vàng tối; trong ánh sáng huyền ảo đó, có thể nhìn thấy những dãy núi sông, mặt trời, mặt trăng và các vì sao đang xoay vòng, như thể toàn bộ vận mệnh của trời đất đều được ghi chép lại trong ấn triện này.

Mọi người cũng cảm nhận được rằng ấn triện hoàng gia này có sức mạnh liên kết với bảy tầng địa ngục thần bí, chứa đựng nguồn sức mạnh Nguyên Ma Giới, nhưng không hề mang theo bất kỳ khí chất ác liệt hay huyền bí nào; sức mạnh của nó mênh mông như biển cả, cổ xưa và huyền bí, như thể đã tồn tại từ khi trời đất mới được tạo ra, khiến mọi người không khỏi cảm thấy kinh ngạc và tôn sùng.

Tôn Minh Đường nhìn vào lời thề trên cuộn giấy, sau đó quay sang Thẩm Thiên với vẻ do dự: “Thưa Hoàng tử, chúng tôi tám người đã bị giam cầm tại Thác Thiên Ý trong vài năm, thậm chí là hàng chục năm; sức khỏe của chúng tôi đã bị tổn hại nghiêm trọng. Chỉ mới thoát khỏi cảnh nguy nan được vài ngày, sức mạnh vẫn chưa hồi phục, nền tảng vẫn chưa vững chắc. Nếu bây giờ nhận những vật báu này, e rằng chúng tôi sẽ không đủ sức để phát huy hết sức mạnh của chúng, và sẽ làm tổn thương đến sự tin tưởng và giao phó của Hoàng tử.”

Phía sau anh ta, Zhang Rui, Yu Guan, Xin Xiao và những người khác cũng gật đầu, trên khuôn mặt họ vừa có mong muốn, vừa có chút xấu hổ. Họ đã bị sét

Chỉ là tám người này đã quá lâu mất đi sức sống, cơ thể họ yếu ớt đến mức không thể hấp thụ bất kỳ dưỡng chất nào; giống như những cánh đồng khô hạn lâu ngày, khi đột nhiên gặp mưa xuân, chúng lại dễ dàng bị vỡ đê. Họ thực sự cần một thời gian để nuôi dưỡng và điều chỉnh cơ thể từ từ, mới có thể làm cho nền tảng của họ vững chắc và phục hồi lại sức mạnh.

Tuy nhiên, việc này cũng không làm trì hoãn công việc gì cả. Những người thợ chế tác vũ khí này sau khi nhận được những bảo vật thiên liên và địa chi, vẫn cần phải tiến hành luyện hóa chúng, để cho sức mạnh con người hòa nhập vào bản chất của những bảo vật ấy, tạo thành một thể thống nhất. Họ cần sử dụng hệ thống mạch chính của Ma Thiên Vương Đình để thăng cấp lên một bậc, đồng thời cũng phải luyện tập các phép thuật được thiết kế tỉ mỉ bởi Thánh Huyền Cơ, để phát huy hiệu quả tối đa của hai mươi hai bảo vật này. Tất cả những việc này đều không thể thực hiện trong một sớm một chiều, mà cần rất nhiều thời gian.

Khi những người này hoàn thành việc luyện hóa vũ khí và thành thạo các phép thuật, tình trạng sức khỏe của tám người Tôn Minh Đường cũng sẽ được phục hồi đến gần chín mươi phần trăm. Tám người nhìn nhau và đều tràn đầy niềm vui.

Không chần chừ nữa, Phương Thùy là người đầu tiên mở cuộn giấy, cắn lưỡi và phun ra một ngụm máu tinh túy lên lời thề. Ngay khi máu tinh túy ấy thấm vào lụa, những ký hiệu Phù Văn trên cuộn giấy lần lượt sáng lên, lấp lánh như những vì sao.

Những người còn lại cũng làm theo, cắn lưỡi và dùng máu tinh túy của mình làm chất xúc tác, để in dấu tâm hồn mình vào lời thề đó.

Thẩm Thiên gật đầu nhẹ, vẫy tay một cái. Hai mươi hai bảo vật thiên liên và địa chi treo trên trần đại sảnh đồng loạt rung động, phóng ra vô số ánh sáng rực rỡ.

“Hãy mở ra sức mạnh của các bạn,” Thẩm Thiên nói với giọng trầm ấm, “Những bảo vật này đều có linh hồn, chúng sẽ tự chọn chủ nhân của mình.”

Hai mươi hai người thợ chế tác vũ khí đều nhắm mắt lại, kích hoạt khí huyết và nguyên tố nội tại trong cơ thể mình. Trong chốc lát, trong đại sảnh xuất hiện hai mươi hai luồng khí có cường độ và tính chất khác nhau: có luồng khí nóng bỏng như lửa, có luồng khí trầm lắng như núi, có luồng khí sắc bén như vàng, có luồng khí ấm áp như nước, có luồng khí sắc bén như gió, có luồng khí sâu thẳm như vực sâu. Những tia sáng đa dạng đan xen lẫn nhau, làm cho toàn bộ đại sảnh trở nên lấp lán

Chương Ruì cầm trên tay một thanh kiếm bạc trắng như sương, thanh kiếm rung động, phát ra tiếng vang trong trẻo, hòa quyện với khí Kim màu xám bao quanh người anh ta.

