Sâu thẳm trong ngục tối của phủ yên, căn phòng giam giữ Tiết Ảnh Thu ẩm ướt và lạnh lẽo. Chỉ có một ô cửa sổ nhỏ ở trên cao để ánh trăng yếu ớt chiếu vào bên trong; không khí đầy mùi mốc, mùi gỉ sét và một chút mùi máu.

Cô tựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo, gầy guộc đến nỗi rõ ràng là đã kiệt sức. Những vết roi in hằn trên bộ áo quan rách rưới càng trở nên dữ tợn dưới ánh sáng mờ ảo.

Đôi mắt từng lạnh lùng và kiêu ngạo kia giờ đây đầy vết đỏ do thiếu ngủ và sự mệt mỏi triền miên.

Cô không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ chăm chú nhìn viên thuốc nhỏ bằng kích thước trứng chim bồ câu, màu đỏ thắm như máu, tỏa ra mùi thơm kỳ lạ.

“Viên thuốc Ly Hồn Dan…”

Ngón tay Tiết Ảnh Thu trắng bệch vì siết chặt quá mức, gần như muốn nghiền nát viên thuốc độc này – viên thuốc có thể khiến người ta chết một cách thanh thản trong cảnh giới hạnh phúc giả tạo.

Đó là thứ một đồng nghiệp đã “thăm” cô cách đây không lâu, lén lút đưa cho cô. Ý định của họ rất rõ ràng: nhóm quan lại độc ác kia, cùng với eunuch Ngụy Vô Cáo cai quản thành phố Thanh Châu và tướng lĩnh Thanh Châu, đều muốn cô “tự tử vì tội lỗi”, để kết thúc mọi chuyện một cách dễ dàng!

Họ muốn biến cô thành con dê thế mạng cho vụ án này. Những lời an ủi, đe dọa liên tục trong những ngày qua, cùng với các hình thức tra tấn tinh thần, đều nhằm đè bẹp cô.

Tiết Ảnh Thu thực sự không cam lòng chút nào. Nỗi tuyệt vọng trong lòng cô như con rắn độc lạnh lẽo, quấn quýt quanh trái tim cô, càng lúc càng siết chặt.

Điều duy nhất may mắn là Thôi Thiên Thường – người được giao trách nhiệm điều tra vụ án – dường như vẫn còn chút ý định tốt đẹp nào đó; ông ta không buộc cô phải sử dụng “Châm Nguyên Đinh” để cấm cô tu luyện, cũng không thiết lập bất kỳ phép trận nào mạnh mẽ để cô bị cô lập hoàn toàn. Điều này giúp cô, trong lúc tuyệt vọng tột độ, vẫn có thể tập trung hết sức lực cuối cùng, kích hoạt vật pháp “Vạn Lôi Kiếm Cát” bên trong cơ thể, để gửi tín hiệu cầu cứu ra ngoài.

Ban đầu, cô muốn liên lạc với Thôi Thiên Thường hoặc Vương Khuỷ, nhưng họ đều không có mặt tại nơi đóng quân của sứ đoàn, và không ai biết họ đang ở đâu.

Không hiểu sao, trong đầu cô lại nghĩ đến Thẩm Thiên – người mà cô đã từng trút giận lên người anh ta.

Đó thực sự là tia hy vọng cuối cùng của cô…

“Ha…”

Một nụ cười đắng cay và châm biếm nở trên môi Tiết Ảnh Thu; giọng

Rõ ràng đây là con đường tắt dẫn lên thành công của cô ấy, nhưng lại bị chính mình phá hỏng hết rồi.

Bên cạnh, Triệu Vô Trần khuất mình trong góc, khuôn mặt tái nhợt như người đã chết; anh ta nghe thấy tiếng thì thầm của sư phụ nhưng không hề quan tâm và chỉ lắc đầu.

Trong lòng Triệu Vô Trần, tuyệt vọng tràn ngập. sư phụ nghĩ gì vậy? Đã làm tổn thương Thẩm Thiếu đến thế này rồi, còn hy vọng Thẩm Thiên sẽ đến cứu họ sao?

