Vết thương trên vai khiến cô không thể tiếp tục luyện tập các kỹ thuật như “Thiết Sơn Kềo” và “Phá Quân Đao Giáo”.

Tuy nhiên, “Bát Bước Gian Can” là một kỹ thuật di chuyển, vì vậy cô vẫn có thể thử luyện.

Sau giờ làm việc, Giang Ngô Lăng quay trở lại sân, mở cuốn sách “Bát Bước Gian Can” ra và đọc bài thơ ở trang bìa:

“Bát bước gây ra tiếng sấm, trong chốc lát đã bay được ba mươi thước. Khi hơi thở cạn kiệt, phải nghỉ ngơi kịp thời; không được chiến đấu quá lâu.”

Sau khi đọc hết cuốn sách, Giang Ngô Lăng hiểu rõ hơn nhiều về “Bát Bước Gian Can”.

Kỹ thuật này gồm tám bước, mỗi bước tương ứng với một cấp độ khác nhau. Chỉ khi hoàn thành tất cả các bước này, người luyện tập mới có thể di chuyển nhanh như chim én bay qua, sắc bén như tia chớp.

Bước đầu tiên được gọi là “Chim Én Vỗ Cánh Lần Đầu”. Phương pháp luyện tập khá đơn giản: chỉ cần tập các động tác nhảy lên cao trên mặt đất bằng phương pháp “Đề Tông Thuật”.

“Đề Tông Thuật” là kỹ thuật nhảy lên bằng cách dùng đầu ngón chân chạm vào mặt đất, kết hợp với hơi thở để nhảy lên cao.

Khi nhảy, hai chân không được gập lại; đầu ngón chân phải cách mặt đất ít nhất năm inch. Khi hạ xuống đất, phải để mu bàn chân trước tiên chạm đất, sao cho tiếng đập chân nhẹ nhàng như lá cây rơi.

Nếu luyện tập theo cách này và có thể nhảy lên cao ba feet, liên tục nhảy ba mươi lần mà không hít thở gấp, thì coi như đã thành thạo bước đầu tiên của “Chim Én Vỗ Cánh Lần Đầu”.

Giang Ngô Lăng đóng cuốn sách lại, chọn một chỗ trống trong sân, hít một hơi thật sâu, sau đó đứng thẳng lên và nhẹ nhàng nhảy lên.

“Đùng!”

Sau một khoảnh khắc trơ lơ lửng trong không khí, cơ thể cô không thể kiểm soát được và bắt đầu rơi xuống đất; may mắn thay, cô vẫn giữ được tư thế mu bàn chân trước tiên chạm đất, nhưng vết thương trên vai lại bắt đầu đau nhức.

Chiều cao nhảy không đủ… Lần nhảy đó, cô chỉ bay được ba inch lên trên mặt đất mà thôi.

Giang Ngô Lăng điều chỉnh tư thế và tiếp tục luyện tập. Lần này, cô dùng hết sức lực, cuối cùng đã nhảy lên được năm inch, nhưng khi hạ xuống đất, cô không thể kiểm soát được tư thế và toàn bộ bàn chân đều chạm đất, tạo ra tiếng động ầm ĩ trong sự yên tĩnh của sân vườn.

Lại thử một lần nữa!

Qua hàng giờ liên tục luyện tập, lưng của Giang Ngô Lăng dần ướt đẫm mồ hôi. Nhưng ngay cả lần nhảy cao nhất, cô cũng chỉ bay được sáu inch mà thôi.

Điều này khiến cô không khỏi nghi ngờ: Liệu chỉ bằng cách nhảy lên cao có thể đạt được độ cao ba feet hay không?

Có vẻ như sau này tôi cần phải thay đổi thời gian luyện tập rồi; buổi sáng sẽ luyện bộ công pháp “Tám Bước Đuổi Ve”, còn buổi tối thì luyện “Núi Sắt Dựa”.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Giang Ngô Lăng lấy hỗn hợp thuốc bôi lại vết thương một lần nữa, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô đã ngủ trưa được một giấc ngon lành.

Ngày hôm sau, khi tỉnh dậy, vết thương trên vai đã lành được khoảng bảy, tám phần trăm; không còn nguy cơ bị rách lại do lực va chạm nữa.

Sau khi luyện bộ “Tám Bước Đuổi Ve” trong sân một lúc, Giang Ngô Lăng ra khỏi nhà và chuẩn bị đi làm việc tại phòng cung cấp thức ăn thiêng liêng, thì bất ngờ nghe thấy tiếng trống vang dội.

Tiếng trống ấy dường như đến từ một nơi cực kỳ xa xôi, nhưng âm thanh lại không hề yếu đi; ngược lại, nó chứa đựng một ý chí chiến đấu mãnh liệt.

“Đây là… Tiếng Trống Ý Chí Chiến Đấu Cửu Thiên!”

Một số đệ tử đi ngang qua nhận ra nguồn gốc của tiếng trống này, liền dừng lại và nhìn về hướng tiếng trống vang lên, ánh mắt họ đầy ngạc nhiên.

“Nghe tiếng trống này, ý chí chiến đấu thật mạnh mẽ; người đánh trống này chắc hẳn có sức mạnh không hề tầm thường.”

