Kinh thành, tổng đài Hoàng Long.

Đây là một công trình khổng lồ nằm bên ngoài cổng Đông Hoa của khu vực nội thành, chiếm gần một nửa con phố lớn. Nói rằng đây chỉ là một cửa hàng thuộc sở hữu hoàng gia thì có lẽ không chính xác; thực ra, đây giống như một quần thể các cung điện nhỏ hơn.

Sân vườn được bố trí theo hệ thống 7 cửa vào và 7 cửa ra, với mái hiên uốn cong, cột trụ được chạm khắc tinh xảo, và đôi sư tử bằng đá trắng ngào trước cửa cao đến hai trượng, thể hiện rõ sự uy nghiêm và giàu sang của gia tộc hoàng gia.

Tuy nhiên, hôm nay, cánh cửa sơn đỏ son và được phủ vàng của Hoàng Long lại đang được đóng chặt.

Trước cửa, có hai hàng binh sĩ của lực lượng Kim Y Việt mặc trang phục đặc biệt, đeo kiếm bên hông; mọi người đều có vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt như đại bàng soi mói con phố vắng vẻ, tạo ra bầu không khí hung hãn khiến bất kỳ ai muốn tò mò hay dò xét đều phải dừng lại từ xa.

Ở sâu bên trong cửa hàng, trong đại sảnh chính, bầu không khí càng trở nên nặng nề đến mức dường như có thể nhỏ giọt xuống được.

Đại sảnh này rộng chín gian, sâu năm gian, với trần nhà cao gần bốn trượng; lúc này, hàng trăm chiếc đèn cung được làm từ đá sáng được thắp sáng, khiến không gian trở nên sáng bừng như ban ngày.

Ánh sáng dịu nhẹ và rực rỡ lan tỏa trên nền nhà lát gạch vàng bóng loáng, làm nổi bật vẻ hoảng sợ và tái nhợt trên khuôn mặt mọi người trong đại sảnh.

Thẩm Bát Đá ngồi ở chính giữa phía bắc đại sảnh, sau chiếc bàn lớn hình rồng.

Hôm nay, ông chỉ mặc một bộ quần áo thông thường màu xanh đậm, đai đeo bằng ngọc; nhưng sự oai nghiêm của người đã từng nắm giữ hai vị trí quan trọng trong triều đình ấy, lại càng khiến người ta cảm thấy áp đảo hơn bất kỳ bộ trang phục lộng lẫy nào.

Trước mặt ông, trên chiếc bàn dài, các cuốn sổ sách và giấy tờ chất đầy như núi non, gần như che khuất nửa thân người ông.

Một tay ông thả lỏng trên đống giấy tờ, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bề mặt gỗ mịn, tạo ra tiếng “đập, đập” đều đặn, như thể đang gõ vào trái tim của mọi người dưới đại sảnh; tay kia thì cầm một cái ấm trà Long Tỉnh đã nguội hẳn, ánh mắt hướng xuống, như thể đang quan sát những lá trà nổi trôi trong ấm, hoặc đang xem xét những cuốn sổ sách trước mặt mình.

Bên dưới bên trái ông, còn có một chỗ ngồi khác.

Người đó ngồi thẳng ngắn trên một chiếc ghế lớn đặc biệt, với vẻ mạnh mẽ và oai phong.