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, nước mắt trào dâng; anh ta đầy nỗi sợ hãi về tương lai và oán giận dành cho sư phụ.

Chính lúc đó, tiếng xích cửa sắt nặng nề vang lên, và cánh cửa bị mở ra một cách thô bạo. Ánh sáng chói lọi tràn vào, chiếu rọi lớp bụi bặm trong căn phòng giam. Một khuôn mặt tròn trịa, trắng muốt, mang nụ cười ấm áp xuất hiện ở cửa; đó chính là eunuch canh giữ Thành Châu – Ngụy Vô Cáo!

Phía sau ông ta là Tông Xích Đồng; người phụ nữ này ôm thanh kiếm dài bằng máu linh, đi theo một cách lạnh lùng.

Ngụy Vô Cáo bước vào và cười ha hả đứng trước mặt Tiết Ảnh Thu: “Xie Xuezheng, cảm giác bị giam giữ trong này thật khó chịu phải không?”

Ông ta không quan tâm đến sự bẩn thỉu của nền nhà, ngay lập tức ngồi xuống: “Tình hình của cậu bây giờ, thực sự không bằng việc uống viên ‘Ly Hồn Đan’ này… Mọi đau khổ sẽ kết thúc ngay lập tức. Lúc đó, Wei sẽ giúp triều đình đối xử một cách đàng hoàng với cậu… Chỉ cần nói rằng cậu thiếu trách nhiệm và tự tử vì lỗi lầm của mình… Danh tiếng của cậu ít nhất vẫn có thể được bảo toàn.”

Ông ta dừng lại một chút, đôi mắt dài nhọn nhíu lại, nụ cười vẫn không thay đổi, nhưng lời nói đã trở nên lạnh lùng như băng: “Nghe nói ở quê nhà ở Lạc Châu, cậu vẫn còn có một người cha già yếu và vài người anh em không đủ năng lực… Nếu vụ án này bị chứng minh là có thật, và cậu bị coi là kẻ chủ mưu trong vụ tham ô kho báu và đốt phá kho hàng… Đó sẽ là tội ác khiến gia đình cậu bị tịch thu tài sản và diệt vong… Hãy nghĩ xem họ sẽ gặp phải cái gì… Gia tộc Xie ở Lạc Châu đã tích lũy được bao nhiêu công sức… Người cha già yếu của cậu… Tsk… Nói thật, chúng tôi cũng không nỡ lòng…”

Khi nghe đến “quê nhà ở Lạc Châu” và “người cha già yếu cùng các anh em”, cơ thể Tiết Ảnh Thu bỗng nhiên căng thẳng lên trong chốc lát. Nhưng ngay sau đó, một cơn hận thù mãnh liệt và sự lạnh lùng tột độ bùng nổ trong đáy mắt cô ấy… Gia tộc

Những kẻ mà người mẹ đẻ của cô đã bị họ làm tổn thương đến chết, coi cô như một đứa con nuôi vô giá trị, chỉ khi cô có quyền lực thì mới vội vàng đến nịnh bợ… Những người được gọi là “thân nhân”, “người thân yêu” ấy ư?

Nếu không phải vì sự thương xót của sư phụ, ngài đã nhận cô vào nhà dạy dỗ, thì bây giờ cô đã chết vì đói rét rồi!

Những kẻ này, trong lòng cô, không hề gợi lên chút xúc cảm nào, chỉ toàn là sự ghét bỏ vô tận!

“Ngài Ngụy Cung công…”

Tiết Ảnh Thu dũng cảm ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy máu đỏ nhìn thẳng vào mắt Ngụy Vô Cáo: “Hãy cất đi những trò giả tạo đó đi! Tự tử vì tội ác? Tôi, Tiết Ảnh Thu, có tội gì cơ chứ?! Đúng, tôi thừa nhận, tôi đã lợi dụng chức vụ của mình để lấy một số vật liệu linh thiêng đã hỏng trong kho và bán chúng để lấy tiền! Nhưng đó chỉ là những thứ vụn vặt, giá trị của chúng có bao nhiêu so với số tiền thiệt hại hàng chục năm qua trong kho, hay so với vụ hỏa hoạn khiến 70% tài sản trong kho bị thiêu rụi? Chẳng đáng kể chút nào!”

