Vào rạng sáng ngày 7 tháng 7, Chu Tiếu Ca cưỡi kiếm bay lượn ở độ cao hai vạn trượng, tạo nên một vệt sáng lạnh lẽo trên biển mây trắng xóa.

Trong lòng anh ta đầy lo âu và bất an; đối mặt với những cơn gió lạnh buốt như dao, bộ áo xanh và mái tóc đen của anh ta bị cuốn tung tóe, phát ra tiếng rít gào. Làn da và mái tóc tiếp xúc với không khí lạnh đã bị phủ đầy băng giá và xuất hiện những vết thương nhỏ, nhưng Chu Tiếu Ca vẫn tiếp tục kích hoạt sức mạnh của thanh kiếm chân nguyên, mong muốn di chuyển nhanh hơn nữa!

Gần đây, trong giới tu luyện có tin đồn rằng người bạn thân thiết nhất của anh ta – “Đan Tà”, được mệnh danh là kẻ tu luyện xấu xa số một thế giới – sắp thu thập đủ tất cả các mảnh vỡ của bảo vật cổ đại “Hỗn…” để tái chế và sử dụng nó nhằm giúp mình đạt được cấp độ thần tiên.

Chu Tiếu Ca đã nhìn thấy từ xa bóng dáng của hang ổ của “Đan Tà” cách đó khoảng một trăm dặm.

Lúc này, ở chân núi, những chiến binh mặc áo giáp sắt của Đại Ngô Triều đang lao lên như một dòng sóng đen; áo giáp của họ phản chiếu ánh sáng đỏ thẫm của bầu trời, vũ khí của họ um tùm che khuất con đường núi, tạo nên một bầu không khí hung hãn và đáng sợ.

Ngoài ra, hàng ngàn phép bảo vật cũng đang bay lượn trên không, tạo ra những cơn gió mạnh khiến cành lá của những cây thông cổ thụ gần như gãy rơi; tiếng ầm ầm đó khiến tuyết trên đỉnh núi bị đổ xuống.

Chu Tiếu Ca cảm thấy lo lắng, đang chuẩn bị tiếp tục tiến về phía trước thì bỗng nhiên một bóng dáng nào đó bay ra từ đám mây, chặn đứng con đường của anh: “Lão Chu, không thể đi được đâu! Tôi vừa nhìn thấy rồi… Đốc công ty Đông Các đã huy động sáu vị cao thủ cấp một đến đây, đã phong tỏa toàn bộ khu vực xung quanh hang ổ của ‘Đan Tà’, tạo thành một cái lưới vây chặt chẽ! Bây giờ, dù ai cố gắng qua đó cũng sẽ chết.”

Chu Tiếu Ca đã nhận ra khuôn mặt người đó: đó là một người đàn ông mập mạp, có đôi chân đang đạp trên một vật phép bảo vật hình dạng như cái tính, khuôn mặt tròn trịa, trông giống hệt một quả trứng gà đã bóc vỏ.

“Lý Đan Châu?” Chu Tiếu Ca dừng lại việc cưỡi kiếm, nhìn người đó với vẻ ngạc nhiên: “Sao anh cũng đến đây?”

Đây là một thương nhân phép bảo vật nổi tiếng, được cho là kiểm soát gần hai mươi phần trăm lượng phép bảo vật lưu thông trong giới tu luyện; người này có mối quan hệ rộng lớn và thông minh, luôn tránh xa mọi thứ có thể đe dọa tính mạng mình. Vậy tại sao hôm nay, người này

**“Ngọc Anh Tiên Dan?”**

**Chu Tiếu Ca chưa bao giờ nghe nói đến loại **Đan dược** này, trong lòng anh cảm thấy hoang mang—liệu đây có phải là một loại **Đan dược** mới được sáng tạo bởi **Thẩm Ngạo** không? Người họ Lý này thật là táo bạo, dám mua những viên thuốc mới luyện ra bởi **Thẩm Ngạo**, không sợ bị hắn ta lừa gạt sao?**

**“Phải chăng chính viên **Ngọc Anh Tiên Dan** này gặp vấn đề rồi?”**

**“Chiếc lọ thuốc đó tôi vẫn chưa kịp bán đi đâu.” Li Đan Chu lắc đầu, ánh mắt đầy đau khổ và tự trách khi nhìn về phía **Thần Dược Sơn** Châu: “Vấn đề là tôi bị người của Đông Xưởng truy đuổi và chặn đường; những mảnh vụn hỗn độn trong tay tôi hoàn toàn không thể đưa vào **Thần Dược Sơn** được.”**

