Bộ trưởng Lễ bộ Chu Pei nhíu mày, lập tức bước tới và cúi chào: “Thánh thượng, sao ngài lại nói như vậy? Triều đình chúng ta phụng thờ Đền Thần Cửu Tiên, nhờ sức mạnh của các vị thần mà mới có thể trấn áp yêu ma quỷ dữ, giữ gìn an ninh cho thiên hạ, để nhân dân được sống yên bình và làm ăn thuận lợi. Nhưng Nếu Vương Chiến Quang Tử giết hại các vị thần, đó là hành động phản nghịch không thể chấp nhận được. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, chắc chắn sẽ khiến các vị thần tức giận, mang lại tai họa cho triều đình và nhân dân.”

Ông ngẩng đầu nhìn Hoàng đế Thiên Đức, giọng nói trầm ấm: “Cần biết rằng Đền Thần Cửu Tiên có quân đội mạnh mẽ và sức chiến đấu hùng hậu, sở hữu sức mạnh khổng lồ. Nếu họ quyết tâm chống lại Đại Ngô của chúng ta, chỉ trong chốc lát thôi cũng có thể lật đổ triều đình! Hơn nữa, trên khắp thiên hạ, các đền thờ thần linh nhiều như rừng, các tu sĩ và tín đồ phân bố khắp nơi; sức ảnh hưởng của họ rất lớn, ai cũng phải e ngại họ. Hành động của Vương Chiến Quang Tử thực sự là đặt Đại Ngô vào tình thế nguy hiểm. Thánh thượng không thể không điều tra.” Hoàng đế Thiên Đức cười lạnh trong lòng, nghĩ rằng: “Nếu bây giờ ta không sử dụng Vương Chiến Quang Tử, liệu còn ai có thể làm được điều đó chứ?”

Là những người luôn khuất phục trước các vị thần, những gia tộc quyền quý kia à?

Nhưng trên mặt, ông vẫn gật đầu: “Lời nói của Bộ trưởng Chu Pei có lý. Việc Vương Chiến Quang Tử tự ý giết hại các vị thần quả thực là hành động phản nghịch. Nhưng Vương Chiến Quang Tử là một vương công, có quyền tự quyết định hành động của mình. Triều đình chỉ có thể kiểm soát ông ta một cách hạn chế mà thôi, không thể buộc ông ta phải tuân theo mọi mệnh lệnh. Thôi thì, có thể yêu cầu các quan chức soạn thảo một sắc lệnh để khiển trách ông ta.”

Ông dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Tuy nhiên, đề xuất về việc giảm sản lượng hoa Linh Tinh phải được hủy bỏ ngay lập tức. Những kho hàng hoa Linh Tinh đã được ghi nhận trong kho bạc, cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu có ai tham nhũng, hãy yêu cầu họ xác định lại số lượng trong thời hạn nhất định; những gì cần phải thu hồi thì thu hồi, những gì cần phải bồi thường thì bồi thường. Những vũ khí và Đan dược được phân bổ cho dinh thự của Vương Chiến Quang Tử, cũng như những thứ đã hỏng, cần phải được bồi thường gấp đôi. Ngoài ra, cần phải ban thưởng một triệu viên đá linh và mười ngàn tấm lụa để an ủi tâm trạng của vương công. Mọi thứ phải được giao đúng hạn trong vòng một tháng;

Thẩm Bát Đá cúi đầu nói: “Bệ hạ quá khen ngợi, thần chỉ là làm tròn bổn phận mà thôi, không dám nhận công lao.”

“Điều Bệ hạ muốn chính là sự trung thành và tận tụy của ngươi.” Hoàng đế Thiên Đức vẫy tay, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Làm một đệ tử, nếu có thể làm tròn bổn phận của mình, đó đã là một phẩm chất lớn lao! Thần Shén, lần này khi Bệ hạ đi đến Tinh Châu, Thần Tiêu cũng có mặt; Văn phòng Lễ nghi tạm thời sẽ do ngươi đứng đầu, mọi việc chính trị được thảo luận trong Nội các đều phải được ngươi xem xét trước, sau đó mới gửi cho Bệ hạ.”

