Bên trong gian phòng phụ, hương đàn hương lan tỏa khắp nơi.

Bạch Chỉ Vĩ cầm chiếc chén trà, ánh mắt bình thản nhìn Li Dan Zhu, chờ đợi anh tiếp tục kể.

Li Dan Zhu im lặng một lúc lâu, rồi mới cầm chén trà và nhấp một ngụm: “Ba năm trước, Thẩm Ngạo đã nhờ tôi mua lại những mảnh vỡ có chứa Nguyên Châu, càng nhiều càng tốt. Lúc đó, ông ta đưa ra mức giá rất cao, nên tôi naturally đồng ý. Nhân viên của tôi cũng làm việc rất hiệu quả; chưa đầy một năm, họ đã đưa được mười lăm mảnh vỡ đó đến tay Thẩm Ngạo.”

“Nhưng hai mảnh cuối cùng lại gặp vấn đề. Đó là ba tháng trước trận chiến Thần Dược Sơn, chúng tôi đã tìm thấy manh mối về hai mảnh vỡ đó tại chợ ở tầng bốn và tầng năm của Thần Ngục, cũng như trong một di tích cổ xưa. Sau nhiều khó khăn, cuối cùng chúng tôi cũng thu được chúng.”

“Nhưng ngay khi nhóm người mang theo những mảnh vỡ trở về, họ đã bị tấn công.” Li Dan Zhu nói, ánh mắt trở nên u ám, “Kẻ địch xuất hiện rất nhanh, rất hung dữ và rất chính xác – dường như họ đã biết trước rằng chúng tôi sẽ đi con đường đó, sẽ qua địa điểm đó vào thời điểm đó. Trong số mười hai người của nhóm chúng tôi, tất cả đều là những cao thủ cấp hai hoặc ba; trong đó còn có hai người thuộc hàng những chiến binh mạnh mẽ nhất, có thể lọt vào danh sách các chiến binh cấp hai. Nhưng mười người trong số họ đã thiệt mạng ngay tại chỗ. Chỉ có hai người bị thương nặng và may mắn thoát được nhờ sự bảo vệ của Huyết Ma Chủ và Vua Ba Thế Kỷ.”

Bạch Chỉ Vĩ cũng dừng lại một chút khi cầm chiếc chén trà.

Cô ấy biết rằng mối quan hệ giữa Li Dan Zhu với Huyết Ma Chủ và Vua Ba Thế Kỷ rất sâu sắc; thậm chí có thể nói rằng Li Dan Zhu là một doanh nhân linh mạng được Vua Ba Thế Kỳ hết lòng hỗ trợ. Mỗi năm, ông ta đều cung cấp cho Huyết Ma Chủ và Vua Ba Thế Kỷ một lượng lớn tiền bạc và tài nguyên.

Vua Ba Thế Kỷ, người nắm giữ quá khứ, hiện tại và tương lai… Dù chỉ là một vị thần cấp cao, không phải là thần sinh ra từ trời, nhưng ông ta vẫn được coi là vị thần mạnh mẽ nhất trong số các vị vua thần của Cửu Thiên Thần Đình.

Vị thần này, cũng giống như Thần Tốc Thần Sinh hay Tiên Thiên Tri Thần… đều là thuộc phe trực thuộc của Cửu Thiên Thần Đế, không nằm dưới sự quản lý của năm vị vua thần khác.

Vậy thì trong trận chiến khi Thẩm Ngạo hy sinh, Vua Ba Thế Kỷ cũng có tham gia sao?

Dường như Li Dan Zhu đã đọc được suy nghĩ của cô ấy, ông nói một cách nặng nề: “Lúc đó tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sau khi điều tra, tôi

“Lý Đan Chu cười đắng nói: ‘Lúc đó tôi thực sự bị kìm kẹt trong tình thế khó xử. Hai mảnh vỡ đó đã bị đánh dấu rồi; giữ chúng lại chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi. Nhưng vì đã nhận được sự tin tưởng và yêu cầu từ người ta, tôi không thể từ bỏ việc này.’”