Giọng nói của cô bỗng nhiên trở nên cao vút, đầy quyết tâm: “Các người! Chính các người – những kẻ tham lam, không biết từ đâu xuất hiện – đã gây ra tất cả những điều này! Bây giờ khi không thể che giấu được nữa, các người lại muốn đổ tất cả tội lỗi lên đầu tôi, một người vô quyền vô lực như tôi sao? Muốn tôi gánh chịu những tội ác khủng khiếp này để các người có thể thoát tội? Mơ đi!”

Dùng những người được gọi là “thân nhân” ở Lạc Châu để đe dọa cô ư? Thật là một trò hề lớn! Càng tốt nếu họ chết hết đi!

Ngụy Vô Cáo nhíu mày, nụ cười trên mặt biến mất; người phụ nữ này thật sự quá lạnh lùng và tàn nhẫn đối với những người thân trong gia đình mình…

“Tốt! Rất tốt!” Ánh mắt dài của Ngụy Vô Cáo lấp lánh với ánh lửa lạnh lẽo; trên khuôn mặt ông ta không còn chút ấm áp nào nữa, chỉ còn lại sự hung ác và ý định giết chóc: “Có vẻ như, Xie Xuézhèng quyết tâm đi đến cùng đường rồi phải không? Vậy thì đừng trách gia đình chúng ta không có lòng nhân từ.”

Triệu Vô Trần nhìn cảnh tượng này, cảm thấy tim mình như bị ai đó siết chặt lại.

Ngụy Vô Cáo đang muốn làm gì vậy? Ông ta muốn gì với sư phụ?

Bây giờ, Thẩm Thiên rất mong rằng mình có thể đến kịp thời… Dù điều đó có vẻ không thực tế lắm…

Và vào lúc này, Thẩm Thiên đã đến được cửa ngõ của nhà tù u ám và nghiêm trang này.

Thực ra, trước khi đến đây, Thẩm Thiên muốn mời Thẩm Thương đi c

Vừa bước lên các bậc thang, hai người đã gặp phải vài tù nhân mang dao cùng một quản ngục mặc áo xám đứng chặn trước cửa.

“Dừng lại! Đây là nơi giam giữ tù nhân, người ngoài không được vào!” Quản ngục nói với giọng nghiêm khắc, toát lên vẻ oai nghiêm của một quan chức.

Thẩm Thiên không dừng bước, tiến thẳng về phía họ. Anh ta lật cổ tay lên, chiếc biển hiệu bằng ngọc màu đen đã nằm trong tay, suýt chút nữa thì đập thẳng vào mặt quản ngục.

Ánh mắt anh ta sắc bén như lưỡi dao; giọng nói không cao nhưng đầy uy lực: “Tôi đang đi làm nhiệm vụ! Các ngươi cản đường tôi, muốn tự chuốc cái chết à?!”

Khi những tù nhân kia nhận ra đó là Thẩm Thiên, mặt họ lập tức tái nhợt.

Họ đều biết rõ ‘tiểu bá vương’ này là người như thế nào – chỉ cần nhìn anh ta một cái là có thể đánh người đến mức gần chết; chỉ cần cãi vã một câu là có thể nhấn người xuống sông cho cá ăn.

Cách đây không lâu, chính anh ta đã đánh chết con trai ruột của gia đình Fei, Phí Ngọc Minh, và bị giam vào nhà tù của phủ.

Lúc đó, tất cả mọi người đều chứng kiến sự việc, và nghĩ rằng kẻ ác này cuối cùng cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả… Nhưng chưa đầy nửa giờ sau khi bị giam, vị quan phủ đã đích thân đến thả anh ta ra khỏi nhà tù.

Quản ngục nhìn thấy hình ảnh đầu thúBính Ngao và dòng chữ “Tổng chỉ huy” trên chiếc biển hiệu, mặt anh ta cũng biến sắc.

Thẩm Thiên… lại trở thành Tổng chỉ huy của Bắc Sở Tĩnh Ma Phủ?

