Lúc này, toàn bộ cung điện trong hang động đang chao động dữ dội; dòng khí hỗn loạn cuồng nhiệt trào dâng vì sự tức giận của Cô Tử Dương.

Ý chí chiến binh mạnh mẽ của Cô Tử Dương như những ngọn núi thực sự, áp đảo mạnh mẽ lên linh hồn và thể xác của Vương Khuỷ!

Áp lực tâm linh và ý chí chiến binh kinh hoàng đó khiến cho Vương Khuỷ – một cao thủ cấp bốn thuộc phe Điều khiển Pháp khí – cũng gặp khó khăn trong việc thở; xương cốt của anh ta như bị một lực lượng vô hình siết chặt, phát ra tiếng “kêu răng” yếu ớt; linh hồn anh ta cứ như bị ném vào địa ngục lửa thiêu.

Trán Vương Khuỷ lập tức đổ ra mồ hôi lạnh, chảy dài theo má và rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

Anh ta không dám do dự chút nào, cúi đầu sâu xuống đất và nói với giọng run rẩy: “Thưa Ngài, xin hãy bình tĩnh! Chúng tôi… chúng tôi thực sự không biết rằng công chúa là người! Nếu không phải năm nay chúng tôi được ban chỉ thị từ Hoàng đế để điều tra những kẻ còn sót lại của Hoàng đế Hồng Đức, có lẽ công chúa đã không bao giờ xuất hiện trước mắt chúng tôi.”

Dưới áp lực tâm linh mạnh mẽ của Thái tử, anh ta cố gắng nói rõ từng câu: “Trong quá trình điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng không chỉ bà Âu Lý âm mưu dụ dỗ Thẩm Thiên để sử dụng công chúa làm vật hiến tế cho Cơ Lăng Tiêu, mà ngay cả Quản lý Đông Cung, eunuch Trương Vô Bệnh, cũng đã cử người thân tín âm mưu chống lại Thái Thiên Phủ và Thẩm Gia; mục tiêu của họ dường như cũng là công chúa.”

“Lúc đó, chúng tôi bắt đầu nghi ngờ rằng công chúa có thể chính là người thừa tự của Ngài bị lạc lõng bên ngoài. Vì vậy, chúng tôi đã mạo hiểm lấy một ít dấu vết sinh học của công chúa để kiểm tra; dòng máu của cô ấy hoàn toàn xác nhận rằng cô ấy là người thừa tự chính thức của Ngài!”

Nghe vậy, Cô Tử Dương lập tức trợn mắt, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ không thể tin nổi và giận dữ mãnh liệt: “Con gái của ta… bị sử dụng làm vật hiến tế? Làm cái bình chứa để Cơ Lăng Tiêu hồi sinh sao? Hắn dám…!”

Toàn bộ cơ thể anh ta phát ra lực lượng mạnh mẽ do cơn giận dữ dữ dội; những lệnh cấm trong hang động cũng bắt đầu phát sáng mạnh mẽ hơn.

Tên thật của Hoàng đế Hồng Đức là Cơ Lăng Tiêu; ông ta là chú ruột của Cô Tử Dương.

Cô Tử Dương gần như cắn răng nói ra ba từ đó, mỗi từ đều chứa đựng sự giận dữ và ý định giết chóc cực kỳ mãnh liệt.

Mãi sau một lúc, ông mới kiềm chế được những dòng khí huyết đang cuồn cuộn trong người, cau mày hỏi tiếp: “Tại sao các ngươi không biết? Sĩ Chân đâu rồi? Cô ấy ở đâu? Còn Chu Vân Lan và Trường Tôn Minh Đức nữa… Họ hai chẳng hề kể cho các ngươi nghe về chuyện của Sĩ Chân và con gái ta sao?”

Người này là ‘Chỉ huy cấm quân’ của Đông cung, chỉ huy sáu đạo quân của Đông cung, là tướng cận thần của Cô Tử Dương.

