Cùng một lúc đó, tại Đồn Châu, huyện Thuần Nguyên.

Trên bức tường thành, một con khỉ khổng lồ cao chín trượng đang giao tranh ác liệt với hai người.

Đó là hai nhà sư phạm vũ khí cấp hai; một người mặc áo giáp đỏ rực, cầm một cây giáo lửa dài tám thước, chính là tướng Hồ Nguyên Lang của Đồn Châu; người kia mặc áo choàng xanh xám, hai tay đan ấn, xung quanh người có mười hai tấm khiên bằng đồng màu xanh lam – đó là tướng Chu Thận của Đồn Châu.

Những cú đánh của con khỉ khổng lồ mạnh đến nỗi có thể làm vỡ núi đá; mỗi cú đấm như một cái búa lớn giáng xuống đầu. Giáo lửa của Hồ Nguyên Lang phun ra hàng trăm tia lửa đỏ rực, như những con rắn phun lưỡi, nhắm thẳng vào mắt và cổ họng của con khỉ.

Mười hai tấm khiên đồng của Chu Thận xoay tròn như bay, các mặt khiên liên tục phát sáng; một người phòng thủ, một người tấn công vào các điểm yếu trên cơ thể con khỉ, phối hợp ăn ý với nhau.

Tuy nhiên, con khỉ hoàn toàn không quan tâm đến Chu Thận, để những tấm khiên đó đập vào khuỷu tay, đầu gối của nó. Nó chỉ dựa vào thân xác mình để đối đầu, và những cú đấm của nó được tung ra một cách mạnh mẽ và nhanh chóng đến đáng kinh ngạc. Những tia lửa giáo xuyên qua không khí, làm cho đám mây sôi trào như đang sôi; những cú đấm của con khỉ làm cho bức tường thành nứt nẻ và lan rộng.

Trong phạm vi hàng nghìn trượng xung quanh, không khí bị ba lực lượng này xé toạc thành tiếng rít gào; sóng xung kích lan tỏa như những con sóng vô hình về bốn phía – ngói đá trên đỉnh thành bị văng lên xa hàng trăm trượng, đá xanh dưới lòng đất vỡ vụn từng tấc một, thậm chí cả những đám mây cuối trời cũng bị xé toạc, để lộ ra ánh sáng u ám phía sau chúng.

Và vào lúc này, Tôn Vô Bệnh đứng trong không gian trống rỗng, khoanh tay nhìn xuống con khỉ khổng lồ cao chín trượng trên đỉnh thành, trong mắt anh ta chỉ toàn niềm vui và hài lòng. Đó chính là anh họ của mình, Tôn Vô Minh.

Năm ngoái, những kẻ chuyên lo việc ám sát của Đại Chu đã dùng tính mạng của vài người thuộc dòng họ Tôn để ép buộc anh em họ phải tuân theo ý muốn của chúng. May mắn thay, gia tộc họ đã dùng ba người thân của hoàng gia Đại Chu bị bắt làm con tin để đổi lại những người thuộc dòng họ.

Và Tôn Vô Minh chính là một trong những người xuất sắc nhất trong số đó.

Kể từ khi gia nhập dưới trướng của Tướng Chấn Bắc, Tôn Vô Minh luôn được ông ta tin tưởng và giao trọng trách tiên phong, coi anh ta như cánh tay phải đắc lực của mình.

Và anh họ này chưa bao giờ làm ông ta thất vọng – mỗi trận chiến anh ta đều xông pha đầu tiên, mỗi cuộc tấn công đều tham gia tích cực; hơn

Những vạn binh sĩ đang giao tranh phía dưới cũng cảm nhận được một áp lực vô hình, khiến cho vai họ như bị đè nặng bởi hàng trăm cân đá, tim đập thêm nhanh, khí huyết cuồn cuộn trong người.

Con khỉ khổng lồ cao chín trượng đã nắm bắt được khoảnh khắc yếu đi của thanh kiếm Hu Yuanlang và tấn công mạnh mẽ. Quyền phải của nó mang theo sức mạnh có thể phá vỡ núi non, đập mạnh vào ngực Hu Yuanlang với tiếng “bùm!”. Khí bảo vệ của Hu Yuanlang lập tức tan vỡ, và anh ta bay ngược ra sau, xuyên qua nửa bức tường thành phía sau, phun máu tươi và ngã gục không biết tỉnh táo.

