Tuy nhiên, ngay lúc những mũi tên băng sắp xuyên qua cơ thể cô ấy—

  “Keng! Keng! Keng!”

  Những mũi tên băng đâm vào người cô ấy, nhưng lại phát ra tiếng va chạm giữa kim loại; trên người Giang Ngô Lăng lóe lên một tia sáng vàng rực — đó chính là bộ áo giáp mềm bằng tơ vàng!

  Bộ áo giáp mềm bằng tơ vàng đã chặn được khoảng sáu, bảy phần công lực của đối thủ; cùng với thân thể mạnh mẽ sau quá trình rèn luyện, cô ấy đã thành công trong việc chống đỡ cuộc tấn công này!

  Chỉ có những hơi lạnh se lạnh bám quanh cơ thể cô ấy, nhưng điều đó không thể ngăn cản bước chân tiến công của cô ấy!

  Đồng tử của Shen Qingshuang co lại; chưa kịp phản ứng, Giang Ngô Lăng đã lao tới, thanh kiếm chín vòng quét ngang —

  Chiêu Thương Phá Quân · Đoạn Lãng!

  Lưỡi dao như sóng dữ; Shen Qingshuang vội vàng tạo ra một tấm khiên băng để chặn đỡ, nhưng lực đánh quá mạnh, khiên băng lập tức vỡ tan! Cô ấy rên lên một tiếng, bị đẩy lùi vài bước, máu tươi từ khóe miệng cô ấy chảy ra.

  Với lực tấn công không ngừng, Giang Ngô Lăng xoay thanh kiếm, nhắm thẳng vào cổ họng của Shen Qingshuang!

  “Sư muội Shen, tôi xin chịu thua.”

  Shen Qingshuang im lặng một lúc lâu, cuối cùng thở dài và nói: “Tôi nhận thua.”

  Người đứng đầu trận đấu, Trúc Cơ, nhìn Giang Ngô Lăng một cách sâu sắc và tuyên bố: “Trong trận đấu này, Giang Ngô Lăng chiến thắng. Bất kỳ môn đệ mặc áo xám nào giành được ba chiến thắng liên tiếp sẽ được thăng lên hàng áo trắng!”

  Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò dữ dội:

  “Sư muội Jiang đã thắng! Giành được ba chiến thắng liên tiếp, cô ấy đã thăng lên hàng áo trắng!”

  “Sư muội Jiang… cô ấy thực sự đã làm được!” Một môn đệ mặc áo xám run rẩy vì xúc động.

  “Bao năm trời rồi…” Một vị tu sĩ lớn tuổi thì thầm, râu ông rung nhẹ, “Kể từ sáu mươi năm trước, khi sư huynh Chen giành chiến thắng, chưa ai có thể vượt qua ba cửa ải để thăng lên hàng áo trắng nữa.”

  Đám đông xung quanh sàn đấu như thủy triều dâng trào; nhiều môn đệ mặc áo xám đều có đôi mắt đỏ hoe.

  Một thiếu niên gầy yếu nắm chặt mép áo mình, giọng nói của anh ta nghẹn lại: “Hóa ra, những môn đệ hạ cấp cũng có thể thăng lên hàng môn đệ chính thức…”

  Người bạn bên cạnh anh ta vỗ mạnh vào vai anh ta; hai người nhìn nhau cười,

Tiếng vỗ tay dồn dập, rung chuyển cả bầu trời đất.

Giang Ngô Lăng đứng ở giữa sân đấu, những hạt băng nhỏ vẫn còn đọng lại trên mái tóc cô.

Cô nhìn xuống đám đông cuồng nhiệt phía dưới, khóe miệng không tự chủ mà nhếch lên.

Năm năm trước, khi cô ngồi dưới khán đài xem Chu Thiên Kỳ thách đấu với các đệ tử mặc áo trắng, cô cũng đã có cùng những cảm xúc đó.

Lo lắng, mong đợi, khao khát… và không cam lòng chịu thua.

