Khúc Ảnh Chân Những ngón tay cầm tờ giấy run rẩy, máu trong các đường gân trên mu bàn tay hiện rõ dưới ánh sáng nhạt.

Lúc đầu, cô không thể tin nổi; sau đó, đôi mắt long lanh của cô bỗng chốc phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trung tá tướng Hong Xuan – người được giao nhiệm vụ bảo vệ người được sủng ái của Đế Thanh – đã chết?

Khúc Ảnh Chân Lửa giận bùng cháy trong lòng cô; đó là cơn giận dữ khiến lý trí cô suýt nữa bị thiêu rụi.

Hong Xuan! Một người có tu vi cao đến cấp hai, một chiến binh mạnh mẽ, xếp hạng top mười trong quân đội của Lôi Ngục Chiến Vương!

Hơn nữa, cô còn là chỉ huy trung quân của Lôi Ngục Chiến Vương, với địa vị ngang hàng với một vị tướng lớn dưới trướng của hoàng đế, có thể điều khiển sức mạnh của trung quân để hỗ trợ bản thân.

Bảy vệ sĩ đi cùng cô cũng đều là những chiến binh xuất sắc thuộc hạng bốn, và lộ trình hành trình của họ được bảo mật kỹ lưỡng; ngoại trừ chính Hong Xuan, không ai biết được con đường cụ thể!

Ai có thể có sức mạnh đó, để thiết lập bẫy một cách chính xác đến mức ngay cả một người đã đạt đến cấp độ “Thần Ý Hòa Âm”, sở hữu sức mạnh có thể che phủ bầu trời và xuyên qua đất đai, cũng không thể thoát khỏi?

“Kèch!”

Những tấm đá xanh cứng cáp dưới chân cô bỗng nhiên tan thành bụi mịn!

Khí điện màu tím xung quanh cô tràn ra một cách không thể kiểm soát, mang theo những sóng năng lượng u ám lan tỏa khắp nơi.

Không khí xung quanh đột nhiên trở nên nặng nề, như thể có những ngọn núi vô hình đè xuống; ánh sáng cũng dường như trở nên mờ ảo hơn. Vô số tia điện màu tím nhỏ li ti nhảy múa và biến mất giữa mái tóc và váy áo của cô.

Đó là phản ứng tự nhiên của thiên địa trước cơn giận dữ mãnh liệt của Khúc Ảnh Chân; áp lực khủng khiếp đó khiến Tống Ngữ Cầm phải ngậm thở lại và bước lùi vài bước một cách vô thức.

Khúc Ảnh Chân biết rằng đây chính là hành động của kẻ thù của Lôi Ngục Chiến Vương.

Những kẻ ẩn náu trong bóng tối kia, rõ ràng là không muốn Hoàng Tử Chiến Vương còn sống!

Cách thức tàn nhẫn và quyết đoán này khiến cô cảm thấy lạnh ran tận xương sống, và cơn giận dữ của cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vương Khuỷ nhận thấy sự thay đổi đột ngột trong khí chất của cô, vẻ mặt ngạc nhiên và lo lắng: “Quý bà Qu, lần này đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Thẩm Thiên lắc đầu và nói một cách ngắn gọn: “Ba ngày trước, trung tá tướng Hong Xuan của Lôi Ngục Chiến Vương đã được giao nhiệm vụ bảo vệ một người được sủng ái của Đế Thanh khi họ đi về phía nam. Người đó được cho là đã đạt đến cấp độ ‘Thần Ý Hòa Âm’; tuy n

Khi nghe những lời đó, Vương Khuỷ không khỏi sững sờ, mất một lúc lâu mới thốt lên: “Những người thuộc cấp bậc Đồng Cảm Thần Ý – kể cả Tướng Hong và bảy vệ sĩ hạng bốn… Điều này…”

  Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ không thể tin nổi, rồi lại cảm thấy bất lực.

  Mặc dù có lệnh bí mật yêu cầu anh ta tìm cách đưa Thẩm Thiên đến bên cạnh Lôi Ngục Chiến Vương để tìm hiểu tình hình thực tế, nhưng trong tình huống hiện tại của phủ Lôi Ngục Chiến Vương, anh ta cũng không thể đẩy cháu trai của ân nhân mình vào cái bẫy nguy hiểm đó được. Hơn nữa, nếu anh ta tỏ ra quá nhiệt tình, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ và làm lộ ý định của mình.