Mặt Zhou Shen thay đổi rõ rệt, anh vội vàng đóng lại mười hai tấm khiên bằng đồng và lùi lại vài chục thước để bảo vệ bản thân.

Nhưng con khỉ khổng lồ lại vung quyền phải lần nữa. Quyền ấy mạnh mẽ như một ngọn núi đổ xuống, đập mạnh vào bức tường thành đã xuất hiện nhiều vết nứt của Châu Yuan.

“Bùm!!!”

Bức tường thành bị đứt đôi, một đoạn dài hàng trăm thước đổ sập, đá vụn rơi như mưa, bụi mù bay lên trời!

Bên ngoài thành, mười vạn binh sĩ của Tập đoàn Quân Bắc Thành đã sẵn sàng từ trước, họ lao vào khe hở. Áo giáp của họ leng keng, giáo chiến của họ như rừng cây, tiếng hô chiến của họ vang dội khắp nơi. Trong thành, hai vạn binh sĩ của bang và hơn mười vạn binh sĩ của châu vốn đã mất lòng tin và tinh thần chiến đấu; khi thấy bức tường thành đã bị phá hủy và tướng chỉ huy đã thất bại, họ còn mong muốn chiến đấu nữa sao?

Không ai biết ai là người đầu tiên bỏ rơi vũ khí và quỳ gối xuống đất, sau đó là hàng loạt người khác cũng quỳ gối, tiếng đầu hàng vang lên liên tục, như dòng nước lũ tràn ngập không thể kiểm soát được. Chỉ trong vòng vài phút, toàn bộ thành châu đã thay đổi chủ nhân.

Thân hình con khỉ khổng lồ bắt đầu co lại, biến thành một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt mạnh mẽ.

Anh ta mặc một chiếc áo bằng vải xanh xám, bước đi mạnh mẽ đến bên cạnh Sun Wubing.

“Thật nhàm chán!” Anh ta nhổ một cái, cười khẩy, “Tưởng rằng trận chiến này sẽ thú vị lắm, nhưng thành châu này có đến năm sáu người là các thợ chế tạo vũ khí cấp ba, kết quả lại không có một ai đủ sức chiến đấu, cũng không có một ai có lòng can đảm. Hệ thống phòng thủ của thành đã bị bỏ hoang nhiều năm, nền tảng của nó đã bị hư hỏng nghiêm trọng, chỉ cần chạm vào là vỡ ngay. Sun Wubing cười: “Địa phương này nằm ở vùng nội địa, luôn sống trong hòa bình, vì vậy việc trang bị vũ khí và áo giáp không được chú trọng. Hơn nữa, trong hai năm gần đây, triều đình Đại Chu đã thu thuế nặng nề ở các tỉnh phía bắc để tái trang bị quân đội

Lúc này, một vị tướng trung niên mặc áo giáp đen tối, khuôn mặt gầy gò bước nhanh lên phía trước.

Tiếng áo giáp của ông vang dội trong không khí; ông quỳ xuống một chân, cúi đầu chào: “Tôi, Li Thụ Lương, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

Sun Vô Bệnh nhìn ông và nói: “Tướng Li, ngài hãy dẫn ba nghìn binh sĩ ở lại thành này, tổ chức lại những người đã đầu hàng và an ủi dân chúng trong thành phố. Trong vòng năm ngày tới, ngài cần phải huấn luyện được mười lăm nghìn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu! Ngoài ra, sớm thôi, phủ của Châu Bắc Hầu sẽ cử các quan đến đây để tiếp quản công việc hành chính; ngài cần phải hợp tác triệt để. Đặc biệt là những lệnh cấm bóc lột, bãi bỏ các khoản vay tư nhân, cùng với các chính sách về đất đai và thuế mái, nhất định phải thực hiện một cách nghiêm túc, không được trì hoãn chút nào!” Li Thụ Lương vui vẻ nhận lệnh: “Tôi sẽ tuân theo!”

Nhưng sau đó, ông có vẻ do dự, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Sun Vô Bệnh hiểu ý ông, đứng im nhìn về phía thành phố: “Tất cả các quan đã đầu hàng cấp ba trở lên, tôi sẽ đưa họ tất cả đến phục vụ ở tiền tuyến. Còn những người khác, ngài cứ tự quyết định thôi.”

Li Thụ Lương tỉnh táo lại, không còn e ngại gì nữa, cúi đầu chào mạnh mẽ: “Vâng!”

