Cùng một lúc đó, tại Bắc Thiên Học Phái, nơi cư ngụ của chủ nhân học phái Thiên Công – ông Thiên Cơ.

Khu vườn mang tên Tuyền Kỳ Tĩnh Lâu, nằm trên đỉnh núi Thiên Công, không quá rộng lớn nhưng được bày trí vô cùng tinh xảo. Nền sân được lát hoàn toàn bằng gạch ngọc xanh có kích thước và màu sắc đồng đều; những khe hở giữa các viên gạch tỏa ra ánh sáng huyền ảo, tạo thành một bức trận phù khổng lồ.

Lúc này, ông Thiên Cơ đang đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn biển mây bên ngoài. Ông mặc một chiếc áo dài màu xám đậm giản dị, dáng vẻ hiên ngang như cây thông, tâm hồn yên bình như đáy hồ; khuôn mặt ông khoảng năm mươi tuổi, đường nét thanh tú, hai bên má hơi nhô ra, cằm râu đen dài, toát lên vẻ uy nghiêm đầy thiên tính.

Điểm thu hút nhất là đôi mắt ông – ánh mắt sắc bén đến lạ thường, dường như có thể nhìn thấu cấu trúc của mọi vật và phân tích mọi nguyên lý pháp luật.

“Đong… đong.”

Bên ngoài phòng vang lên hai tiếng gõ nhẹ, đều đặn và không hề sai lệch về khoảng cách.

“Mời vào.” Ông Thiên Cơ quay đầu lại, giọng nói điềm đạm, không hề gợn sóng.

Cánh cửa phòng từ từ mở ra.

Người đầu tiên bước vào là một vị lão nhân mặc bộ áo rộng rãi đầy màu sắc rực rỡ. Vị lão nhân này hơi mập mạp, khuôn mặt hồng hào, miệng luôn nở nụ cười tự nhiên; đôi mắt dài và nhỏ của ông nhìn có vẻ hiền lành và dễ mến. Đó chính là chủ nhân học phái Vạn Tượng – bậc thánh Vạn Hoá.

Sau ông là một vị học giả trung niên mặc áo đạo màu đen tối và đội mũ cao. Khuôn mặt ông nghiêm túc và thanh lịch, toát lên hương thơm của mực và sách vở; bước đi của ông vững vàng và đầy uy nghiêm. Đó chính là chủ nhân học phái Huyền Thư – bậc thánh Tông Thần Thư. Sau khi bước vào, ông Tông Thần Thư mỉm cười và chào: “Hỡi đạo huynh Thiên Cơ, đã lâu không gặp.”

Tông Thần Thư cũng gật đầu nhẹ: “Xin phiền các ngài rồi.”

Ông Thiên Cơ mỉm cười và nói: “Hai vị đạo huynh, xin ngồi xuống.”

Ông đi thẳng đến bàn Bát Tiên trong phòng và ngồi xuống, sau đó cầm chiếc ấm trà được chạm khắc từ ngọc Hằng Nhiệt để rót trà cho hai người. Trà được rót ra có màu xanh biếc, hơi nước bốc lên nghi ngút, tỏa ra mùi thơm thanh khiết và dễ chịu.

Vị bậc thánh Vạn Hoá sau đó cũng ngồi xuống, khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Có lẽ hai ngài chưa biết, vào buổi sáng hôm nay, đại học sĩ của học phái Vạn Tượng là Shao Mingxue đã qua đời, tử v

Ông Thiên Cơ bình tĩnh đặt hai tách trà lên trước mặt họ, từng cử chỉ của ông đều vững vàng, không hề có chút gì lay động.

“Đêm qua, đệ tử của tôi là Lý Tu Thường cũng đã chết.” Giọng nói của ông thản nhiên, như thể đang nói về một chuyện nhỏ không liên quan đến mình, “Nó chết trong phòng yên tĩnh, không hề đau đớn; đầu nó bị nghiền nát thành bột, tại hiện trường còn sót lại những dao động không gian rất yếu ớt – chắc chắn là do chiêu thức ‘Thiên Tiên Tuyệt Chém’ gây ra. Trong cả Bắc Thiên này, ngoài Yên Hằng Vũ, tôi không nghĩ ra ai khác có thể kết hợp hai chiêu thức này một cách điêu luyện đến thế.”

