Thẩm Thiên cầm theo xác chết của Thạch Kiến, từ trên không trung rơi xuống đất.

Thi thể vẫn còn ấm nóng được hắn ném xuống cách chân Thôi Thiên Thường khoảng vài thước; nó lăn đi một vòng trên mặt đá xanh, phần ngực bị cháy đen, hiện ra một cái hố trống đáng sợ, mép hố vẫn còn sót lại những tia lửa vàng đỏ, phát ra tiếng “xì xì” nhẹ.

“Quan thanh tra Cui, kẻ này đã bỏ trốn vì sợ tội, và tôi đã giết hắn.”

Thôi Thiên Thường lập tức nhíu mày thành hình chữ “thuyền”. Hắn nhìn kỹ thi thể trên mặt đất, sau đó ngẩng đầu nhìn Thẩm Thiên, giọng nói đầy bất mãn: “Thạch Kiến là Phó Đốc trưởng Tông Chính Viện, một quan chức cấp cao thuộc hạng bốn; dù có tội, cũng phải bị đưa về kinh để các cơ quan pháp luật xem xét – sao ngươi có thể giết hắn ngay tại chỗ như vậy?”

Thẩm Thiên lắc lắc chiếc áo choàng màu đen, giọng nói bình thản: “Trong những bằng chứng mà Vương Cầu đã nộp, có những bằng chứng rõ ràng cho thấy Thạch Kiến đã nhiều lần hợp tác với phe nổi loạn, gây rối cho việc vận chuyển lương thực và vũ khí ở Kinh Châu; kẻ này âm mưu với kẻ thù, gây hại cho tiền tuyến, xứng đáng bị giết.”

“Những thứ đó chỉ là bằng chứng phụ thôi!” Thôi Thiên Thường lắc đầu, giọng nói trở nên gay gắt hơn, “Những thứ đó vẫn chưa được các cơ quan chức năng kiểm chứng; thật giả khó phân biệt, làm sao có thể dùng chúng làm cơ sở để giết một quan chức triều đình ngay tại chỗ được?”

Hắn vội vàng xem qua túi bằng chứng mà Thẩm Thiên đưa đến; Vương Khuỷ đứng bên cạnh cũng không phủ nhận điều đó.

Nhưng những bằng chứng ấy cuối cùng chỉ là những bằng chứng phụ thôi; dù có tính logic, chúng vẫn không thể chứng minh rõ ràng tội danh của Thạch Kiến.

Thẩm Thiên cười một cách thờ ơ: “Nếu hắn thực sự vô tội, tại sao Phương Tài lại phải bỏ trốn? Với tu vi hạng năm của tôi, khi đối đầu với một quan chức cấp ba như Thạch Kiến, trong tình huống sinh tử, làm sao tôi có thể kiềm chế sức mạnh của mình để giữ mạng sống cho hắn được?”

Chính vì bằng chứng vẫn chưa đủ thuyết phục, vẫn còn nhiều khả năng tranh luận, nên hắn mới quyết định giết Thạch Kiến ngay tại chỗ. Nếu không, nếu đưa kẻ này vào ngục, với sức ảnh hưởng của Đồ Thiên Thu tại Tông Chính Viện, dưới áp lực từ nhiều phía, kẻ này chắc chắn sẽ thoát ra được.

Thà rằng bây giờ “vô tình” giết chết họ đi; khi người ta đã chết, mối liên lạc cũng bị cắt đứt, thì sẽ không còn gì phải lo nữa. Dù muốn truy cứu cũng chẳng thể làm được gì được.

Nhìn thấy vẻ mặt lãnh đạm của anh ta, Thôi Thiên Thường chỉ cảm thấy hai bên thái dương đau nhức.

Anh ta hít một hơi thật sâu, giấm giếm giọng nói: “Thẩm Huyện Tử, bây giờ em đang giữ chức vụ Phó Trưởng quản lý của Tư dinh Diệt Ma, phụ trách công việc diệt ma ở năm khu vực, và được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Tương lai của em rất rộng mở, vì vậy em cần phải hành xử một cách cẩn thận, tuân theo luật pháp – đó mới là con đường lâu dài và đúng đắn. Hôm nay, em đã hành xử quá tùy tiện rồi.”

