Vào đêm khuya, tại cung điện Đại Ngụ, quảng trường bằng đá trắng phát ra ánh sáng mờ ảo dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Sĩ Lý Giám Bính Bút và Đông Chǎng Đề Đốc Thái Gián Đồ Thiên Thu từ cửa Tử Thần Điện bước ra một cách chậm rãi.

Ông khoảng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt tròn đầy như quả táo, lông mày và đôi mắt thon dài như lưỡi dao, môi mím chặt; bộ áo rồng màu đỏ thẫm của ông không hề động đậy trong gió đêm, toàn thân toát ra vẻ u ám và hung hiểm, như một ngọn núi lửa đang ẩn chứa sự nguy hiểm.

Bước chân ông vững vàng, nhưng khi xuống các bậc thang, ông dừng lại.

Đồ Thiên Thu quay đầu nhìn về phía ngôi điện rực rỡ ánh đèn, biểu tượng cho trung tâm quyền lực của thiên hạ.

Xuyên qua cánh cửa mở to của ngôi điện, ông thấy Thẩm Bát Đá – người đang giữ chức vụ Giám Thị Cung Đình kiêm Đề Đốc Quản Lý Ngự Mã – đang đứng nghiêm túc dưới bậc thềm, đang trao đổi với Hoàng Đế Thiên Đức ngồi trên ngai vàng.

Đồ Thiên Thu nghe thấy tiếng cười của hoàng đế và cũng nhìn thấy vẻ vui mừng trên khuôn mặt ngài.

Trong đôi mắt thon dài của ông, bóng tối dày đặc như mực không thể tan biến.

Chỉ hai ngày trước, Thẩm Bát Đá đã chính thức tiếp quản công việc tại Cung Đình, và ngay lập tức đã sử dụng các biện pháp Lôi Đình để thanh tra lại những vấn đề tồn tại trong hơn nửa năm qua, thu hồi và xác minh lại các khoản nợ cũng như chi phí không hợp lý, tổng cộng gần baThập Tam triệu lượng vàng! Chỉ trong vòng hai ngày, ông đã giảm được chi phí mua sắm hàng ngày xuống còn hai mươi ba triệu lượng vàng!

Đồng thời, ông cũng kiểm kê kho báu và thu hồi lại hơn mười bảy triệu lượng vàng để bù đắp cho những tổn thất.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là, sau cuộc cải tổ này, các nguồn cung cấp không những không bị thiếu hụt, mà còn trở nên tốt hơn nhờ việc loại bỏ những hành vi bóc lột và kiểm soát chặt chẽ về chất lượng, khiến cho tất cả các cung đều khen ngợi.

Thẩm Bát Đá với những năng lực như vậy, tự nhiên đã khiến hoàng đế rất hài lòng, và vì thế mới được mời riêng vào tối nay để nghe ngó thông tin chi tiết.

“Thẩm Bát Đá…” Đồ Thiên Thu lẩm bẩm cái tên đó trong lòng, và từ miệng ông thoát ra vẻ lạnh lùng như băng giá.

Một năm trước, trong ấn tượng của ông, người này chỉ là một kẻ biết nịnh hót và có một số năng lực nhất định; nhờ hàng năm dâng lên ông hàng chục triệu lượng bạc, cùng với việc hối lộ một số người thân cận của ông, người này mới có thể giữ vững vị trí Đề Đốc Tại Cung Đình.

Lúc đó, ông cảm thấy người này làm việc khá

Tuy nhiên, càng lâu Thẩm Bát Đá giữ chức vụ tại Cơ quan Quản lý Cung điện, Đồ Thiên Thu càng nghe thấy nhiều lời chỉ trích và phê bình dành cho người này hơn.

Một số “con nuôi” của ông ta, như Trương Đức Toàn chẳng hạn, đã cam đoan với ông rằng nếu để họ đảm nhận việc mua sắm cho Cơ quan Quản lý Cung điện, số tiền cống nạp hàng năm sẽ tăng gấp đôi!

