Vị trưởng tuổi này bị ông Lãn Thạch nhìn chằm chằm một cách lạnh lùng; ông chỉ có thể liếc nhìn Từ Thiên Kỷ một cái với vẻ áy náy rồi gật đầu nhẹ: “Theo quy tắc, cậu ta xứng đáng được chọn vào hàng ngũ nội môn.”

Giọng nói của ông không cao, nhưng trong không gian yên tĩnh của đại sảnh, mọi người đều nghe thấy rất rõ.

Ngay khi những lời này vang lên, giống như một tảng đá lớn được ném xuống mặt hồ yên bình, tiếng thốt lên kinh ngạc và những cuộc bàn tán bỗng nhiên lan tỏa khắp nơi.

Một vị tiến sĩ của học viện, khuôn mặt tái nhợt, vuốt râu và há hốc miệng: “Chỉ sau bốn đời đã tìm được con đường đúng đắn? Phúc phận của cậu bé này thật sự rất lớn lao!”

“Dù phúc phận có lớn đến đâu, thông thường cũng phải là sau năm đời mới được chứ?”

“Còn sau sáu đời thì thực sự rất hiếm gặp.” Người khác nói với ánh mắt phức tạp: “Tôi đã thi ba lần mới đỗ; lần cuối cùng thì phải trải qua bảy đời mới tìm được con đường của mình… Còn cậu bé này chỉ cần một nửa thời gian thôi!”

“Mười chín tuổi đã được vào hàng ngũ nội môn! Thật hoàn hảo! Đủ sức đối đầu với cả những sinh vật mạnh mẽ như Kim Cương Quỷ… Phúc phận và tâm tính đều ở mức cao nhất… Thẩm Thiên này thật sự phi thường.”

Cũng có người không tin tưởng, nói với giọng chua chát: “Tôi nghĩ chỉ là may mắn thôi! Chuyện phúc phận này, vốn dĩ đã rất huyền bí rồi.”

“Thôi! Im lặng đi! Chẳng thấy biểu hiện trên khuôn mặt của ông Tư Sư Yệt sao?”

Nghe thấy những lời thì thầm phía sau lưng mình, Ngụy Văn Kí cảm thấy một chút hối hận nhẹ.

Hôm nay, không những không thể kìm chế được Thẩm Thiên này, mà còn gây ra xung đột với một tài năng trẻ tuổi có tiềm năng vô hạn và gia thế đặc biệt… Thật không phải là hành động của một người khôn ngoan.

Nhưng gia tộc Vũ Văn của ông là một gia tộc cấp ba có căn cứ vững chắc ở Kinh Châu; với nguồn gốc sâu rộng và quyền lực lớn, họ không hề sợ hãi trước một thiếu niên mới vào hàng ngũ nội môn hay một quan lại quyền lực như Cung Trung này.

Hơn nữa, sau khi Thẩm Thiên nhập học, vẫn còn phải vượt qua một bài kiểm tra quan trọng nữa.

Chỉ khi trở thành đệ tử chính thức của Bắc Thiên Học Phái, người đó mới có thể học các công pháp võ thuật cấp bốn trở lên và đủ điều kiện để thăng chức thành quan văn cấp ba hoặc tướng lĩnh cấp hai.

—Đó mới thực sự là thử thách lớn; chỉ dựa vào tài năng thôi là rất khó để vượt qua được.

Từ Thiên Kỷ có vẻ mặt lạnh lùng như nước; sau khi phát ra một tiếng hừ l

– Vì không thể áp đảo được Thẩm Thiên này, thì phải tìm cách bù đắp ở nơi khác; anh ta cần phải hành động ngay lập tức để đè bẹp người ứng viên nội bộ kia!

Lần kiểm tra này, gia tộc Từ chúng ta nhất định phải giành chiến thắng!

Ngụy Văn Kí nhìn theo bóng dáng của Từ Thiên Kỷ rời đi trong sự tức giận, chỉ cảm thấy trán mình đau nhức.