Ông nhấp một ngụm trà của mình và tiếp tục nói: “Sau khi bị loại khỏi phái, đứa bé này vẫn được Chương Hiển Long bảo vệ và hỗ trợ; tu vi của nó đã đạt đến cấp độ hai Phẩm Đỉnh Phong, có thể nhìn thấy Thần Chân Nhất Phẩm. Các pháp khí Phù Bảo mà nó sử dụng đều thuộc hàng cao cấp nhất… Điều đáng lo ngại hơn nữa là, giống như sư huynh của nó, nó cũng rất giỏi trong các chiêu thức ‘Chỉ Cách Thiên Yá’, có khả năng ẩn náu và di chuyển với tốc độ chóng mặt.”

Ngày đầu tiên, đứa bé này đã giết chết mười tám người; trong bốn ngày tiếp theo, nó di chuyển quãng đường gần bảy mươi vạn dặm, vừa tránh sự truy đuổi của ba gia tộc chúng ta, vừa tiếp tục giết thêm mười bảy người nữa… Hiệu suất của nó thật đáng kinh ngạc, tính cách của nó cũng rất quyết đoán… Lần này, Chương Hiển Long thực sự đã thả ra một con “rồng độc”.

“Chương Hiển Long đã đến mức không từ thủ đoạn nào nữa!” Tông Thần Thư cười buồn, nhìn hai người trước mặt: “Các ngài có biết cách nào để tìm ra tên này, bắt giữ hoặc giết chết nó không?” Vị Vạn Hoá kia cùng ông Thiên Cơ đều im lặng, không nói một lời nào.

Trong phòng chỉ còn lại mùi trà thơm ngát, cùng với tiếng sóng biển cuồn cuộn bên ngoài cửa sổ.

Một lúc sau, Tông Thần Thư thở dài: “Trừ khi chúng ta ba người tự mình xuất hiện, thiết lập một cái bẫy vây quanh nó, thì mới có chút hy vọng… Nhưng nếu làm vậy, Chương Hiển Long và Bất Chu cũng chắc chắn sẽ phải liều lĩnh hành động, tự mình đối đầu… Điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên căng thẳng hơn nữa.”

Ông lắc đầu nhẹ: “Từ đầu tôi đã nói rằng, khi làm việc cần phải giữ lại một con đường thoát; không thể ép buộc phe Thần Đỉnh đến bước đường cùng… Hãy nhớ rằng, khi thỏ hoảng loạn, chúng cũng sẽ cắn người…” “Điều này không phải là chúng ta có thể quyết định được…” Ông Thiên Cơ nói m

Và sau khi Chương Hiển Long trở thành Đại Sư Bắc Thiên, họ đã cùng với sư phụ mình nghiên cứu bí mật, âm thầm lên kế hoạch chiếm đoạt quyền lực và sức mạnh thiêng liêng của “Luyện Thần”, gần như đã thành công. Hành động này khiến các vị thần cực kỳ tức giận; việc ngăn chặn họ là ý muốn của thần linh, cũng là mong muốn của hai vị quan cao trong triều đình. Chúng ta chỉ là những con cờ trong trò chơi này mà thôi, không thể rút lui được.” Vạn Hoá Người tôn quý kia vuốt ve chiếc áo rộng đầy màu sắc, nụ cười lại hiện trên khuôn mặt: “Đủ rồi, chúng ta hãy bàn về cách đối phó với Yên Hằng Vũ đi. Về mặt võ thuật và nghệ thuật ám sát, Cao Minh đã đạt đến đỉnh cao, lại còn rất giỏi trong việc ẩn náu, di chuyển nhanh như chớp. Mặc dù tôi đã ra lệnh cho các đệ tử trong phái chúng ta phải đi theo nhóm, tăng cường phòng bị và không được ra khỏi nhà, nhưng xét đến những gì Yên Hằng Vũ đã thể hiện, việc phòng bị là không thể ngăn chặn được; chắc chắn sẽ có lúc lơ là.”

