Thẩm Thiên cười nhẹ và vỗ nhẹ vào đôi cánh tay to lớn như cột của Thực Thiết Thú, cảm thấy bộ lông của con gấu trúc này cứng như sắt: “Cảm ơn anh bạn gấu nhé, những cây nỏ này thực sự rất hữu ích đối với chúng ta ở Gia tộc Thẩm của ta.”

Thực Thiết Thú cúi đầu xuống, phát ra tiếng rên khóc thấp thoáng; đôi mắt đen trắng rõ nét của nó hiện lên vẻ tức giận và bất công, đồng thời nó cũng chỉ về hướng kẻ tấn công và vỗ nhẹ vào ngực mình – nơi vừa mới hoàn thành quá trình biến đổi và trở nên càng thêm mạnh mẽ.

Thẩm Thiên hiểu ý của nó; may mà những kẻ này chỉ tấn công sau khi Thực Thiết Thú hoàn thành quá trình biến đổi, nếu không, dù họ đến sớm hơn nửa giờ, Thực Thiết Thú cũng sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.

“Hôm nay thật là may mắn!” Anh gật đầu, an ủi nó, “Hôm nay tôi đã mang theo một số đồ tốt cho em, coi như là phần thưởng và để xoa dịu nỗi lo lắng của em.”

Nói xong, anh liền đi về phía Thẩm Thương và Thẩm Tu La và ra hiệu cho hai người này tháo những thứ đang mang theo xuống.

Đôi mũi nhạy bén của Thực Thiết Thú đã ngửi thấy mùi thơm ngon và hương rượu lan tỏa trong không khí; ánh mắt nó lập tức hướng về những chiếc bình gốm lớn và giỏ tre đằng sau Thẩm Thương và Thẩm Tu La. Đôi mắt tròn xoe của nó trở nên càng lớn hơn, ánh mắt lấp lánh vì khao khát; nước bọt trong suốt bắt đầu rơi từ khóe miệng nó xuống đất với tiếng “tách tách”.

Cảm thấy xấu hổ, nó vội vàng vươn cái lưỡi to lớn, thô ráp của mình ra và liếm mép miệng một cách vụng về; dáng vẻ ngốc nghếch của nó hoàn toàn khác biệt so với vẻ hung dữ của Phương Tài khi chiến đấu.

Thấy vậy, Thẩm Thiên không nhịn được mà bật cười, rồi nói với Thẩm Tu La: “Xiu La, em hãy hỏi thêm hai người kia xem liệu họ có thể lấy ra được những thứ hữu ích gì không.”

“Vâng!” Thẩm Tu La vừa đặt những chiếc bình gốm và giỏ tre xuống đất một cách nhẹ nhàng. Ngay lập tức, cô ấy bay về phía người Võ Tu đang hấp hối ấy. Những ngón tay trắng muốt của cô ấy dường như chỉ vô tình nắm lấy mái tóc của người đó và nhẹ nhàng nâng đầu anh ta lên; giọng nói của cô ấy lạnh lùng như suối băng trong thung lũng: “Ai cử các người đến đây?”

Người nữ hạng năm kia vốn rất cứng đầu, cắn răng không chịu nói ra, ánh mắt đầy oán hận.

Nhưng trong đôi mắt quyến rũ như của con cáo kia, bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng màu sắc lấp lánh, huyền ảo, cuốn hút tâm trí người đối diện như một vòng xoáy. Trong lòng bàn tay trái được giấu trong tay áo, vật pháp bản mệnh “Gương Hoa Thủy Nguyệt” đang lơ lửng không tiếng động, từ từ quay tròn; bề mặt gương tạo ra những gợn sóng nhỏ, một thứ sức mạnh huyền ảo vô hình nhưng có khả năng xuyên thấu tâm hồn, len lỏi vào tâm trí đối phương thông qua ánh mắt và giọng nói của cô ta.

Người nữ hạng năm kia run rẩy, ý chí kháng cự nhanh chóng tan biến dưới sự tác động kép của vật pháp và ảo thuật; ánh mắt trở nên mờ đục, miệng lẩm bẩm trả lời một cách mơ hồ: “Đúng… là chủ nhân của chúng tôi, Vạn…”

Người phụ nữ kia nhíu mày, ánh sáng trong mắt càng trở nên rực rỡ hơn, như ánh trăng chiếu rọi, làm tăng thêm hiệu quả của phép thôi miên: “Bây giờ ông ấy ở đâu?”

