Chúng không còn do dự nữa, lập tức quay người và rút lui về phía khu rừng ở hướng tây bắc.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên một cách hỗn loạn và gấp gáp, thể hiện rõ ràng sự tan rã của đội hình.

Vị chỉ huy không ra lệnh truy đuổi quá xa, chỉ điều động một số tu sĩ còn khỏe mạnh đi theo vài dặm để xác nhận rằng chúng không quay lại tập hợp lại, sau đó mới thu hồi đội quân.

Tình hình chiến sự đã yên tĩnh trở lại. Những tu sĩ đang trực tiếp tại hiện trường bắt đầu dọn dẹp hậu quả của trận chiến; có người chăm sóc cho những đồng đội bị thương, có người lại gia cố lại những hàng rào bị hư hỏng.

Sau khi xác nhận rằng tuyến phòng thủ tạm thời ổn định, vị chỉ huy quay sang nhìn Giang Ngô Lăng với ánh mắt đầy suy tư và kiểm tra.

Ông tiến lại gần người đứng đầu đội và thì thầm vài câu, người này liền giải thích ngắn gọn về tình hình “sức mạnh của các vì sao không thể được bổ sung”.

Nghe xong, vị chỉ huy suy nghĩ một lát rồi nói:

“Cũng không hoàn toàn không có cách nào đâu... Nhưng chúng ta hãy đợi đến khi tình hình chiến sự hoàn toàn ổn định rồi hãy bàn tiếp.”

Sau đó, ông quay sang người đứng đầu đội và nói:

“Cậu quay trở về tuyến phòng thủ ban đầu đi, việc này tôi sẽ tự xử lý.”

Người đứng đầu đội gật đầu, nhìn Giang Ngô Lăng một lần nữa, rồi nhanh chóng quay trở về hướng mà họ đã đến.

Vị chỉ huy cùng Giang Ngô Lăng tiếp tục di chuyển dọc theo mép tuyến phòng thủ về phía đông, đến một căn cứ khác đang chịu áp lực lớn.

Ở đó, cuộc tấn công của Thạch Khuỷ đã giảm bớt, nhưng sau khi Giang Ngô Lăng sử dụng cùng một chiêu thức để tiêu diệt thêm một con nữa, những con còn lại hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu và bắt đầu rút lui.

Khi tình hình chiến sự trong toàn khu vực này đã ổn định và những hậu quả của trận chiến gần như được dọn dẹp xong, trời đã từ buổi sáng chuyển sang buổi chiều muộn.

Vị chỉ huy kiểm tra tình hình tuyến phòng thủ một lượt, xác nhận rằng không còn mối đe dọa nào mới xuất hiện, sau đó mới gọi Giang Ngô Lăng lại và nói:

“Cậu theo tôi đi.”

Ông dẫn cô ấy qua vài cái lều tạm thời, rồi dừng lại ở một góc khá yên tĩnh.

Ở đó đứng một người, chính là Trung úy Hứa – người đã từng đưa Giang Ngô Lăng ra tiền tuyến không lâu trước đó.

Khi Trung úy Hứa nhìn thấy Giang Ngô Lăng theo sau vị chỉ huy, ánh mắt anh ta hiện rõ sự ngạc nhiên và không hiểu.

Anh ta đặt tấm bản đồ xuống, ánh mắt liếc nhìn hai người trước mặt mình, rõ ràng là chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

“…Cô ấy không phải là người mới sao? Tại sao lại cùng anh đến đây?”

Khi chỉ huy giải thích tình hình, giọng nói của ông mang vẻ điềm tĩnh đặc trưng của người đã quen với các cuộc chiến, nhưng những lời nói về Giang Ngô Lăng thì khá rõ ràng.