“Nếu không thể phòng bị được, thì cũng đừng phòng bị.” Ánh mắt của ông Thiên Cơ bỗng trở nên lạnh lùng như lưỡi dao rút ra khỏi vỏ, từng từ một nói: “Chúng ta chỉ có thể đáp trả bằng máu, bằng sinh mạng. Tôi đề nghị rằng “Huyết Thần Vương” hãy xuất hiện và giết chết Yên Hằng Vũ.”

Vạn Hoá Người tôn quý và vị thần trong sách đều nhìn nhau, ánh mắt họ đều lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức họ bắt đầu suy nghĩ về những lựa chọn có thể có.

“Huyết Thần… Ý tôi là vị vua quỷ dữ ở tầng thứ sáu của Ngục Thần?” Vạn Hoá Người tôn quý nhắm mắt lại, “Một Phẩm Đỉnh Phong, sức mạnh chiến đấu của hắn có thể sánh ngang với siêu phẩm, đặc biệt là tốc độ ẩn náu của hắn thì vô song. Nghe nói khi “Huyết Ảnh Thần Không” được sử dụng, ngay cả khoảng cách hàng nghìn dặm cũng có thể được vượt qua trong chốc lát… Quả thực, hắn là lựa chọn tốt nhất để đối phó với Yên Hằng Vũ. Nhưng việc mời hắn ra tay sẽ đòi hỏi một cái giá rất đắt.”

“Giá cả tất nhiên là không hề rẻ.” Ông Thiên Cơ tiếp lời: “Nhưng nếu không loại bỏ Yên Hằng Vũ này, chúng ta sẽ không thể yên lòng sống. Chỉ là, cái giá phải trả cho thỏa thuận này không nên do gia tộc Thiên Công của chúng ta gánh vác.”

Vạn Hoá Người tôn quý suy nghĩ một lúc, nụ cười trên khuôn mặt mập mạp của ông càng sâu thêm: “Đúng vậy, để giết chết kẻ đó, thực sự cần có một người như Huyết Thần Vương. Về phần nguyên liệu cần thiết, phái Vạn Tượng

“Cần phải trả đũa ngang tầm thì mới có thể răn đe được họ.”

“Ý của huynh là gì?” Tông Thần Thư nhìn ông ta.

Vạn Hoá Vị cao quý kia ánh mắt lạnh lẽo: “Học phái Thần Đỉnh đã giết một người trong ba học phái của chúng ta, vậy thì chúng ta cũng sẽ trả lại một người! Không chỉ Yên Hằng Vũ phải chết, mà những người có tiềm năng, có uy tín thuộc học phái Thần Đỉnh – dù là các truyền nhân, học giả hay thậm chí là các bậc đại sư – cũng sẽ phải trả giá! Đây chính là việc dùng sự giết chóc để ngăn chặn sự giết chóc, dùng bạo lực để đối phó với bạo lực!” Ý tôi là mỗi học phái nên cử ra một cao thủ hàng đầu để đảm nhận việc này. Đồng thời, cần bổ sung thêm kinh phí để thuê những kẻ trong Hàn Lâm Sát Thần; họ làm nghề này rất hiệu quả và sạch sẽ.

Ông Thiên Cơ Ánh mắt lấp lánh, dường như đang nhanh chóng tính toán những lợi ích và rủi ro, sau đó gật đầu: “Được, về kinh phí thì sẽ theo như trước đây; danh sách những mục tiêu sẽ do ba học phái cùng nhau soạn thảo. Những mục tiêu này cần được lựa chọn cẩn thận, đảm bảo phải đánh trúng mục tiêu ngay từ lần đầu tiên, và phải gây tổn thương lớn nhất cho sức mạnh của học phái Thần Đỉnh. Về phía Hàn Lâm Sát Thần, tôi sẽ liên lạc với họ.”

