Vài phút sau, trong cung điện sâu thẳm của kinh thành hoàng gia, bên ngoài cung điện của phi tần quý nhất.

Người đó mặc bộ áo rồng màu tím đậm, từ cánh cổng cung điện được trang trí công phu với những đường gỗ khắc và hương thơm ngát ngào bước ra từ bên trong.

Tiếng nhạc cụ và tiếng cười du dương vang lên từ bên trong cung điện, nhưng bị cánh cửa dày đặc ngăn cách lại; chỉ còn lại ánh đèn mờ ảo hai bên lối đi, làm cho khuôn mặt gầy guộc và lạnh lùng của ông ta trở nên mờ ảo.

Khi ông ta khoanh tay đi dọc theo con đường lát đá trắng, một bóng xám như khói tan nhẹ hiện ra từ sau các cột cung điện và lặng lẽ đứng cách ông ta ba bước về phía sau.

Đó chính là Xie Hanzhi, người sử dụng thanh kiếm âm thần.

“Thưa Đốc công,” Xie Hanzhi cúi đầu nhẹ, đôi mắt màu xanh xám lấp lánh trong bóng tối: “Cuộc chiến tại núi Bắc Thiên đã kết thúc! Kim Cơ, Vạn Hoá và Tông Thần Thư đã cùng nhau tấn công Quan Vân Các vào ban đêm, nhưng bị Chương Hiển Long đơn độc đánh bại hoàn toàn. Vạn Hoá bị thương nặng đến mức suýt chết, Tông Thần Thư bị hôn mê, còn Kim Cơ thì mất một cánh tay và tất cả những con rối thần của họ đều bị phá hủy.”

Đồ Thiên Thu không dừng bước, tựa như chỉ đang nghe một thông tin công việc bình thường; chỉ có những ngón tay đặt sau lưng ông ta, thoáng hiện ra động tác co lại một chút. “Hắn ta không sử dụng bảo vật thiêng liêng Bắc Thiên Học Phái sao?” Ông ta hỏi, giọng điệu bình thản: “Nghĩa là, Chương Hiển Long thực sự đã đánh cắp được sức mạnh tiên thiên luyện thần, và hắn ta cũng rất mạnh phải không?”

“Không,” Xie Hanzhi gật đầu, giọng nói trầm ngâm: “Theo thông tin thu thập được, Chương Hiển Long đã gần như đạt đến trình độ Chân Tri, chỉ còn kém một bước để vượt qua cấp độ siêu phẩm. Nhờ vào bản đồ vạn trận của các vì sao xung quanh và sức mạnh chân thực của võ đạo, hắn ta đã triển khai được phép thuật thiêng liêng ‘Bắc Đẩu Chú Tử’! Sức mạnh của nó thật đáng sợ, chỉ trong chốc lát đã phá hủy được sự liên kết của ba phe lớn, và còn phá vỡ cả sức mạnh của thần linh tiên thiên.”

Đồ Thiên Thu cuối cùng cũng dừng bước, quay người lại, đôi mắt hẹp và lạnh lùng của ông ta nhìn thẳng vào Xie Hanzhi; đáy mắt ông ta như đang đóng băng lại. “Một bước gần siêu phẩm… ‘Bắc Đẩu Chú Tử’?” Ông ta từ từ lặp lại, từng từ như được nén ra từ kẽ răng.

Sau đó, ông ta đột nhiên quay đầu, ánh mắt sắc bén như tia chớp xuyên qua những bức tường và cung điện, hướng về phía nơi Tây Xưởng đang tồn tại.

“Rắc rối rồi!”

Sức mạnh

Điều càng khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn là phe học giả Thần Đỉnh còn kết hợp với kẻ đó ở miền Nam Tây.

Đồ Thiên Thu thở sâu, ánh mắt dần trở lại bình yên như một hồ nước sâu lạnh lẽo: “Cuối cùng mọi chuyện đã kết thúc như thế nào? Tiêu Liệt có đi không?”

