**Thái Thiên Phủ Khu vực phía đông thành phố, có một chiếc lầu dài trải dài suốt mười dặm.**

**Gió thu thổi qua những lá cỏ vàng khô, mang theo hơi se lạnh của mùa thu.**

**Bên trong lầu, **Ngô Triệu Lân** ngồi một mình, giống như một bức tượng đá mất hồn phách; trong tay ông nắm chặt một chiếc vòng ngón làm từ ngọc bích màu xanh mát – đó là thứ con trai duy nhất của ông, **Ngô Trung Nghiệp**, rất thích sử dụng hàng ngày; nhưng bây giờ, nó đã trở thành một vật kỷ niệm lạnh lẽo.**

**Ngô Triệu Lân** liên tục vuốt ve bề mặt lạnh lẽo của viên ngọc, cố gắng cảm nhận lại hơi ấm đã biến mất từ lâu.**

**Đôi mắt ông sâu hoắm, đầy quầng đỏ; trên khuôn mặt không hề có dấu vết của nước mắt, chỉ có sự im lặng và tê dại sau khi tất cả sinh khí đã bị cuốn đi, cùng với một lòng hận thù mãnh liệt, muốn thiêu rụi mọi thứ.**

**Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã nhưng được cố tình làm nhẹ vang lên từ con đường đá bên ngoài lầu.**

**Ngô Triệu Lân** từ từ quay đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía người đến.**

**Đó là một người đàn ông trung niên mặc trang phục màu nâu xám, trông giống như một thương nhân bình thường; khuôn mặt ông không có gì đặc biệt, chỉ có đôi mắt sáng ngời và bước đi vững vàng, cho thấy ông ta có võ nghệ khá giỏi.**

**“Thưa ngài.” Người đàn ông dừng lại cách lầu ba thước, cúi đầu chào, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, “Chiếc xe ngựa của **Thẩm Thiên** đã rời cổng phía đông thành phố và đang đi theo hướng này.”**

**Đôi mắt của **Ngô Triệu Lân** bỗng co lại, như con rắn độc đang nhắm vào con mồi; một luồng khí sát nhẹ lan tỏa ra từ người ông, khiến cả những con côn trùng bên ngoài lầu cũng im bặt.**

**Giọng nói của ông khàn đặc, như tiếng giấy nhám cọ xát vào nhau:** “Có ai đi theo không? Còn **Tiết Ảnh Thu**, cái đĩ kia thì sao?”**

**Người đàn ông trả lời nhanh chóng và rõ ràng:** “Ngoài người lái xe, trên xe chỉ có **Thẩm Tu La** và **Thẩm Thương** đi cùng; còn về **Tạ Giám Thành**, tôi đã nhìn thấy bà ấy vẫn đang giải quyết công việc tại Văn phòng Quản lý Các Phương tiện Công cộng, không đi cùng họ. Sau kỳ kiểm tra hàng tháng, công việc rất bận rộn, bà ấy không có thời gian để đi cùng… Nhưng…”**

**Ông ta dừng lại một chút:** “Hôm nay, **Thẩm Thương** đã vào top mười sáu trong kỳ kiểm tra về kỹ năng sử dụng các phương tiện công cộng; sức mạnh chiến đấu của cô ấy rất mạnh; còn **Thẩm Tu La** thì vào top bốn; nghe nói cô ấy rất giỏi trong việc sử dụng ả

Ngô Triệu Lân Những ngón tay khô cằn của ông nắm chặt lại, chiếc nhẫn ngọc làm đau nhói xương ngón.

  Chỉ có hai người thôi sao? Tốt lắm! Thật tuyệt vời! Ông hít một hơi không khí lạnh lẽo, kìm nén cơn giận dữ trong lòng: “Tiếp tục điều tra! Tôi phải biết rõ anh ta đi con đường nào… Phải chính xác đến từng ngã rẽ!”

  “Vâng!” Người đàn ông không chút do dự, cúi đầu lại và lập tức biến mất vào bụi cỏ bên đường, di chuyển một cách êm ái và nhanh chóng.

  Lúc này, một người khác bước ra từ bóng râm của gian hàng. Người này tuổi tác tương đương với Ngô Triệu Lân, khuôn mặt có phần giống nhau, nhưng trông yếu đuối hơn; ông mặc một chiếc áo dài màu xanh xám.