Anh ta biết rằng với tính cách của Từ Thiên Kỷ, chuyện này chắc chắn không thể kết thúc êm đẹp; một cuộc xung đột nội bộ trong học viện là điều không thể tránh khỏi.

Anh ta gắng gượng kìm nén sự phiền muộn trong lòng, quay sang ông Lan Thạch và nói với giọng lạnh lùng: “Xin phó hiệu trưởng dẫn anh ta đến phòng chính sách để đăng ký thông tin học viên nội môn, nhận vật phẩm đại diện, sau đó đến thăm Điện Tổ Sư. Sau đó, anh ta có thể dùng thông tin đó để nhận công pháp tu luyện và lương hàng tháng.”

Lễ nhập học chính thức sẽ được tổ chức sau khi kết thúc kỳ thi công cử, vào tháng ba năm sau, cùng với các học viên nội môn mới khác; lúc đó anh ta nhất định phải có mặt.

Ông Lan Thạch gật đầu nhẹ, vẻ mặt vẫn bình thản: “Đó là trách nhiệm của tôi.”

Nói xong, ông liền ra hiệu cho Thẩm Thiên đi theo.

Thẩm Thiên tỏ ra bình tĩnh, như thể những ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị hay soi mói xung quanh đều không ảnh hưởng đến anh ta; anh ta lặng lẽ theo sau bước chân của ông Lan Thạch, cùng nhau đi đến phòng chính sách.

Dưới sự giám sát của ông Lan Thạch, quy trình đăng ký tại phòng chính sách dù phức tạp nhưng diễn ra rất thuận lợi. Chỉ trong vòng nửa tiếng đồng hồ, Thẩm Thiên đã nhận được thẻ học viên nội môn và trang phục tương ứng.

Chiếc thẻ được làm từ đá ngọc màu xanh nhạt, mặt trước khắc dòng chữ ‘Bắc Thanh Thư Viện’, mặt sau ghi tên anh ta và hai chữ ‘nội môn’; mép thẻ còn uốn lượn những luồng linh khí Phù Văn mảnh mai, cảm giác mềm mại khi chạm vào và có thể cảm nhận được sự chuyển động của linh khí bên trong.

Sau khi hoàn thành các thủ tục, ông Lan Thạch dẫn Thẩm Thiên đi qua nhiều khu vườn yên tĩnh và huyền bí, tiến sâu vào phía trong của học viện.

Họ đi qua một khu rừng tre yên tĩnh, và một khuôn viên cổ kính, trang nghiêm hiện ra trước mắt – đó chính là Điện Tổ Sư.

Khuôn viên không quá lớn, toát lên vẻ trang nghiêm của thời gian.

Bức tường được xây dựng bằng đá xanh xám, mái tường được bao phủ bởi những loài dây leo màu xanh đậm; vài cây thông cổ thụ vững chãi đứng ở góc sân, những cành cây uốn lượn, toát lên vẻ sống động và mạnh mẽ.

Trước cửa sân không hề có bất kỳ trang trí phức tạp nào, chỉ treo một tấm biển đen với chữ vàng, ghi ba chữ “Tổ Sư Đường”, nét chữ mạnh mẽ, toát lên vẻ uy nghiêm và chính nghĩa.

Bước vào bên trong Tổ Sư Đường, ánh sáng bỗng trở nên u ám và dịu nhẹ.

Cấu trúc bên trong hoàn toàn khác biệt so với vẻ cổ kính bên ngoài, vô cùng đặc biệt và rộng lớn. Trong không gian rộng lớn này, không hề có cây cột nào để nâng đỡ; vô số giá gỗ đen cao vút được sắp xếp theo một nhịp điệu nhất định, tạo thành những đường cong mượt mà, xoay tròn từ ngoài vào, cuối cùng hình thành nên một hệ thống các vòng tròn đồng tâm vô cùng phức tạp.