Hôm nay, ông cũng mặc một bộ quần áo thông thường, phủ thêm một lớ

Dưới sảnh, có hàng chục quản lý và thư ký đang quỳ gối. Những người này có người già, có người trẻ; có cả eunuch lẫn nữ quan, tất cả đều mặc những bộ áo lụa được ban tặng riêng bởi hoàng gia, với cấp bậc từ chính sáu phẩm đến chính chín phẩm khác nhau. Họ đều có khuôn mặt tái nhợt, trán đổ ra những giọt mồ hôi lạnh. Có người vô thức gãi mép chiếc gối dưới chân mình; có người nhìn chằm chằm vào một tia sáng phản chiếu trên nền gạch vàng, như thể ở đó có thể tìm thấy lối thoát; còn có người không thể kiểm soát được cơ thể, run rẩy liên hồi, suýt nữa thì mất kiểm soát. Không khí trong sảnh tràn ngập nỗi tuyệt vọng và sợ hãi, như thể có những sợi dây vô hình siết chặt lấy họ, khiến họ không thể thở nổi. Bên trái sảnh là hơn hai mươi viên chức văn phòng do Thẩm Bát Đá đưa từ Cơ quan Giám sát Hoàng gia đến. Những người này đều trên bốn mươi tuổi, khuôn mặt điềm tĩnh, ánh mắt sắc bén, tất cả đều mặc trang phục màu xanh của Cơ quan Giám sát Hoàng gia. Trước mặt họ, các cuốn sổ kế toán và giấy tính đã được chuẩn bị sẵn; ngón tay họ nhanh chóng di chuyển trên cái bàn tính bằng đồng được mạ vàng, tạo ra tiếng “tách tách” liên tục. Tất cả những người này đều là những người được Thẩm Bát Đá tin tưởng và tuyển chọn từ tầng lớp dưới, không chỉ giỏi về việc tính toán bằng trí nhớ hay bằng bàn tính, mà còn hiểu rõ mọi thông tin về các loại nguyên liệu linh thiêng, thuốc quý, đồ vật quý giá, nguồn gốc xuất xứ, cấp bậc, giá cả và cả các con đường mua bán chúng. Ở bốn góc sảnh và các lối đi chính, còn có hơn hai trăm lính canh của lực lượng Kim Y Vệ đứng đó, tay cầm lưỡi dao, ánh mắt sắc bén, đảm bảo không ai dám có hành động gì bất thường. “Tách!” Một tiếng “tách” rõ ràng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong sảnh. Người đầu tiên ở bên trái, một viên chức hạng bảy khoảng bốn mươi tuổi, đứng dậy và cúi chào sâu về phía Thẩm Bát Đá, giọng nói rõ ràng, vang khắp sảnh: “Báo cáo với ngài, sau khi kiểm tra lại các số liệu về giao dịch vật tư giữa Hoàng Long Hào và bảy trang trại hoàng gia khác trong ba năm qua, tôi phát hiện ra ba điều bất thường, liên quan đến số lượng lương thực và vật tư rất lớn, và có rất nhiều điểm đáng ngờ.” Chưa kịp dứt lời, một số quản lý ở phía bên phải sảnh bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt biến thành màu xám nhợt. Viên chức hạng bảy không để ý đến phản ứng của họ, mở sổ ghi chép trong tay và báo cáo từng điểm một: “Thứ nhất, vào mùa thu năm Thiên Đức 96, tr

Lô nguyên liệu linh thiêng cấp bảy này, nếu tính theo giá thị trường lúc đó, giá trị của chúng sẽ vượt quá năm triệu lượng bạc tuyết. Hiện tại, nguồn gốc của chúng đã trở thành một bí ẩn.”

“Thứ hai,” viên quan già lật sang trang tiếp theo, “Vào mùa hè năm Thiên Đức thứ 97, điền trang hoàng gia Mật Vân đã nộp 3.000 cân đồng đồng tinh khiết có vân lửa, loại nguyên liệu lý tưởng để chế tạo pháp khí thuộc hệ lửa. Hồ sơ lưu trữ tại kho Hoàng Long rất đầy đủ. Nhưng vào tháng Chín cùng năm, sổ sách cho thấy có 500 cân đồng đồng tinh khiết này bị coi là “hỏng do bảo quản không cẩn thận, lửa linh bị thoát ra ngoài, khiến phẩm chất giảm sút”, và được bán với giá chỉ bằng 50% giá thị trường thông thường. Người nhận hàng là “hiệu rèn sắt Lưu Ký ở Nam Thành”. Theo những gì tôi biết, hiệu rèn sắt Lưu Ký chỉ là một hiệu rèn sắt dân dụng bình thường, hoàn toàn không có khả năng xử lý hay nhận biết được loại nguyên liệu linh thiêng như đồng đồng tinh khiết có vân lửa này. Hơn nữa, đồng đồng tinh khiết có vân lửa có đặc tính ổn định; nếu được bảo quản cẩn thận, chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng “lửa linh bị thoát ra ngoài”. Sự chênh lệch về số lượng và giá cả này lên tới hơn hai triệu lượng.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Thứ ba, và cũng là điều kỳ lạ nhất. Năm Thiên Đức thứ 97, tức là năm ngoái, các điền trang hoàng gia trên khắp nơi đã tổng hợp số liệu và báo cáo rằng họ đã nộp tổng cộng 1.200 cân ngọc tinh khiết từ lòng đất. Ngọc tinh khiết này là thứ cực kỳ quan trọng để nuôi dưỡng đất canh tác linh thiêng và trồng các loại cây linh thiêng cao cấp; mặc dù chỉ thuộc cấp bảy, nhưng nhu cầu đối với nó rất lớn và giá cả do chính phủ quy định cũng khá ổn định.