  Nếu có ai quen biết gia đình họ Wu ở đây, họ sẽ nhận ra đây chính là em họ của Ngô Triệu Lân–Ngô Triệu Kiện.

  Trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ lo lắng sâu sắc, giọng nói run rẩy: “Anh trai ơi! Anh thực sự muốn hành động tại đây sao? Thẩm Thiên là cháu ruột của Thẩm Bát Đá… Và hiện tại, Thẩm Bát Đá đang rất quyền lực, được Cung Trung ủng hộ mạnh mẽ… Nếu anh giết hắn, đồng nghĩa với việc anh đã kết thù với vị đốc quan cung đình đó! __TERM003__ chắc chắn sẽ không để yên… Điều này sẽ khiến gia đình họ Wu gặp họa lớn!”

  Ngô Triệu Lân từ từ quay đầu lại, nhìn em họ mình một cách lạnh lùng; đôi mắt ông trống rỗng, không hề có chút biểu cảm nào, như thể đang lắng nghe một chuyện không liên quan đến mình.

  Giọng nói của ông lạnh lùng đến nỗi khiến người ta run sợ: “Yên tâm đi… Một tháng trước, tôi đã thiết lập mối quan hệ với người đứng đầu Cục Đông Sản cho gia đình họ Wu… __TERM003__ đã làm tổn thương đến người đó và __TERM011__… Giờ đây, hắn đã không còn khả năng tự bảo vệ mình nữa… Với sự bảo hộ của người đó và __TERM011__, chỉ cần tôi hành động cẩn thận và sau đó ẩn náu, __TERM003__ có thể làm gì được tôi chứ?”

  Lời nói của ông rất điềm tĩnh và có hệ thống, như thể đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

  Nhưng đằng sau đôi mắt dường như bình tĩnh ấy, lại ẩn chứa sự tuyệt vọng cùng hận thù sâu sắc.

  Ngô Trung Nghiệp là đứa con duy nhất của ông… Là tất cả hy vọng và niềm tin của ông!

  Bây giờ, khi Con trai ông đã chết thảm, cuộc sống của ông còn ý nghĩa gì nữa chứ? Gia đình họ Wu? Tương lai? Những thứ mà trước đây ông coi như sinh mạng của m

Dù phải đánh đổ cả gia tộc, sa vào địa ngục vô tận, anh ta cũng sẽ Thẩm Thiên chết! Phải để kẻ đã hủy hoại mọi thứ của anh ta phải chết cùng với nó!

Wu Zhaoqian nhìn đôi mắt trống rỗng nhưng lại điên cuồng đến cực điểm của người anh trai mình, môi anh ta run rẩy vài lần, muốn tiếp tục khuyên can, nhưng ánh mắt lạnh lùng và điên cuồng bất chợt lóe lên trong mắt người anh trai đã khiến tất cả những lời nói của anh ta nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài yếu ớt.

Anh ta lặng lẽ lùi lại, khuôn mặt tái nhợt hơn nữa.

Wu Zhaoqian biết rằng, người anh trai mình đã hoàn toàn điên rồ!

※※※※

Lúc này, bên ngoài cổng thành phía Đông của Thái Thiên Phủ, một chiếc xe ngựa rộng rãi đang từ từ di chuyển trên con đường quan lộ.

Bên trong khoang xe, Thẩm Thiên ngồi thoải mái trên ghế êm, trước mặt anh ta là một cái bàn nhỏ chất đầy các loại hộp đựng và những tờ tiền bạc mới cứng; mùi thơm của thuốc và mùi mực đặc trưng của những tờ tiền bạc hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí thật dễ chịu.

Ngón tay anh ta lướt qua danh sách mà Triệu Vô Trần đã chuẩn bị, khóe miệng anh ta nở nụ cười hài lòng.

“Tiền cống sinh hàng tháng, tính cả chi phí thuốc men, tổng cộng là hai nghìn lượng bạc; vì anh ta giành được vị trí đầu tiên trong kỳ thi hàng tháng, anh ta còn được ban thưởng thêm năm viên ‘Đan Luyện Huyết’ cấp bảy và năm nghìn điểm công đức, thật là lợi nhuận lớn.”

