Tô Uyển và Lâm Song Song đồng thời đổi sắc mặt; Châu Yên thậm chí còn đứng dậy bất ngờ, nhìn họ với ánh mắt giận dữ: “Cậu nói gì vậy?”

Giang Ngô Lăng nhíu mày, đang chuẩn bị lên tiếng thì bỗng nhiên có một giọng nói lười biếng vang lên từ cầu thang tầng hai:

“Học viện Thiên Khuyết? Cái gì vậy, hay lắm sao? Tôi nhớ xếp hạng của các bạn chỉ khoảng trên 120 thôi, làm sao có quyền chế giễu người khác được?”

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, thấy một chàng trai mặc áo choàng màu tím đang tựa vào lan can cầu thang, trong tay cầm một chiếc vòng ngọc, khuôn mặt hiện ra vẻ mỉm cười khó hiểu.

Huy hiệu trên áo anh ta phát ra ánh sáng tím, đó chính là biểu tượng của Học viện Tử Tiêu – học viện xếp hạng thứ 28.

Không khí trong hội trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Khi nhận ra đó là sinh viên của Học viện Tử Tiêu, người cao gầy kia liền thay đổi biểu cảm, vẻ chế giễu trên mặt lập tức biến mất, vội vàng đứng dậy, nở nụ cười và cúi chào:

“Xin lỗi, hóa ra là sư huynh của Học viện Tử Tiêu. Chúng tôi đã nói sai, mong sư huynh tha thứ.”

Nhưng chàng trai mặc áo choàng tím không hề nhìn anh ta, mà chỉ nói một cách thờ ơ:

“Người mà các bạn nên xin lỗi không phải là tôi.”

Người cao gầy cảm thấy ngượng ngùng, cắn răng lại và quay sang Tô Uyển cùng ba người kia, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn nhưng không dám còn sắc bén nữa:

“Chính Phương Tài của chúng tôi đã nói những lời không đúng mực, xin lỗi các vị.”

Những sinh viên khác của Học viện Thiên Khuyết cũng lần lượt xin lỗi, thái độ của họ rất thành kính.

Nếu làm tổn thương đến Học viện Tử Tiêu, không chỉ có thể mất cuộc thi vòng hai mà còn có thể phải đối mặt với hình phạt nữa.

Họ… không dám làm tổn thương đến họ.

Tô Uyển và những người khác đều biết rõ rằng, họ không xin lỗi vì bản thân mình, mà vì mặt mũi của Học viện Tử Tiêu. Nhưng điều đó cũng chẳng sao cả… Dù sao thì họ cũng đã thỏa mãn được ý muốn của mình rồi.

Châu Yên phát ra một tiếng cười lạnh lùng, không nói gì thêm.

Tô Uyển cầm ly trà, từ từ uống một ngụm, sau đó nói một cách bình thản: “À, tôi hiểu rồi.”

Dù sao thì đối phương cũng là một học viện xếp hạng trên 120, họ không dám làm tổn thương đến Học viện Tử Tiêu; việc kiểm soát những người nhỏ bé như họ thật sự rất dễ dàng.

Thấy vị sư huynh đến từ Học viện Tử Tiêu không nói thêm gì, người cao gầy kia mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn không khỏi trắng bệch đi.

Ban đầu họ chỉ muốn thưởng thức một bữa ăn ngon tại Lầu Say Tiên, ai ngờ lại làm phiền đến người của Học viện Tử Tiêu và còn phải xin lỗi trước mặt mọi người, mất hết mặt mũi. Làm sao họ có thể ngồi yên được nữa chứ?

Họ vội vàng thanh toán tiền rồi rời khỏi Lầu Say Tiên trong tình trạng hoảng loạn, thậm chí chưa kịp ăn gì cả.

Châu Yên Nhìn theo bóng dáng họ rời đi trong tình trạng lúng túng, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười, giọng nói tràn đầy vui sướng: “Xứng đáng! Để họ biết cái gì là nói lung tung!”

Tô Uyển Cũng không nhịn được mà mỉm cười, tuy lòng vui vẻ nhưng vẫn cảm thấy lo lắng, anh ta nói nhỏ: “Chúng ta có nên đi cảm ơn vị sư huynh đó không?”

Châu Yên Gật đầu, đang định đứng dậy thì thấy chàng trai mặc áo choàng tím đã xuống từ tầng hai và đi thẳng đến bàn của họ.

Ánh mắt anh ta quét qua khuôn mặt bốn người, sau đó dừng lại ở Giang Ngô Lăng một lát, rồi nói một cách thoải mái:

“Các bạn, ở tầng hai có một phòng riêng, rất thuận tiện để nói chuyện. Nếu không phiền, các bạn lên đó trò chuyện một lát nhé?”

Ba người Tô Uyển vô thức nhìn về phía Giang Ngô Lăng.

Sau trận chiến với Phương Tài, ba người này đã không hề hay biết mà coi Giang Ngô Lăng như là trụ cột chính của mình.

Giang Ngô Lăng suy nghĩ một lát rồi gật đầu, đồng ý nhận lời mời.

Người đó đã giúp Lâm An Học viện thoát khỏi tình huống khó xử, vì vậy việc cảm ơn là điều đương nhiên.

Cô ấy đứng dậy, dẫn theo ba người Tô Uyển lên tầng hai cùng với chàng trai mặc áo choàng tím.

Anh ta mở cánh cửa gỗ được chạm khắc tinh xảo, bên trong là một phòng riêng rộng rãi và sang trọng, gần cửa sổ có một chiếc bàn tròn lớn, trên bàn đầy những món ăn ngon lành, hương thơm ngào ngạt.