  Sau đó, Thẩm Thiên cúi đầu xin lỗi Khúc Ảnh Chân: “Thưa Quý Nhân Quý, không phải Thẩm Mỗ ngại ngùng, mà thực sự tình hình quá nguy hiểm. Hiện nay, tình hình ở Nam Tương rất phức tạp, kẻ thù ẩn náu trong bóng tối trong khi chúng ta lại rõ ràng; ngay cả một người như Tướng Hong cũng không thể bảo vệ được một người thuộc cấp bậc Thần Quan, vậy thì Thẩm Mỗ với chỉ cấp bậc sáu, nếu liều lĩnh đi đó, e rằng không những không giúp ích được gì, mà còn có thể mất mạng, trở thành gánh nặng cho mọi người. Xin Quý Nhân Quý thông cảm cho hoàn cảnh khó khăn của Thẩm Mỗ.”

  Khúc Ảnh Chân im lặng một lúc, rồi thở dài trong lòng. Cô hiểu rõ lý do của Thẩm Thiên– với tình hình hiện tại của phủ Lôi Ngục Chiến Vương, bất kỳ ai cũng sẽ lo lắng. Hơn nữa, vụ ám sát ở Chu Châu đã khiến những lời hứa mà cô từng đưa ra trở nên vô nghĩa, như một trò đùa. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu: “Tôi hiểu rõ những lo lắng của Thẩm Thiên Hộ. Việc các vệ sĩ của Vương Phủ Chiến không làm tròn bổn phận, khiến cho người thuộc cấp bậc Thần Quan gặp nạn, khiến cho hàng ngàn người sinh ra nghi ngờ… Đó là lỗi của Vương Phủ chúng ta.”

  Giọng nói của Khúc Ảnh Chân đột nhiên trở nên sắc bén: “Tuy nhiên, trước đây Thẩm Thiên Hộ đã nói rằng, khi đạt đến cấp bậc bốn, sẽ có thể đi đến Nam Tương… Không biết lời hứa đó vẫn còn giá trị không?”

  Thẩm Thiên tỏ ra bình tĩnh và không chút do dự khi trả lời: “Lời nói của một người đàn ông, một khi đã đưa ra, thì không thể rút lại được!”

Khi Thẩm Mỗ đạt được bước tiến trong tu luyện, vượt qua cấp bốn và khả năng chứa đựng sức mạnh thần linh của Nguyên Lực trở nên mạnh mẽ hơn, nếu những rắc rối ở Nam Tương vẫn chưa được giải quyết, Thẩm Mỗ chắc chắn sẽ không từ chối, mà sẽ tự mình đến Nam Tương để hỗ trợ cuộc chiến cho gia tộc hoàng gia!

“Tốt!” Khúc Ảnh Chân cuối cùng cũng nở nụ cười chân thành: “Thẩm Thiên Hộ thật là người luôn quan tâm đến sự an nguy của dân chúng và hiểu rõ lý tưởng cao cả! Với lời cam kết này của ngài, tôi đã yên tâm.”

Nói xong, bà lấy ra một khoản tiền bạc dày cộm từ trong tay áo và đưa cho Thẩm Thiên: “Trước đây tôi đã hứa rằng, nếu Thẩm Thiên Hộ sẵn lòng đến Nam Tương, gia tộc hoàng gia sẽ tặng ngài một bộ áo giáp cấp hai Phù Bảo ‘Thanh Luân Lôi Văn Giáp’. Dù bây giờ ngài chưa thể đi về phía Nam, nhưng lời hứa này vẫn có hiệu lực. Tuy nhiên, bộ áo giáp ‘Thanh Luân Lôi Văn Giáp’ này có tính chất phù hợp với nguyên lực gió và sét, nhưng lại không thích hợp lắm với công pháp thuần dương mạnh mẽ của ngài. Nếu ngài cưỡng chế sử dụng nó, sức mạnh thần linh của ngài sẽ không được phát huy tối đa.”

Tôi biết ngài là con rể của Mạc gia, người sở hữu tài nghệ kiệt xuất. Ngài có thể dùng số tiền bạc này để nhờ Mạc gia thiết kế riêng một bộ áo giáp phòng thủ cấp hai phù hợp nhất với công pháp thuần dương của mình. Như vậy, số tiền này mới thực sự phát huy được tác dụng, giúp ngài nhanh chóng đạt được bước tiến trong tu luyện và có thêm sự bảo vệ khi ở Nam Tương.”

Thẩm Thiên nhìn vào đống tiền bạc – toàn là những tờ giấy trị giá mười ngàn lượng mỗi tờ – và đánh giá độ dày của chúng, thì thấy rằng tổng cộng có đến ba triệu lượng!

Ánh mắt ông ta lập tức sáng lên, và ông ta không do dự gì mà đón lấy số tiền đó, hành động rất nhanh chóng và chuẩn xác. Ông ta cúi đầu chân thành cảm ơn: “Sự hào phóng của bà Quách thật là to lớn, Thẩm Thiên không dám nhận, xin chân thành cảm ơn!”

