Sau khi chia tay ông Lan Thạch, vừa trở về biệt viện, anh ta bỗng nghe thấy tiếng kêu trong trẻo vang lên từ phía chân trời.

Ngẩng đầu nhìn lên, anh ta thấy một con chim “Kim Lăng Bạc Tiêu” oai vệ phi nhanh qua các đám mây, rồi hạ cánh an toàn xuống lòng bàn tay anh ta đang duỗi ra.

Anh ta khéo léo tháo chiếc hộp thư ra, lấy ra một chồng giấy thư dày cộm và bắt đầu đọc kỹ lưỡng.

Bức thư này do chính Thẩm Bát Đá viết tay; nét chữ của ông vừa vuông vắn vừa mạnh mẽ, uy nghiêm và đầy sức sống.

“Thiên Nhi Kính Gửi:

Về chuyện ở Thanh Châu, ta đã biết hết rồi. Con đã có công lớn trong việc cứu vãn tình hình ở Giếng Trấn Ma, bảo vệ được danh dự cho quan lại và binh sĩ ở Thanh Châu, đồng thời cũng bảo vệ được Hoàng Tử Đại Nhất không bị tổn thương. Công lao của con thật không nhỏ, ta rất vui mừng. Về vấn đề số lượng lính canh cá nhân của con, đừng lo lắng; khi bản ghi công lao của Thanh Châu đến kinh thành, ta sẽ tìm cách giúp con có được một chức vụ thực sự, với quyền chỉ huy 500 lính canh. Vũ khí, quân nhu đều sẽ được cung cấp bởi Sở Quản Lý Các Vùng Dưới Trời.

Tuy nhiên, tình hình ở kinh thành đang ngày càng trở nên phức tạp. Yến Quận Vương và Ngụy Quận Vương gần đây đã nhiều lần đề cập đến Thanh Châu trước mặt hoàng đế; một số thuộc hạ của ta cũng có mối quan hệ thân thiết với các gia tộc hoàng gia. Những người này gần đây có những lời nói mơ hồ và thái độ khác thường, điều này báo hiệu rằng tai họa sắp ập đến. Ta lo rằng con có thể sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy cần phải chuẩn bị ngay 8 triệu lượng bạc để tăng cường sức mạnh và kiểm soát tình hình. Sau khi nhận được thư này, xin hãy nhanh chóng chuẩn bị số tiền đó và gửi đến kinh thành, đừng để trễ hạn!

Ngoài ra, vì Hoàng Tử Đại Nhất đang ở cùng con, con phải chăm sóc cậu ấy một cách cẩn thận, không được có chút sơ suất nào. Mặc dù cậu ấy đang bị giam cầm, nhưng vẫn là huyết thống của hoàng gia; điều này có thể mang lại may mắn hay rủi ro cho con và Thẩm Gia. Hãy nhớ phải kiểm soát mọi hành động của mình.

Dù danh tính “Người Được Thiên Đế Ưu Ái” của con có thể giúp con tăng thêm uy tín, nhưng cũng giống như một đứa trẻ mang theo vàng bạc đi giữa chợ đông, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ xấu xa. Phe cánh hữu của hoàng đế cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của họ. Trong tương lai, con phải luôn cảnh giác, đừng dễ dàng thể hiện những khả năng đặc biệt của mình; sự an toàn mới là điều quan trọng nhất.

Về chuyện gia tộc Triệu, một khi đã

Hãy cẩn thận! Hãy coi trọng điều này!

– Thư viết tay của chú tôi, Bát Đạt

– Mùa hè năm Thiên Đức thứ 98

Sau khi đọc xong bức thư, vẻ mặt của Thẩm Thiên hơi nhướng lên.

Thật xứng đáng là người đã có thể leo lên được vị trí cao trong triều đình chỉ trong vài thập kỷ.

Chú tôi đang yêu cầu anh ta phải loại bỏ mọi rắc rối, kể cả Zhuo Tiancheng nữa.