Nghe những lời này, các quan lại trong điện đều rung động, ánh mắt họ nhìn về phía Thẩm Bát Đá với vẻ phức tạp.

Ba vị lão quan là Song Quan, Chu Bỉnh Chính và Triệu Như Ngôn đều có vẻ mặt nghiêm nghị; ba người khác là Trần Duy Chính, Chu Bối và Hàn Văn Chiêu cũng có ánh mắt khác thường.

Dù vẻ mặt Đồ Thiên Thu vẫn bình thường, nhưng móng tay hai bàn tay anh ta đã cắm sâu vào da.

Thẩm Bát Đá có vẻ hoảng sợ, cúi đầu nói: “Bệ hạ, thần không có công lao gì cả, làm sao dám đảm nhận trách nhiệm lớn này? Hiện nay, các vị trong Văn phòng Lễ nghi đều là những người uy tín và được kính trọng; thần chỉ là một người mới vào nghề, kinh nghiệm còn non nớt, uy tín chưa đủ, e rằng sẽ khó lòng thuyết phục mọi người. Hơn nữa, việc thảo luận và phê duyệt các chính sách quan trọng của Nội các là những việc liên quan đến sự sống còn của đất nước; thần thiếu kiến thức và tài năng, e rằng sẽ làm tổn hại đến sự tin tưởng của Bệ hạ, xin Bệ hạ hãy thu hồi lệnh này.”

Hoàng đế Thiên Đức cười khoái lạc: “Thần Shén không cần phải khiêm tốn quá mức. Kể từ khi ngươi đảm nhận chức vụ trong Văn phòng Lễ nghi, ngươi đã thanh lý tài chính cung đình, thu hồi hàng tỷ tiền tham nhũng, giúp triều đình tiết kiệm được rất nhiều chi phí; ngươi cũng đã quản lý các trang trại và cửa hàng hoàng gia, tăng thêm nguồn thu không ngừng; ngươi còn giúp loại bỏ những kẻ gian ác tại Xích Chǎng, phá vỡ nhiều vụ án lớn… Tài năng của ngươi, Bệ hạ đã thấy rõ; đặc biệt là trong lĩnh vực tài chính, ngươi thực sự là một người hiếm có.”

Ông lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm: “Hơn nữa, ngươi xuất thân từ tầng lớp thấp kém, am hiểu tình hình thực tế, hành động cẩn thận nhưng cũng quyết đoán; điều đáng quý nhất là ngươi luôn trung thành và tận tụy với mọi việc, Bệ hạ tin tưởng ngươi. Vậy thì việc này đã được quyết định như vậy!”

Thẩm Bát Đá cúi đầu nh

Điều này thực sự đáng được suy xét kỹ lưỡng. Vật này tạm thời được ban cho ngươi, có thể kết hợp với thanh kiếm Thiên Tử của ngươi để giúp ngươi tự vệ, đồng thời cũng sẽ góp phần vào việc bảo vệ kinh thành của trẫm.”

Thẩm Bát Đá Nhận lấy Bán Thần Khí Chiếu Nhật vào tay, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp. Anh ta rất quen thuộc với vật này; đây chính là thứ mà trong kiếp trước, Hoàng đế Tần Vũ đế từng mang theo bên mình một thời gian dài. Giờ đây, sau bao biến động, nó lại trở về tay anh ta một lần nữa. Trong lòng anh ta tràn ngập biết bao cảm xúc, nhưng trên khuôn mặt thì vẫn bình tĩnh không hề thay đổi: “Thần khánh ban tặng ân huệ lớn lao, thần sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ kinh thành cho thần khánh.” Hoàng đế Thiên Đức mỉm cười và vẫy tay.

Ngay từ đầu, ông đã dự định trao vật này cho Thẩm Bát Đá để anh ta sử dụng trong việc tự vệ, tránh việc người hùng đắc lực này gặp nguy hiểm ngay tại kinh thành. Bây giờ, việc trao nó như một phần thưởng cũng giúp tiết kiệm chi phí cho kho bạc hoàng gia.