“Có, ông Sĩ Lý Giám Tiêu Liệt đã đích thân can thiệp và hai bên đã đạt được thỏa thuận: phe học giả Thần Đỉnh được cấp mười suất giới thiệu cho các đại học sĩ; người đứng đầu Viện Luật Pháp sẽ do bên trong họ tự bổ nhiệm; ba người đứng đầu các phe học giả khác bị ông Tiêu dẫn về Cung Trung và phải chịu hình phạt ba mươi roi, sau đó phải ẩn mình suy ngẫm trong nửa năm. Trong vòng một năm tới, các khoản cung cấp hàng năm cho ba phe học giả này cũng sẽ được chuyển sang cho Thần Đỉnh.”

Xie Hán Chi lại mô tả chi tiết thêm về thỏa thuận này và bổ sung: “Dù ông Tiêu có vẻ công bằng, nhưng thực ra dưới ánh mắt của các vị thần, ông ta vẫn có ý định bảo vệ Chương Hiển Long. Người ta nói rằng ông ta đã đến từ rất sớm, nhưng chỉ xuất hiện để can thiệp khi ba người Kỳ Cơ bị thương nặng đến mức gần chết.”

Đồ Thiên Thu cau mày: “Vậy là Hoàng đế quyết tâm hỗ trợ phe học giả Thần Đỉnh rồi sao?”

Ông lắc đầu, tạm thời gác lại chuyện ở Bắc Thiên và hỏi về mối đe dọa cấp bách hơn: “Hai người thợ chế tạo đồ dùng hoàng gia cấp một đã bị tìm thấy chưa?”

Xie Hán Chi biểu hiện vẻ lo lắng, cúi đầu: “Chưa. Họ ẩn náu rất kín đáo; chúng tôi đã sử dụng mọi nguồn thông tin, kể cả những nguồn bí mật được thiết lập từ nhiều năm trước, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Ngoài ‘Bàn cờ Thần Hư Kinh Vĩ’, họ còn mang theo những bảo vật đặc biệt, giúp họ có khả năng ẩn náu một cách hoàn hảo đến mức không làm xáo trộn luồng khí thiên nhiên, khiến việc truy lùng trở nên vô cùng khó khăn.”

“Lãng phí!” Đồ Thiên Thu mặt tái nhợt, tay áo rộng lớn của ông vung mạnh, tạo ra một cơn gió lạnh buốt làm cho những chiếc đèn trong hành lang rung chuyển dữ dội.

Ông không nói thêm gì nữa, quay người bước đi, tiếp tục hướng về phía cung phòng của phi tần quý nhất.

Còn ở nơi cao xa vô tận trên chín tầng mây…

Nơi đây không còn là bầu trời theo nghĩa thông thường, mà là một thế giới hư vô gần gũi với nguồn gốc của vũ trụ. Những dòng khí hỗn loạn từ từ xoay tròn, hình thành nên ngũ hành: đất, nước, lửa, gió; thỉnh thoảng, những mảnh vỡ của các quy lu

Hình thức của nó vừa hùng vĩ vừa giản dị; những cột trụ khổng lồ nâng đỡ mái vòm dường như có thể gánh chịu cả bầu trời sao phía trên, và mỗi đường nét trên đó đều phản ánh những nguyên lý tối thượng của vũ trụ. Xung quanh đền thờ, những bóng ma huyền ảo to lớn hiện ra, đó chính là các vùng thần linh cấp thấp và các vương quốc thần linh liên kết với nơi này.

Đây chính là một trong những đền thờ thiêng liêng nhất của Cung điện Thần tiên – Đền Thánh Cực!

Bên trong đền thờ rộng lớn và không có gì cả; nền đất phẳng như gương, phản chiếu lại dòng sông ánh sáng từ các tinh vân được tạo thành từ sức mạnh thần thánh đang chảy trôi từ trên xuống.

Xung quanh không có bất kỳ trang trí nào thêm; chỉ có năm chiếc ngai vàng khổng lồ, có hình dạng khác nhau, được xếp thành vòng tròn.

Những chiếc ngai vàng này không phải là vật thể cứng; chúng được tạo thành từ sức mạnh thần thánh tương ứng, tỏa ra vẻ uy nghi cao cả khiến lòng người rung động.

Lúc này, ánh sáng thần thánh bắt đầu sáng lên liên tục bên trong đền thờ.

