“Ồ?”

Trong góc nhìn ngoại vi của Thẩm Thiên, anh ta nhìn thấy một bóng dáng mặc trang phục sinh viên bình thường đang tận dụng lúc người này quay lưng về phía đám đông, không hề đề phòng gì cả, để lao vào tấn công. Người đó rút ra một cây gậy phát sáng ánh sáng xanh lạnh lẽo từ trong tay áo, và nhanh chóng, như tia chớp, đánh thẳng vào đầu Thẩm Thiên%!

Người này trước đó đã lén lút tiến lại gần đến khoảng cách năm trượng, và đã tính toán kỹ lưỡng về thời điểm và góc độ tấn công; đòn tấn công của hắn thật sự quá khôn ngoan và độc ác! Giống như một kẻ sát thủ đã ẩn náu từ lâu!

Thẩm Thiên cười lạnh trong lòng. Với tu vi hiện tại của mình, cùng khả năng cảm nhận nguy hiểm mà Nguyên Châu mang lại, dù là một sinh viên cấp tám hay thậm chí là một kẻ sát thủ thực thụ có tu vi cấp bảy, cũng khó có thể giết được anh ta chỉ với một đòn.

Khi anh ta chuẩn bị xoay người đối phó, ba tiếng vang “xèo!” bất ngờ vang lên.

“Xèo! Xèo! Xèo!”

Ba mũi tên không có đầu kim loại, nhưng được truyền đầy năng lượng chân thực, bay qua không trung như ba tia chớp trắng, và đâm trúng đích một cách chính xác từ phía bên cạnh đám đông!

Một mũi tên đập trúng cổ tay người đang cầm gậy phía sau Thẩm Thiên, khiến xương bị vỡ; một mũi tên khác đập vào sườn anh ta, khiến anh ta rung chuyển mạnh; và mũi tên cuối cùng trúng thẳng vào vị trí quan trọng trên lưng anh ta!

“Phụt!”

Người sinh viên cố gắng tấn công Thẩm Thiên không kịp kêu lên, cơ thể bị ba lực lượng mạnh mẽ đó đẩy lên trời, rồi rơi xuống cách đó hai trượng, máu tươi chảy ra từ miệng, và lập tức bị thương nặng, ngất đi.

Thẩm Thiên nhìn theo hướng các mũi tên bay đến, và thấy không xa, bên cạnh cột hiên, một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt đẹp trai và dáng vẻ cao ráo đang từ từ hạ chiếc cung cứng kiểu cổ điển xuống… Đó chính là em rể của anh ta – Tần Ruệ!

Thẩm Thiên ngạc nhiên một chút, rồi nhớ lại rằng nửa năm trước, Tần Ruệ cũng đã thi đỗ vào Học viện Sinh viên Cấp cao của Cục Quản lý Các Dụng cụ Hoàng gia.

Nhìn thấy khuôn mặt căng thẳng của chàng trai trẻ, Thẩm Thiên gật đầu nhẹ với anh ta, và mỉm cười đầy đánh giá cao.

Dù cho đòn tấn công ban nãy, anh ta hoàn toàn có thể đối phó được, nhưng hành động của Tần Ruệ vẫn khiến người anh rể này cảm thấy vui mừng.

Ngay khi mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, cánh cửa sơn đỏ dày cộm của viện Shangshe bỗng nhiên được mở ra với tiếng “kêu răng rắc”.

Một quan viên trung niên mặc bộ áo quan màu xanh thuộc hạng bảy, với vẻ mặt nghiêm túc và oai nghiêm, bước ra nhanh chóng. Trên áo ông có khâu hình con chim én màu xanh, biểu tượng cho văn hóa và giáo dục.

Ánh mắt ông như lưỡi dao, lướt qua cảnh tượng hỗn loạn và tiếng kêu thương đau khắp nơi; khuôn mặt ông lập tức chuyển sang màu xám nhợt.

Những sinh viên đang đứng xem đều hoảng sợ như chuột thấy mèo, vội vàng cúi đầu chào: “Chào Giáo viên Zhou!”

