Vào ngày tiến hành kỳ kiểm tra năng lực của các thầy thuật sư về phương diện sử dụng công cụ đặc biệt, trước khi giờ Dần đến, Thẩm Thiên đã ngồi thiền trong căn phòng yên tĩnh.

Anh mở một hộp thuốc, lấy ra một viên thuốc trắng mịn và nhẹ nhàng nuốt vào miệng – đó chính là viên Thần Ý Đan thứ hai mà Tiết Ảnh Thu đã tặng anh.

Viên thuốc tan ngay trong miệng, và không lâu sau đó, một nguồn năng lượng mạnh mẽ như suối băng lại hùng vĩ như thủy triều, biến thành vô số tia sáng nhỏ xíu, len lỏi vào sâu bên trong linh đài.

“Ừm….”

Anh nhắm mắt lại, từ họng phát ra tiếng thì thầm nhẹ nhàng; bên trong linh đài, viên Nguyên Châu màu đen tuyền, trong suốt đang từ từ quay tròn, ánh sáng vàng óng ánh trên bề mặt càng rực rỡ hơn so với trước đây.

Ông ồng—!

Những mảnh nguyên thần vốn bị tách rời và chỉ gắn kết lại một cách mong manh, như những mảnh kính vỡ, dưới sự tác động và nuôi dưỡng của nguồn năng lượng này, bỗng nhiên phát ra những âm thanh “ting ting” rõ ràng, tựa như được những sợi dây vàng vô hình khâu lại một cách tỉ mỉ.

Khoảng trống giữa các mảnh nguyên thần đang được liền lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; bề mặt trước đây u ám giờ đây lại phát ra ánh sáng mịn màng và chắc chắn.

Thẩm Thiên cảm thấy tâm hồn mình rung động mạnh mẽ khi quan sát những thay đổi lớn lao đang diễn ra trong biển tâm trí mình.

“Viên thứ hai cũng vậy… Tác dụng phục hồi của viên Thần Ý Đan này còn tốt hơn cả những gì tôi dự đoán!”

Một niềm vui lớn tràn ngập trong lòng anh. Sức mạnh hợp nhất của Nguyên Châu, kết hợp với việc nuôi dưỡng bản chất tâm hồn của viên Thần Ý Đan, đã mang lại hiệu quả vượt xa mong đợi.

Những mảnh nguyên thần vốn chỉ mới hồi phục một cách mong manh, bây giờ đã có một số bắt đầu có dấu hiệu hồi phục thực sự; mặc dù vẫn còn lâu mới hoàn toàn phục hồi, nhưng chúng không còn yếu ớt như những ngọn nến sắp tắt nữa.

Điều quan trọng hơn là, những phần nguyên thần đã hồi phục này dường như còn mạnh mẽ và tinh khiết hơn so với trước đây.

– Phải chăng là do trận chiến với Thần Dược Sơn; trước khi tự hủy nguyên thân và thể xác của mình, tôi đã sử dụng sức mạnh của Nguyên Châu để đột phá lên cấp độ một?

Mặc dù lần này chỉ hồi phục được một phần nhỏ, chỉ tương đương với một triệu phần trăm tổng số nguyên thần của mình vào thời kỳ đỉnh cao, nhưng điều đó đã đủ rồi.

Thẩm Thiên lập tức tập trung tâm trí, không chút do dự, dẫn dắt những tia tâm linh mới mọc lên,

Đó chính là những tia khí nguyên mà anh ta đã tích lũy được trong vài ngày qua, bằng cách chiết xuất tinh huyết của những con yêu ma đó thông qua phương pháp Nguyên Châu để làm cho nó trở nên thuần khiết đến mức tối đa.

Thẩm Thiên vốn dĩ chưa từng được sử dụng, chỉ vì đợi đúng khoảnh khắc này mà thôi.