Người kia là Thượng thư trẻ của Đông cung; cách đây mười bốn năm, chính Cô Tử Dương đã âm thầm đưa mẹ con Hồ Sĩ Chân đến ở tại nhà Trường Tôn.

Hai người này đều biết về mối quan hệ giữa ông và Sĩ Chân… Vậy mà họ lại để con gái ông rơi vào tình cảnh này sao?

Vương Khuỷ cúi đầu thấp hơn, giọng nói đầy đau khổ: “Bẩm hoàng thượng, tướng Chu Vân Lan đã lén rời kinh thành vào đêm ngài bị bắt, cố gắng thoát ra ngoài nhưng cuối cùng đã bị Đồ Thiên Thu – người đứng đầu Cục Đông – dẫn quân truy đuổi. Cùng với sự giúp đỡ của ba cao thủ cấp một phẩm là Cung Trung, ông ta đã bị tiêu diệt tại núi Lạc Hiên ở ngoại ô kinh thành!”

Còn gia đình Trường Tôn thì vào ngày thứ bảy sau khi ngài bị phế truất, tức là ngày 3 tháng 4 năm Thiên Đức thứ tám mươi bốn, đã bị triều đình tịch thu tài sản và xóa sổ toàn bộ dòng họ với cáo buộc ‘kết nối với yêu ma, âm mưu xấu xa’. Trường Tôn Minh Đức bị giam cầm ngay tại chỗ và đến nay vẫn chưa rõ sống chết thế nào; còn Nương nữ Sĩ Chân cũng mất tích sau sự biến cố đó. Trong suốt mười bốn năm qua, chúng tôi đã liên tục tìm kiếm nhưng vẫn chưa tìm thấy manh mối chính xác.”

Ông dừng lại một lát, giọng nói càng trở nên nặng nề hơn: “Hoàng thượng, nếu nghĩ lại, trước khi hành động, Hoàng đế đã chuẩn bị từ lâu rồi. Ngài đã có kế hoạch, tiến hành từng bước một để loại bỏ phe cánh của Đông cung, cắt đứt mọi sự hỗ trợ dành cho hoàng thượng… Những hành động đó diễn ra quá nhanh chóng và mãnh liệt, khiến chúng tôi không kịp phản ứng và mất hết thông tin liên lạc. Nếu không có sự che chở của gia tộc, e rằng hoàng thượng cũng đã sớm gặp họa như mười bốn năm trước.”

Cô Tử Dương lại một lần nữa sững sờ; vẻ giận dữ trên khuôn mặt ông đã được thay thế bằng nỗi buồn và đau khổ sâu sắc.

Chu Vân Lan, vị tướng dũng cảm và trung thành nhất dưới trướng ông, đã hy sinh từ nhiều năm trước rồi sao? Trường Tôn Minh Đức, người cố vấn đắc lực của ông, gia đình tan nát, bị giam cầm?

Và Sĩ Chân… người phụ nữ mà ông yêu thương, cũng

Sau một thời gian dài, Cô Tử Dương mới mở mắt trở lại. Khuôn mặt ông ta u ám đến nỗi như có thể rơi ra nước, và với giọng điệu lạnh lùng, ông hỏi: “Vậy con gái của ta, làm sao lại trở thành nô lệ của yêu ma?”

Vương Khuỷ cảm thấy tim mình se lại, và bắt đầu giải thích chi tiết: “Theo kết quả điều tra và tổng hợp thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, sau khi gia tộc Cháng Tôn bị tấn công, công chúa vẫn còn quá nhỏ. Lúc đó, bà ấy được coi là thành viên của gia đình Cháng Tôn và bị đưa vào cơ quan quản lý các nô lệ của hoàng gia.