**Trong lòng Chu Tiếu Ca bỗng nhiên trĩu nặng. Anh đang muốn hỏi rõ thêm thì thấy **Thần Dược Sơn** Châu bất ngờ phóng ra một vòng ánh sáng đỏ rực, mãnh liệt hơn cả ánh nắng mặt trời hay ngọn lửa địa ngục; ánh sáng đó lập tức biến cả biển mây cao hàng vạn trượng thành màu vàng đỏ óng ánh như thủy tinh.**

**Đồng tử của Chu Tiếu Ca co lại, và anh vô thức kích hoạt nguồn năng lượng bảo vệ của mình.**

**“Bùm—”**

**Trời đất rung chuyển, một sóng xung kích có thể nhìn thấy bằng mắt thường bùng phát từ đỉnh núi, làm cho những cây cổ thụ cao vút đổ ngã như những con sóng lúa, đá núi vỡ vụn thành bụi.**

**Lực lượng thiết giáp của Đại Ngụ trước sức mạnh hủy diệt này giống như giấy bồi; áo giáp huyền bí của họ lập tức bay hơi, vũ khí tan chảy thành thép nóng chảy; hàng vạn người bị nuốt chửng bởi những luồng lửa, biến thành làn sương màu đỏ thắm… Nhiều phép báu cũng nổ tung trên không trung, gió cuồng như rồng điên cuồng quét qua nửa bầu trời, biến nó thành một vòng xoáy lửa cháy.**

**“Hết rồi…”** Li Đan Chu đập mạnh vào cái phép báu tính toán của mình, ánh mắt đầy tuyệt vọng: “Chắc chắn là **Thẩm Ngạo** đã thất bại trong việc nâng cao cấp độ linh hồn, rơi vào tình thế bí hiểm và đã tự hủy diệt linh hồn của mình!”**

**Trái tim Chu Tiếu Ca như muốn vỡ tung; con kiếm bay dưới chân anh rung chuyển dữ dội trong cơn gió cuồng.**

**Anh không thể tin nổi—kẻ từng cùng anh uống rượu, thảo luận về đạo pháp; từng cùng anh đuổi bắt quỷ dữ, chiến đấu bên nhau; và cũng từng dùng những loại **Đan dược** mới luyện ra để lừa gạt anh không biết bao nhiêu lần… giờ đây đã chết như vậy sao?**

**“Thật là một cái bẫy khổng lồ!”** Mắt Chu Tiếu Ca đỏ lên, các đốt ngón tay anh nắ

Thế giới này thật bất công biết mấy! Những gia tộc lớn nắm quyền kiểm soát con đường thăng tiến trong triều đình, độc quyền việc tuyển chọn binh sĩ; con cháu của các gia tộc giàu có sinh ra đã được ưu ái hơn người khác, còn những tu sĩ xuất thân từ gia đình nghèo khó muốn học một phương pháp võ thuật cũng phải quỳ gối cúi đầu xin tha; còn người dân bình thường muốn thành công thì lại khó khăn hơn cả việc leo lên trời!

Thẩm Ngạo chỉ muốn tìm một con đường khác ngoài hệ thống triều đình, để với tư cách là một người tu luyện tự do mà tìm hiểu về đạo lý thiêng liêng, điều đó có gì sai trái chứ? Thế nhưng bốn đại môn phái lại dưới danh nghĩa bảo vệ chính nghĩa, đặt cho Thẩm Ngạo cái mác “quỷ dữ”, và không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn để tiêu diệt họ.

“Thẩm Ngạo!” Anh ta nhìn về phía mặt trời lặn đỏ thẫm mà thở dài: “Làm sao anh có thể chết như vậy được? Anh có biết rằng có vô số người tu luyện tự do trên thế giới này đang hy vọng rằng anh sẽ phá vỡ những xiềng xích đó…”

※※※※

Hai ngày sau, trong phòng chứa xác chết của cơ quan công an, ngọn nến làm từ dầu tung bỗng nhiên phát nổ.

Bên cạnh, một thanh niên khoảng mười bảy tuổi, mặc áo choàng lụa và có khuôn mặt đẹp trai, bỗng nhiên mở mắt.

Đó là đôi mắt khiến người ta không thể quên – như thể ai đó đã nghiền nát tất cả ánh sáng của dải Ngân Hà, trộn chúng với băng giá sâu thẳm của Bắc Minh Hàn Đàm, rồi đốt chúng thành hai ngọn lửa ma quỷ nhảy múa.