Đúng lúc này, Kim Vạn Lượng bước vào với dáng vẻ hài lòng, cúi chào và nói: “Thẩm Thiếu, thật may là tôi đã hoàn thành nhiệm vụ! Tôi đã tìm được bảy người mua, tất cả đều là các thợ chế tác đồ dùng hoàng gia từ nơi khác đến, xuất thân từ các gia tộc quý tộc, có lý lịch sạch sẽ và sẵn lòng trả giá cao.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói với giọng đầy lời xin lỗi: “Tuy nhiên, hiện nay giá trị của công đức đang giảm mạnh, họ chỉ sẵn lòng mua với tỷ lệ 5 so với 1. Dự kiến chúng tôi có thể bán được 5,2 triệu công đức, tương đương với khoảng 26 triệu lượng bạc.”

Nghe xong, Thẩm Thiên không hề quan tâm, chỉ vẫy tay và nói: “Không sao đâu. Trong tình hình hiện tại, việc Kim Lão Cường có thể tìm được người mua đã là điều rất khó khăn rồi. Với mức giá này, tôi rất hài lòng.”

Anh ta biết rõ rằng, hai ngày trước, do công lao trong việc tiêu diệt yêu ma, triều đình đã ban thưởng một lượng lớn công đức, khiến cho giá trị của công đức trên thị trường chợ đen giảm mạnh.

Hơn nữa, lần này không chỉ bản thân anh ta giành được vị trí đầu tiên, mà còn có Mặc Thanh Lý, Tần Nhu, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Tu La và thậm chí cả Tần Ruệ, Tần Ngọc cũng đều được chọn vào hàng ngũ quan lại, chiếm được sáu vị trí trong top 50, khiến cho các gia tộc quý tộc ở khu vực Thanh Châu ghen tị và âm thầm liên kết để loại bỏ họ.

Bây giờ, số công đức mà anh ta có thật sự là “có giá mà không có chợ”. Việc Kim Vạn Lượng có thể tìm được người mua vào lúc này này đã chứng tỏ tài năng của anh ta.

“Các người mua đang đợi ở quán trà phía nam thành phố. Thẩm Thiếu, ông muốn tự mình gặp họ không?” Kim Vạn Lượng hỏi.

“Tất nhiên.” Thẩm Thiên gật đầu.

Hai người rời khỏi biệt thự và không lâu sau đó đến một quán trà thanh lịch. Bên trong quán, bảy vị thợ chế tác đồ dùng hoàng gia, mỗi người đều mặc trang phục đặc biệt và toát ra vẻ nghiêm túc, đã đang chờ đợi ở đó. Nhìn vào vẻ ngoài của họ, ai nấy đều có khuôn mặt cứng rắn, ánh mắt sắc bén hoặc thần thái điềm đạm; tất cả đều đạt cấp độ tu luyện bốn phẩm và mỗi người đều sở hữu những bảo vật quý giá, rõ ràng đều xu

Khi thấy Thẩm Thiên bước vào, họ lập tức đứng dậy và chào hỏi một cách lễ phép.

“Chúng tôi xin chào Thẩm Thiên Hộ!”

Mọi người đều biết rằng Thẩm Thiên không chỉ là một sĩ quan cấp năm thuộc Bộ Tư pháp Bắc Kinh, mà còn là cháu trai ruột của vị quyền lực Thẩm Bát Đá trong triều đình, vì vậy họ không dám coi thường ông ta.

Họ không phải là người bản địa của Thanh Châu; mặc dù trong lòng họ khinh thường xuất thân nghèo khó của Thẩm Thiên, nhưng họ cũng không kỳ thị ông ta, và càng e ngại người đàn ông có tên Thẩm Cung công kia hơn nữa.

Tuy nhiên, trong mắt họ vẫn còn nhiều điều đáng ngạc nhiên: Làm thế nào mà những công lao ấy lại có giá trị cao đến vậy đối với các nhà chế tạo vật phẩm ma thuật?