Sau đó, ông nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Sử Ma Cực có điều gì đó bất thường, liền hỏi: “Tư Mã, còn có việc gì cần báo cáo không?”

Sử Ma Cực nhìn quanh một vòng.

Hoàng đế Thiên Đức hiểu ý, vẫy tay ra lệnh: “Các quan hãy lui xuống trước đi.”

Song Quan, Chu Bính Chính, Triệu Như Ngôn, Trần Duy Chính, Chu Bối năm người cúi đầu chào rồi lần lượt rời khỏi phòng họp.

Đồ Thiên Thu đi cuối cùng, bước đi của anh ta có vẻ thoải mái, nhưng dưới lớp áo choàng, đôi tay anh ta đã nắm chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Trước đây, hầu hết các cuộc thảo luận bí mật của hoàng đế đều mời anh ta tham gia, nhưng bây giờ...

Chỉ còn lại Hoàng đế Thiên Đức, Sử Ma Cực, Thẩm Bát Đá và Hàn Văn Triệu – Thượng thư Bộ Hành chính, người luôn đứng yên lặng bên cạnh.

Sử Ma Cực mới cúi đầu báo cáo: “Thần khánh, tại lăng mộ tại Xingzhou đã xảy ra nhiều biến cố. Ban đầu, Thiên Mục Chiến Vương và Lôi Mục Chiến Vương đã cùng nhau tiêu diệt Thiên Tiên Loạn Thần; sau đó, Lôi Ngục Chiến Vương Kỳ Tố Vấn đã tận dụng cơ hội này để tấn công và làm bị thương bản sao thiên nhãn của Tiên Thiên Tri Thần.”

Hoàng đế Thiên Đức nhướng mày và cười: “Khẩu tính của Kỳ Tố Vấn vẫn như xưa, thật là gan dạ, không hề coi trọng ngay cả các vị thần linh.” Sử Ma Cực đồng ý và tiếp tục nói: “Sau đó, các vị thần và những người mạnh mẽ thuộc hàng trăm tộc loại đang theo dõi bên ngoài lăng mộ đã xảy ra xung đột. Cuộc chiến di

Hai đại thần điện cũng đã mất một vị yêu thần, và ba vị thần linh khác bị thương nặng.

Đúng lúc này, một biến cố bất ngờ xảy ra: Đại quốc sư của tộc Người Cánh phía trước, Sĩ Không Huyền Tâm, xuất hiện và gần như phá hủy được trận pháp Lục Cực Lỗ Thần Chân của Vạn Dã Thần Đình, đồng thời trong chốc lát đã giải mã được ba tầng ngoài của trận pháp cổ đại Thẩm Ngạo do Thẩm Ngạo để lại, sau đó ông ta bắt đầu cuộc chiến lớn với Thiên Ngô và Thần Sấm.”

“Sĩ Không Huyền Tâm?” Hoàng đế Thiên Đức tỏ vẻ ngạc nhiên, đồng thời cảm thấy kinh ngạc sâu sắc.

Người này lại không chết sao?

Sĩ Không Huyền Tâm là đại quốc sư thời đại tộc Người Cánh của Kỷ nguyên thứ Sáu; người ta nói rằng từ hàng trăm nghìn năm trước, võ đạo chân thần của ông ta đã tiến vào lĩnh vực tri thức thực sự. Sau khi tộc Người Cánh suy tàn, ông ta đã trải qua hai mươi ba lần tái sinh! Lần tái sinh cuối cùng của ông ta là ba nghìn năm trước, và kể từ đó, ông ta không còn xuất hiện trên thế gian nữa; mọi người đều nghĩ rằng ông ta không thể tái tụ hợp linh hồn nữa, nhưng hôm nay, ông ta lại xuất hiện tại lăng mộ dưới lòng đất của Xíng Châu.