“Tôi còn sống à?”

“Phép thuật tái sinh thực sự đã thành công rồi! May mắn thật! Kẻ ngốc nghếch Li Dan Zhu đúng là không đáng tin cậy; may mắn thay tôi đã chuẩn bị sẵn hai mảnh vỡ được sao chép từ Thiên Khí Đường, và loại hợp chất Nguyên Châu được tái chế này vẫn còn giữ được khoảng bảy, tám phần hiệu quả.”

Ánh lửa u ám nhảy múa trong đôi mắt thanh niên: “Cũng nhờ vào loại hợp chất Nguyên Châu này mà tôi đã có thể tạm thời tiến lên cấp một; mặc dù không thể thực sự phá vỡ những xiềng xích đó, nhưng tôi cũng đã có thể hiểu được một phần bí mật của cấp một, và còn có thể thành công trong việc sử dụng phép thuật tái sinh giữa vô số kẻ thù, đưa linh hồn và khí huyết của mình đến đây một cách an toàn. Cơ thể này khá tốt; ba hồn đã tan biến, bảy phách cũng không còn, nhưng điều đáng mừng là đường dẫn linh hồn vẫn còn nguyên vẹn; sau này chỉ cần luyện hóa cơ thể này, khi linh hồn và thể xác hòa nhập với nhau thì sẽ không còn vấn đề gì nữa.”

Việc chiếm h

Vấn đề về sự hòa hợp giữa linh hồn và thể xác cũng có thể được giải quyết; mục đích của việc ông ấy tái chế Nguyên Châu chính là để tạo ra “Thứ Hai Nguyên Thai”, nơi lưu trữ một lượng lớn tinh nguyên khí huyết.

Lúc này, trên trán Thẩm Ngạo có một viên ngọc báu màu đen trong suốt, phát ra ánh sáng như cát sao, biến thành những giọt chất lỏng và thấm vào cơ thể qua dấu vết đỏ mờ ảo trên trán ông ấy.

Nếu ai đó lúc này mổ open cơ thể này, họ chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức mất hồn; họ sẽ thấy vô số những sợi máu bắt đầu từ viên ngọc báu màu đen và lan rộng đi theo các mạch kinh mạch.

Mỗi khi những sợi máu này đi qua một huyệt đạo, chúng sẽ nở ra những đóa sen đỏ kỳ lạ; khi tất cả các bộ phận cơ thể đều được bao phủ bởi những đóa sen đỏ này, khóe miệng của thiếu niên Thẩm Ngạo bắt đầu nhếch lên một chút.

Tinh nguyên khí huyết được lưu trữ trong Nguyên Châu – vốn dĩ dùng để tạo ra “Thứ Hai Nguyên Thai” – giờ đây đang như cơn mưa xuân nuôi dưỡng cơ thể mới này của ông ấy.

Những đóa sen đỏ ấy, mỗi đóa đều là dấu ấn bản mệnh được ông ấy giấu bên trong viên ngọc; những dấu ấn này cuối cùng sẽ giúp ông ấy thay thế cơ thể này từ cấp độ nguồn gốc của sự sống, từ đó đạt được hiệu quả hòa nhập hoàn toàn.

Đúng lúc này, Thẩm Ngạo nghe thấy tiếng người bên ngoài.

“— Thật không? Kẻ tu luyện xấu xa số một thế giới ‘Dan Xie’ Thẩm Ngạo thực sự đã chết rồi à? Anh ta còn chưa đầy một trăm tuổi mà… Với tài năng của mình, anh ta lẽ ra có thể sống thêm ít nhất 300 năm nữa.”

Đó là giọng nói của một người trẻ tuổi, ngập tràn sự không tin tưởng: “Vài năm trước, triều đình còn tuyên bố rằng anh ta là kẻ tu luyện xấu xa hàng đầu thời đại, là một kẻ siêu nhiên chưa từng có trong lịch sử… Làm sao anh ta lại đột nhiên chết được?”