Tuy nhiên, theo hồ sơ ghi chép về việc bán ngọc tinh khiết từ lòng đất trong suốt năm ngoái, tổng trọng lượng ngọc được bán ra thực tế lên tới 1.800 cân! 600 cân còn lại đến từ đâu? Và giá bán thấp hơn giá quy định gần 15%. Chỉ riêng điểm này thôi, số tiền thua lỗ trên sổ sách đã vượt quá 3,2 triệu lượng. Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng các hồ sơ về việc xuất hàng và phát hiện ra rằng phần số ngọc còn thiếu đó chủ yếu được bán với giá rẻ dưới các danh nghĩa mơ hồ như “bán lẻ từng ít mỗi lần” hoặc “trừ vào các khoản nợ cũ”, và được chuyển giao cho khoảng bảy hoặc tám công ty thương mại vừa và nhỏ có nguồn gốc khác nhau.”

Ba tội danh này, mỗi tội danh đều liên quan đến số lượng lớn sản phẩm xuất khẩu từ các điền trang hoàng gia. Có những thứ biến m

Bỗng nhiên, một mùi hôi thối lan tỏa khắp sảnh lớn, khiến những quản gia khác không bị đề cập trực tiếp cũng cảm thấy lo lắng và hoảng sợ.

Nhưng Thẩm Bát Đá không hề nhấc mí mắt, chỉ nói một cách bình thường: “Đưa họ xuống dưới, đánh thức họ dậy, giam giữ riêng biệt, sau này sẽ thẩm vấn tất cả cùng một lúc.”

Giọng nói của ông không lớn, nhưng kỳ lạ thay, nó đã át chế hết mọi tiếng ồn ào xung quanh. Tiếng khóc la ngừng lại ngay lập tức, chỉ còn lại tiếng nức nở kìm nén và tiếng thở hổn hển.

Hai người thuộc lực lượng Kim Y Vệ lập tức tiến lên, kéo cái quản gia mập mạp đó ra ngoài như thể đang kéo một con chó chết vậy. Sảnh lớn lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn tiếng tích tắc của hạt đá và tiếng Yue Zhong nuốt nhanh thức ăn.

Chính lúc này, từ phía bên phải đám đông, một người bắt đầu đứng dậy từ từ. Người này khoảng sáu mươi tuổi, mặc bộ áo quan cấp sáu có phần phai màu, khuôn mặt gầy gò, nếp nhăn sâu đậm, dưới cằm là một bộ râu bạc.

Ánh mắt ông bình tĩnh, ông cúi đầu chào một cách nghiêm túc về phía Thẩm Bát Đá, động tác của ông rất chuẩn xác: “Tôi là Zhao Yuan, phó quản lý kho hàng Hoàng Long, có điều muốn báo cáo với Đốc công.”

Mọi người trong đại sảnh đều ngạc nhiên nhìn về phía ông. Ngay cả Yue Zhong, người vẫn đang cúi đầu uống rượu, cũng liếc nhìn ông một cái.

Thẩm Bát Đá cũng có vẻ ngạc nhiên, ánh mắt ông dừng lại trên khuôn mặt người đó một lát: “Nói đi!”

“Vâng,” Zhao Yuan đứng thẳng dậy, nói một cách thành thật: “Hôm nay, Đốc công đã nhìn thấu mọi việc, sử dụng các biện pháp Lôi Đình để thanh lọc bầu không khí ô nhiễm trong kho hàng Hoàng Long. Tôi thấy điều đó rất oai nghiệm và cũng cảm thấy an lòng.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Tuy nhiên, những sai trái mà Đốc công đã phát hiện hôm nay chỉ là một phần nhỏ, mới chỉ là bề ngoài của vấn đề! Nó không bắt đầu từ hôm nay, cũng không chỉ liên quan đến vài chục đồng nghiệp đang hoảng sợ này! Tôi được ban tặng công việc tại kho hàng Hoàng Long từ năm Thiên Đức thứ ba mươi, bắt đầu từ việc quét dọn và làm những công việc vặt, cho đến nay đã qua sáu mươi sáu năm rồi!

