Sáng hôm sau, khi ánh sáng le lói mới lọt qua khe cửa sổ, Thẩm Thiên vẫn đang chìm trong giấc ngủ mê muội thì bỗng nhiên bị lay động mạnh làm tỉnh dậy.

“Nhanh dậy đi!” Giọng nói của Tống Ngữ Cầm mang theo vẻ gấp rút, như thể đang ở ngay bên tai anh.

Thẩm Thiên cố gắng mở mắt ra, và tim anh bỗng nghẹn lại.

Dưới ánh sáng ban mai, bóng dáng của Tống Ngữ Cầm đứng ngay trước giường, đang túm lấy áo anh và lay mạnh.

Trái tim Thẩm Thiên như muốn rơi xuống đất; anh hoàn toàn không hề hay biết cô ấy đã vào phòng từ khi nào.

Người phụ nữ này thật sự rất khéo léo, có thể lặng lẽ tiến đến bên cạnh giường anh mà không để ai phát hiện. Nếu cô ấy có ý xấu, thì lúc này anh đã không còn mạng sống nữa!

Anh nuốt ngược nước bọt, quay đầu nhìn về phía chiếc giường nhỏ ở phía bên kia căn phòng.

Thẩm Tu La đang cuộn mình trên đó, bộ đồ chiến đấu của cô ấy lỏng lẻo, cổ áo trượt xuống một nửa, để lộ đôi vai trắng mịn và xương quai xanh, đang ngủ say sưa. Ánh nắng mặt trời chiếu lên hàng lông mi run rẩy của cô ấy, đôi tai hình cáo màu vàng nhạt mềm mại áp sát vào mái tóc, tạo nên vẻ ngoài ngây thơ đáng yêu.

“Xiu La!” Thẩm Thiên thì thầm.

Thẩm Tu La bất ngờ bật dậy, chà xát đôi mắt mờ mịt, đáy mắt vẫn còn ướt đẫm.

“Thiếu… thiếu chủ?”

Giọng nói của cô ấy còn ngọt ngào vì vừa thức dậy, cô liếc mắt mơ hồ cho đến khi nhìn thấy Tống Ngữ Cầm đứng trước giường Thẩm Thiên, mới vội vàng vớ lấy con dao dài bên cạnh gối. Lúc đó, cổ áo cô ấy cũng trượt xuống.

Da trắng như tuyết của cô ấy tỏa ra ánh sáng óng ánh dưới ánh nắng ban mai, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề nhận ra điều đó, chỉ đứng đó với đôi mắt hình cáo tròn xoe, tỏ thái độ cảnh giác, giống như một con thú nhỏ đang giận dữ.

“Phu nhân thứ ba, sao bà lại ở đây vậy?”

Đôi mắt Thẩm Tu La tràn đầy giận dữ và cảnh giác. Những ngày gần đây, cô ấy luôn theo sát Thẩm Thiên làm việc không ngừng nghỉ, gần như kiệt sức hết sức lực. Hôm nay vì ngủ quá say, cô không hề hay biết Tống Ngữ Cầm đã bước vào phòng.

Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Thiên chỉ cảm thấy máu trong người sục sôi.

Anh nuốt ngược nước bọt, vội vàng quay mặt đi, và tình cờ nhìn thấy khuôn mặt của Tống Ngữ Cầm.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Thẩm Thiên lại thở dài một hơi lạnh.

Trước đây, dù có khuôn mặt nhợt nhạt, Tống Ngữ Cầm vẫn toát ra vẻ đẹp yếu đuối nhưng thanh tú; nhưng bây giờ, đôi mắt cô ta đen thui như mực, khuôn mặt xanh tái, môi không hề có chút máu nào, trông giống như một hồn ma vừa được vớt lên khỏi nước, toát ra vẻ u ám đáng sợ.

“Ngữ Cầm?” Thẩm Thiên nhíu mày, ngập ngừng hỏi: “Cô đi đào mộ vào nửa đêm à?”

Tống Ngữ Cầm không quan tâm đến lời trêu chọc của anh, ánh mắt cô ta sáng lấp lánh: “Tôi đã thành công trong việc chế tạo thuốc Dưỡng Khí Đan rồi, tất nhiên phải tiếp tục củng cố kết quả này!”

Cô nói rất nhanh, giọng đầy hứng thú khó kiểm soát được: “Nhưng tỷ lệ thành công của việc chế tạo thuốc này quá thấp! Mỗi lần nung, hơn nửa số thuốc đều bị hỏng… Anh có biết trong ‘Đạo Dan Sơ Giải’ có nói lý do không?”

Sự tức giận của Thẩm Thiên vốn đã chưa tan biến, giờ lại bị cô ta làm cho tăng thêm; sau vài ngày liên tục vất vả, anh cảm thấy mệt mỏi vô cùng, lúc này chỉ muốn ngủ thật say.