“Còn có gì mà không thật chứ? Đây là thông báo khẩn cấp từ ty cảnh sát địa phương, yêu cầu phải công bố ngay cho mọi người biết! Người ta nói rằng Thẩm Ngạo đã nghĩ đến việc tái chế bảo vật cổ đại ‘Nguyên Châu’, hy vọng sử dụng nó để vượt qua ranh giới giữa cấp độ Nhất phẩm và Siêu phẩm, trực tiếp đạt được cảnh giới thần tiên… Nhưng cuối cùng thì thất bại, và bị đội trưởng Đông Cung cùng với sáu cao thủ cấp Nhất phẩm vây giết… Triều đình cũng phải chịu tổn thất nặng nề, ít nhất hai mươi nghìn binh sĩ ‘Hắc Giáp Thần Quân’ đã thiệt mạng.”

Đó là giọng nói của một người già, khàn đục và mệt mỏi, đầy tiếng thở dài: “

“Vậy còn vị ‘Sư Thủ Đan Tuyệt’, tức là Bạch Tiên Nữ kia thì sao?”

Người thanh niên nói đến đây, liền lắc đầu tiếc nuối: “Không ngờ được, một nữ giảng sư cao quý của phái Bắc Thiên Học Phái lại có quan hệ với kẻ xấu xa nhất thiên hạ… Chuyện này đã gây xôn xao khắp giang hồ; danh dự của phái Bắc Thiên Học Phái đã bị tổn thương nặng nề. Nghe nói có rất nhiều người trong phái đang kêu gọi dùng sức mạnh thiên địa để thiêu sống tên kia, nhằm rửa sạch cái nhục cho phái.”

Thẩm Ngạo nghe vậy, không khỏi nắm chặt hai nắm tay đến mức các đốt ngón trắng bệch ra; lòng anh ta tràn ngập sự bực bội và lo lắng.

Lúc này, anh ta nghe thấy tiếng cửa mở, sau đó là tiếng bước chân từ xa đến gần… Điều này khiến Thẩm Ngạo nhíu mày.

Hiện tại, anh ta vẫn còn cách hoàn thành việc hợp nhất linh hồn và thể xác; do đó, bốn chi của anh ta vẫn chưa thể điều khiển một cách tự do.

“Cậu quan tâm nhiều như vậy làm gì? Chuyện này có liên quan gì đến chúng ta, hai người thợ khám nghiệm nhỏ bé này chứ?”

Giọng nói già nua ấy phản đối một cách không hài lòng; có vẻ như ông ta còn vỗ mạnh vào người thanh niên kia, tạo ra tiếng “bạch”… Nhưng sau đó, ông ta vẫn cười nói: “Chắc cũng không đến nỗi đó đâu… Giờ thì ‘Đan Tà’ đã chết rồi; nghe nói vị nữ giảng sư kia, tức là đại sư của phái Bắc Thiên Học Phái, cũng đã trực tiếp tham gia trừng phạt kẻ ác… Có thể coi đó là việc rửa sạch nhục nhã cho phái.”

“Thôi, việc quan trọng bây giờ là phải điều tra rõ ràng vụ án này! Nạn nhân hôm nay là cháu trai của Thẩm Cung công – người hầu cận được Hoàng đế sử dụng – và cũng là một trong bảy thợ chế tác đồ dùng hoàng gia mới được bổ nhiệm vào dinh thự này. Quan triệu đình yêu cầu chúng ta phải kiểm tra càng nhanh càng tốt… Cậu hãy đưa chiếc đèn dầu lại gần một chút.”

Thẩm Ngạo cảm thấy ngạc nhiên… Bởi vì tên “Thẩm Thiên” này chính là tên mà anh ta đã sử dụng trong cuộc đời trước, ở thế giới hiện đại của Trái Đất… Thật là trùng hợp thật đấy.

Hơn nữa, thân xác này lại chính là con cháu của một thành viên quan trọng trong phe eunuch… Con cháu của Thẩm Bát Đá – người đứng đầu nhóm hầu cận Hoàng đế…

Thú vị thật!

Vài phút sau, Thẩm Ngạo nhìn thấy một chiếc đèn dầu rung lắc treo phía trên; trong ánh sáng mờ ảo, hai khuôn mặt của một người già và một người trẻ hiện ra rõ ràng.

Người già khoảng sáu mươi tuổi, khuôn mặt đầy nếp nhăn như vỏ cam khô, đôi mắt đục ngầu và mơ hồ; còn người trẻ có khuôn mặt vuông vức, mí mắt chùng xuống, toàn thân tỏa ra vẻ uể oải như vừa thức dậy.

