“Chủ nhân thật sự thông minh! Mặc dù thân gốc của cây Âm Hồn Mộc đã bị lấy đi, nhưng trên đó vẫn còn rất nhiều nhánh cây non và lá cây chứa đầy khí âm thuần khiết – tất cả đều là những nguyên liệu tuyệt vời để nuôi dưỡng linh hồn!

Chủ nhân… có vẻ như đã thu thập được không ít linh hồn; những nhánh cây và lá này chính xác là thứ cần thiết để nuôi dưỡng chúng, giúp chúng mạnh mẽ hơn và phục vụ chủ nhân!”

Nó thực sự rất nhạy bén.

Giang Ngô Lăng nghe vậy liền gật đầu: “Đi, thu thập hết tất cả, không được sót lại cái gì.”

“Vâng, chủ nhân!”

Quỷ tướng nhận lệnh và lập tức hành động, cẩn thận hái những nhánh cây và lá phù hợp để thu thập, sau đó gom chúng lại thành một đống.

Không lâu sau, một đống nguyên liệu từ cây Âm Hồn Mộc toát ra ánh sáng đen u ám đã được tích trữ lại.

Giang Ngô Lăng nhìn đống “thu hoạch bổ sung” này và khá hài lòng trong lòng. Linh hồn của các loài thú trong Lệnh Bào Thú Quân quả thực cần được nuôi dưỡng bằng khí âm; những nguyên liệu này quả là rất hữu ích.

Sau một lúc suy nghĩ, cô lấy ra vài nhánh cây chứa nhiều khí âm nhất, vung tay ném chúng cho quỷ tướng đang đứng bên cạnh.

Lửa xanh lam trên người quỷ tướng bỗng cháy sáng lên, nó vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng vươn móng vuốt ra đón lấy: “Cảm ơn chủ nhân rất nhiều!”

Giang Ngô Lăng thu dọn hết những nguyên liệu còn lại, sau đó mới nhìn quỷ tướng và hỏi một cách thoải mái:

“Ngươi đã tu luyện ở đây nhiều năm rồi, có biết gần đây còn có cây Âm Hồn Mộc nào khác mọc không?”

Cô chỉ hỏi một cách thử thách, không ngờ quỷ tướng nghe vậy, hai ngọn lửa xanh lam trên người nó bắt đầu nhấp nháy, và trong sóng năng lượng linh hồn của nó hiện rõ sự do dự:

“Báo… báo chủ nhân,” nó nói một cách cẩn thận, “con thực sự có thể cảm nhận được mùi hương và vị trí của những cây Âm Hồn Mộc khác…”

“Ồ?”

Giang Ngô Lăng nhướng mày dưới chiếc mặt nạ, bắt đầu quan tâm: “Có bao nhiêu cây? Ở đâu?”

Quỷ tướng dường như càng trở nên lo lắng hơn, thân thể của nó cũng co rút lại một chút:

“Cách đây không xa lắm… có khoảng ba hay bốn nơi, con có thể cảm nhận được mùi hương của cây Âm Hồn Mộc. Nhưng…”

Nó lén lút nhìn lên khuôn mặt của chủ nhân, nhưng chỉ thấy chiếc mặt nạ không hiển thị cảm xúc nào, đành phải cố gắng tiếp tục nói:

“Nhưng những nơi đó… đều là những nơi mà khí âm tập trung mạnh mẽ hơn, và có rất nhiều quỷ vật mạnh mẽ hơn nữa! Những kẻ canh giữ cây

“Nhỏ bé thôi… cũng chỉ là cảm nhận từ xa mà thôi, không dám tiến lại gần…” Nó vừa nói vừa cẩn thận “quan sát” biểu hiện trên khuôn mặt của Giang Ngô Lăng.

Giang Ngô Lăng nhìn rõ thái độ của nó và hiểu hết tâm trạng ấy. Rõ ràng con quỷ này vừa sợ chết, vừa lo lắng rằng bà sẽ cho rằng nó không có ích gì.

Bỗng nhiên, bà bật cười khẽ; giọng nói khàn khàn ấy ẩn chứa sự chế giễu.

“Sao vậy? Có phải ngươi đang lo lắng rằng sức mạnh của chủ nhân mới này không đủ để giành lấy cây Yên Hồn Mộc khỏi tay những con quỷ mạnh mẽ hơn?”

Con quỷ hoảng sợ đến mức linh hồn của nó run rẩy; nó vội vàng cúi đầu xuống.

“Con dám không! Chủ nhân có phép thuật vô cùng mạnh mẽ… Chỉ là những nơi đó thực sự rất nguy hiểm… Con sợ chủ nhân sẽ bị những con quỷ ngu ngốc kia đụng phải…”

“Đủ rồi.” Giang Ngô Lăng ngắt lời nó, “Dẫn đường đi. Bắt đầu từ cái cây Yên Hồn Mộc mà ngươi cho là dễ chiếm nhất, nơi mà lực lượng canh gác của những con quỷ yếu nhất.”

Nghe vậy, con quỷ trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Chủ nhân bình tĩnh như vậy, chắc chắn phải có sự dựa vào nào đó. Hơn nữa, việc bắt đầu từ “quả dưa chuột non” cũng rất hợp lý.