Nhưng Đồ Thiên Thu luôn từ chối; dù sao thì Thẩm Bát Đá cũng làm việc khá ổn định, và số tiền cống nạp cũng luôn đều đặn.

Cho đến tháng Tư năm ngoái, công ty thương mại mang tên “Kim Ngọc Đường”, do một người họ xa của ông ta điều hành, đã liên tục bị Thẩm Bát Đá loại khỏi danh sách các đơn vị được phép mua sắm một số nguyên liệu thường xuyên được Cung Trung sử dụng, với lý do chất lượng kém mà giá cao. Những nguyên liệu đó bao gồm than bạc phẩm chất cao, lụa Vân Kim từ miền Nam, hương thơm Tam Dương Khai Thái… tất cả đều là những thứ cần thiết cho hoạt động hàng ngày của Cung Trung.

Những đợt mua sắm này vốn là những khoản lợi nhuận mà Đồ Thiên Thu rất mong muốn có được; ông dự đoán rằng trong vòng một năm, chúng sẽ mang lại cho ông hơn hai hundred fifty triệu lượng bạc thu nhập ròng, đủ để ông dùng vào việc tu luyện và nuôi dưỡng những tay sai của mình.

Chính từ thời điểm đó, ông quyết tâm phải loại bỏ Thẩm Bát Đá này, và thay thế người đó bằng Trương Đức Toàn.

Sau khi nhận được sự ủng hộ của các vị thần, Đồ Thiên Thu tin rằng mình không còn cần phải e ngại Tiêu Liệt – người đang nắm quyền lực tại Cơ quan Quản lý Nghi lễ – và có thể giành được nhiều quyền lực cũng như lợi ích lớn hơn nữa trong cung đình.

Nhưng ông không ngờ rằng hành động của mình không chỉ không giúp ông đè bẹp Thẩm Bát Đá, mà ngược lại còn làm nổi bật khả năng quản lý tài chính của người này, khiến ông ta được Hoàng đế sủng ái và trong vòng vài tháng ngắn ngủi, trở thành một quyền lực lớn trong cung đình.

Thẩm Bát Đá giờ đây kiêm nhiệm cả Cơ quan Quản lý Ngựa và Cơ quan Quản lý Cung điện, cùng với tất cả các trang trại hoàng gia, cửa hàng hoàng gia, cơ quan quản lý mỏ và công tác mua sắm, trở thành đối thủ đáng gờm của Đồ Thiên Thu.

Điều đáng buồn cười hơn nữa là sau khi Trương Đức Toàn tiếp quản Cơ quan Quản lý Cung điện, không những không thể thực hiện lời hứa cống nạp hai ten million lượng bạc, mà còn lãng phí tiền của, vay mượn khắp các ngân hàng trong kinh thành, để lại một khoản nợ khổng lồ cho Cơ quan Quản lý Cung điện, và cuối cùng bị xử tử bằng hình phạt đánh đập.

Đồ Thiên Thu siết chặt đôi tay trong chiếc áo choàng rộng l

Trước đây, ông ta lo lắng về Tiêu Liệt và cũng sợ hãi ý kiến của Hoàng đế; hơn nữa, ông ta nhận định rằng kẻ này đã mất sự hỗ trợ của mình và không đủ sức để kiểm soát Cơ quan Giám sát Hoàng gia, vì vậy mới chưa tấn công mạnh mẽ.

Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi. Người này dù chỉ có tu vi cấp hai, nhưng sức mạnh chiến đấu đã đạt tới cấp một, đủ để đối đầu ngang hàng với ông ta—

Đúng vào lúc ánh mắt của Đồ Thiên Thu sắc bén như những cây kim băng độc, ý chí giết chóc gần như hóa thành hiện thực…

Một cảm giác khủng khiếp khó tả ập đến, như nước lạnh đổ trên đầu, xuyên thủng tâm trí ông ta từng khoảnh khắc!

Đồ Thiên Thu cảm thấy mình như bị chín tia sét trời siêu phàm nhắm trúng, như thể một ý chí hủy diệt thuần khiết đến cùng cực đang xé nát linh hồn ông!

