Thẩm Thiên Ba người bước ra khỏi khu vườn yên tĩnh nhưng lại ngập tràn hương thơm của các loại thuốc dược liệu. Ánh nắng chiều xuyên qua kẽ lá tre, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất.

Tiết Ảnh Thu Cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cô quay đầu nhìn Thẩm Thiên với ánh mắt ngạc nhiên và hoài nghi: “Thẩm Thiếu, anh học được phép thuật chế tạo thuốc dược liệu tinh vi như vậy từ khi nào vậy? Tôi hoàn toàn không hề biết!”

Thẩm Thiên Văn Nói xong, ông liếc nhìn cô một cái với vẻ mỉm cười: “Tạ Giám Thành Thật là người quý tộc hay quên điều gì đó… Chẳng phải trước đây cô đã nhiều lần nhắc nhở tôi rằng ông Lan Thạch là một bậc thầy trong lĩnh vực này, ông ấy rất thích giúp đỡ những người có tiềm năng sao? Nếu tôi có thể hiểu được cách thức và thể hiện được chút tài năng, chắc chắn ông ấy sẽ rất quan tâm đến tôi, phải không?”

Ông dừng lại một chút, như thể đang nhớ lại, rồi nói tiếp một cách thoải mái: “Sau đó, tôi đã dành thời gian để nghiên cứu. Lúc đó tôi còn nói với cô rằng con đường chế tạo thuốc dược liệu có vẻ phức tạp, nhưng thực ra cơ bản thì rất rõ ràng. Những phương pháp chế tạo thuốc dược liệu cấp độ dưới bảy và những kiến thức về dược lý liên quan, tôi chỉ cần học một thời gian ngắn thôi là đã nắm vững hết. Sao, cô không tin à?”

Tiết Ảnh Thu Và Mặc Thanh Lý nghe vậy đều ngẩn ngơ, họ nhìn nhau và thấy trong ánh mắt đối phương có vẻ không thể tin được.

Mặc Thanh Lý Bỗng nhiên, cô nhớ đến một chuyện mà cô đã quan tâm từ lâu.

Cô nhìn Thẩm Thiên với ánh mắt lạnh lùng và đầy tò mò: “Chồng ơi, trong vài tháng gần đây, tôi đã nhiều lần thấy anh đến phòng chế tạo thuốc dược liệu, và anh ở đó suốt nửa ngày. Ngay cả Yu Qin, trong vài tháng này cũng thường xuyên mời anh đến, đôi khi còn để anh ở lại đó nửa ngày nữa… Tại sao vậy?”

“À, chuyện này ạ…” Thẩm Thiên cười nói: “Tôi đến phòng chế tạo thuốc dược liệu, tất nhiên là để làm công việc đó rồi. Việc chế tạo thuốc dược liệu có vẻ nhàm chán, nhưng thỉnh thoảng tôi cũng thử tự mình làm một lần. Còn Yu Qin thì muốn tôi hướng dẫn cô ấy… Về tài năng của Yu Qin trong lĩnh vực này ư? Có thể nói là khá bình thường thôi; khả năng tiếp nhận kiến thức của cô ấy cũng kém lắm. Nhiều vấn đề cơ bản như sự kết hợp các thành phần và việc kiểm soát lửa, dù tôi giải thích đi giải thích lại nhiều lần, cô ấy vẫn không hiểu. Cô ấy chỉ biết kết quả cuối c

Ngoài ra, năm ngoái khi tôi ở kinh đô, nhờ vào mối quan hệ với chú tôi, tôi đã có cơ hội vào Phòng Dược Hoàng gia và đọc được một số cuốn sách dược liệu và công thức bí mật chưa từng được lưu truyền ra ngoài đời này. Khi nghe tin này, cô ấy rất thích thú và thường xuyên đến hỏi ý kiến tôi.”

Anh ấy lắc đầu, vẻ mặt tựa như rất bất lực.