Tông Thần Thư nghe xong mà lòng không khỏi lo lắng. Những biện pháp như thế này gần như đồng nghĩa với việc bắt đầu một cuộc chiến toàn diện, và cuộc chiến này sẽ cực kỳ khốc liệt.

Nhưng liệu điều này có khiến Chương Hiển Long và Bất Châu tức giận đến mức nào?

Bất Châu suýt nữa đã giết chết Hằng Thần, sức mạnh còn sót lại vẫn rất lớn; còn Chương Hiển Long thì đã nắm quyền lực tại học phái Thần Đỉnh trong suốt một trăm năm, sức mạnh của họ thật khó đoán được. Nếu hai người này không ngần ngại trả đũa, và ba người họ liên kết với nhau, thì cũng chưa chắc họ có thể sống sót trước sức mạnh của đối thủ.

Nhưng ông ta không hề phản đối. Trong suốt hai mươi năm qua, học phái Huyền Thư đã cùng với Thiên Công Vạn Hiện hợp tác để đàn áp hai mươi ba đệ tử của học phái Thần Đỉnh, thậm chí còn âm mưu hại chết ba người trong số họ. Và trong bốn ngày vừa qua, đã có bảy người thuộc học phái Huyền Thư thiệt mạng.

Hai bên đã kết oán máu me với nhau; trong tình hình như này, họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Còn một việc nữa,” ông Thiên Cơ nói, “trong những năm gần đây, triều đình đã đặt hàng các bùa chú, phép thuật, Phù Bảo và vũ khí quân sự cho Bắc Thiên Học Phái; đặc biệt là những đơn hàng

Chương Hiển Long Lần này hành động quá tàn nhẫn, không từ thủ đoạn nào cả… Mục đích là gì chứ? Chẳng phải chỉ để buộc chúng ta nhượng bộ, đổi lấy sự tự do của cô gái này và thậm chí vị trí của người đứng đầu Học viện Luật lệ sao? Bây giờ có vẻ như mọi chuyện đã khó giải quyết rồi… Theo ý kiến của tôi, “Càng quan tâm, lại càng chứng tỏ cô gái này quan trọng biết bao. Nếu mất cô ấy đi, nguồn gốc của xung đột sẽ bị loại bỏ một nửa; có lẽ điều đó sẽ khiến hắn tỉnh táo lại…” Hơn nữa, “Cô gái này có tài năng võ thuật xuất chúng, mới ở tuổi trẻ đã đạt được nền tảng siêu cấp, lại còn thông minh tinh tế nữa… Giữ cô ấy lại chỉ là một mối nguy hiểm tiềm ẩn thôi; không cần phải để lại gốc rễ của họa nữa.”

Nghe vậy, Tôn Thần Thư trong lòng bỗng thấy tim mình đập thình thịch, lưng lạnh ran. Bạch Chỉ Vĩ Dù sao thì cô ấy cũng từng là nữ thiên tài được Bắc Thiên Học Phái khen ngợi; tài năng, tính cách và vẻ đẹp của cô ấy đều xuất chúng so với những người cùng thời đại… Hơn nữa, cô ấy còn có những mối liên hệ phức tạp với nhiều phe phái khác nhau… Một tài năng xuất chúng như vậy, lại muốn xóa sổ một cách dễ dàng như vậy sao?

Anh nhìn vào đôi mắt bạc lặng lẽ của Ngài Thiên Cơ, rồi lại nhìn vào khuôn mặt mỉm cười nhưng lạnh lùng của Vị Đạo Sư Vạn Hoá, cổ họng anh rung lên… Nhưng cuối cùng, anh vẫn không nói ra điều gì cả. Chỉ là đôi tay đang đặt trên đầu gối, lại nắm chặt cuốn sách bằng gỗ đàn hương đen hơn nữa.