“Sau hơn bảy tháng trời, cuối cùng cũng có người đánh Tiếng Trống Ý Chí Chiến Đấu Cửu Thiên này, muốn thách đấu với các đệ tử mặc áo trắng để được thăng chức thành một trong số họ!”

Nghe vậy, Giang Ngô Lăng cảm thấy hứng thú và vội vàng hỏi người đang nói.

“Chị gái, xin hỏi Tiếng Trống Ý Chí Chiến Đấu Cửu Thiên mà chị vừa nói là cái gì vậy?”

Người phụ nữ quay đầu nhìn Giang Ngô Lăng và nói: “Chắc cô mới vào môn phái không lâu lắm, nên chưa biết đến Tiếng Trống Ý Chí Chiến Đấu Cửu Thiên.”

Người đứng bên cạnh cô ấy bổ sung: “Những đệ tử làm công việc vặt muốn được thăng chức thành đệ tử mặc áo trắng, thì phải leo lên Thang Mây và đánh Tiếng Trống Ý Chí Chiến Đấu Cửu Thiên. Sau đó, họ phải đối đầu với ba đệ tử mặc áo trắng đang canh gác trống trên núi; chỉ khi thắng được cả ba trận liên tiếp, họ mới có thể được thăng chức.”

Giang Ngô Lăng nghĩ thầm: Đúng là như vậy.

Thầy Hồng chỉ nói rằng nếu muốn thăng chức thì phải đánh bại ba đệ tử mặc áo trắng, nhưng không giải thích chi tiết cách thực hiện.

Đây chính là cơ hội để tôi tìm hiểu rõ hơn.

“Xin hỏi hai người, khi đánh Tiếng Trống Ý Chí Chiến Đấu Cửu Thiên, còn có những quy tắc nào khác không?”

“Về cơ bản thì không có quy tắc gì đặc biệt cả,” người phụ nữ đó trả lời.

Giang Ngô Lăng Đếm thời gian xem, hai giờ trôi qua mà cô vẫn chưa kết thúc công việc.

  Nhưng anh trai họ Chu tính tình hiền lành lắm; có lẽ cô có thể xin nghỉ sớm một giờ và bù lại vào ngày mai.

  Cảm ơn hai người rồi, Giang Ngô Lăng vội vàng đến phòng chuẩn bị thức ăn linh thiêng để xin anh trai họ Chu cho phép rời sớm.

  Nhớ lại tiếng trống vang không lâu trước đó, Zhou Youfu hiểu ngay: “Chị Jiang muốn đến núi Shaoshi để xem cuộc tụ tập này phải không? Được thôi, ngày mai nhớ đến sớm nhé.”

  Vui mừng, Giang Ngô Lăng không khỏi tò mò: “Anh trai họ Chu không muốn xem cuộc tụ tập này sao?”

  Zhou Youfu cười ha hả: “Chị Jiang à, em mới nhập môn được một thời gian ngắn thôi. Khi em đã tu luyện được gần hai mươi năm như anh trai, em cũng sẽ chẳng còn hứng thú gì với những trận chiến một chiều như thế này nữa đâu.”

  “Một chiều ư?”

  Giang Ngô Lăng nhíu mày.

  “Phải không, đó chính là một chiều mà? Em đã từng chứng kiến cảnh này không biết bao nhiêu lần rồi. Mỗi lần, khi người đệ tử hạng lao động xuất hiện trên sân đấu, họ chẳng thể chống đỡ được vài mươi hiệp là đã thua cuộc… Thật là không hấp dẫn chút nào cả.”

  Zhou Youfo lắc đầu và thở dài: “Ngay cả khi may mắn thắng được trận đầu tiên, họ cũng sẽ thua trong trận thứ hai, thứ ba… Theo ý kiến của anh, thà dành sức lực đó để làm việc còn hơn! Chỉ có những đệ tử mới nhập môn như các em thôi mới thích tham gia vào những cuộc tụ tập như thế này.”

  Giang Ngô Lăng cảm thấy buồn bã và không cam lòng; nhưng điều khiến cô quan tâm hơn hết là mong muốn chứng minh điều gì đó. Cô kìm nén cảm xúc, chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu cần thiết cho bữa tối, sau đó gọi anh trai họ Chu một tiếng rồi mới rời khỏi phòng chuẩn bị thức ăn linh thiêng và vội vàng đi về phía núi Shaoshi.

  Khi đến núi Shaoshi, xung quanh đã có khá nhiều người rồi. Quả thật như anh trai họ Chu nói, những người đến xem cuộc tụ tập này đều là những người trẻ tuổi.

  Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía người đệ tử mặc áo xám ở bên trái sân đấu, họ nói với vẻ hào hứng:

  “Nghe nói lần này người gõ trống chiến ý là một anh trai ở tầng Luyện Khí bốn!”

  “Tôi quen người anh trai này; anh ta tên là Chu Tianqi, nghe nói anh ta theo con đường tu luyện cơ thể, và có thể cầm vũ khí bằng một tay mà không bị thương!”

  “Lần trước, người gõ trống chiến ý là một chị gái