Anh cố gắng kìm nén cơn mệt mỏi, nói một cách nghiêm túc: “Đưa những viên thuốc đó đây.”

Tống Ngữ Cầm lập tức quay người chạy ra ngoài, sau một lúc trở lại với ba chiếc bình sứ xanh, trên thân bình vẫn còn dính đầy bụi đen.

Thẩm Thiên đổ ba viên Đan dược ra, nhìn kỹ từng viên.

Những viên thuốc này có màu xanh nhạt, bề mặt phủ một lớp sương mỏng; khi ngửi kỹ, mùi thuốc lẫn lộn với mùi cháy khét.

Là hàng kém chất lượng!

Thẩm Thiên nghĩ thầm trong lòng, hiệu quả của những viên thuốc này chỉ đạt khoảng 95% so với tiêu chuẩn, các tạp chất vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn, rõ ràng là do việc kiểm soát lửa không đúng cách.

“Có phải là do lửa không đủ không?”

Thẩm Thiên gõ nhẹ ngón tay vào mặt bàn, nói với giọng đầy suy đoán: “Trong ‘Đạo Dan Sơ Giải’ đã nói rằng khi chế tạo thuốc Dưỡng Khí Đan, việc kiểm soát lửa rất quan trọng… Tôi đã thuật lại nội dung đó cho cô rồi đấy chứ? Trong sách có viết: ‘Lửa nhỏ dùng để nuôi dưỡng khí, giống như cơn mưa xuân làm ẩm đất; lửa lớn dùng để đông đặc thuốc, giống như tiếng sấm mùa hè vang dội.’

Ngoài ra còn có câu: ‘Thực vật đều có linh hồn, cần phải tuân theo bản chất tự nhiên của chúng để chế tạo thuốc. Nấm Chích Thảo cần được ngâm trong sương mai ba ngày để loại bỏ bớt độ khô; Đương Quy cần được hấp và phơi nắng chín lần để giữ lại hương ấm… Việc kiểm soát lửa cũng giống nh

Tống Ngữ Cầm nghe xong mà đôi mắt tròn xoe, rồi bỗng vỗ đầu mạnh và lẩm bẩm: “À, ra là tại vì tôi quá vội vàng…”

  Đúng là do sơ suất trong khâu chế biến nguyên liệu dược liệu; cây Đương Quy đã được rang quá khô, khi luyện đan thì việc đưa năng lượng vào cũng diễn ra quá vội vàng, giống như việc đun trà trên lửa lớn – bề ngoài có vẻ sôi trào, nhưng thực chất các thành phần dược liệu vẫn chưa hòa tan hết, thậm chí còn làm mất đi tính âm lạnh của cỏ Thanh Linh.

  Ngoài ra, cỏ Thanh Linh cũng được cho vào quá sớm; tính lạnh của nó chưa kịp phát huy tác dụng thì đã bị nhiệt độ làm bay hơi hết… Đó chính là lý do tại sao tỷ lệ thành công trong việc luyện đan lại thấp đến vậy!

  Cô ấy bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh với niềm vui mãnh liệt; không kịp cảm ơn ai, cô ấy đã lao ra ngoài như một cơn gió, chiếc váy của cô vướt qua ngưỡng cửa, mang theo hương thơm của các loại dược liệu.

   Thẩm Thiên nhìn theo bóng dáng cô ấy, suy nghĩ sâu sắc.

  Người phụ nữ này tuy không có thiên phú đặc biệt trong con đường luyện đan, nhưng lại sở hữu sự kiên trì và đam mê lớn; chắc hẳn cô ấy đã thức trắng đêm để nghiên cứu!

  Có lẽ, mình có thể hướng dẫn cô ấy cách luyện chế ‘Đan Ninh Chân’ ở cấp độ một và hai?

  Loại đan này, nếu được luyện thành công, có thể giúp người sử dụng rút ngắn thời gian tu luyện từ cấp chín xuống cấp bảy hơn một nửa; kết hợp với phương pháp Luyện Ma Mười Ba, có lẽ chỉ sau hai ba tháng là có thể thăng lên cấp tám.

  Ngay cả Thẩm Tu La và những người khác cũng có thể hưởng lợi từ điều này… Thậm chí còn nhiều hơn nữa.

  Quan trọng nhất là loại đan này có thể giải độc; nếu có thể chữa được độc do đan thuốc gây ra, thì việc đạt đến cấp bảy trong năm nay cũng không phải là điều khó khăn…

  Khi Thẩm Thiên đang suy nghĩ, tiếng Thẩm Thương vang lên bên ngoài cửa: “Thiếu chủ, ông Xie Học Chíng muốn gặp ngài.”