Chiếc ngai vàng ở bên trái nhất bỗng nhiên phun ra ngọn lửa vô tận; màu sắc của ngọn lửa là sự kết hợp giữa màu vàng đậm quý phái và màu đỏ rực; trong mỗi ngọn lửa, dường như có một thế giới lửa nhỏ đang hình thành và tan biến, khí thế nóng bỏng, dữ dội, và có thể thiêu rụi mọi thứ lan tỏa ra xung quanh. Ngọn lửa thu lại, hóa thành một bóng dáng thần thánh cao hàng trăm thước, với khuôn mặt oai nghiêm, mái tóc đỏ rực như lửa, và trong đôi mắt dường như có mặt trời đang lặn lên và lặn xuống… Đó chính là Tiên Thiên Hoả Thần!

Tiếp theo, một luồng ánh sáng màu tím vàng dày đặc xé toạc sự yên bình bên trong đền thờ; vô số con rắn sét cuồn cuộn nhảy múa, hòa quyện vào nhau để tạo thành một bóng dáng thần thánh được bao phủ hoàn toàn bởi ánh sáng sét. Đó chính là Tiên Thiên Lôi Thần; khuôn mặt anh ta kiên cường, râu tóc dựng đứng, mỗi cử chỉ đều toát lên sức mạnh tối thượng của việc phán xét mọi thứ và tiêu diệt những thứ xấu xa! Chiếc ngai vàng thứ ba phát ra tiếng gầm rú trầm đục; ánh sáng màu vàng đậm dày đặc như những ngọn núi thực sự, hóa thành một bóng dáng thần thánh với cơ bắp cuồn cuộn, dường như đang gánh chịu một sức mạnh vô hạn.

Đó chính là Thần Lực Tiên Thiên – Tiên Thiên Chiến Thần; sự tồn tại của ông ta đã khiến không gian xung quanh hơi chìm xuống, mang lại cảm giác áp bức từ sức mạnh nguyên thủy nhất. Chiếc ngai vàng thứ tư phát ra ánh sáng đỏ thắm, đầy ý chí chiến đấu! Âm thanh của những cuộc chiến tranh bỗng nhiên vang lên

Năm vị Vua Thần hiện ra, mỗi người chiếm giữ một phương trời riêng biệt.

Sức mạnh thần thiên vô hình đụng độ, hòa quyện và đối kháng nhau ngay tại chính giữa điện thờ, khiến cho nền nhà bằng gương phản chiếu ra từng con sóng liên tiếp; các tinh vân sức mạnh thần linh phía trên cũng quay nhanh hơn. Lửa của Thần Lửa rực cháy, sấm sét của Thần Sấm dữ tợn, sức mạnh của Thần Lực trầm ẩn, vẻ uy nghiêm của Thần Chiến tranh, sự yên lặng của Thần Bóng tối – năm loại khí chất cao siêu hoàn toàn khác biệt này kết hợp lại thành một bức tranh không tiếng động nhưng vô cùng kịch tính.

Lúc này, ngón tay của Thần Chiến tranh đặt trên tay vịn ngai vàng co lại một chút, khiến cho khí chất thần thiên xung quanh ông ta suy yếu đi một chút.

Cùng lúc đó, từ một nơi nào đó bên trong hồ, một cơn đau âm ỉ kéo dài hai mươi ba nghìn năm vang lên – đó là những vết thương do “Chuyến tuần du mười ngày” của Đại Hoàng đế Tần Vũ đế để lại, vẫn chưa thể được loại bỏ hoàn toàn.

Một lúc sau, Tiên Thiên Lôi Thần bắt đầu nói chậm rãi.