Điều khiến anh ta càng vui mừng hơn nữa là, sau khi kỳ thi hàng tháng kết thúc, Tiết Ảnh Thu đã nâng cao đáng kể vị trí của anh ta trên bảng xếp hạng của Bia Thông Báo Thiên Thép, giúp anh ta lại một lần nữa nhận được nhiều phần thưởng từ Cục Quản Lý Các Vật Dụng Hoàng Gia.

– Người đứng đầu bảng xếp hạng tân binh: Bốn nghìn lượng bạc và các loại thuốc quý hiếm, cùng với ba viên ‘Đan Tiên Thiên’;

– Xếp thứ ba trên bảng xếp hạng thể chất: Tổng cộng năm nghìn bảy trăm lượng bạc và thuốc men, cùng với mười viên ‘Đan Tiên Thiên’;

– Xếp thứ tư trên bảng xếp hạng kỹ năng di chuyển: Tổng cộng năm nghìn sáu trăm lượng bạc;

– Xếp thứ tư trên bảng xếp hạng sức mạnh linh hồn;

– Xếp thứ tư trên bảng xếp hạng sự rộng lớn của ý thức linh hồn;

– Xếp thứ mười trên bảng xếp hạng sức sống năng lượng;

– Xếp thứ tư trên bảng xếp hạng võ thuật;

– Xếp thứ mười trên bảng xếp hạng sức mạnh chiến đấu;

– Xếp thứ tám trên bảng xếp hạng chống ma quỷ: Tổng cộng năm nghìn hai trăm lượng bạc và thuốc

Một lượng nguồn lực khổng lồ như vậy đủ để anh ta trang bị và huấn luyện thêm hai đội quân tư nhân gồm mỗi đội một trăm người, và đó đều là những đội quân tinh nhuệ, được trang bị hiện đại và có đầy đủ vật tư cần thiết!

Bảy mươi tám viên thuốc Tiên Thiên Đan cũng đủ để cung cấp cho số lượng nhân sự cần thiết mà không hề thiếu thốn chút nào!

Điều này khiến Thẩm Thiên rất hài lòng. Người này, dù có vẻ non nớt trong các cuộc tranh đấu quyền lực và trong việc xử lý các công việc cụ thể, đôi khi thậm chí còn tỏ ra ngốc nghếch, nhưng anh ta thực sự dám sử dụng quyền lực của mình để phục vụ lợi ích cá nhân, và không tiếc công sức để xây dựng mối quan hệ tốt với mình – điều này thực sự rất đáng giá đối với Thẩm Thiên.

Chỉ riêng điểm này thôi, việc Thẩm Thiên ủng hộ cô ta đã có giá trị rồi.

Ngoài ra, Thẩm Thương cũng nhờ vào sự chăm chỉ và cần mẫn mà đã đứng thứ chín trên bảng xếp hạng Những người siêng năng, thứ mười trên bảng xếp hạng Tiến bộ, và thứ mười trên bảng xếp hạng Thể trạng; Thẩm Tu La thì nhờ vào thành tích xuất sắc của mình mà đứng thứ năm trên bảng xếp hạng Sức mạnh chiến đấu, thứ tư trên bảng xếp hạng Phép thuật, và thứ ba trên bảng xếp hạng Khí Công Dài Hạn, thu được rất nhiều thành quả.

Tuy nhiên, Tiết Ảnh Thu vẫn còn e ngại về danh tính “nô lệ yêu ma” của cô ta, nên không dám để cô ta xuất hiện trên quá nhiều bảng xếp hạng, và cũng kiềm chế không để cô ta đứng cao trên bảng xếp hạng; nếu không, với thành tích hiện tại của cô ta – đã vượt qua Tông Xích Đồng và lọt vào top bốn – thì những gì cô ta có thể nhận được chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Khoảng nửa phút sau, chiếc xe ngựa từ từ dừng lại, và giọng nói của Thẩm Thương vang lên từ bên ngoài cửa sổ: “Thiếu chủ, chúng ta đã đến Lạc Vân Bã.”

Khi nói, anh ta không thể kìm được nụ cười trên môi mình.