Trong suốt sáu mươi sáu năm đó, tôi đã chứng kiến và nghe thấy rất nhiều điều. Bề ngoài của kho hàng Hoàng Long có vẻ sang trọng, nhưng bên trong thì đã trở thành nơi sinh sôi của sâu bọ và chuột, nơi những kẻ tham lam và gian dối hoành h

Zhao Yuan hoàn toàn không để ý đến phản ứng của đồng nghiệp mình. Anh ta cẩn thận lấy ra từ trong lòng mình vài cuốn sổ sách được đóng bìa bằng chỉ, có màu vàng nhạt và góc cạnh đã bị mòn rách nặng nề, rồi giơ chúng cao lên:

“Tôi chỉ là một người nhỏ bé, lời nói của tôi không có trọng lượng gì, không thể ngăn chặn được xu hướng suy tàn này. Tuy nhiên, trong hơn sáu mươi năm qua, mỗi khi chứng kiến những kho báu quý giá của triều đình bị hủy hoại như vậy, tôi luôn cảm thấy không yên lòng. Vì vậy, kể từ khi được thăng chức thành phó chủ sự, ngay từ khi có quyền hạn, tôi đã bắt đầu lưu giữ lại những thông tin chi tiết về mọi loại vật tư và số tiền đi vào ra khỏi kho báu, dù các sổ sách ghi chép như thế nào, dù liên quan đến ai. Tất cả những thông tin đó, tôi đều ghi chép riêng một bản thực sự.”

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta mang theo một vẻ đặc biệt: “Đây là những sổ sách tôi tự ghi chép, trong suốt 63 năm, không ngày nào tôi ngừng việc này. Chúng được giấu trong góc khuất của ngôi nhà nhỏ của tôi, vì tôi sợ chúng sẽ bị mất. Hôm nay, khi thấy quý ngài có quyết tâm mạnh mẽ trong việc chống tham nhũng, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đưa những sổ sách này ra! Quý ngài có thể so sánh chúng với các sổ sách chính thức của triều đình trong những năm qua để kiểm tra. Những hành vi gian dối, lừa đảo, những thủ đoạn che giấu sự thật… chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được, và sự thật sẽ sớm được phanh phui!”

Ánh mắt của Thẩm Bát Đá đặt lên những cuốn sổ sách cũ kỹ và dày cộm đó; khuôn mặt ông ta không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

Ông ta gật đầu nhẹ, và một người hầu nhỏ đang đứng bên cạnh lập tức tiến lên, nhận lấy những cuốn sổ sách đó từ tay Zhao Yuan, cẩn thận đưa chúng trở lại và đặt chúng lên chiếc bàn gỗ đàn hương trước mặt Thẩm Bát Đá.

Thẩm Bát Đá lấy cuốn đầu tiên lên và bắt đầu xem.

Trang giấy của sổ sách đã ngả vàng và hơi giòn, nhưng vẫn được bảo quản tốt. Bên trong là những dòng chữ viết bằng chữ thường rõ ràng, chi tiết, ghi chép đầy đủ về thời gian, tên sản phẩm, số lượng, người phụ trách, công ty đối tác, giá thị trường tham khảo, giá giao dịch thực tế, sự chênh lệch giá… Thậm chí còn có những ghi chú ngắn gọn về đặc tính chất lượng của một số vật phẩm và tình trạng của chúng khi được nhập kho.

Ông ta nhanh chóng lật qua những trang sách, và ánh mắt ông ta dừng lại ở hai trang cụ thể.

Một trang ghi chép: “Năm Thiên Đức thứ 54, ngày 8 tháng Chạp, theo lệnh của quản lý kho, một lô ‘Hoa Ng

Cùng trong khoảng thời gian đó, các cửa hàng lớn như “Linglong Ge”, “Sihai Xuan” trong thành phố cũng có sẵn số lượng lớn nước mắt cá heo Nam Hải với chất lượng tương đương; giá bán công khai từ 11.000 đến 12.000 lượng mỗi hạt, và không có quy trình so sánh giá khi mua hàng.

Ngón tay của Thẩm Bát Đá nhẹ nhàng lướt qua hai ghi chép này, đặc biệt dừng lại một chút ở con số “giá 15.000 lượng mỗi hạt” và “4,5 triệu lượng” trong ghi chép sau.