Mặc Thanh Lý Nghe vậy, ánh mắt cô ấy lấp lánh, nghĩ rằng hóa ra là như vậy.

Tống Ngữ Cầm Gần đây, tài năng trong lĩnh vực dược thuật của anh ấy tiến bộ rõ rệt, liên tục tạo ra những tác phẩm xuất sắc, và hóa ra đều nhờ vào sự chỉ dạy của Thẩm Thiên.

Cô ấy luôn thắc mắc, tại sao trong những năm qua, Tống Ngữ Cầm gặp khó khăn trong việc nghiên cứu dược thuật, nhưng lại đột nhiên tiến bộ vượt bậc trong vài tháng gần đây?

Mặc Thanh Lý Rồi cô ấy lại nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, và nhớ lại rằng Thẩm Thiên từng nhờ cô ấy chế tạo một thiết bị gọi là Phù Bảo.

Mặc Thanh Lý Nhưng sau đó cô ấy lại lắc đầu; thiết bị đó giống như cái nồi nhưng không phải nồi, giống như lò nhưng không phải lò, và sau đó cô ấy cũng không bao giờ thấy nó nữa.

Mặc Thanh Lý Cô ấy từng hỏi Thẩm Thiên, và anh ấy trả lời rằng đó là thứ được ghi chép trong các cuốn sách cổ, giống như chiếc khóa đá, dùng để rèn luyện thể chất, nhưng cuối cùng cô ấy nhận ra mình đã bị lừa và đã vứt bỏ nó đi.

Tuy nhiên, chồng cô ấy thực sự là người giấu giếm tài năng của mình rất kỹ...

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau, và ông Lan Thạch vội vàng chạy ra từ trong sân: “Thẩm Trấn Phủ Hãy dừng lại một chút!”

Sau khi đuổi kịp ba người, khuôn mặt gầy gò của ông ta tràn đầy ngạc nhiên, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn về phía Thẩm Thiên: “Tôi không hề biết rằng bạn cũng có những thành tựu lớn lao trong lĩnh vực dược thuật như vậy! Phân tích của bạn về ba loại công thức dược liệu kia thực sự rất sâu sắc, không thể nào là do sự tìm hiểu qua loa mà có được.”

Thẩm Thiên Cười thoải mái, dừng bước và cúi chào: “Ông quá khen ngợi tôi rồi! Khi tôi chuẩn bị cho kỳ kiểm tra nội bộ Bắc Thiên Học Phái vào buổi tối hôm đó, Tạ Giám Thành đã từng chỉ bảo tôi rằng ông không chỉ là một bậc thầy võ thuật mà còn là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực dược thuật, và ông rất thích hỗ trợ những người có năng khiếu trong lĩnh vực này.

Tôi nghĩ rằng nếu mình có thể học hỏi thêm được điều gì đó từ con đường Đan dược này, có lẽ sẽ được ông quan

Tuy nhiên, lúc đó Tạ Giám Thành không hề tin tưởng, chỉ nghĩ rằng người trẻ tuổi thường có tính cách hào phóng, nên mới nói ra những lời khen ngợi đó một cách vô tư.

Ông Lan Thạch nghe xong, lại liếc nhìn Tiết Ảnh Thu một cái chặt chẽ.

Chính vì cô con gái nuôi này nói nhiều, mà tài năng trong lĩnh vực Đan Đạo của Thẩm Thiên mới được phát hiện ra, và điều này đã giúp Mò Kiếm Trần sống thêm được vài năm nữa.

Nghĩ đến Mò Kiếm Trần, ông Lan Thạch thở dài trong lòng; những công thức đan dược đó chỉ có thể giúp Mò Kiếm Trần kéo dài cuộc sống thêm năm năm mà thôi, và trong thời gian đó, sức chiến đấu của ông ấy vẫn chỉ ở mức bình thường.

