Câu hỏi trong vòng kiểm tra đầu tiên là: Trong vòng thời gian một que hương, người tham gia phải vẽ thành công một “Phù Kim Quang”.

Phù Kim Quang là loại phù chống đỡ khá phổ biến ở giai đoạn luyện khí; độ khó vừa phải, và nó là công cụ hiệu quả để đánh giá kỹ năng cơ bản của người vẽ.

Hàng trăm người tham gia đã trải phù giấy ra tại các vị trí được phân công sẵn, tập trung tâm trí và bắt đầu vẽ.

Trong chốc lát, những tia sáng linh hồn lấp lánh, những dấu hiệu Phù văn bắt đầu xuất hiện, tạo nên một cảnh tượng rất ấn tượng.

Giang Ngô Lăng cùng ba người khác ngồi trên bục đánh giá, nhìn xuống những người tham gia đang bận rộn bên dưới, và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng cách họ vẽ, khả năng kiểm soát năng lượng linh hồn và quy trình tạo thành phù.

Vòng kiểm tra đầu tiên này, mặc dù không có phần thưởng, nhưng lại là bước quan trọng để tuyển chọn những người thực sự có tài năng.

Ngồi bên cạnh Giang Ngô Lăng là Ngô Tiên; cô ấy quan sát rất chăm chỉ, thỉnh thoảng gật đầu hoặc lắc đầu nhẹ.

Cô ấy tính cách khá ngoại hướng; sau khi quan sát một lúc, cô liền nghiêng đầu sang và thì thầm trò chuyện với Giang Ngô Lăng:

“Sư muội Giang ơi, bạn xem người đàn ông mặc áo xám ở hàng thứ ba từ bên trái kia đi… Cách anh ta vẽ rất ổn định, việc chuyển hóa năng lượng linh hồn cũng rất đều đặn; sự hiểu biết của anh ta về ‘Hoa Văn Cố Kim’ rất sâu sắc, chất lượng của phù chắc chắn sẽ không tồi.”

Giang Ngô Lăng nhìn theo hướng cô chỉ, và quả nhiên thấy người đàn ông đó vẽ rất điêu luyện; những tia sáng vàng trên phù giấy chuyển động rất ổn định.

Cô không khỏi gật đầu khen ngợi: “Sư muội Ngô có con mắt tinh tường thật; người này có nền tảng rất vững chắc. Nếu không có gì bất ngờ, anh ta chắc chắn sẽ qua vòng này.”

Hai người tiếp tục đánh giá thêm một số người tham gia có thành tích nổi bật, và những lời nhận xét của họ đều đầy lời khen ngợi.

Nhưng khi ánh mắt họ chuyển sang một vị tu sĩ trẻ đang vội vã, đầu đẫm mồ hôi ở phía sau bên phải, Ngô Tiên không khỏi lắc đầu, giọng nói đầy tiếc nuối:

“Ài, người này quá nóng vội và thiếu bình tĩnh; ngay cả việc ổn định năng lượng linh hồn cơ bản cũng không làm được… Chắc chắn anh ta sẽ gặp khó khăn trong việc tạo thành phù.”

Giang Ngô Lăng cũng nhận thấy người đó; những tia sáng linh hồn dưới bút của anh ta đã trở nên không ổn định, rõ ràng là do khả năng kiểm soát yếu kém. Cô liền nói thêm:

“Đúng vậy. Khi vẽ Phù Kim Quang, việc ‘kết tụ’ n

“Huynh đệ Hàn, không biết huynh có phát hiện ra những tài năng đáng chú ý nào không? Hay là có quan điểm gì khác biệt?”

Nghe vậy, Hàn Bối nhướng mày lên; ánh mắt của anh vẫn bình thường, chỉ là anh chỉ vào một góc khuất không mấy nổi bật và nói một cách ngắn gọn: “Nữ tu mặc váy vải xanh kia, cách sử dụng năng lượng linh hồn của cô ấy rất độc đáo; cách kích hoạt năng lượng vàng cũng khác với những gì chúng ta thường thấy, và hiệu quả dường như cao hơn.”