Thẩm Thiên liếc nhìn người này và nhớ ra rằng đây chính là phó của Tiết Ảnh Thu trước đây, Giáo viên Zhou Yuan, hạng bảy.

Thẩm Thiên chỉ đến viện Shangshe vài lần, chưa bao giờ gặp Tiết Ảnh Thu, nhưng đã từng giao tiếp với Giáo viên Zhou vài lần.

Ánh mắt Giáo viên Zhou đầu tiên đổ dồn vào Phí Ngọc Minh đang nằm gục bên dưới gốc tường; khóe mắt ông co giật mạnh. Sau đó, ông nhìn sang Thẩm Thiên – người đang đứng yên bình – cùng với Thẩm Tu La và Thẩm Thương đang cầm dao, vẫn còn tỏa ra vẻ hung hãn. Bản năng khiến ông muốn lùi lại, nghĩ rằng tốt nhất là để mọi chuyện yên ổn.

Nhưng ngay lập tức, ông nhớ đến những tin đồn gần đây rằng “Thẩm Bát Đá đã sụp đổ”, và một cơn giận dữ không tên bỗng nhiên trào dâng trong lòng ông.

“Đồ khốn nạn! Khi người bảo vệ của nó đã sụp đổ, nó vẫn dám ngông cuồng ở đây à?”

Ông chỉ vào Thẩm Thiên và nói với giọng điệu căng thẳng vì giận dữ: “Thẩm Thiên! Dám làm gì thế? Ngay giữa ban ngày, tại một nơi thiêng liêng như Học viện Quý Cụ, các ngươi dám tụ tập đánh nhau, gây án hại người?! Tôi nghe nói ngươi được mệnh danh là ‘Tiểu Bá Vương của Thái Thiên Phủ’, luôn hung hãn bạo ngược bên ngoài… Tôi không tin lời đồn đó, chỉ nghĩ đó là những lời đại bào trong dân gian… Nhưng không ngờ ngươi lại ngông cuồng đến mức này, dám gây rối ngay trong trường học! Thật là không biết tôn trọng ai cả! Ngay bây giờ, hãy theo tôi đến văn phòng giám hiệu để nhận hình phạt! Hôm nay, ta sẽ dạy dỗ ngươi một bài học về sự không tôn trọng người khác!”

Thẩm Thiên không khỏi nhíu mày.

Người họ Chu này thật đáng chú ý; anh ta cứ thẳng thừng coi cuộc xung đột là hành động “gây án” một chiều của mình, chẳng hề đề cập đến nguyên nhân gia đình Phí đã ép buộc, tấn công Zhao Xiaohu, sự thiên vị của anh ta quả thực rất rõ ràng.

Tôi nhớ trước đây khi ‘Thẩm Thiên’ giao dịch với người này, họ Chu khá dễ nói chuyện—

Anh ta cười lạnh trong bụng, nhìn thẳng vào mắt Trợ giáo Zhou với vẻ thờ ơ, như thể đang nhìn xuống một con kiến nhỏ: “Không tuân theo pháp luật? Phi pháp luật? Trợ giáo Zhou, có lẽ ông đã mù quáng, không biết phân đúng sai nữa rồi.”

Anh ta chỉ tay về phía Phí Ngọc Minh đang đậu bên gốc tường và nói: “Người này chỉ là một kẻ bình thường, lại dám dẫn đầu đám đông tấn công một người được triều đình công nhận là thầy thuật sĩ, thậm chí còn nói những lời xúc phạm người này, công khai khiêu khích! Người này tự vệ để trừng phạt kẻ xấu xa, có gì là không thể chứ?

Còn Trợ giáo Zhou thì sao? Là một quan chức giáo dục, ông lại che mặt trước việc Phí Ngọc Minh cướp đi suất thi công cử, sai bảo đầy tớ gây án, vậy mà bây giờ lại đến trách móc tôi? Điều này có hợp lý không?!”

Nghe vậy, Trợ giáo Zhou bỗng nghẹn thở, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và quát lớn: “Nói lung tung! Có ai làm chứng cho việc Phí Ngọc Minh cướp suất thi không? Có ai thấy anh ta tấn công bạn không? Chỉ dựa vào lời nói suông, muốn thoát tội à?!”