Giọng nói của ông ta vang lên như tiếng vang của hàng triệu Lôi Đình từ xa xôi, uy nghiêm và trầm thấp: “Hỡi các đồng bào, chúng ta Phương Tài đã chứng kiến rõ mọi việc ở Bắc Thiên… Phép thuật ‘Bắc Đẩu Chú Tử’ của Chương Hiển Long – các người có ý kiến gì về điều này?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Thần Bóng tối không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, giọng nói lạnh lùng như băng giá vĩnh cửu: “Thật đáng sợ… Phép thuật này đã chạm vào lĩnh vực tri thức chân thực… Nếu không phải vì giới hạn về tu luyện, nó đã có thể phát huy hết sức mạnh của mình… Cú đánh đó của Phương Tài sẽ không chỉ khiến ba người Khiếm Cơ bị thương nặng…”

Cô ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng nói mạnh mẽ hơn: “Điều đáng e ngại hơn nữa là… Nếu phép thuật này kết hợp với bảo vật thiêng liêng của Bắc Thiên – ‘Bắc Thần Thiên Thủ’ – thì sức mạnh của nó sẽ thay đổi hoàn toàn, trực tiếp đe dọa đến nguồn gốc thần tính của chúng ta… Lúc đó, ngay cả tôi, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng khó có thể thoát khỏi nguy hiểm… Thân thể bị tổn thương, quyền lực lung lay… Đó là điều không thể tránh khỏi… Hiện tại, chúng ta chỉ có thể may mắn vì hắn ta vẫn chưa nắm giữ được sức mạnh luyện hóa thần linh.”

“Không đúng!” Tiên Thiên Hoả Thần bỗng nhiên phun ra ngọn lửa dữ dội, giọng nói vang như tiếng chuông lớn: “Việc hắn ta không sử dụng nó không có nghĩa là hắn ta không chiếm đoạt được sức mạnh luyện hóa thần lin

Học phái Thần Đỉnh hiện nay đã liên minh với Lôi Ngục Chiến Vương, và đằng sau họ còn có sự hậu thuẫn ngầm của Hoàng đế. Nếu để mặc không làm gì, sức mạnh tổng thể của họ sẽ ngày càng tăng lên, trở thành một mối nguy thực sự.

“Kỳ Thần Tiêu giả dối như cáo,” Tiên Thiên Hoả Thần nói, ánh mắt đỏ rực như lửa, “Hắn muốn dùng Thần Đỉnh để xao nhãng chúng ta, và dùng nó làm con bài để buộc chúng ta phải chấp nhận việc hắn chiếm đoạt quyền lực thần thánh. Chắc chắn hắn sẽ hết sức hỗ trợ họ. Nhưng việc kiềm chế một con hổ đã mạnh mẽ không hề dễ dàng. Khi Thần Đỉnh trở nên quá mạnh, nó sẽ trở thành một mối nguy lớn.” Anh ta nhìn quanh bốn vị Thần Vương khác và nói tiếp: “Tôi đề xuất rằng chúng ta, năm bộ thần linh này, nên đoàn kết lại với nhau, dùng sức mạnh của Lôi Đình để loại bỏ nguy cơ này càng sớm càng tốt! Nếu trì hoãn, tình hình sẽ trở nên tồi tệ!”

Tuy nhiên, ngay khi lời này được nói ra, trong đại sảnh lại bao trùm một khoảng lặng ngắn ngủi. Tiên Thiên Chiến Thần ôm lấy vùng ngực cũ vẫn còn đau nhức, im lặng không nói gì.

Vào hai mươi ba nghìn năm trước, trong trận chiến với Đại Hoàng đế Tần Vũ đế, bộ Thần Chiến đã bị tổn thương nặng nề và đến nay vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn, luôn ở vị thế yếu thế so với các bộ khác. Mặc dù học phái Thần Đỉnh hiện nay không sánh kịp với vị Hoàng Đế đã từng gần như chinh phục toàn bộ Thần Đình như Ngũ Đế, nhưng với sự hợp tác của Chương Hiển Long, Bộ Thiên Dụ cùng với Lôi Ngục Chiến Vương Kỳ Tố Vấn – người nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ ở miền Nam và sức mạnh chiến đấu sánh ngang với các vị thần cấp trung – nếu ba người này liên kết với nhau, họ hoàn toàn có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng cho bất kỳ bộ nào trong số năm bộ thần linh.