Nhưng ông vẫn hoài nghi về những lời Thẩm Thiên nói rằng mình “nắm vững tất cả các phương pháp chế tạo và nguyên lý dược liệu của các loại thuốc thuộc hạng bảy trở xuống”. Đúng là cậu bé này có tài năng phi thường, nhưng lĩnh vực Đan Đạo rất rộng lớn, không thể thành tựu trong một sớm một chiều được.

Cậu bé này quá tự tin rồi… Cần biết rằng những loại thuốc thuộc hạng bảy trở xuống dù là cơ bản, nhưng vẫn bao gồm hàng nghìn loại nguyên liệu linh thiêng và hàng chục phương pháp chế tạo khác nhau. Những đạo sư Đan Đạo bình thường cũng cần phải mất ba đến năm năm để học hỏi và rèn luyện mới có thể nắm vững chúng… Vậy mà Thẩm Thiên mới học được vài ngày đã tự tin rằng mình có thể nắm hết tất cả sao?

Điều này không phản ánh tinh thần học hỏi, và cũng không có lợi cho sự thành công của Thẩm Thiên trong tương lai.

Sau khi suy nghĩ một lúc, ông quyết định kiểm tra cậu bé một cách kỹ lưỡng, rồi vuốt râu và nói với ánh mắt sâu thẳm: “Nếu vậy, ta sẽ thử kiểm tra cậu. Theo như ghi chép trong ‘Bách Thảo Hội Tông – Chương Tính Lý’, ‘Tử Túc Địa Long’ khi gặp ‘Tam Dương Thảo’ thì tính chất dược liệu của chúng sẽ tương tác với nhau, tạo ra sự nóng bỏng và khó kiểm soát; thông thường cần phải dùng ‘Hàn Thủy Thạch’ để điều hòa. Nhưng nếu muốn chế tạo ‘Liệt Dương Dan’, thì cần phải giữ nguyên tính chất nóng bỏng đó, đồng thời phải ngăn chặn sức mạnh dược liệu bùng nổ và gây hại cho ‘đan nguyên’. Vậy thì nên dùng thứ gì để hỗ trợ, để vừa kiềm chế sự bùng nổ, vừa giữ nguyên tính chất nóng bỏng của nó?”

Thẩm Thiên Văn không do dự mà trả lời: “Thưa ngài, có thể dùng một ít bột của ‘Kim Diễm Địa Thảo’. Kim Diễm Địa Thảo có tính chất khô và dính, giống như vàng nóng chảy, có thể hấp thụ và bao bọc lấy sức mạnh dược liệu mạnh mẽ mà ‘Tử Tú

Tuy nhiên, đây lại là thành phần chính trong “Thông Lạc Đan”, không thể thiếu được. Ngoài phương pháp rửa liên tục bằng “Bích Không Linh Lộ” đã được đề cập trong văn bản này, liệu còn có cách nào khác để loại bỏ những nhược điểm đó mà vẫn giữ nguyên tác dụng thông suốt các kinh mạch không?

Thẩm Thiên suy nghĩ một lát rồi nói một cách bình tĩnh: “Khi chiết xuất nước cốt của cây Thiên Kết Thừa, có thể cho thêm ba viên ‘Ngọc Châu Vô Tạp’ vào cùng để sắc thuật. Ngọc Châu có tính ấm áp và mềm mại, có thể hấp thụ những tạp chất độc hại gây trở ngại trong nước cốt, đồng thời bổ sung nguồn năng lượng ôn hòa của mình vào đó, khiến dung dịch thuốc trở nên trong sáng và thuần khiết hơn, từ đó tăng cường hiệu quả thông suốt các kinh mạch. Phương pháp này được ghi chép trong cuốn sách bí mật của triều đại trước, “Ngọc Dịch Đan Kinh”.