Trên mặt, Thẩm Huyện Tử đáp lại rằng “Quan thanh tra có lời khuyên đúng đắn”, nhưng trong lòng thì hoàn toàn không đồng ý.

Tuân theo quy tắc?

Nếu đối với những kẻ nguy hiểm như Thạch Kiến này mà cũng phải tuân theo quy tắc một cách nghiêm ngặt, thì cuộc chiến mà Bộ Thiên Dụ đã phải trải qua trên đỉnh núi tuyết với các vị thần linh ngày hôm trước, chẳng phải sẽ trở nên vô ích sao? Những gì Bộ Thiên Dụ đã phải trả giá để giành được cơ hội này, không phải là để anh ta tiếp tục sống một cách kín đáo và nhẫn nhục.

Trong những lúc nguy cấp, cần phải làm những điều phi thường.

Nguyên tắc này, anh ta hiểu; Thôi Thiên Thường cũng chắc chắn hiểu, chỉ là quan điểm của họ khác nhau mà thôi.

Anh ta không nói thêm gì nữa, quay người bước vào trong biệt thự.

Tư Mã Gia Nhóm thành viên cốt lõi của gia tộc đã bị tước vũ khí và được xích lại với nhau bằng những chuỗi phép thuật cấm, đứng đó với vẻ mặt u sầu ở trung tâm sân huấn luyện.

Xung quanh họ là những binh sĩ của Tư dinh Diệt Ma, mang theo cung tên và kiếm, ánh mắt họ lạnh lùng như thép.

Thẩm Thiên bước đi từng bước chậm rãi qua những tù nhân này. Tư Mã đang quỳ gối ở đầu hàng ngũ, bộ áo lụa của anh ta đầy bụi bặm.

Anh ta ngước nhìn Thẩm Thiên, môi anh ta rung động, nhưng cuối cùng chỉ phát ra một tiếng thở dài rất nhẹ; trong đôi mắt anh ta chỉ toàn là nỗi đắng cay và bất lực – đó là nỗi buồn của một gia tộc đang trên bờ vực diệt vong.

Kể từ khi cha anh ta tự ý hành động, âm thầm thông đồng với Thạch Kiến và một lần nữa trở thành kẻ thù của Thẩm Gia, thì tai họa ngày hôm nay đã được định sẵn từ lâu rồi.

Đó là câu nói “Nếu không kiên nhẫn với những điều nhỏ nhặt, thì sẽ gây ra rối loạn cho những kế hoạch lớn”.

Còn __TERM

Hai bên má anh ta cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu răng rắc, như thể muốn nuốt chửng Thẩm Thiên sống nguyên con vậy.

Nhưng mỗi khi ánh mắt của Thẩm Thiên lướt qua, Tư Mã Ngạn lại không khỏi hạ mắt xuống; dưới vẻ tức giận ấy, vẫn ẩn chứa nỗi sợ hãi yếu ớt. Trái tim Tư Mã Ngạn đang bị nỗi hối hận xé nát.

Người này trước mắt anh ta, giờ đã trở thành đệ tử chính thức của Bắc Thiên, và đã gia nhập hàng ngũ của ông chủ Bất Châu!

Còn vị ông chủ Bất Châu kia, chỉ vài ngày trước đã đánh bại một vị thần linh thiên sinh!

Chú của người này lại được sự sủng ái đặc biệt, có quyền lực lớn lao tại kinh thành!

Nếu anh ta biết trước rằng vài tháng sau, sức mạnh của Thẩm Gia sẽ còn tăng thêm nữa, anh ta chắc chắn sẽ không làm những việc liều lĩnh như vậy, và cũng sẽ không kết hợp với Thạch Kiến.