Nó vội vàng đáp lời một cách kính cẩn: “Vâng! Xin chủ nhân theo con đi! Cách đây khoảng ba mươi dặm về hướng Đông Bắc, có một cây Yên Hồn Mộc… Mặc dù được bảo vệ bởi một con ‘Rắn Quỷ Nhiều Đầu’ được tạo thành từ nhiều linh hồn hung ác, nhưng trí tuệ của nó dường như kém hơn con nhiều…”

Nói xong, nó hiện ra hình dáng một bộ giáp rách nát, nửa hư nửa thực, dẫn đường phía trước; đồng thời cũng cẩn thận kiềm chế hơi thở quỷ dữ của mình, cố gắng không để các linh hồn lang thang khác chú ý đến.

Với sự hướng dẫn của con quỷ này, hành trình sau này trở nên suôn sẻ hơn nhiều. Dường như nó rất am hiểu về quy luật lưu thông của khí âm u và sự phân bố của các con quỷ ở nơi này; nó luôn biết cách tránh những khu vực có khí âm u quá hỗn loạn hay có những con quỷ mạnh mẽ đang cư ngụ, và chọn những con đường “an toàn” hơn.

Khi càng đi sâu về hướng Đông Bắc, khí âm u xung quanh càng trở nên đậm đặc và dày đặc hơn; ánh sáng gần như bị cắt đứt hoàn toàn. Chỉ có đôi khi ánh sáng xanh um hoặc trắng nhợt từ những kẽ núi hoặc hang động mới le lói, mang lại chút ánh sáng yếu ớt. Trong gió âm u, những tiếng rên rỉ và thì thầm càng trở nên rõ ràng và độc ác hơn; d

“Chủ nhân, chúng ta sắp đến rồi.”

Nó dừng lại và chỉ về phía trước, nơi có một thung lũng được hai tảng đá đen hung dữ bao quanh, tạo thành một cái hẻm lớn.

“Cây Âm Hồn Mộc đang ở sâu trong thung lũng đó… Nhưng… ngay cả ở cửa vào thung lũng và bên trong, cũng có rất nhiều linh hồn lang thang; bên cạnh đó, còn có vài tên lính quỷ giỏi của con ‘Rắn Quỷ Nhiều Đầu’ thường xuyên tuần tra ở đó.”

Nó dừng lại một chút, giọng nói đầy e ngại:

“Chỉ riêng những linh hồn đã đạt đến trạng thái đặc biệt dưới quyền điều khiển của con Rắn Quỷ Nhiều Đầu thì đã có đến sáu! Còn những linh hồn lang thang khác thì còn hơn hai mươi nữa!

Hơn nữa, con Rắn Quỷ Nhiều Đầu ấy cực kỳ hung ác; nó được tạo ra từ việc hợp nhất linh hồn của nhiều yêu thú hoặc tu sĩ mạnh mẽ khi còn sống… Dù trí tuệ không cao lắm, nhưng bản năng chiến đấu và sự hung ác của nó thì vượt xa những tướng quỷ thông thường!

Khi tôi còn mạnh mẽ, tôi cũng đã từng nhìn thấy nó săn mồi… Thật là đáng sợ…”

Nó vừa nói vừa lén lút “quan sát” Giang Ngô Lăng một lần nữa.

Tuy nhiên, Giang Ngô Lăng chỉ đứng đó, qua chiếc mặt nạ, lặng lẽ nhìn về phía cửa vào thung lũng u ám đó.

“Sáu linh hồn đặc biệt, hơn hai mươi linh hồn lang thang, một con Rắn Quỷ Nhiều Đầu…” Giọng nói khàn khàn của cô ấy từ từ vang lên, không hiện rõ cảm xúc gì, “Quả thực, chúng mạnh hơn bạn nhiều.”

Nghe thấy vậy, tướng quỷ đó bỗng ngẩn người lại, không dám tiếp tục nói gì.

“Dẫn tôi đến gần cửa vào thung lũng, để quan sát trước đã.” Giang Ngô Lăng ra lệnh.

“Vâng!” Tướng quỷ vội vàng đáp lại, càng cẩn thận hơn trong việc kiểm soát hơi thở của mình, rồi dẫn Giang Ngô Lăng đi đến một góc đá cao hơn, được bao phủ bởi những dây leo đen.

Từ đây, họ có thể nhìn thấy phần cửa vào thung lũng một cách mờ ảo.

Ở cửa vào thung lũng, gió lạnh thổi rít; vài bóng ma mơ hồ, toát ra hơi thở hung ác, đang lang thang tuần tra một cách vô định.

Chúng có hình dạng khác nhau: có cái giống hình người bị biến dạng, có cái vẫn giữ lại một số đặc điểm của loài thú…

Nhưng không ngoại lệ, tất cả chúng đều có hình thức đặc biệt rõ ràng hơn so với những linh hồn lang thang bên ngoài; rõ ràng chúng là những tên lính quỷ tinh nhuệ thuộc quyền điều khiển của con Rắn Quỷ Nhiều Đầu.

Ở sâu bên trong thung lũng, sương mù cuồn cuộn; có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, giống như