  Thẩm Thiên Văn nhướng mày; Tiết Ảnh Thu à? Cô ấy đến đây để làm gì? Và lại đến sớm như vậy…

  Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ; bình minh mới vừa ló rạng, mặt trời mới ló ra một nửa, chắc chắn vẫn chưa đến giờ canh giữa ngày. Việc có khách đến vào lúc này thật sự rất bất thường…

  Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ vào mép giường, vẻ mặt có chút thay đổi… Chẳng lẽ Thẩm Bát Đá đã hành động rồi sao? Bức thư về

Cô nắm chặt lưỡi dao; đôi mắt màu vàng nhạt của cô tràn ngập sự hoài nghi, rõ ràng cô cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ.

“Bảo cô ấy đợi trong phòng khách.” Thẩm Thiên đứng dậy và chỉnh lại y phục, ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ thích thú. Anh ta đã đoán ra lý do tại sao Xie Xuezheng lại đột nhiên đến thăm.

Một lát sau, trong phòng khách của Thẩm Gia, khói trà bay lượn trong không khí. Tiết Ảnh Thu ngồi thẳng lưng trước bàn khách, ngón tay lơ đãng vuốt ve tay vịn ghế.

Ánh sáng ban mai xuyên qua khe cửa sổ chiếu lên bộ áo kiếm màu đen tối của cô, làm nổi bật họa tiết mây được thêu tinh xảo trên vải, nhưng cũng che giấu đi vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô.

Tiết Ảnh Thu nhấp từng ngụm trà trong bát, ánh mắt dường như bình tĩnh nhưng thực ra đang quan sát kỹ lưỡng xung quanh Thẩm Thiên, cố gắng phát hiện ra dấu hiệu của luồng khí trong cơ thể anh ta.

“Học trò yêu quý (cách gọi tôn trọng của các thầy cô đối với học trò, hoặc của người lớn tuổi đối với con cháu bạn bè), hai ngày nữa sẽ đến kỳ kiểm tra năng lực võ thuật. Việc tu luyện Thể Chiến Huyết Mã của em đã tiến triển đến đâu rồi? Bây giờ em có tự tin không? Hai viên Đan dược mà ta đã giao cho em, đã mua được chưa?”

“Về việc này…”

Thẩm Thiên Văn ngồi ở vị trí chính, vẻ mặt anh ta trở nên lúng túng; trong lòng anh ta tự hỏi làm sao mình có tiền để mua những viên thuốc đó?

Giọng nói của anh ta mang theo sự do dự cố ý: “Thành thật mà nói, tối qua chú tôi đã gửi thư đến, nói rằng ‘Thập Tam Luyện Pháp Huyết Ma’ mang lại rất nhiều rủi ro, thực sự là một công pháp xấu xa của ma đạo; tôi không được phép tiếp tục tu luyện nữa, cũng đừng tiêu tiền mua những viên thuốc đắt tiền như Đại Hoàn Đan hay Tập Khí Đan.”

Anh ta thở dài, nhìn Tiết Ảnh Thu với ánh mắt đầy oán trách: “Tôi suy nghĩ kỹ rồi, lời khuyên của chú tôi rất hợp lý; thà dùng tám vạn lượng bạc để chuộc lỗi còn hơn…”

“Thật vô lý!” Tiết Ảnh Thu ngăn cản anh ta một cách gay gắt, khuôn mặt cô lập tức trở nên nghiêm nghị: “Thẩm Cung công đang ở xa tận kinh thành, làm sao anh ấy biết được về phiên bản cải tiến của công pháp này?”

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận: “Tôi đã kiểm soát được hoàn toàn những nguồn năng lượng xấu xa trong ‘Thập Tam Luyện Pháp Huyết Ma’; hơn nữa, với nền tảng đã có từ Đồng Tử Công, em không cần phải lo lắng gì cả! Hơn nữa, em đã vượt qua được kỳ kiểm tra thể chất rồi; bỏ cuộc vào lúc này thật là lãng phí!”

“Thầy

Thẩm Tu La bất ngờ hoảng sợ, tự hỏi làm thế nào mà Thẩm Thiên có thể liên lạc với Thẩm Bát Đá được? Tại sao cô ấy lại không biết chuyện này?

  Ngoài con chim vàng lông bạc kia ra, liệu họ có những phương tiện giao tiếp khác nữa không?

  “Ngươi!”

   Tiết Ảnh Thu tức giận đến mức đầu ngón tay run rẩy; ánh mắt lạnh lùng của cô ấy bỗng tràn ngập cơn giận dữ: “Ngươi đưa tiền cho triều đình thì có thể thoát khỏi rắc rối, nhưng tôi thì sao?”