Ý chí ấy lạnh lẽo, áp đảo, không hề mang chút tình cảm hay sự yếu đuối nào, nhưng lại ẩn chứa trong nó sự uy nghiêm tối cao, quyền lực để phán xét mọi sinh linh và thực hiện sự trừng phạt thay cho trời.

Chính vì vậy, vật pháp bản mệnh của ông – “Vạn Sát Thực Huyết” – bỗng nhiên phát ra tiếng kêu chói tai trong tâm trí, bảy tầng ân huệ thiêng liêng tự động được kích hoạt, tạo ra vòng bảo vệ rung chuyển mạnh mẽ trên cơ thể ông, tiếng cảnh báo gần như làm rách tai ông!

Ai vậy?! Làm sao dám trong cung điện này, dùng ý chí giết chóc để nhắm vào ông, người đứng đầu Đông Chǎng?!

“Bùm!!!”

Một luồng ánh sáng rực rỡ, mạnh mẽ của Lôi Đình bất ngờ từ chín tầng mây lao xuống, trong chốc lát đã xé toạc những tấm màn cấm kỵ bao phủ bầu trời cung điện!

Ngay sau đó, một áp lực khủng khiếp, rực rỡ như mặt trời, uy nghiêm và công bằng, như “Luật Thiên” đã đến, lan tỏa khắp toàn bộ kinh thành Đại Ngụ.

“Lôi Ngục Chiến Vương?!”

Khuôn mặt Đồ Thiên Thu biến sắc, ông ta vội vàng quay đầu lại, nhìn về phía nguồn gốc của luồng ánh sáng Lôi Đình đó.

Ánh mắt ông ta đầy kinh hoàng và không thể tin nổi.

Chỉ thấy ở giữa quảng trường bằng đá trắng, không gian bị biến dạng, ánh sáng điện tử tụ lại, một bóng dáng cao lớn, oai phong hiện ra giữa đó.

Đó chính là Lôi Ngục Chiến Vương – Kỳ Tố Vấn!

Cô ấy mặc một bộ váy cung điện màu tím đen, trên thân váy in hằn vô số hình vẽ sét, như thể cô ấy đang mặc trên người một “sự hủy diệt” thu nhỏ.

Đôi mắt phượng của cô ấy lấp lánh ánh sát, ánh nhìn như hai tia Lôi Đình, lạnh lùng nhìn chằm chằ

Đồ Thiên Thu vừa kinh ngạc vừa tức giận, quát lớn một tiếng.

  Đồng thời, khí huyết trong cơ thể ông cuộn trào dữ dội; phía sau lưng ông, bóng dáng của một lá cờ đỏ tối, như được tạo thành từ vô số linh hồn oan khuất và ý chí sát nhân, hiện ra một cách mơ hồ.

  Đó chính là vũ khí bản mệnh của ông – “Vạn Sát Thị Huyết”. Khi chiếc cờ đó lay động, trong vòng một dặm xung quanh người ông, cảnh tượng của địa ngục máu me lập tức hiện ra.

  Nhưng Lôi Ngục Chiến Vương hoàn toàn không hề quan tâm đến điều đó. Ông chỉ đơn giản giơ cao cánh tay phải, nắm chặt thành quyền.

  Không có đòn thức hiệu phức tạp, không có sự tích lũy sức mạnh kéo dài; trên quyền đó, sức hủy diệt thuần khiết đến cực điểm đã được tập trung lại, như thể ông đang nắm giữ bản chất cốt lõi của sức mạnh hủy diệt ấy.

  “Phá.”

  Một âm thanh lạnh lùng nhưng uy nghiêm vang lên, và Lôi Ngục Chiến Vương đánh ra một quyền về phía trước.

  “Ùm—phành!!!”

  Nơi quyền đó đập xuống, các tấm màn phòng thủ được thiết lập trong cung điện, yếu ớt như thủy tinh, bị vỡ tan từng mảnh, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

  Hệ thống phòng thủ này, đủ sức chống đỡ sự tấn công của hàng chục cao thủ cấp một, lại bị phá hủy chỉ trong một cú đánh!