Ánh mắt anh ta sắc bén quét qua mọi người xung quanh: “Các bạn! Có ai thấy không?! Hãy đứng ra làm chứng đi!”

Dưới ánh mắt gay gắt của anh ta, những sinh viên đang đứng xem đều im lặng, cúi đầu thấp, không ai dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, huống chi là đứng ra nói gì.

Trong đám đông, Tần Ruệ nhăn mày, nắm chặt nắm tay mình.

Anh ta muốn đứng ra bảo vệ người khác, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại; anh ta là người thân của Thẩm Thiên, việc làm chứng sẽ khó được chính quyền tin tưởng.

Nhưng Thẩm Thiên lại không hề quan tâm, thậm chí còn cười nói: “Ha, nếu muốn bàn về tội lỗi thì cũng được… Nhưng người này không hứng thú tranh cãi với một quan chức ngu ngốc như ông đâu.”

Ánh mắt anh ta bỗng trở nên sắc bén như dao, nhìn thẳng vào Trợ giáo Zhou: “Nếu muốn phân định đúng sai, chúng ta thà đến trụ sở của sứ giả hoàng gia, mời Quan thanh tra Cui Thôi Thiên Thường đến phán xét một cách minh bạch! Hãy để ông ấy xem, rốt cuộc ai mới là kẻ phi pháp luật… Khoa học thuật sĩ cao cấp này, đã bị các người biến thành một nơi ô uế, bạo lực và đầy rẫ

Phái đoàn sứ giả? Quan thanh tra Cui?

Vào lúc này, Thôi Thiên Thường vẫn đang ở trong sân sau của phủ Thái Thiên Phủ, kiểm tra các hồ sơ tài chính hàng năm của cục Chế tác Đồ dùng Hoàng gia.

Làm sao hắn dám làm chuyện này xảy ra tại phái đoàn sứ giả?

Những việc ô uế mà nhà họ Phí đã làm chắc chắn không thể qua khỏi sự điều tra; nếu vụ việc trở nên lớn, rất nhiều người trong cục Chế tác Đồ dùng Hoàng gia sẽ gặp rắc rối.

Với tính cách công bằng và không khoan nhượng của quan thanh tra Cui, Zhou Yuan tự nhận rằng mình có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

—Thẩm Thiên này, làm sao hắn dám?

“Ngươi đã gọi ta là ‘tiểu bá vương’ của Thái Thiên Phủ rồi đấy, ngươi nghĩ ta dám hay không?” Thẩm Thiên bước tới gần Zhou Trợ giáo hơn, nụ cười châm biếm trên khuôn mặt càng trở nên rõ ràng hơn, ánh mắt đầy kiêu ngạo: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nếu không dám, thì cút đi!”

Zhou Trợ giáo càng thêm hoảng sợ, không biết phải nói gì. Anh liếc nhìn Thẩm Thương và Thẩm Tu La đang đứng sau lưng Thẩm Thiên, hai người này đã đánh bại tất cả mọi người trong nhà họ Phí; mặc dù họ đã dừng lại, nhưng khí thế vẫn cực kỳ hung hãn, như hai lưỡi dao đang đè nặng xuống anh.

Zhou Trợ giáo khá tự tin vào bản thân; anh có mối quan hệ quan trọng với các quan chức cao cấp, và sức mạnh chiến đấu của anh cũng mạnh hơn ba mươi phần trăm so với những quan chức cấp bảy thông thường.

Nếu sử dụng vũ khí, chắc chắn anh có thể đánh bại được hai người này. Tuy nhiên, anh không chắc liệu có thể giải quyết chúng trong một khoảnh khắc hay không.

Hơn nữa, Thẩm Thiên chính là một chuyên gia về đồ dùng hoàng gia, một “sĩ” được triều đình công nhận; từ xưa đến nay, luật pháp triều đình luôn quy định rằng không được trừng phạt các quý tộc và nhà giáo, nghĩa là anh không thể dùng quyền lực chính thức để áp đặt Thẩm Thiên.

Nếu hai bên xảy ra đụng độ, chỉ khiến vụ việc càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Anh hít một hơi thật sâu, nhận ra rằng hôm nay mình đã không thể tiếp tục cuốn vào rắc rối này nữa.