Ba tầng ngoài của trận pháp cổ đại Thẩm Ngạo do Thiên Đức sai cho một số thầy pháp thuật tin cậy thiết kế công phu, nhằm mục đích thu hút sự chú ý của các vị thần và các anh hùng trên thế giới; trận pháp này không chỉ được chế tạo từ những nguyên liệu quý giá mà còn cực kỳ phức tạp và tinh vi – nhưng tất cả đều không thể chống đỡ nổi một đòn tấn công của Sĩ Không Huyền Tâm.

Ánh mắt Thiên Đức sắc bén, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Vậy bây giờ tình hình bên trong lăng mộ như thế nào?”

Sử Ma Cực lắc đầu, giọng nói đầy bất lực: “Do cuộc chiến cấp độ Thần Vương bùng nổ bên trong lăng mộ và ngày càng trở nên ác liệt, không gian xung quanh đã bị phá vỡ và rối loạn, thông tin liên lạc hoàn toàn bị cắt đứt; thần không thể biết được tình hình tiếp theo.”

Ông ta dừng lại một chút: “Theo thông tin cuối cùng được gửi về, lúc đó rất nhiều siêu phẩm và thầy pháp thuật lớn đều không còn tâm trí để thiết lập trận pháp nữa; tất cả họ đều tập trung bên ngoài trận pháp cổ đại Thẩm Ngạo. Hiện tại, chỉ có tầng đầu tiên của trận pháp Thần Yên Đại Trận trong lăng mộ được khôi phục hoàn toàn; tầng thứ hai còn thiếu sót nhiều, còn tầng thứ ba thì hoàn toàn không còn gì cả.”

Bộ trưởng Bộ Hành chính Hàn Văn Triệu nghe vậy liền cau mày: “Điều này thật sự rất phiền toái. Nếu không có sức mạnh của hai trận pháp được kết hợp với nhau, chỉ riêng tr

Ông ta muốn thuyết phục Hoàng đế về việc cần tiếp tục sửa chữa ba tầng của bàn trận pháp thuật, cũng như những phần còn thiếu của tầng hai. Tuy nhiên, hai người thầy của ông ta đều là những cao thủ hàng đầu trong phe học giả Thần Đỉnh, nắm giữ những quyền lực siêu nhiên; Lôi Ngục Chiến Vương thậm chí còn sở hữu sức mạnh có thể sánh ngang với các vị thần cấp cao, và luôn không chịu sự kiểm soát của triều đình. Nếu muốn thuyết phục họ tham gia vào công việc này, chắc chắn phải hứa hẹn những lợi ích lớn lao!

Ông ta ngẩng đầu lên, nói với giọng thành khẩn: “Vì vậy, xin Hoàng đế cho phép Tiêu Công cung cấp nguyên liệu cần thiết, đồng thời ban tặng ba báu vật thiên liêng là Tinh Hà Bắc Đẩu, Thái Hư Thần Tinh và Thái Tốt Từ Hạch, cùng với một lọ Chín Chuyển Đại Hồi Dan. Với bốn thứ này, Thẩm Thiên có thể thương lượng với hai người thầy và Lôi Ngục Chiến Vương, để họ dốc toàn lực sửa chữa bàn trận pháp thuật. Nếu Hoàng đế đồng ý, thần có thể sử dụng pháp thuật từ xa để chỉ đạo cháu trai mình hành động ngay lập tức.”

Nghe xong, Hoàng đế Thiên Đức nhìn vào mắt Hàn Văn Triệu.

Ba trong số bốn thứ này đều là những nguyên liệu pháp thuật cấp cao nhất, có thể giúp con người tạo ra sức mạnh và nền tảng tu luyện mạnh mẽ nhất. Người ta nói rằng Chương Hiển Long và Bộ Thiên Dụ đến nay vẫn chưa có đủ chín bộ phận cần thiết cho bàn trận pháp thuật, chính vì thiếu những nguyên liệu này. Còn về Thẩm Thiên, chỉ có năm bộ phận được tìm thấy cho đến nay. Còn Chín Chuyển Đại Hồi Dan thì càng quý giá hơn nữa; nó có thể cứu người sắp chết, là bảo vật quan trọng để duy trì sinh mạng và tăng cường sức khỏe. Hoàng đế Thiên Đức biết rằng Lôi Ngục Chiến Vương đang rèn luyện thân thể, mong muốn thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình Đại Ngụ, và thứ này chắc chắn sẽ rất hữu ích cho Lôi Ngục Chiến Vương.

