Kỳ Vân Phong Im lặng một lúc lâu, bỗng nhiên thở dài một hơi, như thể đang từ từ thoát ra hết những tâm sự ấm ách trong lòng mình; cả người trở nên uể oải và đầy bất lực.

“Không lạ gì mà những anh chị trong học viện đều không muốn rời khỏi tiểu bang Thương Ngô để đi thực hiện nhiệm vụ… Hóa ra, những nhiệm vụ xuyên tiểu bang không chỉ đơn giản là phải chạy qua chạy lại vất vả, mà còn phải chịu đựng những điều này nữa.

Nếu biết trước thì lúc đó tôi đã không nên nhận công việc này.”

“Nhưng bây giờ đã nhận rồi. Thà sớm nhận thức được tình hình thực tế còn hơn là mù quáng không biết gì cả.”

Kỳ Vân Phong Mở miệng như muốn phản bác, nhưng cuối cùng chỉ thở dài thêm một hơi, rồi xoa má.

“…Lời bạn nói thật là bình tĩnh.”

Giang Ngô Lăng Không hề phủ nhận.

Cô đứng bên trong cửa, tay đặt vào mép cửa, ánh mắt yên bình nhìn vào khuôn mặt vẫn còn đầy bất mãn của Kỳ Vân Phong.

Sau một lúc im lặng, cô bỗng nhiên nói nhẹ:

“Trong số tất cả các chủng tộc, loài người xếp thứ 983. Bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Kỳ Vân Phong Ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ cô lại đề cập đến điều này.

“Điều đó có nghĩa là ít nhất có 982 chủng tộc khác mạnh hơn chúng ta.”

Giọng nói của Giang Ngô Lăng không cao, tone điệu cũng rất bình thường, như thể đang kể một sự thật không liên quan đến mình.

“Trong số 982 chủng tộc đó, có những chủng tộc mạnh hơn chúng ta một chút, cũng có những chủng tộc mạnh hơn chúng ta rất nhiều.

Và những chủng tộc kia, những chủng tộc mạnh hơn chúng ta rất nhiều và lại có thành kiến với loài người, khi gặp phải chúng ta, thì những tình huống mà các bậc tiền bối đã nói… thực ra cũng không có gì lạ.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Bạn xuất thân tốt, có tài năng, từ nhỏ đã đứng ở vị trí cao, vì vậy những trải nghiệm bị người khác coi thường trước mặt có lẽ rất xa lạ đối với bạn.

Nhưng đối với tôi… thực ra cũng không hẳn là xa lạ lắm. Dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng những chuyện tương tự, tôi cũng đã trải qua trước đây, và cũng đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn vì điều đó.”

Cô không nói chi tiết hơn, chỉ nhẹ nhàng hạ mắt xuống.

“Vì vậy, khi bạn nói rằng mình cảm thấy bất lực, tôi hiểu. Nhưng việc một con ve cố gắng lay động cây cổ thụ chỉ là một trò cười mà thôi. Nếu bạn muốn có sức mạnh để làm lung lay những cái cây lớn ấy, bạn không thể chỉ là một con ve.”

Kỳ Vân Phong Nghe xong, anh mở miệng ra, dường như muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Anh nhìn vào khuôn mặt bình yên của Giang Ngô Lăng dưới ánh sáng của đèn pha lê, và bỗng nhiên cảm thấy rằng những gì cô ấy vừa nói ẩn chứa nhiều hơn những gì được nói ra.

Cuối cùng, anh không hỏi gì cả, chỉ thở dài một tiếng, như thể đã kìm nén được cảm giác bất mãn ấy xuống một góc sâu trong lòng mình.

“…Cô nói đúng, sớm nhận thức rõ thực tế cũng tốt.”

Giang Ngô Lăng gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ khép cửa lại nhẹ nhàng.

Cánh cửa gỗ phát ra tiếng “kẽo” trầm đục, ngăn cách họ khỏi ánh sáng và sự im lặng của hành lang.

Kỳ Vân Phong Đứng bên ngoài cửa một lúc, nhìn vào cánh cửa đã đóng lại, cảm giác bức bối và phiền muộn vốn đang đè nặng trên ngực anh dường như đã biến mất một cách kỳ lạ.

Thay vào đó là một loại cảm xúc khó tả, như một sợi chỉ mảnh mai đang nhẹ nhàng kéo qua tâm hồn anh.

Cô ấy không có gia thế, không có quyền lực, xuất thân từ một nơi nhỏ bé như Lâm An Học viện, và trên con đường đến ngày hôm nay, chắc hẳn cô ấy đã trải qua rất nhiều điều mà anh chưa từng thấy hay nghĩ đến.