“Vạn Thành Hành…”

Anh ta thì thầm gọi tên cửa hàng này, và lông mày anh ta hơi nhíu lại một chút.

Tên này rất quen thuộc với anh ta.

Thay vì hỏi ngay Zhao Yuan, anh ta lập tức ra lệnh mang đến các sổ sách kế toán chính thức của Hoàng Long Hào, bao gồm sổ tổng kết và sổ phân loại cho năm đó.

Khi tìm thấy các ghi chép liên quan đến thời gian đó, trong sổ kế toán chính thức, chỉ có thông tin về việc xử lý một lô dược liệu cổ, với việc hoàn trả một phần chi phí theo giá giảm; không có số lượng cụ thể, cũng không đề cập đến Vạn Thành Hành hay bên nhận hàng.

Còn về việc mua nước mắt cá heo Nam Hải, sổ kế toán chỉ ghi đơn giản là đã mua một lô nước mắt cá heo Nam Hải, và tiền đã được thanh toán đầy đủ; hoàn toàn không đề cập đến mức giá cao hơn giá thị trường gần 30%, cũng không nhắc đến nhà cung cấp Vạn Thành Hành.

So sánh hai bộ sổ này, nhiều nghi vấn nổi lên. Sổ kế toán chính thức được che giấu một cách cố tình, trong khi sổ kế toán riêng tư lại được ghi chép rất chi tiết, chỉ ra những điểm rõ ràng.

Thẩm Bát Đá không tiếp tục xem cuốn sổ kế toán đó nữa, mà nhanh chóng lật qua các cuốn sổ kế toán riêng tư khác do Zhao Yuan cung cấp.

Anh ta phát hiện ra rằng, từ năm Thiên Đức thứ 34 cho đến khoảng năm Thiên Đức thứ 79, tên Vạn Thành Hành xuất hiện rất thường xuyên trong những ghi chép kế toán riêng tư dày cộm của Zhao Yuan! Những cửa hàng có quan hệ giao dịch mật thiết với anh ta bao gồm Long Chang Hành, Thông Tế Hào và một số cửa hàng khác.

Và ba cửa hàng này, gần đây mới bị liên quan đến một vụ án lớn gây chấn động cả triều đình và dân chúng!

Thẩm Bát Đá từ từ đóng cuốn sổ kế toán cuối cùng lại, rồi ánh mắt anh ta như mũi tên bắn thẳng vào Zhao Yuan đang đứng ở giữa đại sảnh.

“Zhao Chủ Sự,” giọng nói của Thẩm Bát Đá lạnh lùng và sắc bén, như có thể xuyên thủng trái tim người khác: “63 năm kiên nhẫn, lén lút ghi chép sổ sách, chờ đợi thời cơ để hành động! Ngài thực sự là người có kế hoạch sâu sắc, kiên nhẫn và khôn ngoan.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt hơn, đầy

Nghe vậy, Triệu Viễn bỗng giật mình kinh ngạc. Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy sự bất hiểu và phẫn nộ: “Thống chí! Tại sao ngài lại nói như vậy?! Tôi chỉ có lòng thành thật, trời đất làm chứng! Tôi không thể chịu đựng được việc các ngành công nghiệp của hoàng gia bị hủy hoại như vậy, ngân khố quốc gia bị lãng phí một cách vô ích; đồng thời, tôi cũng rất ngưỡng mộ quyết tâm của ngài trong việc loại bỏ những tệ nạn cũ kỹ và thiết lập lại trật tự. Vì vậy, tôi mới dám liều lĩnh đưa ra những sổ sách riêng đã được giấu kín suốt nhiều năm! Mục đích duy nhất của tôi là giúp ngài làm sáng tỏ sự thật và trừng phạt những kẻ gây họa, tôi không hề có ý đồ cá nhân nào, huống chi là do ai sai khiến! Mong ngài xem xét cho kỹ!” Lời nói của anh ta chân thành và đầy tình cảm, ánh mắt thì vô cùng chân thành; kết hợp với vẻ ngoài gầy gò, trung thực của mình, bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ cảm thấy thương cho anh ta.

Nhưng khóe miệng của Thẩm Bát Đá lại từ từ nở nụ cười mỉm rất nhẹ. Ông ta không tiếp tục hỏi thêm, chỉ thu gom những cuốn sổ sách riêng đó lại, sau đó đứng dậy một cách nhanh chóng!