Mỗi phần công lao đều đòi hỏi việc sử dụng các vật phẩm ma thuật và tích lũy độc tố để đổi lấy. Ngay cả những thành viên gia tộc giàu có như họ, khi cử binh đi săn yêu ma, cũng cần sử dụng vật phẩm ma thuật cá nhân để tăng cường sức mạnh cho vũ khí của binh lính. Dù họ đã săn được nhiều yêu ma, nhưng lượng độc tố tích lũy cũng rất lớn, và việc loại bỏ chúng đòi hỏi phải chi tiêu rất nhiều tiền bạc. Đó thực sự là những thứ mà các nhà chế tạo vật phẩm ma thuật phải đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Hơn nữa, việc bán công lao cũng không hiệu quả bằng việc bán những “lõi tim ma thuật”; giá trị của những “lõi tim” này cao hơn nhiều.

Vì vậy, trừ khi những nhà chế tạo vật phẩm ma thuật cần gấp tiền, họ hiếm khi bán công lao của mình. Những công lao đang lưu thông trên thị trường đen hiện nay đều do những nhà chế tạo vật phẩm ma thuật không thuộc gia tộc nào bán ra.

Thẩm Thiên không nói nhiều, sau khi trao đổi vài câu lời xã giao, ông ta dẫn bảy người đó đến Thư viện Bắc Thanh Thư Viện.

Công lao không thể được giao dịch trực tiếp; Thẩm Thiên cần phải sử dụng danh tính của mình để đổi công lao đó lấy những bí quyết võ thuật hoặc hồ sơ về kỹ năng chiến đấu được chỉ định tại thư viện.

Đây là một hành động nhằm tận dụng những quy tắc hiện hành, và tất nhiên, việc hối lộ là điều không thể tránh khỏi.

Thẩm Thiên đã quen thuộc với các thủ tục này; ông ta tìm đến người giám sát thư viện vào ngày hôm đó và lén lút đưa cho họ hai trăm nghìn lượng bạc. Làm sao người giám sát đó dám từ chối Thẩm Thiên? Họ nhận lấy số tiền đó mà không hề tỏ ra gì, và toàn bộ quá trình diễn ra một cách suôn sẻ.

Sau khi hoàn tất các thủ tục, túi tiền của Thẩm Thiên trở nên đầy ắp; tổng cộng là hai mươi lăm triệu t

Sau khi mọi việc được giải quyết xong, Kim Vạn Lượng thì thầm nói: “Thẩm Thiếu, thứ ông đã nhờ tôi mua trước đây, giờ đã tìm thấy rồi. Nó nằm ở chợ đen bên ngoài thành phố, tại ‘Đan Châu Các’.”

Thẩm Thiên Văn nghe vậy, ánh mắt lấp lánh: “Đi thôi, ta đi xem sao.”

Đan Châu Các nằm sâu trong khu chợ đen phía tây nam ngoại ô thành phố Quảng Cốc, bề ngoài không mấy nổi bật, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác biệt – nơi đây trưng bày đủ loại báu vật hiếm có. Khi hai người vừa bước vào cửa hàng, một chủ cửa hàng trung niên mặc áo lụa và nụ cười rạng rỡ đã nhanh chóng tiến ra đón họ. Thấy Kim Vạn Lượng, ông ta cúi đầu chào một cách nhiệt tình: “Thưa thiếu gia Kim, cuối cùng ông cũng đến rồi!”

Thẩm Thiên ngạc nhiên nhìn Kim Vạn Lượng.

Theo những gì anh ta biết, Đan Châu Các là do ông trùm thương gia lớn của triều đại Đại Ngụy là Lý Đan Châu sở hữu; thế lực của ông ta lan rộng khắp chín châu. Tại sao lại đối xử tử tế với Kim Vạn Lượng đến thế, thậm chí còn gọi anh ta là “thiếu gia”?

Kim Vạn Lượng cảm thấy hơi ngượng ngùng trước ánh mắt của Thẩm Thiên, liền cười e và nói thấp: “Không dám giấu Thẩm Thiếu, Lý Đan Châu chính là chú tôi.”

Vì vậy, anh ta mới không ngần ngại giao tiếp với các gia tộc quyền lực ở Qingzhou, và vẫn duy trì mối quan hệ tốt với Thẩm Thiên. Không chỉ các gia tộc cấp ba, cấp bốn ở Qingzhou, ngay cả những gia tộc lớn kia cũng có rất nhiều việc cần phải nhờ đến chú của anh ta.