Sáu giờ sau…

Tại tầng thứ sáu của Ngục Thần Cửu Lai…

Nơi đây, bầu trời luôn mang màu đỏ tối vĩnh cửu; không có mặt trời, không có mặt trăng, chỉ có ánh sáng máu đục ngầu lan tràn khắp nơi. Đất đai gập ghềnh, đầy những tảng đá kỳ lạ; trên nhiều tảng đá, những khuôn mặt méo mó, rên rỉ không tiếng động mọc lên tự nhiên… Không khí đầy mùi hôi thối, suy tàn và điên rồ… Những tu sĩ bình thường nếu ở đây lâu quá, không cần sức mạnh bên ngoài, tâm hồn họ cũng sẽ bị nhiễm bẩn và biến dạng một cách tự nhiên…

Không có mùi máu, nhưng lại có một loại cảm giác ô uế, khó chịu hơn, xuất phát từ tận sâu linh hồn con người… Cứ như thể mọi thứ ở đây đều đang từ từ tiến tới cái kết biến dạng… Ở sâu thẳm của mảnh đất ma quỷ này, có một tòa thành khổng lồ được làm hoàn toàn từ sắt huyền… Bề mặt tòa thành được khắc đầy những ấn triệu Phù Văn; ánh sáng lấp lánh tạo nên

Ở chính giữa căn phòng giam, có một cây cột khổng lồ được dùng để khóa người.

Thân cột màu vàng đậm, bề mặt tràn ngập ánh sáng bảo vệ như thủy ngân. Một người phụ nữ bị hàng chục sợi xích màu Đạo Ám Kim xuyên qua vai, cổ tay và mắt cá chân, được trói thành hình chữ thập trên cây cột đó.

Cô ấy mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, nhưng vẫn giữ được vẻ thanh khiết không tì vết. Mái tóc đen dài buông xuống eo, vài sợi tóc xanh lam vuốt ve khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn đẹp đến nao lòng. Cô ấy cúi đầu nhẹ, lông mi dài tạo ra bóng mờ nhẹ trên mí mắt; sống mũi cao thẳng, môi màu nhạt nhòa… Dù đang ở trong hoàn cảnh bi thảm như vậy, cô ấy vẫn toát lên vẻ đẹp đáng kinh ngạc, như đóa sen trắng trong bùn lầy, là tia sáng duy nhất trong đêm tối.

Chỉ có điều, hơi thở của cô ấy rất yếu ớt; toàn bộ năng lượng linh hồn của cô đã bị niêm phong hoàn toàn, giống hệt một con người bình thường.

Đó chính là Bắc Thiên Học Phái – nữ tử thiêng liêng kế nhiệm trước đây, Bạch Chỉ Vĩ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cô ấy dường như cảm nhận được điều gì đó, từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt trong trẻo như nước thu, lại sâu thẳm như hồ nước lạnh giá. Lúc này, đôi mắt ấy yên bình không gợn sóng; cô nhìn về phía ô cửa sổ nhỏ duy nhất trong căn phòng giam – nơi được gắn một tấm thủy tinh trong suốt hai chiều, cho phép người bên ngoài quan sát bên trong. Nhưng dường như Bạch Chỉ Vĩ có thể nhìn thấy người đứng bên ngoài thông qua tấm thủy tinh đó.

“Hôm nay có lẽ là chị Li trực ban phải không?” Giọng nói của cô ấy hơi mệt mỏi, nhưng vẫn trong trẻo và dễ nghe, “Bên ngoài có tin tức mới gì không? Hay là có chuyện thú vị gì? Chị kể cho em nghe được không? Em ở đây thật là nhàm chán…” Bên ngoài cửa phòng giam là một người phụ nữ mặc trang phục của một đệ tử chính thức của Bắc Thiên Học Phái, khuôn mặt xinh đẹp.

Cô ấy đang nhìn vào bên trong qua tấm thủy tinh, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ta rất phức tạp.