Chỉ khi những người này rời đi, những gia tộc giàu có trong thành phố mới có thể bị kiểm soát dễ dàng.

Sau khi Li Thụ Lương nhận lệnh rời đi, Sun Vô Minh lại tiến lại gần hơn một chút, hạ giọng hỏi: “Đại tướng, theo lệnh của Châu Bắc Hầu, chúng ta cần phải nhanh chóng chiếm giữ con đèo Thiên Quan Ái – nơi đó là cửa ngõ phía bắc của Đại Chu, địa hình hiểm trở và có đến hai trăm nghìn binh sĩ đóng quân. Hiện tại, khi quân Đại Chu đang thất bại nặng nề, biên giới phía bắc đang rối loạn, tâm trạng của người dân cũng rất hoang mang, đây chính là thời cơ tốt nhất để chiếm giữ con đèo đó. Chúng ta nên tăng tốc tiến công, tại sao lại dừng lại lâu như vậy? Hơn nữa, năm giờ đồng hồ thì quá lâu rồi.” Sun Vô Bệnh lắc đầu, chỉ vào những binh sĩ của Châu Bắc Hầu đang nằm nghỉ trên đường phố sau trận chiến. Hầu hết họ đều ngồi xuống đó, vũ khí được để lung tung bên cạnh, một số đã tựa vào tường và ngủ say, tiếng ngáy vang dội.

“Anh họ, trong việc sử dụng quân đội, cần phải biết cách điều tiết sức mạnh một cách hợp lý. Nhìn những binh sĩ này đi, sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, họ đã kiệt sức. Nếu không nghỉ ngơi kịp thời, làm sao họ có th

Anh ta nhìn vào mặt Sun Wuming, dừng lại một chút rồi nói với giọng đầy trăn trở: “Tôi biết anh họ tôi vì tai họa của gia tộc Sun mà căm ghét triều đình Đại Chu, căm ghét Vạn Dã Thần Đình sâu đến tận xương tủy, lòng đầy hận thù, không thể nào quên được… Nhưng khi ra trận chiến đấu, tuyệt đối không được nóng vội và để cái thù riêng làm mờ lý trí.”

“Anh họ ơi! Chúa tước Trấn Bắc là người hào phóng, võ nghệ xuất chúng, có tầm nhìn xa trông rộng trong chính trị, được mọi người yêu mến và kính trọng. Ông ấy có hoài bão lớn lao, chắc chắn sẽ không dừng lại ở cửa ải Thiên Quan hay tỉnh Bắc Nguyên… Rồi sẽ đến ngày mà gia tộc Sun cùng với Chúa tước tiến vào kinh đô, trả thù cho những người đã chết oan ức, khôi phục danh dự của gia tộc!”

Sun Wuming ngập ngừng một chút, sau đó thở dài và cười đau khổ: “Tôi biết… Nhưng mỗi khi đêm khuya một mình, nhớ đến những người thân đã chết thảm, nhớ đến những người phụ nữ bị đày đi Yết Thanh, phải sống trong đau khổ từng ngày, trái tim tôi như bị hàng vạn con kiến cắn xé, đau đớn không thể chịu đựng nổi… Tôi chỉ ước gì Hoàng đế Can Hóa kia chết một cách dễ dàng hơn; nếu ông ta còn sống, tôi nhất định sẽ tự tay giết hắn, xé xác hắn thành từng mảnh!”

Anh ta quay người lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía bắc: “Mục tiêu hiện tại của tôi là xâm nhập vào kinh đô Đại Chu, giết sạch các thành viên hoàng gia, đào mộ Hoàng đế Can Hóa lên, xé xác hắn và nghiền nát xương cốt hắn… Chỉ như vậy, tôi mới có thể xua tan hận thù trong lòng mình!”

Chưa kịp dứt lời, bầu trời bỗng nhiên sáng lên bởi một tia sáng vàng rực.

Tia sáng đó nhanh như tia chớp, lao từ hướng đông bắc đến và trong chốc lát đã đến ngay trên đầu hai người.