  Sức mạnh của quyền đó không hề giảm bớt, mang theo sức hủy diệt áp đảo, lao thẳng về phía Tử Thần Điện!

  “Kỷ Tố Vấn, ngươi dám…!“

  Đôi mắt của Đồ Thiên Thu trở nên đầy giận dữ. Trước khi ông kịp nói hết câu, quyền đó đã đến trước mặt ông. Ông hét lên một tiếng, và “Vạn Sát Thị Huyết” hoàn toàn hiện hình; chiếc cờ mở rộng, biển máu dâng trào, vô số linh hồn oan khuất gào thét lao ra ngoài. Đồng thời, khí huyết dồi dào trong cơ thể ông kết hợp với Quan Mạch Kim, tạo ra một tấm ánh sáng thiêng liêng gồm bảy tầng, mỗi tầng có màu sắc và khí chất khác nhau – đó chính là sự bảo hộ từ bảy vị thần tiên thiên sinh!

  Tầng đầu tiên, sự bảo hộ của Thần Lực, ánh sáng vàng rực rỡ, mang lại sức mạnh vô song và bất khả xâm phạm; tầng thứ hai, sự bảo hộ của Thần Chết, u ám và sâu thẳm, có thể kết thúc mọi thứ và đưa chúng trở về hư vô; tầng thứ ba, sự bảo hộ của Thần Pháp, luật lệ nghiêm ngặt, có thể biến đổi mọi thứ và định nghĩa thực tại;

  Bốn tầng còn lại, hoặc nóng bỏng như mặt trời chói chang, hoặc vững chãi

Chỉ là…

“Két! Phụt—!”

Khi cú quyền của Lôi Ngục Chiến Vương chạm vào những tấm khiên được bao phủ bởi sức mạnh thần linh khác nhau, chúng như băng tuyết dính phải dầu nóng, không kịp chống đỡ được đã liên tục sụp đổ và tan biến!

Sức mạnh chính trực, mạnh mẽ và có quyền lực tối thượng trong cú quyền ấy dường như có khả năng triệt tiêu mọi điều xấu xa và lực lượng bên ngoài; ngay cả sự bảo hộ của thần linh cũng trở nên yếu ớt trước nó!

“Phụt!” Đồ Thiên Thu như bị một ngọn núi thần cổ đại đâm trúng, phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi bị đẩy lùi về phía sau. Xương cốt của anh ta gãy vỡ không biết bao nhiêu, máu tuôn ra từ tất cả các lỗ thông trên cơ thể; anh ta giống như một con búp bê rách nát, bị một lực lượng không thể cưỡng lại đẩy bay khỏi mặt đất.

Anh ta đầu tiên lao thẳng vào bên trong Tử Thần Điện, đập vỡ vài cây cột vàng hình rồng; sau đó, với sức mạnh còn sót lại, anh ta tiếp tục đánh sập nhiều bức tường cung điện phía sau. Trong tiếng vang của đá vụn và gạch ngói nổ tung, không ai biết anh ta đã bị đẩy đến đâu; chỉ còn lại một dấu vết hỗn loạn đáng sợ và làn khói bụi lan tỏa khắp nơi.

Nụ cười trên khuôn mặt Hoàng đế Thiên Đức trong cung điện cũng đông cứng lại vào khoảnh khắc đó.

“Từ Thục Vấn? Dám phạm thượng như vậy sao?”

Hoàng đế tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa tức giận; ông không ngờ Lôi Ngục Chiến Vương lại dám xâm nhập vào nơi thiêng liêng của hoàng gia và tấn công những người thân tín của mình!

Trông thấy cảnh này, Thẩm Bát Đá cũng đổi sắc mặt, vô thức lùi lại một bước, chuẩn bị sẵn sàng đối phó, ánh mắt đầy kinh ngạc và không thể tin được khi nhìn về phía bóng dáng ấy, như thể một vị thần đang xuất hiện trước mắt.