Trên các giá gỗ đen không chỉ đặt rất nhiều bia mộ, mà còn có vô số cuộn sách, tấm ngọc, cuốn giấy và sách được đóng bìa bằng chỉ; chúng được trưng bày yên bình, và nhiều trong số đó tỏa ra ánh sáng linh thiêng, mạnh yếu khác nhau.

Vòm trần rất cao, có hình dạng tám cạnh hoàn hảo; phía trên vòm trần được vẽ những bản đồ sao phức tạp, hiện lên hình ảnh của “Hà Đồ” và “Lạc Thư”, u ám và khó lường, như thể thực sự có một bầu trời đầy sao bao phủ xung quanh.

Ngay ở chính giữa vòm trần là một cái hố tròn được thiết kế gọn gàng; ánh sáng trong trẻo từ bên trên chiếu xuống, như một cột sáng thuần khiết, chiếu rọi đúng vào điểm trung tâm của hố.

Giọng nói của ông Lan Thạch vang lên trong không gian trang nghiêm và yên tĩnh này, âm thanh vang vọng, càng làm tăng thêm sự trang nghiêm: “Những bia mộ và bức tranh được thờ tại đây là của các đại sư qua các thời đại kể từ khi tôi Bắc Thiên Học Phái thành lập phái, cũng như những bậc tiền bối đã đạt đến đỉnh cao trong võ đạo.”

Thẩm Thiên liếc nhìn những hàng bia mộ trên giá gỗ đen, sau đó nhìn sang những bức tranh trên tường.

Những người trong những bức tranh này hoặc có vẻ đạo mục, thanh khiết; hoặc mạnh mẽ, oai phong; hoặc thanh lịch, sâu sắc; tất cả đều có ánh mắt sâu thẳm, sống động, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bước ra khỏi tranh.

Ánh mắt của họ dường như đã vượt qua những năm tháng dài, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mỗi người đến sau này trong căn phòng này.

Ông Lan Thạch ngước nhìn những bức tranh đó, khuôn mặt gầy gò của ông trở nên đầy biểu cảm phức tạp: kính trọng, ngưỡng mộ và xúc động. Ông nói nhẹ: “Những người đạt đến đỉnh cao Võ Tu, linh hồn của họ gần như bất diệt; ngay cả khi thể xác tan biến, linh hồn của họ vẫn lưu luyến giữa trời đất, mãi mãi không ngừng.”

“Nếu sau này bạn có cơ

Cành cây đó có độ dày tương đương cánh tay con người, toàn thân mang màu xanh biếc mềm mại và tràn đầy sức sống, như thể được chạm khắc từ những viên ngọc bích hảo hạng nhất.

Trên thân cây, những gân lá tạo nên những hoa văn kỳ lạ, tự nhiên, và ánh sáng xanh mờ ảo liên tục chuyển động trên đó.

Trên ngọn cây còn mọc đang mười bốn chiếc lá xanh mướt, hình dạng thuôn dài, mép lá có những răng cưa nhỏ; bề mặt lá phản chiếu ánh sáng xanh óng ánh, tỏa ra vẻ sống động mãnh liệt, hoàn toàn khác biệt so với các loại thực vật thông thường.

Điều kỳ lạ hơn nữa là xung quanh những chiếc lá dường như có một lớp ánh sáng xanh mờ ảo, khiến cho không gian xung quanh trở nên trong lành và tươi mới; khu vực xung quanh càng trở nên sạch sẽ và tràn đầy linh khí.

Ông Lan Thạch nhận thấy ánh mắt của anh và cười giải thích: “Đây là một đoạn cành của ‘Cây Thông Thiên’, cũng chính là thân xác của vị thần ‘Thiên Đế Xanh’ – vị thần huyền thoại đã từng che chở loài người chúng ta vào thời cổ đại.”