Tia sáng biến mất, để lộ ra một con chim lửa vàng có sải cánh ba thước. Con chim này phát ra ánh sáng Thể Xích Kim, lông vũ óng ánh như đá nóng chảy, ba chân đặt trên không trung, miệng nó cầm một chiếc ống thư màu vàng đen. Chim lửa vàng bay xuống, nhẹ nhàng đặt chiếc ống thư vào lòng bàn tay của Sun Wubing. Ngay lập tức sau đó, thân nó biến thành những hạt kim tinh lấp lánh, như đom đóm bay trong làn gió buổi sáng, rồi biến mất không dấu vết.

Sun Wubing mở lá thư ra và đọc nhanh qua từng dòng.

Đôi mắt anh ta bỗng nhiên co lại, khuôn mặt thay đổi rõ rệt, tay cầm lá thư bắt đầu run rẩy.

Sun Wuming chưa bao giờ thấy em họ mình tỏ ra lo lắng đến thế, trong lòng anh ta bỗng nhiên thắt lại và hỏi vội vàng: “Em họ ơi, liệu đó có phải là thư của Chúa tước không? Có chuyện gì xảy ra à?” Sun Wubing

Hai người này đều là những trụ cột vững chắc của triều đình Đại Chu; không chỉ giỏi chiến đấu mà sức mạnh quân sự của họ còn sánh ngang với các cao thủ hàng đầu. Vậy mà hôm nay, cả hai đều đã quy phục trước công tước? Sun Wu Bing tiếp tục nói: “Vì vậy, công tước đã ra lệnh cho chúng ta sau khi chiếm giữ được Thiên Quan Ái, không cần dừng lại mà có thể tiếp tục tiến về phía nam! Những binh sĩ sẽ đóng quân ở các khu vực tiếp theo có thể được lựa chọn từ trong số một triệu binh sĩ đã đầu hàng ở Tỉnh Châu, hoặc được tuyển mộ tại chỗ và trang bị vũ khí. Chúng ta không cần lo lắng về việc những binh sĩ này nổi loạn nữa; vào thời điểm đó, hai tướng Yue Qing Luan và Wei Yu Dao sẽ trực tiếp quản lý đội quân mới, xuất hiện để an ủi các binh sĩ đã đầu hàng và thu hồi lòng tin của họ.”

Sun Wu Bing dừng lại một lát, hít thở sâu, nhưng giọng nói của ông càng lúc càng run rẩy: “Ngoài ra, trong thư, công tước còn nói rằng ông ấy đã tập hợp được sức mạnh của hai vị vua chiến tranh thuộc bộ lạc Thần Nhãn, bốn vị vua chiến tranh thuộc các bộ lạc yêu ma là Thanh Kiều, Huyền Thông, Thái Hỉ, Thiên Tạc, hai vị bậc thầy là Ông Chưa Đủ và Ông Phục Long thuộc trường phái Thần Đỉnh, cùng năm vị vua chiến tranh thuộc loài người là Thần Tâm, Xích Long, Huyền Sư, Thái Tiêu, Thần Hải, ba vị đại sư là Liang Tĩ của Viện Yêu Ma Tây, Zou Guan Hai của Viện Yêu Ma Bắc, và Tôn Lý của Trường Phái Nam Thiên, hai vị trưởng ban của Thung Lũng Dược Vương và Đình Thiên Khí… Tất cả họ đều đã góp sức cùng nhau để tấn công Thiên Ý Nham và giúp ông nội chúng ta thoát khỏi hiểm nguy. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta – cha con – sẽ gặp lại nhau trong vòng một ngày nữa.”

Thân thể Sun Wu Minh rung chuyển dữ dội, như thể vừa bị sét đánh. Ánh mắt ông đờ đẫn, không thể tin được: “Chín vị vua chiến tranh của Đại Chu… hai vị bậc thầy của Thần Đỉnh… còn có…” Ông không thể nói tiếp được nữa; trái tim mình đang đập thật mạnh, làm cho tai ông ù ù vang. Tất cả những cái tên này… ai trong số họ không phải là những anh hùng nổi tiếng, những người mạnh mẽ, oai phong? Làm sao công tước có thể tập hợp được đội ngũ lớn lao như vậy, chỉ vì một mục đích duy nhất: tấn công Thiên Ý Nham và giải cứu ông nội ông, người đã bị giam cầm suốt hơn mười năm?

Ngay lập tức, một cảm xúc vui mừng mãnh liệt trào dâng trong lòng ông, lan tỏa khắp cơ thể. Ông nội ông… người thân yêu của họ, người đã bị giam cầm trên Thiên Ý Nham, phải chịu đựng hình phạt của những tia s