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng đế Thiên Đức gật đầu nhẹ: “Rất tốt! Ngươi có thể ngay lập tức liên lạc với Bình Bắc Bá; người ấy luôn trung thành với vua, điều này khiến ta rất yên tâm. Những yêu cầu của Bình Bắc Bá cũng đã được ta chấp thuận; hãy để họ tự do hành động, và hy vọng rằng ba người Lôi Ngục Chiến Vương sẽ sớm hoàn thành công việc sửa chữa. Ngoài ra, ta biết rằng Bát Đạt cũng đang nghiên cứu pháp thuật Dương Hỏa Thuần Dương; vì vậy, ta cũng sẽ ban cho ngươi một phần Thái Tốt Từ Hạch.”

Thẩm Bát Đá lập tức quỳ xuống, cúi đầu tạ ơn: “Thần xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng đế!”

Hoàng đế Thiên Đức vẫy tay, sau đó bước

Tuy nhiên, bây giờ ông ta không có đủ sức mạnh để đối đầu với các vị thần, vì vậy ông ta phải trì hoãn thời gian cho đến khi hoàn toàn nắm vững được sức mạnh thiên phú của việc “phong thần” rồi mới hành động. Nhưng chỉ có những người trong hầm mộ thôi là không thể chống lại sự áp bức của các vị thần. Vì vậy, ông ta buộc phải tự mình xuất hiện và tham gia vào cuộc đối đầu này. Giữa ông ta và các vị thần, cùng với những dòng tộc cổ xưa kia, chắc chắn sẽ có một cuộc đấu tranh gay gắt xảy ra.

Sử Ma Cực, Hàn Văn Triệu, Thẩm Bát Đá đều cúi đầu: “Chúng thần tuân lệnh.”

Khi mặt trời đã khuất hẳn, Hoàng đế Thiên Đức lên thuyền chiến “Phong Thần”. Người eunuch quản lý ấn triện, Tào Cẩn, đứng phía sau Hoàng đế Thiên Đức, vung chiếc quạt tay lên và giọng nói sắc bén vang lên trong bóng tối: “Khởi hành!” Ba mươi sáu lá cánh buồm khổng lồ của con tàu chiến cao ngàn trượng lập tức được mở ra; ánh sáng vàng nhạt từ những lá cánh buồm lan tỏa, làm sáng rực toàn bộ quảng trường Chu Tước Môn. Sau đó, con tàu từ từ bay lên trời, tạo ra những gợn sóng không gian xung quanh; bóng dáng con tàu khổng lồ như một con cá voi lơ lửng trên bầu trời. Các quan lại văn võ đều đứng nghiêm túc hai bên, cúi đầu chào hỏi.

Thẩm Bát Đá mặc bộ áo rồng màu đen tĩnh lặng đứng ở hàng đầu, cúi đầu chào hỏi. Anh ta nghe thấy tiếng khóc thì thầm phía sau lưng mình – đó là vài vị quan đang lau nước mắt; không biết họ thật sự đau buồn hay chỉ đang giả vờ trước mặt mọi người. Thủ tướng Nội các Song Quan đứng bên cạnh anh ta, với vẻ mặt nghiêm túc, môi anh ta nhẹ nhàng chuyển động, dường như đang thì thầm điều gì đó; Zhou Bing có vẻ mặt tái nhợt nhưng lưng thẳng tắp; Zhao Ruyan cúi đầu, khuôn mặt không rõ ràng.

