Khúc Ảnh Chân Hóa thành tia sét, bay về phía gốc cây Thông Thiên, lao xuống một cách tự nhiên. Chỉ trong vài hơi thở, đã đến được tầng sâu thẳm nhất của Giếng Trấn Ma.

Vừa chạm đất, cảnh tượng trước mắt khiến cô không khỏi giật mình.

Không gian tầng dưới này rộng lớn hơn bất kỳ tầng nào ở phía trên, giống như một mái vòm ngầm khổng lồ.

Ở chính giữa là cây “Thông Thiên” xuyên suốt các tầng; thân cây ở đây mọc rễ um tùm, tạo thành một hệ thống rễ cây khổng lồ như những ngọn núi, xiên sâu vào lòng đất tối tăm như sắt, không biết kéo dài đến đâu.

Rễ cây có màu xanh nâu cổ kính, bề mặt phủ đầy những vân gỗ huyền bí, toát ra sức sống mạnh mẽ và vẻ đẹp cổ xưa.

Xung quanh rễ cây khổng lồ này, có 108 vị linh mục Đế Xanh mặc áo choàng màu xanh lam, tĩnh lặng ngồi thiền theo hình sao.

Họ nhắm mắt lại, đặt tay thành các ấn phép huyền bí, từ người họ tỏa ra ánh sáng màu xanh lam giống như nguồn gốc của cây Thông Thiên. Họ lẩm nhẩm những lời cầu nguyện trang nghiêm, âm thanh ấy vang vọng trong không gian, cùng nhau duy trì mối liên kết sâu sắc với cây thần, điều khiển nguồn sức sống mạnh mẽ ấy.

Ở phía ngoài cùng, có chín cái bàn thờ được dựng tạm thời, mang không khí trang nghiêm và uy nghiêm, được sắp xếp theo hình bát quái.

Trên mỗi bàn thờ, có mười hai pháp sư mặc áo choàng, tinh thần minh mẫn đứng đó.

Họ vận dụng các phép thuật, tạo ra những tia sáng linh hồn, hòa nhập vào trung tâm của mỗi bàn thờ.

Và ở trung tâm của mỗi bàn thờ, đều treo lơ lửng một đoạn “Cành Tàn Của Đế Xanh”, dài khoảng một thước, màu xanh lá cây tươi mới.

Cành tàn đó từ từ xoay tròn, phát ra những tia sáng xanh, tương tác với hệ thống rễ cây ở trung tâm và những lời cầu nguyện của các linh mục xung quanh, cùng nhau tạo nên một lớp trường năng lượng màu xanh lá cây bao phủ toàn bộ không gian tầng dưới, che khuất bầu trời, kiềm chế chặt chẽ những luồng khí ma đang cuồn cuộn trong giếng!

Khúc Ảnh Chân Nhìn quanh, cô thấy Mi Thắng, Thôi Thiên Thường, Vương Khuỷ cùng với Tổng binh mới của Qingzhou là Xie Dan, viên quan kiểm tra Tả Thừa Bí và chỉ huy đội quân Yingyang là Fang Bai đang tụ tập lại với nhau, vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía màn hình ánh sáng khổng lồ được tạo ra bởi lực lượng cấm chế bên trong giếng.

Khúc Ảnh Chân Dừng lại, trực tiếp hỏi: “Tình hình ở đây thế nào? Có chuyện gì xảy ra không?”

Mi Thắng Nghe thấy tiếng hỏi, quay đầu lại và mỉm cười buồn bã, chỉ vào màn hình ánh sáng: “Bạn nh

Trong lúc anh ta nói chuyện, hai tay anh ta vẫy nhẹ để điều khiển sức mạnh của pháp trận ở trung tâm giếng trấn ma; hình ảnh trên màn hình bỗng nhiên trở nên rõ ràng gấp bội.

Lúc này, Thôi Thiên Thường và Vương Khuỷ đều gật đầu nhẹ với Khúc Ảnh Chân, sau đó lại tập trung ánh mắt vào màn hình.

Xie Dan, Tả Thừa Bí và Fang Bai cũng chào hỏi Khúc Ảnh Chân một cách ngắn gọn, rồi cùng nhau nhìn chăm chú vào hình ảnh được chiếu lên.

Trên màn hình là một con đường hầm khổng lồ, rộng lớn nhưng đã xuống cấp nghiêm trọng.