Nghe xong, ông Lan Thạch trở nên ngạc nhiên hơn. Hai câu hỏi này thực sự rất khó, chỉ những người am hiểu sâu rộng về y học mới có thể trả lời được. Ông kiềm chế cảm giác hoảng sợ và đặt ra câu hỏi cuối cùng về quy trình thực hiện: “Được! Vậy về phần quy trình chế tạo, tôi muốn hỏi thêm bạn một điều nữa. Khi chế tạo ‘Vận Thần Đan’ cấp bảy, bước cuối cùng là ‘kết đan thu nước’, cần phải đun nhỏ lửa và liên tục sử dụng phép thuật đặc biệt để làm cho dung dịch đồng nhất hóa. Tuy nhiên, quá trình này đòi hỏi sự tập trung cao và kiểm soát chính xác lửa, chỉ cần sai một chút thì toàn bộ công sức trước đó sẽ bị lãng phí. Có phương pháp nào an toàn hơn, có thể giảm bớt độ khó của bước này mà vẫn không ảnh hưởng đến chất lượng của đan không?”

Thẩm Thiên mỉm cười nhẹ: “Khi dung dịch đang chuẩn bị kết đan nhưng chưa kết hẳn, có thể cho thêm một miếng ‘Vạn Niên Băng Tâm’ vào. Thứ này cực kỳ lạnh, khi tiếp xúc với nhiệt sẽ từ từ giải phóng lượng hơi lạnh, giúp dung dịch ổn định lại sau khi được gia nhiệt, từ đó tự nhiên kết đan đều đặn hơn. Người chế tạo đan chỉ cần duy trì lửa ở mức vừa phải là được, không cần phải liên tục can thiệp bằng phép thuật. Khi đan đã thành hình, miếng băng tâm cũng sẽ tan chảy và hòa nhập vào đan, mang lại thêm một tác dụng mát mẻ và thanh tĩnh. Đây chính là phương pháp ‘dùng sự yên tĩnh để kiểm soát sự hỗn loạn’ được ghi chép trong “Bắc Phái Dược Tàng”.”

Sau khi trả lời ba câu hỏi này một cách rõ ràng và dựa trên nhiều tài liệu y học, Thẩm Thiên đã chứng minh rằng những gì ông ta nói trước đó về việc “nắm vững hoàn toàn” quả thực không phải là lời

Trong lòng ông, tình cảm yêu mến dành cho Thẩm Thiên lại tăng thêm vài phần nữa. Hơn nữa, đứa trẻ này cũng rất có phẩm chất tốt.

Ông Lan Thạch đã tìm hiểu về hoàn cảnh của Thẩm Thiên và biết rằng, mặc dù Thẩm Thiên có danh tiếng là kẻ ngang ngược, bá đạo và thiếu kiềm chế tại Thái Thiên Phủ, nhưng anh ta luôn tự cao mà không hề áp bức người khác. Việc Thẩm Thiên sẵn sàng đối mặt với nhiều rủi ro để vạch trần vụ án “Kim Thuỷ Tiên Chủng” cũng chứng tỏ bản chất tốt của anh ta.

Trước đây, ông Lan Thạch từng nghĩ đến việc nhận Thẩm Thiên làm đệ tử, nhưng giờ đây, khi thấy thành tựu của Thẩm Thiên trong lĩnh vực Đan Đạo gần như sánh ngang với các đại sư Đan Đạo cấp sáu thông thường, ông lại cảm thấy tự ti… Dù kiến thức Đan Đạo của mình sâu rộng hơn Thẩm Thiên, nhưng ông cũng không chắc mình có thể vận dụng linh hoạt như anh ta hay không. Nếu nhận Thẩm Thiên làm đệ tử, e rằng chỉ khiến tài năng của cậu bé bị lãng phí mà thôi.

Hơn nữa, nếu Thẩm Thiên muốn tiến xa hơn trên con đường này, anh ta cần phải trở thành đệ tử chính thức của một trường phái nào đó. Vấn đề là các tầng lớp cao cấp của các trường phái đều có quan hệ phức tạp với nhau; tất cả các suất đệ tử chính thức đều đã bị các gia tộc lớn chiếm đoạt. Một số phe phái ở Bắc Thiên liên kết với nhau một cách chặt chẽ, gần như không thể lung lay được. Ngay cả khi ông kết hợp với Cung Trung và Thẩm Bát Đá để nỗ lực, cũng chưa chắc đã có thể thay đổi tình hình.