Ai dám để kẻ quỷ dữ này giữ chức vụ Tổng chỉ huy chứ? Điều này giống như đang đưa dao vào tay quỷ dữ vậy!

Anh ta không dám chống đối, vội vàng lùi lại vài bước, đứng nhìn hai người bước vào bên trong.

Thẩm Thiên nghĩ rằng việc sử dụng chiếc biển hiệu này – thứ mà anh ta đã đổi bằng số tiền bán Tiết Ảnh Thu – để cứu Tiết Ảnh Thu và sư đồ của mình, quả thực là rất phù hợp.

Anh ta dẫn theo Thẩm Tu La bước vào cửa nhà tù, đi qua một hành lang tối tăm, và phía trước là một căn phòng ký tên khá rộng rãi.

Bên trong căn phòng có ánh đèn sáng hơn một chút, nhưng vừa bước vào, khi anh ta quay đầu về phía cửa vào nhà tù, vài bóng người đã lặng lẽ chặn đường trước mặt.

Những người này đều mặc trang phục màu xanh đen, đeo những thanh kiếm cong dài có hình ảnh chim bạch yên trên chuôi kiếm; khí chất của họ rất tập trung, ánh mắt sắc bén như đại bàng, và họ hành động với sự ăn ý kín đáo, u ám.

Ánh mắt của Thẩm Thiên lướt qua những huy hiệu trên vỏ kiếm và thẻ bài của họ; trong chốc lát, ông ta đã hiểu rõ danh tính của họ – đây chính là binh sĩ cá nhân của eunuch cai quản thành phố Qingzhou, Ngụy Vô Cáo!

  Không dừng bước, ông ta hút mạnh nguyên khí vào cổ họng, và giọng nói trong trẻo, vang dội như tiếng sấm, vang lên trong phòng ký tên, lan tỏa sâu vào các gian ngục:

  “Eunuch cai quản thành phố Qingzhou, Ngụy Vô Cáo! Tôi biết anh đang ở bên trong đó! Tôi là Bắc Sở Tĩnh Ma Phủ – Tổng chỉ huy Thẩm Thiên – đến đây để thẩm vấn Tiết Ảnh Thu và tìm hiểu thông tin về vụ án! Những kẻ ngu ngốc này, hãy lập tức rời khỏi đây!”

  Giọng nói ấy vang vọng trong ngục tối, mang theo sức áp đảo lớn lao.

  Tiếng hét trong trẻo ấy có sức lan truyền mạnh mẽ đến tận những góc khuất xa xôi nhất của ngục tù.

  Trong phòng giam của Tiết Ảnh Thu, khuôn mặt của Ngụy Vô Cáo bỗng chuyển sắc; ông ta nhanh chóng quay đầu về phía cửa giam, đầy sự kinh ngạc và không thể tin được!

  Còn trong phòng giam, Tiết Ảnh Thu và Triệu Vô Trần như bị sét đánh trúng, đứng bất động ngay tại chỗ!

  Đôi mắt đầy máu của Tiết Ảnh Thu bỗng nhiên mở to, nhìn chằm chằm về phía nguồn phát ra tiếng nói ấy; cảm giác tuyệt vọng sâu thẳm trong lòng cô như bị đá vỡ, và một niềm vui điên cuồng cùng cảm giác hoang mang khổng lồ ập đến tâm hồn cô!

  Thẩm Thiên?! Anh ấy… anh ấy thực sự đã đến rồi?!

  Còn Triệu Vô Trần thì càng thêm choáng váng, cơ thể mềm oải, ngã xuống đất; anh ta ngẩn ngơ nhìn về phía cửa, như thể vừa nghe thấy âm thanh thiêng liêng nhất trên đời này.

  Ngay lập tức, hai người nhận ra có điều gì đó không ổn; đầu họ bắt đầu ong ào: “Tổng chỉ huy Bắc Sở Tĩnh Ma Phủ? Điều này… làm sao có thể? Khi nào anh ấy lại trở thành Tổng chỉ huy của Bắc Sở Tĩnh Ma Phủ vậy?”