“Cô ấy Phương Tài ở phía căn cứ, đã sử dụng một phương pháp hiếm có – một loại sức mạnh của vũ trụ có thể xuyên qua lớp vỏ ngoài của Thạch Khuỷ, kết hợp với một số biện pháp đặc biệt nhắm vào linh hồn, để tiêu diệt trực tiếp Thạch Khuỷ. Những con Thạch Khuỷ ở giai đoạn Nguyên Ấu và những con đã trưởng thành nhưng chưa đạt đến cấp độ Hóa Thần, trước mặt cô ấy đều không thể chống đỡ được nổi.

Tuy nhiên, phương pháp này có một hạn chế: Loại sức mạnh vũ trụ mà cô ấy sử dụng để phá vỡ phòng thủ chỉ có thể tích tụ được trong những điều kiện đặc biệt của Vạn Tinh Châu, và ở Vân Châu thì rất khó để bổ sung. Mỗi lần sử dụng, lượng sức mạnh đó lại giảm đi một chút. Vì vậy, cô ấy chỉ có thể sử dụng nó vài lần thôi, và hiện tại, lượng sức mạnh còn lại đã không nhiều nữa.”

Nghe đến câu “tiêu diệt hoàn toàn những con Thạch Khuỷ ở giai đoạn Nguyên Ấu”, ánh mắt của Trung úy Tư đã thay đổi rõ rệt.

Lớp vỏ ngoài cứng cáp và khả năng phòng thủ mạnh mẽ của Thạch Khuỷ là điều mà tất cả mọi người đều biết rõ.

Ngay cả những tu sĩ thuộc cấp độ Hóa Thần của loài người, muốn tiêu diệt một con Thạch Khuỷ ở giai đoạn Nguyên Ấu cũng cần phải dành rất nhiều công sức, và không thể làm được một cách dễ dàng như vậy.

Nhưng một tu sĩ ở giai đoạn sau của cấp độ Nguyên Ấu như Giang Ngô Lăng lại có thể làm được điều mà ngay cả những người ở cấp độ Hóa Thần cũng chưa chắc đã làm được – điều này có nghĩa là sức mạnh chiến đấu của cô ấy đã vượt xa tiêu chuẩn thông thường của những tu sĩ cùng cấp độ.

Trung úy Tư im lặng một lúc.

Ban đầu, ông muốn để Giang Ngô Lăng ở trên chiến trường vài tháng; nếu cô ấy sống sót được, sau đó mới xem xét việc đưa cô ấy gặp Tướng Thẩm. Dù sao thì thời gian của Tướng Thẩm cũng rất quý giá, ông không thể dành thời gian cho những người vô dụng.

Nhưng bây giờ, có vẻ như kế hoạch đó cần phải thay đổi.

Ông dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Giang Ngô Lăng, rồi từ từ nói: “Cô theo tôi đi.”

Vị chỉ huy thấy anh ta đã đưa ra quyết định, liền không tiếp tục trì hoãn nữa, gật đầu rồi quay người trở về căn cứ để tiếp tục dọn dẹp những hậu quả còn lại của trận chiến.

Trợ lý Xu dẫn theo Giang Ngô Lăng đi qua khu trại, hướng về phía một khu vực tương đối yên tĩnh ở phía bắc.

Dọc đường, họ đi qua vài cái lều và những khoảng đất chất đầy vật tư; số lượng binh sĩ xung quanh dần giảm bớt, cho đến khi họ xuất hiện trước một cái lều lớn hơn các lều thông thường, cửa lều được treo một lá cờ rực rỡ.

Anh ta tiến lên báo cáo, và Phương Tài mở rèm cửa, nghiêng người ra hiệu cho cô ấy vào bên trong.

Giang Ngô Lăng bước vào lều; không gian bên trong khá nhỏ, trang trí rất đơn giản: một chiếc bàn, vài chiếc ghế, trên bàn có một bản đồ địa hình, và bên cạnh bản đồ là một con dao ngắn.

Phía sau bàn ngồi một người phụ nữ có thân hình vừa phải, lưng thẳng tắp, mặc bộ áo giáp màu đỏ, toát lên vẻ oai nghiêm đáng sợ.