“Không… không biết.” Người nữ hạng năm kia nhìn lờ đờ, “Lần cuối liên lạc… ông ấy đang hoạt động ở khu vực ranh giới giữa Thanh Châu và Dương Châu…”

Ánh mắt người phụ nữ kia lóe lên lửa lạnh, sức mạnh ảo thuật lại được tăng cường; giọng nói cô ta mang theo sức hút không thể chối cãi: “Mục đích của các ngươi là gì? Tại sao lại tấn công Thực Thiết Thú của chúng ta?”

Khuôn mặt người nữ hạng năm kia biến dạng, dường như đang cố gắng chống cự, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống đỡ nổi; cô ta lắp bắp trả lời: “Chủ nhân đã biết rằng dưới thành Thẩm Gia có hai dòng linh mạch vô cùng quý giá… Ông ấy đã ra lệnh cho chúng tôi tiêu diệt những thứ không cần thiết trước, để yếu đi sức mạnh của họ… Khi ông ấy chuẩn bị xong, ông ấy sẽ tự mình đến, để trả thù cho Huyết Ảnh Song Sát… Đồng thời… cũng sẽ thu giữ những dòng linh mạch đó…”

Nghe xong, người phụ nữ kia quay đầu lại, trao đổi ánh mắt với Thẩm Thiên và Thẩm Thương đứng phía sau. Thẩm Thiên không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt, chỉ cười khinh khỉnh một tiếng. Anh ta bước tới, dùng ngón chân nhấc lên một thanh kiếm bị bỏ quên trên đất, vung tay nhẹ, lưỡi dao lóe lên như tia chớp, chính xác đâm vào trán của hai người nữ hạng năm kia bị thương nặng.

Hai người kia run rẩy, lập tức tắt thở, nỗi sợ hãi và không cam lòng cuối cùng trong mắt họ cũng đóng băng lại.

Thẩm Thương nhìn thấy cảnh này, ban đầu có chút ngạc nhiên, nghĩ rằng chủ nhân không muốn để ai sống sót để giao cho quan phủ sao?

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên hai mươi cây cung “Liệt Hồn Nỏ” vẫn còn nguyên vẹn, lấp lánh ánh sáng kim loại lạnh lẽo; anh ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Nếu để người sống sót, những cây cung quyền năng này chắc chắn sẽ bị quan phủ thu giữ, không thể nào để lại được.

Mỗi cây cung “Liệt Hồn Nỏ” cấp sáu này có giá lên đến ba mươi vạn lượng bạc, vậy hai mươi cây thì là sáu trăm vạn lượng bạc!

Với hai mươi cây cung “Liệt Hồn Nỏ” này, Thẩm Gia sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn, cần gì phải dựa vào quan phủ nữa?

Hơn nữa, việc này còn liên quan đến Thực Thiết Thú; nếu điều tra kỹ lưỡng, sẽ gây ra rất nhiều phiền toái.

Thẩm Thiên sau khi giết người xong, liền vứt con dao xuống đất, đi đến một cái bình gốm được niêm phong kín, đập vỡ lớp đất bịt ở miệng bình; ngay lập tức, mùi rượu đậm đà, kèm theo ánh sáng tím kỳ lạ, lan tỏa khắp không gian, khiến người ta cảm thấy tinh thần phấn chấn.

Anh ta cầm chiếc bình rượu đến trước mặt Thực Thiết Thú, nụ cười hiền từ hiện trên khuôn mặt: “Huynh đệ Xiong ơi, hôm nay là Tết Nguyên Đán, một năm mới bắt đầu, mọi thứ đều sẽ thay đổi. Chúc huynh một năm mới an lành, sức mạnh ngày càng tăng, và nguồn sức mạnh trong huyết thống của huynh cũng sẽ được nâng cao hơn nữa!

Đây là loại rượu ‘Tử Tiêu Nương’ do chúng ta Thẩm Gia tự làm; dù chưa thể coi là rượu linh thiêng thực thụ, nhưng cũng chứa đựng một chút linh khí, hương vị cũng khá ngon. Huynh thử xem có thích không?”

Thực Thiết Thú đang vui vẻ ăn mật ong, nghe thấy mùi rượu liền ngẩng đầu lên, tò mò tiến lại gần. Nó cẩn thận ngửi thử, hương vị hòa quyện giữa mùi thơm của ngũ cốc và chút linh khí khiến đôi mắt nó sáng lên; ngay lập tức, nó liền liếm thử một cái.

Ngay khoảnh khắc sau đó, đôi mắt tròn xoe của nó bỗng nhiên mở to, phát ra tiếng “gulugulu” đầy hài lòng; nó vội vàng vươn cái bàn tay to lớn của mình ra, giành lấy chiếc bình rượu từ tay Thẩm Thiên và bắt đầu uống ngấu nghiến. Chỉ trong vài cái nuốt, cả bình rượu đã cạn sạch.