  Giọng cô ấy bỗng nhiên cao lên, đầy sự điên cuồng không thể kiểm soát được: “Đừng quên rằng chính tôi đã giúp ngươi vượt qua kỳ thi Lock Hall! Nếu ngươi không thành công, tôi sẽ bị cách chức và bị truy cứu trách nhiệm, thậm chí còn ảnh hưởng đến cả sư phụ của tôi nữa! Khi gia đình ngươi nhờ tôi giúp đỡ vượt qua kỳ thi đó, họ đã rất nhiệt tình… Vậy mà bây giờ lại quay lưng lại với tôi?”

  Khi nói đến việc ảnh hưởng đến sư phụ, Tiết Ảnh Thu bất ngờ đập vỡ chiếc ghế gỗ đàn hương dưới chân mình, khiến căn phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ còn tiếng vang của động tác đó.

   Thẩm Tu La hoảng sợ đến mức tai cô ấy dựng đứng lên; tay cầm thanh dao của cô ấy cũng bắt đầu siết chặt lại.

  Người đàn ông tên Xie Xuezheng này vốn luôn kiêu ngạo và bình tĩnh, ai ngờ lại có lúc mất bình tĩnh đến thế.

   Triệu Vô Trần cũng sửng sốt; anh ta chưa bao giờ thấy sư phụ tức giận đến thế vì bất kỳ ai.

  Sau khi nói ra những lời đó, Tiết Ảnh Thu mới nhận ra mình đã mất bình tĩnh; khi nhìn thấy ánh mắt của ba người xung quanh, má cô ấy bắt đầu đỏ lên.

  Cô ấy đột nhiên nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra lại đã lấy lại được sự bình tĩnh. Tiết Ảnh Thu ho khan một tiếng, dường như đã quyết tâm rất lớn, rồi lấy ra một hộp ngọc từ trong tay áo và đặt nó xuống bàn: “Đây là ba viên ‘Thần Ý Đan’ cấp bảy; đây là những báu vật mà tôi đã giữ gìn suốt nhiều năm nay. Chúng có thể tăng cường sức mạnh tinh thần và giúp ngươi chống lại những tà khí.”

  Khi hộp ngọc được mở ra, ba viên thuốc trắng muốt tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ, và ánh sáng linh hồn mờ ảo cũng bắt đầu hiện lên.

  Nhìn thấy cảnh này, Triệu Vô Trần ngậm thở lại; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ghen tị và ao ước khó che giấu.

  — Những thứ như thế này… chắc chắn sẽ khiến nhiều người cấp bảy tranh giành nhau; vậy mà sư phụ lại sẵn lòng cho __TERMLOCK000__

Kẻ Thẩm Thiên này thật xứng đáng là sản phẩm của những kẻ bị cắt bỏ dương vật; hắn thực sự là một kẻ vô lại, không có chút đạo đức nào cả, xấu xa đến tận xương tủy! Lần thi đó, chỉ có bảy người vượt qua được; nhưng các gia tộc quý tộc khác đâu cần phải mất công với sư phụ chứ?

  Trong lòng Thẩm Thiên, cảm xúc dâng trào mãnh liệt; đầu ngón tay của hắn gần như không thể nhìn thấy được khi co lại.

  Viên thuốc Thần Ý Dan không chỉ giúp tăng cường sức mạnh tinh thần mà còn có thể chữa lành những tổn thương trong linh hồn, đúng là thứ cần thiết để giúp hắn bắt đầu quá trình luyện tập “Thanh Đế Diêu Thiên Kiếp”.

  Tuy nhiên, trên khuôn mặt Thẩm Thiên lại hiện rõ vẻ ngượng ngùng, xen lẫn chút áy náy và do dự. Hắn do dự một lúc lâu mới lắp bắp nói: “Nếu vậy… tôi sẽ thử lại một lần nữa. Xin hỏi thầy, sau này tôi nên làm gì?”

  Tiết Ảnh Thu thở phào nhẹ nhõm; đôi vai căng thẳng của cô cũng dần được thư giãn.

  Cô suy nghĩ một lát, ánh mắt cô lóe lên một tia sắc sảo: “Về phần thử nghiệm về thể chất ở vòng hai, tôi đã có cách đối phó rồi; bạn không cần lo lắng. Vấn đề quan trọng nằm ở vòng ba – cuộc thử nghiệm võ thuật!”

  Giọng nói của cô trở nên nghiêm túc hơn: “Dù bạn đã luyện thành công phép biến hình Rồng-Hổ, đạt đến trình độ hài hòa giữa sức mạnh và sự mềm mại, nhưng võ thuật này vẫn chỉ thuộc hạng Chín; nó không thể đối phó được với những cao thủ cấp Tám thực thụ. Chúng ta cần tìm một phương pháp chiến đấu khác – một phương pháp mang lại hiệu quả nhanh chóng và có thể nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của chúng ta…”