Một suy nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu ông: phản ứng của Hoàng đế có vẻ hơi chậm…

Hoàng đế Thiên Đức bất ngờ đứng dậy, áo choàng rồng phấp phới; trong chốc lát, một sức mạnh hùng vĩ, bao trùm cả bát ngát và sáu phương, bùng nổ và áp đảo Lôi Ngục Chiến Vương.

Đồng thời, một cái lò lớn, có hình dạng cổ xưa, ba chân hai tai, được bao phủ bởi luồng khí hỗn mang và bóng ma rồng thực, xuất hiện phía sau đầu Hoàng đế; sức mạnh về không gian và Lôi Đình hòa quyện vào nhau trong cái lò ấy.

Đó chính là vật pháp bẩm sinh của Hoàng đế – Tạo Hóa Càn Khôn!

Bên trong cái lò, dường như ẩn chứa một thế giới riêng biệt, nơi rồng thực tự do bơi lội, nắm giữ quyền năng tạo hóa và thiết lập trật tự cho vũ trụ!

Nhưng Lôi Ngục Chiến Vương hoàn toàn không

Và càng thêm hung hãn, coi như hoàng cung là vùng đất cấm, uy nghi của thiên tử chẳng qua là không đáng kể!

“Dừng lại!” Hoàng đế Thiên Đức càng thêm tức giận.

Ông quay người vươn tay ra trước, “Tạo Hóa Càn Khôn” bỗng rung chuyển dữ dội, miệng lò lập tức phun ra một dòng chảy màu hỗn mang.

Dòng chảy ấy không chỉ chứa đựng sức mạnh có thể áp đảo mọi vật, mà còn có những gợn sóng biến dạng không gian, cùng với tiếng sét tím xanh đặc trưng của hoàng đế, nhắm thẳng vào cú đánh thứ hai của Lôi Ngục Chiến Vương.

“Rầm rầm ————!!!”

Hai nguồn sức mạnh cấp cao đối đầu mãnh liệt!

Không có từ ngữ nào có thể mô tả được tiếng nổ dữ dội trong khoảnh khắc đó; không gian xung quanh bị biến dạng hoàn toàn, cả các quy luật của vũ trụ cũng réo thảm.

Ánh sáng chói lọi nuốt chửng mọi thứ, sóng năng lượng kinh hoàng lan truyền theo hình dạng quả cầu về mọi hướng.

Tử Thần Điện là người đầu tiên chịu ảnh hưởng; những tấm ngói lục bảo tinh xảo lập tức tan thành bụi, các cột trụ kêu răng rắc, ánh sáng của pháp trận lung lay không ổn định.

Những viên gạch men trắng bên ngoài điện bị nhấc bổng lên và vỡ nát.

Các binh lính canh gác, eunuch và cung nữ gần đó, ngay cả những người có tu vi cao cấp hai ba phẩm, cũng bị sóng xung kích vô hình này làm cho ngã gục; những người có tu vi yếu hơn thì thậm chí phun máu và ngất đi, giống như những chiếc lá bị gió lớn cuốn đi.

Điều đáng sợ hơn nữa là sự đối đầu giữa ý chí thần thánh vô hình! Sức mạnh hoàng gia của Hoàng đế Thiên Đức và sức mạnh sấm sét hung hãn của Lôi Ngục Chiến Vương giống như hai thế giới vô hình đâm vào nhau một cách dữ dội.

Tất cả mọi người trong khu vực này, dù ở xa hay gần, đều cảm thấy linh hồn mình run rẩy, như thể đang bị ném vào lò lửa để chịu sự tra tấn kép từ Lôi Ngục; suy nghĩ của họ bị đóng băng, khí huyết ngược dòng; nhiều eunuch và cung nữ ở gần đó lập tức ngã quỵ.

Toàn bộ khu vực trung tâm của hoàng cung lúc này chìm vào sự im lặng chết chóc, sau đó lại trở nên hỗn loạn!