Dưới lớp mặt nạ, biểu cảm của cô ấy không hề thay đổi chút nào. Cô bước tới gần hơn một bước, cúi nhẹ đối với Ân Chỉ, giọng nói bình tĩnh như thể đang kể lại một sự thật không liên quan đến mình:

“Báo cáo với sư tỷ, nơi này có tên là ‘Vách Nghe Tiếng Sóng’. Hồi trước, khi tôi còn ở Thái Huyền, tôi đã từng đến đây một lần.”

“Những gì Chủ tịch Chu nói là đúng. Đây chính là nơi mà ‘Thánh nhân Tùng Thao’ ngày xưa đã nghe tiếng sóng và suy ngẫm về đạo lý của gió và sấm, từ đó vượt qua được rào cản trong sự nghiệp tu luyện của mình.”

Ân Chỉ dường như rất hài lòng với câu trả lời này, hoặc có lẽ là vì thấy vẻ mặt khó chịu của Zhou Heng vào khoảnh khắc đó, cô cười khẽ một tiếng:

“Ồ? Có vẻ như Chủ tịch Chu đã giải thích rất rõ ràng rồi đấy.”

Cô không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, mà chỉ tay về phía một khung cảnh khác và nói:

“Phía kia cũng trông khá đẹp đấy. Chủ tịch Chu, chúng ta đi xem nhé?”

Trong suốt quãng đường tham quan sau đó, những lần “chọc ghẹo” kiểu này còn xảy ra thêm vài lần nữa.

Ân Chỉ đôi khi chỉ vào một công trình nào đó và hỏi Giang Ngô Lăng liệu cô có nhận ra nó hay không; đôi khi lại nhắc đến một quy tắc nào đó của Thái Huyền và cố tình hỏi Giang Ngô Lăng liệu cô có tuân thủ nó trước khi “phản bội” tổ chức của mình hay không.

Vẻ mặt của Zhou Heng từ ban đầu u ám như thép, sau đó trở nên đen tối như nước, và cuối cùng thì không thể che giấu được sự tức giận của mình nữa.

Là một chủ tịch thuộc phe nội môn của Thái Huyền, một tu sĩ Giai đoạn cuối của chuẩn bị, làm sao anh có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như thế này?

Bị một nữ ma tôn như vậy chế giễu, lại phải cười nói và kìm nén cơn giận dữ của mình.

Đặc biệt là khi nhìn thấy Giang Ngô Lăng trả lời một cách bình tĩnh như vậy, điều đó càng khiến anh cảm thấy tức giận đến cực điểm.

Cuối cùng, khi Ân Chỉ một lần nữa “vô tình” nhắc đến việc Giang Ngô Lăng “quen thuộc” với khu vực bên ngoài một địa điểm cấm, tâm trạng của Zhou Heng đã đạt đến giới hạn tối đa.

“Đủ rồi!”

Anh đột ngột dừng bước, giọng nói run rẩy vì sự tức giận được kìm nén, và ngắt lời Ân Chỉ đang nói.

Anh không nhìn Ân Chỉ nữa, mà ánh mắt anh như lưỡi dao sắc bén nhìn thẳng vào Giang Ngô Lăng, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt cô ấy, giọng nói cứng nhắc và lạnh lùng, gần như là hét lên:

“Đạo hữu Yin ơi! Ta từ Thái Huyền Tông mời ngài đến tham quan những danh lam thắng cảnh của chúng ta là để xây dựng tình bạn bằng sự tôn trọng lẫn nhau, chứ không phải để ngài đến đây gây rối, liên tục xúc phạm và khiêu khích uy nghiêm của chúng ta!

Hôm nay tham quan đến đây là đủ rồi!”

Nói xong, ông ta không chờ Ân Chỉ trả lời, vung tay áo mạnh mẽ và biến thành một tia sáng màu xanh, lao đi mà không hề ngoái đầu lại.

Nhìn theo bóng dáng của Zhou Heng đang tức giận và rời đi, Ân Chỉ không hề tức giận chút nào, ngược lại, cô ta bật cười thành tiếng.

Cô ta cười đến nỗi người run rẩy, ngửa ra sau rồi lại cúi xuống trước, như thể vừa chứng kiến điều gì đó cực kỳ thú vị.

“Ha ha ha… Thật thú vị! Thật sự rất thú vị!”

Cô ta lau đi những giọt nước mắt do cười mà rơi ra, rồi nói với Tần Nhạc và Giang Ngô Lăng bên cạnh:

“Người của Thái Huyền Tông này, da mặt của họ dày hơn cả bức tường bảo vệ của họ, nhưng tính tình thì lại nhẫn nhịn hơn cả những con rùa lùn! Đã bao nhiêu lần rồi? Mới chỉ không chịu đựng được thôi sao?

Tch tch, nếu là tôi, bị người khác liên tục chọc ghẹo như vậy, thì đã không cho họ còn cơ hội cười nữa!”

Tần Nhạc chỉ biết cười khúc khích bên cạnh, không dám đáp lời.

Sau khi cười đủ, Ân Chỉ quay đầu nhìn Giang Ngô Lăng đang im lặng cúi đầu, trong mắt cô ta lóe lên ánh mắt trêu chọc và một sự thích thú đầy ác ý.

“Zhou Chí Sự đã tức giận mà chạy đi rồi, nhưng với Thái Huyền Tông này, tôi vẫn chưa thấy đủ đâu.”

Cô ta nói một cách lười biếng, “Jiang muội muội, trước đây ngươi cũng là người của Thái Huyền Tông mà, hẳn là quen thuộc với nơi này phải không? Tiếp theo, hãy để ngươi dẫn đường và giải thích cho tôi nghe nhé.”