Khi nghe thấy giọng nói của Bạch Chỉ Vĩ, người phụ nữ kia run rẩy nhẹ. Sau một khoảnh lặng, cô ta thì thầm nói, giọng nói được truyền vào bên trong căn phòng giam thông qua một bùa truyền âm đặc biệt:

“Chị Bạch ơi, gần đây triều đình và giang hồ khá yên bình; ngoại trừ những cuộc loạn lạc ở Đông Thanh và Hai Châu, không có chuyện lớn nào xảy ra cả. Tuy nhiên, ở Nam Tương có những biến động… Lôi Ngục Chiến Vương đã bị các đại thần ép buộc phải rời cung, suýt nữa

Nhưng vào thời khắc quan trọng nhất, một người con bí ẩn của Thần Đế Xanh đã xuất hiện, đại diện cho quyền lực thần thánh, sử dụng sức mạnh vô song của Thần Đế Xanh để giúp cô ấy ổn định tâm hồn và phục hồi sức chiến đấu. Sau đó, Vua Chiến tranh cũng ra tay, trước tiên làm cho Thần Mặc Tiên bị tổn thương nặng nề, buộc Thần Chấn Tiên phải rút lui; sau đó lại quét sạch miền Nam, trừng phạt kẻ phản bội, tiêu diệt những kẻ tu luyện xấu xa, đẩy lùi kẻ thù ngoại bang… Giờ đây, miền Nam đã được ổn định, và uy thế của triều đình càng thêm vang dội hơn bao giờ hết.” Cô ấy ngập ngừng một chút, rồi bổ sung: “Thân phận của vị người được Thần Đế Xanh yêu thích ấy vẫn còn là bí ẩn; triều đình và các vị thần đều đang điều tra, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối.”

Bạch Chỉ Vĩ lặng lẽ nghe những lời này, khuôn mặt tái nhợt của cô không hề có bất kỳ biểu cảm nào.

Cho đến khi Li Sư Muội nói xong, căn phòng giam tĩnh lặng trong chốc lát.

Bỗng nhiên, khóe miệng Bạch Chỉ Vĩ hơi nhếch lên.

Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại giống như dòng sông băng tan chảy, mùa xuân trở lại đất đai, đẹp đến nỗi làm say lòng người.

Cô nhìn về phía bức tường lạnh lẽo của căn phòng giam, ánh mắt dường như xuyên qua mọi rào cản, nhìn thấy những nơi xa xôi vô tận.

Trong đáy đôi mắt trong trẻo của cô, ẩn chứa sự nhẹ nhõm như được giải thoát, cùng với niềm vui và sự nhiệt huyết khó tả được.

Cô thì thầm trong lòng:

Thẩm Ngạo Ah Thẩm Ngạo! Em đã trở lại rồi.

Đúng lúc đó…

“Boom!!”

Cánh cửa bằng sắt đen dày cộm của căn phòng giam bỗng nhiên vang lên tiếng đập mạnh!

Tiếp theo đó là những bước chân lạnh lẽo, đều đặn và đầy sức sát thương, từ xa đến gần, nhanh chóng tiến về phía trong!

Li Sư Muội bên ngoài đổi sắc mặt, hoảng sợ quay đầu lại.

“Bang!!”

Cánh cửa bị một lực mạnh đẩy mở tung!

Một nhóm binh sĩ mặc áo giáp đen kịt, đeo mặt nạ quỷ dữ, toàn thân toát ra mùi máu tanh và khí chất hung ác, như dòng sắt thép cuồn cuộn tràn vào phòng! Họ di chuyển đồng bộ, động tác cứng rắn, tay cầm những chuỗi xích ma quỷ và cây giáo phá pháp được khắc họa với những hình vẽ u ám.

Chỉ cần đứng ở đó thôi, sức sát thương và ý chí sắt đá mà họ toát ra đã khiến nhiệt độ trong căn phòng giảm xuống đáng kể, không khí dường như đông cứng lại!

Người đứng đầu nhóm binh sĩ, ánh mắt lạnh lùng và vô tình liếc nhìn Bạch Chỉ Vĩ bị giam cầm trên cột tr