Cô ấy ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng bước chân, ánh mắt nhìn qua Trợ lý Xu rồi chuyển sang Giang Ngô Lăng đứng phía sau anh ta, ánh mắt bình tĩnh không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Trợ lý Xu đứng trước mặt cô ấy, báo cáo một cách ngắn gọn:

“Tướng Thẩm, đây chính là người mà tôi đã đề cập trước đó – người mang theo giấy tờ đến tìm bà. Ban đầu chúng tôi dự định để cô ấy thích nghi một thời gian ở tiền tuyến, nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, “trong trận chiến với Phương Tài, cô ấy đã một mình tiêu diệt vài con Thạch Khuỷ, kể cả những con trưởng thành, bằng một loại sức mạnh vũ trụ có thể xuyên thủng lớp vỏ đá của chúng. Mặc dù việc sử dụng sức mạnh này có giới hạn về số lần, nhưng sức chiến đấu của cô ấy thực sự vượt trội so với những người Nguyên Ấu bình thường.”

Nghe xong, Thẩm Anh nhìn chằm chằm vào Giang Ngô Lăng một lúc lâu, như thể đang đánh giá cô ấy lại từ đầu.

Cô ấy không vội vàng hỏi gì, chỉ giơ tay chỉ chiếc ghế đối diện, giọng nói bình thản nhưng đầy sức nặng khiến người ta không dám xem thường:

“Ngồi xuống.”

Giang Ngô Lăng không từ chối, ngồi xuống chiếc ghế đó.

Thấy vậy, Trợ lý Xu hiểu ý, gật đầu với Thẩm Anh rồi quay người ra ngoài.

Giang Ngô Lăng ngồi trên ghế, lưng thẳng tắp, không tránh né ánh mắt của người đối diện, cũng không tỏ ra quá e ngại vì địa vị của cô ấy.

Ánh mắt của Thẩm Anh dừng lại trên người cô một lúc, trong đó lướt qua một tia ngưỡng mộ nhẹ nhàng, rồi lại trở về với vẻ bình thường như ban đầu.

“Sức mạnh của các vì sao ấy, nó xuất phát từ đâu?”

“Tôi đã thu nhận được nó nhờ vào một sự trùng hợp ngẫu nhiên ở Vạn Tinh Châu.”

Giang Ngô Lăng trả lời một cách thành thật.

Nghe thấy ba chữ “Vạn Tinh Châu”, Thẩm Anh khép mắt lại một chút, như thể đang nhớ đến điều gì đó xưa cũ.

Cô tựa người vào lưng ghế, vẻ mặt bình thản: “Nhìn vào thời gian, những kẻ giả dối của tộc Thiên Tinh chắc hẳn lại tổ chức cuộc hội họp lớn của muôn tộc rồi. Cô có tham gia không?”

Giang Ngô Lăng im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Đúng vậy. Tôi đã đại diện cho Học viện Lăng Tiêu và cũng là một trong những đại diện của loài Người tham gia.”

Nghe vậy, mép miệng Thẩm Anh nhếch lên, phát ra tiếng cười chế giễu rõ ràng.

Tiếng cười của cô không lớn, nhưng mang theo một sự lạnh lùng không hề che giấu.

“Ha… Những người cầm quyền của loài Người, suốt bao năm nay vẫn cứ theo cái kiểu này. Họ đẩy những tu sĩ trẻ của mình đi để người khác lựa chọn, đặt tên cho nó là ‘giao lưu giữa các tộc’, nhưng thực chất chỉ là coi con người như những vật phẩm có thể tiêu hao mà thôi.

Họ biết rõ trò lừa đảo của tộc Thiên Tinh, nhưng vẫn giả vờ không hiểu.

Dù sao thì mỗi lần hội họp cũng chỉ có thể chuyển đổi được ba năm người, trong khi có hàng ngàn người tham gia; khả năng được chọn là rất thấp. Vì vậy, họ luôn hy vọng vào may mắn, và cứ tiếp tục làm như vậy mãi.”