Anh nhìn vào Bạch Chỉ Vĩ, giọng nói trở nên trầm xuống: “Vì vậy, tôi đã tự mình hành động, mang theo hai mảnh vụn đó đến Thần Dược Sơn. Nhưng lúc đó, triều đình đã thiết lập tám mươi lớp cấm phong bao quanh Thần Dược Sơn, không cho bất kỳ ai hay thứ gì có thể đi vào hoặc ra khỏi đó. Trên bầu trời, còn có hơn mười vị thần linh đang theo dõi mọi hành động; bất kỳ ai hay thứ gì muốn vào hoặc ra khỏi Thần Dược Sơn đều không thể tránh khỏi sự chăm chú của họ. Tôi đã do dự suốt ba ngày, nghĩ ra đủ mọi cách, nhưng cuối cùng vẫn không thể đưa hai mảnh vụn đó vào được.”

Bạch Chỉ Vĩ lặng lẽ nghe anh nói, khuôn mặt không hề thay đổi, nhưng ánh mắt càng trở nên sâu thẳm hơn.

“Không lâu sau đó, Thẩm Ngạo đã qua đời bên trong Thần Dược Sơn.” Lý Đan Chu thở dài, khuôn mặt tròn đầy tiếc nuối: “Tôi đã nhận được sự tin tưởng và khoản tiền lớn từ ông ấy, nhưng lại không thể hoàn thành nhiệm vụ. Chuyện này luôn là một nỗi đau trong lòng tôi. Sau đó, tôi đã dùng phép thuật bí mật để niêm phong hai mảnh vụn đó và cất chúng trong ngôi mộ giả mà tôi đã xây dựng cho Thẩm Ngạo, hy vọng rằng nếu Thẩm Ngạo còn để lại kế hoạch gì đó, thì những thứ này vẫn có thể trở về với chủ nhân của chúng. Nếu không tìm thấy được, thì ít nhất hai mảnh vụn này cũng sẽ được chôn cùng với quần áo và chiếc mũ của ông ấy… Đó cũng là một cách để tôi thể hiện lòng biết ơn của mình.”

Anh ngước nhìn Bạch Chỉ Vĩ và nói: “Tôi chưa bao giờ kể chuyện này với bất kỳ ai; tôi nghĩ rằng nó sẽ mãi mãi bị giấu kín trong lòng mình. Nhưng không ngờ, Thẩm Ngạo lại quyết định kể chuyện này với cô.”

Bạch Chỉ Vĩ lặng lẽ nghe anh nói, ánh mắt cô lấp lánh.

Qua lời kể của Lý Đan Chu, có thể thấy rằng người này thực sự là người đáng tin cậy. Cuộc chiến tại Thần Dược Sơn năm đó quả thực rất nguy hiểm. Mặc dù Đồ Thiên Thu chỉ sử dụng một trăm nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen để tấn công, nhưng thực tế họ còn huy động thêm năm trăm nghìn binh lính biên phòng để phong tỏa Thần Dược Sơn, khiến nơi đó trở thành một “chiếc lồng sắt”. Đại Chu cũng đã điều động ba trăm nghìn binh sĩ, trong đó có bốn mươi nghìn binh sĩ m