Thẩm Thiên chỉ liếc nhìn họ một cái rồi đi thẳng đến khu vực luyện võ ở trung tâm biệt thự, nơi được lát bằng đá xanh. Anh ta lấy ra từ trong tay áo một hạt giống hình dạng giống ngọc bích, bề mặt có những vân xoắn tự nhiên – đó chính là hạt giống của “Thông Thiên Đào”. Thẩm Thiên dùng hai ngón tay vuốt nhẹ lên mặt đá xanh cứng cáp; dưới sức mạnh của khí Dương thuần khiết, mặt đá bỗng nhiên nứt ra một khe sâu khoảng một thước. Anh ta cho hạt giống vào trong khe, sau đó quỳ gối xuống, đặt lòng bàn tay lên mép khe.

Lòng bàn tay anh ta chứa đựng nguồn năng lượng sống chết của Thần Tiên Xanh, âm thầm thấm vào các tĩnh mạch trong lòng đất. Không lâu sau, mặt đất rung chuyển; một tia sáng vàng rực rỡ như ánh nắng mặt trời buổi sáng và một dòng chất lỏng đỏ chói như dung nham bùng lên từ khe nứt – đó chính là hai tĩnh mạch Dương cấp bảy và Hỏa cấp bảy, được Tư Mã Gia dùng phép bí mật để kiểm soát và nuôi dưỡng.

Thẩm Thiên đã chuẩn bị sẵn sàng; anh ta lấy ra một chiếc hộp niêm phong bằng ngọc trắng dài khoảng một thước. Bề mặt hộp phát ra ánh sáng tím vàng rực rỡ; anh ta dùng tay trái kéo, và hai dòng chất lỏng ấy như bị cuốn hút, tuân theo ý muốn của anh ta mà chui vào hộp. Khi chất lỏng vào hộp, chiếc hộp rung nhẹ; Thẩm Thiên chỉ vào một chỗ, nắp hộp lập tức đóng lại, bề mặt hộp phát sáng rực rỡ, hình ảnh rồng và phượng bay lượn quanh hộp vài vòng, sau đó biến mất hoàn toàn.

Dưới đất này còn có thêm hai tĩnh mạch Lôi cấp bảy và Mộc cấp bảy nữa.

Tư Mã Gia Trong những năm qua, họ gần như đã tiến được đến tầm cỡ của các gia tộc cấp hai; nền tảng văn hóa và quyền lực của họ vẫn rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, hai dòng linh mạch này thì ông đã hứa sẽ giao chúng cho dinh thự của Văn An Công.

Thẩm Thiên Khoác trên người chiếc hộp ngọc nặng trĩu,

Ông cảm nhận thấy bên trong hộp, khí dương và khí âm đang hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo – điều này phù hợp với pháp thuật Chân Dương mà ông đang tu luyện, đồng thời cũng phù hợp với thể chất của Thẩm Bát Đá.

Nếu đưa nó vào cơ thể của Thẩm Bảo, chỉ trong một năm thôi, thu nhập của họ có thể tăng thêm năm mươi triệu bạc. Đang suy nghĩ về công dụng của dòng linh mạch này, giọng nói của Chương Hàn Hải vang lên từ phía sau: “Huyện tử.”

Vị phó tướng của Quân đội Thanh Châu đã chỉ huy binh sĩ kiểm soát hoàn toàn các điểm then chốt của biệt thự; bước chân ông vang dội trên những bộ áo giáp đen, khuôn mặt tràn đầy hứng khởi.

“Tất cả các kho bãi, kho vũ khí và hầm bí mật bên trong thành trì đều đã được niêm phong; tất cả những người làm việc trong biệt thự đều đã bị tịch thu vũ khí và bị giam giữ. Những kẻ cố chống cự đã bị giết chết ngay tại chỗ, tổng cộng ba mươi bảy người.”

Ông báo cáo một cách rõ ràng và nhanh chóng: “Toàn bộ 143 thành viên chủ chốt của gia tộc đều đang ở đây.”

Thẩm Thiên gật đầu: “Cảm ơn Tướng Giang.”