Khi Thẩm Thiên dùng chính Đồng Tử Công của mình làm nền tảng, vận hành pháp thuật “Thanh Đế Diệt Thiên Kiếp” – thứ mà anh ta đã mất ba mươi năm để nghiên cứu và sáng tạo ra trong kiếp trước – thì những tia khí nguyên màu đỏ thẫm ấy bỗng nhiên phân tách thành hai phần: một nửa biến thành ánh sáng xanh biếc, như cơn mưa xuân nuôi dưỡng bóng dáng yếu ớt của công pháp bên trong viên châu; nửa còn lại hóa thành tia sáng lạnh lẽo màu đen, như băng giá sắc bén, xé nát những tàn dư hỗn loạn còn sót lại trong bóng dáng ấy.

Những tia năng lượng màu xanh biếc, ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc về sự sống và cái chết, về vinh quang và sự tàn lụi, bắt đầu tuần hoàn bên trong viên châu.

Giống như những mầm non đầu tiên mọc lên vào đầu mùa xuân, mang theo sức sống mãnh liệt có thể xé toạc băng giá của mùa đông, đồng thời cũng chứa đựng sức mạnh sâu thẳm có thể hủy diệt mọi vật.

Ở tâm của viên châu, một dấu ấn màu xanh biếc nhỏ bé nhưng vô cùng huyền bí đã hình thành – Dấu Ấn Sinh Diệt!

Giai đoạn đầu tiên của “Thanh Đế Diệt Thiên Kiếp” đã thành công rồi!

Trong căn phòng yên tĩnh ấy, dường như có tiếng sấm vang lên từ không trung, nhưng lại hoàn toàn không gây ra tiếng động nào; những dao động huyền bí khó có thể diễn tả bằng lời bắt đầu lan tỏa từ trung tâm là Thẩm Thiên.

Thẩm Thiên đã dùng chính tia khí nguyên một phẩm của mình làm mồi, kích hoạt được một phần chân lý võ đạo sâu thẳm của mình, dù chỉ là một phần nhỏ thôi.

Trong chốc lát, những cây lan vốn đã héo úa trong chậu hoa trên ban công bỗng nhiên đứng thẳng lên, lá cây chuyển sang màu xanh biếc tươi mới, trở nên mọng nước đến mức gần như muốn nhỏ giọt ra ngoài; những bông hoa đang nụ bất ngờ nở rộ, tỏa ra một hương thơm đậm đà đến nỗi không thể hòa tan được!

Các loại cỏ dại mọc mạnh mẽ ở góc tường sân sau cũng bắt đầu phát triển nhanh chóng, như thể muốn tiêu hao hết sức sống của mình trong chốc lát!

Tuy nhiên, cảnh tượng “sống” tuyệt vời ấy chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi!

Ngay sau đó, màu xanh biếc đậm đà, những bông hoa rực rỡ và sức sống mạnh mẽ ấy dường như bị một bàn tay vô hình hút sạch hết! Lá

Chỉ còn lại sự tàn phá khắp nơi trong căn phòng và mùi hương nhẹ nhàng của thảm thực vật mục rữa.

Thẩm Thiên từ từ mở mắt ra, khóe miệng ông nở nụ cười lạnh lùng nhưng đầy hài lòng.

Lúc này, trong cơ thể ông đã hình thành được một loại công phu cơ bản gấp đôi so với trước đây!

Dù không thể hiển thị trước mặt người khác, nhưng “Thiên Họa Diệt Thiên” của Thanh Đế chính là nền tảng tốt nhất.

Ngay cả khi không sử dụng, nó vẫn có thể nâng cao sức mạnh cơ thể, lượng chân nguyên, sức bền… lên mức mà các đối thủ cùng cấp Võ Tu không thể sánh kịp.

Thẩm Thiên cảm nhận rõ ràng những dòng nhiệt ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, như những dòng nước nhỏ xuyên qua từng tế bào; chân nguyên Đồng Tử Công vốn đã thuần khiết giờ đây càng trở nên đậm đà hơn, khi lưu thông tạo ra tiếng gió và sấm rất nhỏ.