Giọng ông trầm ấm, đầy hoài niệm: “Vào thời kỳ hoang dã cổ đại, các tộc thần yếu ớt; chỉ có Thiên Đế Xanh là vị thần nhân từ, dùng sức mạnh vô song để bảo vệ mọi sinh linh, nuôi dưỡng muôn vật bằng sức sống thiêng liêng, giúp tổ tiên chúng ta qua giai đoạn khó khăn ban đầu.”

“Thật đáng tiếc, sau đó thế giới cổ đại trải qua những biến đổi lớn; các vị thần tranh chiến, Thiên Đế Đỏ đã tấn công bầu trời, gây ra cuộc chiến khủng khiếp… Thiên Đế Xanh không may đã hy sinh trong thảm họa đó. Loài người chúng ta luôn biết ơn ân đức của Ngài, suốt hàng vạn năm qua, chúng tôi đã không ngừng thu thập những đoạn cành và lá của Cây Thông Thiên rơi rụng khắp nơi trên đất trời, chăm sóc chúng bằng những nguồn nước thiêng liêng và những thứ quý giá khác, để duy trì sự sống cho chúng, và đến nay, chúng tôi vẫn không bao giờ ngừng nỗ lực.”

Nói đến đây, ông Lan Thạch cười và tiếp tục: “Dù việc này xuất phát từ lòng biết ơn, nhưng thực ra nó cũng mang lại nhiều lợi ích… Đoạn cành này chính là một trong những bảo vật quý giá của ngôi nhà chúng tôi! Kể từ khi được đặt tại đây cách đây hàng vạn năm, nó đã bảo vệ thành phố Thanh Châu suốt một thời gian dài, xua tan tai họa và mang lại phước lành cho mọi người.”

Chưa kịp dứt lời, đoạn cành đã im lặng suốt bao nhiêu năm đó bỗng nhiên rung động một cách nhẹ nhàng, không do gió gây ra. Mười bốn chiếc lá xanh trên đó cũng đồng loạt rung động; những tia sáng vàng óng ánh trong gân lá bỗng nhiên sá

Bên trong đó là sức sống xanh tươi, hòa hợp cùng với lực lượng u ám, héo úa; nhưng chúng lại bỗng nhiên trở nên mất kiểm soát, cuồng loạn đan xen, va chạm và hòa nhập vào nhau!

Bên trong thân thể của Thẩm Thiên, vô số tia sáng vàng rực rỡ bùng nổ; một nguồn ý chí mãnh liệt, khao khát giao tiếp với những thứ đó, thậm chí muốn nuốt chửng và hòa nhập chúng, bỗng nhiên phun trào từ trung tâm của hỗn hợp Nguyên Châu!

Thẩm Thiên hoảng sợ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra! Anh ta hoàn toàn không thể giải thích tại sao cây cối kỳ lạ này lại đột nhiên có phản ứng như vậy, cũng không hiểu tại sao hỗn hợp Nguyên Châu trong cơ thể mình lại tạo ra phản ứng dữ dội đến thế.

Nhưng ông ta có ý chí cực kỳ kiên định và phản ứng nhanh nhẹn; anh ta đã dùng ý chí thiêng liêng cấp một để kìm nén những biến động nguy hiểm đó, khiến cho khí tục xung quanh mình được thu gọn lại hoàn toàn.

Ông Lan Thạch cũng bị sự biến đổi đột ngột này làm cho ngạc nhiên, nhìn cây cối kỳ lạ đó với vẻ mặt bối rối.

Tuy nhiên, ánh sáng xanh của cây cối chỉ kéo dài khoảng ba bốn hơi thở, sau đó lại từ từ trở nên yên bình trở lại, như thể tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Ông Lan Thạch cau mày, liên tục nhìn chằm chằm từ Thẩm Thiên sang cây cối.

