Dưới lớp mặt nạ ấy là khuôn mặt gầy đi vài phần so với một năm trước.

Mặc dù da có vẻ nhợt nhạt do lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, đôi mắt sâu thẳm, u tối như hồ nước lạnh lại trở nên yên bình hơn.

Giang Ngô Lăng Nhìn chiếc mặt nạ trong tay mình, cô im lặng một lúc rồi đột nhiên siết chặt các ngón tay.

“Rắc…”

Chiếc mặt nạ vỡ tan thành vô số mảnh nhỏ, rơi từ giữa các ngón tay cô xuống mặt đất bên cạnh tấm thảm. Dưới ánh trăng, những mảnh vụn ấy phát ra ánh sáng le lói, như thể đang kể về những ngày tháng mà chúng đã gánh chịu – những sự kiên nhẫn, những lần ẩn náu, những nỗ lực cẩn thận…

Nhưng bây giờ, tất cả những thứ ấy đều đã vỡ vụn, biến thành bụi. Và cảm giác nặng nề trong lòng Giang Ngô Lăng cũng theo đó tan biến hết.

Cô chợt hiểu ra rằng chiếc mặt nạ ấy không chỉ che giấu khuôn mặt của mình… Nó còn che giấu sự do dự về bản thân, nỗi ám ảnh về quá khứ, và những nghi ngờ sâu thẳm trong tâm hồn cô.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Mọi hành động của cô đều không hề ân hận; vậy thì tại sao lại phải e ngại khi đối diện với người khác?

Người cần e ngại mới là những người khác…

Khi suy nghĩ này được giải tỏa, Giang Ngô Lăng cảm thấy tâm hồn mình trở nên thoải mái và sáng suốt, như thể một gông cùm vô hình đã bị phá vỡ hoàn toàn. Ánh sáng vàng của linh hồn thiên và ánh sáng bạc của linh hồn địa trong cơ thể cô rung động nhẹ, như thể đang cùng reo vang với sự thay đổi trong tâm trạng cô.

Giang Ngô Lăng Hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và tiếp tục hướng tâm trí vào sâu bên trong cơ thể mình. Tiếp theo, cô sẽ quan sát linh hồn mệnh…

Linh hồn mệnh nằm ở vị trí cách rốn ba inch, tại “đan điền”. Đó là phần cốt lõi nhất trong ba linh hồn, là nút giao trung kết giữa linh hồn thiên và linh hồn địa, cũng chính là nền tảng cho việc “tôi” tồn tại.

Nếu nói rằng linh hồn thiên là cây cầu nối liền với đạo trời, linh hồn địa là nền tảng chứa đựng quá khứ… Thì linh hồn mệnh chính là “tôi” – người đang đứng giữa cây cầu và nền tảng ấy, người có khả năng cảm nhận, suy nghĩ, lựa chọn và hành động.

Giang Ngô Lăng Tập trung toàn bộ tâm trí mình vào sâu bên trong đan điền. Ở đó, chỉ có sự hỗn mang, giống như trạng thái của vũ trụ trước khi được tạo ra… Không có ánh sáng vàng, không có ánh sáng bạc, chỉ

Ban đầu, cô chẳng thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

  Chỉ có sự hư vô vô tận và cảm giác lạc lõng khiến trái tim cô đập loạn xạ. Có vẻ như mình đang bị khối hỗn mang ấy nuốt chửng, đang mất dần ý thức về “bản thân”.

  Nhưng sau khoảnh khắc hoảng sợ đầu tiên, Giang Ngô Lăng đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

  Cô biết rằng đây là con đường không thể tránh khỏi.

  Muốn tìm ra “chính mình”, trước hết phải trải qua quá trình “mất mình”.

  Cô để tâm hồn mình chìm đắm trong khối hỗn mang ấy, để cảm giác lạc lõng ấy bao trùm lấy mình. Không vùng vẫy, không chống cự, chỉ đơn giản là “tồn tại” một cách yên bình.

  Ban đầu, cảm giác ấy chỉ nhẹ nhàng, tựa như làn sương mỏng phủ lên mọi thứ.

  Cô vẫn có thể nhớ rõ mình là ai, mình đang làm gì.

  Nhưng theo thời gian, làn sương ấy dần trở nên đặc quánh hơn.

  Cô nhận ra mình bắt đầu quên đi mọi thứ.

  Ví dụ, tối nay là ngày nào? Tại sao mình lại ở đây?

  Những ký ức ấy giống như những dấu vết trên đất, dần bị mưa xối tan, trở nên mơ hồ, không rõ ràng, và cuối cùng hoàn toàn biến mất.

  Nhưng cô vẫn nhớ rằng mình đang tìm kiếm cái gì.