Những vân màu vàng đỏ dưới da và luồng chân nguyên màu vàng nhạt Đồng Tử Công xen kẽ với nhau, tạo thành một mạng lưới tinh tế; từng centimet cơ bắp đều trở nên mạnh mẽ hơn, ngay cả hơi thở cũng trở nên sâu hơn và mạnh mẽ hơn.

Khi quan sát vào đan điền, ông nhận thấy tổng lượng chân nguyên trong cơ thể mình nhiều hơn 70% so với những người cùng cấp Võ Tu bình thường, và chân nguyên đó cực kỳ thuần khiết, khi lưu thông mang theo sức sống đặc biệt và sức mạnh hủy diệt của “Thiên Họa Diệt Thiên”.

Ngoài ra, đốt sống của Thẩm Thiên – xương cổ số sáu của ông đã hoàn toàn chuyển hóa thành chất liệu như đá ngọc, đã được luyện lại thành trạng thái thiên sinh!

Màu sắc của xương cổ số bảy cũng đang thay đổi.

Điều khiến ông vui mừng hơn nữa là những vết thương nhỏ do việc luyện tập “Huyết Vọng Chém” hôm qua để lại trên cánh tay, bây giờ đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thậm chí không để lại sẹo – khả năng hồi phục của ông đã vượt xa so với trước đây.

Thẩm Thiên còn cảm nhận được rằng khả năng tinh lọc của hỗn hợp Nguyên Châu đã mạnh lên, ít nhất là tăng thêm 50%.

Lúc này, ông chỉ cần suy nghĩ một chút, những luồng chân nguyên của “Thiên Họa Diệt Thiên” liền lặng lẽ lưu thông trong cơ thể, khiến làn da của ông trở nên trong suốt như pha lê; ý nghĩa của sự tàn lụi lạnh lẽo bao phủ khắp cơ thể, khiến cho những tàn dư của ma khí và huyết sát bắt đầu héo úa, tối đi và biến mất!

– Hiệu quả!

Điều này có nghĩa là ông có thể tăng tốc độ tu luyện nhanh hơn nữa!

Ánh mắt của Thẩm Thiên sáng lên; nếu “Thiên Họa Diệt Thiên” có thể khiến

Chỉ cần có điều kiện, Thẩm Tu La luôn dậy từ sáng sớm để luyện đao ngoài sân, tiếp tục trong nửa giờ liền.

  Cô gái này không chỉ có tài năng xuất chúng mà còn rất thông minh, đã luyện thành thạo phương pháp đánh đao cấp bát “Linh Hồ Thập Tám Chém” đến mức hoàn hảo.

  Thật đáng tiếc là Thẩm Gia vì kiến thức còn hạn chế nên không thể truyền đạt cho Thẩm Tu La những kỹ năng võ thuật cao cấp hơn; ngay cả khi “Linh Hồ Thập Tám Chém” được luyện đến mức tối thượng, nó vẫn chỉ ở cấp bát mà thôi.

  Tuy nhiên, Thẩm Tu La không hề chán nản, mà vẫn mong muốn tiến xa hơn nữa.

  Khi Thẩm Tu La chưa kịp vào nhà, Thẩm Thiên đã bất ngờ đứng dậy từ giường.

  Hai loại công pháp khác nhau trong cơ thể anh ta đang tuần hoàn mạnh mẽ; sự mạnh mẽ thuần khiết của “Chính Dương Cường Kiện” và sự sâu thẳm của “Thanh Đế Diệt Thiên Kiếp” đang hòa quyện với nhau, mang lại một nguồn sức mạnh chưa từng có, khiến cho cảm giác mệt mỏi còn sót lại sau buổi luyện “Huyết Hoang Chém” hôm qua cũng biến mất hoàn toàn.

  Khi Thẩm Thiên vuốt ve áo quần, các cơ bắp trong cơ thể anh ta phát ra những âm thanh “tách tách” nhỏ nhưng rõ ràng, giống như những con rồng hay con rắn đang thức dậy sau giấc ngủ dài.