Bên trong con đường hầm, từng có một pháo đài hùng vĩ với những bức tường được làm từ kim loại đen tối; nhưng bây giờ, pháo đài ấy đã đầy rẫy vết thương, nhiều đoạn tường đã sụp đổ hoàn toàn, để lộ ra cấu trúc kim loại uốn éo bên trong.

Những ký hiệu phòng thủ được khắc trên đó cũng đã phai mờ và vỡ vụn; chỉ còn sót lại một số ít vẫn còn lấp lánh yếu ớt.

Điều khiến mọi người cảm thấy sợ hãi hơn nữa là bên ngoài pháo đài, những con quỷ dữ màu đỏ thẫm đang cuồn cuộn lao đến từ hai bên con đường hầm!

Những con quỷ dữ này có hình dạng hung ác, tổng thể giống hình người, nhưng bốn chi của chúng đều biến thành những lưỡi dao sắc bén, lấp lánh ánh sáng kim loại lạnh lẽo.

“Quỷ kiếm máu?” Khúc Ảnh Chân cau mày.

Đây là loại quỷ dữ nổi tiếng với tính háu máu và tốc độ nhanh nhẹn; chúng có một bộ lạc lớn ở tầng thứ tư của Địa Ngục Thần, và người ta nói rằng số lượng của chúng lên đến hàng chục triệu con.

Những con quỷ dữ này đang xông pha vào những tuyến phòng thủ còn sót lại của pháo đài, cố gắng vượt qua hai bên để xâm nhập sâu hơn vào lòng giếng.

Chúng phát ra những tiếng gầm rú trầm thấp, ánh mắt đỏ thẫm của chúng đầy ý chí giết chóc.

Nhưng lúc này, có hơn mười nhánh rễ cây xanh um tùm, to lớn như những ngọn núi, đã xuyên qua các tầng đá, nằm ngang trước dòng quân đội quỷ kiếm máu!

Khi những nhánh rễ này vung lên, chúng mang theo sức mạnh hủy diệt mọi thứ; hàng trăm con quỷ kiếm máu bị nghiền nát, đè nát ngay tại chỗ.

Điều càng khiến người ta kinh hoàng hơn nữa là trên bề mặt những nhánh rễ này lại mọc ra vô số sợi chỉ, xuyên vào cơ thể những con quỷ kiếm máu bị đánh bại, hút hết tinh hoa máu thịt của chúng, biến chúng thành chất dinh dưỡng nuôi dưỡng những nhánh rễ; do đó, bề mặt những nhánh rễ cũng bắt đầu phát sáng màu đỏ, trở nên càng thêm uy nghiêm!

Tuy nhiên, số lượng quỷ kiếm máu là vô tận; ngay khi ph

Khúc Ảnh Chân ánh mắt trở nên nặng nề.

  Đây là những con Quỷ Kiếm Ma thuộc cấp bốn và năm; một số trong chúng còn sở hữu dòng máu thần thiêng.

  Khi đạt đến cấp năm, Quỷ Kiếm Ma sẽ có khả năng ẩn náu cực kỳ mạnh mẽ – chúng có thể kiểm soát hoàn toàn năng lượng sinh học của mình, lẻn vào bóng tối, và quả thật là những sát thủ hoàn hảo.

  “Đây là Pháo Đài Thắng Lợi, một trong năm pháo đài quân sự ở tầng bốn của Giếng Trừ Ma ở Thành Châu,” Mi Thắng giải thích với giọng nặng nề: “Vừa rồi, nền tảng của pháp trận ở Pháo Đài Thắng Lợi bỗng nhiên sụp đổ, khiến cho quân đội Quỷ Kiếm Ma có cơ hội xâm nhập.”

  Nghe vậy, Khúc Ảnh Chân ngạc nhiên nhìn Mi Thắng: “Làm sao lại có sai sót như vậy được?”

  Nền tảng của pháp trận pháo đài là yếu tố then chốt trong việc phòng thủ; làm sao nó có thể sụp đổ một cách dễ dàng như vậy?

  “Không thể trách ông Mị được,” Tô Văn Uyên bên cạnh lắc đầu nhẹ: “Chương Sở Nhàn đã giữ chức vụ quản lý nhà tù ở Thành Châu suốt năm năm; trong thời gian đó, ông ta đã làm không biết bao nhiêu điều tồi tệ, gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng. Chẳng hạn như những ‘tháp vận chuyển binh lính’ được xây dựng để điều động quân sự một cách nhanh chóng, hay những con quỷ ma cấp bốn bị giam giữ ở tầng bốn… Tất cả đều có vấn đề. Khi ông Mị tiếp quản, ông ta đã phải chi rất nhiều tiền của và nhân lực để thay thế chúng.”