“Vụ việc này rất phức tạp, ảnh hưởng rộng lớn, và nó vượt xa phạm vi của những vụ tham nhũng trong các cơ sở kinh doanh của hoàng gia!”

Giọng nói của Thẩm Bát Đá đột nhiên trở nên gay gắt: “Triệu Viễn, những cuốn sổ sách mà ngươi đưa ra không chỉ liên quan đến những tệ nạn đã tích tụ hàng chục năm của Hoàng Long Hào, mà còn có mối liên hệ mật thiết với những kẻ phạm tội quan trọng đang bị triều đình điều tra nghiêm ngặt! Sự thật hay dối trá, cần phải được Đức Vua quyết định! Người đây!”

Ánh mắt ông ta sáng lên như tia chớp, nhìn về phía các binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đứng dưới sảnh: “Bắt Triệu Viễn lại ngay lập tức, canh giữ cẩn thận! Chuẩn bị xe ngựa! Theo ta ngay lập tức vào cung, để báo cáo sự việc này trước mặt Đức Vua! Nhớ khóa chặt anh ta lại, đừng để anh ta có cơ hội tự tử.”

“Tuân lệnh!”

Một số sĩ quan Kim Y Thủy Vệ đứng hai bên lập tức đáp lời, bước tới và định túm lấy vai Triệu Viễn để bắt giữ anh ta.

Nhưng ngay lúc những ngón tay của họ chuẩn bị chạm vào áo quan của Triệu Viễn –

Triệu Viễn bỗng nhiên phát ra tiếng cười khàn khàn, thậm chí còn mang theo một chút cảm giác kỳ lạ và nhẹ nhõm.

“Hehe…“

Tiếng cười đó không lớn, nhưng đã khiến hai người binh sĩ đó vô thức dừng lại.

Mắt, mũi, tai, khóe miệng của Triệu Viễn – tất cả b

Ngay cả một số quan chức của Đội Cận vệ Hoàng gia và những người xung quanh cũng không khỏi bất ngờ, vô thức nắm chặt lấy chuôi kiếm của mình.

Yue Zhongliu dường như đã đặt xuống cái bình rượu từ lúc nào đó, ngồi thẳng dậy.

Anh ta nhíu mày, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn chằm chằm vào xác Zhao Yuan trên mặt đất, sau đó nhanh chóng quan sát xung quanh hành lang lớn.

Chỉ có Thẩm Bát Đá là vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như nước.

Ánh mắt anh ta xuyên qua không gian hỗn loạn của hành lang, xuyên qua những cánh cửa được khép kín, hướng ra bầu đêm sâu thẳm phía ngoài.

“Đến nhanh thật….”

Anh ta cười một cách mỉa mai, giọng nói thì nhẹ đến mức chỉ có mình anh ta mới nghe thấy.

Ngay lập tức sau đó, Thẩm Bát Đá quay đầu, gọi hai người trong Đội Cận vệ Hoàng gia đứng gần cửa ra vào nhất: “Lý Bạch Hộ, Trương Bạch Hộ! Hai người mau đi, triển khai ‘Cửu Tinh Dương Không Phù’ ngay bây giờ!”

Hai người được gọi tên không chút do dự, cúi đầu chào: “Tuân theo lệnh của Đốc công!”

Sau đó, anh ta quay người lại, bước chân nhẹ nhàng, lao nhanh ra khỏi cửa ra vào.

“Cửu Tinh Dương Không Phù ư?…”

Yue Zhongliu nhìn anh ta với vẻ hoang mang, cũng đứng dậy khỏi chiếc ghế thái sư, trên khuôn mặt không còn chút dấu vết của men rượu nào nữa.

“Thẩm Đốc công, này là chuyện gì vậy? Người này đột nhiên chết vì chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông, chắc chắn là đã uống thuốc độc trước đó, đây là một kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống! Và bây giờ ông lại vội vàng triển khai ‘Cửu Tinh Dương Không Phù’?”

“Cửu Tinh Dương Không Phù” là tín hiệu cầu viện cấp cao nhất của Đội Cận vệ Hoàng gia, chỉ được sử dụng trong những tình huống cực kỳ nguy cấp, như tính mạng con người bị đe dọa hay quân địch đang đe dọa thành phố!

Sức mạnh của phù này có thể lan xa hàng nghìn trượng, biến thành chín ngôi sao lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng vàng rực rỡ, có thể được nhìn thấy từ cách đó hàng trăm dặm! Rõ ràng, Thẩm Bát Đá đang muốn gây chú ý đến các lực lượng canh gác ở kinh thành và yêu cầu sự giúp đỡ từ bên trong cung điện!