  Khi Thẩm Tu La bước vào nhà, đôi mũi nhỏ xinh của cô ấy bỗng nhiên co lại hai cái, rồi lập tức nhăn mày.

  Cô ấy cảm nhận thấy một mùi hôi thối rõ rệt bên trong căn phòng, trong khi cách đây nửa giờ, khi cô ấy ra ngoài sân luyện đao, mùi đó vẫn chưa xuất hiện.

  Đôi mắt hình cáo màu vàng nhạt của cô ấy lập tức hướng về phía bậc cửa sổ và góc tường; những chậu lan vốn còn tươi tốt hôm qua giờ đây đã héo úa, lá cây rụng rơi thành bùn; những bụi cỏ dại ở góc tường ngoài sân cũng đã khô cứng, rải rác khắp nơi trên mặt đất.

  Cảnh tượng này thật sự kỳ lạ đến lạ thường… Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, cô ấy còn cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ, dồi dào, gần như muốn tràn ra ngoài từ cơ thể chủ nhân.

  — Chuyện gì đã xảy ra ở đây?

  Nhưng Thẩm Thiên vẫn bình thản tiếp tục chuẩn bị quần áo: “Ngây người làm gì? Còn không đi chuẩn bị xe ngựa sao? Hôm nay là cuộc kiểm tra công pháp của Viện Công Nghệ Ngựa, thời gian không còn nhiều nữa đâu.”

  Thẩm Tu La vô cùng tò mò, nhưng cuối cùng cũng kìm nén những thắc mắc trong lòng.

  Trước

Sau khi xuống xe, Thẩm Thiên thấy ánh đèn sáng rực bên trong văn phòng của quan chức cai quản, rõ ràng họ đang bận rộn chuẩn bị cho cuộc đánh giá năng lực ngày hôm nay.

Anh đi qua bức tường được khắc dòng chữ “Ngự Sĩ Thiên Hạ”, nhưng không đi thẳng đến sân tập mà theo sự hướng dẫn của Thẩm Tu La, rẽ vào khu vực phía sau văn phòng của công sứ thuộc Cục Quản Lý Các Vật Dụng Hoàng Gia.

Văn phòng của công sứ này được xây liền với kho chính, và cũng đã bị phá hủy hoàn toàn trong vụ hỏa hoạn xảy ra vài ngày trước.

Thẩm Thiên nhìn thấy một vị công sứ mặc áo quan cấp bảy, vẻ mặt mệt mỏi, đang ngồi trong lều gỗ trước đống đổ nát, vừa viết vội vàng trên bàn, giấy tờ chất đống trước mặt anh ta.

Thẩm Thiên tiến lại gần và chào: “Thưa ngài công sứ.”

Vị công sứ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vết đỏ do thiếu ngủ hiện rõ sự bực bội khi bị đánh thức, nhưng khi nhận ra đó là Thẩm Thiên, anh ta dần bình tĩnh lại và xoa má: “Ông chàng Shen? Có chuyện gì vậy?”

Tên tuổi lớn lao của vị thiếu gia thứ hai này khiến ông ta không dám coi thường.

Thẩm Thiên không để lãng phí thời gian, lấy ra từ túi một cái bao bọc cẩn thận bằng giấy dầu, mở ra trên bàn.

Bên trong là chín hạt tinh thể màu đỏ tối, kích thước và hình dạng đều khác nhau, bề mặt như được đông cứng bởi chất lỏng đặc sệt màu đỏ.

“Đây là những hạt tim ma quỷ được nộp lên,” Thẩm Thiên nói một cách ngắn gọn.

Ánh mắt công sứ lóe lên vẻ ngạc nhiên, anh ta kiểm tra kỹ lưỡng và sau khi xác nhận đúng như thông báo, anh gật đầu: “Chất lượng còn tạm được, có tổng cộng sáu hạt cấp bảy và ba hạt cấp **; có thể đổi lấy một nghìn tám trăm lượng bạc hoặc chín trăm điểm công đức. Nếu muốn đổi thành vật phẩm, như các ngài thấy đấy, có thể sẽ phải chờ một thời gian.”

