Tô Uyển Ba người hầu như đã không còn hy vọng nữa, cho đến khi phía sau vị trí thứ năm mươi bảy, cuối cùng cũng xuất hiện dòng chữ quen thuộc “Lâm An Học viện”.

Tô Uyển Bà giật mình trong chốc lát, rồi vội vàng nắm chặt tay của Lâm Song Song bên cạnh mình, với giọng run rẩy và không thể tin được:

“Học viện chúng ta có tên trong danh sách rồi!… Thứ năm mươi bảy? Thật sự là học viện chúng ta!”

Lâm Song Song Không nói gì, chỉ siết chặt tay bà và gật đầu mạnh mẽ.

Châu Yên Bé gái ấy nắm chặt lòng bàn tay mình, hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ.

Ở phía xa, các sinh viên của các học viện khác có người ngạc nhiên mà mở to miệng, có người cau mày nhìn về phía “Lâm An Học viện”, còn có người thì thầm bàn tán về điều này.

Lâm An Học viện – Học viện từng luôn xếp cuối bảng, thậm chí không vượt qua được vòng đầu tiên trong những năm trước, nhưng năm nay lại giành được vị trí thứ năm mươi bảy!

Kết quả này hoàn toàn ngoài dự đoán của đại đa số mọi người.

Dư Thanh Lan Đứng bên cạnh, nhìn vào bốn chữ “Lâm An Học viện” hiện lên trên cột ánh sáng linh thiêng, đôi mắt bà ấy ứa lệ.

Bà nhớ lại thời kỳ huy hoàng của học viện khi mẹ mình còn sống, nhớ về sự suy tàn thảm hại của học viện trong những năm qua, nhớ về những khó khăn và nỗ lực không ngừng của mình để duy trì cái học viện đang suy tàn này, cũng như quyết định liều lĩnh đặt tất cả vào Giang Ngô Lăng…

Lần này, có vẻ như, bà ấy đã đặt cược đúng.

Tô Uyển Cuối cùng không kiềm chế được nữa, nước mắt tuôn trào ra ngoài.

Cô cố gắng lau đi, nhưng dường như không thể lau sạch được; thế là cô đơn giản là để nước mắt chảy dài down má mình.

Những ngày sau khi rời khỏi cõi bí ẩn, cô luôn cảm thấy nhạy cảm và hoang mang; ngay cả khi đi trên đường, cô cũng nghĩ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải một con quái vật Nguyên Ấu nào đó.

Ban đêm, cô cũng không thể yên tâm; mỗi khi nhắm mắt lại, cô lại thấy những cảnh nguy hiểm ở trong cõi bí ẩn ấy.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy bốn chữ “Lâm An Học viện” trên cột ánh sáng linh thiêng, cô bỗng nhiên cảm thấy rằng tất cả những gì mình đã trải qua đều rất xứng đáng.

Hóa ra, việc dốc hết sức lực để làm một điều gì đó và thành công thật sự mang lại một cảm giác tuyệt vời như vậy.

Không hề có chút sợ hãi nào, cũng không hề hối tiếc chút nào; chỉ có một cảm giác mãn nguyện nồng nhiệt, khiến người ta muốn khóc trào ra từ sâu thẳm trái tim.

Châu Yên và Lâm Song Song cũng cảm thấy tương tự.

Nếu là trước đây, họ chắc chắn không bao giờ tin rằng chỉ với sức mình, Lâm An Học viện có thể vào được top 60.

Họ đã quen với việc xếp cuối bảng xếp hạng của học viện, quen với việc bị người khác coi thường, quen với việc mỗi năm tham gia kỳ thi Nghịnh Nguyên chỉ là qua loa mà thôi.

Nhưng lần này, họ thực sự đã làm được.

Không còn phải đứng sau lưng người khác, không còn phải xếp cuối nữa; mà là nhờ vào sự nỗ lực của chính mình, họ đã giúp học viện đạt được vị trí cao hơn.

Giang Ngô Lăng nhìn vào bốn chữ “Lâm An Học viện” hiển thị trên cột ánh sáng linh hồn, khuôn mặt vẫn bình tĩnh, nhưng tay cô ôm lấy Tử Điện Lôi Tóc Thú đã thư giãn đi một chút.

Thật may mắn, họ suýt nữa không thể vào được top 60.

May mắn thay, vào ngày đó khi gặp nguy hiểm, cô đã kịp thời sử dụng chiếc kẹp tóc bằng ngọc xanh; nếu không, nếu cô rời khỏi khu bí mật hai ngày sớm hơn, thì chắc chắn cô sẽ không đạt được vị trí này.

Với tâm trạng vui mừng, cô kéo nhẹ tai Tử Điện Lôi Tóc Thú.

Tử Điện Lôi Tóc Thú hơi bất mãn vì bị kéo, mở mắt nhìn cô một cái, nhưng không chống cự, mà chỉ thay đổi tư thế sao cho thoải mái hơn và tiếp tục nằm xuống.

Nó không hiểu tại sao những con người này lại vừa khóc vừa cười, nhưng nó cảm thấy rằng vị trí này dường như rất quan trọng đối với họ.

Dư Thanh Lan hít một hơi thật sâu, nhấp mắt nhẹ để kiềm chế lại nước mắt trong mắt, nhưng giọng nói khàn khàn khi cô nói ra vẫn bộc lộ sự bất an trong lòng cô.

“Các bạn bốn người, tất cả mọi người đều rất tuyệt vời.”

Ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt của Tô Uyển, Lâm Song Song, Châu Yên và cuối cùng dừng lại ở Giang Ngô Lăng; giọng nói cô đầy niềm tự hào không thể kìm nén được, “Lâm An Học viện, tôi tự hào về các bạn.”

Ba người Tô Uyển, Lâm Song Song và Châu Yên vô thức ngẩng ngực lên, khóe miệng họ không nhịn được mà nở nụ cười.

Giang Ngô Lăng vuốt ve chiếc Tử Điện Lôi Tóc Thú đang nằm trong lòng mình, giọng nói rất nhẹ nhàng: “Tôi chỉ làm điều mà mình cần phải làm thôi.”

   Dư Thanh Lan cảm thấy ấm áp trong lòng, đang muốn nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên có một giọng nói châm biếm vang lên từ bên cạnh:

  “Lâm An Học viện lại xếp hạng thứ 57? Họ chỉ có bốn người thôi, làm sao có thể như vậy được?”

  Người nói chính là một sinh viên của Học viện Ngân Nguyệt; anh ta khoanh tay trước ngực, khuôn mặt hiện rõ vẻ ghen tị.

  “Này, các bạn chắc không phải đã dùng những thủ đoạn bẩn thỉu nào đó để hối lộ người phụ trách kiểm kê linh vật của Học viện Thương Ngô chứ?”

  Lần này, Học viện Ngân Nguyệt không có tên trong danh sách, không thể vào top 60.

  Anh ta cảm thấy bất mãn khi thấy Lâm An Học viện – một học viện có số lượng sinh viên ít và xếp cuối bảng – lại có tên trong danh sách.

  Mặc dù một số học viện khác cũng không lên tiếng, nhưng nhìn thái độ của họ, có thể thấy họ cũng nghi ngờ điều tương tự.

  Họ không tin rằng Lâm An Học viện đã xếp hạng nhờ vào sức mạnh thực sự của mình.

  Dù sao thì những học viện khác trong top 60 cũng đều có ít nhất ba mươi sinh viên.

  Chỉ có Lâm An Học viện là ngoại lệ; họ chỉ có bốn người tham gia thử thách, nhưng lại đạt được thành tích khá tốt.

  Khuôn mặt Dư Thanh Lan trở nên u ám; đang chuẩn bị lên tiếng thì Tô Uyển đã bước lên phía trước và nói một cách bình tĩnh:

  “Kết quả của cuộc thi đã được Học viện Thương Ngô, Học viện Thanh Lãm và Học viện Kim Vân phối hợp với nhau để kiểm kê, đánh giá và ghi chép lại.”

  “Nếu ngài không có bằng chứng mà lại buộc tội một cách vô căn cứ, đó không chỉ là việc bôi nhọ học viện chúng tôi, mà còn là sự thiếu tôn trọng đối với Học viện Thương Ngô, Thanh Lãm và Kim Vân nữa.”

  Cô ấy nói một cách bình tĩnh, ánh mắt nhìn thẳng vào sinh viên của Học viện Ngân Nguyệt đang đưa ra những nghi ngờ đó.

  “Nếu ngài còn nghi ngờ, thì chúng ta hãy cùng đến hỏi trực tiếp với người phụ trách công việc này để làm rõ chuyện.”

  “Nếu được xác minh rằng ngài đang bôi nhọ hoặc đặt ra những cáo buộc vô căn cứ, ngài phải xin lỗi chúng tôi và học viện chúng tôi!”

  Sinh viên của Học viện Ngân Nguyệt khuôn mặt biến đổi, ánh mắt tránh né, không dám đáp lời.

  Ban đầu anh ta chỉ vì bất mãn mà bịa đặt ra những lời đó; không ngờ sinh viên của Lâm An Học viện lại mạnh mẽ đến thế. Nếu chuyện này phải

Anh ta vội vàng bổ sung vài câu nữa, rồi tìm cớ để rời đi một cách lặng lẽ.

Tô Uyển nhìn theo bóng dáng người đó xa dần, sau đó liếc nhìn những người xung quanh vẫn đang chăm chú quan sát, rồi nói lên bằng giọng không lớn nhưng rõ ràng, khiến mọi người trong hiện trường đều nghe thấy:

“Nếu ai vẫn nghi ngờ về thứ hạng của viện chúng tôi, cứ đến đối đầu đi; chúng tôi Lâm An Học viện không sợ đâu. Và….”

Cô ta dừng lại một chút, nói tiếp với giọng trầm ấm và quả quyết:

“Những năm qua, viện chúng tôi thực sự không mấy xuất sắc, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ mãi suy tàn. Xin các bạn đừng đánh giá chúng tôi bằng cái nhìn của quá khứ.”

Trong đám đông, vài tiếng thì thầm vang lên; những người ban đầu chỉ muốn xem cuộc tranh luận này giờ đều im lặng.

Một số người quay đi, vội vàng rời khỏi hiện trường; một số khác im lặng một lúc lâu, rồi nhìn Tô Uyển với ánh mắt ngưỡng mộ.

Cô ấy nói rất đúng.

Những lời nghi ngờ không có bằng chứng chính là vu khống.

Việc đánh giá người khác bằng cái nhìn của quá khứ cũng chính là thiên vị.

Châu Yên nhìn theo bóng dáng của Tô Uyển, không khỏi gãi đầu và thì thầm với vẻ ngạc nhiên:

“Chị Su ơi, từ khi nào chị trở nên giỏi lý luận đến thế vậy? Một mình chị đã khiến nhóm người kia im bặt hẳn, đến nỗi tôi còn chẳng có cơ hội phát biểu gì cả…”