Còn có bốn vị Thần Vương đang theo dõi từ trên trời. Trong tình huống như vậy, thật sự không thể nào đưa thứ đó vào được. Lúc này, Li Dan Zhu nói một cách nghiêm túc: “Nữ tử Phương Tài đã nói về việc kinh doanh… Chẳng lẽ chính là hai mảnh vụn hỗn độn này sao?” Bạch Chỉ Vĩ gật đầu: “Đúng vậy. Không dám giấu ngài, hai mảnh vụn hỗn độn này thực sự rất quan trọng đối với tôi.” Nghe vậy, Li Dan Zhu suy nghĩ một lát: “Nhưng điều này cũng không thể coi là một cuộc kinh doanh được. Hai mảnh vụn này vốn đã là đồ mà Thẩm Ngạo đã trả tiền để mua; chúng thuộc về ông ấy. Theo như tôi biết, nữ tử là người thân cận nhất bên cạnh Thẩm Ngạo, vì vậy nữ tử hoàn toàn có quyền thừa kế tất cả tài sản của ông ấy. Tôi có thể đến ngôi mộ ấy và lấy hai mảnh vụn đó cho nữ tử.” Anh nhìn Bạch Chỉ Vĩ một cách thành thật: “Tuy nhiên, tôi xin phép nói trước rằng – hai mảnh vụn đó đã bị Tiên Thiên Tri Thần đánh dấu, và hiện vẫn đang trong tầm kiểm soát của tổ chức. Nếu nữ tử lấy chúng đi… Không! Ngay cả khi nữ tử chỉ biết về sự tồn tại của chúng, điều đó cũng sẽ khiến nữ tử bị các vị Thần nhìn thấy. Đây là chuyện rất quan trọng, xin nữ tử hãy suy nghĩ kỹ lại.” Bạch Chỉ Vĩ nghe vậy liền nhíu mày. Pháp thuật “thiên thị” của Tiên Thiên Tri Thần quả thực rất phiền phức… Nhưng sau đó, cô mỉm cười và nói: “Cảm ơn ông Li đã nhắc nhở. Thế này đi, xin ông thông báo vị trí của hai mảnh vụn này cho ông Bắc Thiên Học Phái Phục Long, còn tôi sẽ tự mình xử lý.” Li Dan Zhu gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ tuân theo lệnh.” Với sức mạnh của ông Phục Long, chắc chắn có thể áp đảo được sức mạnh thần linh của Tiên Thiên Tri Thần. Sau vài câu trò chuyện, Li Dan Zhu liền cáo từ và rời đi. Bạch Chỉ Vĩ đưa anh đến cửa điện, rồi nhìn theo bóng dáng tròn trịa của anh khuất xa ở cuối hành lang. Một lát sau, cô quay người bước vào căn phòng yên tĩnh. Cửa phòng đóng lại, và các lệnh cấm được kích hoạt. Bạch Chỉ Vĩ ngồi xuống, dùng tay vuốt nhẹ, và một tấm ngọc màu xanh lá cây hiện ra trong lòng bàn tay cô. Sức mạnh của Thần Đế Xanh lập tức được kích hoạt, biến thành một tia sáng và tan biến vào không gian sâu thẳm. Còn Li Dan Zhu thì rời khỏi cung điện của Ma Thần Vương, đi dọc theo hành lang treo cao để tiếp tục con đường của mình.

Thỉnh thoảng, những đội quân ma quỷ tuần tra qua hai bên; tiếng giáp va chạm vang lên rõ ràng, khí tức hung ác tràn ngập không gian.

Anh ta coi như không thấy gì cả, chỉ đi bộ với tư thế thoải mái, bước chân điềm đạm.

Khi đã đến cuối hành lang, sắp bước ra cổng lớn của cung điện hoàng gia, Li Dan Zhu bỗng dừng lại và nhìn về phía cung điện uy nghiệp phía sau mình.

Ánh mắt Li Dan Zhu sâu thẳm như hố sâu, khiến anh ta nhớ lại những gì đã xảy ra bên trong cung điện đó.

Hai tháng trước trận chiến Thần Dược Sơn, việc Thẩm Ngạo có ý định sửa chữa thứ Nguyên Châu đã gây ra nhiều tranh cãi trong giang hồ.