  “Các pháp trận phòng thủ của các pháo đài này cũng vậy; sau khi ông Mị nhậm chức, ông ta đã mời nhiều chuyên gia về pháp trận đến kiểm tra đi kiểm tra lại. Bề ngoài thì không có vấn đề gì cả… Nhưng ai ngờ rằng đá dùng để xây dựng nền tảng của các pháp trận đã bị Chương Sở Nhàn sửa đổi; bình thường thì không sao cả, nhưng mỗi khi chịu tác động của lực lượng mạnh mẽ, nền tảng đó sẽ bị sụp đổ từ bên trong.”

  Khúc Ảnh Chân cau mày thêm sâu: “Vậy thì chỉ còn cách điều động quân đội để trấn áp thôi! Cục thanh tra Cui đã dành gần một năm để tổ chức lại quân đội ở Thành Châu; chắc hẳn ở đây không thiếu binh sĩ chứ?”

  “Quân đội đã được điều động rồi,” Tô Văn Uyên nói, rồi chỉ về phía mép không gian phía dưới.

  Ở đó, bốn cái tháp khổng lồ được xây dựng dựa vào thành giếng đang phát ra tiếng ầm ầm; những sợi dây sắt đen thẫm, to bằng con rắn khổng lồ, đang căng thẳ

Hình ảnh chuyển sang một không gian bí mật nằm sâu trong các tầng đá; nơi đó có một bàn thờ phép thuật khổng lồ nhưng đã đổ nát và hỏng hoại. Ở trung tâm của bàn thờ, những vết nứt hiện rõ, ánh sáng linh hồn cũng yếu ớt đi.

Tuy nhiên, bóng dáng của Chương Sở Nhàn đang đứng ngay tại trung tâm của chiếc bàn thờ đổ nát này. Trong tay ông ta là quả cầu máu màu đỏ tối thuộc về Đám Thị Chủ.

Một luồng khí máu mạnh mẽ đang tuôn ra từ quả cầu máu đó, kết hợp với sức mạnh của chính ông ta, tạo thành những vệt đường màu đỏ tối uốn lượn, lan tỏa như những sinh vật sống, phủ lên khắp bàn thờ đổ nát và kết nối với cấu trúc bên ngoài của bàn thờ phép thuật.

“Đây là cái gì vậy?” Khúc Ảnh Chân tỏ vẻ ngạc nhiên và lo lắng, “Nhìn từ hình dạng, có vẻ như đây là một bàn thờ dùng để hiến tế?”

“Đây chính là ‘Bàn thờ Luyện Tạo Thần Linh Thiên Giang’!” Thôi Thiên Thường nói một cách nghiêm túc, “Bàn thờ này được giấu sâu dưới các tầng đá phía dưới giếng trấn ma, với mục đích là hiến tế ba trăm nghìn linh hồn ma quỷ bên trong giếng, để tạo ra một thân xác tạm thời cho một trong bảy vị chúa ma – ‘Chúa Ma Thiên Giang’, giúp họ có thể xuất hiện tại đây!”

Ông ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục giải thích: “Sau khi tôi và Vương Trấn Phủ phát hiện ra điều này, chúng tôi đã ngay lập tức phá hủy trung tâm của bàn thờ. Nhưng do phạm vi của bàn thờ này quá rộng lớn… Chương Sở Nhàn đã điên cuồng đến mức kết hợp bàn thờ này với toàn bộ bàn thờ phong ấn của giếng trấn ma. Chúng tôi chỉ kịp phá hủy trung tâm, còn các mạch lưới hấp thụ khí máu và cấu trúc dẫn dắt năng lượng bên ngoài vẫn còn nguyên vẹn.”

Chương Sở Nhàn đã sử dụng trung tâm của “Bàn thờ Dẫn Dắt Hư Vô” mà Đám Thị Chủ mang theo để che phủ lên trên bàn thờ này, kết hợp với những phần còn sót lại của “Bàn thờ Luyện Tạo Thần Linh Thiên Giang”. Điều này có nghĩa là, tất cả những con ma quỷ chết trên tầng thứ tư của giếng trấn ma, cũng như khí máu của binh sĩ loài người rơi rụng ở đó, sẽ bị bàn thờ này hấp thụ một cách bắt buộc, trở thành nguồn năng lượng hỗ trợ cho việc kích hoạt “Bàn thờ Dẫn Dắt Hư Vô”.