Để Thẩm Thiên có thể trở thành đệ tử chính thức, con đường trước mắt anh ta chắc chắn sẽ đầy gian khổ và trở ngại.

Nghĩ đến đây, ông Lan Thạch bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: Có lẽ ông có thể giới thiệu Thẩm Thiên với sư phụ của mình? sư phụ của ông có tu vi sâu thẳm, võ công cũng đã đạt đến cấp độ hóa thân; tuy nhiên, tính cách của ông rất thanh tao, yêu thích cuộc sống giữa núi non và đám mây, không bao giờ quan tâm đến những chuyện phiền phức của trường phái, và cũng hiếm khi nhận đệ tử mới. Không biết liệu ông ấy có sẵn lòng quan tâm đến một tài năng xuất chúng như Thẩm Thiên hay không? Với tài năng phi thường của Thẩm Thiên, có lẽ ông ấy sẽ làm cho sư phụ phá vỡ quy tắc thông thường… Nhưng điều này vẫn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn; trước hết, cần tìm một thời điểm thích hợp để thăm dò ý kiến của sư phụ.

Mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng khi họ tiến đến cổng lớn của phủ Mạc. Những chuẩn bị về xe ngựa và lễ nghi đã được thực hiện từ nửa ngày trước rồi.

Tuy nhiên, do Thẩm Thiên có việc gì đó nên bị chậm trễ, nhóm người của Thẩm Gia đã tản đi, một số người ngồi dưới mái nhà của Mạc gia, một số khác nằm nghỉ; chỉ có Thẩm Thương và Thẩm Tu La cùng với mười vệ sĩ thân cận của Thẩm Thiên là vẫn đứng thẳng người bên ngoài cổng lớn của Mạc gia.

Thẩm Thiên cũng nhìn thấy Mạc Nhạc Thần cùng vợ chồng ông Shu Chuyan đang đợi ở cổng.

Khi nhóm người bước ra ngoài, Mạc Nhạc Thần lập tức tiến lại gần và cúi chào ông Lan Thạch một cách thành kính: “Ông đã giúp đỡ tôi rất nhiều, Lạc Thần sẽ không bao giờ quên ân này! Sự việc của cha tôi hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của ông!”

Sau đó, ông quay sang Thẩm Thiên và vỗ nhẹ lên vai anh ta, đôi mắt ông hơi đỏ lên: “Đây là một người con trai tốt, một con rể xuất sắc! Nếu không có anh hôm nay, cha tôi… à! Tôi thật sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào cho đủ!”

Lúc nãy, ông vừa nghe tin từ người hầu thông báo về chuyện ở Khu vườn Tĩnh Trần và biết rằng Mò Kiếm Trần có thể sống thêm vài năm nữa, ông vô cùng vui mừng, vì vậy đã bỏ qua rất nhiều công việc để đến đây tiễn họ.

Ông Lan Thạch vội vàng lùi lại một bước và từ chối: “Thưa chủ nhân Mạc gia, ông đừng nói như vậy! Tôi thực sự không xứng đáng với lời khen ngợi này. Việc chúng tôi thành công hôm nay hoàn toàn nhờ vào con rể của ông, Thẩm Thiên – người đã có cái nhìn sâu sắc và chỉ ra chính xác điểm then chốt. Nếu không có ông, chúng tôi sẽ mất nhiều thời gian mới tìm ra cách thức.”

Thẩm Thiên thì cúi đầu với vẻ khiêm tốn: “Cha vợ tôi nói quá lời rồi. Thực ra, tôi chỉ đọc qua một vài cuốn sách và thấy ông nội cùng ông Lan Thạch tranh luận mãi không ngừng, nên tôi mới không nhịn được mà bình luận vài câu. Những điểm mà hai ngài đang gặp khó khăn thực ra đã được ghi chép và giải thích rõ ràng trong các tài liệu cơ bản về đạo dược.”