Chương Hàn Hải vẫy tay, bày tỏ không cần phải cảm ơn. Sau đó, ông hơi do dự và e lệ cúi đầu nói: “Còn một việc nữa… Nghe nói Huyện tử đã được ban cho hai nghìn binh sĩ, không biết liệu đã bắt đầu tuyển chọn các tướng lĩnh hay chưa?”

Thẩm Thiên nhìn ông, ánh mắt đầy sự tò mò.

Chương Hàn Hải hạ giọng xuống, nói một cách nghiêm túc: “Có một đồng đội trong quân đội muốn được giới thiệu dưới trướng của Huyện tử. Người này họ Đậu, tên là Tuyệt; trước đây từng giữ chức vụ vạn hộ tại biên giới và đạt cấp bậc tư phẩm trên.”

Ông dừng lại một chút, như thể đang cân nhắc từ ngữ, rồi tiếp tục nói: “Người này có nền tảng võ thuật vô cùng vững chắc; kỹ năng ‘Bánh Đá Sấm Sét’ của ông ấy đã đạt đến trình độ hoàn hảo. Ông ấy điềm tĩnh như núi, hành động thì mạnh mẽ như sấm sét. Nếu được trang bị thêm một nhóm binh sĩ cấp ba giỏi giang, ông ấy hoàn toàn có thể đối đầu với những cao thủ cấp ba; hơn nữa, tài năng quân sự của ông ấy cũng rất xuất sắc, luôn đứng đầu trong các cuộc đánh gi

“Thẩm Thiên Văn nói rằng ông ta thực sự đã suy nghĩ kỹ lưỡng về việc này. Lần thăng chức này của hoàng đế không chỉ trao cho ông ta quyền lực thực sự trong vai trò Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn Diệt Ma, mà còn cho phép ông ta thành lập thêm hai đơn vị quân sự gồm mỗi đơn vị có 1.000 binh sĩ. Như vậy, sẽ có thêm ba vị trí Bắc Sở Tĩnh Ma Phủ Thông chí và bốn vị trí Phó Thông chí tại Quân đoàn Diệt Ma. Dù chức vụ Thông chí thuộc hạng quân nhân cấp năm dưới, nhưng đây là vị trí có uy tín cao, đủ sức thu hút các cao thủ cấp bốn; còn các vị trí Phó Thông chí cũng có thể chiêu mộ được những người giỏi giang thuộc hạng quân nhân cấp bốn dưới. Hiện nay, chúng ta đang rất cần những lực lượng chiến đấu chủ lực như vậy. Trong thời đại hiện nay, mặc dù có rất nhiều người lành nghề về công nghệ chế tạo vũ khí ở nhà, nhưng xét về mặt kỷ luật, tổ chức chiến đấu và sự tuân thủ mệnh lệnh, họ vẫn không bằng các tướng lĩnh có kinh nghiệm chiến đấu ở biên giới. Người mà Chương Hàn Hải đề xuất nghe có vẻ rất phù hợp với yêu cầu của chúng ta. Tuy nhiên, Thẩm Thiên không vội vàng đồng ý ngay, mà chỉ nói: ‘Tôi rất trân trọng lòng tốt của tướng quân, Thẩm Mỗ tôi hiểu rõ điều đó. Sau khi mọi việc ở đây được giải quyết xong, chúng ta có thể mời tướng Dou đến để trò chuyện trực tiếp.’ Chương Hàn Hải biết ông ta rất thận trọng, nên cũng không ép buộc, cười và cúi chào: ‘Đương nhiên, tôi sẽ gửi thư cho ông ấy ngay sau đây.’ Thẩm Thiên không dành thêm thời gian nữa, quay người đi về phía Kỳ Nhạc đang thì thầm trao đổi công việc với Vương Khuỷ. ‘Anh Kỳ,’ ông ta gọi, ‘việc kiểm tra, đếm số và lập hồ sơ sau này sẽ do anh phụ trách. Anh nhất định phải phối hợp tốt với Tổng chỉ huy Vương và Độc giả Cui, để các khoản sách vở được ghi chép rõ ràng và các bằng chứng được lưu trữ đầy đủ.’ Kỳ Nhạc cung kính cúi chào: ‘Xin Tổng chỉ huy yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức.’ Thẩm Thiên gật đầu, sau đó cúi chào từ xa về phía Vương Khuỷ và Thôi Thiên Thường, rồi cầm hai dòng linh lực trong tay, nhảy lên con ngựa mà lính canh đã chuẩn bị sẵn, và kéo cương. “Trở về pháo đài!” Hai dòng linh lực trong tay ông ta quá nhạy cảm, nên ông ta cần phải trở về Thẩm Bảo càng sớm càng tốt.