Thấy ông ta đồng ý nhận số tiền lớn như vậy, Khúc Ảnh Chân càng thấy hài lòng hơn.

Việc ông ta sẵn lòng nhận số tiền này chứng tỏ rằng lời hứa của ông ta không phải là lời nói suông.

Tuy nhiên, bà không có thời gian để chờ đợi đến khi Thẩm Thiên đạt được cấp bốn trong tu luyện.

Bởi vì công pháp mà ông ta đang tu luyện là “Cửu Dương Thiên Ngự”, một công pháp cực kỳ khó để thành thạo. Phải mất bao lâu nữa ông ta mới có thể tập hợp được hình thái thứ sáu của Đại Nhật Chân Hình?

Hoàng tử Chiến Vương và hàng trăm triệu người dân Nam Tây Sơn làm sao có thể chờ đợi được?

  Cô quyết định trước hết trở về Nam Tây Sơn để tìm ra sự thật đằng sau vụ phục kích này, ổn định tình hình, sau đó sẽ điều động những người đáng tin cậy nhất từ trong hoàng gia, nghĩ ra một phương pháp an toàn và kín đáo hơn để bảo vệ Thẩm Thiên đến Nam Tây Sơn.

    Khi đó, chỉ cần sử dụng một vài biện pháp thích hợp, chắc chắn kẻ đó sẽ phải tuân theo lệnh.

  “Nếu vậy thì Yǐng Chân xin phép cáo từ trước. Các việc ở Nam Tây Sơn rất khẩn cấp, không thể trì hoãn được. Thẩm Thiên Hộ, Quan phủ Vương, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau!” Khúc Ảnh Chân không nói thêm gì nữa, cúi chào hai người rồi rời đi.

  Ngay lập tức sau đó, ánh sáng màu tím vàng bùng nổ quanh người cô, và cô biến thành một tia sét lao vút qua bầu trời, phát ra tiếng “ầm ầm” của sấm sét, rồi biến mất vào khoảng không xa xôi, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.

  Sau khi tiễn Khúc Ảnh Chân đi, Thẩm Thiên cũng cười nói với Vương Khuỷ: “Anh cứ đi thôi, đưa đến đây là đủ rồi.”

  Lúc này, vẫn còn nhiều thợ chế tạo công cụ hoàng gia chưa kịp rời khỏi miệng giếng ở gần đó. Anh ta và Tống Ngữ Cầm chỉ cần lẫn vào đám đông đó, là có thể rời đi một cách âm thầm mà không ai để ý.

  Nhưng Vương Khuỷ cười và vẫy tay: “Đợi đã! Em còn có thứ muốn đưa cho anh đấy!”

  Anh ta quay đầu nhìn lại phía sau: “Các bạn đã đến chưa?”

  “Đã đến rồi!”

  Không lâu sau, bốn người thợ chế tạo công cụ hoàng gia cấp bậc năm, mặc trang phục của các phó thiếu úy thuộc lực lượng Kim Ngự Việt, đã bước lên theo thành giếng và đến bên cạnh Vương Khuỷ.

  Bốn người này toát ra khí chất mạnh mẽ, mỗi người đều dùng sức mạnh uyển chuyển để nâng lên mười chiếc túi da to lớn do Phù Văn chuẩn bị sẵn; tổng cộng là bốn mươi chiếc túi da, nhẹ nhàng như không có trọng lượng gì, được đặt ngay trước mặt Thẩm Thiên.

  Nhìn đống túi da cao chót vót kia, Thẩm Thiên hiện lên vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt: “Anh Vương, đây là…?”

  “Lõi tim yêu ma.” Vương Khuỷ cười ha hả, “Tổng cộng có ba nghìn năm trăm viên cấp bảy, hai trăm hai mươi viên cấp sáu, ba mươi chín viên cấp năm, và năm viên cấp bốn. Với thành tích này, em chắc chắn sẽ giành vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng ổn định tình hình lần này mà thôi.”

Vương Khuỷ nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên trên khuôn mặt Thẩm Thiên, bèn cười khẽ và nói: “Anh em đừng từ chối nhé. Đây là tấm lòng của tôi và Thượng thư Cui dành cho anh, đồng thời cũng là thứ anh xứng đáng nhận được. Nếu không phải vì anh đã can thiệp vào lúc quan trọng, kiểm soát được Cây Thông Thiên, đảo ngược tình hình, thì hậu quả của thảm họa ở Giếng Trừ Ma lần này sẽ không thể tưởng tượng nổi. Chính quyền ở Thanh Châu chắc chắn sẽ gặp rắc rối, còn chúng ta cũng có thể sẽ mất chức vụ. Anh thực sự đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

  Hơn nữa, trước đây khi anh điều khiển Cây Thần ở đáy giếng, đã tiêu diệt vô số yêu ma, đặc biệt là những con Yêu Ma Lưỡi Dao cấp bốn, năm, với nhân tâm có giá trị vô cùng lớn. Những thứ này lẽ ra phải thuộc về anh, chúng tôi chỉ đơn giản là thu thập và sắp xếp chúng thay anh mà thôi.”