Nếu tiếp tục tranh cãi, chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối lớn hơn mà thôi.

“Vụ việc này, tôi chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng, không thể để nó qua đi như vậy đâu… Hãy tự lo cho bản thân mình đi!”

Khuôn mặt Zhou Trợ giáo chuyển từ xanh mét sang tái nhợt; anh nhìn chằm chằm vào Thẩm Thiên một cái, rồi vung tay áo lên và nhanh chóng bước vào cổng lớn của khu nhà trên, cánh cửa sơn đỏ đó “đập” một tiếng đóng lại phía sau anh,

“Vâng—!“

Đám đông xung quanh không thể kìm nén được tiếng reo hò. Ai cũng không ngờ rằng vị giáo viên Zhou vốn có uy tín lớn trong viện học này lại bị Thẩm Thiên dùng vài câu đe dọa mà phải lùi bước! Thẩm Thiên đã buộc anh ta phải rút lui!

Thẩm Thiên cười khinh khích, liếc nhìn Phí Ngọc Minh đang bất tỉnh trên mặt đất một lần nữa, rồi quay người định mang theo Thẩm Thương và Thẩm Tu La rời khỏi nơi này.

Nhưng lúc này, một giọng nói đầy nức nở và xúc động vang lên: “Shen, Thẩm Thiếu ơi! Ngài ơn cao! Xin hãy dừng lại một chút!”

Thẩm Thiên quay đầu nhìn, thấy Zhao Xiaohu – người vừa được cứu thoát – đang lăn lộn chạy đến trước mặt mình, quỳ gối xuống đất và vái ba cái liên tiếp! Sức va chạm mạnh đến mức trán anh ta bị rách, máu đỏ thắm chảy ra từ vết thương, nhưng anh ta hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, chỉ nhìn Thẩm Thiên bằng đôi mắt đầy biết ơn và sự sống sót may mắn.

“Cảm ơn ngài Thẩm Thiếu vì đã cứu mạng con! Ân huệ này, con sẽ không bao giờ quên!”

Thẩm Thiên dừng bước, nhìn xuống chàng trai trẻ với trán đang chảy máu, quần áo rách rưới nhưng ánh mắt kiên cường kia. Trong ánh mắt lạnh lùng của ông, có chút xúc động le lói.

Ông nhìn Zhao Xiaohu, và dường như thấy lại chính bản thân mình vào những ngày xưa khi cũng bị bỏ rơi, đầy oán giận. Nhưng lúc đó, thực sự không ai giúp đỡ ông cả… Kể cả người thầy thanh liêm của mình, cũng bất lực trước tình cảnh đó.

Ông im lặng một lúc, giọng nói vẫn lạnh lùng nhưng rõ ràng vang đến tai Zhao Xiaohu: “Gia đình Phí gia có lẽ vẫn chưa kịp làm gì đến gia đình bạn, nhưng nếu để lâu thì sẽ có chuyện xảy ra. Nghe kỹ đây! Nếu bạn tin chắc mình sẽ vượt qua kỳ thi công cử vào đầu tháng Tám, thì hãy về nhà ngay lập tức, đưa mẹ và gia đình đến nhà của Shen ở ngõ Liǔ Tiáo ở phía tây thành phố. Tôi sẽ bảo người quản gia chuẩn bị cho các bạn một căn nhà tạm thời để ở. Còn bạn…”

Ánh mắt Thẩm Thiên sắc bén nhìn chằm chằm vào Zhao Xiaohu: “Trước khi kỳ thi công cử bắt đầu, hãy ở yên trong viện học và tập trung ôn tập đi. Đừng bước ra ngoài đâu! Hiểu chưa?”

Nói xong, ông không nhìn Zhao Xiaohu nữa, mà bước nhanh về phía cổng ra của Vụ Cung ứng Hoàng gia. Thẩm Thương và Thẩm Tu La theo sau ông, và ba người nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.

Còn Tần Ruệ– người đã lặng lẽ quan sát tất cả mọi chuyện bên cạnh cột hành lang– thì