Nó vẫn còn muốn uống nữa, liếm quanh thành bình, đôi mắt nhìn chằ

Nói đến đây, giọng anh ta trở nên trầm ngâm hơn, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc: “Hùng đệ, chúng ta đều biết rằng, những đòn tấn công trực tiếp thì dễ tránh khỏi, nhưng những âm mưu lén lút thì khó phòng bị. Con người luôn có lúc sơ suất, hoặc trong những lúc không thể chiến đấu được như khi tu luyện, ngủ say, hay điều trị vết thương… Các bạn Thực Thiết Thú cũng vậy. Nơi này tuy tốt, nhưng không có chỗ nào để phòng thủ, cũng không có quân tiếp viện, thật sự không phải là nơi an toàn tuyệt đối.”

Những kẻ tham lam đang nhòm ngó vào pháo đài Thẩm Gia bây giờ cũng đã nhắm đến bạn rồi. Hôm nay chúng tấn công một lần, ngày mai chúng sẽ tấn công lần thứ hai; bạn sẽ không thể phòng bị kịp thời đâu.”

Nghe vậy, Thực Thiết Thú đặt xuống cái bình rượu và gầm lên một tiếng thấp. Nó nhìn quanh những xác chết nằm la liệt, dùng móng vuốt gãi đầu và bắt đầu suy nghĩ. Nó cũng nhận ra rằng việc sống một mình trên đỉnh núi này rất nguy hiểm, và nơi này không thực sự an toàn. Nhưng sau bao năm sống ở đây, nó đã quen với môi trường này rồi… Điều chính là vì thức ăn mà Gia tộc Thẩm của ta cung cấp; Thực Thiết Thú không nỡ rời đi.

Thẩm Thiên cười một cách chân thành và nói: “Hùng đệ, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cách an toàn nhất chính là mời bạn chuyển đến sống dưới chân pháo đài Gia tộc Thẩm của ta. Tôi có thể xây dựng cho bạn một ngôi nhà rộng rãi, thoải mái và kiên cố như một pháo đài, môi trường ở đó tốt hơn nơi này hàng trăm lần. Ở đó, các binh sĩ của Gia tộc Thẩm của ta sẽ tuần tra canh gác ngày đêm; bất kỳ động tĩnh nào xảy ra trong phạm vi vài dặm xung quanh đều sẽ bị phát hiện ngay lập tức. Không ai có thể lợi dụng bạn được nữa. Ngược lại, nếu pháo đài Thẩm Gia bị tấn công, bạn cũng có thể kịp thời giúp đỡ. Chúng ta sẽ hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau chia sẻ nguy hiểm và may mắn.”

Anh ta dừng lại một lát, quan sát phản ứng của Thực Thiết Thú; thấy nó không có vẻ phản đối, anh ta mới tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi Đại Ngô Triều có những quy định riêng. Trong lãnh thổ của tôi, những con yêu tinh hay linh thú mạnh mẽ cấp độ sáu trở lên không được phép sinh sống mà không có sự cho phép. Nếu muốn sống ổn định lâu dài mà không bị chính quyền phiền toái, chỉ có cách đăng ký với danh nghĩa ‘linh thú bảo vệ’. Điều này đòi hỏi chúng ta phải ký một bản hợp đồng linh hồn, và tôi sẽ để lại một ‘dấu ấn thiêng liêng bảo vệ’ trên người bạn,

Nó vừa mới thoát khỏi cảnh bị người khác kiểm soát và giam cầm, cuộc sống của nó trước đây hoàn toàn không do chính nó quyết định; giờ đây đã được tự do, nó cực kỳ nhạy cảm và phản đối mọi hình thức ràng buộc.

“Yên tâm đi, ‘Chữ ấn Bảo Hộ’ này chỉ là để trông có vẻ ngoài mà thôi, nhằm giải thích cho chính quyền biết, nó không hề có sức ràng buộc thực sự đâu.” Giọng nói của Thẩm Thiên ngày càng chân thành hơn. Anh ta lấy ra một cuộn giấy cổ xưa, nhưng từ đó toát ra những dao động huyền bí, và từ từ mở nó ra trước mặt Thực Thiết Thú, “Nhìn này, đây chính là hiệp ước linh mà tôi đã chuẩn bị cho bạn. Tôi đã nhờ một thầy phù thuật của Cao Minh sửa đổi các điều khoản trong hiệp ước này, vì vậy nó gần như không hề mang lại bất kỳ ràng buộc nào đối với bạn. Nếu sau này bạn muốn rời đi, tìm kiếm tự do, chỉ cần thông báo cho tôi một tiếng là bạn có thể đi bất cứ lúc nào mà không phải chịu bất kỳ cái giá hay trở ngại nào cả. Tôi, Thẩm Thiên, xin thề rằng sẽ không lừa dối bạn.”