Con tàu chiến càng lên cao thì càng trở nên nhỏ bé, chỉ còn là một điểm đen nhỏ trên bầu trời. Ánh sáng vàng còn sót lại từ ba mươi sáu lá cánh buồm tạo thành một dải cầu vồng vàng kéo dài trên bầu trời, không tan biến trong thời gian lâu. “Chúc Hoàng thượng ra đi bình an!” Khi tiếng của người eunuch giám sát hoàng gia vang lên, các quan lại cũng cùng nhau hô vang: “Chúc Hoàng thượng ra đi bình an!”

Thẩm Bát Đá đứng dậy, nhìn theo dải cầu vồng vàng dần biến mất. Lúc này, bóng tối đã bao trùm khắp nơi; ánh đèn lồng đã được thắp sáng trên các tòa tháp trong thành phố, tạo nên những bóng dáng dài và mờ ảo. Các quan lại lần lượt rời đi. Khi Song Quan đi qua bên cạnh anh ta, bước chân anh ta dừng lại một chút, nhìn anh

Thẩm Bát Đá thu hồi ánh mắt từ bầu trời xanh: “Sau này tôi sẽ hòa tan phần cấu thành thứ chín của vũ khí pháp thuật của ngươi.”

Người của Yue Zhongliu rung nhẹ một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vâng.”

Biểu hiện trên khuôn mặt ông ta rất nghiêm trọng.

Yue Zhongliu mới chỉ được thăng lên cấp một, theo quy luật thông thường, càng ít phần cấu thành vũ khí pháp thuật được hòa tan thì càng tốt.

Mặc dù càng nhiều phần cấu thành được hòa tan thì sức mạnh chiến đấu càng mạnh, nhưng cũng sẽ chịu đựng nhiều độc tính hơn, điều này trực tiếp ảnh hưởng đến tuổi thọ và việc tu luyện sau này. Nhưng bây giờ, tình hình không cho phép ông ta cân nhắc những điều đó nữa.

Kể từ khi Đốc công nắm quyền điều hành Xích Chǎng, những việc như điều tra các vụ án lớn, thanh tra tài chính trong cung đình, sắp xếp lại các cơ quan kiểm soát ngựa hoàng gia… tất cả đều xâm phạm đến lợi ích của các quyền quý. Trên triều đình, không biết bao nhiêu người ghét ông ta đến tận xương tủy; bên trong cung điện, không biết bao nhiêu người muốn loại bỏ ông ta để thoát khỏi sự phiền toái.

Lý do những người đó kiên nhẫn không hành động là bởi vì Đốc công luôn ở ngay gần kinh đô, dưới sự giám sát trực tiếp của Hoàng đế.

Bây giờ, Hoàng đế đã rời kinh đô, đi về phía Tinh Châu.

Hai người họ, chủ tớ, đã mất đi sự bảo vệ của Hoàng đế.

Những kẻ đó chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Nếu hai người họ không sống sót qua đêm nay, thì việc Yue Zhongliu có được cuộc sống bất tử cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Từ khoảnh khắc ông ta thoát ra khỏi ngục tối, mạng sống của mình đã được giao vào tay Đốc công.

Thẩm Bát Đá gật đầu, giọng nói vẫn bình thản như mọi khi: “Hôm nay tôi vẫn phải trực tại Sở Lễ Nghi, sẽ trở về nhà vào buổi tối nay. Ngươi có thể ra lệnh cho Nie Yin và Pei Shuye đợi bên ngoài cung điện.”

Yue Zhongliu nhíu mày.

Nie Yin và Pei Shuye là hai người được Đốc công mời với số tiền lớn cách đây nửa năm; cả hai đều là những người xuất thân từ phe ma thuật xấu xa, đều là những thầy pháp thuật cấp hai, sức mạnh chiến đấu của họ có thể sánh ngang với người cấp một. Trong vài tháng gần đây, Đốc công đã sử dụng hai người này để thực hiện nhiều việc quan trọng.

Tuy nhiên, Yue Zhongliu vẫn luôn lo lắng và cảnh giác với họ.