“Quả là Thẩm Thiên – ông chủ nhỏ Shen đây!” Người trẻ nói với giọng đầy ngạc nhiên và vui mừng trước số phận của kẻ đó. Anh ta đưa đèn lại gần đầu Thẩm Thiên và tiếp tục nói: “Chết thật xứng đáng! Ngày thường, nhờ vào sức ảnh hưởng của chú mình là Thẩm Cung công, hắn ta đã tung tác trong nhà chúng ta, làm bất cứ điều gì mình muốn… Hôm nay thì cuối cùng cũng phải chịu hậu quả rồi, hehe! Nhìn này, mắt hắn ta vẫn đang co giật.”

Sau đó, anh ta tỏ ra ngưỡng mộ và nói: “Không biết là ai đã ra tay? Đã loại bỏ được một kẻ gây hại cho Thái Thiên Phủ của chúng ta rồi… Một ngày nào đó, tôi sẽ cúng ba que hương cao để tạ ơn vị anh hùng đó.”

Người thợ pháp y già lắc đầu: “Không rõ lắm. Khoảng hai giờ trước, người hầu của Thẩm Gia đã phát hiện thi thể của Thẩm Thiên trong phòng chính của Thẩm Gia. Lúc đó, đội của thanh tra Du đã đến hiện trường để kiểm tra… Họ phát hiện ra rằng nạn nhân bị vật cứng đập vào phía sau đầu; vết thương đủ nghiêm trọng để gây tử vong. Tuy nhiên, trên người nạn nhân cũng có dấu hiệu nhiễm độc… Có thể trước khi chết vì vết thương đó, hắn ta đã bị nhiễm độc nặng, có thể là nhiều loại độc khác nhau… Chúng ta cần mổ xem nạn nhân đã ăn gì trước khi chết.”

“Nhiễm độc à?” Người trẻ tiến lại gần hơn để quan sát: “Sư phụ, móng tay, da và môi của anh ta đều bình thường mà… Tại sao thanh tra Lin lại nói là nhiễm độc?”

Lúc này, người thợ pháp y trẻ có vẻ bối rối; anh ta kéo tay áo của Thẩm Thiên lên và nhận thấy rằng da vùng khuỷu tay có màu đỏ cherry… “Có thể là nhiễm độc thật! Đây là loại độc gì nhỉ… Rất kín đáo; người ít kinh nghiệm có lẽ sẽ không nhận ra được.”

Trong ánh mắt người thợ pháp y trẻ, sự hoài nghi hiện rõ… Người này đã chết được vài giờ rồi mà sao cơ thể vẫn còn ấm?

“Vì vậy, chúng ta cần kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa.”

Người thợ pháp y già nói xong, liền rút ra một con dao mổ sắc bén và lau sạch nó bằng một miếng vải: “Cậu hãy cởi phần trước áo của anh ta ra.”

Người thợ pháp y trẻ không suy nghĩ

Chẳng lẽ đó là những người vợ và tình nhân của hắn sao? Tôi nghe nói rằng những người vợ một và hai tình nhân của Thẩm Thiên đều là những người phụ nữ xinh đẹp như hoa, trong sáng như băng tuyết, giống như các nàng tiên trên trời… Nhưng tất cả họ đều gắn liền với kẻ tồi tệ này. Bây giờ khi hắn đã chết, không biết số phận của những người phụ nữ ấy sẽ ra sao?

“Sao em lại nói nhiều thứ vô ích thế? Làm sao có thể chắc chắn rằng họ đều là người của hắn chứ? Thẩm Cung công đang nắm quyền mua sắm tại Cung Trung; trong những năm qua, hắn đã làm tổn thương bao nhiêu quý tộc rồi? Chính Thẩm Thiên cũng là người tính khí bướng bỉnh, hay trả thù, nên cũng đã tạo ra rất nhiều kẻ thù. Cần phải biết rằng trên đời này có vô số những người có năng lực kỳ lạ, những thủ đoạn của họ rất khó lường, khiến người ta không thể phòng bị được.”

Người thầy thuật tử già đã chuẩn bị sẵn, đặt lưỡi dao vào vùng cổ họng của Thẩm Thiên: “Tôi sẽ bắt đầu bây giờ.”

Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó, đôi mắt đục ngầu của ông bỗng co lại nhỏ như kim, và ông dừng lại việc đặt dao xuống.

Đôi môi nứt nẻ của ông run rẩy nhẹ; bởi vì thi thể vốn nên đã cứng đờ trên bàn, lúc này lại từ từ nghiêng đầu lên, đôi mắt đầy tia sao lấp lánh và ánh lạnh lẽo đang nhìn chằm chằm vào ông.