Thực Thiết Thú nhìn vào đôi mắt tròn xoe của mình, e ngại đưa ra móng vuốt và cẩn thận nhấc cuộn giấy lên, giả vờ xem xét nó.

Thực ra, nó hoàn toàn không hiểu những ký hiệu uốn lượn và chữ viết trên đó là gì, nhưng bản năng hoang dã của nó đang cảm nhận rõ ràng những tín hiệu từ cuộn giấy đó, đồng thời cũng cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Thẩm Thiên. Nó không hề cảm thấy bất kỳ ý đồ xấu xa hay sự lừa dối nào, mà chỉ thấy được sự chân thành của anh ta.

“Khi đến nơi tôi, những loại thức ăn mà tôi cung cấp cho bạn sẽ còn dồi dào hơn nữa, và còn có rất nhiều loại thuốc giúp bạn tăng cường thể lực và sức mạnh nữa.”

Thẩm Thiên tiếp tục nói, giọng nói của anh ta rất thuyết phục, “Chẳng hạn như rượu ‘Tử Tiêm Ninh’, khi đến tháng Năm năm sau, khi rượu mới được ủ xong, nếu bạn thích, chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn không giới hạn. Và còn nữa…”

Anh ta ra hiệu cho Thẩm Thương, người này hiểu ý và vội vàng lấy ra hai cây măng tre dài khoảng một thước, có màu vàng đen óng ánh, đưa cho Thẩm Thiên.

Lớp vỏ măng tre đó được bao phủ chặt chẽ, trên bề mặt có những họa tiết giống như dấu tích sấm sét, và toát ra một mùi thơm ngon đặc biệt.

“Loại măng này có tên là ‘Măng Tre Kim Diễm’, hương vị của nó thật sự rất tuyệt vời.”

Thẩm Thiên nhận lấy một cây măng, đưa nó gần mũi của Thực Thiết Thú, “Tôi đã bắt đầu trồng thử loại măng này trên đồng ruộng linh tại nhà mình. Có l

Không lâu sau đó, con mạch linh của hệ gỗ thứ ba cũng sẽ được hình thành. Lúc đó, chúng ta có thể mở thêm khoảng hai mươi đến hai mươi mốt mẫu ruộng linh cấp chín dưới chân núi Thẩm Bảo, và hai mươi lăm mẫu ruộng linh nữa. Tôi dự định trồng toàn bộ mười lăm mẫu ruộng đó với loại Kim Diễm này; những cây tre này khi trưởng thành sẽ thuộc về bạn để sử dụng!

Thẩm Thiên Cách kiếm tiền nhanh chính là thông qua loại Kim Diễm này.

Loại Kim Diễm này phát triển rất nhanh; từ khi mọc mầm cho đến khi trưởng thành chỉ mất hai tháng rưỡi thôi. Khi đã trưởng thành, chúng có thể cao tới mười trượng. Nếu sử dụng phép thuật đặc biệt để thúc đẩy quá trình phát triển, chúng có thể trở thành nguyên liệu sử dụng trong vòng một tháng. Chất liệu của chúng rất bền, và chứa một lượng nhỏ năng lượng sét lửa, nên rất thích hợp để chế tạo loại nỏ liên hoàn và cung tên quân sự cấp chín.

Hiện nay, các gia tộc quý tộc khắp khu vực Thanh Châu đều nhận ra rằng tình hình đang thay đổi, vì vậy họ đều đang tăng cường trang bị vũ khí, khiến giá cả vũ khí trên thị trường đen liên tục tăng lên.

Khi đó, việc bán ba mươi chín mẫu ruộng trồng Kim Diễm này với giá một trăm bốn năm mươi đến một trăm lăm mươi vạn lượng bạc chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Loại Kim Diễm này chỉ gây ra ít tổn hại cho đất; tuy nhiên, việc dọn dẹp rễ của chúng sau khi chúng trưởng thành lại khá phiền phức.