Nhưng bây giờ, khi cô đứng trên sân đấu, đã liên tiếp đánh bại ba đối thủ cùng cấp độ mặc áo trắng, cô cuối cùng cũng đã chứng minh được bản thân mình.

Trúc Cơ người đàn ông cao tuổi vung tay xuống một cái, đợi cho tiếng vỗ tay lắng xuống, Phương Tài nói với giọng trầm ấm:

“Con đường tu luyện quan trọng nhất là sự kiên trì. Hôm nay, Giang Ngô Lăng dù chỉ mặc áo xám nhưng vẫn chiến đấu liên tiếp ba trận; điều này không phải do may mắn, mà là nhờ vào ý chí kiên cường rèn luyện không ngừng suốt nhiều năm.

Mọi người nên coi cô ấy là tấm gương, chăm chỉ tu luyện không ngừng nghỉ, giữ vững tâm hồn ban đầu. Đừng vì xuất thân thấp kém mà tự ti, cũng đừng vì những thăng trầm tạm thời mà thay đổi lý tưởng của mình.

Con đường lớn rộng mở, chỉ những người kiên định mới có thể đến được; con đường tiên cảnh xa xôi, chỉ những người có lòng kiên trì mới có thể vượt qua.”

Khi lời nói kết thúc, Trúc Cơ người đàn ông cao tuổi quay đầu nhìn về phía Shen Qingshuang đang đứng yên không xa.

“Shen sư đệ, em hãy dẫn Jiang sư đệ đến điện tổ chức công việc thăng chức, đồng thời giải thích rõ quyền lợi và trách nhiệm của các đệ tử mặc áo trắng.”

“Vâng, sư huynh.”

Shen Qingshuang gật đầu nhẹ, ánh mắt cô lóe lên vẻ phức tạp, sau đó bước đến bên cạnh Giang Ngô Lăng và nói: “Xin theo em đi.”

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ và kính trọng của mọi người, hai người rời khỏi núi Shaoshi.

Shen Qingshuang dẫn Giang Ngô Lăng lên đỉnh Dao Xué Phong, đi trên con đường đá xanh vắng vẻ, cô bất chợt nói:

“Trong trận đấu với Phương Tài… em không hề dùng hết sức mình, phải không?”

Bước chân của Giang Ngô Lăng dừng lại một chút, cô không trực tiếp trả lời câu hỏi đó: “Phép băng của sư tỷ Shen thật tuyệt vời; nếu không phải vì áo giáp mềm bằng kim loại ở phút cuối, kết quả trận đấu vẫn còn chưa biết ai thắng.”

Shen Qingshuang nhìn cô một cái, khóe miệng hơi nhăn lại.

Câu trả lời này vừa không thừa nhận cũng không phủ nhận, thật là khéo léo.

Cô không hỏi thêm

Ngoài ra, người muốn học các phương pháp tu luyện trên tầng hai của điện cũng có thể tự chọn, nhưng mỗi tháng chỉ được mượn ba cuốn sách duy nhất.

Giang Ngô Lăng nghe vậy, cuối cùng cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Dù cô biết rằng giáo phái luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho các đệ tử mặc áo trắng, cung cấp cho họ thuốc men, đá linh và các tài liệu tu luyện nhiều hơn nhiều so với các đệ tử mặc áo xám, nhưng cô không ngờ rằng sự chênh lệch trong đối xử giữa hai nhóm này lại lớn đến thế.

“Ngoài ra, giáo phái còn tổ chức các cuộc thi đấu dành riêng cho các đệ tử mặc áo trắng: mỗi năm hai lần, vào khoảng thời gian năm năm và mười năm một lần. Nếu ai có thể lọt vào top mười tại các cuộc thi này, họ sẽ có cơ hội được theo học dưới sự dạy dỗ của Trúc Cơ sư phụ, thậm chí là của các bậc thầy cao cấp.”

Các cuộc thi đấu của giáo phái?

Giang Ngô Lăng suy nghĩ một chút rồi ghi nhớ thông tin này lại, “Cảm ơn chị Shen đã chia sẻ với em.”