Giang Ngô Lăng đáp lại “Vâng”, rồi đi lên phía trước, bắt đầu dẫn đường và giải thích một cách chu đáo.

Giọng nói của cô ấy rất ổn định, giới thiệu về các công trình kiến trúc, cây cỏ và cảnh quan dọc đường, như một người hướng dẫn thực thụ.

Tuy nhiên, chưa đi được bao lâu, Ân Chỉ lại bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn và buồn chán.

“Dừng lại.”

Cô ta vẫy tay, ngăn Giang Ngô Lăng tiếp tục giới thiệu về một “dòng suối linh” nào đó.

“Những nơi này, khí linh thì dồi dào, nhưng cảnh quan thì… cũng chỉ bình thường thôi. Nhìn mãi cũng chán mà.”

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Giang Ngô Lăng rồi bất chợt hỏi:

“À đúng rồi, cô nghe nói lúc bạn mới vào Thái Huyền, bạn thậm chí còn không được coi là một đệ tử chính thức, mà chỉ là một người lao động tầng lớp thấp nhất… một người làm công việc vặt mặc áo xám phải không?

Sao không đi xem nơi bạn từng sống trước đây xem sao?”

Giang Ngô Lăng bỗng dừng lại trong chốc lát, không lên tiếng trả lời.

Nụ cười trên khuôn mặt Ân Chỉ dần biến mất, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn:

“Sao vậy? Bạn không muốn đi à?”

Bên cạnh, Tần Nhạc nhìn thấy vậy, trong mắt lóe lên ánh sáng thích thú. Anh ta biết rằng Ân Chỉ lại đang muốn làm khó Giang Ngô Lăng một lần nữa; anh ta rất thích thú khi thấy Giang Ngô Lăng gặp khó khăn.

Giang Ngô Lăng im lặng một lúc, đôi môi dưới chiếc mặt nạ của cô siết chặt lại.

Rồi, cô ngẩng đầu lên và giải thích một cách bình tĩnh:

“Chị gái quá khen rồi. Tôi không phải là không muốn đi. Chỉ là…

Nơi ở của những người làm công việc vặt nằm ở cuối cùng của tông môn, trong một thung lũng hoang vu, nơi có rất ít linh khí, môi trường rất tồi tàn, và chủ yếu là những người thường dân chưa bắt đầu con đường tu luyện đang sinh sống và làm việc ở đó… Không có gì đáng để xem cả.”

“Ha.”

Ân Chỉ cười nhạo một tiếng, giọng nói không cho phép từ chối: “Điều cô muốn xem chính là những nơi ‘không có gì đáng xem’, nơi ‘linh khí thưa thớt’ như vậy. Muốn xem nơi nào có thể nuôi dưỡng ra một người tài năng như bạn… Đừng nói nhiều nữa, mau dẫn đường đi.”

Giang Ngô Lăng biết rằng mình không thể từ chối được nữa.

“…Vâng.”

Giang Ngô Lăng quay người và bắt đầu đi về phía Ngọn Bạch Na – nơi mà theo ký ức của cô, nó nằm ở rìa ngoài cùng của Thái Huyền Tông, gần cửa vòm của tông môn.

Con đường nhỏ ấy dường như còn gập ghềnh và hoang vu hơn cả những gì cô nhớ; hai bên đường chủ yếu là những bụi cây thấp và những tảng đá trần trụi; linh khí ở đó thưa thớt đến mức gần như không thể cảm nhận được.

Trong chốc lát, tâm trạng của Giang Ngô Lăng trở nên hoang mang.

Cô đã ở Nam Giang cùng Luyện Hồn Tông suốt nhiều năm, trải qua sinh tử… Và đã rất lâu rồi cô không trở lại nơi này.

Nhìn từ xa, Ngọn Bạch Na dường như vẫn chẳng thay đổi gì cả.

Vẫn là thung lũng xám xịt ấy, những ngôi nhà gỗ được xây dựng dọc theo sườn núi, xen kẽ nhau; trên những cánh đồng bậc thang được khai phá ra, một số loại cây linh dược hoặc thảo dược không yêu cầu nhiều năng lượng tinh thần để sinh trưởng được trồng lên.

Một số người lao động mặc áo vải xám đang bận rộn trên cánh đồng hay trên con đường, không khí tràn ngập mùi đất và mồ hôi.

Nhưng có vẻ như mọi thứ đã thay đổi.

Những khuôn mặt quen thuộc ngày xưa, hầu hết đã biến mất.

Thay vào đó, là những khuôn mặt trẻ trung mới mẻ hơn.

Thời gian trôi qua lặng lẽ, đã khiến những con người và sự việc ở nơi này thay đổi đi không biết bao nhiêu lần.

Ân Chỉ đi theo sau Giang Ngô Lăng, ánh mắt cô soi xét tỉ mỉ mọi thứ xung quanh, đôi lông mày không hề che giấu vẻ không hài lòng.

“Tch,” cô phát ra tiếng chế giễu không hề kiêng nể, giọng nói của cô vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh của thung lũng.

“Đây chính là Tự Xuan Tông tự xưng là phe chính nghĩa sao? Họ tuyển mộ rất nhiều người thường không hề có căn cốc linh, đưa ra cái tên “dạy dỗ mọi người mà không phân biệt giai cấp”, “truyền bá đạo thiên”. Nhưng thực chất, chỉ là dùng cái cớ đó để có được một đống lao động miễn phí, để họ cày cấy trên những cánh đồng linh, làm công việc vặt vã, thậm chí là khai thác mỏ… Quả là một kế hoạch khá tinh vi đấy.”