Cuối cùng, ông vẫn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Ông cho rằng có lẽ cây cối kỳ lạ này hôm nay đơn giản chỉ là hoạt động một cách bất thường do duyên cơ, hoặc có liên quan đến tài năng võ thuật xuất chúng của Thẩm Thiên, hoặc là do nguồn khí chân nguyên thuần khiết mà anh ta sở hữu?

Ông gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Không sao đâu, có lẽ là do cây cối cảm nhận được sự đặc biệt trong nền tảng của bạn… Những vật linh thường có những điều kỳ lạ; hãy tiến lên và tham gia nghi lễ tôn vinh các tổ tiên đi.”

Thẩm Thiên trong lòng trăn trở, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiển thấy điều đó.

Anh ta làm theo lời ông Lan Thạch, nhận ba que hương thơm từ tay ông, đốt chúng lên và cúi đầu ba lần trước các bia mộ và hình ảnh của các tổ tiên, sau đó đặt que hương vào lư hương ở trung tâm.

Trong suốt quá trình đó, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng đoạn cây cối kỳ lạ đó vẫn đang “theo dõi” mình; nguồn khí hỗn hợp Nguyên Châu trong cơ thể anh, mặc dù đã bị kìm nén mạnh mẽ, vẫn tiếp tục phát ra những rung động nhỏ nhưng liên tục.

Sau khi kết thúc nghi lễ, vẻ mặt của ông Lan Thạch trở nên thoải mái hơn, ông

Vào đúng khoảnh khắc Thẩm Thiên chuẩn bị quay người đi, một biến cố kỳ lạ lại xảy ra!

Cành cây Thông Thiên trong chiếc bình ngọc một lần nữa phát sáng le lói; lần này, hai chiếc lá xanh tươi, tỏa ra ánh sáng huyền ảo đã lặng lẽ rụng xuống, như thể được đôi bàn tay vô hình nâng đỡ, vẽ nên hai đường cong xanh thẳm trong không trung và bay ngang qua trước mắt Thẩm Thiên, rồi nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay anh!

Lá cây mềm mại và hơi lạnh; một nguồn sinh khí mạnh mẽ và thuần khiết đã ngay lập tức tràn vào cơ thể anh, khiến từng lỗ chân lông của anh đều giãn nở ra, mang lại cảm giác thoải mái tuyệt vời.

Đồng thời, những rung động bên trong trán Nguyên Châu cũng trở nên dữ dội hơn, mang theo một khao khát mãnh liệt!

Thẩm Thiên dũng cảm quay đầu lại, nhìn về phía cành cây Thông Thiên một lần nữa.

Nhưng anh chỉ thấy cành cây vẫn yên bình đứng trong chiếc bình ngọc, ánh sáng xanh ấm áp, và mười bốn chiếc lá vẫn nguyên vẹn, như thể chẳng có gì xảy ra cả… Hai chiếc lá kia, rõ ràng không phải đến từ cành cây đó; việc chúng rụng xuống và bay đi chỉ là ảo giác mà thôi.

Thẩm Thiên kìm nén những nghi ngờ và bất ngờ trong lòng, nắm chặt hai chiếc lá kỳ lạ ấy trong lòng bàn tay mình, cảm nhận được nguồn sinh khí hùng vĩ và niềm hứng thú mãnh liệt mà chúng mang lại.

Anh tiếp tục nắm chặt tay mình và cùng ông Lan Thạch rời khỏi Đại Sư Đường.

Ngay vào khoảnh khắc Thẩm Thiên chạm vào hai chiếc lá Thông Thiên ấy, ở xa hàng nghìn dặm, sâu trong lâu đài của Thẩm Gia…

Tống Ngữ Cầm đang trong căn nhà chính của mình, thành tâm thờ phượng trước bức tượng Nữ Thần Đất cao nửa người.

Tống Ngữ Cầm vừa mới đặt ba que hương mới vào lò hương, chuẩn bị cúi đầu thờ phượng thì bỗng nhiên cơ thể cô ta rung chuyển dữ dội, các động tác dừng lại giữa chừng.