Trong phòng, ban đầu có khoảng mười mấy người, tất cả đều là sinh viên của Học viện Tử Tiêu, đang tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện.

Khi thấy chàng trai mặc áo choàng tím quay trở lại và dẫn theo vài người lạ vào, nhiều người trong số họ đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng không ai hỏi gì thêm.

“Ngồi đi.”

Chàng trai mặc áo choàng tím kéo ra hai chiếc ghế trống, mời mọi người ngồi xuống, sau đó giới thiệu họ với các đồng môn trong phòng.

“Những người này đến từ Lâm An Học viện. Phương Tài đã gặp họ ở dưới lầu; mời các bạn lên đây ngồi chơi nhé.”

Các sinh viên của Học viện Tử Tiêu đều gật đầu chào hỏi; có người cười nói, có người khẽ gật đầu, có người giơ cốc chúc mừng – tất cả đều tỏ thái độ tự nhiên, không hề có vẻ coi thường ai chỉ vì Lâm An Học viện xếp cuối bảng xếp hạng.

Ba người trong nhóm Tô Uyển ban đầu còn hơi lo lắng, sợ rằng các sinh viên của học viện lớn này sẽ khinh thường họ; nhưng khi thấy thái độ thân thiện của họ, lòng họ mới yên tâm trở lại.

Sau khi Giang Ngô Lăng dẫn nhóm mình vào chỗ ngồi, cô ta cầm chiếc cốc trà lên và nói với chàng trai mặc áo choàng tím: “Cảm ơn Phương Tài vì những việc đã làm ở dưới lầu.”

Chàng trai mặc áo choàng tím không hề tự cao, vẫy tay và nói một cách thoải mái: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi, không đáng để kể. Hơn nữa…” Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên đầy cảm xúc: “Trước đây, tôi đã được thầy giáo kể rằng Học viện Tử Tiêu trước đây từng có một số mối quan hệ… với Lâm An Học viện. Trước khi ra đi, thầy giáo cũng nhấn mạnh rằng nếu có thể, chúng ta nên giúp đỡ các sinh viên của Lâm An Học viện.”

Nghe vậy, ba người trong nhóm Tô Uyển lập tức trở nên tò mò.

Châu Yên không nhịn được và hỏi: “Hai học viện từng có mối quan hệ gì với nhau vậy? Anh có thể kể cho chúng em nghe không?”

Chàng trai mặc áo choàng tím cười nhẹ, uống một ngụm trà rồi bắt đầu kể: “Thực ra, nếu nói về mối quan hệ sâu sắc thì cũng không hẳn. Chỉ là trước đây, Lâm An Học viện và Học viện Tử Tiêu… có thể coi là đối thủ cạnh tranh với nhau.”

Anh ta nhìn về phía Giang Ngô Lăng đang lắng nghe chăm chú, rồi tiếp tục: “Cuộc cạnh tranh đó rất gay gắt. Lúc bấy giờ, Lâm An Học viện và chúng tôi luôn đứng top hai trong bảng xếp hạng; hai học viện thường xuyên tranh giành vị trí, nguồn lực và sinh viên nhập học… Nói rằng chúng là kẻ thù không hề quá đáng.”

“Thật đáng tiếc là Lâm An Học viện hiện nay không còn như xưa nữa. Một học viện từng rực rỡ như vậy, giờ lại rơi vào tình trạng này… thật là đáng buồn.”

Mọi người đều có vẻ suy tư; họ đã nghe nhiều lần về vinh quang của học viện này từ miệng thầy giáo, nhưng đây là lần đầu tiên họ được nghe người từ một học viện khác kể về chuyện đó.

Thấy bầu không khí có vẻ trở nên u ám, chàng trai mặc áo tím lướt qua ánh mắt mình một cái, rồi bất ngờ đổi chủ đề, bắt đầu nói về vòng thi thứ hai sẽ diễn ra vào ngày mai, cũng như về những tài năng xuất chúng của các học viện. Quả nhiên, điều này đã thu hút sự chú ý của một số người.

“Tôi vừa nghe được vài tin đồn.”

Chàng trai mặc áo tím hạ giọng xuống, giọng nói của anh ta mang đậm vẻ bí ẩn: “Vòng thi thứ hai có lẽ sẽ là việc bước vào một địa điểm bí mật nào đó. Có thể phải săn bắn quái vật, hoặc thu thập những nguồn tài nguyên quý giá được chỉ định, cuối cùng sẽ dựa trên tổng số nguồn tài nguyên mà mỗi học viện thu được để xếp hạng, từ đó quyết định liệu họ có tiếp tục tham gia vòng tiếp theo hay không.”

Anh ta nói xong, ánh mắt liếc qua khuôn mặt của bốn người đang nghe, “Bên trong địa điểm bí mật đó, địa hình rất phức tạp, quái vật rất nhiều, và chúng ta còn phải đề phòng sự cạnh tranh từ các học viện khác nữa. So với vòng thi đầu tiên, vòng này sẽ khó khăn hơn nhiều.”

Tô Uyển nghe xong mà lòng bỗng nhiên trở nên lo lắng. Nếu vòng thi thứ hai thực sự diễn ra theo cách đó, họ chỉ có bốn người thôi, trong khi các học viện khác thường có hàng chục người tham gia; những học viện xếp hạng cao thì lại tập trung đầy những tài năng xuất chúng. Dù chị Jiang có mạnh mẽ đến đâu, một mình bà ấy có thể săn bắn được bao nhiêu quái vật, thu thập được bao nhiêu tài nguyên? Làm sao có thể so sánh được với những đội ngũ gồm hàng chục người kia?