Nếu không, khi tin tức này lan truyền ra ngoài, chắc hẳn ngay cả những con quái vật xếp hạng top mười trên bảng xếp hạng các kẻ tu luyện ác độc cũng sẽ bị thu hút. Lúc đó, dù có tất cả các cao thủ xuất hiện, cũng chưa chắc đã có thể bảo vệ được hai luồng linh mạch trong tay ông ta.

Bản thân ông ta chính là kẻ tu luyện ác độc số một thiên hạ, nên ông rất hiểu tính cách của những kẻ đó. Hơn một nửa trong số họ đều là những kẻ điên rồ, không thể lý giải được; họ sẽ không quan tâm bạn là ai, hay chú của bạn là ai cả.

Bên ngoài khuôn viên biệt thự, một người cưỡi ngựa lao về phía trước như điên cuồng, tiếng móng ngựa vang dội như mưa bão. Người cưỡi ngựa đó đeo một lá cờ đỏ trên lưng – đây chính là biểu tượng dùng để truyền đạt thông tin khẩn cấp trong quân đội!

Người kỵ sĩ ấy lao thẳng vào cổng biệt thự, thậm chí không kịp dừng ngựa đã nhảy xuống từ yên ngựa và bò lê đến trước mặt Thôi Thiên Thường, hét lớn: “Quan thanh tra! Thành phố Lâm Tiên đã bị chiếm! Quân đội phe nổi loạn cùng với Ma Vương Số đã xâm nhập vào thành phố! Quan chức cai trị yêu cầu ông về ngay Lâm Tiên!”

“Cái gì?!”

Mặt Thôi Thiên Thường bỗng trở nên tái nhợt như giấy, người ông run rẩy, suýt nữa không đứng vững được.

Thành phố Lâm Tiên chính là trung tâm của tuyến phòng thủ Lâm Tiên; nếu mất đi, toàn bộ tình hình chiến sự ở khu vực Liễu Hoài sẽ gặp nguy cơ sụp đổ!

Ngay cả Thẩm Thiên bên cạnh cũng bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ hoảng sợ.

Trong hai tháng qua, tuyến phòng thủ Lâm Tiên liên tục gửi về những tin tức tốt lành, phải chăng nó vẫn còn vững chắc? Tại sao bỗng nhiên thành phố Lâm Tiên lại bị chiếm?

Người kỵ sĩ vẫn tiếp tục thở hổn hển và nói: “Quân đội ma quỷ rất mạnh, quân đội phòng thủ trong thành đã chịu nhiều tổn thất nặng nề. Quan chức cai trị đã rút về doanh trại phía nam thành phố và đang tập hợp lại lực lượng còn sót lại; rất cần quan thanh tra quay về để chỉ huy tình hình và điều phối việc tiếp viện!”

Thôi Thiên Thường cố gắng ổn định tâm trí, hít một hơi thật sâu, không kịp nói thêm gì với Thẩm Thiên nữa, liền nói với Vương Khuỷ một cách vội vàng: “Vương Trấn Phủ, việc ổn định tình hình ở đây sẽ do anh và Kỷ Thiên Hộ đảm nhận; tôi phải lập tức quay về Lâm Tiên!”

Nói xong, ông ta thậm chí không kịp sắp xếp lại đội hộ tống, chỉ mang theo vài người thân cận, rồi vội vàng cưỡi ngựa lao về phía Lâm Tiên. Thẩm Thiên nh