Với tư cách là người thân cận nhất bên cạnh Thẩm Ngạo, việc Bạch Chỉ Vĩ biết rằng mình từng thay mặt Thẩm Ngạo thu mua những mảnh vụn của thứ Nguyên Châu cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng Li Dan Zhu lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người ta nói rằng những mảnh vụn Nguyên Châu đó đã bị hủy diệt hoàn toàn cùng với việc Thẩm Ngạo tự sát. Người ta kể rằng lúc đó, Thẩm Ngạo đã cùng với ba nghìn cây Thánh Huyết Hoa tự hủy diệt, và sức mạnh của vụ nổ cực kỳ lớn. Nếu không phải các vị thần can thiệp, ngay cả Đại Vương của Đại Ngô cũng không thể kiểm soát được sức mạnh hủy diệt đó; những cao thủ cấp một săn đuổi Thẩm Ngạo cũng sẽ không thể sống sót, và số binh sĩ Ma Quân Mã Đen thiệt mạng cũng sẽ vượt quá hai mươi nghìn người.

Sau khi sự việc xảy ra, họ đã đến hiện trường để khám nghiệm và phát hiện ra rằng mọi thứ tại Thần Dược Sơn đều bị san phẳng hoàn toàn; tại địa điểm đó vẫn còn những vết thương sâu sắc, và trong vòng năm trăm dặm xung quanh, không còn cây cỏ nào mọc lên được nữa.

Vì vậy, tất cả những gì Thẩm Ngạo đã xây dựng tại Thần Dược Sơn đều không còn sót lại, bao gồm cả những mảnh vụn Nguyên Châu mà anh ta đã thu thập được.

Sau đó, người đó – Tiên Thiên Tri Thần – cũng không còn quan tâm đến hai mảnh vụn Nguyên Châu đó nữa.

Vậy tại sao Bạch Chỉ Vĩ lại tìm đến anh ta để xin lấy hai mảnh vụn này?

Cùng vào thời điểm đó, tại phòng yên tĩnh của phủ Tiên Long…

Thẩm Thiên đang ngồi thiền trong phòng, chiếc gương hư ảo treo lặng lẽ phía trước mình; bề mặt gương nhẵn nhụa như băng, bên trong có các vì sao lấp lánh chuyển động.

Đã hai tháng kể từ trận chiến tại gia tộc Châu.

Quân đội Chu dần hồi phục sức mạnh và vẫn tiếp tục điều động binh lính, nhưng phòng thủ của Bình Bắc Bá tại Lâu đài Kiếm Long vẫn còn yếu ớt; nhiều pháo đài vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, và 180.000 binh sĩ chính quyền cũng chưa được triệu tập đầy đủ.

Vì vậy, Thẩm Thiên buộc phải ở lại Lâu đài Kiếm Long để đảm bảo tuyến phòng thủ thực sự vững chắc.

Lúc này, vùng giữa hai lông mày của ông bắt đầu xoay tròn chậm rãi; sức mạnh của Thái Âm và Thái Dương tuôn trào ra như những dòng suối nhỏ, tiếp tục xóa tan những dấu vết tinh thần còn sót lại trong chiếc gương.

Đồng thời, Thẩm Thiên vung tay một cái.

Miệng túi “Nuốt Trời” mở ra, hơn ba mươi tia sáng bay ra và đáp xuống cách ông khoảng ba trượng. Đó là hơn ba mươi sinh vật hình dạng như những đứa trẻ bốn tuổi, màu vàng nhạt, bề mặt da có những đường gân mịn. Chúng nhắm mắt lại, cuộn mình lại thành một khối, và khí tỏa ra từ chúng rất yếu ớt nhưng ổn định – đó chính là những “Người Lực Sĩ Sắt Vũ” mà ông đã lén lút thu thập được bằng phép thuật “Trộm Thiên Thần Thông” trong trận chiến tại gia tộc Châu.

Thẩm Thiên tập trung quan sát; ý chí của mình len vào cơ thể một trong số những người lực sĩ đó. Khi ý chí chạm vào chúng, ông cảm nhận được một nguồn sức sống thuộc hành Mộc cực kỳ tinh khiết, cùng với sự sắc bén của hành Kim và sự mềm mại của hành Thủy – đó chính là dấu hiệu của sự hòa trộn giữa sức mạnh của Rồng Xanh và Hổ Trắng.

“Rải hạt thành quân.”