Thẩm Bát Đá đứng thẳng người trước bàn, dáng vẻ uy nghi như cây thông: “Người này quả thực là một kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống, mục tiêu của hắn chính là gia đình chúng ta. Những ghi chép riêng tư mà hắn để lại liên tục đề cập đến ‘Vạn Thành Hành’, ‘Long Xương Hành’ và ‘Thông Kỷ Hào’. Và cách đây ba tháng, ba công ty thương mại này đã bị Bắc Chủ An Sứ phong tỏa vì bị cáo buộc âm mưu với Vương gia Lễ chống lại triều đình! Mặc dù kẻ chủ m

Sau Liu Ming, những người tiếp quản chiến hạm Hoàng Long lần lượt là Triệu giám Nội cung Kỳ Tường và Phó triệu giám Thần cung Bao Bất Quân!

Nghe vậy, sắc mặt của Yue Trung Lưu cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc hoàn toàn.

Rõ ràng, phe phái của kẻ ẩn danh này có rất nhiều tay chân, và điều đáng lo ngại là việc này còn liên quan đến Hoàng hậu nữa.

Anh ta bỗng nhiên nhìn về phía cửa ra vào, với vẻ nửa tin nửa ngờ: “Vậy thì phe phái của kẻ ẩn danh chắc chắn sẽ không để anh trở về Cung Trung một cách an toàn, cũng sẽ không cho phép bất kỳ thông tin cầu cứu nào được truyền ra ngoài! Chỉ là những tàn dư của Vương gia Lý ở kinh thành, dưới chân Ngài Hoàng đế, vẫn có thể có sức mạnh như vậy sao?”

Đây rõ ràng là một kế hoạch dùng người khác để giết người…

Chính lúc đó, cả hai người đồng thời nhìn ra ngoài.

Vài phút sau, Zhang Bách Hộ – người vừa rời khỏi nơi đó – lảo đảo bước vào! Cánh tay trái của anh ta buông thõng xuống, trên vai anh ta cắm một mũi tên bắn từ loại nỏ Tứ phẩm Sụp Tinh; mũi tên đen thui, đầu tên phát ra ánh sáng xanh lạnh lẽo và vẫn đang rung động!

Khuôn mặt anh ta tái nhợt, đầy sự kinh hoàng và lo lắng: “Tổng đốc! Li Bách Hộ vừa mới ra khỏi sân trước, trong sân ông ấy đã nghiền nát phù hiệu Yao Kong; ánh sáng từ phù hiệu mới bay được khoảng hai mươi thước thì đã bị năm mũi tên bắn từ loại nỏ Tứ phẩm Sụp Tinh tấn công và phá hủy! Li Bách Hộ cũng bị hàng loạt mũi tên bắn trúng; không kịp phòng thủ, ông ấy đã hy sinh ngay tại chỗ!”

Hai đầu con phố bên ngoài đều đã bị chặn lại bằng các chướng ngại vật; trên các mái nhà hai bên và trong các hẻm tối, có không dưới một trăm người cầm cung nỏ! Còn có ít nhất bảy hay tám luồng khí tỏa ra mạnh mẽ, chắc chắn không phải là bọn cướp bình thường! Chúng ta… chúng ta đã bị bao vây rồi!”

“Thật là dám làm như vậy!”

Những nghi ngờ cuối cùng trong mắt Yue Trung Lưu cũng tan biến hết; thay vào đó là lòng quyết tâm chiến đấu mãnh liệt và ý chí giết chóc sôi trào! Anh ta không còn do dự nữa, tay phải mạnh mẽ vươn ra…

“Keng – Yin – !”

Một tiếng kiếm vang lên cao vút, như tiếng rồng gầm trên trời xanh, bỗng nhiên lan tỏa khắp cả đại sảnh! Tiếng kiếm khiến bụi trên các cột trụ bay tung tóe.

Mọi người chỉ thấy một tia sáng đỏ tối lóe lên trước mắt; một thanh kiếm có hình dáng cổ điển, thân kiếm hẹp dài, màu đỏ tối như máu đông cứng, đã xuất hiện trong tay Yue Trung Lưu!

Thân kiếm rung động nhẹ, phát ra tiếng rít g