Thẩm Thiên mỉm cười: “Tôi muốn đổi thành công đức.”

Việc đổi lấy bạc là không hợp lý chút nào; giá trên thị trường đen cao gấp ba lần so với ở đây, nhưng trong trường hợp này, do cuộc thi tuyển chọn các thợ chế tạo vật dụng hoàng gia, giá có thể lên đến bốn lần.

Công sứ lập tức viết tên và số lượng công đức của Thẩm Thiên vào cuốn sổ đăng ký dày cộm, sau đó đưa cho anh một tấm thẻ ngọc đen in dòng chữ “Chín Trăm”: “Ông chàng Shen hãy giữ cẩn thận tấm thẻ này; với nó, ngài có thể đến Thư Viện để lấy các sách và phương pháp học tập tương ứng… hoặc sau này có thể đổi thành vật phẩm.”

“Cảm ơn.” Thẩm Thiên nhận lấy tấm thẻ ngọc, rồi quay người đi; Thẩm Tu La theo sát phía sau anh.

Hai người sau đó tiếp tục đi qua nhiều hành lang uốn lượn và cuối cùng đến trước một tòa điện hoành tráng.

Toàn bộ tòa điện này được xây dựng từ đá ngọc màu đen thẫm; các góc vòm được chạm khắc tinh xảo, và trên cửa có treo ba chữ “Tàng Kinh Các” viết bằng chữ thư phong cổ kính, toát lên vẻ uy nghiêm và trang trọng.

Hai cánh cửa bằng đồng lớn đang đóng chặt; bên cửa đứng hai vệ sĩ với ánh mắt sắc bén và khí chất trầm ấm, cả hai đều đạt cấp độ tu luyện thứ bảy và sở hữu nguồn năng lượng cực kỳ mạnh mẽ.

Thẩm Thiên đã xuất trình tấm thẻ công đức làm từ đá ngọc; sau khi kiểm tra xong, một trong hai vệ sĩ lấy ra một tấm biểu tượng bằng ngọc cùng chất liệu và đặt nó vào khe bên cạnh cửa.

Cánh cửa đồng lập tức mở ra, để lộ ra không gian sâu thẳm và đầy mùi thơm của sách vở bên trong. Những giá sách cao hàng chục thước được xếp thành hàng ngay ngắn như những “người khổng lồ im lặng”; trên đó chất đầy những tấm ngọc, cuốn sách viết trên lụa và cuộn giấy sắt, tạo nên một kho tàng khổng lồ.

Thẩm Tu La nhìn ngắm nơi thiêng liêng này – nơi tập trung toàn bộ tri thức võ thuật của Cục Vũ Khí Hoàng Gia – và trong đôi mắt màu vàng nhạt của cô ta lóe lên vẻ kính trọng và ghen tị.

Thẩm Tu La đoán rằng chủ nhân trẻ đến đây chắc hẳn là để chọn cho mình một loại võ thuật cao cấp hơn; dù sao thì “Long Hổ Song Hình” chỉ là một loại võ thuật cấp chín mà thôi, và Thẩm Thiên đã luyện tập nó đến mức xuất thần.

Ngoài ra, với Đồng Tử Công của Thẩm Thiên, sau khi tiến bộ đáng kể, Đồng Tử Công đã có thể chuyển sang luyện tập các loại võ thuật khác. Thẩm Bát Đá hy vọng chủ nhân trẻ sẽ sớm phát triển thêm nữa, và không có ý định để chủ nhân tiếp tục luyện tập Đồng Tử Công nữa.

Thẩm Thiên cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua kho tàng sách khổng lồ kia, rồi cuối cùng lại dừng lại trên người Thẩm Tu La và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Hãy vào và chọn một loại võ thuật đi.”