Sau đó, không hiểu vì lý do gì, bà ấy lại bị đưa ra khỏi cơ quan đó và được gửi đến ‘Nơi nuôi dưỡng nô lệ’, nơi chuyên quản lý những người bị buộc làm nô lệ của yêu ma. Cho đến bốn năm trước, một người thân thuộc cơ quan ‘Quản lý các nô lệ’ đã đưa bà ấy ra khỏi cung điện. Người này muốn sử dụng mối quan hệ và nguồn lực của cơ quan đó để kinh doanh buôn bán nô lệ của yêu ma, và đã đưa đi rất nhiều nô lệ tiềm năng. Cuối cùng, công chúa đã được Thẩm Bát Đá, người lúc đó đang giữ chức vụ giám sát trong cung điện, mua lại với số tiền lớn và giao cho cháu trai của mình là Thẩm Thiên làm bạn đời.”

Cô Tử Dương nhíu mày lại, tạo thành hình chữ “thác” sâu đậm trên khuôn mặt, giọng nói của ông ta đầy sự không hiểu và trách móc: “Nếu các ngươi đã xác định được danh tính của bà ấy, tại sao không tìm cách cứu bà ấy ra? Sao lại để bà ấy phải sống như một nô lệ, chịu đựng sự sỉ nhục như vậy?!”

Vương Khuỷ mỉm cười đầy đau khổ: “Thần xin chân thành báo cáo với ngài! Lúc đó tình hình rất phức tạp; cả phe phủ nhân You Li lẫn phe Đông Công ty Zhang Wu Bing đều đang nhòm ngó công chúa. Nếu thần hành động một cách thiếu suy nghĩ để cứu bà ấy, không chỉ sẽ làm lộ tung tích mà còn có thể ảnh hưởng đến kế hoạch tổng thể của Thượng Phụ. Thần… thực sự không dám hành động liều lĩnh!”

Theo kế hoạch của Thượng Phụ, bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp để cứu công chúa. Chỉ khi Hoàng đế tin chắc rằng Thái tử đã bị đánh bại hoàn toàn và trở nên yếu đuối, thì mới có khả năng giải thoát Thái tử, phục hồi vị trí của ông ta, và từ đó có thể cân bằng quyền lực với hai vương công Qin và Yan cũng như các thần linh khác.

Ông ta lén nhìn biểu cảm của Cô Tử Dương và thấy dù khuôn mặt ông ta vẫn u ám, nhưng vẫn đang lắng nghe, nên tiếp tục nói: “May mắn thay, Thẩm Thiên là một người có tài năng phi thường, hiếm có một trăm năm mới gặp một lần. Tiến bộ trong võ nghệ của cậu ấy thật sự nhanh chóng đến mức khó

Ý định thực sự của thần là muốn chờ đợi một thời điểm thích hợp để trao đổi một cách trung thực với Thẩm Gia, giải thích rõ tình hình của công chúa. Khi đó, có lẽ chúng ta sẽ chi ra một số tiền lớn để “mua” công chúa trở về và hủy bỏ giao kèo nô lệ…

  Chưa kịp nói hết, ông bỗng cảm nhận được áp lực từ người Cô Tử Dương lại tăng lên mạnh mẽ, như một dòng sóng vô hình cuồn trào đến, khiến ông phải ngừng thở trong giây lát.

  Vương Khuỷ lập tức cúi đầu xuống và nói nhanh hơn: “Thái tử, không phải thần không muốn sử dụng biện pháp cưỡng bức! Nhưng thực sự, Thẩm Bát Đá nhờ vào khả năng quản lý tài chính của mình, đã dần chiếm được sự tin tưởng của Hoàng đế. Hiện nay, ông ta không chỉ đảm nhiệm chức vụ Đại eunuch Quản lý Các việc Hoàng gia mà còn kiêm nhiệm chức vụ Đại eunuch Giám sát Ngựa hoàng gia, nắm trong tay tám mươi phần trăm quyền lực về tài chính và mua sắm của triều đình. Quyền lực của ông ta thật sự rất lớn, và Hoàng đế rất coi trọng ông ta! Nếu chúng ta cưỡng bức đòi công chúa trở về, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với Thẩm Gia và cả các thành viên trong cung đình; hậu quả sẽ rất khó lường!”