Thẩm Thiên nhìn cảnh tượng này và gật đầu nhẹ.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn các phòng yên tĩnh và nguồn lực linh mạch cho mọi người. Hy vọng mọi người có thể nhanh chóng luyện hóa những vật báu này để thăng cấp thành phẩm nhất. Người đây, dẫn mọi người đi.” Bên ngoài cửa điện, bốn vệ sĩ vào và dẫn hai mươi hai người thợ chế tạo vật báu ra ngoài.

Mọi người vội vã bước đi, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hào hứng và không thể kiềm chế được sự nóng lòng.

Tôn Minh Đường đi cuối cùng, khi ra khỏi cửa điện, anh ta quay đầu nhìn Thẩm Thiên một cái, cúi chào sâu rồi bước đi nhanh.

Thánh Huyền Cơ đứng bên cạnh điện, nhìn những bóng dáng kia biến mất sau cánh cửa, thở dài nhẹ: “Thời gian không đợi chúng ta đâu… Hy vọng những vật báu này sẽ sớm trở thành sức mạnh thực sự của loài người.”

Sau đó, ông quay sang Thẩm Thiên và nói với giọng nghiêm túc: “Hoàng tử, hiện nay Vạn Dã Thần Đình và các thần tộc bẩm sinh coi hoàng tử cũng như chúng tôi là gai trong mắt, là vết đau trong thịt; họ nhất định muốn loại bỏ chúng ta. Nhưng bây giờ, hoàng tử lại đang xung đột với ba phe lớn là Đại Ngụy, Đại Sở và tộc Người Cánh cùng lúc, sức mạnh bị phân tán, dễ gây ra thiếu sót. Ngoài ra, những vị vua ma quỷ kia dù bề ngoài tưởng như phục tùng, nhưng thực tế họ chưa hề thực sự quy phục; họ chỉ tạm thời tuân theo vì sự ưu ái của Nguyên Ma Giới dành cho hoàng tử và vì sức mạnh mà hoàng tử đã thể hiện tại Cung Thần. Một khi tình hình thay đổi, chỉ cần hoàng tử tỏ ra yếu đuối, họ sẽ lập tức quay lưng lại. Những mối nguy hiểm này không thể không được coi trọng! Theo ý kiến của tôi, chúng ta phải tập trung toàn lực giải quyết một trong hai mối đe dọa trước khi Vạn Dã Thần Đình và các thần tộc bẩm sinh hoàn tất việc chuẩn bị chiến tranh; nếu không, chúng ta sẽ bị bao vây từ trong ra ngoài, tình hình sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.”

Thẩm Bát Đá đứng bên cạnh Thẩm Thiên, nghe xong liền gật đầu: “Lời của Thánh sư rất đúng! Khi năm ngón tay dang rộng, sức mạnh sẽ tan biến; chỉ khi chúng được nắm chặt lại, mới có thể tạo ra sức mạnh thực sự. Hiện nay, dù loài người có vẻ như rất mạnh mẽ, nhưng thực tế chúng ta đang bị bao vây từ mọi phía. Nếu không nhanh chóng loại bỏ những mối nguy hiểm này, khi các vị thần chuẩn bị xong và quay trở lại, tình hình sẽ trở nên không thể

Đạo của binh pháp, quan trọng nhất là phải tận dụng thắng lợi để tiến lên, không được chút nào buông lỏng!

Khi đã có được sức mạnh cơ bản để cân bằng với Thần Vương, thì tuyệt đối không được dừng lại, để đối phương có cơ hội hồi phục.

“Tôi hiểu.” Thẩm Thiên gật đầu nhẹ, giọng nói lạnh lùng: “Bộ tộc Người Khổng Lồ, tộc Người Cánh, tộc Linh… Những mối nguy hiểm từ phía sau này, nhất định phải loại bỏ trước!” Ba tộc này từng là những bá chủ của kỷ nguyên, từng thống trị thiên hạ, coi thường tất cả các sinh linh khác; dù bây giờ đã suy yếu, nhưng lòng kiêu ngạo trong máu huyết của họ vẫn chưa biến mất. Trong mắt họ, việc phải cúi đầu trước loài người chính là làm ô uế danh dự của tổ tiên, làm lu mờ phẩm giá một thời đã từng cao quý; vì vậy, họ thà phải quỳ gối dưới chân các tộc thần và yêu thần, phải sống dưới sự áp đặt của họ, cũng không bao giờ chịu cúi đầu trước loài người.

Thái độ cố hủ như vậy đã ăn sâu vào tâm hồn họ, không thể lý giải được; ngoài việc dùng vũ lực đàn áp ra, không còn cách nào khác.

Ông ta ra lệnh cho Chiến Thế Chủ điều quân đến tầng bốn của Địa Ngục Thần, mục đích chính là để loại bỏ đối thủ lớn nhất của loài người.

Sau đó, Thẩm Thiên nhìn ra ngoài cung điện: “Cơ Lăng Tiêu có thể tạm thời ở lại; người này có thể phân chia sức mạnh của Thiên Đức và Thần Đình, không cần phải quan tâm đến hắn. Tuy nhiên, Đại Ngụy và Đại Chu… cũng cần phải loại bỏ một trong hai cái này trước!”

Thực ra, ông ta đã có khả năng điều quân từ tầng sáu của Địa Ngục Thần, xâm nhập vào thế giới phàm trần.

Thậm chí có thể tập hợp được hai mươi triệu quân ma và hơn năm mươi vị ma chủ trong vòng ba tháng.

Nhưng đó là một hành động cực kỳ ngu ngốc, là tự cô lập mình khỏi loài người.

Vì vậy, nếu muốn phá vỡ tình thế bế tắc này, vẫn cần phải tìm cách khác.