Thẩm Thiên Văn nghe vậy liền hiểu ra, và thốt lên kinh ngạc:

“À, vậy là lý do tại sao công ty thương mại Kim lại phát triển mạnh mẽ ở khu vực Qingzhou như vậy… Nhìn kỹ vào khuôn mặt Kim Vạn Lượng, quả thực có thể thấy vài nét tương đồng với Lý Đan Châu. Trước đây tôi cứ thắc mắc tại sao Kim Vạn Lượng lại không giống cha con Kim Ngọc Thư cho lắm… Hóa ra là vì anh ta là cháu trai của Lý Đan Châu.”

Anh ta cũng nhớ lại rằng kẻ tên Lý Béo kia vẫn còn nợ anh ta hai miếng Nguyên Châu vụn… Không biết khi nào mới có thể thu hồi được chúng…

Chủ cửa hàng dẫn hai người vào phòng riêng sang trọng và phục vụ trà thơm.

Thẩm Thiên không né tránh, mà trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Thưa chủ cửa hàng, trước đây anh Kim đã từng nói rằng tôi cần mua ba trăm cây cung nhỏ Kim Dương. Không biết cửa hàng có sẵn hàng không?”

Nghe vậy, chủ cửa hàng có vẻ lúng túng: “Hàng thì đã chuẩn bị sẵn rồi, nhưng Thẩm Thiên Hộ… Cung nhỏ Kim Dương này thuộc danh mục vũ khí bị kiểm soát; quy

“Giá cả có thể thương lượng được!” Thẩm Thiên nhấc chiếc ấm trà lên, nhẹ nhàng thổi bọt trà, “Hiện nay, một cây cung loại nhỏ Kim Dương ở Thanh Châu đang được bán với giá ba mươi năm ngàn lượng bạc; chủ cửa hàng không phản đối chứ? Tôi cần mua số lượng lớn, vì vậy chủ cửa hàng nên cho tôi một chút ưu đãi… Ba mươi nghìn lượng thì sao?”

Lúc này, giá của các loại vũ khí quân sự ở Thanh Châu đều tăng vọt; ví dụ như giá của loại cung **Liệt Hồn Cung** đã tăng gần năm mươi phần trăm, hiện nay mỗi cây cũng đang được bán với giá hơn ba mươi nghìn lượng bạc.

Còn loại cung nhỏ **Kim Dương** thì do được sản xuất với số lượng ít, nên giá của nó luôn rất cao. Tuy nhiên, người sử dụng loại cung này cũng rất ít, vì vậy giá của nó không thể tăng cao được.

Nghe xong, chủ cửa hàng chỉ biết cười đắng; người này quả là giỏi trong việc thương lượng giá cả, và anh ta đã đưa giá xuống gần mức giá thành sản xuất. Sau một hồi tranh luận gay gắt, cùng với sự hỗ trợ của Kim Vạn Lượng, cuối cùng giá cả đã được giảm xuống còn ba mươi hai nghìn lượng mỗi cây, tổng cộng là chín triệu sáu trăm nghìn lượng bạc. Mức giá này cũng đã rất gần với giá thành sản xuất rồi.

Sau khi thỏa thuận xong về việc mua cung, Kim Vạn Lượng lại hỏi: “Chủ cửa hàng ơi, ba loại nguyên liệu linh thiêng mà tôi đã liệt kê trước đây để chế tạo những vật dụng trấn áp ma quỷ, chúng đã đến chưa?”

“Đã đến rồi! Đã đến rồi!” Chủ cửa hàng vội vàng gật đầu, ra lệnh cho nhân viên mang ba hộp ngọc lên. “Đây là ‘Chuân Hồn Huyền Tinh’, ‘Định Phách Huyết Ngọc’ và ‘Khóa Linh Long Văn Mộc’ – đều là những nguyên liệu quý hiếm loại một. Cửa hàng chúng tôi đã vội vàng điều chúng từ các chi nhánh khác đến đây. Theo giá thị trường, ba vật phẩm này tổng cộng có giá mười lăm triệu lượng bạc.”