– Sau kỳ kiểm tra hàng tháng này, Thẩm Thương đã nhận được bảy viên thuốc Tiên Thiên Đan cấp bảy, bảy viên thuốc Luyện Thần Đan cấp bảy, và thêm hơn ba nghìn lượng bạc; số tiền này đủ để anh ta tiếp tục củng cố nền tảng và ổn định tình trạng hiện tại của mình.

Thẩm Thiên mở rèm xuống xe, và thấy rằng nơi này có địa hình cao hơn một chút, tầm nhìn rộng mở; phía sau sườn đồi, trên khoảng đất trống, đã có những bộ áo giáp lấp lánh, và những người lính đứng nghiêm túc.

Tần Ruệ cùng với bảy vị gia binh mới được Thẩm Gia tuyển chọn đều mặc đồng phục chiến đấu, đứng đó với thanh kiế

Còn có hai mươi lính vệ binh trang bị áo giáp nặng mới được tuyển mộ, cầm lấy những chiếc khiên lớn và đại đao nặng, xếp thành hàng ngũ, tựa như một bức tường thép vững chắc, toát ra vẻ hung hãn đáng sợ.

Gần như đồng thời, từ phía bên kia vang lên tiếng móng ngựa dập đều đặn. Chỉ thấy Kỳ Nhạc dẫn theo tám mươi lính kỵ binh của Đông Công Phiêu Dương Vệ Tiến về nhanh chóng, rồi ngay lập tức dừng lại, các động tác của họ đều rất nhịp nhàng, đồng bộ.

Những lính kỵ binh này cũng đều là những người mạnh mẽ, không chỉ có võ năng cao, thuộc hạng tám phẩm trở lên, mà còn đều trang bị đầy đủ áo giáp cấp bảy phẩm, vũ khí cũng rất tốt; ba mươi người đứng đầu trong số họ còn được trang bị loại nỏ Phá Giáng cấp bảy phẩm, toát ra một không khí hiểm hãn, đáng sợ.

Kỳ Nhạc nhảy xuống ngựa, bước đi chậm rãi, thần sắc kiềm chế như đang ẩn giấu điều gì đó, rồi tiến đến trước mặt Thẩm Thiên.

Khuôn mặt hiền lành của ông ta đầy vẻ nghi ngờ; ông ta liếc nhìn đội quân hùng mạnh đứng sau lưng Thẩm Thiên một cách cẩn thận, sau đó cúi chào và nói: “Thẩm Thiếu, sao lại vội vàng triệu tập tôi cùng đội quân đến đây vậy? Có chuyện gì quan trọng cần bàn bạc không?”

Trong lòng Kỳ Nhạc, nhiều nghi vấn nổi lên. Thẩm Thiên đã huy động toàn bộ lực lượng mạnh nhất của mình đến đây, lại vội vàng triệu tập ông ta, chắc chắn phải có ý định gì đó quan trọng… Cái cảnh này chắc chắn không phải là chuyện bình thường.

Thẩm Thiên đứng yên, ánh mắt hướng về phía con đường chính, mí mắt hơi nhướng lên, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói thì bình thản như không có gì: “Anh Qí, hôm nay có kỳ thi đánh giá, tôi đã vô tình giết chết con trai duy nhất của Ngô Triệu Lân là Ngô Trung Nghiệp, và vì thế đã gây ra mâu thuẫn với gia tộc Ngô. Đây là một mối thù không thể hóa giải được… Tôi muốn anh đến đây, để nhờ các anh em trong đội Phiêu Dương Vệ giúp tôi hành động trước, giải quyết vấn đề này!”

Ông ta dừng lại một chút, rồi cười nhẹ và nhìn sang Kỳ Nhạc: “Đồng thời, cũng xem liệu có thể thu được ít lợi ích gì từ gia tộc Ngô không… Anh nghĩ sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt hiền lành của Kỳ Nhạc lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên khó che giấu; đồng tử của ông ta hơi co lại.

Thẩm Thiếu của ông ta thật là quyết đoán… Buổi sáng vừa giết chết Ngô Trung Nghiệp, buổi chiều đã muốn tấn công gia tộc Ngô…

Nếu mục đích là giải quyết v