Phép thuật cao cấp này, ngay cả kiếp trước, ông cũng muốn học. Ông đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực hệ Mộc và sự sống, vì vậy ông có lợi thế lớn trong lĩnh vực này. Hơn nữa, khi ấy ông chỉ một mình, sức mạnh yếu thế, và chính xác là cần một phép thuật như vậy để tăng cường sức mạnh tổng hợp, có thể đối đầu trực tiếp với đại quân của hai nước Chu và Ngô, nhằm mục đích tạo ra một “đội quân riêng biệt”.

Thật không may, “Rải hạt thành quân” là phép thuật độc quyền của Viện Thần Yêu Bắc, không bao giờ được truyền bá ra ngoài. Mỗi lần Yue Qingluan sử dụng phép thuật này, cô đều rất cẩn thận; sau mỗi trận chiến, tất cả những “Người Lực Sĩ Sắt Vũ” đó đều biến mất thành bụ

Sau khi đọc hết những thông tin ẩn chứa trong tia sáng xanh biếc kia, vẻ mặt của ông bỗng nhiên trở nên xúc động. Ngay lập tức, không chút do dự, ông triệu hồi sức mạnh thần bí của mình và biến mất khỏi căn phòng yên tĩnh. Trong chốc lát, ông đã quay trở lại Tuyết Long Sơn Thành và dùng linh hồn của mình để đi vào bên trong nhánh chính của Thần Đế Xanh – nhánh nối liền giữa Vương Đình và Tuyết Long Sơn Thành. Bên trong nhánh này có một khoảng không gian cực nhỏ, nơi tràn ngập sinh khí mạnh mẽ của tự nhiên; những tia sáng xanh biếc lượn lờ như bông liễu rơi. Lúc này, linh hồn của Bạch Chỉ Vĩ cũng đang hình thành trong không gian đó. Cô đứng cách Thẩm Thiên khoảng vài thước, ánh mắt nhìn qua một cách nhẹ nhàng, rồi khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên, tạo nên một nụ cười mang tính châm biếm.

“Ồ, cha chúng ta Bình Bắc Bá bây giờ thật là oai phong quá.” Giọng nói của cô lạnh lùng, mang chút trêu chọc, “Chỉ với cấp độ ba phẩm, cha đã đối đầu với Ngũ Vị Thần Chiến của Đại Chu suốt năm giờ đồng hồ, buộc Yue Qingluan phải rút lui với những binh sĩ còn sót lại, khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc.”

Nghe thấy giọng nói của Bạch Chỉ Vĩ, Thẩm Thiên lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tâm trí ông trở nên căng thẳng: “Việc tôi chiến thắng cô ấy là điều hiển nhiên mà. Vợ yêu, em biết sức mạnh của tôi bây giờ rồi đấy… Đánh bại Yue Qingluan đối với tôi chỉ là chuyện dễ dàng thôi; tùy thuộc vào việc tôi có thể phát huy bao nhiêu sức lực mà thôi.”

“Đúng vậy, thật dễ dàng,” Bạch Chỉ Vĩ cười nhạo, từ từ tiến lại gần, “Dù bây giờ cha mới chỉ có cấp độ ba phẩm, nhưng cha đang tu luyện công pháp có nền tảng vô cùng vững chắc là Chín Dương Thiên Ngự. Cha đã nghiên cứu ra Đại Nhật Chân Thần cấp độ Thông Huyền, còn cường hóa Đại Nhật Thiên Đồng thành Thập Nhật Thiên Đồng… Những thứ này sẽ giúp cha tạo dựng được nền tảng siêu cấp mà kiếp trước cha chưa thể đạt được. Chưa kể đến những kiến thức sâu sắc mà cha đã học được trong Nguyên Châu… Về mặt sức mạnh chiến đấu, cha đã vượt xa cả thời kỳ đỉnh cao của kiếp trước rồi… Việc đánh bại Yue Qingluan đối với cha chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