“Ngay cả khi không có tôi, với năng lực của ông nội và ông Lan Thạch, nếu họ tiếp tục nghiên cứu và thử nghiệm, chắc chắn sau một thời gian họ cũng sẽ tìm ra cách thức và thành công trong việc chế tạo ra linh dược.”

“Ồi~ Con rể đáng kính, đừng từ chối quá,” Mạc Nhạc Thần vẫy tay một cách kiên quyết và nói: “Cơ hội cũng là một phần của sức mạnh; nếu không phải con rể am hiểu về đạo dược, dù gặp phải tình huống này, cũng chưa chắc đã có thể nhận ra điểm then chốt. Để bày tỏ lòng biết ơn của mình, cha đã chuẩn bị một món quà nhỏ, hy vọng con rể đừng từ chối.”

Ông ngừng lại một lát, rồi ám chỉ với người quản gia bên cạnh.

Người quản gia hiểu ý, lập tức ra lệnh cho người ta đưa ra mười mấy chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn.

Mạc Nhạc Thần chỉ vào những chiếc xe ngựa đó và cười nói với Thẩm Thiên: “Nghe nói khi con đến đây, pháo đài nhà chúng ta vừa bị tấn công, thiệt hại khá lớn, và chúng ta cần phải tăng cường vũ trang. Cha đã chuẩn bị một món quà nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn, con nhất định phải nhận lấy, đừng từ chối nhé!”

“Đây có ba trăm bộ giáp ‘Phan Sơn Trọng Lân Giáp’ cấp tám, ba trăm tấm khiên ‘Phan Sơn Tháp Đỉnh’ cấp tám, ba trăm thanh kiếm ‘Tứ Bách Luyện Tụi Sơn Tiền’ cấp tám, cùng với sáu trăm tấm khiên ‘Phan Kim Đỉnh’ cấp tám, và một trăm cây nỏ ‘Liệt Phong Nỏ’ cấp bảy. Hy vọng những vật này có thể giúp con bảo vệ gia đình và củng cố hệ thống phòng thủ của Thẩm Gia!”

Nghe vậy, Thẩm Thiên trong lòng không khỏi thở dài một hơi, suýt nữa thì thốt lên “Trời ạ!”

Giáp “Phan Sơn Trọng Lân Giáp”, khiên “Phan Sơn Tháp Đỉnh” kết hợp với thanh kiếm “Tứ Bách Luyện Tụi Sơn Tiền” thực sự là bộ trang bị cơ bản cho các binh sĩ mặc giáp nặng trong quân đội; khả năng bảo vệ và phá hủy vật cứng của chúng cực kỳ mạnh mẽ. Một bộ mới hoàn chỉnh có giá lên đến bốn nghìn năm trăm lượng bạc!

Khiên “Phan Kim Đỉnh” được làm từ vật liệu chất lượng cao, diện tích lớn, cũng vô cùng đắt tiền. Còn nỏ “Liệt Phong Nỏ” cấp bảy thì càng là vũ khí lợi hại trong quân đội; một cây mới hoàn chỉnh có giá lên đến mười hai nghìn lượng bạc!

Món quà “nhỏ bé” này của cha, tổng giá trị chắc hẳn vượt qua hai triệu lượng bạc! Sự hào phóng của cha thật sự khiến người ta không thể không ngưỡng mộ!

Thẩm Thiên lập tức bình tĩnh lại, với vẻ mặt đầy biết ơn và ngạc nhiên, cúi đầu chân thành và nói: “Cha tặng con món quà quý báu như vậy! Con—con thực sự rất biết ơn! Những vũ khí này đối với Thẩm Gia mà nói, quả thực là như một cái gối xuất hiện đúng lúc cần thiết! Cha đã giúp con giải quyết được nỗi lo cấp bách, ân tình này, con và Thanh Lý chắc chắn sẽ mãi ghi nhớ trong lòng!”

Trong lòng an