Giang Ngô Lăng và Ngô Tiên lập tức theo hướng anh chỉ mà nhìn. Họ thấy rằng khi nữ tu đó vẽ, năng lượng linh hồn từ đầu ngón tay cô ấy không được phân bố đều mà được sử dụng theo một nhịp điệu kỳ lạ, để tạo ra các điểm nối Phù văn trên tờ giấy phép; do đó, ánh sáng vàng trên tờ giấy đó kết tụ nhanh hơn nhiều so với những người khác, và càng trở nên đậm đặc hơn.

Ngô Tiên ngạc nhiên: “Ồ! Thật vậy à! Phương pháp này thật mới lạ… Mặc dù còn hơi non nớt, nhưng ý tưởng rất độc đáo, đáng được quan tâm. Huynh đệ Hàn quan sát thật tỉ mỉ đấy!”

Giang Ngô Lăng cũng ghi nhớ tên nữ tu này vào lòng; mặc dù Hàn Bối ít nói, nhưng con mắt của anh thực sự rất tinh tường.

Ba người thỉnh thoảng trao đổi ý kiến với nhau, đôi khi lại tập trung quan sát riêng, tìm kiếm những tu sĩ có phương pháp thi triển còn non nớt nhưng tiềm năng lớn trong số hàng trăm người tham gia cuộc thi. Đối với Giang Ngô Lăng mà nói, quá trình này cũng là cơ hội tuyệt vời để kiểm chứng những gì mình đã học được và học hỏi thêm từ người khác. Đôi khi, việc gặp phải những kỹ thuật đặc biệt hay những cách hiểu khác lạ về Phù văn cũng khiến cô ấy rất được truyền cảm hứng.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

“Hết thời gian rồi! Dừng vẽ ngay!” Người đứng giám sát công bố một cách to tiếng.

Các thí sinh lần lượt ngừng lại. Có người mỉm cười nhìn những tác phẩm của mình đang phát sáng rực rỡ, trong khi những người khác lại thất vọng trước những tác phẩm có ánh sáng yếu ớt hoặc thậm chí là thất bại.

Rất nhanh sau đó, tất cả những “Phép bùa Ánh Sáng Vàng” đã được thu lại và đưa đến chỗ đánh giá. Gần bốn trăm tấm phép bùa được xếp thành một đống nhỏ.

Trần Phó Các Chủ nói với ba người Giang Ngô Lăng: “Trong vòng sơ tuyển này, tiêu chuẩn phải được áp dụng một cách nghiêm ngặt.”

Các bạn ba người hãy tự mình xem xét từng trường hợp; mỗi người sẽ có một tấm bảng ghi danh được đặt trước mặt. Nếu cho rằng người nào đó đủ tiêu chuẩn, hãy vẽ một vòng tròn sau tên họ của họ; còn nếu không đủ tiêu chuẩn, hãy vẽ một dấu chéo.

  Nếu gặp phải những trường hợp khó quyết định, hoặc những người có phẩm chất cực kỳ tốt hoặc cực kỳ kém, các bạn có thể đánh dấu lại. Cuối cùng, chỉ khi có ít nhất hai người đồng ý vẽ vòng tròn, thì người đó mới được tiếp tục tham gia vòng sau. Bắt đầu thôi.”

  Giang Ngô Lăng hít một hơi thật sâu, sau đó lấy tấm bảng ghi số và tên của các thí sinh đặt trước mặt mình và bắt đầu xem xét những tấm bảng được chất đống bên cạnh mình.

  Cô lấy tấm đầu tiên trong số đó, dùng ý thức của mình để cảm nhận mức độ tràn đầy của linh lực, tính hoàn chỉnh của cấu trúc Phù văn, độ mượt mà của nét vẽ, và sự ổn định của ánh sáng linh hồn.

  “Số 73, linh lực bị phân tán, cuối cấu trúc Phù văn có điểm đứt rõ ràng, không đủ tiêu chuẩn.”