Anh đứng bên cửa một lúc lâu, ánh nến yên bình le lói ở cuối hành lang, làm cho bóng dáng anh trở nên dài và mờ nhạt.

Cuối cùng, anh thở ra một hơi thật sâu, quay người đẩy cửa phòng mình và bước vào bên trong.

Sáng hôm sau, Giang Ngô Lăng và Kỳ Vân Phong hẹn nhau xuống lầu cùng nhau, để tìm người đã giúp đỡ họ hôm qua và tìm hiểu thêm thông tin.

Vừa mới rẽ qua góc cầu thang, họ đã nghe thấy tiếng cười nói, và phòng khách trở nên náo nhiệt hơn nhiều so với hôm qua.

Những chiếc bàn ghế vốn trống trải giờ đây đã có người ngồi kín, những tu sĩ loài người tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện; phần lớn họ đều có vẻ điềm tĩnh và kín đáo, nhưng cũng có vài người có ánh mắt sắc bén, rõ ràng không phải là những người bình thường.

Họ có người đi theo nhóm, có người đi một mình, nhưng đa số đều đến đây vì sự kiện lớn sắp diễn ra giữa các chủng tộc.

Khi hai người bước xuống cầu thang, phòng khách trở nên yên tĩnh một lúc, rồi ngay lập tức, vài ánh mắt đồng loạt hướng về phía họ.

Sau khi nhìn họ một lượt, một số người bắt đầu thì thầm bàn tán, giọng nói không lớn lắm, nhưng cũng không cố ý che giấu.

“Ồ? Hai đứa trẻ nhỏ kia… Là Nguyên Ấu ở cấp độ đầu tiên à?”

“Với mức tu luyện như vậy mà cũng dám đến đây?”

“Nhìn bộ dạng của họ, chắc là đến để rèn luyện thôi.” Người bên cạnh nói.

“Ồ, nghe bạn nói vậy tôi mới nhớ ra – mỗi khi có cuộc hội tụ của các chủng tộc, loài người luôn cử những thanh niên tài năng đến tham gia thi đấu, coi đó là cơ hội để rèn luyện và thể hiện bản thân. Chắc hai người này chính là đại diện cho loài người chúng ta đi thi đấu phải không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, ánh mắt của mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía hai người, đầy sự tò mò. Những ánh mắt ấy không mang ý định thù địch, nhưng cũng không hề thân thiện. Giống như việc người ta đang quan sát một vật phẩm sắp được trưng bày trên giá, để xem liệu nó có đáng giá hay không, hoặc liệu nó có làm mất mặt người trưng bày hay không.

Giang Ngô Lăng vẫn giữ vẻ bình thường, không liếc nhìn ai, và tiếp tục bước đi về phía hành lang.

Kỳ Vân Phong đi sau một bước, khuôn mặt không hề có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ là lưng thẳng tắp.

Khi hai người sắp rời khỏi phòng, một giọng nói mang chút nụ cười vang lên từ bên cạnh:

“Xin lỗi hai người, tôi xin phép làm phiền một chút… Tôi nghe nói hai người là những thanh niên tài năng đại diện cho loài người tham gia cuộc hội tụ này. Tôi tên là Lục Thanh Nham, một người tu luyện tự do, tình cờ nghe nói về sự kiện này nên muốn đến xem sao. Nhưng…”

Người đó khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ áo xanh đã phai màu, đeo một con dao ngắn không vỏ ở thắt lưng; nụ cười của anh ta dịu dàng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ háo hức và mong muốn thử thách.

“Dù tu luyện đến mức nào cũng là chuyện thứ yếu; nhưng nếu được đại diện cho loài người tham gia thi đấu, chắc hẳn hai người phải có những kỹ năng thực sự phải không? Tôi rất muốn được xem tài năng của hai người, để mở rộng hiểu biết… Hai người có thể cho phép tôi được xem không?”

Anh ta nói một cách lịch sự, nhưng giọng nói ấy lại ẩn chứa rõ ràng ý định thăm dò. Những ánh mắt khác trong phòng cũng đều tập trung về phía họ, với tâm trạng muốn xem sự việc diễn ra như thế nào.

Giang Ngô Lăng vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, chuẩn bị lên tiếng, thì một giọng nói khác đã vang lên, đầy sự chế giễu không che giấu:

“Lục Thanh Nham, ngươi đã đạt đến giai đoạn hóa thần cuối rồi, còn đi tranh tài với hai người mới chỉ ở giai đoạn Nguyên Ấu đầu, có thú vị không?”

Người nói là một tu sĩ trung niên mặc áo choàng màu xám đen, ngồi ở góc phòng; khuôn mặt bình thường, tay cầm một tách trà, không hề nhấc