Thẩm Thiên lần lượt mở các hộp ngọc ra để kiểm tra. **Chuân Hồn Huyền Tinh** có màu xanh lam, bên trong phát ra ánh sáng lấp lánh; **Định Phách Huyết Ngọc** có màu đỏ tối, như thể có máu đang chảy bên trong, phát ra những sóng năng lượng kỳ lạ có tác dụng ổn định tâm hồn con người; còn **Khóa Linh Long Văn Mộc** thì có màu vàng đậm, gỗ rất chặt, trên bề mặt có những hoa văn hình rồng, dường như có tác dụng trói buộc năng lượng linh hồn.

Anh ta rất hài lòng với chất lượng của ba loại nguyên liệu này; chúng đủ tốt để giúp vật dụng ma quỷ của mình duy trì hiệu lực trong suốt một trăm năm nữa. Tuy nhiên, trên mặt anh ta vẫn giữ vẻ bình thường, thậm chí còn nhíu mày và gõ nhẹ vào mép hộp ngọc:

“Ch

Tôi đã bán cho anh với giá thành rồi; chúng tôi còn phải vận chuyển xa xôi nữa…”

Thẩm Thiên chỉ thong dong thưởng trà, trong khi Kim Vạn Lượng đứng bên cạnh cười và điều tiết cuộc trò chuyện: “Chủ nhân ơi, Thẩm Thiếu không chỉ là người chính trực mà còn là con rể của một gia tộc có uy tín; ông ấy quen với đủ loại bảo vật kỳ lạ rồi. Lời nói của anh có thể lừa được người khác, nhưng liệu có thể lừa được ông ấy không? Xét đến gia thế của Thẩm Thiếu, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tranh nhau muốn trở thành khách hàng quan trọng của ông ấy. Nếu giao dịch này thành công, sau này Dan Chu Các của anh chẳng sợ thiếu việc làm sao?”

Nghe vậy, chủ nhân lắc đầu, tỏ ra rất khó xử. Thực ra, ông ta đã hỏi ý kiến của Lý Dan Chu, và ông chủ cũng đã yêu cầu ông ta hạ giá một chút… Nhưng trên khuôn mặt chủ nhân vẫn hiện rõ vẻ buồn bã. Cuối cùng, nhờ sự “can thiệp” của Kim Vạn Lượng, hai bên đã đồng ý thỏa thuận với giá 12 triệu lượng bạc.

Thẩm Thiên trong lòng mừng thầm; số tiền này thậm chí còn tiết kiệm được 1 triệu lượng so với dự toán ban đầu của mình. Sau khi rời Dan Chu Các, ông ta cùng Kim Vạn Lượng đi thẳng đến ngân hàng lớn nhất trong thành phố, rút hầu hết số tiền bạc – tổng cộng 14 triệu lượng – và chuyển chúng đến Thẩm Bát Đá ở kinh đô. Chỉ giữ lại cho mình 1,2 triệu lượng; số tiền này đủ để chi trả cho các khoản cần thiết ở nhà.

Trong thư, chú tôi có đề cập đến việc Yến Quận Vương và Ngụy Quận Vương có thái độ khác nhau, và họ lại vội vàng yêu cầu gửi tiền… Chắc hẳn họ đang gặp phải áp lực lớn. Số tiền này không chỉ cần phải được gửi đi, mà còn phải được gửi đủ và nhanh chóng, mới có thể giúp chú tôi ổn định tình hình ở kinh đô, đối phó với những sóng gió sắp tới.

Thẩm Thiên nhìn nhân viên ngân hàng đóng gói những tờ tiền bạc vào hộp, sau đó gửi chúng đi, ánh mắt ông ta trầm ngâm khi nhét những tờ séc đó vào ống thư bằng vàng và bạc, rồi ngay lập tức đi về phía biệt thự của mình.

Về vấn đề liên quan đến Hoàng tử bị phế và người thân của Đế Quân Xanh, ở khu vực Thanh Châu cũng đang có nhiều biến động âm thầm. Ông ta cần phải hoàn tất những việc còn dang dở ở thành phố này càng sớm càng tốt, rồi quay trở về Thái Thiên Phủ để chuẩn bị trước – nơi đó mới thực sự là căn cứ của mình.