Tiên Thiên Chiến Thần hiểu rõ tình hình hiện tại của Thần Đình. Trong bối cảnh thế giới đang thay đổi, bộ Thần Hỏa, bộ Thần Sét và bộ Thần Lực đang chuẩn bị cho cuộc đấu tranh giành quyền lực Thần Đế sắp diễn ra. Một mặt, họ hỗ trợ Hoàng đế ngầm để khơi mào cuộc nổi loạn; mặt khác, họ cũng nhận thức được mối nguy hiểm từ Hoàng đế Thiên Đức. Họ sẽ không bao giờ liều lĩnh mạo hiểm sức mạnh của mình để đối đầu với học phái Thần Đỉnh – một thực thể vẫn chưa thực sự ảnh hưởng đến cơ cấu cơ bản của Thần Đình.

Còn bộ Thần Chiến hiện nay thì đã quá yếu, không thể chịu đựng nổi những thiệt hại nặng nề trong một cuộc đối đầu trực tiếp với học phái Thần Đỉnh.

Vì vậy, trừ khi Hoàng đế Thần Thánh

Còn về Fulong Chương Hiển Long, Bất Châu Bộ Thiên Dụ và Lôi Ngục Kỳ Tố Vấn, ba người này hoặc là đang mang trong người lượng lớn độc tố hay bị hủy hoại sức khỏe nghiêm trọng; thay vì mạo hiểm tiến hành cuộc tấn công trực diện và làm suy yếu sức mạnh của chúng ta, thà rằng nên cân nhắc kỹ lưỡng hơn.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Phương pháp an toàn hơn là áp đặt áp lực từ nhiều phía. Những cuộc tranh đấu ở thế gian này, việc chặn đứng các nguồn lực, những âm mưu kích động bí mật, hay việc khiến những độc tố đó phát tác nhanh hơn… Chắc chắn sẽ có cách để liên tục làm suy yếu sức sống và nền tảng của họ!

Khi họ tự mình suy yếu đi, hoặc chết vì độc tố, hoặc qua đời vì tuổi già, lúc đó, những đệ tử và người kế thừa của họ sẽ không còn đủ sức mạnh để gây ra nguy hiểm. Phương pháp này tuy chậm rãi, nhưng lại an toàn hơn nhiều và ít tốn kém nhất.”

“Phương pháp này thật tuyệt vời!” Thần Âm Tiên trước tiên gật đầu, ánh mắt cô ta trở nên u ám: “Dù hôm nay Chương Hiển Long đã thể hiện sức mạnh của mình, nhưng tuổi thọ và những độc tố đó chính là những mối đe dọa lớn đối với họ. Theo tôi, trong vòng mười năm tới, phe học thuật Thần Đỉnh vẫn chưa thể thực sự đe dọa đến cơ sở của Thần Đình. Các bạn nghĩ sao?”

Thần Hỏa và Thần Lực nhìn nhau, sau đó liếc nhìn Thần Chiến đang im lặng, ánh mắt họ dường như đã bớt đi sự quá khích.

Nếu không thể liên minh được với nhau, thì đây chính là biện pháp duy nhất có thể thực hiện được.

Một lúc sau, Thần Hỏa từ từ gật đầu: “Được, chúng ta sẽ theo đề xuất này, tiến hành một chiến lược chậm rãi. Tuy nhiên, trong vòng mười năm này, Thần Đình Cửu Thiên cần phải điều động các nguồn lực để chế tạo những bảo vật đặc biệt, nhằm kiềm chế ba người đó, chuẩn bị cho tương lai!”

Thần Lực cũng gật đầu một cách trầm mặc, bày tỏ sự đồng ý.

Thấy tình hình như vậy, Thần Chiến cũng lặng lẽ gật đầu, chỉ là bàn tay đặt trên ngực anh ta vẫn không hề rời đi.

Lý trí mách bảo Chí rằng, bất kỳ chiến lược chậm rãi nào cũng có thể cho kẻ thù cơ hội để hồi phục và mạnh mẽ hơn.

Nhưng những vết thương cũ lại nhắc nhở Chí rằng, bộ phận Thần Chiến do anh ta lãnh đạo đã không còn đủ sức mạnh để thực hiện những kế hoạch quá khích nữa.

Bên trong hội đồng, ánh sáng thần linh dần tắt đi, năm bóng ma của các vị Thần Vương từ từ biến mất, chỉ còn lại ngôi đền vĩnh cửu, vẫn treo lơ l