Cô ta cảm nhận rõ ràng một nguồn ý chí mạnh mẽ, sâu thẳm, như thể chính mặt đất đang thức dậy, đã lan tỏa ra từ bên trong bức tượng Nữ Thần Đất trong chốc lát!

Những lỗ trên khuôn mặt bức tượng, vào khoảnh khắc đó, dường như không còn là những cái hố trống rỗng nữa, mà đã biến thành vô số đôi mắt, đều hướng về phía đông bắc.

Đồng thời, một tia sáng xanh nhạt nhưng thuần khiết đã nhanh chóng lóe lên bên trong bức tượng, nhanh đến mức cô ta suýt nữa tưởng đó là ảo giác.

Tống Ngữ Cầm Trái tim cô ta đập thình thịch, bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt xinh đẹp mở to, chăm chú nhìn vào bức tượng Nữ Thần Đất Mẹ.

   Tuy nhiên, bức tượng đá đen trước mắt vẫn yên lặng, u ám và không hề có chút sự sống nào; những lỗ hổng trong tượng tối tăm và trống rỗng, cái ý chí hùng vĩ kia, ánh mắt xoay chuyển kia, và vầng sáng màu xanh lam kia… tất cả đều biến mất không dấu vết, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác do sự căng thẳng quá mức của cô ta mà thôi.

   Cô ta nín thở, tập trung cảm nhận trong thời gian dài, nhưng bức tượng vẫn không hề có bất kỳ biến đổi nào.

   Cô ta không khỏi nhíu mày, ánh mắt lộ ra vẻ hoang mang và không hiểu, thì thầm: “Chuyện vừa rồi là sao vậy? Phải chăng Nữ Thần Đất Mẹ đã… xuất hiện?”

   Sau đó, cô ta lại sờ vào bụng mình, ánh mắt càng trở nên hoang nghi hơn.

   Cấp bậc linh mục của cô ta, có phải đã được thăng lên tám phẩm rồi sao?

   Vào lúc này, bên trong Bắc Thanh Thư Viện, ông Lan Thạch đã dẫn Thẩm Thiên đến trước một tòa tháp uy nghiêm.

   Tòa tháp này cao vút chọc trời, có tổng cộng sáu tầng, với các góc mái được trang trí công phu bằng những chi tiết kiến trúc độc đáo. Ở mỗi tầng, những chuông đồng được treo ở các góc mái; khi gió thổi qua, tiếng chuông vang lên trong trẻo và xa xôi, như thể có thể thanh tẩy tâm hồn con người.

   Thân tòa tháp được xây dựng từ những tảng đá đen dày cộm, bề mặt được phủ đầy những phép thuật Phù Văn phức tạp; ánh sáng linh thiêng liên tục lan tỏa, tạo ra một lớp bảo vệ mạnh mẽ.

   Phía trên cửa chính, treo một tấm bảng lớn màu đen với chữ vàng, viết ba chữ “Tàng Thư Các”, được khắc bằng phong cách chữ cổ, với lực lượng văn chương mạnh mẽ và ám ảnh của kiếm khí, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

   “Đây chính là nơi lưu giữ sách vở quý giá của Bắc Thanh Thư Viện chúng ta,” ông Lan Thạch giới thiệu với giọng điệu tự giễu, “Tòa tháp có tổng cộng sáu tầng, tương ứng với các cấp bậc từ chín phẩm đến bốn phẩm trong hệ thống phân loại này. Bên trong, chứa đựng hàng triệu cuốn sách và tài liệu quý giá mà Bắc Thiên Học Phái tôi đã thu thập được! Từ các phương pháp tu luyện, kỹ năng võ thuật, phép thuật luyện đan, chế tạo vũ khí, bùa chú cho đến các lĩnh vực học thuật đa dạng… thực sự là tất cả những gì bạn có thể cần.”

   Ông nhìn Thẩm Thiên và nói: “Bây giờ khi em đã trở thành thành