  Anh ta lại phát ra tiếng “tách”, rồi chỉ vào đáy giếng và nói: “Tôi lo rằng số lượng những thứ này quá lớn, sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, làm lộ danh tính của anh – người được sủng ái bởi Hoàng đế Xanh. Nếu không thế, tôi vẫn có thể liều mạo để mang thêm cho anh nữa.”

  Thẩm Thiên Văn trong lòng nghĩ: Mình định từ chối sao? Làm sao tôi có thể từ chối được chứ! Hơn nữa, tôi cũng không sợ việc này sẽ gây chú ý đâu… Anh nên mang thêm cho tôi nữa mới đúng.

  Thẩm Thiên biết rằng danh tính của mình là người được sủng ái bởi Hoàng đế Xanh sẽ không thể che giấu được lâu nữa. Đặc biệt là những vị quan cao cấp ở Thanh Châu; chỉ cần họ tìm hiểu kỹ một chút, họ sẽ biết ngay danh tính của anh. Hiện tại, anh chỉ có thể trì hoãn tình hình trong thời gian ngắn mà thôi.

  Thực ra, Thẩm Thiên cũng không có ý định giấu giếm điều này. Anh ta đang muốn sử dụng danh tính này để bảo vệ tiến triển tu luyện nhanh chóng của mình.

  Trên mặt, Thẩm Thiên vẫn tỏ ra biết ơn và cúi đầu nói: “Sự ân cần của anh và Ngài Cui, Thẩm Thiên sẽ luôn ghi nhớ.”

  Vương Khuỷ nhìn anh ta và Tống Ngữ Cầm, sau đó lại quan sát những chiếc túi da nặng nề kia, rồi nói với lòng quan tâm: “Những thứ này nặng lắm, việc vận chuyển khá bất tiện. Sao chúng ta không nhờ người khác mang đến vài con Trâu Sắt Huyền Tinh để vận chuyển chúng?”

  Dù những nhân tâm của yêu ma này có kích thước lớn nhất cũng chỉ bằng hai ba nắm tay, nhưng mật độ của chúng rất cao, trọng lượng lại gấp hàng chục lần

Thẩm Thiên Nhận ra rằng người phụ nữ này đang cố tình khoe khoang, anh liền nhìn sang một bên.

   Hình dáng và vẻ ngoài của vị chiến binh này giống hệt như lúc nó được hòa nhập vào hóa thạch xương rồng cổ đại kia. Chỉ là lớp ánh sáng màu vàng đậm trên bề mặt càng trở nên rõ rệt hơn, như thể nó được chế tác từ một loại kim loại kỳ lạ nào đó; dưới ánh sáng mặt trời, nó tỏa ra vẻ đẹp trầm ấm và kiên cường, khiến người ta cảm thấy nó vô cùng mạnh mẽ và không thể phá hủy được.

   Thẩm Thiên Đôi mắt anh hơi nhíu lại.

   Ngoại trừ lớp vỏ bọc bên ngoài, hình dáng của vị chiến binh này không có gì thay đổi đáng kể, nhưng anh đã nhận thấy một điều bất thường đang diễn ra bên trong cơ thể nó.

   Ngay lập tức, anh tiến lại gần hơn một chút, đưa tay phải ra và nhẹ nhàng chạm vào đùi bằng kim loại lạnh lẽo của vị chiến binh này.

   Vào khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên chăm chú!

   Theo cảm nhận của anh, bên trong thân thể vị chiến binh này không chỉ có một cấu trúc Phù Văn hoàn hảo và vô cùng chắc chắn, mà ở tâm điểm bên trong còn ẩn chứa một nguồn sức mạnh hùng vĩ, sâu thẳm và bất tận!

   Nguồn sức mạnh ấy giống như những luồng sóng mạnh mẽ của đại địa, mang theo ý nghĩa cổ xưa về việc gánh vác mọi vật, nuôi dưỡng sinh linh rồi cuối cùng trở về với sự yên bình… Mặc dù nó vẫn đang ẩn náu, nhưng đã khiến tâm hồn Thẩm Thiên rung động và kinh ngạc—đó rõ ràng là nguồn sức mạnh thiêng liêng của Địa Mẫu!