  “Tuy nhiên, Thái tử không cần phải quá lo lắng. Theo quan sát của thần, hiện nay Thẩm Thiên đang đối xử rất tốt với công chúa. Công chúa luôn được cung cấp những thứ tốt nhất: thực phẩm cao cấp, phép thuật quý giá… __TERM009__ rất chăm sóc công chúa và không hề coi cô ấy như một nô lệ bình thường.”

  Nhưng Cô Tử Dương vẫn lạnh lùng phản bác: “Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn chỉ là người làm nô cho người khác mà thôi!”

  Cuối cùng, ông vẫn từ từ thu hồi áp lực tinh thần của mình và nói: “Hãy cung cấp cho ta tất cả thông tin về Thẩm Gia – bao gồm mọi người trong gia đình ông ta, tình hình của Thẩm Bát Đá và __TERM009__ về mặt tu luyện, quyền lực, mạng lưới quan hệ và sự nghiệp… Hãy kể cho ta biết mọi thứ một cách chi tiết.”

  Vương Khuỷ đã chuẩn bị sẵn từ trước, nghe lệnh liền lấy ra một tấm ngọc bản khác và giơ cao lên: “Thái tử, tất cả thông tin chi tiết về Thẩm Gia cũng như Thẩm Bát Đá và __TERM009__ đều đã được thần ghi chép lại trên tấm ngọc bản này. Xin Thái tử xem qua.”

Cô Tử Dương vẫy tay một cái, viên ngọc đó liền nhẹ nhàng bay ra khỏi tay Vương Khuỷ, xuyên qua lớp lớp ánh sáng cấm kỵ và an toàn rơi vào lòng bàn tay ông ta.

  Ông ta nhắm mắt lại, phóng ra một luồng ý chí mạnh mẽ, thâm nhập vào viên ngọc và bắt đầu xem xét chi tiết.

  Điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí ông là những thông tin chi tiết về Thẩm Bát Đá.

  Ông ta đọc kỹ từng điểm, trong mắt thoáng lướt qua vẻ ngạc nhiên, sau đó gật đầu nhẹ, tỏ ra rất đánh giá cao:

  “Thẩm Bát Đá này thực sự không tồi, biết tính toán kỹ lưỡng, phân tích rõ ràng mọi tình huống, hiểu rõ lợi hại và biết khi nào nên tiến lên hay lùi bước… Thật là có tài năng của một quan lại xưa! Hả~ Loại ‘Bất Diệt Dương Viêm Đạo Chủng’, ‘Huang Ri Tinh Thế Chân Viêm’ ư? Về võ nghệ, ông ta cũng rất giỏi; nền tảng Đồng Tử Công đã hoàn thiện, và công pháp ‘Thái Hào Huyền Dương Đại Pháp’ của ông ta đã giúp ông ta đạt đến cấp độ hai của ‘Chân Thần’ rồi sao? Với cấp độ dưới hai, mà chỉ cần ba đòn đã có thể làm cho một vị Thiếu Khanh của Đại Lý Sở bị tàn phá… Thật không tồi! Đáng tiếc là Phù Bảo vẫn còn hạn chế; nếu không, đối đầu với người ở cấp độ một, ông ta cũng sẽ không hề thua kém…”

  Một lát sau, ánh mắt ông ta trở nên sắc bén hơn, miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Thú vị thật… Người này mới bao nhiêu tuổi mà đã có một vợ chính và hai người tình rồi! Còn chưa có vợ chính à?”

  Ông ta chăm chú nhìn vào thông tin về Vương Khuỷ trong viên ngọc; việc này được ghi chép rõ ràng, rõ ràng là có ý định đặc biệt.

  Trong khi đó, Vương Khuỷ chỉ im lặng.

  Đây thực ra cũng là ý muốn của Tiểu Phu.

  Dù Thẩm Thiên xuất thân từ gia đình nghèo khó và sau đó thuộc phe thái giáo, nhưng Thẩm Thiên chỉ là con gái ngoại hôn của Thái tử, lại còn mang dòng máu bán yêu tinh nữa.