  Cô bình tĩnh vẽ một dấu chéo vào vị trí tương ứng trên tấm bảng.

  “Số 125, chất lượng của biểu tượng này cũng tạm ổn, nhưng cách vẽ hơi thô sơ, tiềm năng có hạn… Có lẽ cũng đủ để qua.”

  Cô suy nghĩ một chút rồi vẽ một vòng tròn.

  “Số 288, Ồ? Biểu tượng này giữ linh lực một cách kín đáo, cấu trúc Phù văn được vẽ một cách trơn tru, gần như hoàn hảo! Cần được quan tâm đặc biệt.”

  Cô đánh dấu đặc biệt bên cạnh tên người này.

  Nhờ có nền tảng vững chắc và những kiến thức đã học trước đó, Giang Ngô Lăng hiểu rất rõ các tiêu chí để đánh giá chất lượng của “biểu tượng Kim Quang”.

  Trong lúc đó, cô thỉnh thoảng nghe thấy tiếng bình luận thì thầm từ phía Ngô Tiên:

  “Biểu tượng này trông có vẻ đẹp, nhưng linh lực Kim lại quá sắc bén, làm mất đi ý nghĩa phòng thủ vững chắc của ‘biểu tượng Kim Quang’, chỉ là hào nhoáng mà thôi… Vẽ dấu chéo đi.”

  Hàn Bèi thì vẫn im lặng, nhưng cô vẫn quyết đoán trong việc đánh giá, rõ ràng cô có những tiêu chuẩn riêng trong đầu.

  Trần Phó Các Chủ cũng đang nhanh chóng xem xét các tấm bảng, thỉnh thoảng lấy ra những tấm gây tranh cãi để ba người cùng xem xét và thảo luận trước khi đưa ra quyết định.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng trong không khí tập trung và căng thẳng.

  Khi Giang Ngô Lăng

Việc liên tục sử dụng ý thức và đưa ra những phán đoán với cường độ cao đã khiến cô cảm thấy mệt mỏi, nhưng trong lòng lại cảm thấy rất mãn nguyện.

Bốn người đã tổng hợp các tấm ngọc giản của mình, và Trần Phó Các Chủ đã tiến hành so sánh và thống kê chúng.

Cuối cùng, trong số gần bốn trăm người tham gia, chỉ có năm mươi ba người đạt được ít nhất hai “vòng”, thành công vượt qua vòng sơ tuyển đầu tiên và tiếp tục vào vòng tiếp theo.

“Kết quả đã được xác định, sẽ được công bố ngay sau đây. Các bạn đã làm việc rất vất vả.”

Trần Phó Các Chủ gật đầu với Giang Ngô Lăng và hai người còn lại, nở một nụ cười hiền từ và đề nghị:

“Chúng ta đã làm việc cả buổi sáng, chắc hẳn đều mệt mỏi rồi. Đã gần trưa rồi; nếu không phiền, để tôi chi trả tiền và mời các bạn đến thưởng thức những món ăn đặc biệt tại ‘Quán Bách Vị’ ở ngoại ô thành phố này nhé. Có vài món đặc sản ở đó, được coi là tuyệt vời nhất trong khu vực Nam Tân Quân Khu này; chúng ta có thể vừa ăn uống vừa trao đổi kinh nghiệm với nhau.”

“Quán Bách Vị ư?”

Nghe vậy, Ngô Tiên lập tức mỉm cười vui mừng và nói:

“Đó quả là một nơi tuyệt vời! Nghe nói món ‘Dê Nướng Lửa Đỏ’ và ‘Cá Chép Ngọc Xanh Hấp’ ở đó thì thật là tuyệt hảo, đầy linh khí và hương vị cực kỳ ngon miệng! Tôi cũng đã muốn thử từ lâu rồi, nhưng giá cả khá đắt đỏ nên chưa có dịp đi. Nếu anh Trần sẵn lòng chi trả, chúng tôi tất nhiên không thể từ chối!”