“Và còn có Vua Chiến Binh Cánh Máu nữa…” Tô Văn Uyên nheo mắt, nói với giọng e ngại, “Vua Kiếm Máu chỉ là một tướng lĩnh dưới trướng của Vua Chiến Binh Cánh Máu mà thôi. Tôi không thể chắc chắn liệu những hành động của quân đội Vua Kiếm Máu hôm nay có phải là theo lệnh của

Cô ta suy nghĩ một chút, rồi nhìn thẳng vào Tô Văn Uyên và Thôi Thiên Thường với ánh mắt sắc bén: “Tôi muốn biết tại sao Hoàng đế Hưng Đức, vị ‘Hoàng tử ẩn dật’ kia, lại nhất quyết phải xuống đây, đến cái giếng trừ ma này? Nơi này có điều gì đặc biệt đến mức khiến ngài phải cố gắng đến thế?”

Khi lời này vang lên, Tổng binh Thanh Châu là Xie Dan, Quan thanh tra Tả Thừa Bí và chỉ huy đội quân Yingyang Wei là Phương Bạch cũng đều có vẻ bất ngờ, ánh mắt họ đều hướng về phía Tô Văn Uyên và Thôi Thiên Thường.

Tô Văn Uyên và Thôi Thiên Thường nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất lực trong ánh mắt đối phương.

Thôi Thiên Thường hít một hơi thật sâu: “Đã đến nước này rồi, tôi không giấu các người nữa. Kể từ khi Thái tử của Hoàng gia bị bãi nhiệm cách đây mười bốn năm, ngài đã luôn bị Nhà vua giam giữ ở đây.”

“Gì?!”

“Thái tử của Hoàng gia đang ở đây?!”

Nghe tin này, Khúc Ảnh Chân cùng với Xie Dan, Tả Thừa Bí và Phương Bạch đều tái mét, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ sốc và không thể tin được.

※※※※

Trong khi đó, ở tầng thứ tư của giếng trừ ma, trong một hang động hẻo lánh khác...

Zhao Long đang dẫn theo 120 lính của gia tộc Zhao và 36 vệ sĩ Xuán Thổ tiến lên một cách thận trọng. Khí ma đậm đặc xung quanh cùng với tiếng đánh nhau vang lên từ xa khiến tất cả mọi người đều căng thẳng.

Trong mắt Zhao Long, đầy sự hối tiếc.

Trước đây, để nâng cao thứ hạng, ông đã dẫn đội quân mạo hiểm xông vào tầng thứ tư – nơi có nhiều yêu ma hơn và chất lượng yêu ma cũng cao hơn – để tìm kiếm những linh hồn yêu ma.

Nhưng lời cảnh báo của Mi Thắng cách đây không lâu đã khiến ông lo lắng.

Chắc hẳn có điều gì đó xảy ra ở tầng thứ tư, mới khiến Mi Thắng phải cầu viện đồng nghiệp và phát đi lời cảnh báo “rút lui về tầng ba càng nhanh càng tốt”?

Bỗng nhiên, một vị tướng già đang trực giao công tác canh gác bên cạnh đổi sắc mặt, hét lớn: “Kẻ địch tấn công! Tập hợp thành đội hình!”

Các binh sĩ thuộc gia tộc Zhao, đã được huấn luyện kỹ lưỡng, lập tức hành động theo lệnh, cố gắng tập trung lại để tạo thành một hàng phòng thủ.

Nhưng ngay lúc đội hình chuẩn bị hoàn thiện...

“Chi! Chi!”

“Tch!“

Mười mấy bóng đen như quỷ dữ bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối của vách đá; ánh máu lướt qua nhanh đến mức con mắt thường khó có thể nhìn rõ! Hơn mười binh sĩ cầm nỏ đứng ở hàng ngoài không kịp la lên đã bị chặt đầu ngay lập tức, máu tươi phun trào như suối phun.

“Ma kiếm máu! Các chiếc nỏ Ly Hồn hãy nhanh chóng nhắm bắn chúng!” Một viên tướng hoảng loạn ra lệnh.

Những người còn sống sót vội vàng nâng nỏ lên, những mũi tên màu xanh lam được nhắm vào những bóng đen đang di chuyển với tốc độ chóng mặt đó.

Nhưng bùa chặn bên trong nỏ dù lấp lánh liên tục, vẫn không thể nhắm chính xác vào những bóng ma ấy; những mũi tên chỉ lạc hướng đi lung tung mà thôi.