Ánh mắt cô đầy ý nghĩa sâu sắc: “Trước đây, Yue Qingluan đã dẫn đầu 270.000 quân Đại Chu đi đánh Thần Dược Sơn… Lúc đó cha đã tha cho cô ấy. Lần này, trong trận chiến tại gia tộc Châu, cha cũng đã nhượng bộ cô ấy… Chẳng lẽ cha thực sự yêu mến vẻ đẹp của Yue Qingluan đến mức không nỡ tấn công cô

Bạch Chỉ Vĩ phát ra một tiếng cười khinh thường, khoanh tay lại và nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Thẩm Thiên lắc đầu: “Ngày xưa tôi để Yue Qingluan sống là để duy trì sự cân bằng giữa hai quốc gia Chu và Yu. Hoàng đế Tiānde đã trị vì được một trăm năm, cần mẫn trong việc cai trị, khiến cho sức mạnh của Đại Yu vượt xa Đại Chu. Lý do hai bên vẫn có thể duy trì thế cân bằng trên chiến trường chính là nhờ vào khả năng kỳ diệu của Yue Qingluan – người được mọi người gọi là ‘thần binh’, có thể tạo ra hàng ngàn binh sĩ từ những hạt đậu nhỏ. Nếu Yue Qingluan qua đời, Đại Chu sẽ không còn sức mạnh để chống đối nữa, và lúc đó Đại Yu có thể điều động hàng triệu quân lính để tiêu diệt Thần Dược Sơn của tôi.” Nghe vậy, Bạch Chỉ Vĩ chỉ biết cười chế nhạo trong lòng.

Thẩm Ngạo Muốn duy trì sự cân bằng giữa hai quốc gia này, nhưng cuối cùng cũng không thành công. Ba năm sau, Chu và Yu vẫn liên minh với nhau: Đại Chu điều động ba trăm nghìn quân, bao gồm bốn mươi nghìn binh sĩ mặc áo giáp đỏ và năm vị tướng cấp nhất; còn Đại Yu thì dưới sự lãnh đạo của Đồ Thiên Thu, tập hợp một trăm nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen và năm trăm nghìn quân biên giới. Hai quốc gia cùng nhau huy động một triệu quân lính để tiêu diệt anh ta tại Thần Dược Sơn.

Thẩm Thiên tiếp tục giải thích: “Và dù bây giờ sức mạnh chiến đấu cá nhân của tôi mạnh hơn so với kiếp trước, nhưng sức mạnh tổng thể thì vẫn kém hơn rất nhiều. Chỉ khi những khu rừng Thánh Huyết Huái và Rừng Dương Quang mà tôi trồng đã chín muồi, thì mới có thể nói rằng sức mạnh của tôi đã trở lại như xưa. Trước đó, chúng ta vẫn cần phải kiên nhẫn. Trong trận chiến tại nhà họ Zhou, tôi cũng chỉ có thể sử dụng sức mạnh của mình ở cấp độ Võ Đạo Chân Thần cấp nhất để đối đầu với Yue Qingluan; việc có thể chống chịu được cô ấy trong năm giờ đã là điều không hề dễ dàng, làm sao có thể bắt giữ được cô ấy chứ?”

Thấy ánh mắt chế nhạo trên khuôn mặt của Bạch Chỉ Vĩ càng trở nên rõ rệt, Thẩm Thiên biết rằng không nên tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, liền hỏi: “Lúc nãy bạn đã gặp Li Danzhu phải không? Anh ta nói gì vậy?”

Bạch Chỉ Vĩ lại một lần nữa cười chế nhạo, sau đó mới kể chi tiết về cuộc gặp gỡ với Li Danzhu. Cô ấy kể một cách rất tỉ mỉ, từ việc Li Danzhu muốn mua cây Dương Quang, đến việc tìm ra tung tích của hai mảnh vỡ hỗn độn Nguyên Châu, rồi đến việc Chu Xiàogē bị mắc kẹt ở Thiên Ma Giản… Mọi chi tiết, mọi biểu c