Sự chú ý của Thực Thiết Thú lập tức bị những mầm tre Kim Diễm này thu hút hoàn toàn. Nó tiến lại gần và ngửi thử; mùi thơm đặc biệt, vừa ngọt ngào vừa mang theo hương vị của sét lửa, khiến nó nuốt nước bọt không ngớt. Nó vội vàng cầm lấy một mầm tre và cắn vào; tiếng nhai vang lên rõ ràng, thịt tre ngọt ngào và đậm đà, khiến nó cảm thấy sảng khoái đến mức nhắm mắt lại và phát ra những tiếng “hừ hừ” đầy thỏa mãn; cái đầu to lớn của nó cũng rung lên một cách hài lòng.

Hương vị này gần như giống hệt với loại tre linh của quê hương nó.

Chỉ nghĩ đến việc trong tương lai mình sẽ có cả mười mẫu đất để ăn no nê với loại tre này, Thực Thiết Thú đã cảm thấy vô cùng thích thú.

Mặc dù loại Kim Diễm này thuộc hệ lửa và hương vị của nó có phần kém hơn một chút so với loại tre linh quê hương, nhưng kể từ khi bị lừa ra khỏi khu vực nhỏ ấy, nó đã không được ăn loại tre ngon như thế này trong nhiều năm rồi.

Hơn nữa, sống một mình trên đỉnh núi thực sự rất cô đơn; không bằng việc sống gần khu vực Thẩm Gia, nơi có

Thẩm Thiên nói rằng những cánh đồng bán linh này sẽ mọc trái vào khi nào nhỉ? Khi nào chúng ta mới có thể thoải mái ăn những cây măng Kim Diễm này, cùng với những cành và lá tre nữa? Thật mong chờ được sớm hơn một chút…

  Nhưng trên khuôn mặt nó, lại cố tình tỏ ra không quá quan tâm đến những cây măng này, tỏ vẻ lưỡng lự, rồi còn cố ý nhai chậm rãi, phát ra tiếng “ào ơi” từ trong cổ họng, như thể đang cân nhắc lợi ích và hại của việc ăn chúng vậy.

  Cuối cùng, dường như đã quyết tâm, nó giơ chiếc móng vuốt lên, chỉ vào cái bình rượu trống, sau đó lại chỉ vào những cây tre, rồi chỉ vào chiếc bình ngọc đeo trước ngực mình, cuối cùng là giơ ra sáu ngón tay, nhìn chằm chằm vào Thẩm Thiên, gầm lên một tiếng, ý bảo rằng nó muốn có rất nhiều rượu, rất nhiều cây tre, và cũng rất nhiều viên thuốc Nguyên Huyết Đan.

  Bởi vì một bàn tay của nó chỉ có sáu ngón tay, Thực Thiết Thú cảm thấy không đủ, nên nó lại giơ thêm sáu ngón tay của bàn tay trái ra nữa.

  Thẩm Thiên lập tức hiểu ra ý của nó và bật cười ha hả: “Yên tâm đi! Rượu Tử Tiêu Ninhng sẽ đủ dùng, cây tre Kim Diễm cũng đủ dùng! Thuốc Nguyên Huyết Đan cũng vậy! Không chỉ thuốc Nguyên Huyết Đan, nếu sau này có loại thuốc nào tốt hơn, phù hợp hơn để giúp bạn tăng cường sức mạnh và làm trong sạch dòng máu, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên chế tạo và cung cấp cho bạn!”

  Nếu Thực Thiết Thú sẵn lòng trở thành con thú linh hộ mệnh cho nó, thì nó chắc chắn sẽ đầu tư rất nhiều tài nguyên để nuôi dưỡng nó.

  Sau khi Thực Thiết Thú trưởng thành, nó vẫn còn hai giai đoạn biến đổi quan trọng nữa là tuổi thanh niên và tuổi trưởng thành; tiềm năng của nó vẫn còn rất lớn.

  Trước đây, nền tảng của nó khá yếu, nếu theo tình hình thông thường, sau tuổi trưởng thành, nó cùng lắm chỉ có thể đạt đến cấp ba, và trong trạng thái Huyết Cuồng, may mắn thì mới có thể đối đầu được với một người cấp hai Võ Tu trong chốc lát mà thôi.

  Nhưng Thẩm Thiên biết rằng, trong khoảng thời gian từ tuổi thanh niên đến tuổi trưởng thành của Thực Thiết Thú, nếu lượng nguyên lực tích tụ trong dòng máu đủ lớn và nền tảng được củng cố vững chắc, cùng với sự kích thích từ những phương pháp đặc biệt Đan dược, nó vẫn có thể trải qua thêm hai lần biến đổi nữa.

  Hơn nữa, mức độ biến đổi trong hai giai đoạn này cũng có thể được tăng cường tối đa bằng các phương pháp Đan dược; chỉ c