  Vì vậy, ngay cả khi Thái tử sau này lên ngôi, danh tính của Thẩm Tu La cũng không thích hợp để công bố trước mọi người; việc kết hôn với Thẩm Thiên thực sự là xứng đáng.

  Nhưng Cô Tử Dương lại cười lạnh một cách khó hiểu và tiếp tục nói: “Người vợ thứ nhất là con gái của Mạc gia phải không? Người vợ thứ hai là con gái của Tần Nhu và Tần Phá Lỗ? Làm sao Tần Phá Lỗ có thể cho phép con gái mình trở thành người tình của người khác được?”

  Vương Khuỷ trả lời: “Bốn năm trước, Tần Phá Lỗ đang đóng quân tại Vân Châu, do coi thường đối thủ

“Một người có tính cách thận trọng và nặng nề như vậy lại sa vào bẫy? Chắc chắn là có kẻ nào đó đã dàn dựng một âm mưu để hãm hại anh ta! Nếu lúc đó anh ta sẵn lòng gia nhập phe chúng ta, thì làm sao lại có thể…”

Cô Tử Dương Nói đến đây, ông liền lắc đầu, với vẻ mặt u ám: “Thôi đi, chuyện này không liên quan gì đến chúng ta.”

Tần Phá Lỗ Trước đây, ông từng giữ chức vụ Phó chỉ huy đội vệ binh phải của Thái tử tại Đông cung trong ba năm; trong thời gian đó, ông đã nhiều lần cố gắng thu hút người này, nhưng Tần Phá Lỗ vẫn không hề có phản ứng.

Ông muốn nói rằng “Tại sao lại phải đến nỗi này?” Nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại nghĩ rằng nếu Tần Phá Lỗ thực sự gia nhập phe họ, có lẽ kết cục còn tồi tệ hơn nữa… Tâm trạng ông lập tức trở nên u ám.

“Vợ và hai thiếp của anh ta đều có tài năng võ thuật rất xuất sắc… Chính Thẩm Bát Đá là người đã chọn họ cho anh ta à? Thật là có con mắt nhìn người tinh tường… Hừm, vũ khí mà Thẩm Gia chuẩn bị cho Mộng Nhi thật sự là những thứ hàng đầu.”

Cô Tử Dương Vẻ mặt ông dần trở nên nhẹ nhõm hơn; ông biết rõ hoàn cảnh của những người nô lệ yêu ma trong nước Đại Ngụ… Việc Thẩm Thiên sẵn lòng chi ra hơn hai trăm nghìn lượng vàng để chuẩn bị những vũ khí và trang bị cao cấp cho con gái mình, quả thực là một chủ nhân tốt bụng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại bắt đầu nghi ngờ: Tại sao trong tấm ngọc bản đó, thông tin của Thẩm Thiên lại được đặt ở cuối cùng?

“—Dựa vào thế lực của chú mà hung hãn, ngang ngược trong làng xóm, thường xuyên đánh nhau với các gia tộc quý tộc… Thật là một kẻ phù phiếm! Đồng Tử Công Thành công thật sự… Đã đạt đến cấp độ thứ ba của Cửu Dương Thiên Ngự? Hình thái thực sự của Tam Dương? Khá tốt! Có thể thấy, mặc dù còn trẻ tuổi và ngạo mạn, nhưng cậu ta vẫn có ý chí tiến thủ và tài năng võ thuật cũng rất cao… Thật là tuyệt vời! Chỉ trong vòng tám tháng, cậu ta đã có thể quản lý được gia sản và việc kinh doanh của gia đình mình đến mức này… Mặc dù có sự hỗ trợ của Thẩm Bát Đá, nhưng khả năng của cậu ta thực sự rất xuất sắc…”

Cô Tử Dương Nhìn thấy những điều này, ánh mắt ông bỗng sáng lên, tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại đọc thấy một câu trong tấm ngọc bản, và ánh mắt ông lập tức lóe lên với vẻ hung hãn đáng sợ; khí tỏa xung quanh ông trở nên cực kỳ dữ dội: “Một năm trước, chính cậu ta đã đối xử với Mộng Nhi như vậy