Shen Qingfang lắc đầu nhẹ, “Đó đều là những điều cơ bản mà em có thể tự tìm hiểu được. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa các đệ tử mặc áo trắng và áo xám nằm ở phương thức tu luyện.”

Giang Ngô Lăng hiểu ngay ý của cô.

Các đệ tử mặc áo xám bận rộn với các công việc hàng ngày của giáo phái, nên chỉ có rất ít thời gian để tu luyện. Trong khi đó, các đệ tử mặc áo trắng gần như có thể dành toàn bộ thời gian của mình cho việc tu luyện. Họ không chỉ có thể học hỏi những bí quyết về thuốc men, trận pháp và các công cụ tu luyện, mà còn có thể tham gia các nhiệm vụ do giáo phái giao phó – dù là tuần tra canh gác hay xuống núi tiêu diệt yêu ma – nhằm nâng cao năng lực tổng thể của mình.

Trong lúc trò chuyện, cửa điện của ban điều hành đã hiện ra ngay phía trước.

Shen Qingfang dừng bước lại, “Chị Jiang, em sẽ đưa chị đến đây thôi. Nếu có điều gì không hiểu, em có thể hỏi các anh chàng trong điện.”

Sau khi nhìn Shen Qingfang rời đi, Giang Ngô Lăng bước vào điện của ban điều hành.

Bên trong điện, hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa; một vị anh chàng mặc áo xám, với khuôn mặt gầy gò, đang ngồi trước bàn và sắp xếp các tấm ngọc bản.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy bộ trang phục áo xám của Giang Ngô Lăng, sau đó hơi nhướng mày.

“Chị đệ tử đến đây có việc gì không?”

Giang Ngô Lăng đưa chiếc thẻ danh tính của mình lên, “Con là Giang Ngô Lăng. Hôm nay con được thăng cấp thành đệ tử mặc áo trắng, nên đến đây để hoàn tất các thủ tục.”

“À?…”

Ánh mắt vị anh chàng ban điều hành l

“Trong suốt nhiều năm qua, chưa từng có đệ tử nào có thể tiến thăng bằng cách giành chiến thắng trong ba trận liên tiếp… Đệ muội còn trẻ mà đã sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc; tương lai của đệ muội chắc chắn sẽ rất rực rỡ.”

Giang Ngô Lăng nghe vậy cười nhẹ, nói một cách khiêm tốn: “Chỉ là may mắn thôi, huynh trai quá khen ngợi em rồi.”

Người anh trai phụ trách công việc quay người lại, lấy ra một túi lụa từ tủ gỗ đàn hương phía sau, và từ hộp ngọc bên kia lấy ra hai bộ áo trắng được gấp gọn gàng, hai đôi giày có hoa văn mây, cùng một tấm thẻ ngọc trắng mới toanh.

“Đây là thẻ ngọc đặc biệt dành cho các đệ tử mặc áo trắng; những tấm cũ sẽ được thu hồi.”

Anh ta đưa từng món đồ cho cô, rồi giải thích thêm: “Bên trong túi lụa này có bột tập trung linh khí và đá linh mỗi tháng.”

Giang Ngô Lăng đưa tay nhận lấy từng món đồ; cảm giác chạm vào chất liệu vải áo trắng thật khác biệt so với áo xám mà các đệ tử khác mặc. Chất liệu vải không chỉ mát mẻ và mịn màng mà khi nhìn kỹ, còn có luồng khí linh huyền ẩn hiện bên trong.

Còn tấm thẻ ngọc trắng mới này thì nặng hơn một chút so với những tấm thẻ bằng gỗ mà các đệ tử áo xám sử dụng; chất lượng của nó tốt hơn nhiều lần.

Thấy cô ngắm nghía những vật mới này, người anh trai mỉm cười chờ đợi một lúc, rồi nói nhẹ nhàng:

“Sau khi được thăng cấp thành đệ tử mặc áo trắng, chỗ ở cũng sẽ phải thay đổi. Không biết đệ muội trước đây ở trên ngọn núi nào?”