“Chủ nhân?” Thẩm Tu La ngạc nhiên, ánh mắt mơ hồ, nghĩ mình nghe nhầm: “Bạn vừa nói gì vậy?”

“Tôi nói bạn hãy vào và chọn một loại võ thuật.”

Thẩm Thiên nhìn vào đôi mắt màu vàng nhạt đang mở to của cô ta và cười nhẹ: “Hiện tại, bạn đang luyện tập ‘Bát Phẩm Linh Hồ Ly Quyết’, phải không? Thật là tệ quá… Hãy vào và chọn một loại võ thuật mới đi; cấp độ phải ít nhất là sáu phẩm.”

“Cho tôi chọn sao?” Thân hình nhỏ nhắn của cô run rẩy dữ dội, như thể vừa bị một tia sét vô hình đánh trúng.

Cô nhìn Thẩm Thiên một cách không thể tin nổi; đôi mắt màu vàng nhạt của cô co lại mạnh mẽ, tràn ngập sự kinh ngạc, bối rối và không thể chấp nhận được.

Chủ nhân của tôi… Ông ấy đang nói gì vậy? Những điểm công đức 900 mà ông ấy đã dùng phép thuật để đổi lấy, lại muốn dùng cho cô, để giúp cô cải thiện thực lực võ công sao? Làm sao có thể như vậy được?!

Những điểm công đức này, nếu quy đổi thành tiền trên thị trường đen, sẽ tương đương với hơn 5000 lượng bạc.

Hơn nữa, nếu không có danh hiệu là Người Chế Tạo Pháp Bảo, thì việc dùng tiền để đổi lấy công đức cũng là điều bất khả thi.

Người đứng trước mặt cô này… thực sự chính là chủ nhân của cô sao?

Dường như Thẩm Thiên không nhận thấy sự kinh ngạc và không tin của cô, ông tiếp tục nói bằng giọng điệu bình thản nhưng sâu sắc: “Tài năng và khả năng tiếp thu của em cũng không tồi, kỹ năng ‘Linh Hồ Ly Thập Tám Chém’ và các chiêu thức di chuyển của em cũng đã được luyện tập đến mức hoàn hảo. Nhưng thực lực võ công mới chính là nền tảng; nếu nền tảng không vững chắc, dù có những chiêu thức hay đến đâu cũng chỉ là những cây không rễ.”

“Hơn nữa, việc tu luyện của em hiện tại đã bị hạn chế; nếu em chuyển sang luyện một loại thực lực võ công cao cấp ngay bây giờ, em sẽ có thể nhanh chóng vượt qua cấp độ tám, và không bị trì hoãn trong quá trình tu luyện.”

Ông nắm lấy đôi tay đang run rẩy của cô, đặt hai tấm bảng ngọc đen trĩu nặng vào lòng bàn tay cô.

Một tấm là những điểm công đức 900 mà công tác viên vừa đưa cho cô, tấm còn lại là 392 điểm công đức mà Thẩm Thiên đã tích lũy trước đây.

“Nhanh lên đi.” Ánh mắt của Thẩm Thiên hướng về phía những kệ sách rộng lớn phía sau, như thể đang chỉ đường cho cô, “Hãy nhớ chọn loại thực lực võ công thực sự phù hợp với dòng máu của em và có tiềm năng phát triển; tôi vẫn cần kiểm tra lại. Thời gian không còn nhiều, hãy đi và trở lại càng nhanh càng tốt.”

Cô cúi đầu nhìn hai tấm bảng ngọc ấm áp nhưng nặng trĩu trong lòng bàn tay mình, rồi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Thẩm Thiên. Sự sốc lớn khiến cô một lúc không thể nói ra lời nào; trái tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, một cảm xúc khó tả được – pha trộn giữa sự bối rối, đau buồn, kinh ngạc và một chút ấm áp yếu ớt – đã lập tức phá vỡ sự bình tĩnh của cô.

Cô chỉ biết siết chặt lấy hai tấm bảng ngọc ấy; các đ