Một viên tướng giàu kinh nghiệm khác tái nhợt mặt, giọng run rẩy: “Đó là Ma kiếm máu cấp bốn! Ít nhất là mười con! Bỏ hình thức phòng thủ, mau rút lui! Tất cả mọi người, hãy bảo vệ Chủ nhân thoát ra khỏi tầng bốn!”

Chân mặt Zhao Long đã trắng nhợt như giấy; dưới sự bảo vệ của các lính canh Xuan Tu, anh ta vội vàng chạy loạn xạ về hướng cầu thang xoắn ốc dẫn xuống tầng ba.

Nhưng tốc độ của những con Ma kiếm máu cấp bốn ấy vượt xa sự tưởng tượng của họ. Như hổ xông vào đàn cừu, trong chớp mắt, những người còn sống sót bị chặt đầu hay bị đâm thủng tim một cách chính xác, và trong chốc lát, tất cả đều bị tiêu diệt.

Ngay sau đó, những “cỗ máy giết chóc” này quay sang tấn công các lính canh Xuan Tu bên cạnh Zhao Long.

Những bộ giáp màu vàng đậm ấy trước những thanh kiếm sắc bén ấy, giống như giấy vụn, dễ dàng bị xé nát.

Tất cả các lính canh Xuan Tu đều gào thét và vung vẫy vũ khí, nhưng họ thường không kịp chạm vào cả góc áo của những con Ma kiếm máu đã ngã gục trong vũng máu.

“Shi Jian!” Zhao Long nhìn thấy những người lính trung thành của mình lần lượt ngã xuống, và anh ta gào thét tuyệt vọng.

Thủ lĩnh các lính canh Xuan Tu, Shi Jian, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt kiên cường, ánh mắt anh ta lóe lên quyết tâm, và anh ta hét lớn: “Đến nước này rồi, xin Chủ nhân hãy sử dụng bùa!”

Anh ta không do dự nữa, đập mạnh hai tay vào ngực mình, một ngụm máu tinh túy phun ra, và luồng khí màu vàng đậm xung quanh cơ thể anh ta bùng nổ với cường độ chưa từng có; da thịt anh ta bắt đầu chuyển sang màu xám trắng, và cơ thể anh ta nhanh chóng phình to lên!

Nhìn thấy điều này, trong mắt Zhao Long lóe lên một tia tiếc nuối, nhưng anh ta vẫn không do dự mà lấy ra một viên ngọc Quý hình thức cổ xưa, phát ra ánh sáng

Hắn hấp thụ hết lượng khí huyết và công lực mà những vệ sĩ Thần Đất xung quanh đã dốc hết tâm sức cung cấp cho mình, rồi giận dữ nâng lên một quả đấm bằng đá to bằng cả ngôi nhà, lao về phía con Quỷ Kiếm đang tiến gần.

Chính vào khoảnh khắc đó, một tia kiếm màu máu được tinh luyện đến mức cực kỳ sắc bén, với tốc độ nhanh đến mức vượt qua sự hiểu biết của con người, bất ngờ xuất hiện trong không trung và lướt qua trong chớp mắt.

“Kèch!”

Đầu của người khổng lồ đá, cứng như thép, bị đập vỡ ngay lập tức! Nó rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

Trong đôi mắt đã hóa đá của hắn, tràn ngập sự tức giận, không cam lòng… và cả sự không thể tin nổi.

Ý thức yếu ớt của hắn vang lên: “Ba… ba phẩm?!”

Làm sao ở tầng thứ tư của này Cửu Trùng Tầng Ma lại có thể xuất hiện một con ma cấp ba?!

Ánh kiếm kỳ lạ ấy sau khi gây ra cái chết của người khổng lồ đá, lại một lần nữa tan biến vào bóng tối, như thể chưa từng tồn tại.

Mất đi người mạnh nhất như Shijian, những kẻ thuộc phe Zhao Long còn lại chỉ như những con cừu sắp bị giết mổ. Những tia ánh sáng đỏ rực liên tục lóe lên; trong vài hơi thở ngắn ngủi, tất cả mọi người, kể cả chính Zhao Long, đều bị giết sạch.

Máu đỏ thắm chảy tràn ngập mặt đất màu nâu đen.

Ngay sau đó, những dòng máu ấy dường như bị một lực lượng vô hình cuốn đi, kỳ lạ biến mất sâu vào các tầng đất, bị hấp thụ về một hướng nào đó không ai biết.

Mùi tanh của máu trong hang động cũng nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại sự im lặng chết chóc.