  Theo thời gian trôi qua, khối hỗn mang càng trở nên đậm đặc hơn, như thể nó đã trở thành một thực thể vật chất bao bọc lấy cô.

  Cảm giác lạc lõng nặng nề ấy, giống như một vòng xoáy sâu thẳm, đang muốn nuốt chửng cô hoàn toàn.

  Cô bắt đầu quên đi nhiều thứ.

  Quên đi những năm tháng ở Thái Huyền, quên đi những trải nghiệm ở Nam Tương, quên đi việc mình từng là một người tu luyện độc lập.

  Thậm chí, cô còn bắt đầu quên đi Ân Chỉ, quên đi Luyện Hồn Tông, quên đi cuốn “Đại Thượng Chính Nhất Hồn Kinh” trong Hồn Uyên Các.

  Chỉ còn lại một tia sáng mờ ảo trong đầu cô, cho phép cô mơ hồ nhớ ra rằng mình đang tìm kiếm cái gì đó.

  Tuy nhiên, tia sáng ấy ngày càng yếu ớt, giống như ngọn nến trong gió, lay động không ổn định, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi.

  Trong khối hỗn mang này, thời gian đã mất đi ý nghĩa.

  Cô bắt đầu quên đi nhiều thứ hơn nữa.

  Quên mất mình là ai, quên mất mình đến từ đâu, quên mất mình đang hướng tới đâu.

  Tia sáng mờ ảo trong đầu cô đã yếu đến mức gần như không thể nhận ra được, giống như ngôi sao xa xôi nhất trên bầu trời đêm, mờ ảo và khó nhìn thấy

Chỉ đơn giản là tồn tại mà thôi.

Giống như bản thân hỗn mang, giống như sự hư vô, giống như điểm gốc nguyên thủy trước khi trời đất được tạo ra – nơi không có gì nhưng cũng chứa đựng tất cả mọi thứ.

Cảm giác ấy, không thể diễn tả bằng lời nói.

Không phải là đau đớn, không phải là hoang mang, cũng không phải là sợ hãi…

Mà là… sự yên bình tuyệt đối.

Một sự yên bình thuần khiết, triệt để và vô tận.

Nàng lơ lửng trong khoảng không này, không có quá khứ, không có tương lai, không có hướng đi, không có mục đích.

Ngay cả khái niệm “bản thân mình” cũng trở nên mơ hồ và xa xôi.

Tồn tại, nhưng lại không cảm thấy mình đang tồn tại.

Nhận thức được, nhưng lại không cảm thấy mình đang nhận thức.

Chỉ đơn giản là thế, yên lặng lẽ, trong khoảng không này, không biết đã trôi qua bao lâu.

Cho đến một khoảnh khắc bất chợt, sâu thẳm trong hỗn mang, một tia sáng rực rỡ với muôn sắc bắt đầu xoay tròn.

Nó từ từ quay trong không gian hư vô; mỗi lần quay, màu sắc của nó liên tục thay đổi:

Lúc thì đỏ rực như lửa, lúc thì xanh thẳm như nước, lúc thì xanh lá, lúc thì vàng óng…

Muôn sắc luân phiên, thay đổi không ngừng.

Giang Ngô Lăng Lặng lẽ nhìn vào tia sáng đầy màu sắc ấy, bỗng nhiên nàng thoát khỏi trạng thái yên bình tuyệt đối ấy và nhớ lại tất cả mọi thứ.

Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác kỳ lạ: tia sáng đầy màu sắc này, chính là “sự tồn tại” của chính mình.

Những màu sắc ấy, chính là niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ, ham muốn của nàng; chính là những lựa chọn, sự kiên trì, và những lần từ bỏ của nàng.

Năm màu sắc, năm trạng thái, kết hợp lại với nhau, tạo thành con người “nàng” độc đáo ấy.

Thế nhưng, tia sáng đầy màu sắc ấy quay cuồng quá nhanh… Nhanh đến mức nàng gần như không thể bắt lấy hay nhìn rõ nó.

Nó liên tục thay đổi, liên tục chuyển động, như thể mãi mãi không bao giờ định hình được.

Giang Ngô Lăng Bỗng nhiên, nàng hiểu ra:

Tia sáng đầy màu sắc này, chính là “con người tôi” bị các yếu tố bên ngoài làm xáo trộn, bị những cảm xúc chi phối…

Con người “tôi” từng bị cơn giận dữ thống trị, từng bị nỗi buồn nhấn chìm; con người “tôi” từng phải kiên nhẫn trong bóng tối, từng tuyệt vọng ở miền Nam Tây…

Đó chỉ là bề ngoài của “con người tôi”, chứ không phải là “bản chất thật của tôi”.

Bản chất thật của “tôi”, chính là cái “tồn tại” vẫn không hề thay đổi dù tia sáng đầy màu sắc ấy luôn luôn biến đổi